“Haizzz…”
Ngồi trên ghế dài bên đường, cảm nhận làn gió nhẹ của đêm thu muộn, Riel chống tay lên cằm, thỉnh thoảng lại thở dài một hơi, trông như một cô vợ đang oán giận vì bị người ta bỏ rơi vậy.
“Không tìm thấy cậu ấy à?”
Kèm theo một giọng đàn ông xuất hiện, một cốc cà phê đen còn nghi ngút khói được đưa đến bên cạnh Riel.
Clyce nhìn Riel trông như mất hồn, gãi gãi đầu, đặt cốc lên chiếc bàn nhỏ bên cạnh rồi vỗ vai cậu ta.
“Yên tâm, cho dù cậu ấy đi lạc trong Vọng Phong Thành này, cũng tuyệt đối không gặp bất kỳ nguy hiểm nào. Cho dù là người nhà Warren ở thành phố này cũng không thể làm ra chuyện quá mức.”
Liếc nhìn Clyce ngồi xuống bên cạnh mình, Riel đưa tay lấy cốc cà phê nhưng không uống, chỉ nhìn lớp bọt sữa đang xoay tròn trong cốc, giọng điệu có chút thất vọng: “Cậu… có tiếp xúc với cô gái trạc tuổi cậu không?”
“Ừm? Đương nhiên là có, rất nhiều đằng khác.” Clyce chống cằm ra vẻ suy tư, nói tiếp: “Nhưng đều chỉ là gặp mặt một lần, giúp các cô ấy giải quyết một chút rắc rối nhỏ. Giống như lúc trước khi tôi đi ngang qua Thị trấn Redwood để mua dược phẩm, tôi đã giúp một cô gái tóc đuôi ngựa màu nâu bị lạc đường, đưa cô ấy đến thị trấn Woodcreek.”
Clyce dừng lại, thấy Riel không có phản ứng gì, lại tiếp tục: “Còn nữa, mấy hôm trước tôi ở Woodcreek bắt một tên trộm vặt ăn cắp nguyên liệu luyện kim, có giúp một cô gái, mùi hoa nhài trên người cô ấy thơm lắm.”
Vừa nói vừa gãi đầu, giọng điệu Clyce mang theo vài phần ngượng ngùng: “Nhưng mà do lúc đó quá vội vàng, lực tay hơi mạnh, làm cổ tay cô gái bị đau vết thương cũ, ahaha…”
“Hoa nhài sao…” Riel lẩm bẩm, nhớ đến cô gái mình đã mạo phạm ban ngày, “Ban ngày tôi cũng gặp một cô gái, cũng mang theo mùi hoa nhài thoang thoảng.”
“Tôi phát hiện những cô gái này rất thích cái cảm giác thơm tho như vậy, để mà giữ được mùi thơm này, họ thường phải bỏ không ít công sức.” Clyce nhắc đến chuyện này, dường như mở ra hộp thoại, sáp lại gần Riel một chút, ra vẻ thần bí.
“Tôi nói cho cậu biết nhé, tiểu thư nhà chính của chúng tôi, ờ… tức là cô con gái cưng duy nhất của gia tộc Thranduil, gần như mỗi lần ra ngoài đều phải xịt nước hoa khắp người, tôi nghi ngờ những cô gái này đều bị những thứ đó nhấn chìm rồi.”
Riel cuối cùng cũng cúi đầu nhấp một ngụm cà phê, chất lỏng ấm áp làm dịu đi sự khô khan nơi cổ họng, lúc ngẩng đầu lên, đáy mắt mang theo ý cười nhàn nhạt, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc: “Không ngờ cậu lại am hiểu về những chuyện này.”
Clyce có chút ngượng ngùng, gãi gãi mái tóc vàng, cố gắng phủ nhận: “Không không, tôi… tuy tiếp xúc nhiều, nhưng không hiểu biết nhiều lắm đâu, cậu đừng hiểu lầm nhé.” Cậu ta vội vàng ho khan mấy tiếng, gượng gạo lái câu chuyện sang chuyện khác.
“Đúng rồi, hôm nay ban ngày tôi đã liên hệ với cha tôi.”
“Ông ấy nói sao?” Riel ngồi thẳng người hơn một chút, cốc cà phê mới chỉ uống một ngụm được đặt sang một bên.
“Vị gia chủ của nhà chính có vẻ có chút hứng thú với chuyện này, giao cho chúng tôi quyền tự do hành động. Nghe giọng điệu của ông ấy… hẳn là đã đồng ý rồi.”
Clyce dừng lại, ngón tay xoa xoa miệng cốc, dường như đang do dự điều gì.
“Sao vậy?” Riel thấy vẻ mặt này của cậu ta có chút lo lắng, lẽ nào tình hình có thay đổi sao?
“Không, không có gì, chỉ là…” Clyce lại ngập ngừng nửa ngày, nhìn Riel bằng ánh mắt dò xét, cẩn thận hỏi: “Cậu… tại sao lại bị truy nã?”
“Bị đám quý tộc tham lam tính kế, chỉ vậy mà thôi.” Giọng Riel rất lạnh nhạt. Đối với vấn đề này, cậu ta không muốn trả lời quá nhiều.
Clyce cũng rất hiểu ý, không nghe được thứ mình muốn nghe thì liền không lên tiếng nữa.
“Cậu tìm cả ngày ở Vọng Phong Thành cũng không tìm thấy sao?” Clyce không đề cập đến chuyện truy nã nữa, mà quay lại chủ đề ban đầu, giọng nói hơi nhẹ hơn.
Riel lắc đầu, trong đầu lại lóe lên hình ảnh cô gái ban ngày.
Đôi mắt màu xám xanh kia… lại giống cậu ta như đúc, nhưng đáy mắt cô gái kia lại sáng và trong suốt hơn, kết hợp với dung mạo khiến người ta khó quên và mùi hoa nhài thanh nhã, khiến Riel có chút bực bội gãi đầu.
“Chắc là vì cậu ấy mất tích khiến tôi quá sốt ruột… cứ nghĩ đến những thứ vô dụng này.”
“Sao? Có manh mối gì à?” Clyce thấy bộ dạng này của Riel, không nhịn được mở miệng hỏi.
“Không có gì, lát nữa tôi đi tìm cậu ấy tiếp vậy. Lỡ cậu ấy đụng phải người nhà Warren thì khổ.”
“Đợi đã.” Clyce nắm lấy Riel đang chuẩn bị đứng dậy rời đi, lấy ra huy hiệu gia tộc Serranfeth từ túi áo bên trong bộ áo kỵ sĩ trắng tinh, đặt vào tay của Riel.
“Cậu dù sao cũng là thành viên trong danh sách truy nã của quý tộc, thân phận không tiện bại lộ. Nếu gặp Ngân Dực Kỵ Sĩ Đoàn kiểm tra thì chỉ cần đưa cái này ra là được.”
Riel nắm chặt chiếc huy hiệu lạnh lẽo, đầu ngón tay lướt qua phù điêu thiên sứ hai cánh nổi lên trên, dưới ánh đèn đường tỏa ra những đốm sáng yếu ớt.
“Cảm ơn.” Giọng điệu tuy vẫn nhàn nhạt, nhưng bớt đi một chút cảm giác xa cách.
Nhìn bóng Riel rời đi, Clyce lại bổ sung một câu: “Cố gắng tránh đến khu vực thường dân phía bắc thành, bên đó gần đây cũng không được yên tĩnh cho lắm.”
Riel không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy, bóng dáng nhanh chóng hòa vào bóng tối ven đường.
Cậu ta chậm rãi đi dọc theo đường phố, mắt quét qua từng ngõ hẻm và bóng tối có thể giấu người, trong đầu lại một lần nữa nghĩ đến khoảnh khắc ban ngày, mình vô tình chạm phải sự mềm mại kia.
“Chậc.” Riel bực bội kéo kéo cổ áo, cố gắng gạt hình ảnh cô gái ra khỏi đầu, nhưng lại cảm thấy gạt thế nào cũng không hết.
Vừa rẽ qua một góc phố, một giọng nói hơi quen thuộc vang lên, mang theo làn hương hoa nhài thanh nhã kia, khiến Riel không chú ý, suýt chút nữa bị phiến đá lồi lõm làm vấp ngã.
Bước chân cậu ta đột ngột dừng lại, thuận theo mùi hương nhìn tới, chỉ thấy một tinh linh tóc dài màu đỏ rực đang nói chuyện gì đó với một cô gái tóc đen mặc áo choàng xanh nhạt.
Chiếc kẹp tóc lông vũ màu đen của cô gái tóc đen khẽ đung đưa trong gió nhẹ, tua rua bạc dưới vạt váy dài thỉnh thoảng lại khẽ lắc lư theo động tác của cô ấy.
“Là cô ấy sao?” Riel vô thức rụt vào bóng tối ở cửa hẻm, cẩn thận nghiêng tai lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người.
“Bé cưng Yulina, em… mua nhiều thuốc luyện kim như vậy làm gì? Còn thuốc nhuộm tóc này nữa… là để dùng cho ai?”
“Đi ra ngoài mà không có chút đồ phòng thân thì làm sao được? Không thì có ngày lại bị móng vuốt của kẻ nào đó chạm vào.” Yulina cầm một lọ thuốc lắc lắc, chất lỏng màu tím u tối bên trong vẫn đang sủi bọt.
“Lại?” Chẳng lẽ bé cưng Yulina em đã…”
“Cô đừng nghĩ nhiều! Tôi dùng sai từ!”
Nghe cuộc trò chuyện của hai người, Riel quay người lại khẽ ho khan một tiếng. Xem ra cú chạm đó… khiến cô gái này tức giận không nhẹ.
Tuy không cố ý, nhưng cái cảm giác mềm mại kia cho dù cách lớp vải cũng có thể cảm nhận được. Riel thậm chí còn nhớ tiếng cô gái trước mặt kinh ngạc hít một hơi lạnh, cùng với đôi mắt xám xanh trong nháy mắt trợn tròn, e là hận không thể chém bay bàn tay cậu ta.
“Mình lại đang nghĩ gì thế này…” Riel chợt tỉnh táo lại, giơ tay ấn ấn ấn đường, ánh mắt quét qua bóng dáng tóc đen ngoài hẻm, ánh mắt lại trầm xuống.
Bây giờ tìm thấy Julian mới là chuyện quan trọng, sự vướng mắc bất ngờ với một cô gái xa lạ có gì đáng để nghĩ đi nghĩ lại chứ? Huống hồ cậu ta chưa bao giờ tin tưởng bất cứ người lạ nào, những chuyện này chẳng qua chỉ là một đoạn nhỏ ngoài lề không quan trọng trong cuộc đời cậu ta mà thôi.
Siết chặt huy hiệu trong tay, cảm giác kim loại lạnh lẽo cuối cùng cũng áp chế được tạp niệm không nên có kia, sắc mặt lại trở về vẻ lạnh lùng vốn có, dường như khoảnh khắc thất thần vừa rồi chưa từng tồn tại.
“Bé cưng Yulina, hôm nay chúng ta về nghỉ ngơi trước đi, những thứ này để ngày mai sắp xếp cũng không muộn mà?”
Yulina nhìn những lọ thuốc vẫn chưa sắp xếp xong, gật đầu, nhét hết số còn lại vào một chiếc túi vải màu trắng tinh hoàn toàn mới, rồi đi theo Sylvia về phía lãnh địa Serranfeth.
Lãnh địa Serranfeth…
“Hả!?” Vẻ mặt Riel vốn đã chìm xuống đột nhiên ngưng lại, vội vàng quay đầu nhìn về phía hai người đang dần đi xa.
“Cô ấy cũng là người nhà Serranfeth?” Khớp ngón tay Riel đột ngột siết chặt, những góc cạnh của huy hiệu làm lòng bàn tay cậu ta đỏ lên, nhưng cậu ta lại không để ý.
Nhìn bóng lưng hai người đã đi xa, đôi mắt đen như mực kia lóe lên một tia nghi hoặc, sau khi do dự rất lâu thì không chọn đi theo, mà đi theo hướng ngược lại tiếp tục tìm kiếm bóng dáng Julian.
“À đúng rồi.” Yulina khẽ giẫm trên phiến đá lát đường, đột nhiên nghiêng đầu, “Sylvia… sư phụ.” Cô quả nhiên vẫn chưa quen với cách xưng hô này, gọi ra có chút gượng gạo, nhưng lại khiến Sylvia cười mỉm: “Ta đây bé cưng Yulina, sao vậy?”
“Tôi đột nhiên nhớ ra một chuyện, có thể nào… không đến nhà Serranfeth không?”
“Ừm?” Sylvia mang theo chút nghi hoặc, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn của cô lại bắt đầu nhíu mày, khẽ chạm vào giữa hai hàng lông mày cô ấy.
“Sao, không thích quý tộc à?”
“Không phải, tôi chỉ là…”
Tôi chỉ là sợ cứ thế gặp phải tên Riel kia thì làm sao nói ra được chứ? Còn Clyce, tên đó giờ vẫn coi mình là tội phạm bị truy nã mà! Ờ không đúng, mình với bộ dạng này cậu ta sẽ không nhận ra. Nhưng mà như vậy cũng không được!
“Yên tâm, người nhà Serranfeth đều rất dễ nói chuyện, quy tắc cũng không nhiều, ngoại trừ mặt lễ nghi hơi rườm rà ra, những chỗ khác đều rất rộng lượng thôi. Dù sao nhà Thranduil là một gia tộc chú trọng lễ nghi và kỹ thuật, nhà Serranfeth là chi phụ nên cũng phải thuận theo quy tắc của nhà chính mà. Nhưng mà họ á, nói là thanh lịch…” Sylvia suy nghĩ một chút, sau đó cười khẽ một tiếng.
“Cứ như bị xiềng xích mang tên thanh lịch trói buộc, trông có vẻ quá cố ý và làm màu.”
Yulina lập tức nhớ đến Clyce, luôn thích chỉnh sửa bộ áo kỵ sĩ của mình, ngay cả khi bị thương nặng như vậy cũng phải chỉnh trang quần áo mới đi báo cáo, hóa ra không phải sợ gia chủ lo lắng, mà là vì cái gọi là thanh lịch này cố ý làm vậy?
“Vậy làm phiền sư phụ nói thêm cho tôi nghe về chuyện của nhà Thranduil được không?”