Chapter 2:「Anh chị em」
Tôi chưa bao giờ được mẹ khen ngợi. Đó là chuyện thường nhật, là điều hiển nhiên trong cuộc sống của tôi.
Trong một môi trường như thế, lòng tự trọng chẳng thể nào nảy mầm được.
Kẻ thất bại. Vết nhơ. Nỗi ô nhục. Những từ ngữ của mẹ tóm gọn lại sự tồn tại của tôi một cách trần trụi.
Hiện diện ở đó chỉ có ánh mắt thương hại và sự buông xuôi. Tôi liên tiếp phản bội lại những kỳ vọng. Bị mắng nhiếc là kẻ vô giá trị hết lần này đến lần khác. Chẳng biết từ bao giờ, tôi đã mặc nhiên coi đó là sự thật. Tôi quen dần với việc khiến người khác thất vọng, và chôn chặt nỗi buồn vào sâu trong tim.
Hồi tiểu học, có lần tôi đạt được chín mươi điểm trong bài kiểm tra. Tôi đã rất vui sướng, muốn được khen ngợi, nên hăm hở chạy đi báo cáo với mẹ. Nhưng đáp lại sự hào hứng của tôi khi cầm bài thi trên tay, mẹ chỉ buông một câu, thì thầm như thể đã chán ngấy,“Cố gắng hơn nữa đi.”
Khoảng khắc đó, tôi nhận ra rằng đây là một điểm số tồi tệ.
Từ đó về sau, tôi đã nỗ lực hết mình. Tôi lao đầu vào học tập. Chưa từng quên làm bài tập về nhà, cũng không bao giờ lơ là việc chuẩn bị bài hay ôn tập. Quả thực, xung quanh tôi vẫn có những bạn đạt điểm cao hơn. Chín mươi điểm không phải là con số đáng để được khen. Ai mà chẳng lấy được điểm số cỡ đó. Phải rồi, tôi đã tự thuyết phục bản thân như vậy.
Bài kiểm tra tiếp theo tôi đạt chín mươi tám điểm. Tôi cảm thấy rất tự tin. Nhìn thấy điểm số, gương mặt tôi giãn ra.
Thế này thì chắc chắn mẹ sẽ khen mình. Lần này nhất định sẽ được, tôi nghĩ vậy khi về nhà và đưa bài kiểm tra cho mẹ xem.
Tôi muốn nỗ lực của mình được công nhận. Muốn sự cố gắng của mình được khẳng định. Tôi chỉ một lòng muốn nhìn thấy gương mặt vui vẻ của mẹ. Phần thưởng tôi cần chỉ là một lời an ủi, thế là đủ để được đền đáp. Nếu tham lam hơn chút nữa, thì được mẹ xoa đầu sẽ càng hạnh phúc hơn. Đó là hy vọng nhỏ nhoi của tôi khi còn bé. Lồng ngực nhỏ bé của tôi ngập tràn sự mong đợi.
Thế nhưng, thứ tôi nhận lại là một câu chất vấn: “Tại sao chỗ này lại làm sai?”
Hai điểm bị trừ. Tôi biết đáp án đúng là gì. Chỉ là lỗi bất cẩn thôi. Bị mẹ hỏi tại sao, tôi túng túng không trả lời được. Chẳng có lý do nào cho việc làm sai cả. Chỉ là vô tình thôi. Tôi nhận ra rằng ngay cả sự bất cẩn cũng không được tha thứ.
Sau đó tôi lại tiếp tục nỗ lực. Tôi bắt đầu đi học thêm, rồi học piano, bơi lội, thư pháp, số lượng các môn học năng khiếu cứ thế tăng lên. Nhiều đến mức tôi chẳng còn thời gian để chơi với bạn bè. Tôi không hề mong muốn điều đó, nhưng nếu mẹ đã nói thì tôi chỉ còn cách tuân theo.
Mẹ nhiệt tình giáo dục như vậy là vì muốn tốt cho tôi. Mình đang được kỳ vọng, tôi vừa nghĩ như thế vừa sống qua những ngày tháng không được phép gục ngã.
Sau giờ học, tôi luôn nhìn các bạn cùng lớp hẹn hò nhau đi chơi với ánh mắt đầy ghen tị. Tâm trạng tôi u uất, chán ngấy những ngày tháng chỉ toàn phải học những môn năng khiếu vô vị mà mình chẳng hề thích thú.
Đương nhiên, chẳng có thứ gì ngấm vào đầu tôi được. Từ bale, thể dục dụng cụ, cho đến bàn tính, không một thứ gì. Bấy nhiêu đó đã quá đủ để khiến mẹ thất vọng. Những gì còn lại chỉ là ấn tượng tiêu cực về các môn học đó.
Những thứ bị ép buộc, rốt cuộc cũng chỉ đến thế mà thôi. Tôi đã không thể trở thành bất cứ ai, hay bất cứ cái gì.
Dẫu vậy, riêng việc học văn hóa thì tôi vẫn cố gắng. ——Bởi vì ở đó còn có hy vọng.
“Làm được rồi!”
Nhìn vào tờ giấy thi, tôi buột miệng reo lên. Cuối cùng tôi cũng đạt được một trăm điểm. Điểm tuyệt đối. Kết quả tốt nhất không thể bàn cãi. Không còn gì cao hơn thế này nữa. Thầy cô và bạn bè đều khen ngợi tôi. Nước mắt tôi tự nhiên ứa ra.
Tôi vui sướng chạy về báo cáo với mẹ. Lần này chắc chắn mẹ sẽ khen. Vì tôi đứng nhất mà.
Trái ngược với ánh mắt tràn đầy kỳ vọng của tôi, ánh nhìn của mẹ lại vô cùng lạnh lùng.
“Đạt được chừng này là chuyện đương nhiên.”
Nói xong câu đó, mẹ không nói thêm lời nào nữa. Cũng chẳng thèm liếc nhìn tôi thêm một cái. Tôi đứng chết lặng trước mặt mẹ, bàng hoàng.
Nỗ lực của tôi bị phủ định một cách dễ dàng. Sao có thể là đương nhiên được chứ. Trong lớp chỉ có mình tôi đạt điểm tuyệt đối cơ mà.
Nhưng đối với mẹ, có lẽ chút thành tích cỏn con này chẳng đáng để khen ngợi.
Nhiêu đó cũng đủ để trái tim tôi vụn vỡ. Kể từ đó, bất cứ điểm số nào ngoài một trăm đều không được tha thứ.
Nhưng dù có lấy được một trăm điểm thì cũng chẳng được khen. Tôi đánh mất mục tiêu, và còn lại chỉ là sự trống rỗng. Nỗ lực chẳng để làm gì cả. Tôi mất đi nhiệt huyết với việc học, chẳng còn tâm trí nào để dồn sức vào nó nữa.
Một hệ quả tất yếu, thành tích của tôi bắt đầu trượt dốc. Điều đó tạo nên một vòng luẩn quẩn khiến mẹ càng thêm thất vọng. Nhưng tôi chẳng thể làm gì khác được. Lúc đó, tôi bắt đầu hiểu ra rằng mình chính là một kẻ thất bại.
Từ một lúc nào đó, mẹ bắt đầu than vãn nhiều hơn. Về bố, và về tôi.
Từ xưa bố đã luôn ưu tiên mẹ lên hàng đầu và hết lòng vun vén cho gia đình. Ông chưa bao giờ lơ là công việc hay bỏ bê nhà cửa. Việc bố trân trọng mẹ, ngay cả tôi cũng thấy rõ, và đối với tôi, ông là một người bố tốt.
Vậy mà, một kẻ vô dụng như tôi thì không nói, tôi chẳng hiểu lý do gì khiến mẹ bất mãn với bố.
Tôi cảm giác khi mình còn học mẫu giáo, gia đình này từng tràn ngập những cuộc trò chuyện và ấm áp hơn. Có lẽ tôi vẫn đang đuổi theo ảo ảnh đó. Tôi ước gì mẹ có thể trở lại như ngày xưa.
Ở nhà quá căng thẳng nên tôi chẳng muốn về. Chỉ có trường học là thế giới bình yên của tôi.
May mắn thay, tôi không bị bắt nạt. Những môn năng khiếu bị ép học trong chán chường lại giúp tôi có được chút khả năng xã giao nhất định. Có lẽ đó là điều duy nhất có ích.
Hôm nay tôi lại đưa bài kiểm tra ra chỉ để bị mắng. Tám mươi ba điểm. Dù vẫn thuộc nhóm cao trong lớp, nhưng điều đó chẳng có nghĩa lý gì. Với mẹ, điểm tuyệt đối còn vô nghĩa, thì bao nhiêu điểm cũng chẳng khác gì nhau.
“Đừng làm tôi xấu hổ thêm nữa!”
Có lẽ tôi đã chạm vào vảy ngược của mẹ, bà nổi giận dữ dội chưa từng thấy. Nước mắt tôi trào ra vì sự vô dụng của bản thân.
Bài kiểm tra có đáp án đúng, nhưng với tôi, chẳng có đáp án nào làm mẹ hài lòng cả.
Không thể chống lại sự phi lý và bất công ấy, trong tôi chỉ còn lại cảm giác hư vô.
“Con buộc phải chiến thắng! Nếu cứ như thế thì——”
“Dừng lại đi, Tsubaki!”
Công việc kết thúc sớm hơn thường lệ, bố tình cờ có mặt ở đó và vội vàng ngắt lời mẹ. Nhìn thấy vẻ mặt biến sắc của bố, dường như nhận ra mình đã lỡ lời, mẹ im bặt.
“Thắng ai ạ? Con phải thắng ai mới được?”
Tôi buột miệng hỏi trong vô thức. Tôi bị bắt phải đấu đá với một đối thủ không biết tên, cũng chẳng biết mặt sao?
Đã nói là thắng thì phải có đối thủ. Nếu vậy thì rốt cuộc đó là ai...
“......Hãy chuyên tâm mà học đi.”
Mẹ quay mặt đi, chỉ nói mỗi câu đó rồi trở về phòng. Bố nhăn nhó mặt mày. Phòng khách chìm trong im lặng.
Không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi hỏi bố.
“Xin hãy nói cho con biết!”
Bố đã do dự rất lâu. Nhưng rồi, như thể đã từ bỏ, ông nặng nề mở lời.
Câu chuyện sau đó là những sự thật nằm ngoài sức tưởng tượng mà tôi chưa từng hay biết.
Rằng bố đã từng ly hôn trước khi tái hôn với mẹ. Và rằng bố có hai người con riêng.
“Xin lỗi con, Kikyo. Tsubaki muốn được mọi người xung quanh công nhận. Rằng bản thân mình ưu tú hơn.”
Thấy tôi bối rối, bố lên tiếng xin lỗi. Lúc đó, cuối cùng tôi cũng hiểu lý do cho thái độ của mẹ.
“Nhưng chuyện đó thì......”
“À, một sự cố chấp ngu ngốc thôi. Chuyện đó lẽ ra Tsubaki cũng phải hiểu rõ rồi chứ.”
Nụ cười gượng gạo của bố. Đương nhiên rồi, onee-sama và onii-sama đều lớn tuổi hơn tôi. Đâu phải là đối thủ để cạnh tranh. Nhưng mẹ không thể không để tâm. Lần đầu tiên nghe về sự tồn tại của anh chị, tôi đã bị sốc nặng.
“......Họ ưu tú đến thế sao ạ?”
“À, ai biết được. Bố là một bậc làm cha vô trách nhiệm. Bố đã vứt bỏ tất cả. Kể từ khi chia tay, bố đã cắt đứt mọi liên lạc và giao thiệp. Lẽ ra bố định sau này sẽ nói cho Kikyo biết. Chỉ là ngày đó đến sớm hơn một chút thôi. Con cứ chửi mắng bố là kẻ tồi tệ cũng được. Bố chẳng có lời nào để bào chữa cả.”
Bóng lưng của người bố đang cúi đầu trông thật nhỏ bé và đáng thương đến mức tôi ngần ngại không dám cất tiếng.
“Con không cần bận tâm đâu. Kikyo đang làm rất tốt rồi. Con cứ là con như bây giờ là được.”
Lạ lùng thay, tôi không hề có ác cảm với onii-sama và onee-sama. Ngược lại, sự tò mò trong tôi trỗi dậy.
Có lẽ vì là con một, nên tôi đặc biệt bị thu hút mạnh mẽ bởi sự hiện diện của người anh khác giới. Có thể là do, rất lâu về trước, tôi từng có trải nghiệm được một cậu bé cứu giúp giữa phố phường đầy tuyết.
Một người thân thiết và đáng tin cậy hơn cả bố mẹ. Tôi đã luôn khao khát một sự tồn tại như thế.
Trái ngược với toan tính của mẹ, tôi chẳng hề có ý định coi họ là đối thủ. Làm sao tôi có thể thắng được những người mà ngay cả khi tôi đạt điểm tuyệt đối cũng không thể đánh bại? Tôi không thể thi đấu với những đối thủ trong tưởng tượng của mẹ.
Kể từ đó, lòng ngưỡng mộ đối với onii-sama ngày càng lớn dần. Trí tưởng tượng được tô hồng, vẽ nên những nét đẹp đẽ theo cách mà tôi mong muốn. Một ngày nào đó mình muốn gặp onii-sama, điều ấy đã trở thành mục tiêu mới của tôi.
“Bố ơi, hãy cho con biết tên của onii-sama và onee-sama——”
Lên cấp hai, khi đã quen với sự thay đổi của môi trường, tôi tìm thấy một cái tên trên mạng xã hội.
Thật chói lòa. Một vầng hào quang rực rỡ. Khác hẳn với tôi, kẻ đang sống mòn mỏi mà chẳng có chút tự tin nào vào bất cứ việc gì.
Tự do, phóng khoáng, ở nơi đó có một onii-sama đã trở thành một “ai đó”, điều mà tôi dù muốn cũng không thể làm được.
Tôi say mê ánh hào quang ấy. Không thể rời mắt. Không thể không ôm ấp lòng kính yêu.
Một sự ngưỡng mộ đến tê dại. Lòng ghen tị chẳng mấy chốc chuyển hóa thành sự sùng bái, và thần tượng trở thành đối tượng để tôn thờ.
Mỗi ngày của onii-sama trông thật vui vẻ, tràn đầy sức hút khiến người ta bị lôi cuốn. Trong lúc tình cảm ấy ngày càng phình to, tôi làm quen được với một người rất nhiệt tình ủng hộ onii-sama. Trạc tuổi tôi, người đó gọi anh là “Onii-chan”.
Điều đó khiến tôi ghen tị, không thể kìm nén được sự đố kỵ.
Chúng tôi trở nên thân thiết, và tôi được nghe rất nhiều chuyện về onii-sama. Cả chuyện tốt lẫn chuyện xấu. Một hình ảnh thực tế khác xa với vẻ hào nhoáng của anh mà tôi thấy qua mạng xã hội. Đối với tôi, đó cũng là một cú sốc.
Rằng onii-sama cũng đã phải chịu đựng đau khổ. Không phải mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió. Ở đó không phải là một thần tượng, mà rành rành là một con người bằng xương bằng thịt. Giữa ranh giới của ảo tưởng, tình cảm tôi ấp ủ lại càng tăng thêm.
Từ dạo đó, tình trạng của mẹ ngày càng trở nên kỳ lạ. Cảm xúc bất ổn, sức khỏe sa sút nhiều hơn, và mối quan hệ với bố cũng bắt đầu xấu đi. Mẹ bắt đầu cự tuyệt bố kịch liệt.
Tôi đã nghe thấy tiếng bố mẹ cãi nhau rất nhiều lần. Người to tiếng chỉ có mẹ, nhưng trước sự gào thét cuồng loạn của bà, bố cũng ngày càng tiều tụy. Đồng thời, thái độ của mẹ đối với tôi cũng thay đổi.
Như thể đã mất hết hứng thú, mẹ không còn nói gì nữa. Bà cũng dửng dưng với chuyện học hành mà trước đây bà từng rất nhiệt tình. Thành tích của tôi cũng chững lại. Có lẽ tôi đã thực sự bị bỏ rơi rồi. Chỉ là đôi mắt mẹ trông buồn thảm quá đỗi, và tôi thấy giận bản thân mình vì không thể đáp lại kỳ vọng.
Trong nhà luôn bao trùm một bầu không khí căng thẳng tột độ, mẹ đang vùng vẫy trong đau khổ. Bà gạt phăng bàn tay bố đang cố gắng cứu vớt, ngoảnh mặt làm ngơ với tôi, và chỉ biết than khóc trong đau đớn.
Địa ngục. Gia đình tôi, tổ ấm của tôi đã hoàn toàn sụp đổ. Cuộc sống thường ngày vỡ vụn từng mảng lớn.
Nơi đây là nhà tù ngột ngạt. Chẳng có chút ngơi nghỉ nào, một địa ngục chỉ có ba người.
Trước tình cảnh đó, bố cũng đau khổ. Ông uống rượu như uống nước, thứ mà trước đây ông hiếm khi đụng tới. Lượng rượu cứ ngày một tăng. Cả bố và mẹ đều ngày càng tiều tụy.
Kẻ vô năng như tôi chẳng thể làm gì được. Chẳng cứu được ai cả.
“Nếu có Yukito ở đây......”
Bố lẩm bẩm. Ý bố là nếu là onii-sama, thì sẽ có cách thoát khỏi cơn ác mộng này sao?
Một người onii-sama chẳng có quan hệ gì, chưa từng có chút liên hệ nào từ trước đến nay, thì có thể làm được gì chứ.
Lời của bố cứ văng vẳng bên tai và lặp đi lặp lại trong đầu tôi mãi.
“——Liệu anh có cứu em không, Onii-sama?”
◆
“Nhưng mà, tại sao thái độ của mẹ cậu lại thay đổi đột ngột thế?”
“......Mình không biết. Riêng chuyện đó thì cha cũng kín như bưng.”
Nói xong, Hiori-san nghiêng đầu thắc mắc. Đôi mắt to tròn của cô ấy thật đáng yêu.
Dù đã nói chuyện với nhau nhiều lần trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên chúng tôi gặp mặt trực tiếp. Lúc đầu tôi có chút căng thẳng, nhưng có lẽ vì người bạn cùng mang phận làm em gái này rất thân thiện nên chúng tôi nhanh chóng trở nên cởi mở với nhau.
Vừa thầm cảm ơn cô bạn đã dắt mình đi tham quan Tokyo, tôi vừa nhen nhóm một chút ngưỡng mộ.
Hiori-san tràn đầy sự duyên dáng. Đó là thứ mà một đứa ít bộc lộ cảm xúc như tôi không hề có.
Liệu mẹ có vui không, nếu tôi là một cô gái tuyệt vời như Hiori-san?
“Ra là vậy... Mà kể cũng phức tạp nhỉ. Nhưng không sao đâu! Onii-chan sẽ lo liệu được hết mà!”
Cô ấy lặp lại những chuyện tôi đã kể tối qua. Tất cả những gì tôi biết. Vốn dĩ cũng chẳng có bao nhiêu.
Thế nhưng, Hiori-san lại cười xòa một cách tươi tỉnh. Thái độ vô tư lự ấy khiến tôi chưng hửng.
“Cậu tin tưởng onii-sama thật đấy nhỉ.”
Một chút ghen tị. Ý thức được sự thấp hèn của bản thân khi nảy sinh thứ cảm xúc không đứng đắn này, tâm trạng tôi chùng xuống.
Như nhìn thấu cảm xúc đó của tôi, Hiori-san cười không chút ưu tư.
“Ừm! Onii-chan ấy nhé, lợi hại lắm luôn! Thế nên Kikyo-chan cứ coi như mình đang ngồi trên thuyền lớn, hãy cứ vững như bàn thạch là được. Vững như bàn thạch ấy!”
Hiori-san ưỡn bộ ngực khiêm tốn của mình lên đầy tự hào. Có lẽ chỉ riêng điểm đó là tôi có thể thắng được.
Khi tôi đang nghĩ vẩn vơ như thế, lời nói của Hiori-san bỗng thoáng chút u tối.
“......Nếu không làm thế, onii-chan sẽ chẳng thể cố gắng được đâu.”
“Hả?”
Tôi cảm thấy có chút kỳ lạ trong câu nói ấy. Nhưng như để xua tan bầu không khí đó, Hiori-san nắm lấy tay tôi.
“Đi thôi! Nhìn kìa nhìn kìa! Cao quá đi!”
“......Uu, đáng sợ quá.”
Cảm giác hẫng hụt. Khi đứng trên sàn kính trong suốt, tôi choáng váng trong giây lát. Đó là nỗi sợ hãi mang tính bản năng.
“Không sao đâu mà! Có cả đống người làm việc ở đây, trừ khi quái vật xuất hiện chứ bình thường thì chả sao đâu. Mà này, mấy lúc thế này, ai mà nói câu kiểu ‘con người trông như rác ấy nhỉ’ thì đúng là vừa quê mùa vừa thiển cận ha.”
“Người thành phố toàn nói những điều khó hiểu nhỉ.”
Thành phố nhìn từ đài quan sát trải dài vô tận không có điểm dừng.
Thật khó tin rằng xa xưa nơi này từng là một bình địa hoang tàn. Nơi tôi sống cũng là thành phố, nhưng nếu bảo nó phát triển với mật độ dày đặc thế này thì thật đáng ngờ. Có lẽ thứ duy nhất thắng được chỉ là bề dày lịch sử.
Thủ đô rộng lớn đến mức ấy. Cả lượng người, lẫn nguồn tư bản tập trung tại đây.
“Thực ra tớ cũng mới đến đây lần đầu đấy!”
“Vậy sao?”
Tôi tròn mắt ngạc nhiên trước lời thú nhận bất ngờ. Nhắc đến địa điểm du lịch Tokyo thì đây là cái tên được xướng lên đầu tiên như một biểu tượng.
Ngay cả tôi cũng từng muốn đến đây một lần. Tuy giá vé vào cửa cũng kha khá...
“Mấy nơi mà lúc nào cũng đi được thì người ta lại chẳng mấy mặn mà, kiểu vậy á?”
“E hèm...... Nghe hơi phũ phàng nhưng có lẽ là vậy thật.”
“Kikyo-chan ở quê cũng thế thôi, kiểu như nhìn thấy chùa chiền thì nghĩ 『Gì, lại là chùa à, chán òm』 đúng không?”
“Xin đừng nói những điều tớ không hiểu chứ!”
Tôi cười khổ, bị cuốn theo giọng điệu thì thầm đầy vẻ tinh quái của Hiori-san. Có khi cô ấy nói đúng thật.
Đối với khách du lịch thì lạ lẫm, nhưng với người sống trong khu vực đó thì chẳng có gì đặc biệt.
Nếu sống ở vùng không có tuyết, người ta có thể cảm động khi thấy tuyết rơi, nhưng nếu sống ở vùng tuyết rơi dày đặc, nó chỉ mang lại sự phiền toái và nỗi lo dọn tuyết. Mối quan hệ giữa sự đặc biệt và đời thường chính là như vậy.
“Tại vì á, chỉ được mỗi cái cao thôi. Nói thật là tớ chán rồi!”
“Suỵt! Suỵt!”
Hỏng hết cả sự cảm động. Tôi vội lảng sang chuyện khác để bịt miệng cô bạn đang hồn nhiên buông lời báng bổ.
“Yuuri onee-sama đã nói là ghét mình.”
“Yuuri onee-chan thì có thể lắm. Chuyện đó cũng đành chịu thôi.”
Hiori-san chạy lạch bạch ra phía hành lang của đài quan sát và nhìn xuống bên dưới.
Đành chịu thôi. Tôi tự nhiên thấy thuyết phục trước câu nói đó. Mọi thứ đều là bất khả kháng. Đột nhiên xuất hiện một đứa em gái cùng cha khác mẹ. Thứ đó, chắc chắn là rất ghê tởm. Bản thân sự tồn tại của tôi đã không được tha thứ rồi.
“Không phải đâu.”
Chẳng biết từ lúc nào, đôi mắt của Hiori-san đã dán chặt vào tôi.
“Onii-chan ấy mà, là một chỗ dựa cực kỳ vững chắc!”
Hiori-san quay gót, lại hướng ánh nhìn về phía siêu đô thị.
“Dù là tớ, hay là onee-chan, những lúc gặp khó khăn, anh ấy nhất định sẽ giúp đỡ. Cả chuyện của Kikyo-chan nữa, onii-chan sẽ lo liệu ổn thỏa thôi. ——Chính vì thế, Yuuri onee-chan ghét những người định dựa dẫm vào onii-chan. Không chỉ riêng Kikyo-chan đâu.”
Tôi không theo kịp những lời giải thích ngoài dự tính này.
“Onii-chan à chỗ dựa vững chắc. Điều đó đúng một nửa, và sai một nửa.”
Tôi không giấu nổi sự dao động trước cách nói chuyện như thể đó là một điều xấu của cô ấy.
“Onii-chan từ xưa đã gặp rất nhiều chuyện cay đắng, cũng có vô vàn chuyện đau buồn. Nhưng mà, onii-chan đã không thể dựa vào ai... không, nói đúng hơn là anh ấy đã không định dựa dẫm vào bất kỳ ai. Việc onii-chan trở thành chỗ dựa vững chắc, chỉ là vì anh ấy buộc phải làm như thế thôi. Vì người ta không cho phép onii-chan cứ mãi là một đứa trẻ, nên anh ấy buộc phải trở thành người lớn sớm hơn bất cứ ai.”
Sự cô quạnh ẩn chứa trong lời nói của Hiori-san. Onii-sama đã đưa tay ra cứu vớt tôi. Vậy thì, ai là người đã đưa tay ra với onii-sama chứ? Nếu không có một người như thế, thì có lẽ onii-sama tất yếu phải trở nên mạnh mẽ. Nếu là vậy, thì điều đó quả thực quá đỗi——.
“Thật đáng buồn nhỉ.”
Một nụ cười bi thương, khác hẳn với nụ cười ngây thơ lúc trước.
“Càng dựa dẫm vào onii-chan, anh ấy sẽ càng trở nên cô độc. Yuuri onee-chan ghét điều đó cũng là đương nhiên thôi. Onii-chan rất dịu dàng, nhưng sự dịu dàng đó là thuốc độc. Nó không cho phép sự nuông chiều.”
Tôi đã từng muốn được làm nũng. Khi biết đến sự tồn tại của onii-sama, tôi đã nghĩ nếu là anh thì có thể sẽ thấu hiểu mình.
“Tớ cũng thế, tớ rất thích onee-chan, nhưng cũng rất ghét chị ấy.”
Những cảm xúc mâu thuẫn. Có lẽ nó cũng giống như thứ cảm xúc mà tôi dành cho mẹ mình.
“Không hề nhận ra mình được yêu thương đến nhường nào, cứ tham lam đòi hỏi, áp đặt sự thấu hiểu, làm nũng, lệ thuộc, rồi cái tôi cứ phình to ra, đến khi không còn kiểm soát được nữa——và rồi làm tổn thương onii-chan.”
Sự phẫn nộ kìm nén trong những lời nói tĩnh lặng. Mối quan hệ giữa tôi và Hiori-san vẫn còn mới mẻ. Chuyện về onii-sama tôi cũng toàn là những điều chưa biết. Có những điều gì đó tôi không hay biết, những khoảng thời gian chồng chất đã hiện hữu ở đó.
“Nhưng mà, tớ không muốn làm onii-chan khó xử vì chuyện cãi vã của tụi tớ. Mà, onee-chan cũng đang kiểm điểm rồi.”
Bầu không khí căng thẳng bỗng chốc dịu lại.
“Nghe nói onii-chan không có thời kỳ nổi loạn đâu. Nghe thì ghê gớm lắm, nhưng trường hợp của onii-chan thì là do đã luôn phản kháng từ ngày xửa ngày xưa rồi, nên biết đâu chừng đến giờ vẫn chưa kết thúc ấy chứ?”
Nhìn Hiori-san trầm ngâm, tôi nhớ lại những lời Yuuri onee-sama đã nói.
Không phải là không có, mà là đã có. Chỉ là đối tượng phản kháng quá phi lý mà thôi.
“Nếu mình cũng có thể trở nên mạnh mẽ như onii-sama thì——”
“Cái đó thì không được.”
Lời cự tuyệt Hiori-san ném về phía tôi khiến sống lưng tôi lạnh toát trong giây lát.
“Không được ghen tị với onii-chan. Sống theo cách như thế, đau khổ lắm.”
Tôi biết được bao nhiêu về onii-sama đây?
Tối qua, onii-sama đã kiên nhẫn lắng nghe những lời vụng về của tôi. Lắng nghe một cách nghiêm túc.
Tôi có rất nhiều chuyện muốn nói. Có vô vàn điều muốn anh nghe. Tôi đã luôn hình dung về điều đó. Nhưng, tôi lại chẳng biết gì về onii-sama cả. Điều đó khiến tôi cảm thấy tội lỗi ở đâu đó trong lòng.
“......Ra là vậy. Có khi nào, mẹ của Kikyo-chan là——”
Hiori-san phản ứng như thể vừa nhận ra điều gì đó.
“Cậu biết được gì sao!?”
Tôi sấn tới theo phản xạ. Tôi đang tìm kiếm một manh mối để cải thiện mối quan hệ với mẹ.
“U-um. Xin lỗi. Không có gì đâu. ——Với lại, dù có là vậy đi nữa, thì quả nhiên người duy nhất giải quyết được chỉ có onii-chan thôi. Hãy tin tưởng anh ấy nhé.”
Cô ấy nở nụ cười mềm nhũn và kéo tay tôi đi.
“Đi mua quà lưu niệm thôi nào! Tớ được onii-chan cho tiền tiêu vặt rồi!”
“Ah, đợi đã, Hiori-san!”
“Onii-chan bảo đang nợ hai trăm triệu, thế mà hào phóng ghê ha.”
“Đó chẳng phải là lộ trình cầm chắc vé phá sản cá nhân sao!?”
“Là onii-chan mà. Sẽ xoay xở được thôi! Nếu không được thì, chà...”
Sự ngạc nhiên trong tôi không bao giờ dứt trước những bí mật cứ lần lượt được hé lộ về onii-sama. Đó không phải là số tiền mà người ta có thể bình thản nhắc đến.
“Muốn đi cùng onii-chan ghê. Kikyo-chan cũng nghĩ thế đúng không?”
Tiếc thật, nhưng đành chịu thôi. Anh ấy cũng có kế hoạch riêng. Dẫu nói là vậy nhưng——.
“Hết cách rồi. Hôm nay nhường cho onee-chan đấy! Nhưng lần sau onii-chan nhất định phải đi cùng nhé!”
“Vâng!”
Nghe nói chị gái của Hiori-san và onii-sama là bạn thanh mai trúc mã bằng tuổi nhau. Mối quan hệ ấy cứ như được định mệnh dẫn lối, khiến tôi ôm ấp những lý tưởng đẹp đẽ như trong tiểu thuyết. Một sự ngưỡng mộ đối với những điều thuần khiết không vướng bụi trần.
“Giờ này, không biết mấy người onii-sama đang làm gì nhỉ?”
Vừa trò chuyện những điều như thế, tôi vừa để Hiori-san dẫn đường hướng về phía Asakusa.
◆
“Hôm nay cảm ơn cậu đã đột xuất đi cùng tớ nhé, Yukito.”
“Có vẻ như cậu chưa bị khô héo nhỉ.”
“Cậu đang nói chuyện gì thế!?”
“Vậy là không cần dùng đến bình tưới cây rồi.”
Tôi cất chiếc bình tưới cây hình con voi vào lại ba lô.
“Đã bảo là cậu đang nói cái gì vậy hả!?”
Hiori-chan đã gửi tin nhắn cho tôi bảo rằng: “Onee-chan đang biến thành cô nàng cá khô rồi! Có vẻ như đang bị thiếu hụt dưỡng chất Onii-chan.” Bộ người tôi dùng để nấu nước hầm được hay sao?
Tôi lờ đi sự phản đối của Hinagi, lật giở cuốn catalog vừa mua tại quầy lễ tân.
Có rất nhiều nhóm (circle) thú vị được liệt kê ở đây. Dù phần lớn là các tác phẩm văn học, nhưng trong đó cũng bao gồm những cuốn sách có giá trị tư liệu như các nghiên cứu hiếm thấy trên đời, các bài bình luận, hay khảo sát. Chúng kích thích trí tò mò tri thức của tôi không dứt.
“Biên tập viên bảo tớ rằng hãy thử một lần đến xem thực tế nó như thế nào.”
“Trăm nghe không bằng một thấy ha.”
“Ừm...... Tự dưng thấy hồi hộp ghê.”
Cô bạn thuở nhỏ hăng hái hẳn lên. Ánh mắt ấy vô cùng nghiêm túc. Theo lời Hiori-chan, có vẻ cô nàng đã làm việc rất cật lực. Tôi đã nghĩ rằng chỉ cần giúp Hinagi xả hơi là được, nhưng xem ra chính tôi cũng sẽ tận hưởng chuyện này đây.
Cuối tuần, chúng tôi đến Hội quán Công nghiệp. Nơi diễn ra hội chợ triển lãm và bán các tác phẩm văn học.
Những người bán sách ở đây toàn là dân nghiệp dư. Sách cũng không hề có mã ISBN.
Nghe nói cũng có cả tác giả chuyên nghiệp trà trộn vào, nhưng tiếc là tôi chẳng thể phân biệt được đó là ai, và những cuốn sách do dân chuyên bán ở đây cũng là những tác phẩm tự biên tự diễn vì sở thích.
Nói cách khác, nơi này là ngày hội của giới nghiệp dư. Chính vì thế, những nội dung kén người đọc được phép tồn tại ở đây lại càng thú vị.
“――Ở phía bên kia tác phẩm, thực sự có độc giả cậu nhỉ.”
Vừa xếp hàng ở lối vào chung, Hinagi vừa thốt lên đầy cảm thán.
Tiểu thuyết mạng mà Hinagi viết đã được quyết định xuất bản thành sách. Hình như cô ấy từng chào hỏi biên tập viên một lần, nhưng trao đổi chủ yếu vẫn qua email, và cảm nhận của độc giả cũng chỉ gửi đến qua email.
Một công việc cô độc không có sự tiếp xúc trực tiếp với con người. Hiori-chan bảo Hinagi đang héo mòn, nhưng giờ đây cô ấy đang lấp lánh rạng ngời như cá gặp nước. Có lẽ thông qua nơi này, cô ấy thực sự cảm nhận được rằng có những độc giả đang đọc tác phẩm của mình. Đó là cảm giác mà tôi không thể hiểu được.
“Yukito cũng thích chế tạo đủ thứ mà. Có vẻ cậu hợp với những sự kiện kiểu này đấy.”
“Vậy sao?”
Tôi cũng chưa từng ý thức về điều đó, nhưng tôi lấy từ trong ba lô ra một thứ đã làm sẵn để đưa cho Hinagi.
“Gì thế?”
Tôi cầm lấy bàn tay của Hinagi đang lộ vẻ thắc mắc và đặt nó lên lòng bàn tay cô ấy.
“Tôi định tặng cậu cái này. Là SD Hinagi-chan đấy.”
Một “SD Hinagi-chan” được chibi hóa kích cỡ bằng ngón tay cái. Tác phẩm tâm đắc của tôi.
“Lại làm mấy thứ kỳ quặc...... Mà, cũng dễ thương đấy.”
Hinagi-chan nhìn chằm chằm vào SD Hinagi-chan với vẻ ngán ngẩm.
“Không phải chỉ là SD Hinagi-chan thường đâu. Nhìn này.”
Tôi lấy lại SD Hinagi-chan từ tay Hinagi-chan và đặt nó xuống đất.
“Nhìn nhé? Đặt xuống đất thế này, rồi kéo nhẹ về phía sau.”
Có tiếng lạch cạch vang lên, và tôi cảm nhận được một lực kháng nhẹ từ SD Hinagi-chan.
“Cậu làm gì thế Yukito?”
Ngay khi tôi buông tay như để khoe với Hinagi-chan đang ngơ ngác, SD Hinagi-chan rồ lên một tiếng vèo, tăng tốc và chạy được một quãng chừng một mét về phía trước.
“Được trang bị động cơ dây cót kéo lùi đấy.”
“Cái món đồ chơi xe hơi hồi nhỏ hay thấy ấy hả!?”
Do rung chấn từ cú dậm chân bình bịch của Hinagi-chan, SD Hinagi-chan dưới chân ngã lăn quay.
“Đây. Lúc nào rảnh rỗi ở nhà thì lấy ra chơi nhé.”
Tôi nhặt lên và đặt lại vào lòng bàn tay Hinagi-chan.
“Tớ không chơi đâu! Cậu bớt bớt cái tính táy máy đi!”
“Chơi thử đi rồi thấy nó kịch tính lắm đấy nhé? Những trận chiến nảy lửa nối tiếp nhau. Dù tôi thua chỏng vó.”
“Dạo gần đây chỗ các cậu lúc nào cũng có vẻ vui ha......”
Tôi đã thiết lập đường đua trong phòng khách và tổ chức cuộc đua giữa bốn mô hình: SD Ouka-san, SD Yuuri-san, SD Setsuka-san và SD Yukito-kun. Cuộc đua sôi động chẳng kém gì giải đấu chuyên nghiệp.
Tuy nhiên, chẳng hiểu sao chỉ có SD Yukito-kun của tôi là không chạy thẳng, cứ liên tục lệch sang trái rồi lao khỏi mặt bàn, dẫn đến thảm bại. Một sự kiện khiến tôi thấm thía tầm quan trọng của việc bảo trì.
“Những chặng đua cuối còn tàn khốc hơn, khi Yuuri-san đòi làm đường đua cơ.”
“Tớ không muốn nghe đâu, nhưng hành động đó vô nhân đạo đến mức nào vậy!?”
“Chị ấy nằm sấp xuống, rồi lấy lưng làm đường đua――”
“Biết ngay mà, thà không nghe còn hơn!”
“Đó là Cúp nhà Kokonoe (Đầy ẩn ý).”
“Đừng có lấy đồ chơi trẻ con ra mà chơi trò người lớn!”
Hinagi-chan bịt tai lại lắc đầu quầy quậy. Nâng ly chúc mừng tâm hồn trẻ thơ mà tôi muốn gìn giữ mãi mãi. Tôi cạn lời.
“......Mà, có lẽ như thế vẫn tốt hơn là một ngôi nhà lạnh lẽo không có tiếng nói chuyện.”
“Có cả SD Hiori-chan nữa đấy.”
Kèm theo tiếng thở dài thườn thượt, Hinagi-chan nhận lấy và cất vào túi.
Hàng người nhích dần, cuối cùng cũng đến lượt chúng tôi vào cửa. Vừa định bước một chân vào trong sảnh, tôi bất giác đứng khựng lại. Nhìn sang bên cạnh, Hinagi cũng đang nín thở.
“..................Tuyệt quá.”
“Ừ.”
Thứ tôi cảm nhận được là áp lực. Tôi bị choáng ngợp bởi bầu không khí nhiệt huyết tràn trề. Không thể cứ đứng mãi ở đây được. Tôi quyết tâm bước vào. Bên trong hội trường chật ních người.
Một khung cảnh vô cùng sôi động. Nói đến đông đúc thì thường nghĩ đến tàu điện giờ cao điểm, nhưng điểm khác biệt quyết định chính là biểu cảm của mọi người.
“Mọi người trông có vẻ vui nhỉ.”
Tôi khẽ gật đầu trước lời thì thầm của Hinagi. Tàu điện chật cứng giờ đi làm chỉ toàn những gương mặt u ám.
Nhưng nơi này lại tràn đầy sức sống. Nhiệt huyết tuôn trào. Có khi chỉ cần đứng đây thôi cũng tiêu hao thể lực, một nguồn năng lượng mãnh liệt như một điểm tụ linh khí. Những người bán sách cũng chủ động chào mời. Bầu không khí tràn đầy năng lượng cảm nhận được từ đó cũng khác hẳn với ngành bán lẻ thông thường.
“Đúng là chỉ có ở những người sáng tạo gốc.”
Thông thường, nhân viên bán lẻ không có sự gắn bó hay trách nhiệm sâu sắc với sản phẩm.
Nhưng ở đây thì khác. Dù trong đó cũng có một số tác phẩm phái sinh (doujinshi), nhưng điểm chung của tất cả là quy trình nguyên thủy: dựa trên đề tài mình tự chọn, tự bỏ tiền túi làm sách và tự bán.
Những thứ được bày bán là kết tinh hữu hình của chữ “thích” mà mỗi người ấp ủ. Và người bán nó chính là tác giả, người tạo ra nó. Do đó, nhiệt huyết gửi gắm trong đó đúng là ở một đẳng cấp khác.
“Biên tập viên muốn cậu biết đến nhiệt lượng này đấy.”
“......Tớ nghĩ mình hiểu rồi. Chỉ nhìn chằm chằm vào máy tính thì không thể hiểu được.”
Ánh mắt đầy ngưỡng mộ. Cội nguồn của sáng tạo. Trải nghiệm này chắc chắn sẽ trở thành hành trang cho Hinagi.
“Yukito?”
“Sao thế? Bị choáng ngợp à?”
“Cũng có, nhưng không phải chuyện đó......”
Hinagi-chan ghé sát mặt lại, rồi nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.
“Ở nơi này, sự yêu thích đang tràn ngập khắp nơi nhỉ.”
“Lúc nãy tôi có tra thử, nghe nói phần lớn các nhóm đều lỗ vốn.”
Những tác phẩm không được sinh ra vì lợi nhuận. Chỉ thích thôi thì không thể tồn tại về mặt kinh tế. Dẫu vậy, dù bỏ qua lợi nhuận, họ vẫn giữ lòng kiêu hãnh muốn sống trung thực với sở thích của mình.
“Trong Yukito ấy, cũng có đấy nhé. Cái gọi là 『thiện ý』.”
“Hinagi?”
Vừa đi tham quan, Hinagi vừa lặng lẽ dệt nên những lời nói như để tự nhủ với bản thân.
Những lời ấy không bị tiếng ồn của hội trường át đi mà vọng rõ vào tai tôi.
“Cảm giác yêu thích không thể kìm nén được, và tâm tư ấy đã hóa thành hình hài. Những thứ Yukito làm ra cũng vậy. Cậu chưa hề đánh mất nó. Cậu không hề đánh rơi nó. Yukito đang sở hữu cái 『thích』 của riêng Yukito.”
Bất chợt, lực nắm tay mạnh hơn. Hơi ấm truyền sang.
“Trước khi gặp lại, và cả sau khi gặp lại, tớ cứ luôn vội vã, chỉ lo truyền đạt cảm xúc của mình là đã hết hơi rồi. Tớ toàn mặt dày áp đặt cậu thôi nhỉ. Tớ kỳ vọng Yukito sẽ làm những điều tớ muốn, những điều tớ ước, và cậu đã thực hiện chúng. Cậu đã giúp tớ. Tớ đã được cứu rỗi...... Buồn cười thật. Nhìn lại thì, tớ toàn được cậu làm cho đủ thứ. Tớ chẳng biết mình có thể làm gì cho cậu, mình nên làm gì đây, và ngay cả suy nghĩ đó cũng là cái tôi ích kỷ của tớ. Thế nên, tớ quyết định không đuổi theo cậu nữa. Chúng ta hãy cùng nhau, từ từ tìm kiếm nhé. Hãy làm những gì Yukito muốn làm, tìm kiếm thật nhiều điều cậu thích, nếu cứ sống những ngày như thế, chắc chắn một lúc nào đó Yukito cũng sẽ tìm thấy thôi.”
Hình bóng cô bạn thuở nhỏ đi bên cạnh, chẳng biết từ lúc nào đã trông giống như một người phụ nữ vô cùng trưởng thành.
“Tìm thấy gì?”
Tôi tự nhiên hỏi lại. Rốt cuộc, tôi có thể tìm thấy gì đây?
Như thể đã đoán trước được câu hỏi đó, Hinagi tiếp lời không chút ngập ngừng.
“――Tương lai.”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, sự tĩnh lặng bao trùm.
“Để tớ cũng có thể hiện diện ở đó, tớ phải cố gắng mới được. Tớ đã quyết tâm lại rồi. Bởi vì, nếu tớ chỉ là một đứa dựa dẫm vào lòng tốt của Yukito, thì thật hổ thẹn với tư cách bạn thuở nhỏ, phải không nào?”
Nụ cười dịu dàng như đã thấu hiểu mọi chuyện. Đó là biểu cảm lần đầu tiên tôi nhìn thấy. Một người bạn thuở nhỏ mà tôi không biết.
Cô ấy đang cố gắng vũ hóa. Bay vút lên bầu trời cao, và ngay lúc này đây sắp sửa tung cánh.
“Tôi định trở thành người lớn――”
“Không phải đâu.”
Cô ấy khẽ đặt ngón trỏ lên môi tôi, chặn lại lời nói.
“Trở thành người lớn là chuyện của sau này, một chút nữa thôi. Cứ non nớt thế này cũng được mà. Bởi vì khoảng thời gian này, chắc chắn sẽ trở thành điều quý giá mà chúng ta chỉ có được trong hiện tại. Yukito cũng hãy quên những chuyện phức tạp đi, cùng vui lên nào!”
Tôi đã cướp đi và lãng phí thời gian của các cô gái ấy. Cướp đi khả năng, gạt bỏ và coi đó là hành động vô ích.
Tôi đã lặp đi lặp lại sự dằn vặt. Đối với những cô gái không chịu từ bỏ. Rằng làm thế nào để họ chán ghét tôi.
Nhưng, có lẽ họ đang dần tự lập hơn tôi nghĩ. Có lẽ tôi được phép dựa dẫm một chút vào sự trì hoãn mà họ ban cho. Dẫu cho một ngày nào đó đường ai nấy đi, thì chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa thể trưởng thành này, cứ hãy để chúng tôi hồn nhiên như những đứa trẻ.
Chẳng phải Setsuka-san cũng đã nói vậy sao.
Đây là thời gian tạm hoãn (moratorium). Dù biết là vậy, cô ấy vẫn cho phép tôi được dựa dẫm.
“Mình đi xem tiếp nhé.”
Tôi được chữa lành bởi nụ cười không đổi thay của người bạn thuở nhỏ đã thay đổi.
Tôi cũng đã nhận được một thứ từ Hinagi. ――Cảm giác an tâm này.
“Ủa? Yukito-kun?”
Đột nhiên, tôi quay lại khi nghe tiếng gọi, và ở đó là gương mặt của một nữ sinh đại học quen thuộc.
Trước đây tôi từng cô độc, nhưng hiện tại, số lượng người quen của tôi nhiều đến mức bất thường. Tài khoản mạng xã hội của tôi lúc nào cũng ngập tràn dòng chữ 『Xem hồ sơ nhé ♪』.
Gửi gắm sự thân thiết vào cuộc gặp gỡ tình cờ này, tôi thử gọi bằng biệt danh.
“San-mio?”
“Chỗ đó ít nhất hãy gọi là Chan-mio được không?”
“Chị lớn hơn em mà, thế thì thất lễ quá.”
Người đang ngồi ở ghế là Ninomiya Mio, hay còn gọi là San-mio.
Trên bàn bày biện vài loại ấn phẩm, được trưng bày rất bắt mắt. Gu thẩm mỹ nữ tính của Mio-san được phát huy tối đa, thu hút ánh nhìn của người tham gia.
“Khách có đông không chị?”
“Ít lắm!”
Lúc nào tôi cũng nghĩ, Mio-san trông có vẻ là một nhân vật ngầu lòi lạnh lùng, nhưng cái khoảng cách giữa “trông có vẻ” và thực tế mới là điểm nhấn.
“Sao Yukito-kun lại ở đây?”
Ánh mắt tròn xoe của Mio-san hướng về phía Hinagi. Hinagi cũng đang bối rối.
Cô bạn thuở nhỏ này thực ra khá nhút nhát với người lạ, nên trông có vẻ không thoải mái.
“Nè, Yukito...... Ai thế?”
Hinagi thì thầm lí nhí. Tôi nghĩ nhiều người từng trải qua cảm giác lạc lõng khi bạn mình thân thiết với một người quen mà mình không biết, tôi do dự một lúc không biết nên giới thiệu thế nào trước cuộc gặp gỡ bất ngờ này, cuối cùng quyết định chọn một cách an toàn.
“Đây là Ninomiya Mio-san, sinh viên đại học thuộc hội ăn chơi trác táng.”
“Hội ăn chơi trác táng!?”
“Chị không có làm chuyện đó!”
Trong khi Hinagi-chan kinh hoàng, thì một lời phủ định kép bật lại.
“Lên đại học rồi thì phải giữ mình hơn chứ......”
“Đấy thấy chưa. Tại cậu nói mấy câu kỳ cục nên người ta hiểu lầm rồi kìa.”
Mio-san ngán ngẩm nhìn Hinagi-chan đang hạ quyết tâm mới với ánh mắt nửa vời.
“Chị quyết định không giao du với mấy nhóm đó nữa. Tụi chị cũng đâu có ngốc.”
“Tụi chị” ở đây chắc là nói đến Tristy-san. Tôi không can thiệp vào quan hệ bạn bè, nhưng tôi mong cô ấy biết trân trọng bản thân. Tôi không muốn nhìn thấy cảnh ông bố người Mỹ vui tính phải đau lòng.
“Vốn dĩ chị không hứng thú với mấy câu lạc bộ thể thao, giờ chị đang ở câu lạc bộ văn hóa.”
Mio-san cho tôi xem những cuốn sách đang bày. Trên đó có ghi tên câu lạc bộ của trường đại học.
Lúc đi dạo quanh hội trường với Hinagi, tôi cũng thấy vài câu lạc bộ hoạt động dưới tên trường đại học.
“Hể. Câu lạc bộ văn nghệ cũng có hoạt động bên ngoài thế này cơ à.”
“Đúng thế. Thực tế hoạt động thì muôn hình vạn trạng, nhưng những câu lạc bộ tham gia mấy chỗ này chắc là có nhiệt huyết đấy. Nó cũng trở thành thành tích đối ngoại nữa.”
“Ra là vậy.”
Đó là câu chuyện đáng tham khảo cho học sinh cấp ba như chúng tôi. Hinagi cũng có vẻ thích thú lắng nghe.
“Mà này, Yukito-kun đang đi hẹn hò văn học đấy à?”
“Không phả――”
“Là hẹn hò đấy ạ!”
Hinagi-chan đáp lại như cướp lời. Một kỹ năng nhanh như điện xẹt. Tôi thử lại lần nữa.
“Không phả――”
“Đã bảo là hẹn hò thì là hẹn hò mà!”
Thua toàn tập. Tạm thời tôi quyết định im lặng.
“Nói vậy thôi chứ thực ra là hẹn hò đúng không?”
“Thì đã bảo là hẹn hò rồi mà! Ơ kìa?”
Mio-san cũng tham gia vào thử thách. Trò này có gì vui đâu chứ......
“Chuyện đó tính sau, bọn em đi giống như đi thị sát thôi. Thực ra là――”
Đuôi chuột ngoáy lọ mỡ. Khi tôi giải thích sự tình, giọng chị ấy nảy lên đầy phấn khích.
“Tuyệt quá vậy em gái! Em cho chị biết tác phẩm nào được không?”
“Dạ, vâng. À ừm, chị có biết trang web này không ạ? Ở thể loại tình cảm――”
Hinagi-chan có vẻ cũng không ghét điều này, cô ấy trông rất vui trước lời khen ngợi thuần túy.
Dấu hiệu tốt. Mối quan hệ của Hinagi không hề rộng. Nhưng nếu cứ thế này mà làm sâu sắc thêm mối quan hệ với những người xung quanh, thì khi gặp khó khăn, số người giúp đỡ cô ấy sẽ tăng lên. Thế là tốt rồi. Tôi của ngày xưa và tôi của bây giờ, số người chịu đưa tay ra giúp đỡ đã tăng lên đáng kể. Đó là vì thế giới của tôi đã mở rộng.
Tôi cũng mong Hinagi sẽ được như thế. Có thể một ngày nào đó chúng tôi sẽ xa nhau.
Chuyện có thể ở bên nhau đến bao giờ, chẳng ai biết trước được.
“Đúng rồi, hình như trong hành lý có tấm giấy màu...... Có rồi! Em ký tên vào đây được không?”
“Ký tên ạ!? Em chưa ký bao giờ, xấu hổ lắm ạ!”
Mio-san đòi Hinagi ký tên. Đúng là người hâm mộ cuồng nhiệt.
“Chị giữ bí mật giúp em nhé Mio-san.”
“Ừ, cứ giao cho chị! Hinagi-chan, khi nào sách phát hành chị nhất định sẽ mua! Chị sẽ gửi cảm nhận sau nhé!”
“Em cảm ơn chị!”
Nếu là Mio-san thì không lo lộ thông tin, nên tôi yên tâm. Chị ấy cũng sẽ không bán lại chữ ký đâu.
“Phải rồi, sắp đến giờ thay ca để nghỉ giải lao rồi, hay là mình nghỉ một chút nhé?”
Sau khi thay ca với các thành viên đi dạo quanh hội trường trước đó, và được Mio-san chỉ dẫn nhiều điều khi đi tham quan, chúng tôi nghỉ một chút tại khu vực nghỉ ngơi. Cảm giác mệt mỏi êm dịu lan tỏa. Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi sức nóng cuộn trào trong hội trường.
Hinagi chắc cũng vậy, vẻ mặt cô ấy lấp lánh rạng ngời.
“Không ngờ lại có một nhà văn tương lai ở ngay gần mình. Cảm giác như bị tài năng đập thẳng vào mặt ấy.”
“Không phải thế đâu ạ...... Chuyện này cũng là nhờ Yukito cả.”
Đúng như Kikyo-chan nói, trào lưu 『Nhờ Onii-chan』 đang thịnh hành à? Đến cả Hinagi-chan cũng bắt đầu nói là nhờ tôi. Việc nỗ lực của Hinagi đơm hoa kết trái chẳng liên quan gì đến tôi cả.
“Vậy sao. Với em, cậu ấy là điều quan trọng nhỉ.”
“Vâng.”
Trước lời nói đầy hàm ý của Mio-san, Hinagi khẽ gật đầu. Một sự im lặng dễ chịu bao trùm.
Như để thay đổi chủ đề, vừa nhấp môi ngụm trà mua ở máy bán hàng tự động, Mio-san vừa mở lời.
“Nhắc mới nhớ, con bé đó――Tristy ấy, nghe nói được rủ vào câu lạc bộ thời trang nên đã gia nhập rồi. Hình như được nhờ làm người mẫu, nhưng giờ lại đang mê mẩn việc may quần áo.”
“Chuyện đó có ổn không vậy?”
Nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói, Mio-san xua tay như bảo đừng lo.
“Là câu lạc bộ có truyền thống đàng hoàng đấy. Yên tâm đi. Hàng năm cứ đến tháng Mười Một là tổ chức show diễn thời trang, có vẻ như họ tự may trang phục cho dịp đó. Quy mô cũng khá lớn, không chỉ việc chế tác, mà từ lên kế hoạch đến vận hành show cũng do họ tự làm hết. Năm nay chị cũng định đi xem.”
“Nghe vậy em thấy ngưỡng mộ ghê!”
Hinagi cũng là con gái. Con gái là sinh vật thích thời trang. Với một đứa mù tịt về ăn diện như tôi thì nghe đến show thời trang cũng chẳng thấy rung động gì, nhưng thấy cuộc sống thực tế của họ sung túc là tốt rồi.
“Nhắc mới nhớ, nghe nói cô ấy đang gặp rắc rối, chắc sắp liên lạc với em đấy?”
“Bị coi là tổng đài tư vấn thì em cũng khó xử lắm.”
Tiếc thay, kiến thức thời trang của tôi bằng không. Nói đến phong cách Mode hay gì đó, tôi lại tưởng là yếu tố cơ khí kiểu như máy bay chiến đấu biến hình thành robot cơ.
“Có sao đâu. Giúp cô ấy đi. Yukito, em cũng giỏi may quần áo mà đúng không?”
“Cũng không hẳn là giỏi......”
Đúng là ở nhà máy may hoạt động liên tục, nhưng chưa đến mức gọi là giỏi.
“Vậy à? Hầy. Em đúng là đa tài thật đấy. Bạn thuở nhỏ thì là nhà văn.”
Như nhận ra điều gì, Mio-san lẩm bẩm một mình.
“Ra vậy. Vì là em như thế, nên những người tập trung xung quanh em mới――”
Nhìn quanh, hội trường tràn ngập những nụ cười. Có một thứ để say mê. Điều đó giống như phép thuật khiến con người trở nên hấp dẫn. Liệu tôi có bao giờ tìm thấy nó không?
“Mio-san, tại sao chị lại nghĩ đến việc gia nhập câu lạc bộ thế?”
“Để xem nào. Lý do, lý do à......”
Khi tôi buột miệng hỏi một thắc mắc vu vơ, Mio-san suy nghĩ một lúc rồi mở lời.
“Chị ấy nhé, sinh ra ở địa phương. Cũng không hẳn là quê mùa, chỉ là một thành phố tỉnh lẻ tẻ nhạt đâu đâu cũng có. Thiên nhiên phong phú, không khí trong lành. Tự mình nói thì hơi kỳ, nhưng chị nghĩ đó là một nơi dễ sống và tốt đẹp. Gia đình cũng hòa thuận, bạn bè thời đi học cũng nhiều nữa.”
Mio-san lên Tokyo để học đại học sao. Giờ tôi mới biết.
“Nhưng mà nhé, lúc nào chị cũng thấy thắc mắc. Không. Có lẽ là thấy bất an chăng. Buổi sáng ngủ dậy nhé. Rồi bước ra khỏi nhà, bên ngoài chẳng có ai cả. Không thấy bóng dáng một ai đi bộ. Nói thì hơi quá, nhưng chị luôn cảm thấy như vậy. Cảm giác bị bỏ rơi khỏi thế giới, cảm giác lạc lõng như đang ở trong một thị trấn ma. Cảm giác như chỉ có những chiếc xe chạy vụt qua mới chứng minh được sự tồn tại của con người.”
Đôi mắt Mio-san nhìn về xa xăm có chút đượm buồn. Có lẽ chị ấy đang hồi tưởng.
“Chẳng ai thắc mắc về điều đó cả. Chị cảm thấy mình như kẻ dị biệt khi thấy lạ lẫm với nó.”
Trong một thế giới mà điều đó đã trở thành thường nhật, thật khó để nghi ngờ lẽ thường. Mio-san, người đã hoài nghi về những ngày tháng hiển nhiên ấy, đã tìm kiếm một thế giới rộng lớn hơn. Có lẽ là như vậy. Việc rời xa quê hương có lẽ cũng mang theo nhiều trăn trở. Dẫu vậy chị ấy vẫn chọn con đường này.
“Tệ nạn của xã hội xe hơi nhỉ.”
“Vậy sao ạ?”
Hinagi-chan có vẻ lạ lẫm và ngạc nhiên, nhưng đó là chuyện thường nghe.
Thành phố vắng lặng, không bóng người. Đó là ẩn dụ, mà cũng không phải ẩn dụ.
Ở những địa phương xã hội hóa xe hơi, đi đâu cũng dùng xe. Thậm chí đi cửa hàng tiện lợi gần nhà, dùng xe hơi cũng là chuyện đương nhiên. Người đi bộ chỉ có học sinh, hoặc họa hoằn lắm là người dắt chó đi dạo.
Ngược lại, thấy người đi bộ còn khiến người ta thấy khả nghi. Xã hội quá phụ thuộc vào xe hơi này dẫn đến việc các khu phố buôn bán bị rỗng ruột. Phương tiện giao thông chính là xe hơi, chẳng ai dùng tàu điện. Và khi xe hơi trở thành phương tiện chính, việc sử dụng các khu phố buôn bán không có bãi đậu xe trở nên phiền phức vô cùng. Khu phố quanh nhà ga trở nên hoang phế, và trung tâm phát triển chuyển dịch sang các khu vực ven đường lớn ngoại ô, nơi có các cửa hàng điện máy và trung tâm thương mại với bãi đậu xe rộng lớn. Đó là nguyên nhân gốc rễ của vấn đề mà các địa phương đang gánh chịu.
Và thế là hình thành nên những thành phố nơi xe cộ qua lại tấp nập nhưng không có hơi người, nhan nhản khắp toàn quốc.
“Thời đi học, chị đã trải qua những ngày tháng mơ hồ đâu đó. Rồi một ngày nọ, tình cờ có cơ hội cùng bạn bè đi đến một sự kiện như thế này, và chị đã kinh ngạc tột độ. Rằng ngay tại thành phố của mình lại có một thế giới nơi những người trẻ tập trung đông đúc và tràn đầy nhiệt huyết đến thế. Đó là trải nghiệm làm thay đổi hoàn toàn giá trị quan. Nếu không ở trong trường học, thì hiếm khi gặp được người cùng trang lứa lắm.”
Mio-san thở hắt ra nhẹ nhõm và mỉm cười.
“Tristy ấy, bây giờ cô ấy đang nỗ lực tìm kiếm theo cách của riêng mình. Có vẻ như đang tích cực thử thách bản thân với nhiều thứ. Chị cũng được truyền cảm hứng, nên mới thử nhớ lại chuyện ngày xưa ấy mà.”
Người bay đến thành phố lớn và người ở lại địa phương. Không có sự ưu việt hay kém cỏi nào ở đó, nhưng có lẽ ai cũng mang trong lòng những suy nghĩ tương tự. Trong cuộc đời, thử thách và an tâm. Nên ưu tiên cái nào đây.
Tôi cảm giác mình vừa chạm vào một góc khuất mà Mio-san trân trọng. Trong thế giới khép kín ấy là sự đình trệ.
Điều đó không có nghĩa là xấu. Ở đó có sự an tâm, có sự ổn định. Vì được bảo bọc.
Nhưng cũng là sự thật rằng nếu bước ra ngoài một chút, những khả năng hoàn toàn khác biệt sẽ mở ra.
Hinagi cũng vậy. Tình huống hiện tại là thứ Hinagi đã nắm bắt được. Nó chắc chắn sẽ trở thành sự tự tin to lớn.
Cô ấy đang định tiến lên. Về phía trước. Về tương lai rực rỡ đang ở trong tầm mắt.
Tôi ôm ấp lòng kính trọng. Liệu tôi có đang tiến bước được như các cô gái ấy không?
Phía trước vẫn tối tăm mịt mù. Chỉ đi thật thận trọng để không bước hụt thôi cũng đã là giới hạn rồi.
“Phải rồi. Mio-san, mẹ em có chuyện muốn nói với chị đấy.”
“Hả, phỏng vấn á? Wa, làm sao đây. Thấy hồi hộp rồi đấy.”
“Không phải chuyện đó đâu ạ, thực ra là――”
Nhớ lại câu chuyện mẹ từng nói trước đây, tôi truyền đạt lại cho Mio-san.
Mio-san chớp chớp mắt, rồi gật đầu cái rụp.
――Đêm đó, Tristy-san liên lạc với tôi.
『Hic, Yukito-kun, cứu chị với! Chị chưa bao giờ đi catwalk trên sàn runway cả!』
Em cũng có đâu ạ?
◇
“Trời đẹp quá ha.”
“Ừm. Đúng vậy nhỉ.”
“..................”
Chủ đề về thời tiết, quả nhiên luôn dẫn đầu trong những cuộc hội thoại vô bổ nhất.
Ngay cả người được bắt chuyện cũng chẳng buồn trả lời nghiêm túc. Chỉ ậm ừ cho qua chuyện với tâm trí lơ đễnh.
Thường thì khi những cuộc đối thoại kiểu này diễn ra, cả hai bên đều đã từ bỏ việc giao tiếp đàng hoàng, và người bắt chuyện thực ra cũng chẳng quan tâm lắm. Vô vị đến mức đó đấy.
Thế nhưng, ông lão bên cạnh tôi có vẻ chẳng bận tâm chút nào. Người liên lạc với tôi thường xuyên nhất là Himiyama-san, nhưng người đang ở cạnh tôi đây cũng là Himiyama-san. Không cần phải nói, đây không phải là Misaki-san.
“Cậu định ban ơn cho nhà này đến mức nào nữa đây hả? Nợ cũ chưa trả xong nợ mới đã tới. Cứ đà này thì phá sản mất thôi. Cả nhà ta không ai ngẩng mặt lên được với cậu đâu.”
“Ngẩng đầu lên đi ạ.”
“Dạ thưa ngài.”
Rishuu-san cúi đầu khúm núm. Để người này làm thế, liệu cái mạng quèn của tôi có an toàn không đây?
“Khà khà khà. Chính trị gia không phải là kẻ nhìn xuống nhân dân, mà phải ngước nhìn lên thì mới có thể thấu hiểu được lòng dân. Ta cho rằng đó mới là tư thế đúng đắn. Không đóng thuế mà còn gây quỹ đen thì thật đáng trách. Không thể chấp nhận được.”
“Ông mắng cho họ một trận đi ạ.”
Ông ấy lo lắng cho đất nước Nhật Bản với vẻ mặt hậm hực. Dù đã nghỉ hưu, nhưng khí chất của Rishuu-san vẫn là một chính trị gia.
Dưới ánh nắng chan hòa, chú ngựa bạch đang thong dong bước đi, trông rất thoải mái. Động vật thật tự do.
Có vẻ như Rishuu-san đang tận hưởng tuổi già khá rảnh rỗi nên thường xuyên liên lạc với tôi, nhưng hôm nay ông ấy gọi tôi ra từ sáng sớm và đưa đến tận nơi này. Ủa, đây là đâu?
“Không ngờ Misaki lại muốn trở thành giáo viên một lần nữa... Lúc nghe tin, ta đã không tin vào tai mình. Đó là điều mà dù chúng ta có làm cách nào cũng không thể thực hiện được. Ta biết con bé đang đau khổ. Nhưng cả ta lẫn cha mẹ Misaki đều bó tay bất lực, chỉ biết đứng nhìn——”
“Nói đi cũng phải nói lại, nguyên nhân là do cháu mà. Kiểu như vừa ăn cướp vừa la làng ấy.”
Himiyama-san đang cố gắng lấy lại giấc mơ thuở nào, khi cô ấy từng khao khát và cháy hết mình vì lý tưởng.
Đã từng vấp ngã, đã từng tan nát cõi lòng, đã từng từ bỏ. Để đứng lên được, không biết cô ấy đã cần bao nhiêu dũng khí. Tôi đã bẻ cong con đường lẽ ra Himiyama-san phải đi. Một hành động tàn nhẫn.
Nhưng Himiyama-san chưa bao giờ trách tôi. Cô ấy nói rằng khoảng thời gian đã qua sẽ trở thành hành trang cho mình.
Sanjouji-sensei cũng nói điều tương tự. Rằng đó là đường vòng cần thiết.
Chính vì biết đau đớn nên mới có thể thấu cảm. Chính vì biết đau đớn nên mới có thể nghĩ cho học sinh.
Ngay cả tôi cũng hiểu. Himiyama-san nhất định sẽ trở thành một giáo viên tuyệt vời. Tôi có dự cảm chắc chắn về điều đó.
Hiện tại, Himiyama-san đang dốc sức tiến về phía mục tiêu. Chắc là bận rộn lắm. Dù không còn tình cờ gặp nhau thường xuyên như trước, nhưng ngày nào cô ấy cũng gửi ảnh gợi cảm cho tôi. Và ngày nào Yuuri-san cũng phát hiện ra rồi xóa đi. Chuyện tôi lén khôi phục lại ảnh vào mỗi đêm khuya là bí mật nhé. Tại thấy có lỗi với Himiyama-san đã cất công gửi mà. Chứ tôi không có tà niệm gì đâu.
“Tái ngộ là định mệnh. Gặp gỡ như được dẫn lối, rồi cuộc đời chuyển biến tốt đẹp. Cậu đúng là chàng trai sinh ra dưới ngôi sao vô cùng thú vị. Cả cái tên Toujou mà cậu tiến cử cũng đang làm rất tốt.”
Toujou ở đây là bố của Toujou Erika-senpai, người mà tôi đã biến thành vật thế thân khi suýt bị ép kế nghiệp Rishuu-san. Với tôi, tránh được rắc rối và đẩy được phiền phức đi là đại thành công, nhưng Hideomi-san, hay Toujou-papa, lại đang định đùn đẩy Erika-senpai cho tôi cùng với lời cảm ơn.
Tội nghiệp, Toujou-senpai cũng có quyền lựa chọn chứ. Vốn dĩ chị ấy đã khổ sở vì chuyện xem mắt trái ý muốn rồi, tôi mong chị ấy được giải thoát khỏi những ràng buộc đó và sống tự do.
“Trong nhà ta đang dần hình thành một sự đồng thuận là hễ gặp rắc rối gì thì cứ giao cho cậu là xong. Hay là ký hợp đồng tư vấn luôn đi? Cỡ mười năm chẳng hạn.”
“Chuyện gì cũng mang đến cho cháu thì cháu cũng chịu thôi ạ.”
Rishuu-san bật cười. Ông già này khỏe kinh khủng.
“Phải ha. Trước tiên phải thanh toán cho hết những khoản nợ ân tình đã. Có làm thì phải có thưởng. Tuy nhiên, nếu chỉ trả tiền thôi thì nhạt nhẽo quá. Thế nên hôm nay ta mới mời cậu đến đây.”
“Vậy tóm lại đây là đâu ạ?”
Rishu-san ra hiệu, người đứng cạnh con bạch mã dắt nó tiến về phía chúng tôi.
“Thực ra, sở thích của ta là ngựa. Ta làm chủ ngựa cũng nhiều năm rồi. Nhưng ngay cả ta cũng là lần đầu tiên sở hữu một con ngựa trắng (Tàu Vàng?). Nhìn xem, bộ lông óng ả tuyệt đẹp này. Nào, cậu có muốn chạm thử không?”
Chú ngựa với vẻ ngoài thong dong nhìn chằm chằm tôi bằng đôi mắt tròn xoe.
Được giục, tôi thử vuốt ve nó, nó hí lên một tiếng trong cổ họng rồi cứ thế cọ cọ vào người tôi.
“......Ta đã ngờ ngợ rồi, hóa ra cậu có cơ địa được động vật yêu mến sao.”
“Trong khi lại bị con người ghét bỏ nhỉ!”
“Lại nói gở nữa.”
Rishuu-san trầm trồ. Quả thực tôi rất hay được động vật quấn quýt. Đến nhà Setsuka-san, con thỏ Friedrich Đệ Nhị cũng thường xuyên ị đùn trên đùi tôi.
Thấy vậy, Setsuka-san ghen tị với Friedrich Đệ Nhị và xuất hiện trong bộ đồ reverse bunny như một thông lệ.
À, Setsuka-san không có ị đùn đâu nhé? Tôi xin đính chính để bảo vệ danh dự cho dì ấy.
Nhưng dạo trước, vì toàn mặc đồ hở hang nên bị lạnh bụng (phần sau bị kiểm duyệt).
“Mà thôi được rồi. Ngựa trắng quý hiếm lắm đấy. Cậu có hứng thú với ngựa đua không?”
“Hứng thú hay không thì cháu vẫn là vị thành niên nên không mua vé cá cược được đâu ạ.”
“Khà khà khà. Cũng phải ha. Vốn dĩ việc cậu là học sinh cấp ba đã là một sự nhầm lẫn của tạo hóa rồi.”
Không nhầm đâu. Tôi, Kokonoe Yukito, là học sinh cao trung năm nhất đàng hoàng đấy nhé.
Chỉ là, bất kể có vị thành niên hay không, gia huấn nhà Kokonoe nghiêm cấm cờ bạc, nên dù có trưởng thành tôi cũng không nghĩ mình sẽ đụng đến đua ngựa đâu. Thế thì có lỗi với tổ tiên lắm.
“Sắp đến lúc nhập chuồng rồi, nên ta đã suy nghĩ. Phần thưởng xứng đáng là gì? Đặc quyền của chủ ngựa là được đặt tên cho ngựa theo ý thích. Sao nào, thấy phấn khích chưa?”
“Dự cảm chẳng lành làm cháu thấy phấn khích lạ thường đấy ạ.”
Vẻ mặt Rishuu-san tràn đầy sự tinh quái. Vừa cười tủm tỉm, ông vừa dõng dạc tuyên bố.
“Tên của con ngựa này là 『Himiyama Yukito O』!”
『Himiyama Yukito O』, cái tên được xướng lên với sự hào hứng như thể công bố phát kiến vĩ đại của thế kỷ.
“Phèn muốn xỉu luôn á (Cười).”
Himiyama Yukito O chẳng quan tâm sự đời, vẫn đang nhồm nhoàm ăn cỏ khô. Cười cái đã. WWW (Cỏ)
“Tên ngựa đua có thể đăng ký được quy định là từ hai đến chín ký tự. Mấy ngày nay ta đã vắt óc suy nghĩ, và tự đắc rằng đây là cái tên tuyệt vời nhất rồi đấy.”
“Đúng là người già vô đối.”
Thích làm gì thì làm quá thể. Tôi không rành về đua ngựa nên không biết, nhưng lúc đua, bình luận viên sẽ hô vang tên Himiyama Yukito O liên tục sao? Chắc tôi tức chết mất thôi.
“Cũng là để cảm ơn cậu. Ta cũng đã nghĩ đến cái tên 『Kokonoe Yukito O』, nhưng dễ dãi quá, với lại như thế thì nhiều người sẽ nhận ra ngay là cậu, nên ta đã cân nhắc kỹ rồi.”
“Nếu đã cân nhắc thì ít nhất ông cũng nên cân nhắc cho cái tên Yukito O chứ......”
Thấy tôi gục đầu ủ rũ, Himiyama Yukito O lọc cọc đến an ủi.
Cảm ơn mày. Mày hiền thật đấy, Himiyama Yukito O. (Híiii)
“Nếu thích thì cậu cứ cưới Misaki rồi trở thành Himiyama Yukito luôn cũng được mà?”
“Híiii.”
Tôi cũng thử hí một tiếng.
“Hiện tại xét về tuổi tác thì chắc chỉ đính hôn thôi, nhưng rồi sẽ đến lúc mà.”
Đến lúc là thế nào chứ! Gia tộc này cưỡng ép người khác quá đáng, sợ thật!
“Đó, đến đây là phần thưởng ta tự ý chuẩn bị, cậu không có nguyện vọng gì sao?”
Trong lúc tôi đang chơi đùa thỏa thích với chú ngựa, Rishu-san bất ngờ hỏi.
Không chỉ Rishuu-san, mà cả bố mẹ Himiyama-san cũng trịnh trọng cảm ơn, có vẻ họ cảm thấy mang ơn rất lớn trong chuyện lần này. Nhưng người quyết định cuối cùng vẫn là Himiyama-san. Tôi chỉ đẩy nhẹ lưng cô ấy một chút thôi. Để cô ấy hướng về tương lai chứ không phải quá khứ.
“Cháu không cần phần thưởng gì đâu ạ.”
“Sao thế được. Có ân phải báo, nếu không cái danh nhà Himiyama vứt đi đâu. Hừm. Vậy ta chuẩn bị một rương lớn và một rương nhỏ nhé?”
“Chuyện chim sẻ cắt lưỡi ạ. Bên trong có gì thế?”
Trong truyện cổ tích thường hay có kiểu này, nhưng cái quan niệm chọn rương nhỏ mới là khiêm tốn và đức hạnh thật vô nghĩa. Chọn rương lớn cũng được mà. Tùy cơ ứng biến thôi.
“Rương lớn chứa cổ phiếu của các tập đoàn lớn, rương nhỏ chứa cổ phiếu chưa niêm yết của các công ty khởi nghiệp.”
“Thực dụng quá làm cháu không vui nổi......”
Chiếc rương thời hiện đại ghê gớm thật. Nhớ cái thời xưa cũ tốt đẹp khi Tướng quân và thương nhân Echigoya cấu kết với nhau, mở hộp bánh kẹo ra bên dưới toàn là tiền vàng. Dù tôi chưa trải qua thời đó bao giờ.
“Bất cứ chuyện gì có thể giúp cậu, ta sẽ không tiếc sức hỗ trợ.”
Nếu Rishuu-san tung hết sức thì hầu hết mọi việc đều có thể giải quyết được.
Suy nghĩ một hồi xem có gì không, tôi chợt nảy ra một ý.
“Nhắc mới nhớ, cháu đang tìm đất, nhưng mãi chưa thấy chỗ nào ưng ý.”
“Đất à? Định khởi nghiệp sao? Được rồi, bao nhiêu ta cũng cho vay. Ta cũng sẽ mời ngân hàng――”
“Ông đừng có chốt đơn nhanh thế được không?”
Hảo cảm của gia tộc Himiyama đối với tôi bị làm sao thế này?
Cố lờ đi thực tế phũ phàng, tôi kể lại sự tình cho Rishuu-san. Tôi chẳng có ý định khởi nghiệp gì sất.
Đơn giản là tôi đang tìm đất để xây nhà theo ý muốn cho gia đình ở thôi.
“Đến tuổi như ta thì ở chung cư lại thoải mái hơn đấy.”
“Chung cư thì tiện lợi thật ạ. An ninh cũng đảm bảo nữa. Mẹ cháu cũng không định xây nhà quá rộng, mà hướng đến ngôi nhà chú trọng công năng đủ cho khoảng bốn người ở.”
Tôi cũng thích những ngôi nhà lớn ở ngoại ô, nhưng tìm hiểu kỹ thì thấy cũng có cái khổ riêng.
Không biết dự tính cho bao nhiêu thế hệ chung sống, nhưng những dinh thự rộng lớn kiểu 8LDK hay 10LDK thường thấy ở quê, tuy lãng mạn nhưng cực kỳ bất tiện.
Đặc biệt là thời nay, văn hóa họ hàng tụ tập vào dịp Lễ Tết cũng đang dần phai nhạt. Huống chi nhà Kokonoe chỉ qua lại với họ hàng bên ngoại, có nhiều phòng như thế cũng chỉ thừa thãi và không phù hợp. Cùng lắm chỉ cần một phòng cho khách là đủ.
Dọn dẹp tốn thời gian, cỏ mọc trong vườn thì phải nhổ. Cây cối cũng phải cắt tỉa định kỳ. Bảo trì nhà cửa rất vất vả, và di chuyển bắt buộc phải có xe hơi.
Vì những lẽ đó, trong kế hoạch cuộc đời, lựa chọn phổ biến là sống ở nhà riêng cho đến khi con cái trưởng thành, rồi về già sẽ chuyển sang chung cư tiện nghi ở trung tâm thành phố.
Nhà Kokonoe không cầu kỳ về độ rộng, thay vào đó hướng đến sự cân bằng với tính tiện lợi.
“Ra là vậy...... Ta nhượng lại đất của ta cũng được, nhưng cho bốn người ở thì nếu không chia nhỏ ra sẽ quá rộng. Hay là chia ra rồi xây một căn cho Misaki ở trong đó luôn nhỉ?”
“Không có chuyện đó đâu ạ.”
Gì mà đáng sợ thế. Quý bà hàng xóm phiên bản đời thực à. Gọi Himiyama-san là quý bà thì hơi sai sai về nhiều mặt, nhưng nếu thành ra thế thật thì chắc chắn tôi sẽ biến thành “Yukito nuôi” chứ không phải chồng nuôi mất.
“Ta hiểu rồi. Cứ giao cho ta. Ta cũng quen biết rộng, xây dựng được kha khá mối quan hệ. Nhất định sẽ tìm được mảnh đất khiến cậu hài lòng. ——Kèm cả tùy chọn bổ sung nữa.”
“Ông vừa thêm vào từ ngữ nghe bất ổn thế.”
Là Rishuu-san cuồng cháu gái mà. Có khả năng cài bẫy gì đó lắm.
Được giúp tìm đất thì biết ơn thật, nhưng không được lơ là cảnh giác.
Tuy nhiên, quan trọng hơn hết là tìm được mảnh đất khiến mẹ vui lòng.
Vì mục tiêu đạt chứng chỉ Hiếu thảo cấp 1, tôi cũng sẽ không thỏa hiệp!
Vừa hạ quyết tâm xong, tôi nhớ ra mình phải giải mã bí ẩn này đã.
“Vậy, ông cho cháu biết được chưa, rốt cuộc đây là đâu thế ạ?”
Sáng sớm tinh mơ, xe đón vừa đỗ trước chung cư, tôi đã bị bịt mắt và áp giải đến tận đây. Khi tôi hỏi tại sao lại làm trò công phu thế, Rishuu-san bảo xem chương trình chơi khăm trên mạng thấy hay nên muốn bắt chước làm thử. Ông già này nghịch ngợm ghê.
Bỏ qua quá khứ, giờ đây ông ấy chỉ là một lão già rắc rối rảnh rỗi sinh nông nổi tuổi xế chiều.
Tuy nhiên, Rishuu-san này lại hay donate (super chat) nhiệt tình trên kênh video của tôi nên không thể coi thường được. Mọi người cũng nhớ đăng ký kênh và nhấn like nhé.
◆
“Trời đất, cậu có quen biết với sensei sao!”
Office Lady onee-chan đeo kính quyến rũ đưa tay lên miệng ngạc nhiên. Cử chỉ thật tao nhã.
Tôi đến văn phòng của Nữ thần-sensei, 『Văn phòng Luật sư Kozukata』, vì có chuyện muốn tham khảo ý kiến, nhưng nhìn thế này thì, ra là vậy. Quả thực Nữ thần-sensei đúng là luật sư.
Bộ ghế sofa mới tinh, căn phòng sạch sẽ được dọn dẹp kỹ lưỡng. Tự nhiên tôi thấy lưng mình thẳng thớm hẳn lên.
Nghe nói Nữ thần-sensei đã tách khỏi công ty lớn và thành lập văn phòng luật sư hiện tại vào hai năm trước.
Sự ưu tú xứng danh Nữ thần của giới pháp lý dù tuổi đời còn trẻ. Dù bình thường cô ấy toàn như thế kia!
“Cách đây ít lâu, do có duyên nên đã quen biết nhau ạ.”
“Duyên sao......?”
Chị nhân viên nghiêng đầu thắc mắc trông thật dễ thương làm sao.
Người như thế này chắc chắn được gọi là hệ chữa lành. Có vẻ chị ấy tò mò về mối quan hệ giữa tôi và Nữ thần-sensei nên cứ bồn chồn muốn hỏi. Tôi húp sùm sụp tách trà được mang ra.
Rốt cuộc, nên gọi mối quan hệ giữa tôi và Nữ thần-sensei là gì đây......
Xét về chênh lệch tuổi tác thì gọi là bạn bè cũng hơi thiếu tự nhiên. Bạn tắm suối nước nóng, túi nôn, yêu quái friend, nhiều lựa chọn hiện lên trong đầu nhưng chẳng cái nào nghe lọt tai. ——Lúc đó tôi chợt lóe lên. Chính là nó!
“Em là nhân viên hộ lý của Nữ thần-sensei.”
“Hộ lý?”
“Không phải đâu nhé!”
Nữ thần-sensei hớt hải chạy tới và ngồi xuống ghế sofa.
Cuộc hội ngộ giữa luật sư và hộ lý.
“Xong việc rồi hả sensei?”
“Xin lỗi vì đã để em đợi nhé. ——Mà không phải, đừng có đi rêu rao mấy điều kỳ quặc với nhân viên của chị chứ!”
“Chẳng phải đó là sự thật trần trụi sao?”
“Thì đúng là vậy, nhưng mà!”
“Là thật sao hả sensei!?”
Cặp kính của onee-san suýt thì tuột xuống. Chị sốc đến thế sao?
Nữ thần-sensei hiện tại chẳng còn chút bóng dáng nào của ả yêu quái say xỉn lăn lóc trên mặt đất hôm nọ.
“Cô cũng vậy, quên hết những gì vừa nghe đi. Rõ chưa?”
“Dạ, ừm......”
Onee-san lộ vẻ bối rối khó xử. Nữ thần-sensei ném ánh nhìn sắc lẹm về phía này. Dù sao thì cũng đang được tư vấn miễn phí, giữ thể diện cho Nữ thần-sensei ở đây mới là cách ứng xử của người trưởng thành. Nhưng mà, em vẫn còn là trẻ con mà.
“Thế, hôm nay em bị làm sao? Mà nói chứ, lúc nào em chẳng gặp rắc rối gì đó?”
“Khác với Nữ thần-sensei, em chỉ là một học sinh bình thường thôi, thế mà chẳng hiểu sao chuyện cần tư vấn cứ không bao giờ dứt......”
Chúng tôi quen biết nhau từ một sự tình cờ, nhưng vì Nữ thần-sensei đã bảo có chuyện gì cứ nói với cô, nên sau khi đi du lịch suối nước nóng về, tôi đã đưa cho Nữ thần-sensei danh sách những điều đang gặp rắc rối.
Hôm nay là buổi tư vấn cho 『Điều đang gặp rắc rối mới』 vừa được thêm vào danh sách.
“......Tuy chỉ là cảm giác thôi, nhưng chị hiểu vì sao người ta hay dựa dẫm vào em. Yukito-kun này, em vừa dịu dàng lại vừa biết chăm sóc người khác. Biết đâu em hợp làm luật sư đấy?”
“Luật sư ạ. Em chưa từng nghĩ đến chuyện đó.”
Tôi chưa bao giờ hình dung về tương lai, nhưng liệu trong tương lai có lựa chọn đó không nhỉ?
“Đến lúc đó thì hãy tới văn phòng của chị nhé. Chị sẽ chào đón em♪”
Cô ấy nháy mắt bắn ra một ngôi sao đầy quyến rũ.
Biết đâu chuyện đó cũng tốt. Tôi có thể giúp sức cho mẹ đang chuẩn bị tách ra làm riêng, và cũng có thể giúp đỡ khi Yuuri-san hay Setsuka-san gặp rắc rối. Địa vị xã hội quan trọng lắm.
Con người là sinh vật yếu thế trước quyền uy. Quyền lực không nhất thiết là xấu.
Bấy lâu nay tôi đã gây phiền toái cho gia đình quá nhiều rồi. Nếu không báo đáp được chút ân tình nào thì tôi chẳng có giá trị gì cả.
“Vậy thì, lúc đó em sẽ trở thành Kozukata Yukito, mong chị giúp đỡ nhiều ạ.”
“Khoan, chờ đã! Sao tự nhiên lại thành kết hôn với chị vậy hả!? Mà còn là ở rể nữa chứ!?”
Nữ thần-sensei bật dậy cái rầm. Có dị nghị!
“Ủa, thì vì chị bảo sẽ cùng nhau sát cánh làm việc nên em tưởng bây giờ――”
“Chị đâu có nói xa đến mức đó!”
“S-sensei, ra tay với trẻ vị thành niên là không ổn đâu ạ!”
“Tôi không có ra tay!”
“Đúng đó ạ! Thứ mà Nữ thần-sensei đưa ra không phải là tay mà là một cái khác――”
“Im đi im đi im đi! Em mà nói thêm nữa là chị hôn cho em im miệng đấy!”
“Tại sao chị lại dùng cùng một thủ đoạn với Yuuri-san thế......”
Chắc phải chuẩn bị gấp 【Kẹo thưởng cho Nữ thần-sensei】 thôi......
“Không thể nào...... Sensei lại có quan hệ lăng loàn với trẻ vị thành niên sao――”
“Vẫn chưa có nhé!”
“Vẫn chưa!?”
Chị nhân viên văn phòng ngửa người ra sau thành một tư thế kỳ quặc. Người này bắt nhịp tốt thật......
“Chị ấy đè lên người em rồi quậy tưng bừng dữ dội lắm, khổ sở vô cùng luôn ấy ạ.”
Làm ơn hãy đặt mình vào vị trí của người phải cõng một kẻ say xỉn đi.
“Th... Thật liêm sỉ! Sensei!”
“Đã bảo là không phảiii màà!?”
※Văn phòng Luật sư Kozukata là một nơi làm việc ấm cúng như gia đình.
Sau một hồi ầm ĩ, chúng tôi đi vào vấn đề chính. Chẳng hiểu sao ai cũng thấy mệt mỏi.
“Yukito-kun, lát nữa em sẽ bị giáo huấn đấy.”
“Vậy thì, hẹn ở khách sạn quen thuộc nhé.”
“Hiểu rồi.”
“Là sao hả sensei!? Rốt cuộc hai người có quan hệ thế nào vậy!? Nè, nói cho em biết đi mà!”
Nữ thần-sensei lảng mắt đi chỗ khác. Người này có tự giác về mấy phát ngôn thiếu suy nghĩ của mình không thế?
“......Chuyện đó tính sau. Rốt cuộc em muốn tư vấn chuyện gì?”
Nữ thần-sensei đột ngột nghiêm túc trở lại, nhưng những hành động vừa rồi đã phá hỏng tất cả.
Tuy nhiên, chắc chắn cô ấy là một người lớn đáng tin cậy. Tôi quyết định giải thích ngắn gọn tình hình.
“Em vừa bắt cóc một cô gái mang về, chuyện này có thành vấn đề gì không ạ?”
“Phụt!”
Nữ thần-sensei phun toẹt ngụm trà đang uống dở ra ngoài. Tí tách, tôi ướt sũng nước trà.
Tôi lấy khăn tay ra lau mặt...... Áo phông ướt thế này thì phải giặt rồi.
“Nữ thần-sensei có sở thích kỳ quái là phun chất lỏng mình tiết ra lên người khác hả? Em không muốn nói mấy điều này đâu, nhưng hành động đó chẳng đáng khen chút nào.”
“Đừng có tự tiện coi tôi như mấy mụ biến thái trên tạp chí đen thế chứ!”
Tôi không rõ lắm, nhưng có lẽ là thế thật.
“Hả? Nhưng mà, lúc làm bẩn em trông chị vui sướng thế kia mà......”
“Hừ. Kẻ làm chị nhục nhã đến mức này, từ khi làm luật sư đến giờ chỉ có mình em thôi đấy. Hãy tự hào đi.”
“Tự hào được không ta?”
“Giờ là lúc nói chuyện đó à!”
Chị nhân viên mang khăn tới và dịu dàng lau cho tôi. Xin lỗi vì đã làm phiền chị.
Vừa được lau mặt, tôi vừa kể lại chi tiết cho Nữ thần-sensei nghe.
“――Chà chà, chuyện này lại trở nên khá rắc rối rồi đây......”
Nghe xong câu chuyện, Nữ thần-sensei thở dài thườn thượt với vẻ bối rối.
“Bắt cóc con ruột? Mang đi trái phép? Nhưng trường hợp này là ngược đãi nên...... liệu có được công nhận hay không thì――”
Nữ thần-sensei lầm bầm rồi đứng dậy, đi lấy tài liệu quay lại.
“Dân sự không phải chuyên môn của chị, nhưng đúng lúc vấn đề này đang được quan tâm rộng rãi.”
Thứ Nữ thần-sensei cho tôi xem là tài liệu liên quan đến quyền nuôi con chung (cùng giám hộ).
Nhật Bản hiện tại áp dụng quyền nuôi con đơn độc. Tức là hoặc cha hoặc mẹ sẽ có quyền nuôi con, nhưng thực tế chế độ này cực kỳ có lợi cho người mẹ. Ngay cả khi người vợ nội trợ ngoại tình dẫn đến ly hôn, thì quyền nuôi con cũng ít bị ảnh hưởng. Có thể nói quyền lợi này được bảo vệ rất chặt chẽ. Tuy nhiên, nếu đứa trẻ đã mười lăm tuổi thì ý muốn của trẻ sẽ được ưu tiên.
Nói cách khác, dù ông chú kia có đệ đơn yêu cầu thay đổi người giám hộ, nhưng xét đến việc cả tôi và nee-san đều giữ thái độ “biết lão là ai đâu mà quan tâm”, thì đó chỉ là nỗ lực vô ích.
Chuyện đó tạm gác sang một bên. Việc đề xuất sửa đổi từ quyền nuôi con đơn độc (có lợi cho mẹ) sang quyền nuôi con chung đang được đưa ra gần đây, nghe đâu phần lớn là do sự lạm dụng chế độ hiện hành. ※Theo lời giải thích của Nữ thần-sensei.
Đó là những hành vi sai trái mà Nữ thần-sensei vừa lầm bầm như bắt cóc con ruột, mang con đi trái phép, hay bịa đặt bạo lực gia đình để đòi tiền bồi thường. Do sự cấu kết giữa các tổ chức thực hiện những việc này như một hình thức kinh doanh và các luật sư, rất nhiều ông bố đã bị cướp mất con, hoặc nạn nhân là những đứa trẻ bị đưa ra nước ngoài rồi mất tích.
“Theo những gì tôi nghe được thì tình hình khá nan giải đấy...... Không có bằng chứng thì không thể kiện cha mẹ được, huống chi đây không phải ngược đãi thể xác mà là tâm lý, nên giả sử có bằng chứng đi nữa thì――”
Kikyo-chan là học sinh cấp hai. Dù nói là đang đau khổ, nhưng việc kiện tụng mẹ ruột là không thực tế, và em ấy cũng không mong muốn điều đó. Dù có chạy đến Trung tâm tư vấn trẻ em, việc xác nhận ngược đãi cũng rất khó, và vì không phải tình huống cấp bách đe dọa tính mạng, nên họ cũng chỉ dừng lại ở mức tư vấn chứ không thể hành động.
Vốn dĩ, can thiệp vào vấn đề giữa người thân là rất khó. Giữa người thân với nhau, ngay cả những vụ việc như trộm cắp cũng có quy định miễn trách nhiệm hình sự gọi là “đặc lệ tương đối thân tộc”, nên việc áp dụng pháp luật có giới hạn.
“Thế nên em mới bắt cóc cô em gái về à?”
“Gì mà nghe ghê thế. Chị đừng dùng từ ngữ gây hiểu lầm như vậy chứ. Em chỉ hướng dẫn cách bỏ nhà đi bụi thôi.”
Tôi giơ ngón cái, ngón trỏ và ngón giữa tay trái lên. Nữ thần-sensei ngơ ngác nhìn.
Chắc chẳng ai ngờ quy tắc này lại xuất hiện lần nữa.
“Đây là quy tắc bàn tay trái Kokonoe Yukito. Ngón cái là bắt cóc, ngón trỏ là đe dọa, ngón giữa là đào tẩu và――”
“Thì đúng là bắt cóc còn gì!”
Như nhận ra điều đó, Nữ thần-sensei thảng thốt.
“Khoan đã. Đe dọa? Em không có đe dọa ai đấy chứ?”
Trời ạ. Bị coi thường quá. Em đâu có ngốc đến mức đó.
“Em không làm thế đâu. Em chỉ chỉ thị để lại bức thư trên bàn viết là: 『Con gái bà tôi đã giữ. Nếu báo cảnh sát thì bà biết con gái mình sẽ ra sao rồi đấy?』 thôi mà.”
“Cái đó gọi là đe dọa đấy!”
“!?”
“Tại sao cậu lại có thể làm cái mặt ngạc nhiên kiểu 『Không thể nào!?』 ở khúc đó được hả!?”
Ủa, tôi tiêu rồi sao? Bị báo cáo là toang luôn à...... Mà thôi, kệ đi.
“Thôi mà, chuyện cũng qua rồi.”
“Em lật mặt nhanh quá đấy! Không phải tình huống để lạc quan đâu!? Mà nói chứ, chuyện này... chị lỡ nghe rồi thì chị cũng phải chịu một phần trách nhiệm...... Cứ thế này thì thành đồng phạm mất――”
“A, sắp hết giờ rồi nên em về đây ạ. Chào chị.”
“Đứng lại! Không thoát được đâu!”
Nữ thần-sensei nhanh chóng tóm gọn chị nhân viên văn phòng đang định lẻn ra ngoài.
“Buông em ra! Em sắp đi hẹn hò với bạn trai rồiiii!”
“Nói dối! Cô làm gì đã có bạn trai bao giờ!”
“Quá đáng! Dù là sự thật thì đây cũng là vụ quấy rối tình dục đấy sensei!”
“Rốt cuộc từ bao giờ Nhật Bản lại trở thành xã hội quấy rối tình dục thế này?”
Có ai bị quấy rối nhiều như tôi không? Cứ đà này chắc tôi thành biểu tượng của giới bị quấy rối mất.
“Thôi ngay cái kiểu nói chuyện sáo rỗng như mấy bình luận viên trên show truyền hình đi!”
Nữ thần-sensei vừa day day ấn ấn giữa lông mày vừa như đang suy nghĩ đối sách.
“Trường hợp này là anh em cùng cha khác mẹ nhỉ? Tạm thời là quan hệ thân thuộc bậc hai nên có thể coi là vấn đề nội bộ gia đình được không ta? Bản thân đương sự cũng mong muốn, nếu lấy danh nghĩa bảo vệ khỏi ngược đãi thì dù bị báo cáo cũng có thể xoay sở được......”
Dù khởi nguồn là do ông chú kia, nhưng một khi đã dính líu vào chuyện gia đình nhà Touren thế này, thì phải tìm ra giải pháp nào đó. Tôi cứ tưởng chị em thì chỉ có mỗi nee-san. Một đứa em gái cùng cha khác mẹ. Nếu một sự tồn tại như thế đã ngưỡng mộ và chạy đến dựa vào tôi như một người anh, thì tôi muốn đáp lại.
——Bởi vì đối với em gái, đó chắc hẳn là tia hy vọng cuối cùng.
“Hay là dứt khoát làm thủ tục nhận con nuôi để bên em giành quyền giám hộ――mà chắc không dễ ăn thế đâu nhỉ.”
Lời của Nữ thần-sensei như sấm sét rền vang. Bên ngoài trời vẫn nắng đẹp.
“Đối kháng lại đơn yêu cầu thay đổi người giám hộ bằng việc nhận con nuôi......? Thú vị đấy ạ!”
“Khoan, chuyện ầm ĩ hơn nữa là không đùa được đâu! Em có hiểu không đấy!?”
Nhận con nuôi? Ra là vậy. Nếu là Đại thánh mẫu Mother-Kaa-san, và nếu Kikyo-chan tha thiết mong muốn, thì chuyện đó có thể xảy ra. Nhưng mà, sẽ cần phải chuyển trường, và hơn hết, điều đó đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt với cha mẹ.
Cả ông chú lẫn mẹ của Kikyo-chan sẽ không chấp nhận đâu. Thế chiến giữa nhà Kokonoe và nhà Touren sẽ nổ ra mất.
Vốn dĩ tại sao ông chú đó lại xuất hiện trước mặt tôi? Muốn tôi đi theo để trở thành đồng minh của Kikyo-chan sao? Hay Tsubaki-san mong muốn điều đó? Chuyện đó có thể xảy ra sao? Không hiểu nổi. Ít nhất chỉ nghe chuyện từ phía Kikyo-chan thì không thấy hướng giải quyết nào cả.
“Ủa, văn phòng có để cả báo thể thao ạ?”
Bất chợt, tôi thấy tờ báo thể thao đặt trên kệ. Dành cho khách sao?
“À, con bé này là fan cuồng bóng chày đấy. Sở thích là đi xem trực tiếp tại sân vận động cơ.”
Hể. Chị nhân viên văn phòng thích bóng chày cơ à. Hơi bất ngờ đấy.
“X... Xấu hổ quá đi mất......”
“Có gì đâu mà xấu hổ ạ. Có sở thích để đam mê là tuyệt lắm chứ bộ.”
“Thịch ♡ Đây là, yêu sao――?”
“Cô nói cái gì thế hả. Lúc nãy vừa bảo sắp đi hẹn hò còn gì.”
“Em làm gì có bạn trai! Em chỉ muốn có bạn trai đi xem bóng chày cùng thôi mà. Con gái đi một mình vào mấy quán bar thể thao cũng ngại lắm chứ bộ......”
Tôi cầm tờ báo thể thao lên và lướt qua. Từ hè sang thu, cuộc đua giành cờ hiệu cũng trở nên gay cấn. Không chỉ có các bài viết về thành tích cầu thủ hay phân tích chiến lực các đội, mà còn đầy ắp các tin tức về những cầu thủ đạt quyền chuyển nhượng tự do (FA) năm nay hay các ứng cử viên sáng giá cho kỳ tuyển chọn (draft).
Hy vọng chị nhân viên là một fan lương thiện chứ không phải kiểu xích linh vật lại rồi kéo lê đi. Trong lúc cầu mong điều đó, một từ ngữ đập vào mắt tôi. Và, thiên khải lóe lên.
“Đây rồi! Chính là cái này Nữ thần-sensei ơi!”
“S... Sao tự nhiên em lại thế?”
Tôi đưa món quà là bộ đồ lót màu trắng và đen gắp được từ máy gắp quần lót (panty crane) cho Nữ thần-sensei đang trợn tròn mắt.
Tôi cũng đưa cho chị nhân viên một bộ. À thì, tại gắp được nhiều quá nên dư mà.
Giờ nghĩ lại, sao lúc đó tôi lại nhiệt huyết đến thế nhỉ. Chắc bị ma lực của máy gắp quần lót ám ảnh rồi. Đúng là cỗ máy ma quỷ mê hoặc lòng người.
“Thay đổi người giám hộ, nhận con nuôi...... và 『Bồi thường nhân sự』. Kukuku. Thắng rồi.”
“Bồi thường nhân sự? Cậu ấy thuộc hạng A sao ạ?”
Chị nhân viên vừa tung ra một câu ngáo ngơ, nhưng giờ không phải lúc để ý chuyện đó.
Tại sao tôi lại không nghĩ ra một điều đơn giản thế này chứ!
Ông chú kia, nếu ông muốn tôi đến thế, thì tôi sẽ đến nhà Touren cho ông xem!
Nhưng tôi không thể đưa Kikyo-chan, người đã chạy trốn đến dựa vào tôi, quay trở lại đó được.
Tôi là khoản bồi thường nhân sự cho Kikyo-chan. Tóm lại, đây là cuộc trao đổi giữa nhà Kokonoe và nhà Touren. Chính là nó!
Hơn nữa, trao đổi con tin là cơ bản của ngoại giao. Dùng điệp viên bắt được ở nước mình để đàm phán bảo lãnh cho điệp viên bị bắt ở nước khác là thường thức không chỉ ở Nhật Bản.
“Nữ thần-sensei, phiền chị chuẩn bị ngay giấy tờ chứng minh nội dung (thư bảo đảm). Nội dung là về việc nhận con nuôi.”
“Th... Thật sự làm thế hả!? Có ổn không đấy?”
“Yên tâm đi ạ. Em sẽ không làm gì gây phiền toái cho Nữ thần-sensei đâu.”
Đây chính là “trùng trong sư tử” (kẻ phá hoại từ bên trong). Nhà Touren chắc chắn sẽ không đời nào chấp nhận, nhưng kẻ dùng biện pháp mạnh trước là ông chú kia. Tôi sẽ cho các người thấy thế nào là biện pháp mạnh thực sự.
“Haa...... Cảm giác từ khi gặp em, hình tượng của chị sụp đổ hết cả rồi.”
Nữ thần-sensei ôm trán. Haha, đùa vui đấy.
“? Nếu phải nói thì thay vì sụp đổ, gọi là vỡ đê thì chính xác hơ――”
“Mồooo! Em không cần phải thù dai thế đâu! Biết rồi! Chỉ cần mặc món quà này vào là được chứ gì!? Như thế là em thỏa mãn chứ gì!? Đi thôi!”
“Hả!? Sensei, cả em nữa sao!?”
“Chuẩn bị tinh thần đi, chị sẽ cho em sáng mắt ra!”
Nữ thần-sensei túm chặt lấy tay chị nhân viên văn phòng và lôi tuột vào phòng thay đồ.
Chẳng còn chút nào bóng dáng của Nữ thần luật pháp luôn bình tĩnh điềm đạm nữa. Buồn cười thật.
“Được rồi, về thôi. Sắp tới sẽ bận rộn lắm đây!”
Tôi hạ quyết tâm mới và rời khỏi Văn phòng Luật sư Kozukata.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Vua Yukito nhà Himiyama