"Sẵn sàng chưa?"
"Tất cả đã sẵn sàng, có thể bắt đầu bất cứ lúc nào."
"Rất tốt."
Trong bóng tối, vài bóng người tụ tập lại, thì thầm bàn tán trong khi nhìn chằm chằm vào con phố náo nhiệt cách đó không xa. Một sức mạnh bí ẩn bao phủ lấy chúng, khiến chúng hòa lẫn vào môi trường xung quanh như những bóng ma sâu thẳm nhất, đến mức cả lính tuần tra thành phố cũng không hề nhận ra sự tồn tại của chúng.
"Hừ, cứ vui vẻ nghe nhạc nhảy múa đi. Một lũ đáng thương không hề hay biết nguy hiểm sắp ập đến." Một kẻ trong số đó cười khẩy, tỏ rõ sự khinh miệt đối với những kẻ ngu ngốc đang ca hát nhảy múa trên đường phố.
"Đừng bất cẩn." Kẻ cầm đầu thì thầm. "Kế hoạch còn chưa hoàn thành, chúng ta không được lơ là cảnh giác."
"Lão đại, ngài quá cẩn thận rồi. Đã đến bước này rồi, chẳng phải tỷ lệ thành công là 100% sao?"
"Không có gì là chắc chắn 100%. Đây là lời dạy mà Chúa Tể vĩ đại ban cho chúng ta cách đây không lâu. Ngươi quên rồi à?"
"Quả thực là vậy, nhưng dù có ai đó trong thành phố này phát hiện ra trước, cũng không thể ngăn cản chúng ta được." Gã đàn ông lại cười lạnh. "Thành phố đã mất đi vị thế là thành phố trọng điểm phía tây này chẳng còn lại cường giả nào cả. Bây giờ chỉ còn lại lão Chủ tịch chi nhánh đã già yếu kia, và một bà lão sắp bị Giáo Hội trục xuất khỏi trung tâm quyền lực. Hai lão già đó, dù có làm ngay trước mặt chúng, cũng chẳng làm gì được, huống chi là lén lút?"
Blaze, Chủ tịch chi nhánh phía tây của Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả.
Enid, Nhà tiên tri của Giáo Hội Sự Sống.
Hai người tuy có danh hiệu vang dội, nhưng lại không nổi tiếng về sức chiến đấu. Đặc biệt là Blaze, mười năm trước gã từng là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Chủ tịch Hiệp Hội Mạo Hiểm Giả, nhưng vì bị thương nặng mà cảnh giới mãi dừng lại ở cấp Chiến Binh Đội Vương Miện, thực tế đã ở trạng thái bán nghỉ hưu.
Còn về những Kẻ Đội Vương Miện hay tồn tại cấp Chân Lý khác, lại càng không thể có. Sau khi Ma Tộc bị tiêu diệt, Đế quốc và các thế lực khác sao có thể phái chiến lực mạnh mẽ như vậy đến một thành phố phía tây gần như không còn giá trị chứ. Đây cũng là lý do chúng chọn thành phố này. Là thành phố trung chuyển để thăm dò Vực Sâu, mạo hiểm giả cấp thấp và tài nguyên thì đủ, nhưng lại thiếu cường giả cá nhân. Đúng là mục tiêu hoàn hảo.
"Này, đừng quên. Trong thành phố còn đang đồn thổi chuyện Thiên Tai và Muen Campbell đến đây. Lỡ như họ thực sự ở đây thì sao?" Kẻ cầm đầu liếc nhìn gã.
"Ha! Lão đại, ngài đùa à? Thiên Tai huyền thoại và Muen Campbell sao lại đến một thị trấn nhỏ bé vô danh này chứ? Chẳng lẽ là vì vụ cướp hôn lần trước sợ Nữ Hoàng điện hạ nổi giận, nên ngay cả đại đô thị cũng không dám đến!" Gã đàn ông cười khúc khích. "Thiên Tai kia thì khỏi nói, đã mấy trăm năm không ở lại thành phố loài người lâu rồi, sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào. Còn về tin đồn trong thành phố... gần đây nhiều vô số kể. Thậm chí còn có tin đồn hai người họ đã kết hôn ở Vương quốc, tổ chức cả hôn lễ rồi đấy."
"Đó không phải là lý do để ngươi lơ là! Cẩn thận một chút!"
"Ồ..."
"Hừ." Kẻ cầm đầu không nói thêm gì nữa. Bởi vì gã cũng biết rõ, cái gọi là Thiên Tai và Muen Campbell đến thành phố này đều là chuyện nhảm nhí. Những nhân vật huyền thoại đó cách xa những kẻ dị đoan nhỏ bé này quá xa xôi. Ở Đế quốc, thứ duy nhất chúng cần đề phòng là đám chó điên của Cục Tình Báo Thầm Lặng. Phải hành động nhanh chóng, nếu bị đám chó điên đó bám theo thì phiền phức to. Chúng trước đây đã có vài huynh đệ chết dưới tay đám chó điên đó rồi.
"Chúa Tể đã lâu không liên lạc, lần này lại đích thân ra lệnh. Tuyệt đối không được thất bại." Kẻ cầm đầu lấy ra một bức tượng Nữ Thần nhỏ bé, hiền từ từ trong ngực, ôm vào lòng bàn tay.
"Nào, bắt đầu đi! Lễ vật lần này, chắc chắn sẽ là món quà tuyệt vời nhất chúng ta dâng lên Chúa Tể!"
"Rõ."
Kẻ cầm đầu vừa dứt lời, tất cả đám người áo đen lập tức tản ra, miệng lẩm bẩm niệm chú, tạo thành một đội hình phức tạp. Sâu dưới lòng đất, những hoa văn ma pháp đã được chôn sẵn từ trước lập tức được kích hoạt, một pháp trận phức tạp nhanh chóng hình thành.
Kẻ cầm đầu chờ đợi một lát, thấy thời cơ đã chín muồi, trong mắt lóe lên vẻ sắc bén. Gã nhìn những kẻ vô dụng đang ca hát nhảy múa trong thành phố, không khỏi lộ ra vẻ khinh miệt. Vốn tưởng sẽ gặp chút rắc rối, không ngờ lại thuận lợi đến vậy. Coi chúng là kẻ địch đúng là có chút nhàm chán.
"Vậy thì, hãy cùng nhau thưởng thức niềm vui tột đỉnh này đi."
Gã đột nhiên lật úp bức tượng trong tay, không còn che giấu thân hình nữa, gầm lên với cả thành phố:
"Đây là ân điển Chúa Tể ban cho các ngươi—"
"Trời đất, đảo lộn!"
...
...
"Trời đất, đảo lộn!"
Giọng nói yếu ớt nhưng quen thuộc theo gió đêm từ xa xa trong thành phố truyền đến. Nó quá nhỏ bé, quá mong manh, như tiếng gọi trong giấc mơ mờ ảo, gần như không thể nghe thấy.
Nhưng đối với Muen vào lúc này, lại như tiếng sét đánh ngang tai, đột ngột xuyên thủng ý thức đang chìm trong vực sâu tuyệt vọng của hắn.
Sướng!
Trong nháy mắt, lòng Muen tràn ngập cảm giác ngây ngất, như thể niềm vui vô thượng từ trên trời giáng xuống, bao phủ toàn thân hắn.
"Ariel, Ariel yêu quý... Dừng tay, cô nghe thấy không? Có kẻ gây rối, có kẻ gây rối! Bây giờ không phải lúc chìm đắm trong tình yêu, có kẻ gây rối!" Muen hét lên. Hắn suýt chút nữa đã quỳ rạp xuống đất, nhưng lại nhanh chóng đứng thẳng người dậy. Hameln bên cạnh cũng ngẩng đầu lên, tạm thời bỏ qua ý nghĩ "bảo vệ bạn đồng hành".
"Im đi, đừng có đổi chủ đề. Hôm nay... Hả?"
Ariel vốn đang bị cơn giận che mờ lý trí, định dùng kiếm chém tên công tử bột này vài nhát, nhưng rõ ràng nàng đã đánh giá thấp uy lực của bốn từ kia. Trong nháy mắt, thế giới trong mắt nàng đảo lộn. Mặt đất biến thành bầu trời, bầu trời biến thành mặt đất. Nàng giẫm chân xuống đất, lại đã ở trạng thái lộn ngược. Mà nhát kiếm của nàng cũng vì vậy mà bị ngắt quãng giữa chừng. Bất ngờ không kịp đề phòng, nàng rơi thẳng về phía bầu trời... à không, là mặt đất.
"Sao thế này?" May mắn là nàng biết bay, nhanh chóng ổn định lại thân hình. Lúc này nàng mới có thời gian kinh ngạc nhìn quanh. "Cả thành phố... sao lại lộn ngược rồi?"
"Chết tiệt! Lại là chiêu này! Tên khốn Ái Thần Vặn Vẹo kia còn chưa chết sao!?" Muen không có Vương Miện, không biết bay. Lúc này hắn dùng năm ngón tay cắm vào mặt đất, treo ngược người trên đó, căm hận đấm mạnh vào đùi. Phạm vi trời đất đảo lộn lần này nhỏ hơn lần trước rất nhiều, chỉ bao phủ đại khái khu vực này của thành phố, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc Muen thể hiện "cơn thịnh nộ" của mình.
"Thật quá đáng! Tên khốn đó lần trước bị hành cho thê thảm như vậy, không ngờ lại dám ló mặt ra gây sự! Thật quá đáng! Ariel, tình hình nghiêm trọng rồi, ân oán lúc trước chúng ta tạm gác lại, trước tiên xử lý đám khốn nạn kia đã!"
"Anh định chạy trốn?" Ariel lập tức phản ứng lại, nhướng mày. "Tên khốn, em dễ bị lừa như vậy sao?"
"Sao có thể chứ! Chúng ta nói chuyện rõ ràng, nhận lỗi chịu phạt!" Muen cười nịnh nọt. "Nhưng cô xem tình hình bây giờ đi, nguy cấp như vậy, chuyện ghen tuông gì đó để sau hẵng nói, được không?"
"Ghen tuông cái gì chứ? Ai ghen chứ? Ta... Hừ, khốn kiếp! Tên khốn này!" Ariel bĩu môi, tuy rất muốn đánh cho tên khốn kia vài trận, lại cùng con rồng kia liều mạng một phen, nhưng nàng cũng phải thừa nhận tên khốn nói đúng, bây giờ không phải lúc nổi giận.
Thành phố đã lộn ngược rồi, nàng biết bay thì không sao, nhưng người thường trong thành phố thì không biết bay. Chỉ trong lúc hai người nói chuyện, nàng đã thấy vô số người thường rơi xuống từ thành phố. Tình hình vô cùng nguy cấp.
"Ta đi cứu họ." Ariel theo bản năng định ra tay, nhưng lại bị Muen ngăn lại.
"Không cần, cứ giao tình hình này cho Hameln đi. Cô ấy xử lý tốt hơn."
"Hả?"
"Ừm."
Muen vừa dứt lời, Hameln như đã chuẩn bị sẵn, mái tóc đỏ rực bay trong gió, cùng đám đông rơi xuống. Dù đang rơi xuống, nhưng động tác của cô lại vô cùng tao nhã, khiến rất nhiều người vốn đang hoảng sợ vì mất trọng lượng cũng bị thu hút bởi dáng vẻ trở lại nguyên trạng của cô.
Cô đáp xuống giữa đám đông, chỉ tay một cái, ma pháp mạnh mẽ lập tức như một tấm lưới khổng lồ lan ra, bao phủ lấy những người thường đang rơi xuống, khiến họ không thể rơi xuống thêm nữa. Đúng như Muen tự tin nói, chỉ trong nháy mắt, tất cả mọi người đã được cứu. Đây chính là uy lực của Thiên Tai.
"Các người... hai người phối hợp ăn ý như vậy, còn nói mối quan hệ của các người hoàn toàn trong sáng!" Thấy vậy, mắt Ariel lại rưng rưng.
"Ai nói vậy?" Mối đe dọa dao phay tạm thời biến mất, Muen lập tức kích hoạt linh hồn kẻ hèn hạ... à không, người tốt của mình, vươn cánh tay có thể di chuyển ra kéo Ariel vào lòng. "Người phối hợp ăn ý nhất với ta, trước nay luôn là Ariel yêu quý nhất của ta, phải không?"
"Ai thèm phối hợp ăn ý với anh chứ, hừ!" Ariel đẩy Muen ra. "Anh đi mà thân mật với cô Hameln của anh đi! Không phải anh là bạn đồng hành khế ước vĩnh hằng của cô ta sao?"
Liên tiếp những cảnh tượng vừa rồi đã đả kích sâu sắc trái tim nàng. Dù hình phạt bị ngắt quãng, nhưng Ariel Bougard đâu dễ dỗ dành như vậy! Tên Muen đáng thương kia... đừng tưởng nói vài lời ngon tiếng ngọt là có thể khiến nàng nguôi giận nhé? Nàng đang tức giận đến mức có thể ăn hết một trăm cái bánh Panini đấy!
"Với tính cách của chính ta mà nói, mối quan hệ với cô ấy thực sự rất trong sáng..."
"Thôi, ta không muốn nghe nữa." Ariel lộ ra hàm răng hổ nhỏ, hung dữ nói: "Lần này tạm tha cho anh. Đợi lát nữa xử lý xong đám khốn nạn gây rối kia, ta sẽ tính sổ với anh sau!"
"À thì, về chuyện tính sổ... lương tâm ta trong sạch." Muen lúc này lại cẩn thận quan sát Ariel. "Nhưng trạng thái của cô bây giờ..."
"Ta không sao, đừng lo!" Ariel lạnh lùng thờ ơ, ưỡn bộ ngực phẳng lì, tạo thành một đường cong yếu ớt. Rồi không thèm liếc nhìn Muen lấy một cái, trực tiếp bay về một hướng nào đó.
"...Thực sự tức giận rồi à?" Muen không thể giữ nàng lại, chỉ có thể nhìn bóng lưng Ariel, gãi đầu thở dài. "Nhưng nói đi cũng phải nói lại, cũng coi như là thoát khỏi tình thế hiểm nghèo rồi." Muen nhìn về một hướng khác, khóe miệng nở một nụ cười đầy ẩn ý. "Lần này, thực sự phải cảm ơn ngươi đàng hoàng mới được."