Chương 21: Mỹ vị
"Thưa Ngài / Hậu bối, Ngài muốn uống chén nào trước?"
Hai vật chứa – một chiếc bát và một chiếc bình – được đặt xuống trước mặt Muen như một lời tuyên án.
Chất lỏng màu đen sủi bọt, phát ra những tiếng lép bép quái dị như thể đang thì thầm nguyền rủa. Mùi đắng nghét xộc thẳng vào khoang mũi, kích hoạt mọi tín hiệu cảnh báo tử vong trong não bộ Muen.
Nhưng ai có thể chối từ tấm chân tình của các quý cô vào lúc này?
Không thể phớt lờ. Áp lực từ tình yêu của họ ập đến như sóng thần, và Muen chỉ là con thuyền nan nhỏ bé. Một lựa chọn sai lầm, và hắn sẽ bị nhấn chìm vĩnh viễn dưới đáy đại dương của sự ghen tuông.
"Thưa Ngài? Hậu bối?"
"Được rồi..."
Muen hít một hơi sâu, nặn ra một nụ cười hoàn hảo nhất có thể. "Trước khi ta đưa ra quyết định sinh tử, hai người có thể giới thiệu về... 'bóng tối', à không, 'món quà' này được không?"
"Giới thiệu?"
"Đúng vậy. Ta chỉ muốn hiểu rõ hơn tâm ý của hai người. Tuyệt đối không có ý câu giờ đâu."
Hai người phụ nữ trao đổi ánh mắt. Trong không gian dường như có tia lửa điện xẹt qua khi hai luồng ý chí va chạm, hoặc có lẽ, đó chỉ là ảo giác do nỗi sợ hãi của Muen tạo ra.
"Để tôi nói trước."
Ann lên tiếng, giọng bình thản.
"Bát canh lần này thực ra rất đơn giản. Tôi đã loại bỏ những nguyên liệu rườm rà và cải tiến toàn bộ dựa trên những sai lầm của quá khứ."
"Quá khứ?" Muen giật mình. "Là khi nào?"
"...Mười cái rễ cây đại bổ." Ann chậm rãi nhả từng chữ sau một thoáng im lặng.
"..."
Cơ mặt Muen co giật.
Ký ức ùa về như thác lũ. Hắn nhớ lại căn hầm tối tăm năm xưa, nơi tình yêu méo mó của Ann đã để lại cho hắn những ấn tượng kinh hoàng không thể phai mờ.
"Lần đó, vì muốn bồi bổ cho Ngài, tôi đã nấu một nồi thập toàn đại bổ. Giờ nghĩ lại, cách làm đó thật ngu ngốc và thiếu hiểu biết."
Ann thở dài tiếc nuối.
"Dù có là 'bộ hạ' của hàng chục con ma thú hung hãn nhất, thì dinh dưỡng thực sự mà chúng cung cấp cũng quá ít ỏi, tác động đến 'phương diện kia' lại càng không đáng kể."
"Ít... ít sao?" Muen dè dặt hỏi. "Ta nhớ hiệu quả lúc đó khá... ấn tượng mà?"
"Đó là vì cơ thể Ngài lúc đó còn yếu, nên hấp thụ được chút tinh hoa từ thịt ma thú. Chẳng liên quan gì đến việc ăn bộ phận nào bổ bộ phận nấy cả. Đó hoàn toàn là do nền tảng thể chất của Ngài tốt."
"À, ra là vậy..."
Nghe cũng... khoa học phết.
"Tóm lại."
Ann tiếp tục bài thuyết trình y học của mình. "Lần này, tôi đã rút kinh nghiệm sâu sắc. Tôi không còn chấp niệm với hình thù nguyên liệu nữa. Thay vào đó, tôi sử dụng thuật giả kim để chiết xuất trực tiếp tinh chất, hòa tan hoàn toàn vào canh thuốc."
"Tôi không dám nói thay người khác, nhưng với bát thuốc này, tôi đảm bảo hiệu lực gấp ít nhất một trăm lần so với phế phẩm trong quá khứ."
"Một... một trăm lần?" Muen chết lặng.
"Ngài đừng lo. Ý tôi là hiệu quả bồi bổ khí huyết. Xin đừng hiểu lầm, thưa Ngài."
"Nghe có vẻ hơi phóng đại quá không?"
"Phóng đại? Chẳng phải sức mạnh của Ngài hiện tại cũng đã tăng gấp trăm lần so với ngày xưa sao?"
"...Cũng đúng."
Quả thật, so với thời điểm bị Ann cầm tù, Muen giờ đây đã mạnh hơn gấp bội. Hàng trăm bản thể của hắn trong quá khứ cộng lại cũng không thể đánh bại hắn của hiện tại.
"Tuy nhiên, vẫn chưa đạt đến sự hoàn hảo."
Ann khẽ thở dài, giọng trầm xuống.
"Đáng tiếc là tôi không tìm được máu thịt của rồng thực thụ. Ở thời đại này, rồng gần như đã tuyệt chủng trên lục địa. Những thứ còn sót lại chỉ là lũ thằn lằn có chút huyết thống pha tạp. Hiệu lực của chúng chỉ nhỉnh hơn ma thú thường một chút, không đáng để tốn công săn giết..."
"Nhưng không sao, sẽ có ngày tôi tìm được cho Ngài, và rồi..."
"Được rồi, được rồi, dừng lại đi!"
Thấy chủ đề bắt đầu đi vào hướng bạo lực đẫm máu, Muen vội vã cắt ngang.
Nói thêm nữa là vượt quá giới hạn chịu đựng của nhân loại rồi. Hắn có thể chơi đùa với ma thú, nhưng không muốn trở thành mục tiêu săn tìm nguyên liệu của một "Sát Long Nhân" cuồng tín.
Theo những gì Muen biết, tộc rồng thuần chủng còn sót lại trên lục địa này... à mà thôi.
"Vậy... còn Tiền bối thì sao? Thuốc của chị là..." Muen quay sang hướng khác, tìm kiếm lối thoát. làm
"Thuốc của ta?"
Trái ngược với sự giải thích chi tiết, thậm chí là tỉ mỉ đến mức bệnh hoạn của Ann, Anna chỉ mỉm cười bí hiểm:
"Chỉ là một lọ ma dược thôi. Hậu bối, cậu không tin tưởng vào tay nghề của Độc Dược Sư thiên tài này sao?"
"..."
Chính vì biết rõ tay nghề của chị nên tôi mới hoảng loạn đấy.
Muen thầm gào thét trong lòng.
"Ma dược lần này... chắc không có 'hiệu ứng đặc biệt' nào quái đản chứ?"
Canh "Thập toàn đại bổ" phiên bản cải tiến của Ann có thể khiến người ta nghẹt thở vì bổ dưỡng, nhưng ma dược của Anna mới thực sự là thứ từng suýt thay đổi quỹ đạo cuộc đời Muen. Nếu không nhờ con lợn vàng chết tiệt kia nhanh chân, có lẽ hắn đã bị Ann bóp chết trong cơn điên loạn do thuốc kích thích rồi. từ năm xưa.
"Đoán xem?"
Đôi mắt Anna cong lên hình bán nguyệt tuyệt đẹp. "Đã bảo là bất ngờ mà."
"..."
Muen gục đầu xuống.
Có vẻ như Anna quyết tâm giữ bí mật đến cùng.
Vấn đề quay trở lại vạch xuất phát.
Hai thứ chất lỏng trước mặt, không biết vô tình hay cố ý, đều có màu sắc và mùi vị tương đồng đến kỳ lạ. Muen không tin hai người phụ nữ này không thông đồng với nhau.
Vậy, sự kết hợp giữa hai loại thuốc được chế tạo bởi hai kẻ đang ghen tuông điên cuồng sẽ tạo ra phản ứng hóa học kinh hoàng nào?
Lộp bộp...
Tiếng bọt khí vỡ ra trong bát thuốc như đang đếm ngược thời gian, nhưng đáng tiếc Muen không hiểu được ngôn ngữ của chúng.
"Thưa Ngài / Hậu bối, Ngài còn định chần chừ đến bao giờ? Không muốn uống sao?"
Hai giọng nói vang lên cùng lúc, mang theo sự mất kiên nhẫn và hơi lạnh thấu xương.
Không thể trì hoãn được nữa.
Uống...
Muen liếc nhìn hai người họ, rồi bất ngờ nghiến răng.
Hắn đang đối mặt với hai rào cản.
Thứ nhất: Uống của ai trước? (Câu hỏi tử thần).
Thứ hai: Hiệu quả thực sự là gì?
Nhưng dù là gì đi nữa, hắn không còn đường lui.
Đã vậy thì...
"Uống! Ta uống hết!"
Muen chộp lấy cả bát thuốc lẫn bình ma dược, ngửa cổ dốc thẳng vào họng cùng một lúc!
Một trong hai thứ này có thể chứa hiệu ứng đặc biệt. Vậy thì trộn cả hai vào nhau xem chuyện gì sẽ xảy ra. Hắn không thể tưởng tượng nổi kết quả, nhưng ít nhất hắn không phải chọn phe.
Hơn nữa, máu Ma Thần còn chảy trong huyết quản, hắn sợ gì vài lọ thuốc cỏn con của phụ nữ?
Thứ tự ư? Không cần.
Dược tính ư? Mặc kệ.
Ực... Ực...
Muen nuốt trôi tất cả, thở hổn hển, gương mặt nghiêm trọng chờ đợi sự phán xét của số phận.
Đến đây đi!
Dù là bốc hỏa, biến hình, hay bất cứ tác dụng phụ quái đản nào, hắn cũng sẽ đón nhận như một đấng nam nhi!
Đến...
"Hả?"
Một lúc lâu trôi qua. Không có gì xảy ra.
Ngoại trừ vị đắng ngắt còn lưu lại trên đầu lưỡi, hắn thậm chí không cảm thấy mình vừa uống thứ gì đó nguy hiểm.
Một luồng hơi ấm từ dạ dày lan tỏa ra khắp tứ chi, dễ chịu và êm ái như ngâm mình trong suối nước nóng.
"Biểu cảm vừa rồi của cậu thật sự rất đặc sắc đấy, Hậu bối. Nhưng ta không hiểu cậu đang xúc động hay đang sợ hãi điều gì nữa."
Anna búng tay một cái. Chiếc bát rỗng và vỏ chai lập tức tan biến vào màn đêm.
"Cậu nghĩ chúng ta định 'trừng phạt' cậu thật sao? Làm sao nỡ chứ? Chúng ta chỉ thương cậu vất vả thôi."
"Thuốc... không có bẫy sao?" Muen chớp mắt, vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng. "Chỉ là thuốc bổ bình thường?"
"Thưa Ngài, Ngài thực sự thiếu niềm tin vào chúng tôi đến vậy sao? Như đã nói, đây là phiên bản hoàn hảo: hiệu quả gấp trăm lần, nhưng hoàn toàn không có tác dụng phụ."
"Vậy cái thái độ ép cung vừa rồi là..."
"Chỉ muốn tạo chút bất ngờ thôi mà." Anna cười khúc khích, ghé sát vào tai hắn. "Được hai mỹ nhân phục vụ thuốc tận giường, chẳng phải cậu nên thấy hạnh phúc sao?"
"Hạnh phúc..."
Muen vẫn chưa hoàn hồn, khóe miệng giật giật. "Hạnh phúc thì có, nhưng lần sau làm ơn bỏ qua mấy cái 'bất ngờ' kiểu này được không? Ta suýt thì lên cơn đau tim đấy."
"Lạ thật. Một kẻ dám khiêu chiến Tà Thần mà lại sợ một bát thuốc hơn cả cái chết sao?"
"Đó là hai chuyện khác nhau! Ta..."
"Được rồi, được rồi. Ta nghe cả triệu lần rồi, chán ngấy lên được."
Anna phớt lờ lời thề thốt của Muen, quay sang nhìn Ann. "Ta đã xong phần của mình: cho uống thuốc và hỏi thăm ân cần. Giờ đến lượt cô. Cô đã nhịn khá lâu rồi đấy. Theo thỏa thuận, giờ cô muốn làm gì thì làm."
"Hừ, nếu không phải do tôi thua trò oẳn tù tì, cô nghĩ cô có thể nhanh chân hơn tôi sao?"
Ann hừ lạnh, rõ ràng vẫn còn cay cú với vẻ "rộng lượng" giả tạo của Anna.
Tuy nhiên, nàng không lãng phí thêm giây phút nào. Với những bước đi chuẩn xác như được lập trình, Ann tiến lại gần giường, cúi người và leo lên.
Và rồi, trước ánh mắt ngỡ ngàng xen lẫn choáng váng của Muen, gương mặt thanh tú, cao quý của nàng... từ từ hạ xuống thấp.
Thấp hơn nữa.
"Ưm..."
Tiếng thì thầm của Ann vang lên, nhỏ nhưng rõ ràng trong không gian tĩnh lặng.
"Phải tẩy sạch dấu vết dơ bẩn của ả đàn bà kia trước đã... Ưm... Phải dọn dẹp sạch sẽ."
"Nếu không..."
"Mùi vị sẽ bị lẫn tạp mất."
Trong một khoảnh khắc vô tận, thế giới của Muen thu nhỏ lại chỉ còn là cảm giác tê dại nơi xúc giác.
Ann lúc này không còn là cô hầu gái lạnh lùng, mà giống như một kẻ sành ăn đứng trước món tráng miệng quý giá nhất trần gian.
Chắc chắn rồi. Nếu vừa nếm thử một loại hương vị tầm thường, người ta buộc phải súc miệng thật kỹ, hoặc chờ đợi rất lâu để vị giác được thanh lọc, trước khi dám chạm vào món chính.
Không thể lãng phí một giọt nào. Đây là món kem thượng hạng phiên bản giới hạn, thứ mà một hai tháng mới có cơ hội thưởng thức một lần.
Soạt.
Đối diện với "món kem" hiếm có, Ann mang vẻ mặt nghiêm túc và thành kính tột độ. Nàng không vồ vập như một kẻ phàm phu tục tử, cũng không cắn nuốt vội vàng.
Thay vào đó, nàng nhẹ nhàng đưa đầu lưỡi ra, chạm khẽ vào "đỉnh" của tuyệt tác.
"Chính là hương vị này."
Ann khẽ rên lên một tiếng thỏa mãn trong cổ họng, đôi mắt mơ màng vì sung sướng.
Khi vị ngọt ngào độc nhất vô nhị ấy tan chảy trong khoang miệng, mọi sự chờ đợi khổ sở, mọi sự ghen tuông khi phải nhìn kẻ khác ăn trước, tất cả đều trở thành quá khứ.
Điều nàng khao khát lúc này chỉ là tận hưởng.
Ít nhất trong khoảnh khắc này, thế giới này, và "cây kem" ngon lành này... chỉ thuộc về riêng mình nàng mà thôi.