"Còn có thể là ai nữa? Ngươi không nhận ra Thiên Tai dịch chuyển kia có gì đó không ổn sao?"
Có gì đó không ổn? Marcy không dám nhìn kỹ, sợ vị Lãnh chúa rẻ tiền kia của mình lại phát điên. Đó là một con rồng đấy, sao lại có thể bịa đặt chuyện về nó được chứ?
"Đừng có nói nhảm." Mặt Pero đầy vẻ đau khổ. "Ta tuyệt đối không nhầm đâu. Loại hồ ly tinh đê tiện, hèn hạ đó ta gặp nhiều rồi. Đứa nào đứa nấy như sói đói. Trông thì có vẻ cao ngạo, trong trắng, thần thánh, nhưng trong một số tình huống nhất định, sẽ lộ ra bản chất điên cuồng, dâm đãng. Hơn nữa..."
"Bây giờ đang nói nhảm cái gì vậy?"
Giọng nói dịu dàng cắt ngang lời phân tích của Pero. Pero ngẩng đầu, thấy Muen đứng trước mặt đang nhìn hai người với vẻ mặt tối sầm, không khỏi cứng người lại. "Ta đã nói rồi! Mối quan hệ giữa ta và Hameln hoàn toàn trong sáng, không hề có chút vấy bẩn nào!"
Con nhóc này là cố ý hay vô tình vậy? Hay nó thực sự cho rằng ở khoảng cách gần như vậy, lời nói thầm của mình sẽ không lọt vào tai Thiên Tai? Nếu không phải Hameln tính tình tốt, e rằng đã sớm xé xác con nhóc lắm lời này ra rồi!
"Quay về ẩn tu sám hối đi. Phần thưởng tạm thời giữ lại."
"Hả?"
"Không được."
Không cho Pero cơ hội phản kháng, Muen cắt đứt hình chiếu ma pháp, tiện tay gõ vào trán Marcy một cái. "Còn cô nữa, cẩn thận một chút, đừng để con nhóc này làm hư đấy, nghe chưa?"
"Ồ." Marcy ôm đầu, có chút bất mãn bĩu môi... Gì chứ? Cô mới không bị dụ dỗ đâu.
...
...
Sau khi dạy dỗ Giáo Hoàng và Đại Giáo Chủ gây rối xong, Muen lại dặn dò người dân Annabavi vài câu, đại khái nắm được hướng đi tiếp theo của họ, rồi nhanh chóng quay trở lại bên cạnh Hameln. Lần này hắn quay lại chủ yếu là vì hoạt động truyền giáo của Pero. Là "Hắc Nhật" được bao nhiêu người tôn thờ, hắn dù sao cũng phải quay về xem xem.
"Đi thôi." Muen nói. "Về Đế quốc."
"Ừm." Hameln chuẩn bị rời đi...
"Chờ đã."
Đột nhiên có người gọi hai người lại. Quay đầu nhìn lại, là Marcy, và phía sau cô là một đám đông người dân Annabavi. Có Pioneers, cũng có người thường.
"Cảm ơn."
Marcy cúi đầu thật sâu, nhưng không phải với Muen, mà là với Hameln.
"Lãnh chúa Hameln, cảm ơn sự giúp đỡ của ngài. Ân tình của ngài, chúng tôi sẽ không bao giờ quên."
"Không bao giờ quên!"
Theo sau Marcy, tất cả mọi người đồng loạt cúi đầu. Lòng biết ơn đồng lòng nhất trí như sóng biển cuộn trào ập đến, khiến Hameln nhất thời nghẹn lời.
"Là ngươi làm?" Cô nhìn Muen, hỏi có phải là ý của hắn không.
Muen cũng có chút bối rối lắc đầu. Nhưng hắn nhanh chóng hiểu ra chuyện gì, nắm lấy tay Hameln.
"Thấy chưa, Hameln? Ta đã nói rồi. Huyền thoại mơ hồ sao so được với công lao thực sự." Muen cười khúc khích. "Mắt của quần chúng là sáng suốt. Mọi người đều đang cảm ơn cô đấy."
Lời nói cách đây không lâu dường như đã lập tức ứng nghiệm.
Hameln ngơ ngác nhìn cảnh tượng đó, đôi mắt vàng kim dường như tràn đầy cảm xúc. Ánh mặt trời chiếu vào thủy triều thật đẹp, đẹp đến mức cô quên mất có người đang nắm tay mình. Cô lặng lẽ nhìn, thưởng thức phong cảnh mà tám trăm năm qua cô chưa từng thấy.
"Đẹp thật đấy."
...
...
Rời khỏi Annabavi, hành trình quay về xuyên qua hư không vô tận thoải mái hơn nhiều so với chuyến đi kinh tâm động phách lúc đến. Ngồi trên lưng Hameln, mọi cuồng phong, va chạm đều bị một lớp kết giới vô hình ngăn cản, ngay cả một sợi tóc của Muen cũng không hề lay động. Hắn thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi ngắm nhìn vực sâu hư vô như muốn nuốt chửng linh hồn kia.
Ánh sáng mơ hồ như biển sao vỡ vụn, khí tức đáng sợ vẫn không thay đổi ở một số nơi, nhưng không còn khiến người ta sợ hãi như lúc đến nữa. Có lẽ là vì hắn đã khác xưa, hoặc có lẽ... là vì Muen tin chắc Hameln lúc này nhất định sẽ bảo vệ mình.
Tóm lại, Muen rất nhanh đã quay trở lại lãnh thổ Đế quốc.
"Đến Berland?"
"Không không không..." Muen lập tức từ chối. Đùa à! Berland bây giờ là ổ ma quỷ, là điểm cuối của cuộc phiêu lưu của hắn. Bây giờ quay về, chẳng phải là để Nữ Hoàng tà ác dùng dao bếp xé xác phiên bản tăng cường chưa hoàn chỉnh của anh hùng tóc vàng này sao?
Nói cách khác... Muen vẫn chưa nghĩ ra cách dỗ dành Celicia bị cướp mất lễ cưới. Dù Hameln chắc chắn sẽ bảo vệ hắn, nhưng chuyện đó tuyệt đối sẽ không lắng xuống, ngược lại sẽ càng thêm rắc rối. Thậm chí có thể xuất hiện kịch bản năm vị anh hùng chính nghĩa đại chiến Ác Long, cứu công chúa tóc vàng đáng thương. Tình hình tồi tệ hơn, Đế quốc thậm chí có thể trực tiếp tuyên chiến với Hameln.
Cẩn thận... phải cẩn thận.
"Đến đây đi."
Muen mở bản đồ Đế quốc ra, nghiên cứu hồi lâu, cuối cùng quyết định. "Dougby, đến thành phố này ở phía tây Đế quốc."
Nơi đó có gì đặc biệt sao? Không hẳn. Chỉ là một thành phố tương đối phồn hoa ở phía tây Đế quốc, từng là trạm trung chuyển vật tư của Đế quốc đến Vực Sâu. Tuy bây giờ Đế quốc không còn cần đối mặt với mối đe dọa từ phía tây nữa, nhưng di sản lịch sử vẫn còn đó, đáng để ghé thăm.
Thành phố này không lớn không nhỏ. Dân số không nhiều không ít. Quan trọng nhất là, với tư cách là trạm trung chuyển trước đây, việc truyền tin tức rất thuận tiện. Như vậy Hameln vừa có thể trải nghiệm phong tục tập quán của thành phố loài người, vừa có thể thu thập thông tin liên quan đến Berland, hoàn hảo.
"Được."
Hameln tự nhiên không có ý kiến, sớm đã biến thành hình người, cùng Muen đáp xuống ngoại ô thành phố.
Hoàng hôn buông xuống, mặt trời lặn kéo dài bóng thành phố. Hameln đứng ngoài cổng thành, có chút ngập ngừng không dám bước vào. Cô nhìn dòng người qua lại, dù là con rồng mạnh nhất thế gian, cũng có chút sợ hãi khi đến gần.
"Không sao đâu." Muen an ủi. "Thành phố nhỏ bé này không có chuyên gia xuất sắc nào đâu. Cứ nghênh ngang đi vào như vậy, cũng sẽ không ai nhận ra cô đâu."
"Ồ." Hameln khẽ gật đầu.
"Đi thôi."
Muen không nói hai lời, nắm lấy tay Hameln, trực tiếp dẫn cô vào thành phố. Quả nhiên như hắn dự đoán, thành phố tuy không còn phồn hoa như trước, nhưng vẫn giữ được vị thế là đầu mối giao thông, đường phố xe cộ tấp nập.
Muen không thay đổi dung mạo, Hameln dưới sự yêu cầu mạnh mẽ của hắn cũng chỉ che giấu sừng rồng, không hề ngụy trang. Dù có ngụy trang cũng vô ích. Hai người cứ thế đi vào thành phố, đi trên đường phố. Muen thong thả dạo bước, cẩn thận thưởng thức cảm giác mềm mại từ lòng bàn tay Hameln. Có lẽ vì quá để ý đến xung quanh, cô hồi lâu cũng không nhận ra bạn đồng hành của mình đang có hành động không đúng mực của một bạn đồng hành.
"Thành phố này không tệ nhỉ?" Muen giới thiệu cho Hameln đủ loại vật phẩm mới lạ trên đường đi. Đừng nói là có ai nhận ra Hameln hay không, ngay cả chính hắn có lẽ ở nơi này cũng không ai biết. Dù sao cũng chỉ là một thị trấn biên giới nhỏ bé, danh hiệu con trai Công tước còn chưa đủ dùng...
"Muen Campbell!"
"Nhìn kìa, là Muen Campbell!"
"Oa... thật sự là Muen Campbell!"
Đột nhiên, tiếng xì xào ồn ào truyền vào tai Muen.
"Hử?"
Muen kinh ngạc, cảnh giác nhìn về hướng âm thanh phát ra, phát hiện ra một nhóm người đang tụ tập ở góc phố, lén lút chỉ trỏ, xì xào bàn tán về hắn. Trông họ chỉ như vài tên côn đồ, không có gì đặc biệt, cũng không tỏa ra khí tức mạnh mẽ nào. Suy đoán gặp người quen của Muen là sai rồi.
Không chỉ có họ. Tiếng xì xào bàn tán của họ như virus lan truyền trong đám đông người qua đường. Chẳng mấy chốc, Muen phát hiện ra, công khai hay ngấm ngầm, rất nhiều ánh mắt đã đổ dồn về phía mình.
Muen dừng bước, đứng yên tại chỗ.
"Muen Campbell về rồi!"
"Nếu đã như vậy... người bên cạnh hắn là..."
"Rồng! Là rồng! Là Thiên Tai huyền thoại, Rồng Tử Vong!"
"..."
Trán Muen bắt đầu túa mồ hôi lạnh.
Sao thế này? Sao lại khác với dự đoán? Sao thân phận của mình lại bị bại lộ nhanh như vậy? Danh tiếng con trai Công tước đã nổi đến mức này rồi sao?
Không... bây giờ không phải lúc để ý đến chuyện này. Vấn đề quan trọng bây giờ là, tại sao thân phận của Hameln lại bị bại lộ một cách khó hiểu như vậy? Lời Muen nói lúc trước, Hameln có thể nghênh ngang đi lại mà không ai nhận ra, hoàn toàn sai rồi! Hai người vừa mới vào thành phố chưa bao lâu, Hameln đã bị nhận ra rồi!
Điều này hoàn toàn phi logic, Muen chỉ có thể nghĩ đến một khả năng. Đó chính là hình dạng con người hiện tại của Hameln... đã lan truyền khắp đại lục, khắp các quốc gia thành phố. Cô không còn chỉ là huyền thoại nữa!
Chẳng lẽ... là do vụ cướp dâu nên bị truy nã?
"Không sao đâu, Hameln."
Qua bàn tay đang nắm chặt, Muen cảm nhận rõ ràng sự căng thẳng của Hameln. Đôi mắt vàng kim của cô tuy không quá căng thẳng, nhưng vẫn nhìn chằm chằm xung quanh. Nhìn đám đông. Dường như chỉ cần có ai đó lộ ra vẻ sợ hãi đối với cô, cô sẽ lập tức rời đi.
"Thật sự là rồng!"
"Ôi trời ơi! Tin đồn đó là thật!"
"Không thể tin được chuyện này lại thực sự xảy ra trước mắt mình!"
Theo những tiếng ồn ào ngày càng rõ ràng, Muen càng lúc càng bất an. Hắn không sợ họ sẽ làm gì mình, mà chỉ sợ thái độ và lời nói của họ sẽ làm tổn thương trái tim Hameln vừa mới bắt đầu lành lại. Muen cảnh giác cao độ, chuẩn bị sẵn sàng nếu họ có hành động thiếu suy nghĩ nào sẽ lập tức đưa Hameln rời đi. Vì vậy hắn siết chặt tay cô hơn, đến gần cô hơn.
"Không thể tin được!"
Cuối cùng, có người ngừng xì xào bàn tán, bắt đầu hét lớn trước mặt mọi người. Ánh mắt Muen lóe lên tia lạnh lẽo, cơ thể lập tức căng cứng...
"Không thể tin được Thiên Tai huyền thoại, Rồng Tử Vong mạnh nhất thiên hạ, lại thực sự mang thai con của Muen Campbell!"
"...?"
Muen sững sờ trong giây lát, rồi lộ vẻ mặt hoàn toàn bối rối.
"???"