Cả thế giới chìm vào im lặng.
Như thể mọi thứ đã dừng lại. Chiến trường đẫm máu, các Người Tiên Phong đang liều mạng tiến lên, và cả những Tà Đồ đã ngã xuống, tất cả đều dừng lại, ngơ ngác nhìn về phía ngai vàng.
Mọi người đều nghe thấy tiếng gầm của Nữ Thần, và mọi người cũng nghe thấy tiếng khóc của Nữ Thần.
Vào lúc này, tất cả họ đều nhận ra một điều.
"KHÔNG!"
Một luồng khí tức đáng sợ tỏa ra. Chưa kịp cảm nhận niềm vui chiến thắng trên ngai vàng giả, Marcy đã bị lực lượng phun ra từ cơ thể Nữ Thần hất văng đi.
Cô bé lại ngã xuống đất, lấm lem bụi bẩn.
Randa ở phía đối diện còn thê thảm hơn. Cô bé vốn đã bị thương nặng, giờ đây, khuôn mặt vốn xinh đẹp của cô bé đã tái nhợt như giấy.
Marcy không còn tâm trí để ý đến điều đó. Cô bé thậm chí còn không buồn kiểm tra cơ thể mình, vốn rõ ràng đã bị gãy vô số xương. Cô bé đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào ngai vàng.
Bề ngoài bình tĩnh, nhưng bên trong lại hoảng loạn...
Không thể nào...
Mọi thứ đều được thực hiện theo chỉ dẫn của Nữ Thần nhân từ. Thánh Vật đã hoàn toàn xuyên qua cơ thể Nữ Thần, cô bé vừa cảm nhận được sức mạnh to lớn phun ra từ đó...
Chẳng lẽ đến lúc này mà Nữ Thần vẫn còn sức phản kháng?
Nhưng nếu Nữ Thần không chết, liệu cô bé và những người khác còn đủ sức để tổ chức một cuộc tấn công liều mạng nữa không?
Marcy nhìn quanh, nhận ra cảnh tượng đẫm máu còn bi thảm hơn cả tưởng tượng.
Tất nhiên là không.
Vì vậy, làm ơn...
Câu chuyện kéo dài quá lâu này phải kết thúc ở đây...
Marcy chưa bao giờ tin vào bất kỳ vị thần nào, nhưng vào lúc này, cô bé lại thành tâm cầu nguyện với Nữ thần Amyrl mà bà cô bé luôn tin tưởng.
Thưa Nữ thần Amyrl, làm ơn...
"Không..."
Sau tiếng gầm, Nữ Thần của Màn Đêm cố gắng đứng dậy khỏi ngai vàng. Lần đầu tiên kể từ đầu đến giờ, mọi người thấy bà ta có động tác lớn như vậy, không khỏi toát mồ hôi lạnh.
Tim Marcy như thót lên cổ.
May mắn là, Nữ Thần của Màn Đêm loạng choạng, nhưng chưa kịp bước một bước, đã thất vọng ngã ngửa ra sau.
Những vết nứt trên cơ thể bà ta ngày càng rõ rệt.
"Không... không thể..."
Như thể Nữ thần Amyrl, người chưa từng được biết đến, đã thực sự xuất hiện. Khí tức của Nữ Thần của Màn Đêm suy yếu với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, như một cây cổ thụ qua mùa đông. Ngay cả chút lá tượng trưng cho sức sống cũng khô héo trong giá lạnh.
Không thể chống cự được nữa.
Ngọn đèn dầu đã cạn kiệt hoàn toàn.
Cuối cùng, sự tồn tại được gọi là Nữ Thần của Màn Đêm không nói gì, cúi đầu nhìn xuống mọi người. Sự tức giận và điên cuồng dần lắng xuống, nhưng vẻ mặt bà ta... vô cùng đau buồn.
Tuy nhiên, nỗi buồn này chỉ thoáng qua, rồi lại được thay thế bằng niềm vui.
"Tốt lắm, như ý nguyện... Ánh sáng mà các ngươi chờ đợi... đã đến rồi."
Marcy vẫn cảnh giác nhìn Nữ Thần, nhưng đột nhiên cảm thấy trán mình nóng lên.
Trán bị thương chảy máu sao?
Cô bé vô thức sờ lên đỉnh đầu, nhưng không cảm thấy vết thương nào. Tuy nhiên, khi cô bé dùng bàn tay nhỏ bé chạm vào, đầu cô bé không còn nóng nữa... mà là mu bàn tay cô bé trở nên ấm áp.
"Đây là..."
Cơ thể Marcy run lên.
Cô bé chậm rãi, khó nhọc ngẩng đầu lên, như thể vẫn không thể tin được chuyện gì vừa xảy ra. Cô bé không dám nhìn thẳng, mà nhìn những người xung quanh trước.
Cô bé thấy những người khác, và họ đều đang nhìn cô bé.
Hay đúng hơn, là nhìn lên đỉnh đầu cô bé.
Vui mừng? Sốc? Bối rối?
Biểu cảm của mọi người rất phức tạp, nhưng không có ngoại lệ, tất cả họ đều dán mắt vào cô bé như đinh đóng cột, không muốn rời mắt dù chỉ một giây.
Giống như một lữ khách sắp chết khát trên sa mạc cuối cùng cũng tìm thấy một vũng nước trong, khao khát nó từ tận đáy lòng.
Marcy hít một hơi thật sâu để ổn định cảm xúc đang dâng trào.
Sau đó, cô bé nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.
"A."
Trong giây lát, ánh sáng chói lòa tràn ngập mắt cô bé. Quen với bóng tối, cô bé vô thức nhắm mắt lại.
Cô bé có thể nhìn thấy ánh sáng đỏ qua mí mắt, và cảm nhận được hơi ấm ngày càng rõ rệt qua làn da.
Marcy giơ tay lên, nhẹ nhàng đón lấy tia sáng đó trong lòng bàn tay. Bất chấp cơn đau rát ở mắt, cô bé mở to mắt nhìn lên.
Không biết từ lúc nào, sương mù bao trùm nơi này đã tan biến.
Qua kẽ tay, cô bé có thể nhìn thấy rất xa, đến tận chân trời.
Bầu trời vốn dĩ tối tăm và sâu thẳm.
Nhưng vào lúc này, như thể một lỗ hổng đã bị thủng, và lỗ hổng đó đang nhanh chóng mở rộng. Màn đêm dày đặc tan biến với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, ánh sáng chiếu rọi Annabavi ngày càng rực rỡ, và bầu trời xanh hiện ra trong tầm mắt Marcy.
Như một mảnh thủy tinh đẹp đến rung động lòng người.
Cuối cùng, mặt trời xuất hiện trong tầm nhìn của Marcy. Chói lọi, nhưng cũng dịu dàng. Ngay khi mặt trời xuất hiện, bóng tối tự nhiên bị xua tan.
Nước mắt lập tức trào ra từ khóe mắt Marcy.
Bình minh rồi.
...
...
"Bình minh?"
Torek mặc kệ nước mắt chảy dài trên má, vẫn còn hơi ngơ ngác, mở to mắt nhìn mặt trời.
Mặc dù đây là khoảnh khắc ngài ấy hằng mong đợi, nhưng khi bóng tối bị xé toạc và ban ngày thực sự đến, ngài ấy vẫn cảm thấy không thực tế.
Annabavi đã bị bao trùm trong đêm dài hàng trăm năm. Mấy ngày nay, không một tia sáng nào xuất hiện. Trong màn đêm có thể kéo dài vĩnh viễn này, mọi người gần như đã suy sụp.
Vì vậy, khi bình minh mà họ chờ đợi đã lâu đến, ngay cả một cường giả như ngài ấy cũng không khỏi nghi ngờ mình đang mơ.
Không, với tình trạng hiện tại của ngài ấy, không thể mơ được.
Vậy... đây là ảo ảnh quá đẹp đẽ trước khi chết?
Torek sờ vào vết rách ở bụng... Hít! Đau! Đây không phải là ảo giác!
"Là... là thật sao?"
Torek nhếch miệng, ngài ấy muốn cười, nhưng ngay khi khóe miệng nhếch lên, ngài ấy lại không thể cười nổi. Thay vào đó, một nỗi buồn sâu thẳm dâng lên trong lồng ngực, khiến ngài ấy càng muốn khóc hơn.
May mắn là ngài ấy đã kìm lại. Xung quanh có rất nhiều người đang khóc, nhưng ngài ấy dù sao cũng là Vua Gấu. Vào thời khắc sinh tử, ngài ấy phải giữ phong thái độc nhất của mình.
——Trong số những người đang khóc, chỉ có ngài ấy là không khóc.
Nếu điều này được ghi vào sử sách tương lai, chỉ nghĩ thôi cũng cảm thấy chết không hối tiếc.
"Nhưng... không ngờ mình lại có thể cầm cự được đến giây phút này." Torek nhìn vết máu chưa khô trên lòng bàn tay, mỉm cười nhẹ nhõm, không còn cau mày nữa, mà hoàn toàn thả lỏng.
Bị thương nặng đến thế, ngài ấy cứ nghĩ mình đã chết từ lâu, không bao giờ có cơ hội nhìn thấy Annabavi thoát khỏi đêm dài.
Nhưng có lẽ vì chấp niệm quá lớn, ngài ấy đã cầm cự được đến giây phút này.
Đúng là một phép màu.
"Ha, ai nói không phải chứ?" Một giọng nói yếu ớt vang lên bên cạnh. "Ta cũng không ngờ mình lại cầm cự được đến giờ. Xem ra oán niệm trong lòng thật khó nuốt trôi."
"Ngươi vẫn còn sống à?" Torek lườm người đàn ông bên cạnh. "Mất nửa cái ngực mà vẫn còn hơi thở?"
"Ngươi thì khác à?" Người Tiên Phong chế nhạo. "Thân dưới nát bét mà vẫn còn rên rỉ ở đây."
"..."
Cả hai im lặng.
Rồi thở dài.
"Không chết... thật tốt quá."
"Ừ... không chết thật tốt."
Đây có lẽ là thành quả của việc rèn luyện ngày đêm với tư cách là một Người Tiên Phong?
Chỉ có sức sống ngoan cường mới có thể nhìn thấy cảnh đẹp như vậy.
Được sống, thực sự là điều tuyệt vời nhất... không, là điều tuyệt vời thứ hai trên đời.
Điều tuyệt vời nhất... tất nhiên là ánh mặt trời rực rỡ ngay lúc này.
Một người mất nửa thân dưới, một người bị thủng ngực, cả hai đều bị thương nặng. Xung quanh rõ ràng còn có rất nhiều người ngã trên mặt đất nhưng vẫn còn thở. Mọi người đều cảm thấy nhẹ nhõm.
Cảnh đẹp này... hy vọng nó sẽ kéo dài mãi mãi.
Không, họ đã phấn khích... Nữ Thần đã bị đánh bại, sau này chắc chắn nó sẽ tiếp tục!
...
...
Phế tích hoang tàn, khung cảnh hỗn loạn.
Thành phố từng là biểu tượng của phiêu lưu và tự do, giờ đây đã biến thành đống đổ nát dưới sự tàn phá của Tà Đồ.
Không biết bao nhiêu người đã chết dưới mối đe dọa, và bao nhiêu người đã bị chôn vùi dưới đống gạch vụn.
Thành phố này đã dùng sức mạnh của toàn thành phố để kìm hãm hầu hết Tà Đồ, tạo cơ hội chiến thắng cho phía bên kia.
Cuối cùng, giữa đống đổ nát, trước tòa nhà trụ sở Hiệp hội Tiên Phong hoang tàn, nơi không còn ai để ý, chỉ còn lại Theodore cô độc và ngọn nến vẫn chưa tắt.
Dưới sự bảo vệ của mọi người, ngọn nến đã không tắt, nhưng thành phố từng được thắp sáng rực rỡ, giờ chỉ còn lại ánh nến duy nhất này.
Phần còn lại đã bị Tà Đồ dập tắt.
May mắn là, vào lúc này, ánh nến không còn cần thiết nữa.
Theodore kéo lê cơ thể sắp chết của mình, từng chút một, di chuyển từ bóng tối dưới bức tường vỡ ra ngoài.
Vệt máu kéo dài trên sàn, nội tạng không ngừng trào ra từ cái lỗ lớn ở bụng, nhưng ngài ấy không quan tâm.
Chỉ là vết thương nhẹ thôi, phải không?
Khi không còn vật cản phía trên, ngài ấy cuối cùng cũng duỗi thẳng cơ thể hết mức có thể, như một đóa hoa đã chịu đựng đêm dài, cuối cùng cũng được nở rộ trong ánh nắng rực rỡ.
"Thì ra... đây là ánh nắng mặt trời."
Theodore bê bết máu, cảm nhận hơi ấm mà ngài ấy chưa bao giờ cảm thấy, mỉm cười như một đứa trẻ.
Ngày xưa, khi mới nhậm chức Hội trưởng, ngài ấy đã lập một lời thề nghe có vẻ hơi ngớ ngẩn:
——Nếu không cứu được Annabavi khỏi bóng tối, ngài ấy sẽ không bao giờ tắm mình trong ánh mặt trời.
Ban đầu, nhiều người nghĩ đó chỉ là một trò đùa, nhưng khi ngài ấy ở lì trong văn phòng cả ngày, hiếm khi xuất hiện, chủ yếu đi công tác vào ban đêm, và luôn che một chiếc ô đen khi không còn cách nào khác, mọi người mới nhận ra ngài ấy nói thật.
Nhưng không ai, ngay cả chính Theodore, có thể ngờ rằng một lời thề ngớ ngẩn như vậy lại thực sự có ngày trở thành hiện thực.
"Thầy... và mọi người..."
Theodore vươn tay về phía những người bị chôn vùi trong đống đổ nát, những người cũng khao khát ánh mặt trời.
"Tôi đã không làm mọi người thất vọng..."
"Annabavi cuối cùng... cũng có một tương lai tươi sáng..."
...
...
Ngôi làng nhỏ trên núi.
Những cái cây thấp lùn trong nông trại rừng đang rung rinh, tham lam tắm mình trong ánh nắng mặt trời mà chúng đã chờ đợi từ lâu.
Trong ngôi nhà tường đất cũ kỹ, một bà lão tóc trắng run rẩy thắp một ngọn nến.
Ánh sáng lọt qua khe hở trên tường đất. Bà lão nhìn ánh sáng đó và ánh nến, không khỏi mỉm cười hài lòng. "Marcy... Marcy yêu quý, con cuối cùng cũng thành công rồi. Con đường mà ta đã dày công xây dựng bấy lâu, con xứng đáng hoàn thành nó."
Phía sau bà ta là những bóng người lờ mờ, vài bóng người hung dữ đang thì thầm.
"Im đi."
Bà lão mắng, rồi chắp tay bắt đầu cầu nguyện... báo tin vui này cho Nữ thần Amyrl mà bà ta tin tưởng.
Tốt lắm.
400 năm...
Annabavi cuối cùng... cũng sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.