Trưa ngày mùng sáu Tết.
Ở cổng thôn Thạch Kiều, Tiêu Mặc xuống xe, bước nhanh về làng.
"Ồ, Mặc ca nhi, cậu về rồi à. Thi cử thế nào rồi?" Triệu dì đang đập quần áo thấy Tiêu Mặc trở về, vui mừng nói.
"Thi cũng ổn ạ." Tiêu Mặc đáp lại.
"Mặc ca nhi có thi đỗ cái gì mà cống sĩ không? Nghe nói cống sĩ kém nhất cũng có thể làm phụ mẫu quan đó." Ngưu thím đối với cống sĩ không có khái niệm gì lớn, chỉ biết là thi Hội mà qua được thì có thể làm quan.
"Thi đỗ rồi ạ, nhưng lệnh bổ nhiệm của hoàng thành phải hai tháng nữa mới có."
"Thật sự đỗ rồi à? Giỏi quá! Giỏi quá đi! Thôn Thạch Kiều chúng ta sắp có quan lớn rồi!"
"Như Tuyết được tiên nhân mang đi làm tiên nữ rồi, cậu cũng làm quan lớn rồi, thôn Thạch Kiều chúng ta thật sự thành đất lành rồi!" Vương dì vui mừng nói.
"Vương dì, dì nói... Như Tuyết bị tiên nhân mang đi rồi sao?" Tiêu Mặc nghi ngờ mình có phải đã nghe nhầm không.
"Ể? Tiểu Thanh không viết thư cho Mặc ca nhi nói sao?"
"Chuyện đó thì không có." Tiêu Mặc cúi đầu, vẻ mặt suy tư.
Ngay lúc Vương dì còn muốn nói gì đó, Tiền bà bà đã kéo tay Vương dì lại, nói với Tiêu Mặc: "Mặc nhi, con về trước đi, Tiểu Thanh chắc đang ở nhà đợi con đó."
"Vâng ạ. Tiền bà bà, các dì các thím, vậy con về trước đây." Tiêu Mặc chắp tay hành lễ, đi về phía sân nhà mình.
Đợi Tiêu Mặc đi xa, Tiền bà bà trách mắng Vương dì: "Chỉ có bà nhiều chuyện."
"Tôi đâu có nhiều chuyện..." Vương dì vẻ mặt sầu não, "Một người sống sờ sờ đã đi rồi, sao Mặc ca nhi có thể không phát hiện được chứ? Dù sao cũng để Mặc ca nhi trong lòng có chút chuẩn bị."
Tôn thím bước lên: "Như Tuyết trở thành tiên nhân là chuyện tốt, nhưng nghe nói tiên phàm cách biệt, cho dù Mặc ca nhi có làm quan lớn, e rằng hai đứa nó từ nay về sau..."
"Haiz..." Tiền bà bà thở dài, "Hết cách rồi, hết cách rồi..."
"May mà Bạch cô nương có một đứa em gái, ta thấy Tiểu Thanh cũng..."
Tiền bà bà lườm Tần thím một cái: "Chuyện này đừng có nói bậy!"
Chưa đến nửa nén nhang, Tiêu Mặc đã trở về sân.
Trong sân, một thiếu nữ mặc váy xanh đang xắn tay áo, phơi quần áo và chăn màn trong phòng.
Nhưng bóng hình xinh đẹp màu trắng kia lại không thấy đâu.
"Tiểu Thanh." Tiêu Mặc khẽ gọi.
Nghe thấy giọng của Tiêu Mặc, Tiểu Thanh giật mình, vui mừng quay đầu lại: "Tiêu đại ca! Huynh về rồi..."
"Ừm." Tiêu Mặc gật đầu, bước vào sân mỉm cười, "Tỷ tỷ của muội đâu? Đi mua rau rồi à?"
"Tỷ tỷ... tỷ ấy..." Đôi mắt Tiểu Thanh đảo quanh, "Có một vị tiên trưởng nói tỷ tỷ có thiên phú, đã mang tỷ ấy đi tu hành rồi. Vị tiên nhân đó nói là Phất Trần trưởng lão của Thiên Huyền Môn... Tỷ tỷ nói Tiêu đại ca cũng quen biết người..."
"Không thể nào." Tiêu Mặc bước lên, lắc đầu, "Tỷ tỷ của muội... con bé sẽ không đi đâu."
Tiểu Thanh: "..."
"Tiêu Thanh, muội cứ nói thật là được rồi. Tỷ tỷ của muội có phải đã xảy ra chuyện gì không?" Tiêu Mặc bình thản hỏi.
Thiếu nữ cúi đầu, ngón tay siết chặt.
[Tiểu Thanh cô nương không cần trốn tránh cậu ấy, cũng không cần lừa dối cậu ấy. Tiêu Mặc đã sớm biết Bạch cô nương và cô là yêu tộc.]
Ngay lúc trong mắt Tiểu Thanh tràn đầy vẻ do dự, trong đầu đột nhiên vang vọng lại những lời Phất Trần đã nói với mình.
Hít sâu một hơi, Tiểu Thanh ngẩng đầu nhìn Tiêu Mặc: "Tiêu đại ca, chúng ta lên núi đi."
Tiêu Mặc ngẩn ra, sau đó gật đầu: "Được."
Khóa cửa phòng lại, hai người rời khỏi sân, đi về phía ngọn núi.
"Tiêu đại ca... huynh biết... biết muội và tỷ tỷ mùa đông sẽ buồn ngủ phải không ạ..."
Đi trên con đường núi, Tiểu Thanh lo lắng nhìn gò má nghiêng của Tiêu Mặc.
"Ừm, biết chứ, biết từ rất sớm rồi... từ lúc tỷ tỷ của muội vẫn còn là một cô bé."
Tiểu Thanh cúi đầu: "Quả nhiên, Tiêu đại ca biết muội và tỷ tỷ là..."
"Muội và tỷ tỷ của muội là gì không quan trọng." Tiêu Mặc lắc đầu, "Trong mắt ta, các muội chính là người thân của ta."
Tiêu Mặc dừng bước, nghiêm túc nhìn vào mắt Tiểu Thanh: "Vì vậy Tiểu Thanh, bất kể có chuyện gì, ta đều hy vọng muội sẽ nói thẳng với ta."
Tiểu Thanh mím chặt đôi môi mỏng.
Tiêu Mặc cũng không vội, chỉ đợi câu trả lời của cô.
Hồi lâu, đôi môi Tiểu Thanh khẽ mở:
"Vào đầu tháng mười một năm ngoái, tỷ tỷ đã bắt đầu buồn ngủ."
"Cảnh giới của tỷ ấy cao hơn muội, muội còn chưa buồn ngủ mà tỷ ấy đã buồn ngủ rồi, chuyện này không bình thường."
"Muội vẫn luôn khuyên tỷ tỷ đi ngủ, nhưng tỷ ấy nói cảm thấy lần ngủ đông này của mình không giống như trước, rất lo lắng một khi ngủ thiếp đi sẽ không tỉnh lại được nữa..."
"Vì vậy tỷ ấy vẫn luôn cố gắng chịu đựng."
"Cho đến mấy ngày sau khi Tiêu đại ca huynh rời đi, có một vị nữ đạo trưởng đến, cô ấy tên là Phất Trần..."
Tiêu Thanh từng câu từng chữ kể lại cho Tiêu Mặc tất cả mọi chuyện đã xảy ra trong khoảng thời gian này.
Hai người từng bước từng bước đi lên núi.
Thiếu nữ kể, hắn im lặng lắng nghe.
Khi câu nói cuối cùng của Tiểu Thanh vừa dứt, hai người đã đến trước hang động bị tảng đá lớn chặn lại.
"Tỷ tỷ... đã ở trong này ngủ rồi ạ." Tiểu Thanh cúi đầu, trong mắt tràn đầy vẻ cô đơn và mất mát.
"Ừm."
Tiêu Mặc nhìn tảng đá lớn đang chặn ở cửa hang.
Tiêu Thanh nhìn dáng vẻ của Tiêu đại ca, trong lòng không khỏi đau nhói.
Rõ ràng Tiêu đại ca và tỷ tỷ chỉ cách nhau không đến mấy trượng, nhưng lại không thể gặp mặt.
"Tiêu đại ca... không phải tỷ tỷ không đợi huynh, Tiêu đại ca muốn trách thì cứ trách muội đi..." Tiểu Thanh ngẩng đầu nói.
"Không trách muội đâu, Tiểu Thanh. Nếu là ta, ta cũng sẽ làm như vậy." Tiêu Mặc như an ủi em gái, vỗ vỗ đầu Tiểu Thanh, "Muội làm rất đúng."
"..." Tiểu Thanh cúi đầu, siết chặt nắm đấm, nước mắt đã làm ướt mi.
Thật ra Tiêu Mặc biết, mấy tháng qua, trong lòng Tiểu Thanh chắc chắn đang tự trách, tự trách chính mình đã thay tỷ tỷ đưa ra quyết định, đã hủy đi lời hẹn ước của tỷ ấy và mình.
"Phất Trần trưởng lão có nói Như Tuyết bao giờ sẽ tỉnh không?" Tiêu Mặc chuyển chủ đề hỏi.
Tiêu Thanh lắc đầu: "Phất Trần trưởng lão nói có thể là ba, bốn mươi năm, cũng có thể là..."
"Cũng có thể là cả một đời của ta." Tiêu Mặc nói nốt câu còn lại.
"..."
"Tiêu Thanh, muội có thể giúp ta hái một ít Thanh Lang Hoa và Tử Dương Thảo đến đây không?" Tiêu Mặc dịu dàng hỏi.
"Vâng ạ, Tiêu đại ca..." Tiểu Thanh lau nước mắt, vội vàng đi tìm hoa cỏ.
Đợi Tiểu Thanh rời đi, Tiêu Mặc ngồi xuống đất, như một người lữ hành đã mệt mỏi từ lâu, cuối cùng cũng đã trở về nhà.
Nhìn tảng đá trước mặt, suy nghĩ của Tiêu Mặc không khỏi bay xa.
"Hèn chi nàng vốn không ăn được cay, lại thường xuyên nhai ớt, còn cứng miệng nói là trong miệng không có vị."
"Hèn chi nàng vốn sợ lạnh, lại luôn dùng nước đá để rửa mặt."
"Hèn chi những ngày đó, nàng luôn không để cho mình rảnh rỗi, nói rằng hễ rảnh là sẽ buồn ngủ."
"Đồ ngốc à... nàng khổ như vậy để làm gì chứ?"
Gió xuân lướt qua chiếc áo dài màu xanh của Tiêu Mặc.
Bộ quần áo do một tay nàng may này, mang theo hương vị của đất trời và cỏ cây, còn có mùi hương thanh khiết của Thanh Lang Hoa.
"Như Tuyết, nàng không cần phải đợi nữa..."
Tiêu Mặc đưa tay ra, vuốt ve tảng đá kia.
"Ta về rồi."