Chương 1: Hang ổ Ma quỷ - Dị Giới
Nước Ozu.
Một đất nước kỳ lạ mang đậm phong vị Nhật Bản, tựa như nước Nhật thời Edo vậy.
Tại thủ đô Gal-Ozu, nơi chúng tôi—tổ đội "Sự dẫn dắt của Sol"—đang lưu trú là một nhà trọ cao cấp có dáng vẻ như một lữ quán suối nước nóng lâu đời.
Do phải thực hiện cứu hộ thảm họa đến tận rạng sáng, cả nhóm đã ngủ li bì như chết cho đến quá trưa. Mãi mới dậy nổi để ghé qua Hiệp hội Mạo hiểm giả một chút, sau đó lại quay về trọ, nằm lăn lóc trong căn phòng lớn trải chiếu Tatami.
Rani đang nằm dài, ngắm nghía tấm thẻ mạo hiểm giả khắc chữ B-Rank và cười tủm tỉm. Từ lúc biết tin thăng hạng, em ấy cứ giữ nguyên vẻ mặt đó suốt. Có vẻ đối với người có chí tiến thủ mạnh mẽ như Rani, chuyện này vui lắm.
Theo nghĩa đó thì Sfenia đang ngồi cạnh Rani cũng vậy. Với một người dậm chân tại chỗ ở hạng C trong thời gian dài như cô ấy, lần thăng hạng này mang lại niềm vui sướng đặc biệt. Giống như Rani, cô ấy cũng cầm thẻ trên tay và chìm đắm trong suy tư.
Tôi và Freinir đang ngồi bên hiên nhà, thẫn thờ ngắm khu vườn trước buổi hoàng hôn, nhưng Freinir có vẻ vẫn còn buồn ngủ nên cứ gật gà gật gù.
Bao gồm cả tôi, tất cả mọi người trong phòng đều mặc Yukata vì vừa mới tắm xong.
Chỉ tiếc là Mariane và Shizuna không có mặt. Họ lần lượt phải ghé qua Hiệp hội Mạo hiểm giả và cơ quan hành chính của đất nước này là "Tinh Linh Đại Xã". Do vụ náo loạn hôm qua, cả Hiệp hội lẫn "Tinh Linh Đại Xã" đều đang rối tung, và với vị trí của mình, cả hai buộc phải đến đó hỗ trợ.
Khi tôi đang đỡ lấy cơ thể Freinir bắt đầu chao đảo vì buồn ngủ, Rani từ phía sau chọt chọt vào lưng tôi.
"Nè, thăng hạng rồi làm tớ muốn vào hầm ngục sớm quá đi. Soushi, ngày mai chúng ta bắt đầu hoạt động lại chứ?"
"Về chuyện đó, anh đang có chút suy tính. Đợi mọi người đông đủ rồi anh sẽ nói."
"Hửm. Vậy là phải đợi Mariane và Shizuna về đã nhỉ. Nhưng ngoài chuyện đó ra thì mình cũng sẽ vào hầm ngục đúng không?"
"Đương nhiên rồi. Hầm ngục hạng C ở đây có hai mươi tầng nên ít nhất cũng phải ở lại một đêm, cần chuẩn bị kỹ lưỡng nữa."
"Anh Soushi, anh đang nói về hầm ngục chúng ta sẽ vào tiếp theo ạ?"
Có vẻ bị đánh thức bởi tiếng nói chuyện, Freinir kéo tay áo tôi.
"Ừ. Chỉ là anh đang có chút suy tính, có thể sẽ không vào ngay đâu. Chi tiết thì đợi mọi người đông đủ đã nhé."
"Em hiểu rồi. Em thế nào cũng được ạ. Nơi nào anh Soushi đi, em nhất định sẽ đi cùng."
"Vậy... sao."
Sự kiên định trong lời nói của Freinir khiến tôi hơi nghẹn lời. Lời nói và hành động của em ấy rõ ràng cho thấy sự phụ thuộc vào tôi, và đó là một trong những điều khiến tôi lo ngại.
"...Nhắc mới nhớ, Rani vừa có được thanh kiếm tốt thì không nói, nhưng cả Frey và Sfenia chắc cũng thấy vũ khí và phòng cụ hiện tại hơi thiếu thốn rồi đúng không?"
"Nghe anh nói em mới thấy đúng là vậy. Nếu thế thì anh Soushi, về phần phòng cụ, hay là chúng ta nhờ người chế tác từ vảy rồng thu được trước đây xem sao?"
Nghe Freinir nói tôi mới nhớ ra. Toàn bộ vảy của con "Dark Flare Dragon" (Hắc Hỏa Long) tiêu diệt trong hầm ngục trước đây vẫn còn nằm nguyên trong "Hộp Đồ". Giờ đã là tổ đội hạng B, có mặc trang bị rồng cũng không bị ai soi mói, quả thực đây là thời điểm thích hợp.
"Ý kiến hay đấy. Vấn đề là nhờ ai làm đây."
"Chắc em nghĩ Shizuna-san sẽ biết thợ giỏi đấy ạ."
Đang trao đổi thì Sfenia xen vào.
"Thợ rèn có thể xử lý nguyên liệu rồng cấp cao rất hạn chế. Ở Gal-Ozu này chắc cũng có, nhưng người quen của tôi ở Ẩn làng Elf Adolph cũng có thể làm được."
"Ẩn làng Elf? Đó không phải là nơi người thường không thể vào sao?"
"Vì đó là ngôi làng trung tâm trong số vài ngôi làng Elf, nên các chủng tộc khác muốn vào cần phải có thủ tục nhất định."
"Chúng ta cũng vào được chứ?"
"Vâng, tất nhiên rồi. Vì tôi sẽ đứng ra bảo lãnh mà."
"Hừm..."
Nhắc đến làng Elf, trước đây tôi từng đến làng Marlo làm nhiệm vụ. Nhưng nếu gọi là "Ẩn làng" thì chắc hẳn nó là một nơi bí mật khác hẳn chỗ đó. Nghe thật kích thích trí tò mò.
"Nhân tiện, nghe nói Elf và High Elf sống rất thọ, vậy họ có am hiểu về lịch sử không?"
"Vâng, có những người coi việc dệt nên lịch sử là sở thích, và tại 'Hốc Cây Thánh'... tương đương với cơ quan hành chính ở đây, cũng có bộ phận ghi chép lịch sử lâu đời hơn bất cứ đâu."
"Có thể hỏi chuyện các sử gia được không?"
"Vâng, nếu anh muốn thì tất nhiên là được. Anh có điều gì muốn biết sao?"
"Ừ, anh nghĩ nên tìm hiểu một chút về 'Ác ma'. Theo lời Frey thì Giáo hội Ashram coi sự tồn tại của 'Ác ma' là sự thật, nên anh nghĩ trong lịch sử cổ đại chắc sẽ còn lưu lại gì đó."
"Ý anh là nếu sau này còn có khả năng chiến đấu với chúng, thì nên biết rõ về 'Ác ma' đúng không? Đúng như anh nói, ở Adolph có thể sẽ có những thông tin mà Nhân tộc không được truyền lại."
"Vậy thì sau khi xong việc ở nước Ozu, đi đến Adolph cũng là một ý hay đấy."
"Anh Soushi, em cũng muốn đi thử. Nghe nói đó là nơi người bình thường không thể đến được."
"Tớ cũng tán thành nha. Chắc ở đó cũng có hầm ngục hiếm lạ nữa."
Freinir và Rani cũng hào hứng, nên việc đi đến đó gần như đã được quyết định.
Cũng hợp với suy nghĩ của tôi, chắc Mariane và Shizuna cũng sẽ không phản đối đâu.
"Đi đến Adolph bằng cách nào?"
"Chúng ta sẽ đi theo lộ trình cũ từ thị trấn Euron đến làng Marlo, rồi từ đó đi tiếp về phía Đông."
"Nghe có vẻ ổn đấy. Cứ coi đó là điểm đến tiếp theo đi."
Khi điểm đến tiếp theo vừa được quyết định nhẹ nhàng như thế, thì bên ngoài phòng có tiếng động.
Người bước vào là Mariane trong bộ đồng phục nhân viên Hiệp hội Mạo hiểm giả.
"Mariane, vất vả cho em rồi."
"Cảm ơn anh. Nhờ Soushi-san tiêu diệt nhanh chóng con 'Ác ma' khổng lồ đó mà thiệt hại của các mạo hiểm giả đã được giảm thiểu. Bên Hiệp hội cũng vừa mới tạm ổn thôi."
"Vậy thì tốt quá. Có lẽ bên 'Tinh Linh Đại Xã' mới là bên vất vả hơn. Cả người và công trình đều bị thiệt hại nặng nề mà."
"Chắc là vậy rồi. Shizuna-san vẫn chưa về đúng không ạ?"
"Ừ."
Vừa nói chuyện, Mariane vừa nới lỏng cổ áo đồng phục, nhận ly trà từ Sfenia và ngồi xuống cạnh tôi.
"Nhân tiện, Soushi-san, có một yêu cầu chỉ định từ Tổng hội trưởng gửi đến đấy."
"Chuyện lớn đấy nhỉ. Yêu cầu gì vậy?"
"Con 'Ác ma' tấn công Gal-Ozu lần này có vẻ đã xuống từ ngọn núi phía Tây Nam, yêu cầu là muốn chúng ta lần theo dấu vết đó để điều tra xem chúng đến từ đâu."
"À... Thật ra anh cũng đang tính xem có thể thực hiện cuộc điều tra đó không, và định bàn với mọi người đây. Nhưng quả nhiên Tổng hội trưởng dù không có mặt ở hiện trường cũng nhận ra nhỉ."
"Vâng, ngài ấy rất nhạy bén trong những việc như thế này."
"Chỉ là anh hơi lo, liệu có cần giấy phép của quốc gia không? Hiện tại chắc việc ra vào núi cũng đang bị hạn chế."
"Vì trong 'Sự dẫn dắt của Sol' có Vu nữ Shizuna-san, nên quan điểm của Tổng hội trưởng là nước Ozu sẽ cấp phép dưới hình thức hợp tác với yêu cầu này. Yêu cầu bao gồm cả việc đàm phán đó nữa."
"Ra vậy. Tức là phán đoán rằng chúng ta trực tiếp nói chuyện với Đại Vu nữ sẽ nhanh hơn."
Quả thực, xét đến vị thế hiện tại của chúng tôi, không đời nào Đại Vu nữ lại từ chối cấp phép. Việc ném vấn đề cho hiện trường giải quyết đôi khi lại trôi chảy hơn là phối hợp từ cấp trên.
Việc điều tra "Ác ma" dù nghĩ thế nào cũng là cần thiết, và vốn dĩ tôi cũng định bàn với các thành viên về việc thám thính ngọn núi. Nếu trở thành yêu cầu từ cả Tổng hội trưởng và quốc gia thì sẽ thành công trạng cho tổ đội, đúng là "buồn ngủ gặp chiếu manh".
"Hiểu rồi. Anh cũng muốn làm vậy nếu có thể, chúng ta sẽ nhận yêu cầu này. Mọi người cũng đồng ý chứ?"
"Vâng anh Soushi. Em nghĩ việc tìm hiểu về 'Ác ma' là rất quan trọng."
"Có vẻ thú vị đấy, tớ tán thành!"
"Để tìm ra chân tướng của 'Ác ma', tôi nghĩ không nên bỏ lỡ cơ hội này."
Sự đồng thuận của các thành viên nhanh chóng được thông qua.
Thấy tôi gật đầu, Mariane thoáng lộ vẻ nhẹ nhõm.
"Tổng hội trưởng nhắn là mong chúng ta hành động càng sớm càng tốt."
"Vậy giờ anh sẽ đến 'Tinh Linh Đại Xã' thử xem sao. Tốt nhất là sáng mai có thể xuất phát ngay."
Nếu là điều tra thì hành động càng sớm càng tốt. Thời gian càng trôi qua, dấu vết của "Ác ma" sẽ càng phai nhạt. Chắc Tổng hội trưởng cũng đang lo lắng điều đó.
Tôi thay đồ đi đường, một mình rời nhà trọ và rảo bước trên con phố hướng về "Tinh Linh Đại Xã".
***
"Tinh Linh Đại Xã" là cơ quan hành chính của nước Ozu.
Bước qua cánh cổng chính giống như cổng Torii, đập vào mắt đầu tiên là khu vườn kiểu Nhật rộng lớn được chiếu rọi bởi ánh hoàng hôn. Cuối con đường lát đá là một tòa nhà lớn tựa như bái điện của đền thờ, đó là Chính điện nơi Đại Vu nữ tọa lạc. Ngoài ra, bao quanh Chính điện còn có nhiều tòa nhà nối với nhau bằng hành lang, tất cả hợp lại tạo thành quần thể "Tinh Linh Đại Xã".
Tôi cất tiếng gọi lính canh trước Chính điện và được dẫn vào trong nhờ đã "nhẵn mặt".
Dù trời sắp tối, nhưng bên trong vẫn còn rất nhiều thần quan đang tất bật đi lại, có thể thấy họ đang phải chạy đua để xử lý các sự kiện xảy ra liên tiếp từ hôm kia.
Cứ tưởng thế này thì khó mà gặp được Đại Vu nữ... nhưng khi nói chuyện với thần quan tiếp tân, tôi lập tức được dẫn đến phòng làm việc của người.
Trong phòng có Đại Vu nữ Miona, Shizuna và em gái của Shizuna là Seina.
Miona-sama là một người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài. Vẻ ngoài trẻ trung đến mức nói chưa đến ba mươi cũng có người tin, nhưng bà ấy là người đứng đầu nước Ozu này, và cũng là mẹ của Shizuna.
Trong khi đó, Seina là một cô bé tóc đen rẽ ngôi trước trán, gương mặt vẫn còn nét ngây thơ. Tuy nhiên, có lẽ vì là Đại Vu nữ kế nhiệm nên cô bé có sự điềm tĩnh già dặn hơn lứa tuổi mười hai.
Ngoài ra trong phòng còn có vài nam thần quan, nhưng khi tôi bước vào, họ cúi chào rồi cầm tài liệu đi ra ngoài. Khi cánh cửa đóng lại, Miona-sama đứng dậy khỏi ghế, bước tới và nắm lấy tay tôi bằng cả hai tay.
"Soushi-dono, nhờ có Soushi-dono và mọi người mà bách tính đã được cứu. Ai nấy đều nói rằng các vị là sứ giả của 'Tinh Linh Nữ Vương' đấy."
"Cảm ơn ngài. Nhưng cá nhân tôi chỉ nghĩ rằng mình đã làm những gì một mạo hiểm giả cần làm trong hoàn cảnh đó thôi."
"Ừm, quả không hổ danh là người được 'Tinh Linh Thú' đại nhân coi trọng. Tuy nhiên, việc cứu Seina, lấy lại quốc bảo, tiêu diệt 'Ác ma', và cả việc cứu giúp bách tính, nước Ozu chịu ơn Soushi-dono và các vị không sao trả hết. Chắc chắn ta sẽ ban thưởng xứng đáng, nên về việc đó xin hãy đợi thêm một thời gian nữa."
"Tôi đã rõ. Hiện tại việc ổn định đại sự của kinh đô là ưu tiên hàng đầu. Xin ngài đừng bận tâm về chuyện của chúng tôi."
"Thật ngại quá nhưng ta xin phép nhận lấy ý tốt đó. Mà này, nghe nói lần này ngài có chuyện gấp cần bàn, là chuyện gì vậy?"
Vừa ngồi xuống chiếc ghế được mời, tôi vừa đi thẳng vào vấn đề.
"Thực ra Hiệp hội Mạo hiểm giả có gửi yêu cầu, và tổ đội 'Sự dẫn dắt của Sol' chúng tôi sẽ tiến hành điều tra dấu vết của 'Ác ma' lần này. Vì vậy, tôi muốn xin phép ngài cho chúng tôi vào ngọn núi nơi 'Ác ma' có vẻ đã xuất hiện."
"Nếu là nguyện vọng của đại ân nhân Soushi-dono thì tất nhiên ta cho phép. Nếu điều tra thì Shizuna cũng đi cùng chứ?"
"Tất nhiên rồi. Cô ấy là thành viên của 'Sự dẫn dắt của Sol' mà."
Nghe tôi trả lời vậy, Miona-sama gọi một thần quan có vẻ chức vị cao vào phòng và trao đổi vài câu. Cuối cùng bà gật đầu mạnh một cái rồi cho thần quan đó lui ra, sau đó quay lại phía tôi.
"Nếu vậy, liệu chúng ta có thể tham gia vào cuộc điều tra đó được không? Nước ta cũng sẽ gửi yêu cầu điều tra cho 'Sự dẫn dắt của Sol', nên ta muốn các vị thông báo kết quả cho bên này thông qua Shizuna."
"Nếu là yêu cầu từ quốc gia thì cũng sẽ trở thành thành tích cho chúng tôi, nên tôi rất vui lòng chấp nhận. Nếu có thể, tôi muốn bắt đầu điều tra từ sáng mai."
"Đã rõ. Ta sẽ cho Shizuna trở lại làm mạo hiểm giả từ ngày mai. Yêu cầu sẽ được gửi đến Hiệp hội ngay sau đây, xin nhờ cậy vào ngài."
"Cảm ơn ngài. Vậy tôi cần chuẩn bị nên xin phép cáo lui tại đây."
Đúng như dự đoán, câu chuyện được chốt rất nhanh. Khi tôi đứng dậy bước về phía cửa, Miona-sama nhẹ nhàng tiến lại gần từ phía sau. Bà dùng chiếc quạt xếp bằng Mithril che miệng, ghé sát mặt vào và thì thầm với tôi.
"Nhân tiện Soushi-dono này, Shizuna tuy có hơi hậu đậu một chút nhưng tính tình và dung mạo cũng không đến nỗi nào. Nếu ngài ưng ý, liệu có thể giữ nó ở bên cạnh ngài được không?"
"Hả..."
Câu "giữ ở bên cạnh" của Miona-sama, nghĩ thế nào cũng mang hàm ý là "hãy cưới nó làm vợ".
Đột nhiên bị thì thầm một điều động trời, tôi cứng họng không nói nên lời.
Nhìn sang Shizuna thì thấy em ấy vẫn giữ vẻ mặt bình thường hướng về phía này, có vẻ em ấy chưa nghe thấy. Tất nhiên tôi cũng không hề tưởng tượng ra lời đề nghị này. Tôi thực sự muốn tin rằng đây không phải là một trong những phần thưởng đấy chứ.
"Những chuyện như vậy còn tùy thuộc vào tình cảm của mỗi người nên là..."
Tôi vừa lấp liếm như vậy, vừa cố gắng hết sức để chuồn khỏi đó.
***
Sáng hôm sau, sau khi nhận yêu cầu điều tra "Ác ma" tại Hiệp hội Mạo hiểm giả, tổ đội "Sự dẫn dắt của Sol" chúng tôi lên cỗ xe ngựa do Đại Vu nữ Miona-sama chuẩn bị và hướng về ngọn núi phía Tây Nam.
Xe ngựa lắc lư khoảng ba mươi phút thì đến chân núi. Con đường đến đó được bảo trì tốt vì ngọn núi này là nơi sản xuất gỗ và dược liệu quan trọng cho thủ đô.
Ngọn núi nhìn lên có lẽ cao chưa đến năm trăm mét. Tuy nhiên, các đỉnh núi nối dài theo hướng Bắc Nam, quy mô của vùng núi này có vẻ khá lớn. Kiểu này thì chắc phía trong còn có nhiều dãy núi nữa.
Sườn núi phía bên này tương đối thoải, cây cối giống như cây tuyết tùng mọc san sát nhau, cho thấy đây là ngọn núi thích hợp để khai thác gỗ. Nhìn kỹ thì có vẻ như cũng đã được trồng rừng, chứng tỏ sự tiên tiến trong vấn đề môi trường của nước Ozu.
Vấn đề là trên sườn núi đó đã hình thành một "con đường".
Gọi là "con đường" nhưng thực chất chỉ là vết tích cây cối bị quật ngã kéo dài đến tận đỉnh núi, rõ ràng đó là dấu vết mà đám "Ác ma" hung hãn kia đã đi qua.
"Chúng ta sẽ lần theo dấu vết này nhỉ, anh Soushi."
Đôi mắt Freinir nhìn lên ngọn núi có vẻ hơi thích thú. Nếu là trước đây chắc em ấy đã làm mặt lo lắng rồi, có lẽ em ấy cũng đã trưởng thành với tư cách mạo hiểm giả.
"Ừ. Việc điều tra có vẻ dễ dàng hơn anh nghĩ. Chỉ là còn tùy xem ở đích đến có cái gì."
"Ý anh là có thể sẽ xuất hiện 'Ác ma' mới ạ?"
"Cũng có thể. Có thể là hang ổ của 'Ác ma', cũng không biết dấu vết này kéo dài đến đâu. Tóm lại cứ cẩn thận mà đi."
"Vâng, anh Soushi."
Tạm thời tôi đã mua thực phẩm đủ cho mười ngày. Tính ra có thể đi một chiều mất năm ngày, nhưng chỉ cầu mong dấu vết này không kéo dài đến mức đó.
"Được rồi, trước mắt cứ đi được đến đâu hay đến đó. Frey nhớ đừng quên cảm nhận khí tức thường xuyên nhé. Giác quan của Rani và Sfenia cũng là chỗ dựa đấy. Nhờ cả vào mọi người."
"Okie. Mùi thì cứ để tớ lo."
"Phần quan sát cứ giao cho tôi."
Kiểm tra tình hình của Mariane và Shizuna xong, chúng tôi bắt đầu bước chân vào ngọn núi.
***
"Nói sao nhỉ, ở cùng Soushi là bao nhiêu thường thức sụp đổ hết."
"Đúng vậy, vụ dọn dẹp đống đổ nát hôm nọ cũng thế, nhưng chắc chẳng có mạo hiểm giả nào dùng 'Hộp Đồ' theo cách này đâu nhỉ."
Rani và Sfenia đang xì xào những điều như vậy ở phía sau.
Lý do là vì tôi vừa đi vừa ném hết những cây cối bị "Ác ma" giẫm đạp vào "Hộp Đồ".
Việc dấu vết "Ác ma" đi qua còn lưu lại rõ ràng là điều tốt, nhưng rốt cuộc đó cũng chỉ là con đường tạo ra do cây cối bị quật ngã. Cây đổ ngổn ngang quá vướng víu, hoàn toàn không phải là đường cho con người đi. Thế nên tôi nghĩ ra cách là vừa đi vừa thu dọn hết cây cối trước mặt vào "Hộp Đồ", và giờ tôi đang thực hành điều đó.
"Cây thu hồi được cũng có thể dùng làm gỗ, quả đúng là anh Soushi."
"À ừ nhắc mới nhớ... có khi dùng được thật."
Vừa đáp lại Freinir - người luôn không tiếc lời khen ngợi tôi, tôi vừa cắm cúi leo lên sườn núi.
Không có quái vật nào xuất hiện, chưa đầy hai tiếng chúng tôi đã lên đến đỉnh núi.
"Uầy, núi non trùng điệp thế này cơ à."
Nhìn cảnh tượng từ trên đỉnh, Rani nhíu mày rên rỉ.
Trải rộng trước mắt là một vùng núi non hùng vĩ bạt ngàn. Hầu hết đều được bao phủ bởi cây cối, thoạt nhìn trông như một biển rừng nhấp nhô dữ dội.
Tóm lại là chỉ thấy toàn màu xanh, nhưng trong đó có thể thấy rõ một đường kẻ kéo dài. Đó là con đường nối từ nơi chúng tôi đang đứng, và cũng là con đường mà đám "Ác ma" đã đi qua.
"Sfenia, em có nhìn thấy con đường này kéo dài đến đâu không?"
"Vâng... có vẻ nó kéo dài đến đỉnh núi kia, nhưng phía sau đó thì không thấy nữa."
Sfenia chỉ tay về phía một đỉnh núi nằm cách đây khoảng mười cây số đường chim bay, phải xuống núi rồi leo lên lại khoảng ba trăm mét nữa.
"Nghĩa là phía bên kia đỉnh núi đó là nơi 'Ác ma' xuất hiện sao."
"Em nghĩ khả năng cao là vậy."
"Gần hơn anh tưởng, đỡ quá. Được rồi, nghỉ một chút rồi xuất phát thôi."
Nghỉ giải lao một chút, uống nước và ăn lương khô, chúng tôi bắt đầu xuống núi hướng về đích đến tiếp theo.
***
Chúng tôi đến được đỉnh núi đó mà không gặp vấn đề gì đặc biệt. Thời gian mất khoảng ba tiếng.
Xét việc đi đường núi và phải xử lý cây đổ thì tốc độ này khá nhanh.
Đứng trên đỉnh núi nhìn xuống phía trước, một thứ kỳ lạ đập vào mắt.
"Cái kia là gì vậy cà?"
"Trông cũng giống cái lỗ xuất hiện khi dùng 'Hộp Đồ' nhỉ."
Mariane trả lời thắc mắc của Shizuna, nhưng đúng như lời cô ấy nói, dưới đáy thung lũng phía bên kia đỉnh núi, một cái lỗ đen dài theo chiều dọc đang mở toang, như thể cắt xẻ không gian vậy. Tất nhiên đó là điểm cuối của con đường do "Ác ma" tạo ra, như muốn nói rằng "Ác ma" đã chui ra từ cái lỗ đó.
Kích thước của cái lỗ, nếu so với cây cối xung quanh, chắc phải cao đến hai mươi mét.
Chỉ là chiều ngang chỉ tầm hai, ba mét. Nếu "Ác ma" chui ra từ cái lỗ đó thì chiều ngang cũng phải cần đến hai mươi mét. Nghĩ vậy thì có thể cái lỗ đen dưới kia đang trong quá trình khép lại.
"Tạm thời cứ đến trước cái lỗ đó xem sao. Frey, em có cảm thấy gì không?"
"Em chỉ cảm thấy có tà lực rò rỉ ra từ cái lỗ đó thôi. Ngoài ra không cảm thấy gì khác."
"Rani thì sao?"
"Không có mùi gì nồng nặc cả~. Có mùi 'Ác ma' thoang thoảng, nhưng chắc là của bọn mình đã hạ trước đó."
"Được rồi. Đừng lơ là cảnh giác, đi thôi."
Chúng tôi mất khoảng hai mươi phút để đến trước cái lỗ đó.
Càng đến gần càng cảm thấy khí tức khó chịu mạnh lên, nhưng khi đứng trước cái lỗ đen dựng đứng sừng sững trước mắt và ngước nhìn lên, tôi có thể cảm nhận rõ rệt luồng khí đó đang tuôn ra từ sâu bên trong.
"Cái này trông khác với hầm ngục nhỉ. Mọi người có từng nghe nói về hiện tượng tương tự chưa?"
Người đầu tiên trả lời câu hỏi của tôi là Freinir.
"Trong kinh điển của Giáo hội có viết, 'Ác ma' xuất hiện từ 'Vực thẳm Địa ngục'. Về 'Vực thẳm Địa ngục' đó, em nhớ hình như cũng có miêu tả là 'cái lỗ đen hơn cả bóng tối'."
"Dùng từ đó để miêu tả cái lỗ này cũng hợp lý đấy. Sfenia thì sao?"
"Ở làng Elf thì em chưa từng nghe, nhưng nếu tra cứu ghi chép thì có thể sẽ có."
"Quả nhiên là cần phải đến Ẩn làng Elf sao. Mariane, em có thể 'Thẩm định' được không?"
"Em đã thử từ nãy rồi, nhưng chỉ biết được cái tên là 'Cổng Dị Giới' thôi."
"'Cổng Dị Giới'... nghe rất ra dáng nó đấy. Nhưng xử lý cái này thế nào đây. Cảm giác như cái lỗ này đang trong quá trình đóng lại vậy."
Tôi ngước nhìn cái lỗ lần nữa, nhưng không thấy có gì thay đổi đặc biệt so với lúc nãy.
Tôi nhặt một khúc cây đổ gần đó, thử chọc đầu cây vào trong cái lỗ. Nó xuyên qua cái vèo mà không gặp chút trở ngại nào. Rút ra cũng không thấy có gì bất thường. Nếu giả sử phía bên kia là một không gian hay thế giới khác, thì miễn là cái lỗ này còn mở, ta có thể tự do đi lại sao?
"Hay là ngó vào trong thử chút xem..."
Nghe tôi lẩm bẩm, Freinir vội nắm chặt lấy cánh tay tôi.
「Thưa anh Soushi, xin hãy dừng lại đi ạ. Em cảm thấy thứ đó rất nguy hiểm.」
Nhìn sang bên cạnh, ngay cả Rani, cô nàng vốn là hiện thân của sự tò mò, cũng đang lắc đầu nguầy nguậy. Quả thực, luồng khí tuôn ra từ sâu trong cái hố này mang lại cảm giác vô cùng rợn người.
「Được rồi, bỏ đi vậy. Nhưng có lẽ chúng ta nên quan sát thêm một chút. Hôm nay cứ cắm trại ở nơi nào cách xa đây một quãng đi. Vấn đề trước mắt là liệu có 'Ác ma' nào chui ra từ đây hay không.」
「Ta không muốn nán lại nơi này lâu đâu. Ta cảm thấy các 'Tinh Linh' đang sợ hãi.」
「Ý ngài là thứ này quả nhiên là tà vật sao?」
「Có thể hiểu là như vậy. Ta đã từng nói 'Tinh Linh' là những tồn tại gần gũi với Thần, nếu chúng sợ hãi thì có nghĩa là thứ này liên quan đến một tồn tại đối lập với Thần. Cái tên 'Ác ma' quả thực rất đúng với chúng.」
「Tồn tại đối lập với Thần sao...」
Tôi không rõ Shizuna và người dân Ozu quan niệm thế nào về 'Thần', nhưng nếu 'Ác ma' đã thực sự tồn tại, thì có lẽ một thực thể tương đương với 'Thần' cũng có thật. Quả nhiên thế giới này mang đậm màu sắc giả tưởng hơn nhiều so với thường thức của tôi.
Dù sao đi nữa, nếu 'Ác ma' gây hại cho con người thì chúng ta buộc phải đối phó. Tôi có cảm giác một lúc nào đó mình sẽ phải đi sang phía bên kia cái hố này... Ngay khi tôi vừa nghĩ đến đó, cái hố đen ngòm đột ngột co lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Cùng lúc đó, đất đá và cành cây xung quanh miệng hố bắt đầu bị hút tuột vào bên trong. Tôi cảm thấy cơ thể mình cũng đang bị lực hút đó kéo đi.
「Rời khỏi đây mau!」
Tôi hét lên, tất cả mọi người lập tức quay đầu chạy về hướng đã đến. Dĩ nhiên, với tư cách là trưởng nhóm, tôi là người chạy cuối cùng.
Freinir đang chạy phía trước bỗng chúi người ngã nhào. Có lẽ vì em ấy vừa thoát ra khỏi phạm vi ảnh hưởng, đột ngột được giải phóng khỏi lực kéo nên mất đà.
Tôi định đỡ em ấy dậy, nhưng chẳng hiểu sao cơ thể Freinir lại ngày càng xa dần.
Không, là do tôi đang bị lùi lại. Cả mảng đất dưới chân tôi đang bị kéo tuột vào trong hố.
「Hự!」
Tôi gồng mình định nhảy về phía trước, nhưng mặt đất dưới chân đã bắt đầu sụp đổ.
「Anh Soushi!?」
「Soushi!」
「Anh Soushi!」
「Ngài Soushi!?」
Tiếng hét thất thanh của Freinir và mọi người xa dần.
「Anh nhất định sẽ quay lại! Mọi người cứ về thị trấn đợi anh!」
Tôi chỉ kịp hét lên được bấy nhiêu.
Trong tích tắc sau đó, cơ thể tôi cứ thế bị hút thẳng vào 'Cái hố Dị Giới'.
◇
'Cổng Dị Giới', nơi được cho là nguồn gốc xuất hiện của 'Ác ma'.
Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy sau khi bị hút vào là một vùng đất hoang vu vô tận.
Trải ra trước mắt tôi là một bình nguyên bằng phẳng chỉ toàn đất, cát và sỏi đá, không một ngọn cỏ, kéo dài đến tận chân trời.
Rải rác đây đó là những thứ trông giống cây cối với hình thù vặn vẹo, nhưng vì hầu như chẳng có cái lá nào nên cũng không rõ chúng còn sống hay đã chết.
Bầu trời lờ mờ sáng, nhưng toàn bộ không gian đều nhuốm một màu tím ngắt, khiến cho vạn vật trên mặt đất trông cũng tím tái một cách bệnh hoạn.
Ở phía xa, tôi thấy một dãy vách đá màu xám trải dài. Có lẽ đó là núi, nhưng những vách đá dựng đứng thẳng tắp như muốn cự tuyệt mọi sự tiếp cận.
「Tạm thời thì có vẻ vẫn thở được bình thường. Không có khí tức nào trong phạm vi cảm nhận.」
Tôi vừa lẩm bẩm xác nhận vừa quay đầu nhìn lại.
Cái hố đã hút tôi vào giờ không còn tăm hơi đâu nữa. Có vẻ như ngay sau khi ném tôi sang bên này, nó đã đóng lại rồi.
Xung quanh vương vãi đất đá và cây cối bị hút vào cùng. Tôi bước qua đống hỗn độn đó, đặt chân lên vùng đất Dị Giới.
「Chà, giờ phải làm gì trước đây...」
Không cần phải nói, việc tôi phải làm bây giờ là tìm cách quay trở lại thế giới cũ.
Nếu 'Ác ma' chui ra từ 'Cổng Dị Giới', thì tôi chỉ cần tìm một cái 'Cổng' tương tự và chui qua đó là xong.
Nghe nói 'Ác ma' xuất hiện ở khắp nơi, nên chắc chắn bản thân 'Cổng Dị Giới' cũng mở ra với tần suất khá thường xuyên.
Vấn đề là ở vùng đất rộng lớn chưa rõ quy mô này, liệu tôi có thể tình cờ tìm thấy một 'Cổng Dị Giới' đang mở hay không. Nếu cứ tìm kiếm không mục đích và phó mặc cho vận may, xác suất tìm thấy chắc cũng thấp ngang trúng vé số.
Dĩ nhiên, Dị Giới này chắc chắn là nơi sinh sống của vô số 'Ác ma'. Nếu gặp chúng, đương nhiên sẽ phải chiến đấu. Hai, ba con thì không thành vấn đề, nhưng cũng có khả năng tồn tại những 'Ác ma' cấp cao hơn. Không thể lạc quan tếu được.
「...Được rồi, trước mắt cứ thử đi về phía núi đá kia xem sao.」
Dù sao thì đứng yên một chỗ cũng chẳng giải quyết được gì. Tuy nhiên, dù có đi bộ thì cũng cần một mục tiêu. Thứ duy nhất bắt mắt là dãy núi đá xám sừng sững đằng xa, nên tất yếu tôi quyết định tiến bước về hướng đó.
Đi bộ được chừng một tiếng đồng hồ, cảnh sắc xung quanh vẫn chẳng có gì thay đổi.
Bức tường đá phía xa cũng không có cảm giác gần lại chút nào.
「...Hửm? Kia là...」
Lúc đó, tôi cảm thấy có thứ gì đó chuyển động ở phía xa tít tắp. Nó nằm ngoài phạm vi của kỹ năng 'Dò Tìm Khí Tức'. Nheo mắt nhìn kỹ, tôi thấy một vật thể đang tiến lại gần.
「Quả nhiên là 'Ác ma'.」
Nói là đương nhiên cũng phải, nhưng đó chắc chắn là một con quái vật kỳ dị màu hồng.
Từ hai bên thân người mọc ra tổng cộng sáu cái tay và chân, nó bò về phía này với dáng điệu như một con côn trùng. Nó chỉ có một cái đầu, nhưng kích thước lại to lớn đến mức không cân xứng với cơ thể. Khuôn mặt vô cảm đến rợn người, giống hệt những con 'Ác ma' tôi từng thấy trước đây.
Gã đó vừa đi vừa dáo dác nhìn quanh, nhưng ngay khi phát hiện ra tôi, nó liền lao tới, bụi đất cuốn mù mịt.
Tôi lấy vũ khí của mình là cây chùy dị hình và chiếc khiên khổng lồ làm hoàn toàn bằng Orichalcum tên là 'Bức Tường Thành Bất Động Bất Đảo' ra khỏi 'Hộp Đồ' và thủ thế.
Con 'Ác ma' lao đến có kích thước khá lớn. Chỉ riêng phần đầu và thân mình đã to bằng một chiếc xe hơi con.
Gư... Gàooo!
Con 'Ác ma' dạng côn trùng quái đản phanh gấp cách tôi chừng mười mét, há miệng phát ra tiếng gào thét như kim loại cọ xát vào nhau, rồi phóng ra một ngọn giáo băng.
Ma pháp khá mạnh, nhưng không thể để lại dù chỉ một vết xước trên 'Bức Tường Thành Bất Động Bất Đảo'.
Tôi lầm lũi tiến lại gần và giáng cây chùy xuống đầu nó. Cái đầu nổ tung không còn dấu vết, phần thân đổ ập xuống đất cái bép rồi nhanh chóng hóa thành những hạt đen. Cỡ này thì cùng lắm là C-Rank. Chắc là 'Ác ma' cấp thấp.
Tôi nhặt viên ma thạch ném vào 'Hộp Đồ'. Ngay lúc đó, khóe mắt tôi lại bắt gặp những vật thể chuyển động. Nhìn sang, tôi thấy hai con 'Ác ma' dạng côn trùng tương tự đang lao tới. Giống như con vừa nãy, chúng đến từ hướng núi đá đằng xa. Quả nhiên ở hướng đó có thứ gì đó.
Tôi vừa giương khiên, vừa tiến lại gần những con mồi mới.
Tôi tiếp tục đi bộ về phía núi đá thêm khoảng ba tiếng nữa.
Đã có tám đợt tập kích của lũ 'Ác ma' dạng côn trùng. Số lượng bị tôi đánh nổ xác đã lên tới gần ba mươi con. Càng đến gần núi đá, tần suất xuất hiện càng tăng lên. Vừa rồi có bốn con lao tới cùng lúc, nhưng tôi dùng kỹ năng 'Dụ Địch' để kéo từng con lại và đập nát nên chẳng tốn chút sức lực nào.
Mục tiêu núi đá đã ở khá gần. Khoảng cách chắc còn chừng ba cây số. Độ cao có vẻ thấp hơn tôi tưởng, nhưng nhìn bề ngoài thì hoàn toàn là một vách đá xám ngoét, tạo cảm giác áp bách cực mạnh.
Chỉ là trên bề mặt vách đá đó có vô số vết nứt chạy dọc, một số trông như cửa hang động. Hơn nữa, tôi vừa nhìn thấy những con 'Ác ma' dạng côn trùng bò ra từ những vết nứt đó. Ngọn núi kia có lẽ là tổ của lũ ác ma.
Vừa đi vừa đá bay thêm lũ 'Ác ma' trong gần một tiếng nữa, cuối cùng tôi cũng đến chân núi đá.
Trước mắt tôi là vách đá dựng đứng gần như thẳng tắp. Ngước nhìn lên, cách mặt đất khoảng một trăm mét có một vết nứt khổng lồ đang há miệng. Ban nãy lũ 'Ác ma' cũng chui ra từ đó.
「Chỉ còn cách leo lên thôi.」
Cất chùy và khiên đi, tôi đặt chân lên mỏm đá lồi, móc ngón tay vào những điểm bám nhỏ xíu. Lúc này tôi mới nhận ra, kỹ năng 'Chưởng Ác' (Nắm Bắt) dường như cũng kích hoạt trong những tình huống thế này. Nghĩa là chỉ cần có một mỏm lồi nhỏ xíu, tôi có thể leo lên bất cứ đâu. Nhớ lại nhân vật Người Nhện trong các tác phẩm truyền thông ở kiếp trước, tôi bất giác bật cười.
Xác nhận bằng 'Dò Tìm Khí Tức' rằng không có 'Ác ma' nào ở gần, tôi bắt đầu leo núi. Ban đầu còn hơi rón rén, nhưng tôi nhanh chóng quen và leo lên thoăn thoắt. Bởi vì chỉ cần ngón tay bám được vào dù chỉ một chút, hiệu quả của kỹ năng 'Chưởng Ác' sẽ giúp tôi không bao giờ bị rơi. Thú thật, tôi thậm chí có thể leo chỉ bằng tay không.
Tôi leo lên đến vết nứt chỉ trong vài phút. Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu là Rani thì chỉ cần có chỗ đặt chân, cô nàng nhảy vài cái là tới nơi. Với mạo hiểm giả thì chuyện này cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.
Vết nứt đó, chỉ riêng chiều cao đã phải đến ba mươi mét. Chiều ngang ở chỗ rộng nhất cũng gần mười mét. Bước vào bên trong, tôi thấy nó giống một hành lang khổng lồ hơn là một vết nứt.
Tôi lấy chùy và khiên ra, rồi tiến sâu vào trong.
Bên trong hang động sáng một cách kỳ lạ dù đây không phải là hầm ngục. Trên vách đá bám lốm đốm những thứ giống như rêu phát sáng, tỏa ra lượng ánh sáng khá lớn.
Đi được chừng hai mươi phút, tôi cảm nhận có khí tức đang tiến lại gần từ phía sâu bên trong. Xuất hiện là loại 'Ác ma' dạng côn trùng giống hệt loại tôi gặp bên ngoài, nhưng cơ thể to hơn một vòng, và đầu thì tăng lên hai cái. Chắc là chủng cấp cao (Elite).
Sẽ rất phiền phức nếu vạn nhất nó gọi đồng bọn, nên tôi lao tới thật nhanh. Đỡ vài ngọn giáo băng rồi húc tới, tôi giáng thẳng 'Bức Tường Thành Bất Động Bất Đảo' vào đầu con 'Ác ma'. Cùng với cảm giác nát bấy, cơ thể khổng lồ của nó bị thổi bay, hóa thành những hạt đen rồi tan biến.
「Quả nhiên bản thân cái khiên này cũng là một vũ khí.」
Lúc đánh bại con 'Ác ma' khổng lồ mất kiểm soát ở thủ đô Ozu tôi cũng đã cảm thấy điều này, chiếc khiên khổng lồ 'Bức Tường Thành Bất Động Bất Đảo' bản thân nó đã là một vũ khí hung tàn. Nếu tính cả sự hỗ trợ từ kỹ năng, chỉ riêng cú húc người thôi cũng có uy lực hơn cả một chiếc xe tải mười tấn tông vào.
Thu hồi ma thạch xong, tôi tiến sâu hơn nữa. Hang động không có ngã rẽ, tuy có hơi ngoằn ngoèo nhưng vẫn là đường độc đạo.
「Cái này là...」
Sau khi đánh nổ xác con 'Ác ma' thứ mấy không rõ, tôi nhận ra một điều kỳ lạ.
Vách đá trong hang vốn đang gồ ghề bỗng trở nên trơn láng. Lại gần sờ thử, tôi cảm giác như có dấu vết được chỉnh sửa nhân tạo.
Dù đã tính đến một khả năng, nhưng không lẽ phía trước này lại có thứ gì đó giống như nền văn minh sao?
Bước đi trên nền hang đã được san phẳng hoàn toàn, một âm thanh kỳ lạ lọt vào tai tôi. Đó là một bản hợp xướng của tiếng bước chân, cho thấy có rất nhiều thứ đang chuyển động.
Ánh sáng hiện ra phía trước. Có vẻ như có một không gian mọc đầy rêu phát sáng. 'Dò Tìm Khí Tức' phản ứng với số lượng rất lớn... hơn một trăm cá thể. Vô số 'Ác ma' dường như đang tập trung tại không gian rộng lớn đó.
Tôi rón rén đi đến trước. Nếu bây giờ đụng độ trực diện với lũ 'Ác ma' thì tình hình sẽ tồi tệ lắm, nhưng may mắn là chuyện đó không xảy ra.
Tôi đến cuối hành lang, nơi dẫn vào không gian rộng lớn. Dựa theo khí tức, không gian phía trước dường như mở rộng xuống phía dưới. Tức là hành lang tôi đang đứng nối với khu vực gần trần của không gian đó.
Hạ thấp người xuống, tôi chỉ thò đầu ra nhìn xuống bên dưới.
「Cái này là...」
Dù đã dự đoán trước, nhưng cảnh tượng trải ra ở đó vẫn khá sốc.
Độ sâu xuống đáy chừng ba mươi mét, diện tích rộng gấp đôi sân bóng đá. Là một không gian trong lòng núi đá thì nó rộng một cách dị thường. Dĩ nhiên các vách tường xung quanh đều được mài phẳng lì, ai nhìn vào cũng biết đây không phải là sản phẩm của tự nhiên.
Và dưới đáy, cả một mặt sàn nhuộm màu hồng... tức là vô số 'Ác ma' đang lúc nhúc ở đó. Nhiều nhất là loại côn trùng mà tôi đã tiêu diệt nãy giờ, nhưng tôi cũng xác nhận được khoảng năm con loại nhện khổng lồ ba đầu tám chân từng chiến đấu ở Torson. Rõ ràng đây là hang ổ của lũ 'Ác ma'.
Tuy nhiên nếu chỉ có vậy thì theo một nghĩa nào đó cũng nằm trong dự đoán, không đến mức quá ngạc nhiên.
Vấn đề là ở bức tường sâu bên trong không gian đó, tồn tại một cấu trúc kỳ lạ.
Nó trông giống như một bức tượng khổng lồ tạc hình phụ nữ. Thoạt nhìn nó là sự kết hợp giữa tượng đất nung Dogu và tượng Haniwa, mang lại cảm giác vừa quen thuộc vừa lạ lẫm chưa từng thấy.
Chiều cao chắc phải đến ba mươi mét. Cơ thể nó dang rộng hình chữ Đại (大) dính chặt vào tường. Và phần vách tường từ háng xuống đến giữa hai chân nó có độ bóng trong suốt như thủy tinh. Bầu không khí toát lên vẻ như ở chỗ đó có một cơ quan đặc biệt nào đó.
Tôi nín thở, lặng lẽ quan sát không gian đó một lúc.
Bất chợt, phần dưới háng của bức tượng khổng lồ, cái bề mặt vách tường trông như thủy tinh ấy đột nhiên bắt đầu gợn sóng như chất lỏng.
Và ngay khi những gợn sóng đó vừa lắng xuống trong tích tắc, bề mặt tường lại phồng to lên, và khi độ phồng đạt đến đỉnh điểm, một vật thể màu hồng trơn tuột... một con 'Ác ma' chui tọt ra ngoài.
「Kia là... từ chỗ đó đang sinh ra 'Ác ma' sao?」
Quan sát thêm một lúc, khi thấy thêm một con nữa chui ra, tôi tin chắc vào suy đoán của mình. Có vẻ đó là thiết bị sản sinh ra 'Ác ma'. Nếu giải thích theo kiểu giả tưởng thì cũng có thể là đang 'Triệu hồi', nhưng dù thế nào thì chắc chắn thứ đó đang làm xuất hiện 'Ác ma'.
Nếu vậy thì có nên phá hủy nó không... tôi thoáng suy nghĩ, nhưng việc tôi cần làm bây giờ là tiếp tục quan sát trước đã. Nếu phá hủy nó mà lại nảy sinh thêm vấn đề khác thì cũng không chừng.
Tiếp tục quan sát thêm một lúc, lũ 'Ác ma' đồng loạt cất tiếng kêu kim khí Kíttt, Kíttt. Những âm thanh chói tai lấp đầy không gian rộng lớn.
Âm lượng của những tiếng kêu đó dần dần tăng lên.
Và khi đạt đến cao trào, đột nhiên tất cả lũ 'Ác ma' bắt đầu leo lên tường. Dĩ nhiên, hướng chúng nhắm đến là hành lang nơi tôi đang đứng.
Chết tiệt... khi tôi nghĩ vậy thì đã muộn. Trong nháy mắt, lũ 'Ác ma' đã tràn ngập lối vào hành lang này, và rồi──
「Cái gì...?」
Vô số 'Ác ma' hoàn toàn phớt lờ tôi đang giương khiên thủ thế, chúng chạy thục mạng về phía cửa ra của hành lang. Vài con bị vướng chân vào khiên ngã xuống, nhưng những con chạy sau cứ thế giẫm đạp lên chúng mà tiến tới. Trong lúc tôi còn đang ngỡ ngàng, chưa đầy một phút, tất cả lũ 'Ác ma' đã chạy qua hết.
「Nên đi xem chuyện gì sắp xảy ra thì hơn.」
Tranh thủ lúc lũ 'Ác ma' đi vắng để điều tra không gian bên dưới cũng được, nhưng bây giờ nên ưu tiên tìm hiểu bên có biến động.
Tôi quyết định như vậy và bắt đầu chạy theo dấu vết của lũ 'Ác ma' ra khỏi hành lang.
Trải rộng bên dưới tầm mắt là vùng đất hoang vu. Ở đó, bầy 'Ác ma' ban nãy đang xếp thành hàng dài chạy đi.
Chúng đi đâu vậy... tôi vừa nghĩ vừa đưa mắt nhìn theo hướng di chuyển của bầy quái, và thấy một cái hố đen ở đằng xa.
Khoảnh khắc nhìn thấy nó, một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi. Đó chắc chắn là 'Cổng Dị Giới'.
Lũ 'Ác ma' ồ ạt lao vào 'Cổng Dị Giới' đó. Tuy nhiên, so với kích thước của lũ 'Ác ma', cái 'Cổng Dị Giới' đó dường như chỉ có đường kính khoảng hai mét. Dĩ nhiên, đó không phải là cái lỗ mà lũ 'Ác ma' với chiều rộng tối thiểu năm mét có thể chui lọt.
Thế nhưng lũ 'Ác ma' vẫn cố nhồi nhét cơ thể vào cái lỗ đó. Đương nhiên chúng không thể chui qua được, hơn nữa còn bị đồng loại phía sau dồn ép, đè bẹp, lần lượt tự diệt và chết đi.
Tất nhiên những con 'Ác ma' đã chết sẽ hóa thành hạt đen, nhưng lúc đó một chuyện kỳ lạ đã xảy ra. Những hạt đen đó đang bị hút vào trong 'Cổng Dị Giới'.
「Cánh cổng đang mở rộng ra...?」
Kết cục, gần như tất cả lũ 'Ác ma' đều bị nghiền nát và biến mất. Tuy nhiên kết quả là 'Cổng Dị Giới' trông có vẻ đã mở rộng ra một chút.
「Thử đến đó xem sao.」
Khoan bàn đến ý nghĩa hành động vừa rồi của lũ 'Ác ma', sự thật là 'Cổng Dị Giới' đang mở cực kỳ quan trọng đối với tôi.
Tôi leo xuống vách đá, chạy đến chỗ 'Cổng Dị Giới' đen ngòm đang lơ lửng trên mặt đất.
Xung quanh 'Cổng Dị Giới' vẫn còn sót lại vài con 'Ác ma', chúng lao về phía tôi nên tôi đập nát chúng. Những hạt đen sinh ra lúc đó cũng bị hút vào 'Cổng Dị Giới', nên hiện tượng ban nãy có vẻ không phải là nhìn nhầm. 'Cổng Dị Giới' trước mắt có hình bầu dục, cao khoảng ba mét, rộng hai mét, dĩ nhiên cỡ tôi thì có thể vào thoải mái.
Tôi lấy một khúc gỗ từ 'Hộp Đồ' ra thử đưa vào lấy ra, có vẻ không có vấn đề gì đặc biệt.
Tôi quay lại nhìn ngọn núi đá ban nãy một lần nữa. Cái 'Thiết bị sản sinh Ác ma' kia cũng đáng lo ngại, nhưng quan trọng với tôi là quay về thế giới cũ. Về cái 'Cổng Dị Giới' trước mắt thì có vài giả thuyết có thể nghĩ đến, nhưng để sau hãy suy xét. Ít nhất thì trong tình huống bất thường thế này không phải là lúc tìm hiểu đông tây.
Tôi thở hắt ra một hơi, cầu nguyện rằng nó nối với thế giới cũ, rồi bước vào cái hố đen.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!