Chương 107
Chương 107
Văn phòng của Công tước Komalon.
"…Ngươi nói là thất bại sao? Và Hầu tước Palatio đã lấy đi quả trứng của Linh Long?"
"Vâng."
Trước cái gật đầu điềm tĩnh của yêu tinh bóng tối, Công tước Komalon bật ra một tiếng cười khô khốc.
"Hầu tước Palatio… Rốt cuộc cậu ta đang làm cái quái gì ở nơi cất giữ quả trứng Linh Long vậy?"
"Thần không thể xác định lý do chính xác, nhưng có vẻ như ngài ấy đến đó theo yêu cầu của một ai đó."
"Yêu cầu? Của ai?"
Câu hỏi của công tước chỉ nhận lại sự im lặng từ yêu tinh bóng tối. Nhận ra sự thiếu hụt thông tin, Công tước Komalon thở dài bực bội.
"Hầu tước Palatio… trong số tất cả mọi người, lại là cậu ta…"
Sau khi suy ngẫm một lát, ông đặt cây bút máy đang cầm xuống và nói tiếp:
"Còn những khâu chuẩn bị khác thì sao?"
"Mọi thứ khác đang tiến triển từng bước một, ngoại trừ quả trứng Linh Long. Sẽ không mất nhiều thời gian đâu ạ. Các đối tượng thí nghiệm đang tiến triển đúng như mong đợi."
Nghe vậy, vị công tước thở hắt ra một hơi dài.
"Hãy đảm bảo mọi thứ được chuẩn bị chu đáo."
"Rõ."
"Và về phần Hầu tước Palatio…"
Vị công tước lại chìm vào im lặng một lần nữa.
"…Chúng ta có nên thu hồi quả trứng Linh Long không ạ?"
Yêu tinh bóng tối thận trọng đặt câu hỏi, nhưng công tước lắc đầu.
"Không. Giờ đây khi quá trình thức tỉnh đã thất bại, quả trứng Linh Long không còn cần thiết cho kế hoạch nữa."
"…Vậy chúng ta nên làm gì?"
"Hừm, hãy cử các đối tượng thí nghiệm đi."
"Ý ngài là các đối tượng thí nghiệm?"
"Phải. Dù sao chúng cũng không còn cần thiết nữa, nên hãy tiêu hủy chúng đi. Nếu có thể đánh giá năng lực của vị hầu tước trong quá trình đó thì càng tốt."
"Thần đã rõ."
"Hãy gửi chúng đi cùng một thông điệp đầy tính thuyết phục."
Khi yêu tinh bóng tối cúi chào và biến mất, Công tước Komalon lặng lẽ quan sát, vẻ mặt đầy hoang mang.
"Làm thế quái nào mà cậu ta lại lấy được quả trứng Linh Long cơ chứ…?"
Không thể lý giải nổi, khuôn mặt ông hiện rõ sự bối rối. Ông hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu đi những gợn sóng bất an đang khuấy động bên trong.
Vào thời điểm then chốt này, khi đại nghiệp đang đến gần, ông cần phải giữ được sự bình tĩnh. Chỉ vì lý do đó thôi.
"Tất cả vì đại nghiệp."
Ông thầm đọc lại cụm từ mà mình đã lặp đi lặp lại hàng nghìn lần.
‘Liệu có phải là một sự hiểu lầm?’
Reinhardt nhận thức được. Anh hiểu rằng mình có thể đã nhầm. Không, anh nhận thức sâu sắc rằng khả năng cao đó hoặc là một sự hiểu lầm, hoặc là sự trùng hợp thuần túy.
Bởi vì về mặt logic, điều đó chẳng có nghĩa lý gì. Tấm lưng của Hầu tước Palatio, người cư ngụ ở Vương quốc Asteria, không thể nào giống với bức tượng khổng lồ mà anh đã nhìn thấy trong Lãnh địa của Bách Quỷ.
‘Chắc chắn phải là như vậy.’
Ngay cả khi thừa nhận rằng điều đó vô lý và có khả năng là trùng hợp, anh vẫn không thể ngăn mình lồng ghép bóng hình trước mắt vào hình ảnh đã khắc sâu trong ký ức. Chiếc áo khoác đen tung bay, và hai con mắt—một đen, một xanh. Nó quá đỗi giống nhau.
Ký ức sống động về khoảnh khắc đó càng được tăng cường bởi nỗi kinh hoàng tột độ về cái chết cận kề mà anh đã đối mặt lúc bấy giờ, khắc ghi hình ảnh của Bách Quỷ và bức tượng phía sau họ không thể xóa nhòa trong tâm trí anh.
Mải mê trong trạng thái sững sờ, Reinhardt nhìn chằm chằm vào bóng hình trước mặt cho đến khi—
"Tiêu diệt kẻ xâm nhập!"
Tiếng kêu đột ngột từ bộ lạc Lôi Xà kéo anh trở về thực tại. Anh giơ kiếm lên, truyền ma thuật vào đó. Nhưng rồi—
"…?"
Anh lập tức dừng hành động của mình lại.
Các chiến binh Lôi Xà, những người tưởng như đã sẵn sàng lao tới với vũ khí tuốt trần, giờ đây đứng chết trân, run rẩy không kiểm soát.
Và vào khoảnh khắc đó, Reinhardt đã nhìn thấy nó. Những sợi chỉ Za’an lan tỏa khắp khu rừng. Dù vô hình với mắt người thường, nhưng những ai có cảm quan ma thuật có thể thấy những sợi chỉ lan rộng như mạng nhện khắp khu vực, quấn chặt mọi thành viên của bộ lạc.
Kẻ duy nhất còn đang kháng cự là—
"Chết tiệt—!"
Gã đàn ông vừa chĩa kiếm vào Hầu tước Palatio. Đáng tiếc thay, ngay cả hắn cũng bị bất động hoàn toàn.
….
Khác với những người khác chỉ bị trói tay chân bởi những sợi chỉ, gã đàn ông đứng trực diện trước Alon thực tế đã bị "ướp xác" trong những sợi chỉ Za’an, chỉ để lộ khuôn mặt.
Ở mức độ nào ư? Những sợi chỉ siết chặt với độ chính xác đến mức chỉ trong tích tắc, gã đàn ông đó có thể bị biến thành một đống thịt vụn.
Và biểu cảm của Deus, khi nhìn gã đàn ông dám chĩa kiếm vào Hầu tước, lạnh lùng đến mức đóng băng—một sự ớn lạnh không thể nhầm lẫn mà bất cứ ai cũng có thể cảm nhận được.
‘Dường như đó không phải là thanh kiếm của Caliban, mà là của riêng Hầu tước Palatio.’
Reinhardt, ngẫm nghĩ về điều đó, nhìn cuộc chiến kết thúc quá nhanh, để lại trong lòng một cảm giác hụt hẫng nhẹ.
‘Mình thậm chí còn chưa kịp nắm bắt hết… rốt cuộc tên đó đang trở nên mạnh đến mức nào vậy?’
Trong khi Reinhardt đang vật lộn với một thoáng ghen tị đối với Deus—người đã tiến thêm một bước dài về sức mạnh trong thời gian Reinhardt không để mắt tới—thì ánh mắt Alon dừng lại ở một thành viên đang vùng vẫy của bộ lạc Lôi Xà, kẻ đeo mặt nạ và đang vặn vẹo cơ thể để chống cự.
‘Đưa Deus đi cùng là lựa chọn đúng đắn… dù sao thì…’
Alon thở dài nhẹ khi nhận thấy những sợi chỉ Za’an sáng rực rỡ và sống động lạ thường đang tỏa sáng trong không trung. Tất nhiên, anh có thể tự mình khuất phục thành viên bộ lạc bằng cái lạnh thấu xương mà anh giải phóng trong tích tắc để có thể trò chuyện. Tuy nhiên, sự hiện diện của Deus chắc chắn đã khiến mọi việc dễ dàng hơn nhiều.
Dù vậy, một thoáng bất an nảy ra trong tâm trí Alon. Lý do ư? Những sợi chỉ Za’an rực rỡ này, lần đầu tiên được Deus phô diễn trước mặt Alon, mang một sự tương đồng đáng kinh ngạc với kỹ thuật mà Deus đã sử dụng trong quá trình thức tỉnh thành Tội Lỗi—giá như màu sắc của những sợi chỉ khác đi một chút.
‘…Không, không thể nào.’
Hơi xoay người lại, Alon liếc nhìn Deus.
"Thần có nên giết chúng không, thưa Hầu tước?" Deus hỏi bằng tông giọng điềm tĩnh, tách biệt như thường lệ.
"Không."
Khi Alon trả lời, anh không biết nên cảm thấy yên tâm hay bất an hơn. ‘Sức mạnh này cũng có thể dễ dàng là khả năng thiên bẩm của một kiếm sư, chứ không phải thứ liên quan đến việc thức tỉnh thành một trong Ngũ Đại Tội. Nhưng mà…’
Gạt bỏ ý nghĩ đó, Alon dồn sự chú ý vào thành viên bộ lạc đã bị khuất phục, lông mày hơi nhíu lại.
"…Thông thường, họ sẽ không tập trung đông thế này nhanh như vậy sau khi có kẻ lạ xâm nhập. Chuyện gì đang xảy ra ở đây thế này?"
Khảo sát hàng chục thành viên bộ lạc Lôi Xà đang bao quanh mình, Alon nghiêng đầu đầy bối rối rồi nhún vai. ‘Có vẻ chúng ta cần có một cuộc trò chuyện.’
Nhìn thành viên bộ lạc gầm gừ bằng một giọng giống thú dữ hơn là người, Alon thở dài.
"Ta sẽ đến nơi nông cạn bên dưới bầu trời. Hãy hân hoan chào đón bình minh, vì ta sẽ cùng các ngươi đón chào nó."
Trước lời tuyên bố đột ngột của Alon; Evan, Deus và Reinhardt trao đổi ánh mắt ngơ ngác. Tuy nhiên—
"!."
Cụm từ dài dòng mang hơi hướng thơ ca đó dường như đã chạm đúng vào điểm nhạy cảm. Thành viên bộ lạc vừa mới gầm gừ bỗng chết lặng, đôi mắt sau lớp mặt nạ phản chiếu sự kinh ngạc tột độ. Nhận thấy sự thay đổi này, Alon bồi thêm:
"Thế nào? Như vậy đã đủ để ta được diện kiến tộc trưởng của các ngươi chưa?"
Bản thân Alon cũng chẳng hiểu những lời mình nói có nghĩa gì. Nhưng anh thốt ra chúng với sự tự tin như vậy vì anh nhớ rất rõ lần chạm trán với bộ lạc Lôi Xà trong trò chơi. Có một nhiệm vụ liên quan đến bộ lạc này, và một NPC đã sử dụng chính xác cụm từ đó để vào làng mà không gây xung đột.
Vừa tự tin vừa thận trọng, Alon quan sát thành viên bộ lạc.
"Làm sao… làm sao ngươi biết những lời đó…?"
Thành viên bộ lạc lẩm bẩm trong sự hoài nghi nhưng cuối cùng cũng nhượng bộ.
"…Đi theo ta."
Hài lòng, Alon để lộ một nụ cười nhạt.
Bước vào ngôi làng của bộ lạc Lôi Xà, điều đầu tiên Alon cảm nhận được là sự huyền bí tuyệt đối. Dù đã xem hình minh họa vô số lần, nhưng được tận mắt trải nghiệm là một chuyện hoàn toàn khác. Ngôi làng của bộ lạc Lôi Xà được xây dựng trên đỉnh của những phế tích sụp đổ.
Alon quét mắt nhìn xung quanh. Những ngôi nhà giống của tộc elf được xây bên trong những cái cây, trong khi những ngôi nhà khác được dựng lên từ những tàn tích đã được phục dựng. Các thành viên của bộ lạc Lôi Xà bước ra từ những công trình này, nhìn chằm chằm vào nhóm của Alon bằng đôi mắt cảnh giác và đầy ngờ vực.
Khi cả nhóm tiến qua làng dưới sự giám sát chặt chẽ của bộ lạc, họ đến trung tâm, nơi một ngôi đền đồ sộ tọa lạc. Alon kinh ngạc trước sự hùng vĩ của ngôi đền, nó có cảm giác như một phần hài hòa của thiên nhiên hơn là một công trình riêng biệt.
Một thành viên bộ lạc có bốn chiếc sừng ra hiệu về phía ngôi đền và nói: "Đi theo tôi."
Vào trong đền, cả nhóm sớm đến trước một căn lều lớn bên trong. Ở đó, họ gặp một người đàn ông lớn tuổi khoác bộ da thú trắng, giống như những người khác trong bộ lạc.
‘Ông ấy khác với vị tộc trưởng mà mình nhớ trong game,’ Alon nghĩ thầm khi quan sát vị trưởng lão. Bất chấp những nếp nhăn quanh mắt, ánh nhìn của vị trưởng lão vẫn sắc sảo và thông thái khi nhìn Alon.
"…Ta nghe nói ngươi muốn gặp ta," vị trưởng lão nói. "Có đúng vậy không?"
Trước lời nói của vị trưởng lão gọi anh là "vị khách quý", Alon thoáng lộ vẻ bối rối. Rồi anh chợt nhận ra—hẳn là vì cụm từ anh đã thốt ra lúc nãy.
‘Phải rồi. Vị NPC đó cũng được đối đãi như một vị khách quý.’ Nhớ lại cô bé NPC đã đi cùng anh vào rừng chỉ để chia tay ngay khi nhiệm vụ kết thúc, Alon khẽ gật đầu với chính mình.
"Vâng, đúng vậy ạ," anh nói.
"Trước tiên, hãy để ta giới thiệu bản thân. Ta là người dẫn dắt bộ lạc Lôi Xà, được biết đến với cái tên ‘Ashgul Thông thái’," vị trưởng lão nói.
"Tôi là Hầu tước Palatio," Alon đáp lại.
Khi vị trưởng lão lịch sự cúi đầu, Alon cũng làm theo và giới thiệu bản thân.
"Hãy thể hiện sự tôn trọng của ngươi nữa đi," Ashgul ra lệnh.
Trước lời của ông, thành viên bộ lạc đeo chiếc mặt nạ bốn sừng lúc nãy đã tháo mặt nạ ra.
‘…Là phụ nữ?’
Alon thầm ngạc nhiên. Anh cứ ngỡ đó là đàn ông, nhưng hóa ra lại là một phụ nữ trẻ với vẻ ngoài thanh xuân. Và không phải ai xa lạ—
‘… Swift Syrkal?’
"Tôi là Swift Syrkal," cô tự giới thiệu.
Sự nhận thức đánh mạnh vào Alon. Cô ấy chính là tộc trưởng tương lai của bộ lạc Lôi Xà. Với sự hiểu biết mới này, anh nhìn cô bằng một lăng kính mới mẻ.
"Và bây giờ," Ashgul tiếp tục, "ta có thể hỏi điều gì đã đưa ngươi tới đây tìm ta không?"
Trước câu hỏi của vị trưởng lão, Alon bắt đầu cân nhắc cách giải thích ý định của mình. Anh im lặng một lát, đắm chìm trong suy nghĩ, nhưng rồi sớm gật đầu nhẹ, dường như đã hạ quyết tâm.
"Lý do tôi tìm đến bộ lạc Lôi Xà," anh bắt đầu, nhìn thẳng vào Ashgul Thông thái, "là để chinh phục vị thần mà các người tôn thờ—‘Basiliora Kẻ Tiếp Nhận’."
Trước lời tuyên bố gây sốc này, miệng của tất cả mọi người đều há hốc vì bàng hoàng và không tin nổi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!