"Khụ... khụ khụ..."
Hoa máu nở rộ trên đống xỉ quặng tối tăm, vẽ nên một hình bóng vô cùng thê lương.
Ariel chống một tay lên mảnh kim loại đông cứng, cố gắng giữ thăng bằng. Hơi nóng dữ dội ăn mòn cơ thể cô bé, phát ra tiếng "xèo xèo", nhưng cô bé không còn sức để phản ứng.
Cơ thể cô bé như thể vừa bị một con thú thời tiền sử giẫm đạp, mọi thớ xương, thớ thịt đều đau đớn không thể chịu nổi.
Ma lực hoàn toàn cạn kiệt.
Ý chí chiến đấu hoàn toàn cạn kiệt.
Chịu một đòn chí mạng vượt xa cấp độ của mình, ngay cả tinh thần lực của cô bé cũng đang trên bờ vực sụp đổ.
Có thể nói, cô bé giờ đã hoàn toàn kiệt sức, đừng nói là tấn công, ngay cả việc tự mình đứng lên cũng vô cùng khó khăn.
"Khụ khụ... Lâu lắm rồi mới bị dồn đến mức này. Vẫn là do mình còn yếu sao?"
Ariel cười khổ.
Với độ tuổi và trình độ kỹ thuật hiện tại, cô bé có thể được coi là một thiên tài ở bất cứ đâu.
Nhưng không hiểu sao, kể từ khi dính dáng đến gã đàn ông tồi tệ đó, cô bé luôn ở thế bất lợi.
Không, không đúng... Cô bé vẫn luôn chiến đấu với những đối thủ mạnh hơn mình. Chỉ là, những đối thủ "mạnh hơn" đó, bây" giờ, ngày càng trở nên quái dị.
Ngay cả những thứ như dư ảnh Ác Thần cũng đã xuất hiện, lần sau, sẽ là loại quái vật hay ác quỷ nào đây?
"Lần sau, mình phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn. Dừng lại ở đây không phải là phong cách của mình."
Cuối cùng, cô bé cũng không ngã xuống trong tư thế thảm hại, mà giữ lại chút phẩm giá cuối cùng. Ariel lau máu trên mặt, ngẩng đầu.
Đúng lúc đó, cô bé bắt gặp ánh mắt của bóng người mặc áo choàng đen, vốn cũng đang cố gắng bò ra từ đống đổ nát.
Những mảnh kim loại trôi nổi khắp nơi, tạo thành những hòn đảo mới, nhưng phần lớn chúng vẫn còn phảng phất màu đỏ thẫm.
Bộ giáp quái vật khổng lồ...
Bộ giáp ma thuật đặc biệt này mà Ariel cũng đã từng nghe nói đến, được Trường phái Ma Thuật của Tòa Tháp chế tạo tỉ mỉ, nhưng đã bị mất trong một tai nạn, và trong đòn tấn công vừa rồi, nó đã gần như bị phá hủy hoàn toàn.
Điều này cho thấy đòn tấn công vừa rồi mạnh mẽ đến mức nào.
"Mình làm vì người yêu, nhưng gã đàn ông này thì sao...?"
Một câu hỏi nảy ra trong đầu cô bé.
Nhưng bây" giờ không phải là lúc để suy nghĩ về những câu hỏi này.
Ariel chuyển ánh mắt từ gã đàn ông mặc đồ đen sang trung tâm.
Khi sự hỗn loạn ma thuật dữ dội lắng xuống, tri giác và thị giác cuối cùng cũng có thể nhìn thấy kết quả cuối cùng.
...Bóng dáng quen thuộc đó vẫn còn đó.
Mặc dù đòn tấn công tổng lực của Ariel và gã đàn ông mặc đồ đen không gây ra thiệt hại đáng kể nào cho hắn, nhưng nhìn từ bên ngoài, hắn vẫn không bị thương, thậm chí không mất một sợi tóc.
Nhưng... mọi sự vặn vẹo, biến dạng hỗn loạn xung quanh hắn đã biến mất.
Ảnh hưởng bản chất của "Ác Thần" đã bị bạo lực thuần túy xóa sổ khỏi thế giới này. Hắn đứng trong khoảng không, và xung quanh hắn vài trăm mét là trống rỗng.
Và trên chính cơ thể hắn, những đường nét đen ngòm, lập lòe đó, đã trở nên vô cùng yếu ớt.
Ariel thậm chí có thể nhìn thấy rõ ràng khuôn mặt của người mà cô bé đang mong đợi, mặc dù mắt của đối phương vẫn bị bao phủ bởi những đường nét đen ngòm, giống như một nghi phạm tội phạm trên báo bị "làm mờ".
Hiệu quả.
Nhận ra điều này, Ariel cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Xem ra, ngay cả khi kẻ thù là Ác Thần bất khả chiến bại trong truyền thuyết, thì thứ xuất hiện trước mắt họ lúc này, cũng chỉ là một dư ảnh.
Đó là một hình ảnh còn sót lại, được sinh ra từ một khái niệm mơ hồ là "nỗi sợ hãi". Về "độ chân thực", có lẽ nó còn không bằng ảo ảnh mà họ đã thấy trong tòa tháp lộn ngược.
Sự "bất tử" đã không được thể hiện đầy đủ trên dư ảnh này.
"Có cần ta giúp gì không?" Pelis nhẹ nhàng hỏi.
"Không sao, sư phụ cũng đã tiêu hao rất nhiều sức lực rồi. Chỉ là hạ gục kẻ thù thôi, không vấn đề gì."
Ariel lại nắm chặt Thiên Hỏa Đại Kiếm.
Sau một thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, khả năng hồi phục mạnh mẽ đã giúp cô bé lấy lại được một chút khả năng vận động. Mặc dù không nhiều, nhưng cô bé vẫn có thể nghiến răng, giải phóng sức mạnh, và tung ra Thiên Hỏa một lần nữa.
Ở phía đối diện, gã đàn ông mặc áo choàng đen cũng nắm chặt cây chùy dài, rõ ràng là có cùng suy nghĩ.
"Kết thúc rồi..."
Ánh lửa lại bùng lên, chiếu rọi Ariel như một Valkyrie dũng mãnh.
Và cô bé, giống như một Valkyrie, đã tung đòn chí mạng cuối cùng vào dư ảnh vặn vẹo!
Hãy hồi sinh, người yêu dấu của em...
"Hả?"
Nhưng.
Điều khiến cô bé hoàn toàn kinh ngạc là, sự việc vốn dĩ phải có kết quả rõ ràng, lại có một diễn biến bất ngờ.
Mọi thứ dường như không đi theo hướng dự kiến.
Đòn tấn công của cô bé đã bị vô hiệu hóa.
Ariel bối rối mở to mắt...
Không... đó không phải là giải quyết.
Đó là... xuyên tạc.
Hay nói đúng hơn, là sự bóp méo.
Sự bóp méo đáng lẽ phải biến mất!
Ngọn lửa dữ dội đột nhiên biến thành một thứ gì đó kỳ dị. Ngọn lửa đỏ thẫm bên ngoài, giống như lông thú, không còn nóng rực, mà ngược lại, còn mang theo cảm giác lạnh lẽo.
Bản chất của ngọn lửa đã bị xáo trộn, và thanh kiếm của Ariel sụp đổ giữa chừng. Những vật thể trong suốt, dị hình ăn mòn lẫn nhau, không thể đến được vị trí dự định.
Ngay sau đó.
Đột nhiên, một cơn đau nhói, sắc bén chạy qua ý thức cô bé, và một âm thanh đáng sợ, không thể diễn tả vang lên trong đầu cô bé. Cảnh tượng trước mắt lóe lên trong giây lát, như thể một phần sự thật của thế giới cuối cùng cũng được tiết lộ.
Mọi thứ trên đời này đều được tạo thành từ những thứ đang ngọ nguậy. Kim loại, phế tích, đá, ngay cả bầu trời sao... Mọi thứ đều đang ngọ nguậy. Khi tàn tích của Osiris sụp đổ, cô bé thấy những đám ngọ nguậy đổ xuống chân mình. Chúng bò, chúng vặn vẹo, chúng cắn xé lẫn nhau... rồi tan rã.
Ariel kinh hãi, bất giác lùi lại hai bước. Sau đó, cô bé nhận ra, tay chân mình cũng bắt đầu nứt ra, và từ đó, những con bọ thịt nhỏ bé lần lượt chui ra. Hình dạng của lũ bọ khác nhau, nhưng điểm chung duy nhất là chúng đều dị hình và vặn vẹo...
Không, chúng thậm chí không thể gọi là "bọ". Mà giống như, mọi bộ phận trên cơ thể cô bé, mọi mô, mọi tế bào, giờ đây đều có ý thức riêng, và đang kinh hãi chạy trốn khỏi cơ thể cô bé.
Chúng chạy trốn khỏi mọi thứ, chúng là...
"Ariel!"
Một tiếng gầm vang lên, tạm thời xua tan tiếng ồn, Ariel đột nhiên tỉnh táo lại, nhận ra mình không phải là côn trùng, và các mô cơ thể của mình hoàn toàn không có ý thức riêng.
Nhưng khi nhìn xuống, cô bé nhận ra mình đã bê bết máu từ lúc nào không hay, và một phần da thịt rõ ràng đã bị nứt ra.
Đây là...
Ô nhiễm?
"Tập trung tinh thần, chống lại sự xâm thực tinh thần!"
Giọng nói lo lắng của Pelis vang vọng trong tâm trí cô bé: "Con có biết, vừa rồi con suýt nữa thì sụp đổ thành một đống bọ thịt không?"
"A... chỉ là không chú ý một chút..."
Ariel vẫn còn hoảng sợ, suýt nữa đã bước một chân vào cửa tử.
Cô bé vội vàng tập trung tinh thần, chống lại sự tha hóa tinh thần này. Và đến lúc này, cô bé mới nhận ra...
Không biết từ lúc nào, bóng người vặn vẹo đó đã đến rất gần cô bé.
Hắn vẫn như cũ sau khi bị tấn công, vài đường nét đen ngòm yếu ớt, lập lòe, sự méo mó, vặn vẹo trên cơ thể đã biến mất từ lâu.
Nhưng.
Hắn nhìn cô bé.
Ánh mắt đó, hoàn toàn khác với trước đây.
Nếu như vừa rồi, là một sự tồn tại vừa mới tỉnh dậy, đang bối rối, hoang mang nhìn xung quanh.
Thì bây" giờ, sự tồn tại đó cuối cùng cũng đã lấy lại được thứ gì đó thuộc về mình, và qua đó, vô tình, đã bộc lộ ra một thứ mà trước đây chưa bao giờ thể hiện...
Thần tính.
Đúng vậy.
Đến bây" giờ, Hắn mới thực sự bộc lộ ra dấu vết của Thần tính.
Và chính chút Thần tính mờ nhạt này, đã gần như ngay lập tức tha hóa và ăn mòn Ariel.
"Chết tiệt! Sao có thể như vậy! Không phải chỉ là một dư ảnh sao! Ác Thần thật sự đã bị phong ấn hoàn toàn rồi!"
Pelis không hiểu tại sao tình huống này lại xảy ra.
Mọi thứ trước mắt bà đều phi logic.
Nhưng... hãy suy nghĩ kỹ.
Hắn... là Ác Thần đó.
Hắn chính là người đại diện cho từ "phi lý"!
"Ariel, chạy đi!"
Ở phía đối diện, gã đàn ông mặc áo choàng đen, cảm thấy có gì đó không ổn, lập tức lùi lại, bỏ chạy.
Xem ra, đòn tấn công vừa rồi của Ariel, cảnh tượng bốn vị thần đan xen, va chạm, quá ngoạn mục... để lại ấn tượng sâu sắc. Bóng người vặn vẹo hoàn toàn phớt lờ gã đàn ông mặc đồ đen, từng bước một, tiến về phía Ariel.
Mỗi bước tiến, tiếng ồn trong tâm trí Ariel lại lớn hơn, nỗi đau tinh thần lại rõ ràng hơn, dần dần xâm nhập vào linh hồn cô bé.
"Ariel! Nhanh lên! Ta có thể dùng sức mạnh linh hồn để cường hóa con một lần nữa. Ta sẽ bảo vệ con! Chạy đi!"
Pelis vô cùng lo lắng.
So với trước đây, bóng người vặn vẹo giờ đây đáng sợ đến vô tận, đến mức ngay cả Ariel cũng không còn dũng khí để chống cự. Bà chỉ có thể thúc giục Ariel chạy trốn.
Nhưng...
"Không, không cần."
Không hiểu sao, Ariel vẫn đứng yên tại chỗ, kiên định nhìn bóng người vặn vẹo đang đến gần.
"Không cần phải chạy."
"Con điên à?"
Pelis tự hỏi, liệu có phải bộ não vốn minh mẫn của đệ tử mình, đã bị tổn thương do sự xâm thực vừa rồi... Không cần phải chạy nghĩa là sao?
Ác Thần đang đến trước mặt con đấy!
Bóng người vặn vẹo ngày càng đến gần, và khi hắn chỉ còn cách Ariel một bước chân, và... từ từ giơ tay về phía cô bé.
Trong chiếc nhẫn đồng, tim Pelis thắt lại, bà gần như nín thở... nếu bà còn thở.
Bà chưa bao giờ căng thẳng đến mức này, đến mức trong đầu bà còn lóe lên ý nghĩ đánh ngất Ariel và mang cô bé đi.
Thật không may, bà hiện đang ở trong chiếc nhẫn, với tư cách là một linh hồn thuần túy, sức mạnh linh hồn gần như cạn kiệt, và càng bất lực hơn trước sự ô nhiễm, nên ý tưởng này là không thể thực hiện được.
Bà chỉ có thể bất lực nhìn người đệ tử yêu quý nhất của mình, đến gần sự tồn tại đáng sợ nhất thế giới, và nhìn sự tồn tại đáng sợ đó vươn tay, dùng bàn tay có thể bóp méo, biến dạng mọi thứ, nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.
Thấy chưa, không chạy là thế đấy! Bị Ác Thần xoa đầu, đồ ngốc... Hả, xoa đầu?
Pelis sửng sốt, đứng hình trong chiếc nhẫn.
Đến bây" giờ bà mới nhận ra chuyện gì đang xảy ra.
"Em đã nói là không cần phải chạy. Bởi vì, nếu Thần tính đã bị rò rỉ đến mức này, điều đó chỉ có nghĩa là một điều..."
Ariel vẫn bình tĩnh.
Cô bé bất giác thở phào một hơi dài.
Cô bé khẽ ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt vui mừng trên khuôn mặt quen thuộc, những nếp nhăn đen ngòm cuối cùng cũng tan biến, để lộ đôi mắt xanh biếc, sáng ngời.
"Anh... cuối cùng cũng tỉnh rồi."
"Xin lỗi."
Sự tồn tại vừa tỉnh dậy, nhẹ nhàng vuốt ve cô bé, mỉm cười áy náy: "Làm em bị thương rồi."
"Không cần xin lỗi. Không ai ngờ chuyện này sẽ xảy ra. Là do gã đàn ông mặc đồ đen kia."
Cảm nhận được hơi ấm quen thuộc, Ariel nhẹ nhàng hỏi: "Anh cần bao lâu nữa để giải quyết hoàn toàn? Có cần em giúp không?"
"Không cần, em... và mọi người, đã làm rất tốt rồi."
Đôi mắt xanh biếc dần bị bao phủ bởi màu đen sâu thẳm, nụ cười của Muen tắt dần, chỉ còn lại vẻ lạnh lùng:
"Tiếp theo... là chiến trường của ta."