Thị trấn nơi tuyết rơi
Tuyết bắt đầu rơi lặng lẽ. Tôi ngước nhìn bầu trời xám xịt. Muốn chạm vào những bông tuyết ấy, tôi tháo găng tay ra.
Những tinh thể tuyết xốp mềm nhẹ nhàng đọng lại trên lòng bàn tay tôi, rồi tan biến nhạt nhòa.
Tôi in những dấu chân lên tấm vải trắng tinh khôi của đất trời. ——Thật vui. Nhưng cũng thật buồn.
Sự xúc động chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Tôi lập tức trở về với thực tại.
Tôi cứ thế bước đi, như để đánh lừa trái tim đang sắp bị nghiền nát bởi nỗi cô đơn và bất an.
Những người lớn qua lại như thể tôi hoàn toàn vô hình trong mắt họ.
Trước cái lạnh như cắt da cắt thịt, họ vội vã rời đi, chỉ mong sao mau chóng tìm được chút hơi ấm.
Không ai nhận ra tôi. Tiếng cầu cứu của tôi không chạm tới được ai. Một thế giới tàn khốc.
Tôi căm ghét sự tồn tại mờ nhạt của chính mình, cảm giác như tôi sắp tan biến khỏi thế giới này vậy.
Đã gần ba mươi phút trôi qua kể từ khi tôi lạc mất mẹ. Ban đầu tôi còn chạy đôn chạy đáo tìm kiếm, nhưng giờ thì mệt lử rồi, cảm giác ở đôi chân cũng đang dần mất đi. Tôi bị thôi thúc bởi ý muốn ngồi thụp xuống ngay tại đây.
Lý do tôi không làm vậy, có lẽ là vì tôi biết nếu ngồi xuống, tôi sẽ không thể đứng dậy được nữa.
Nước mắt bắt đầu rưng rưng. Không được khóc. Nếu khóc——mẹ sẽ mắng.
Mẹ sẽ không tha thứ cho việc tôi đi lạc. Chắc chắn tôi sẽ bị mắng. Tâm trạng thật u ám.
Lẻ loi một mình, tôi bị bỏ lại giữa thế giới trắng xóa này. Nỗi sợ hãi khiến toàn thân tôi co rúm lại.
Bất chợt, tôi cảm thấy một ánh nhìn. Quay đầu về hướng đó, tôi thấy một cậu con trai lớn hơn đang chăm chú quan sát mình. Cậu ấy chẳng làm gì cả, chỉ nhìn thôi. Ánh mắt đó giống như đang quan sát một con cá vàng bơi trong bể kính đầy thích thú vậy. Bất ngờ, ánh mắt chúng tôi chạm nhau. Thế nhưng, cậu con trai ấy vẫn chẳng có phản ứng gì.
Tại sao chứ?
Đôi chân tôi loạng choạng bước về phía cậu ấy. Chẳng hiểu sao, tôi không thấy sợ.
Có lẽ vì chỉ có mỗi cậu ấy tìm thấy tôi, hoặc có lẽ sự vô cảm trên gương mặt đó lại khiến tôi an tâm.
Một cảm giác kỳ lạ mà tôi chưa từng trải qua. Lồng ngực tự nhiên ấm áp lạ thường.
Khi đến bên cạnh, tôi nắm chặt lấy gấu áo cậu ấy. Tôi chỉ làm mỗi việc đó thôi.
“Chẳng lẽ là, em bị lạc đường sao?”
Tôi gật đầu lia lịa để trả lời. Việc có người hiểu được tình cảnh của mình khiến tôi vững tâm hơn hẳn.
“Uwa, phiền phức thật.”
Cậu ấy tỏ vẻ khó chịu ra mặt. Tuy nhiên, trái ngược với lời nói phũ phàng và gương mặt vô cảm ấy, thái độ của cậu lại rất dịu dàng.
“Nên lờ đi, hay là nên lờ đi đây……”
Hai lựa chọn đó chẳng phải là một sao? Tôi nghĩ thế, nhưng cậu ấy lại đang phân vân giữa hai đáp án giống hệt nhau.
“Mà thôi, kệ đi. Dù sao cũng sắp đến giờ hẹn với Setsuka-san rồi. Nhân tiện thì, em có biết tại sao người lớn không giúp em không? Đây là câu đố bất ngờ đấy.”
Tôi lắc đầu quầy quậy. Tôi đã tuyệt vọng vì không ai chịu dang tay ra giúp đỡ.
Chuyện đó cũng có lý do sao? Hay chỉ đơn giản là vì tôi bị mọi người ghét bỏ?
“Là do tiêu chuẩn kép đấy!”
Cậu ấy giơ ngón tay lên và trả lời dứt khoát. Tôi không hiểu “tiêu chuẩn kép” nghĩa là gì.
“Để xem nào…… Vậy thế này thì sao? Em đã bao giờ được bố mẹ, nhà trường, hay những người lớn xung quanh dạy rằng phải chào hỏi đàng hoàng chưa?”
Tôi gật đầu lia lịa. Trong sổ liên lạc cũng có mục đánh giá về việc đó mà. Tôi được dạy chào hỏi là điều cơ bản.
“Vấn đề là ở đó, nhưng ta lại nhận ra một điều kỳ lạ. Nếu quan sát kỹ, em sẽ thấy những người lớn dạy em điều đó lại hiếm khi chào hỏi tử tế. Tất nhiên, vẫn có ngoại lệ.”
Là vậy…… sao? Các thầy cô vẫn chào lại tôi, và nếu thế, bố mẹ cũng——.
“Em đã bao giờ thấy những người lớn luôn miệng nói ‘hãy giúp đỡ người gặp khó khăn’ thực sự đi giúp người gặp khó khăn chưa? Nói dối trẻ con thì cũng vừa vừa phải phải thôi chứ.”
Tôi cảm giác lời cậu ấy nói có vẻ đúng. Ngay lúc này đây, tôi đang gặp khó khăn nhưng chẳng ai giúp tôi cả.
Nếu vậy, rốt cuộc tôi nên tin vào điều gì đây?
“Nhìn xung quanh mà xem. Câu trả lời chính xác của người lớn là ‘nhìn thấy nhưng giả vờ không thấy’. Em khôn ra thêm một chút rồi đấy.”
Đó là hiện thực. Đúng như cậu ấy nói, chỉ đơn giản là vì phiền phức. Lý do cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đạo lý ngoài mặt chỉ là đạo lý suông. Hành động theo tiếng gọi của con tim, họ không làm được những chuyện như thế.
“Ví dụ nhé, những bà mẹ thường ngày hay than vãn, nói xấu bố với con cái, nhưng khi có chuyện gì xảy ra thì lại hùa với ông bố ra vẻ chính nghĩa để mắng mỏ đứa con. Hay những kẻ vô lại nợ nần chồng chất vì cờ bạc nhưng lại thích lên mặt dạy đời với tư cách người cha. Bắt con ra ngoài chơi khi mình đang chơi game ở nhà, nhưng khi con ra ngoài chơi thì lại đưa ra đủ lý lẽ vô lý như ‘giọng to quá’, ‘đừng có chơi bóng’. Thật đáng than vãn làm sao.”
Cậu con trai này, có phải đang chịu đựng áp lực quá lớn nào đó không? Tôi bắt đầu thấy lo lắng.
Có lẽ cậu ấy ghét người lớn. Bàn tay đang nắm vạt áo cậu ấy tự nhiên siết chặt hơn.
“Trường học là cái ổ của những điều vô lý mà. Đừng có tin tưởng thầy cô hay bạn bè, hiểu chưa? Vốn dĩ mấy giáo viên vừa tốt nghiệp đại học đã đi dạy ngay thì làm gì có kinh nghiệm xã hội, toàn là mấy người thiếu thường thức cả thôi.”
Những nhà giáo, những người được gọi là “kỹ sư tâm hồn” ở trường, tôi đã vô thức mặc định họ là những người có nhân cách cao đẹp.
Tôi đã tin tưởng những lời dạy đó là đúng đắn mà không hề suy nghĩ. Nhưng, không phải vậy sao?
“Điều anh muốn nói là——”
Cậu ấy xoa đầu tôi sần sật. Bàn tay ấm áp như ánh nắng mặt trời. Hơi ấm lan tỏa dần, sưởi ấm trái tim vốn đang lạnh lẽo của tôi.
“Phải trở nên mạnh mẽ, không thua kém người lớn hay những điều vô lý. Nếu có thời gian chờ đợi ai đó đến cứu, thì hãy suy nghĩ cách tự giải quyết. Đừng sợ cô đơn. Hãy nhớ rằng kẻ cô độc là kẻ mạnh nhất.”
Nhưng mà, tôi cảm thấy điều đó thật buồn. Một thế giới như thế chẳng phải rất cô quạnh sao?
“Mà, nếu có người đáng tin cậy thì dựa dẫm một chút cũng được. Giống như Setsuka -san chẳng hạn. Dì ấy thơm này, xinh đẹp này, dịu dàng này, tâm hồn to này, lại còn tắm chung với anh nữa.”
Đối với cậu ấy, người đó là người quan trọng sao? Còn đối với tôi, người quan trọng là——.
Tôi lạch bạch nắm tay cậu ấy bước đi. Hình như cậu ấy đang dẫn tôi đến đồn cảnh sát.
“Hả, anh á? Anh là người đàn ông không bao giờ tha thứ cho tiêu chuẩn kép, Kokonoe Yukito. Chỉ được dựa dẫm những lúc khó khăn thôi đấy nhé.”
Đồn cảnh sát đã hiện ra trước mắt. Người đang đứng cùng các chú cảnh sát là——mẹ?
Mẹ trừng mắt nhìn tôi. Cơn thịnh nộ dữ dội như lửa cháy. Tôi sợ hãi, lùi lại phía sau.
“Một gã đàn ông lạ mặt đã bắt cóc con tôi! ——Ủa, Kikyo!? Con không sao chứ!? Mày đã bắt cóc con tao! Trả đây, trả nó lại đây! Con bé là báu vật của tao——”
Mẹ lao tới, tát mạnh vào mặt cậu ấy rồi xô ngã cậu.
Một âm thanh chát chúa vang lên, cậu ấy ngã xuống, cày lên tuyết một vệt dài.
Mẹ cưỡi lên người cậu ấy, mấy chú cảnh sát phải hoảng hốt lao vào kéo ra.
Mẹ gào thét rằng đây là vụ bắt cóc. Dừng lại đi! Dù tôi có hét lên thế nào cũng không ai nghe.
Tôi cố gắng hết sức giải thích để xóa bỏ hiểu lầm. Bằng những từ ngữ vụng về, trong tuyệt vọng.
Bởi vì, cậu ấy chỉ đơn thuần dẫn tôi đến đây thôi mà.
Tại sao, tại sao lại phải chịu cảnh bất công như thế này chứ!
Mẹ tôi đã lấy lại được chút bình tĩnh. Thật đáng sợ. Không biết mẹ sẽ nói gì nữa.
Dù vậy, tôi vẫn muốn phản kháng, tôi cố nói thêm. Rằng người sai là tôi. Tôi là đứa đã đi lạc.
“Nhớ cho kỹ.”
Cậu ấy lồm cồm bò dậy, lầm bầm.
“Làm việc sai trái thì phải xin lỗi. Chắc chắn em đã được dạy như thế. Nhưng mà, người lớn thì tuyệt đối không bao giờ xin lỗi đâu. Dù nhận ra mình sai, họ cũng sẽ bao biện để hợp thức hóa bản thân. Đừng bao giờ tin những người lớn dối trá.”
Cậu ấy chạy vụt đi, không để cho ai kịp giữ lại. Sự tĩnh lặng bao trùm không gian.
Cậu con trai ấy đã biến mất. ——Mang theo nỗi buồn sâu thẳm và tăm tối trong đôi mắt đó.