"Ngài Mela, ngài đang làm gì vậy?"
Vô số cánh hoa bay lượn trong không trung, khiến Muen có cảm giác như trở lại biển hoa.
Mela mỉm cười dịu dàng, hoàn toàn khác với vẻ tinh nghịch thường ngày, giống như một giáo viên hiền hậu đang chào đón học trò yêu quý của mình.
Tuy nhiên, vào lúc này, Muen không cảm nhận được hơi ấm của tình sư phụ trò, mà chỉ thấy một cơn ớn lạnh không thể tả ngày càng lớn dần trong tim.
Giây phút trước khi mở cửa, anh đã tuyệt vọng cầu nguyện rằng suy đoán của mình là sai.
Lần này, anh đã đúng.
Mela Domir, sư phụ của anh, đại pháp sư mạnh nhất thời bấy giờ, và là đỉnh cao tuyệt đối của toàn bộ thế giới ma thuật. Bà ta chính là cái bóng mà Douglas cảm nhận được nhưng không thể chạm tới.
Và bà ta, chính là kẻ chủ mưu đằng sau tất cả những chuyện này!
"Ta đang làm gì à? Chỉ đang ngắm cảnh thôi."
Mela mỉm cười, xòe bàn tay nhỏ bé. Bà ta đặt đôi chân trần tinh tế lên bàn. Rồi, bà ta duyên dáng xoay bàn tay nhỏ, chỉ về phía cửa sổ.
Như thể bà ta đang cố ôm trọn mọi thứ vào lòng bàn tay nhỏ bé của mình.
"Ngươi cũng đến xem đi, cảnh đẹp lắm!"
"..."
Muen im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cảnh... đẹp?
Ba Tà Thần đang chiếm lĩnh bầu trời.
Tòa tháp khổng lồ đang trên bờ vực sụp đổ.
Douglas bị thương nặng, không thể gượng dậy.
Hodge đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.
Trong khi đó, vô số người đang run rẩy ở tầng dưới cùng, tự niêm phong các giác quan, chịu đựng bóng tối và nỗi sợ hãi, cầu nguyện rằng họ sẽ không trở thành nạn nhân của cuộc đại chiến này.
Không, họ thậm chí còn không phải là nạn nhân. Họ chỉ là... bụi bặm và cỏ dại, không đáng kể.
Dù Muen có tự thuyết phục mình thế nào đi nữa, cảnh tượng này cũng không thể gọi là đẹp.
"Tất cả những điều này... đều là một phần trong kế hoạch của ngài sao?"
"Cả Yarman, Douglas, và Hodge, thậm chí cả Tháp Khởi Nguyên, đều là những quân cờ bị lợi dụng?"
"Ngay cả tôi..."
"Ngươi nói gì vậy, nhóc con? Ta không hiểu," Mela lắc đầu, liếm cây kẹo mút. "Ta gửi ngươi đến đây không phải để huấn luyện ngươi sao? Ta làm vậy là vì lợi ích của ngươi. Làm sao ta có thể có ác ý gì được?"
"Đừng giả vờ ngớ ngẩn nữa, được không?"
Muen bất giác gầm lên một tiếng trầm, nhưng khi nhìn vào bóng lưng nhỏ bé, quen thuộc đó, giọng anh bất giác dịu đi.
"Chúng ta đã đến bước này rồi, ít nhất hãy giải thích cho tôi, thưa ngài Mela..."
"..."
Một sự im lặng ngắn ngủi.
Cùng với tiếng rắc, chỉ còn lại âm thanh Mela cắn cây kẹo mút.
Trên bầu trời, một bức tranh phức tạp, giống như một tấm lưới khổng lồ, đang từ từ hiện ra, cố gắng bao trùm thế giới này.
Mela nghiêng cái đầu nhỏ, nhìn chằm chằm vào "tấm lưới lớn" một lúc, rồi bắt đầu nói:
"Ngươi có biết câu cá là gì không?"
"Câu cá?" Muen sững sờ.
"Phải, câu cá bình thường."
Mela quay lại, mặt nửa cười nửa không. "Hãy thử xem. Ngươi nghĩ cần gì để câu được một con cá lớn?"
"Câu... một con cá lớn?"
Đồng tử của Muen co lại. "Ý ngài là..."
"Này, này, đừng nghĩ xa xôi quá. Cứ xem như một câu hỏi và trả lời đơn giản."
"..."
Muen cau mày.
Thành thật mà nói, anh chưa bao giờ thực sự đi câu cá.
Kiếp trước, anh là một con thú lao động, lúc rảnh rỗi chỉ biết tăng ca. Kiếp này, anh là một con ngựa giống, lúc rảnh rỗi chỉ biết bị bóc lột. Câu cá? Có vui hơn chơi game câu cá với một cô gái xinh đẹp không?
"Chà, ngươi thật nhàm chán. Ngoài việc tán tỉnh mấy cô gái ngây thơ, ngươi còn biết làm gì nữa?"
Mela đảo mắt, nhìn Muen với ánh mắt khinh bỉ.
"Điều quan trọng nhất khi câu cá, tất nhiên, là thả mồi. Chuẩn bị môi trường trước, đặt mồi, và tạo ra một tình huống an toàn, không động tĩnh. Bằng cách đó, ngay cả con cá lớn cảnh giác nhất cũng sẽ bơi đến một cách an toàn!"
Mela búng ngón tay, và những mẩu kẹo mút rơi lả tả.
Bên dưới chân họ, những sinh vật dị dạng lơ lửng trong không trung, mặc dù không bị kéo vào giấc mơ, nhưng vẫn còn chút hoạt động, bắt đầu tụ tập về phía họ như thể bị thức ăn thu hút.
Mela nhìn cảnh tượng này với vẻ hài lòng.
"Một con cá lớn rất cảnh giác... Kẻ Giăng BẪY (tức Ái Thần)?" Muen hoàn toàn phớt lờ thái độ khêu gợi vừa rồi của Mela, tiếp tục suy nghĩ, kết nối lời nói của bà ta với tình hình hiện tại.
"Ngài làm tất cả những điều này chỉ để dụ Kẻ Giăng Bẫy?"
"Chà, có thể nói như vậy." Thấy Muen có vẻ khá thất vọng, Mela bất đắc dĩ nhún vai.
"Tháp Khởi Nguyên là cái bẫy mà ngài dựng lên? Với bản chất của Ái Thần, một Tháp Khởi Nguyên hoàn chỉnh và ổn định sẽ không bao giờ xuất hiện. Chỉ bằng cách làm xáo trộn nơi này, vị thần đó mới..."
Muen đột ngột dừng lại giữa chừng.
Lúc đó, anh nhớ lại một số điểm đáng ngờ mà anh đã phát hiện trước đây.
Gã anh trai rẻ tiền của anh, Yarman, đã từng là Tháp chủ luân phiên của Tháp Khởi Nguyên.
Nhưng không ai nhớ.
Yarman có một đệ tử.
Tuy nhiên, không ai nhớ.
Nếu không có thông tin tình cờ được giải mã, ngay cả Douglas cũng đã quên những điều này.
Ban đầu, Muen nghĩ rằng đây là sức mạnh của Tà Thần, che giấu sự phản bội của Yarman.
Nhưng bây giờ, sức mạnh này rõ ràng... giống hệt như Giao Ước Câm Lặng!
Không phải Tà Thần đã che giấu thông tin này, mà là Mela!
"Hừm, ngươi lại đoán đúng phần lớn rồi."
Mela vỗ tay. "Không tệ, không tệ, xứng đáng là đệ tử của ta."
"Vậy, ngài cử tôi đến..."
"Đó cũng là một kế hoạch tất yếu. Kẻ Giăng Bẫy đang để mắt đến ngươi. Nếu ta cử ngươi đi giải quyết vấn đề, hắn ta đương nhiên sẽ càng tin tưởng hơn vào các vấn đề của Tháp Khởi Nguyên!"
"Ngài..."
Muen trợn tròn mắt, và ngay lập tức cảm thấy máu dồn lên não.
Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng đè nén cơn tăng huyết áp, rồi hỏi:
"Vậy, tiếp theo là gì? Sau khi thả mồi?"
"Tiếp theo... tiếp theo, tất nhiên, là chuẩn bị mồi."
Mela mỉm cười.
"Muốn câu cá lớn, đương nhiên không thể thiếu mồi tươi, hấp dẫn, không thể cưỡng lại được."
"Mồi... Ma Thần Tàn Hài?"
Muen buột miệng nói ra mà không cần suy nghĩ.
Bởi vì trong tâm trí anh, chỉ có thứ này mới có thể thu hút Kẻ Giăng Bẫy đến mức này.
"Không, không, không, sai rồi." Mela lắc đầu. "Cái gì?"
"Dùng Ma Thần Tàn Hài làm mồi nhử. Ngay cả một kẻ ngốc cũng biết rằng một thứ như vậy không dễ dàng nuốt trôi, và có nguy cơ bị mắc kẹt nếu không cẩn thận."
Mela dang hai tay. "Đặc biệt là đối với một kẻ được gọi là 'nỗi xấu hổ của Tà Thần', hắn ta sẽ không bị cảm xúc con người chi phối, và sẽ không bị kích động. Nếu không chắc chắn, ngay cả khi đó là Ma Thần Tàn Hài mà hắn khao khát, hắn cũng sẽ không liếc nhìn."
"Không phải Tàn Hài? Vậy thì là gì? Để thu hút Ái Thần, ngoài Ma Thần Tàn Hài, tôi chỉ có thể nghĩ đến tình yêu méo mó..."
Muen suy nghĩ một lúc, rồi đột nhiên nhận ra. "Chờ đã, lẽ nào..."
...
...
"Đây không phải là một cảnh tượng dễ chịu cho lắm."
Cô bé nửa người nửa máy lơ lửng trong không trung, ngước nhìn lên trời.
Bầu trời đã bị xé toạc.
Nhưng nó chỉ bị xé toạc một nửa.
Nó đang dần dần thu hẹp lại.
Trên bầu trời đó, bầu trời xanh thẳm tượng trưng cho sức mạnh của Ba Lõi Cốt Lõi ngày càng lớn, và đồng thời, nó bắt đầu ăn mòn vết sẹo xấu xí. Những cái bóng bên kia bầu trời cũng dường như ngày càng xa dần.
Nếu xét từ góc độ một cuộc xâm lược đơn thuần của tín đồ dị giáo vào Tháp Khởi Nguyên, thì chắc chắn đó là một thất bại.
Hình chiếu của Ba Tà Thần đã không thể giáng lâm.
Các tín đồ của chúng và đủ loại ô uế thậm chí sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.
Cứ thế này, ngay cả việc đạt được mục đích cũng là không thể. Ba Tà Thần, sau khi mất đi xúc tu, có thể sẽ không thể gây ảnh hưởng lớn đến thế giới trong một thời gian dài.
Đó là một phi vụ hoàn toàn thua lỗ.
Tuy nhiên...
"Thật tốt khi có ta ở đây."
Nửa khuôn mặt của cô bé là máy móc, lấm tấm những mảnh vụn của máu thịt, từ từ méo mó... cô bé thậm chí còn nở một nụ cười kỳ quái, có phần vụng về.
"Sức mạnh tối cao thì có ý nghĩa gì? Không có ta, các ngươi chỉ là... những con chó hoang thậm chí không thể đi qua cửa."
"Chúa Tể của chúng ta, vạn tuế!"
Yarman đứng bên cạnh, kính cẩn ca ngợi.
"Ánh hào quang của ngài soi sáng thế giới. Ba vị thần kia, lũ gà đất chó sành, làm sao có thể so sánh với ngài? Chúng chỉ là hữu danh vô thực, hành động thực tế còn không bằng một ngón tay út của ngài."
"Đó là điều đương nhiên."
Cô bé khẽ gật đầu. "Thật không may, ta vẫn chưa thể một mình chinh phục thế giới này, và ta cần mượn sức mạnh của chúng."
Nó giơ tay lên.
Thịch.
Thịch.
Thịch.
Cùng với những tiếng đập sâu, nặng nề, ba khối u thịt khổng lồ đột nhiên xuất hiện bên cạnh nó.
Yarman vội nhắm mắt lại.
Mặc dù hắn chỉ liếc nhìn qua khóe mắt, nhưng hắn đã cảm thấy một cơn đau nhói trong tâm trí.
Dường như có thứ gì đó không thể nhìn trực diện, bên trong những khối u đó.
Ngay cả khi nó bị chặn hoàn toàn.
"Ma Thần Tàn Hài..."
Nhìn ba khối u thịt này, mặc dù nó không còn là con người nữa, nhưng vào lúc này, một dấu vết cuồng tín không thể kìm nén hiện lên trên khuôn mặt nó.
"Sau cuộc đại chiến đó, nó đã bị chia thành bảy mảnh và bị phong ấn ở nhiều nơi trên thế giới. Và bây giờ, ta đã sở hữu gần một nửa trong số chúng, đủ để thực hiện nhiệm vụ..."
Nghĩ đến những khó khăn trên đường đi, ngay cả một vị thần cũng không khỏi thở dài.
"Đáng lẽ chỉ cần cái đầu là đủ..."
Mụ đàn bà loài người phiền phức đó (Mela) đã cản trở kế hoạch của hắn hết lần này đến lần khác.
Trong nhiều thế kỷ, hắn đã bị nhốt bên ngoài học viện đó.
Sau khi kế hoạch hoàn thành, con khốn đáng ghét đó, nhất định phải...
"À, phải rồi."
Cô bé quay sang một bên. "Ngươi vẫn còn nhớ điều ước ngươi đã ước với ta chứ?"
"Tất nhiên là con nhớ!"
Yarman kích động kêu lên. "Làm sao con có thể quên được? Con đã yêu sư phụ của mình rất nhiều, nhưng lại bị từ chối một cách tàn nhẫn, con đã rất tức giận... Vì vậy, con đã lao vào vòng tay của ngài, để thực sự chiếm được tình yêu của sư phụ!"
"Nhưng cũng chính vì vậy mà con mới có thể cảm nhận được sự vĩ đại và vinh quang của ngài! Con sẽ theo ngài suốt đời, và chứng kiến tình yêu của ngài tràn ngập thế giới này!"
"Hừm..."
Không một lời cảnh báo.
Đột nhiên, cô bé vươn tay đâm vào ngực Yarman.
Mặt Yarman tái đi, nhưng hắn vẫn bình tĩnh, không cử động.
Bàn tay cô bé xuyên qua lớp da của Yarman, xuyên qua thịt và xương, và nhanh chóng chạm đến trái tim đang đập rộn ràng.
Nó nhẹ nhàng vuốt ve trái tim.
"Rất tốt."
Cảm nhận được tình yêu thuần khiết chảy bên trong, nó lại nở một nụ cười, bớt đi phần nào sự gượng gạo.
"Ta đã cảm nhận được tình yêu của ngươi. Khi thiên đường đến, ta chắc chắn sẽ thực hiện điều ước của ngươi!"
________________________________________