Miền tâm thức.
Hình thái sơ khai của một Thánh Vực cá nhân.
Những bức tường cổ kính loang lổ vẫn kể câu chuyện của ngàn xưa. Những tán cây xanh, những đóa hoa đỏ vẫn đung đưa phóng khoáng, say mình trong cơn gió nhẹ đẹp đến vô thực.
Không giống như tình trạng thảm hại khi chỉ có thể mở ra trong phạm vi mười mét ở thế giới bên ngoài, tại không gian tinh thần này—lãnh địa độc quyền của Muen—Thánh Vực đã được tái hiện gần như hoàn hảo.
Nếu muốn, Muen thậm chí có thể "hồi sinh" những cư dân nguyên bản của thành phố này... dù họ sẽ chỉ là những cái vỏ rỗng tuếch, vô hồn.
Nhưng lúc này, điều đó là vô nghĩa. Bất kỳ sự "sinh sôi" nào cũng chỉ làm tiêu hao năng lượng. Muen không chỉ ngăn chặn việc "tái tạo" cư dân, mà còn liên tục thu hẹp phạm vi hiển hiện của Thánh Vực để tập trung tinh thần.
Y phất tay. Tường loang lổ, cây xanh, hoa đỏ... tất cả tan biến.
Thành phố trở nên buồn tẻ, nhưng đây không phải lúc để bận tâm.
Bởi vì một "cảnh tượng" vượt xa bản thân tòa thành cổ đang diễn ra ngay trước mắt y.
Ngay tại trung tâm khu đô thị.
Trung tâm của Thánh Vực.
Một thân ảnh vặn vẹo đang tồn tại ở đó.
Nó rời rạc và phiêu hốt, như một đường viền đơn giản được chiếu xuyên qua vô số thời đại. Nếu ở thế giới bên ngoài, cơ thể nó chỉ lắc lư vô định, thì ở đây, sự tồn tại của nó mờ nhạt đến mức khó mà nhận ra hình thù vật lý.
Nhưng nó là mắt bão.
Lấy nó làm trung tâm, vạn vật đang bị bóp méo và biến dạng một cách hỗn loạn.
Mặt đất nứt vỡ. Bầu trời bị xâm thực.
Mọi thứ đang tiến triển theo những hướng không thể lường trước.
Ở vòng ngoài cùng, người ta còn có thể nhận ra vật thể gốc từ những phần bị bóp méo. Ví dụ, một ngôi nhà có thiết kế nghệ thuật đã bị vặn xoắn thành một "quái vật" bằng đá và thịt, tham lam nuốt chửng mọi thứ xung quanh.
Nhưng càng gần trung tâm, sự biến dạng càng biến đổi thành những hình thù hoàn toàn phi lý và không thể diễn tả bằng lời.
Ở đó, mọi thứ dường như đã được giải phóng khỏi quy luật của thế giới, tiến hóa theo hướng tự do và phóng túng nhất. Và kết quả của sự vô trật tự này... là hủy diệt thuần túy.
"Đây rõ ràng là Thánh Vực của mình mà..."
Muen thở dài, cảm thấy một sự mỉa mai cay đắng.
Đây là lãnh địa bất khả xâm phạm của y, là sự hiển hiện huyễn ảo của không gian tinh thần.
Vậy mà giờ đây, y đang bị một kẻ ngoại lai dày vò, cố biến nó thành của riêng hắn. Và trong khoảnh khắc, Muen bất lực.
Kẻ luôn tự cho mình vượt trội hơn người khác, cuối cùng cũng nếm trải cảm giác bị áp đảo.
Có lẽ, người thực sự tài giỏi sẽ luôn thất bại trước một kẻ tài giỏi... đến mức phi lý?
Nhưng không thể làm gì khác được.
Đối thủ là... Hameln.
Kẻ Hủy Diệt.
Tà Thần Nguyên Thủy.
Cội nguồn của sự hủy diệt thế giới.
Sự tồn tại đó có nhiều danh xưng, và bất kỳ cái tên nào cũng đủ khiến mọi sinh vật sống phải kinh hoàng.
Thảm họa và vết thương mà hắn mang đến cho thế giới này, ngàn năm qua vẫn chưa phai mờ. So với hắn, Muen còn chẳng bằng một con kiến nhỏ. Chỉ là một hạt cát có thể rơi vào dòng chảy dài của lịch sử và biến mất vĩnh viễn.
Khi một hạt cát gặp phải Hameln, ngay cả khi đó chỉ là một ảo ảnh sinh ra từ nỗi kinh hoàng ngàn năm, việc Thánh Vực bị xâm chiếm dễ dàng cũng là điều tự nhiên.
Ngay cả khi dốc toàn lực, y gần như không thể đánh bại nó.
May mắn thay... y không đơn độc.
"Chúng ta đều là những kẻ vô tình vượt qua người khác, nhưng không giống ngươi, ta là người tốt với tình yêu thuần khiết trong tim và danh tiếng lẫy lừng."
Mà người tốt thì tự nhiên sẽ thu hút sự giúp đỡ.
Y thực sự đã bị tàn ảnh này đẩy vào tuyệt cảnh, đến mức chỉ có thể tập trung chống lại sự xâm thực của Thánh Vực trong không gian tinh thần, không còn rảnh rỗi để ý đến tình hình bên ngoài, suýt chút nữa đã để gã này dùng thân xác mình làm điều xằng bậy.
Nhưng nhờ sự giúp đỡ của "người thương", mọi chuyện đã không đi đến kết quả tồi tệ nhất.
Một đòn tấn công từ bên ngoài cuối cùng đã khiến "thực thể" tàn ảnh ở đây lộ ra một lỗ hổng nhỏ.
"Ta rất vui vì tình yêu thuần khiết cuối cùng đã chiến thắng."
"Nhưng ta rất tức giận, vì nó đã làm người yêu bé nhỏ của ta bị thương."
"Vì vậy..."
"Cút về ngàn năm trước của ngươi đi. Nơi này không thuộc về ngươi!"
Muen nhắm mắt lại.
Và "mở mắt" ra lần nữa.
Đây chỉ là một sự tiến hóa trong không gian tinh thần. Sau cú "nhắm mở" này, góc nhìn của y đã thay đổi.
Ban đầu, y trôi nổi đâu đó trong Thánh Vực, giống như ở thế giới bên ngoài.
Nhưng bây giờ, tầm nhìn của y hướng từ trên xuống, bao quát toàn bộ Thánh Vực.
ẦM!
Nơi rìa không gian tinh thần, Hắc Nhật (Mặt Trời Đen) vốn tồn tại ở đó bấy lâu nay bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Hắc Nhật dường như nuốt chửng mọi thứ, nhưng vầng hào quang thiêng liêng của nó lại mang đến cảm giác hy vọng vô hạn.
Thật không may, ở đây không có "người".
Chỉ có sự tồn tại ở trung tâm của mọi sự bóp méo, một kẻ mà ngay cả đường viền cũng đã trở nên mờ mịt, đang từ từ ngẩng đầu lên.
Nó nhìn chằm chằm vào Hắc Nhật.
Và Hắc Nhật cũng nhìn chằm chằm vào nó.
Không thể nói chắc ai mới là vực thẳm sâu hơn.
Nhưng cuộc đối đầu của cả hai vượt xa một "cái nhìn" đơn thuần!
Vầng thái dương quay tròn, nhưng không chỉ là quay. Ngọn lửa đen quét ngang bầu trời, và Hắc Nhật lao thẳng xuống Thánh Vực!
Thân ảnh vặn vẹo khựng lại một chút, rõ ràng không ngờ Muen lại liều lĩnh đến vậy.
Và rồi, toàn bộ Thánh Vực, toàn bộ ảo ảnh của thành phố bắt đầu rung chuyển dữ dội.
Thứ vặn vẹo đó bắt đầu bị ngọn lửa đen xé toạc và nuốt chửng. Ảo ảnh mới của Thánh Vực thậm chí còn không có thời gian để thành hình, nơi Hắc Nhật đi qua chỉ còn lại hư vô.
Nó giống như dí một thanh sắt nung đỏ vào vết thương đang mưng mủ.
Điều này sẽ gây ảnh hưởng rất lớn đến không gian tinh thần... nhưng với quyết tâm tàn nhẫn "tổn thương địch một ngàn, tự hại tám trăm", nó đủ để tiêu diệt mọi độc tố và thối rữa!
Chết đi!
Muen gầm lên trong im lặng.
Khi Hắc Nhật đến gần trung tâm, ý thức của y ngày càng trở nên huyền bí.
Y đã từng lo lắng về việc ngăn chặn sự tha hóa của Tà Thần xâm nhập vào linh hồn, hay những tác động tiêu cực của việc lạm dụng sức mạnh Hắc Nhật.
Nhưng vào lúc này, tất cả những suy nghĩ đó đều tan biến.
Tâm trí y bước vào trạng thái vô cảm tuyệt đối. Khi ảo ảnh vặn vẹo dần đến gần, y không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào trong tâm trí mình.
Giây phút này, y dường như cuối cùng đã chạm đến ngưỡng cửa của thần thánh, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự ô nhiễm tinh thần của nó.
Y không còn là hạt bụi.
Y... là Hắc Nhật!
ẦM!
Vầng Hắc Nhật cuối cùng đã va chạm hoàn toàn vào trung tâm của vật thể vặn vẹo. Dưới ngọn lửa đen bao trùm và sự áp chế của thần lực, tàn ảnh sinh ra từ nỗi kinh hoàng ngàn năm trước dần trở nên mờ nhạt.
Mọi sự bóp méo và dị thường đang nhanh chóng co lại. Nhưng giữa cơn chấn động dữ dội làm rung chuyển toàn bộ không gian tinh thần, Muen cũng cảm nhận được một sự kháng cự mạnh mẽ.
Nó sẽ không bao giờ ngồi chờ chết.
Một sức mạnh kỳ lạ tập trung vào nó đã nhanh chóng tấn công Muen.
Trong chốc lát, Muen rơi vào trạng thái mơ màng. Y thấy Hắc Nhật nở rộ như pháo hoa, biến thành vô số những thứ vặn vẹo không thể diễn tả.
Y thấy nền tảng thần thánh của mình trở thành thức ăn, không gian tinh thần trở thành nguồn tăng trưởng, và cơ thể mình trở thành vật chứa cho tàn ảnh này...
ĐOONG—
Một tiếng chuông vang lên.
Nhưng đây không phải là sự đảo ngược thời gian.
Sự bóp méo của tàn ảnh đó mang sức mạnh làm rối loạn quy luật. Ngay cả khi dòng chảy bị đảo ngược, sự bóp méo vẫn sẽ còn. Đó là lý do tại sao thứ dị thường sinh ra từ cái nhìn ngàn năm trước lại đẩy Muen vào tình trạng thảm hại này!
Vì vậy, tiếng chuông chỉ đơn giản là giáng một đòn chấn động toàn diện vào ý thức của Muen, khiến y không còn bị ảnh hưởng.
Nhưng thế là đủ.
Thánh hỏa bên ngoài tuôn chảy, vầng Hắc Nhật quay tròn, tiêu diệt hoàn toàn những sinh vật dị dạng vặn vẹo đang leo lên nó.
Đúng vậy, vào thời điểm này, mọi thủ đoạn đều vô hiệu.
Bây giờ, chỉ còn là cuộc đụng độ thuần túy giữa các vị thần, cuộc đấu tranh giữa các quy luật.
Và trong Thánh Vực này, y... mới là kẻ thống trị thực sự!
"Kết thúc rồi!"
Tất cả chỉ diễn ra trong tích tắc.
Hắc Nhật với sức mạnh áp đảo cuối cùng đã đâm vào lõi vặn vẹo. Ngọn lửa đen, vốn thất thế trong cuộc chiến với dị hình, cuối cùng đã chiếm thế thượng phong.
Thân ảnh vặn vẹo đó dần mờ đi, đến mức không còn nhận ra đường nét. Sinh ra từ một cơn ác mộng, nó chỉ là thứ không có gốc rễ, không có hình thù, và giờ đây, ngay cả quyền uy cũng mất đi.
Và Thánh Vực lại rung chuyển. Mọi thứ hồi sinh từ sự hoang tàn tột độ, các quy luật bị phân mảnh bắt đầu hoạt động trở lại. Sự đảo ngược thời gian cuối cùng đã có thể áp dụng lên Thánh Vực lỗ chỗ này.
ĐOONG—
Lần này, thời gian thực sự quay ngược.
Thánh Vực trở lại bình thường, Hắc Nhật lại treo trên bầu trời như thể chưa có gì xảy ra.
Trước bức tường loang lổ, bên cạnh cây xanh và hoa đỏ, Muen nắm lấy ảo ảnh gần như đã tan biến hoàn toàn trong tay.
Thần tính của đối phương đã hoàn toàn bị xóa sổ.
Sự bóp méo và vặn vẹo cũng hoàn toàn biến mất.
Thứ Muen đang đối mặt bây giờ chỉ là một ảo ảnh. Ngay cả khi y phớt lờ, nó cũng không thể chịu đựng được sự xói mòn của thời gian và sẽ sớm tan biến.
"Nhưng... có thể tóm được nó trong trạng thái này... mình càng ngày càng phi nhân tính..."
Muen thở dài. Càng xa rời con người, y càng đến gần thần thánh. May mắn thay, trạng thái tinh thần của y gần đây tương đối bình thường.
Về ảo ảnh trong tay, Muen hoàn toàn không có ý định tìm hiểu.
Trước đây y rất bực bội vì bị Lão già Lohn Campbell che giấu nhiều chuyện, nhưng sau khi trải qua chuyện này hai lần, y đã mất hết hứng thú với bất cứ điều gì liên quan đến Hameln.
Không muốn thấy, không muốn nghe, không muốn biết!
Chỉ nhìn thấy ảo ảnh quá khứ từ xa một lần mà y đã suýt mất mạng hai lần. Ai biết được cuộc khủng hoảng đáng sợ nào sẽ xảy ra nếu y tiếp tục khám phá?
Y đã hứa với Lão Lohn sẽ cứu thế giới, nhưng lời hứa đó không bao gồm việc chơi những trò khó chịu với một thứ dị thường như Hameln.
Dù sao thì bản thể thực sự của gã này cũng đang bị phong ấn, tốt nhất là nên ngoan ngoãn và đừng gây rắc rối.
Y thức khẽ động, Muen định điều khiển ngọn lửa đen nuốt chửng và phân giải nó...
Nhưng.
ONG—
Một âm thanh sắc nhọn đột ngột vang lên, Muen lại cảm thấy tinh thần mình bị chấn động nghiêm trọng.
Y quá quen thuộc với sự xâm thực tinh thần tàn bạo và phi lý này.
Bởi vì y vừa mới trải nghiệm nó vài phút trước...
"Chuyện gì vậy? Không phải đã giải quyết xong rồi sao?"
Ngay lập tức, mồ hôi lạnh túa ra trên trán Muen.
Đối thủ là một Tà Thần, một Tà Thần bất tử. Muen đã cảnh giác, dù y đã xác nhận thần tính của đối phương đã hoàn toàn bị xóa sổ. Nhưng y không ngờ...
"Một tàn ảnh không còn sức mạnh mà vẫn có thể hồi sinh?"
Thật khó tin, nhưng đó là sự thật.
Trong tay y, tàn ảnh vốn chỉ còn là đường viền mờ nhạt đột nhiên trở nên rõ ràng bằng mắt thường.
Như thể... một tồn tại cổ xưa nào đó đang dùng nó làm vật trung gian, từ từ tiếp cận qua ngàn năm.
Chết tiệt!
Muen kinh hãi, lập tức mặc kệ tất cả, dùng sức mạnh lớn nhất bắn ra một luồng hắc hỏa vào ảo ảnh.
Cấm hồi sinh! Chết đi!
XÈO...
Ảo ảnh phát ra âm thanh như máu thịt bị đốt cháy, bị nuốt chửng một cách điên cuồng.
Một lúc lâu sau.
Như thể nhận ra rằng không thể thực sự vượt qua dòng chảy thời gian qua một vật trung gian mỏng manh như vậy, dấu hiệu hiện rõ của tàn ảnh cuối cùng cũng ngưng đọng.
Ngay khi Muen chuẩn bị thở phào nhẹ nhõm, y cảm thấy một ánh mắt đang chiếu vào mình, vượt qua không gian và thời gian rộng lớn.
Đồng tử y co rút, y kinh hãi nhìn tàn ảnh ngưng tụ thành một đường viền mơ hồ quen thuộc... Đây là lần thứ ba y nhìn thấy nó.
Nó nhìn y bằng cái nhìn xuyên ngàn năm.
Bị Tà Thần thực sự theo dõi, Muen có lẽ đã bắt đầu bị bóp méo và dị thường không thể phục hồi.
Nhưng âm thanh... vẫn truyền đến.
"【▋▋▋▋...】"
Những từ đó ồn ào và không rõ ràng, như thể bị một sức mạnh nào đó che đậy hoàn toàn, không giống ngôn ngữ của con người.
Nhưng nửa sau của câu dần trở nên rõ ràng.
Và Muen có thể hiểu được.
"【Mọi chuyện... chưa kết thúc đâu... Chúng ta... sẽ còn... gặp lại...】"
Nó nói.
"【Và...】"
"【▋▋▋"