"Sám hối... Thú tội? Ta nên sám hối thế nào đây?"
Muen gượng cười. Không biết có phải ảo giác không, nhưng ánh mắt từ bi của bức tượng Nữ thần trên đầu cậu dường như hơi chói mắt.
"Ta không rõ lắm... Nàng có thể gợi ý chút không?"
"Nói thêm đi?"
Giọng nói sau bức rèm bỗng nghẹn lại, khiến Muen thoáng thấy ảo ảnh về một con cá nóc đang phồng lên vì giận, nhưng rất nhanh sau đó, nó lại trở về vẻ lạnh lùng, cố tình đè nén.
"Tất nhiên là sám hối về những việc xấu xa mà ngươi đã làm!"
"Việc xấu? Ta làm gì có điểm nào xấu? Ta không làm việc xấu, ta toàn làm việc tốt thôi!"
"Thật không?"
"Tất nhiên!"
Muen la lên đầy oan ức. "Nếu không tin, nàng cứ đến Tháp Khởi Nguyên mà hỏi. Ta, Muen... à không, ở đó người ta gọi là Enm. Thầy Enm của ta có nhân cách tuyệt vời, đạo đức nhà giáo cao cả, kiến thức uyên bác, lại còn giỏi Cường hóa ma thuật. Ta nổi tiếng là người tốt bụng. Nếu không, làm sao ta có thể trở thành Tháp Chủ được?"
Nói rồi, Muen lấy ra chiếc huy hiệu tượng trưng cho thân phận Tháp Chủ của mình.
Vốn dĩ cậu muốn chứng minh mình không nói dối, nhưng không hiểu sao sau khi lấy nó ra, không khí trong Phòng Sám Hối này lại... càng lạnh hơn?
"Hừ!"
Sau tấm rèm, bóng dáng của Pell khẽ run lên. "Tháp Chủ đại nhân, oai phong quá nhỉ. Không biết là cô ả nào xui xẻo bị nguyền rủa, để ngài trực tiếp trở thành Tháp Chủ của Tháp Khởi Nguyên thế?"
"Cái gì mà nguyền rủa?"
Muen vội vàng giải thích. "Ta dựa vào sức hấp dẫn của chính mình..."
"Đó chẳng phải là nguyền rủa sao? Hừ, là ả đàn bà lẳng lơ Faye (Phier) đó à? Ta biết ngay mà, ả ta bình thường trông lười biếng, nhưng thực chất là bụng đầy nước đen! Lần tới ả ta đến Giáo hội, ta nhất định sẽ cho ả ta đi giày chật!"
Bóng người sau rèm lại run lên, tiếng nghiến răng ken két vang lên... nghe như đang cắn xé khăn tay vậy?
Thôi xong!
Muen chợt bừng tỉnh.
Cùng lúc đó, một làn sóng hối hận tràn ngập tâm trí cậu. Cậu cảm thấy sống lưng lạnh toát, mồ hôi túa ra như tắm.
Chết tiệt.
Thời gian qua có quá nhiều cuộc chiến, quá nhiều âm mưu, và những sự kiện gần đây đã đánh gục cậu đến mức não cậu như sắp hỏng.
Trung tâm xử lý tình huống "tra nam" vốn được tôi luyện qua ngàn vạn thử thách của cậu, không biết từ lúc nào đã bị xuống cấp nghiêm trọng!
Tại sao cậu lại có phản ứng ngu ngốc như vậy vào lúc này?
Phản ứng chậm chạp thế này không giống cậu chút nào!
Thực sự là quá bất cẩn.
May mà người cậu đối mặt trước là Lia. Nếu dùng trạng thái này để đối phó với người kia... Muen lập tức rùng mình.
Chỉ nghĩ thôi cũng thấy run sợ.
"Ta sám hối!"
Muen nhanh chóng cất huy hiệu Tháp Chủ đi, quỳ một chân xuống trước bức rèm như một kỵ sĩ.
"Điện hạ, ta muốn sám hối!"
"Ồ?"
Tiếng xé khăn tay sau rèm dừng lại. "Hừ, cuối cùng cũng nhận ra... Thế nào, giờ mới biết mình nên sám hối à?"
"Sám hối! Ta thực sự sám hối!"
Muen đặt tay lên ngực, giọng điệu vô cùng thành khẩn. "Ta muốn gặp Nữ thần... à nhầm, gặp Điện hạ, để sám hối về tội lỗi của mình."
"Vậy thì bắt đầu đi."
Người trong rèm rõ ràng đã ngồi thẳng dậy. "Ta... Nữ thần đang lắng nghe đây."
"Được."
Muen hít một hơi thật sâu, vẻ mặt dần trở nên nghiêm túc.
Bề ngoài không có gì thay đổi, nhưng suy nghĩ của cậu đang chạy với tốc độ chóng mặt chưa từng thấy.
... Không chỉ là để vượt qua ải này.
Mà còn vì tương lai của Tháp Khởi Nguyên nữa.
Vì vậy...
"Ta có tội, tội lỗi rất nặng nề. Ta đã vô tình làm tổn thương một cô gái dịu dàng, đáng yêu."
Muen ngẩng đầu lên, giọng nói trầm bổng, đầy day dứt, mỗi từ đều chứa đựng tình cảm chân thành. "Ta đã không liên lạc với cô ấy suốt hai tháng trời, để cô ấy phải chịu đựng sự cô đơn. Đây là hành động của một kẻ 'súc vật'. Là lỗi của ta. Ta đáng chết ngàn lần!"
"Không... Đây quả thực là tội lỗi rất nặng nề, nhưng chưa đến mức là 'súc vật', và cũng không cần lúc nào cũng nói đến cái chết. Nữ thần rất từ bi."
Người trong rèm gật đầu. "Còn gì nữa không?"
"Ngoài ra, trong hai tháng đó, dù có lúc bận rộn, nhưng cũng có lúc rảnh rỗi, vậy mà ta đã không chạy đến bên cô ấy ngay lập tức. Tốc độ chậm chạp đó có thể so sánh với sự ngưng trệ của thời gian. Đó là một trọng tội! Tệ hại hơn cả những kẻ ác muốn phá hủy Tháp Khởi Nguyên!"
"Ừm, đúng vậy, thực sự đáng ghét! Còn gì nữa?"
"Và... phản ứng của ta cũng quá kém cỏi. Lúc đầu ta đã không hiểu được cảm xúc của cô gái tội nghiệp đó, khiến cô ấy phải chịu thêm sự bất công."
"Đúng là như vậy."
Trong vô thức, giọng điệu lạnh lùng giả tạo kia đã hoàn toàn mềm nhũn, trở về với chất giọng ngọt ngào, đáng yêu mà Muen quen thuộc.
"Đúng là đồ tồi, chưa từng thấy ai tồi tệ như vậy! Còn gì nữa không?"
"Và... và..."
Còn gì nữa không?
Còn chỗ nào nữa nhỉ?
Mình chưa nói hết sao?
Muen ngẩng đầu lên, liếc nhìn vào trong rèm, rồi lại nhìn bức tượng Nữ thần đang nhìn mình với vẻ đầy cảm thông.
Mồ hôi lạnh bắt đầu chảy ròng ròng trên trán.
Cậu cảm thấy não mình sắp bốc khói, nhưng vẫn không biết cái "mặt khác" mà cô ấy ám chỉ là mặt nào.
Chẳng lẽ cậu đã làm điều gì đó kinh khủng mà ngay cả bản thân cũng không nhận ra?
Cô ấy muốn cậu giao nộp [Hắc Thư] sao?
"Vẫn còn..."
Ngay khi Muen đang vắt óc suy nghĩ, một bàn tay nhỏ nhắn mềm mại bất ngờ vươn ra từ sau rèm, nhẹ nhàng áp lên má cậu.
"Vẫn còn một người đàn ông nào đó đã thất hứa, tự ý đặt mình vào nguy hiểm, khiến cô gái tội nghiệp đó lo lắng đến mất ăn mất ngủ... Điều này cũng cần phải sám hối."
"..."
Mắt Muen khẽ mở to.
Dù bị ngăn cách bởi tấm rèm, nhưng khoảnh khắc này, cậu dường như nhìn thấy trực tiếp... khuôn mặt nhỏ nhắn đang tràn đầy sự oán giận và đau lòng hơn bao giờ hết.
Có vẻ như những lời thú tội trước đó đều không quan trọng.
Điều quan trọng nhất bây giờ, chỉ có một điều này thôi.
Chỉ vậy thôi.
"Vâng, Điện hạ."
Sau một thoáng ngẩn ngơ, Muen nhẹ nhàng cọ mặt vào lòng bàn tay cô.
"Ta sám hối."
Dù nhìn từ góc độ nào, cậu cũng không thể phủ nhận mình là kẻ có tội nặng nề.
"Ngoan lắm, Nữ thần rất dịu dàng. Chỉ cần thành tâm sám hối là đứa trẻ ngoan."
Cô gái nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt Muen. Từng cử chỉ dịu dàng như đang chữa lành trái tim vẫn còn rỉ máu của cậu sau những biến cố.
"Tất nhiên, ta thành tâm sám hối..."
Muen không kìm được mà đắm chìm trong sự dịu dàng đó.
Tuy nhiên...
Chưa kịp tận hưởng lâu, bàn tay nhỏ nhắn đột ngột rụt lại.
"Nhưng, sám hối là sám hối, hình phạt mà ngươi đáng phải nhận thì không thể tránh khỏi."
"Hả?"
Muen chớp mắt. "Nhưng chẳng phải Nữ thần rất từ bi sao? Chẳng phải Người đã tha thứ cho ta rồi sao?"
"Hừ."
Cô gái hừ mũi. "Nữ thần tha thứ cho ngươi thì liên quan gì đến ta?"
"..."
Bảo bối à, với tư cách là tín đồ số một dưới trướng Nữ thần, là "người đại diện" được mọi người kính trọng, lời nói của em có phải hơi báng bổ không?
Muen chưa kịp phàn nàn thì tấm rèm đã rung lên, cô gái đã rụt hẳn vào trong.
Nhưng cậu vẫn cảm nhận được ánh mắt oán giận đang chĩa vào mình.
... Có vẻ như hôm nay cậu phải giải trình cho ra lẽ rồi.
"Vậy nói cho ta biết, tại sao Điện hạ lại tha thứ cho ta?" Muen nghiến răng hỏi.
"Ngươi đến đây làm gì?"
"Giáo hội... à thì, tất nhiên là vì Điện hạ rồi. Như ta đã nói, ta thực sự rất nhớ nàng..."
"Hừ."
Tiếng hừ lạnh lùng nhưng đầy vẻ nũng nịu lại cắt ngang lời Muen. "Đừng hòng lừa ta nữa. Nếu ngươi thực sự coi trọng ta, tại sao lại dùng kênh chính thức để xin gặp? Ngươi không biết là có thể liên lạc trực tiếp với ta qua tượng Nữ thần sao?"
"À, cái đó... ta quên mất..."
"Hả?"
"Nàng cứ nói đi!"
Muen thẳng lưng, với vẻ quyết tâm như sắp ra pháp trường, hỏi: "Điện hạ muốn trừng phạt ta thế nào?"
"Chà, đừng lo, để ta xem nào..."
Bộp.
Thứ gì đó rơi ra từ sau rèm.
Nó lập tức bị kéo lại, nhưng Muen vẫn kịp nhìn thoáng qua... Hình như là một cuốn sách?
Và bìa cuốn sách trông rất... vàng và bạo lực!
Cậu lờ mờ thấy hình ảnh một người đàn ông đáng thương đang bị Nữ vương dùng roi da quất...
Hít hà...
Chơi lớn thế sao?
Cô bé này, mấy tháng không gặp, không ngờ lại hư hỏng thế này!
Nghĩ đến đây, lòng Muen bỗng trở nên bất an.
Vừa rồi cậu nói mình đầy đặn đúng không?
Nếu lát nữa hình phạt giống hệt bìa cuốn sách đó, cực kỳ vàng và bạo lực thì sao?
Với cơ thể nhỏ bé hiện tại của cậu... liệu có chịu nổi không?
"Hình phạt là... trước tiên..."
Ực.
Muen nuốt nước bọt, tim gan phèo phổi đều treo ngược lên...
"Trước tiên..."
Muen không kìm được mà thầm cầu nguyện cho bản thân.
"Trước tiên liếm chân cho ta!"
Chết tiệt.
Hóa ra là liếm chân.
Làm sao một hình phạt độc ác như vậy lại có thể áp dụng lên một thiếu gia Công tước cao quý và đàng hoàng như cậu...
"Hả?"
Muen cau mày... Sau hai giây suy nghĩ, cậu hỏi lại với vẻ nghi ngờ.
"Chỉ... liếm chân thôi sao?"
"Sao? Ngươi không muốn à?"
"Tất nhiên là muốn!"
Liếm chân?
Đây mà là hình phạt sao?
Đây rõ ràng là phần thưởng... À ừm, hình phạt này thực sự quá tàn khốc.
"Đừng lo."
Muen vỗ ngực, với vẻ mặt coi cái chết nhẹ tựa lông hồng: "Dù rất đáng sợ, nhưng ta sẽ nghiến răng, kiên quyết chấp nhận hình phạt này."
"Vậy bắt đầu đi."
Một bàn chân nhỏ nhắn, trắng trẻo, tinh nghịch thò ra từ khe hở của tấm rèm, được bao bọc bởi lớp lụa trắng.
Muen đưa tay ra, nâng niu nó như báu vật.
Sau một hồi nắn bóp, cậu đã quen với cách thức này, rồi đưa chiếc "bánh bao" trắng trẻo xinh xắn lên miệng.
"A..."
Tiếng kêu khẽ của cô gái vang lên sau tấm rèm.
Bàn chân nhỏ cũng đột ngột co lại.
Nhưng Muen không buông tha, cậu cẩn thận thưởng thức...
Hương vị quen thuộc, nhưng đã lâu không nếm thử, luôn khiến người ta xao xuyến...
Chà.
Đang thưởng thức, Muen bỗng cảm thấy có gì đó sai sai.
Tại sao không khí hôm nay lại kỳ quặc thế này?
Ánh mắt cậu lại quét quanh một lượt.
Đây là Phòng Sám Hối.
Đây là nơi tội nhân sám hối tội lỗi trước các vị Thánh cao quý và Nữ thần vĩ đại.
Nhưng ngay lúc này, ở đây không chỉ có sám hối.
Còn có trừng phạt.
Và ở vị trí nổi bật nhất của Phòng Sám Hối, bức tượng Nữ thần với dáng vẻ thánh thiện đang nhìn cậu bằng ánh mắt từ bi.
Đúng vậy...
Chính là chỗ này không ổn!
"Chuyện này..."
Muen ngập ngừng hỏi: "Điện hạ, chúng ta có nên đổi chỗ khác không? Làm thế này trước mặt Nữ thần thực sự..."
"... Tiếp tục đi."
Tuy nhiên, lời nói của cậu bị cắt ngang ngay lập tức.
Giọng nói bên trong rõ ràng đang rất phấn khích. "Hãy cho Nữ thần thấy sự thành tâm của ngươi."