Chương 02
Carol vốn chẳng mặn mà gì với đám bạn đồng trang lứa.
Dù sao thì kiếp trước, lúc nhắm mắt xuôi tay cô cũng đã ngoài hai mươi rồi.
Tuy quãng đời "phú nhị đại" ăn chơi trác táng chỉ vỏn vẹn vài năm, nhưng dù nói thế nào, tâm hồn cô cũng không còn ở cái tuổi mười bốn để có thể nô đùa cùng lũ nhóc tì này nữa.
Thú thật, cô không hợp tính với chúng.
Ngược lại, mối quan hệ giữa cô và các nhân viên trong cô nhi viện lại khá tốt. Từ dì đầu bếp hay bác bảo vệ, ai nấy đều rất quý mến cô.
Đám trẻ phía trước đang bàn tán xôn xao về chức nghiệp định chọn, hay vẽ ra viễn cảnh về một tương lai tươi sáng.
Carol thì chẳng mấy bận tâm.
Thực ra tâm trạng mọi người lúc này đều giống nhau, bởi chính cô cũng đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu rồi.
Sau khi thức tỉnh chức nghiệp, mỗi người sẽ có một bảng giao diện cá nhân.
Nếu phải dùng từ ngữ của mình để diễn tả, Carol thấy nơi này giống hệt một thế giới game.
Nhưng điều đó cũng chẳng sao.
Mọi chi tiết nhỏ nhất trong thế giới này đều chân thực đến mức khẳng định với cô rằng đây là thực tại, và hiện tại cô vẫn chưa tìm thấy bất kỳ lỗi bug nào.
Tất nhiên, những nhân vật pixel trong trò chơi làm sao nhận ra được lỗi của chính thế giới họ đang sống.
Chỉ có người chơi mới cảm nhận được sự sai lệch và vặn vẹo đó, nhưng nếu đã không nhận ra thì cứ coi như nó không tồn tại cho nhẹ đầu.
Cô vốn cũng chẳng phải hạng người hay soi mói tiểu tiết.
"Nếu làm Thi sĩ lang thang thì nên chọn nhạc cụ nào nhỉ?" Carol thầm tính toán.
Xét theo điều kiện kinh tế hiện tại, sáo hoặc kèn harmonica có lẽ là phù hợp nhất, nhưng cảm giác hơi... kém sang.
Thực tế, Giáo hội sẽ tặng cho mỗi người một món đồ khởi đầu sau khi chọn chức nghiệp.
Chẳng hạn, nếu bạn trở thành Kiếm sĩ, Giáo hội sẽ tặng bạn một thanh kiếm tân thủ — đoản kiếm hay trọng kiếm tùy ý yêu cầu, dù chất lượng cũng chỉ ở mức trung bình.
Những vật dụng này do Vương quốc cung cấp, Giáo hội chỉ phụ trách thu thập và thống kê.
Thế nên, tranh thủ cơ hội này để "nhận chùa" một món nhạc cụ đắt tiền chút cũng chẳng vấn đề gì.
Nhưng điều khiến cô băn khoăn lại nằm ở khía cạnh khác.
Carol muốn có một trang bị đúng chuẩn của Thi sĩ lang thang: một cây đàn hạc.
Khổ nỗi, chi phí thay thế hay bảo trì nó sau này là quá lớn.
Dù loại nhạc cụ này vẫn rẻ hơn nhiều so với những thứ vũ khí vừa dùng để chiến đấu vừa có thể chơi nhạc của các Thi sĩ hệ chiến, nhưng Carol thì chưa bao giờ có ý định xông pha trận mạc.
Đùa à, Thi sĩ lang thang mà tự mình lao vào thực chiến thì khác gì tìm đường chết?
Cô chỉ muốn ngâm thơ thưởng nguyệt, sống những năm tháng bình yên mà thôi.
Ngặt nỗi, cô chưa từng học bài bản về đàn hạc, chưa kể nhạc cụ ở thế giới này chắc gì đã giống thế giới cũ.
Một đứa trẻ mồ côi như cô thì đào đâu ra tiền mà mua...
Kiếp trước không phải lo chuyện tiền nong, cứ món gì đắt nhất là chốt đơn. Bây giờ thì khác, cô phải tính toán kỹ chi phí bảo trì sau này, dù sao đó cũng là "cần câu cơm" của cô.
"Hay là lấy một chiếc kèn harmonica cho nhẹ nợ?"
Nghe nói harmonica dễ học — mà nghĩ lại, Thi sĩ lang thang có thực sự cần nhạc cụ không nhỉ?
Liệu huýt sáo có được tính là một phương thức để kích hoạt kỹ năng không?
Trong lúc xếp hàng, đầu óc cô lướt qua hàng loạt ý nghĩ vẩn vơ.
Chẳng hiểu sao cô đột nhiên nhớ lại gã đàn ông mặc đồ đen tựa bên lề đường lúc nãy, kẻ nồng nặc mùi rượu đó.
Đôi mắt ấy, thực sự là của một gã say sao?
Trước đây cô từng ra vào không biết bao nhiêu quán bar, phòng trà, cho đến những buổi yến tiệc sang trọng.
Những kẻ say khướt liệu có đôi mắt sắc sảo và tỉnh táo đến thế không?
Tên đó chắc chắn không say.
Lòng cô bắt đầu dấy lên nỗi bất an. Chẳng lẽ sắp có chuyện gì xảy ra?
Nơi này vốn chẳng yên bình gì cho cam, nếu không đã chẳng có cái cô nhi viện này — những đứa trẻ mồ côi này từ đâu mà ra, chắc chẳng cần nói cũng hiểu.
Một lứa có mười mấy đứa, tính ra cả một thị trấn nhỏ có đến một hai trăm đứa trẻ mồ côi...
Điều này có hợp lý không? Tuyệt đối không.
Ngay từ khi mới đến thế giới này, Carol đã thấy có vấn đề.
Cô từng tưởng đây là thời Trung cổ tăm tối, nơi những đứa trẻ như cô khi trưởng thành — thậm chí là chưa kịp lớn — sẽ bị bán cho quý tộc để làm những chuyện bẩn thỉu.
Cô đã từng lên kế hoạch bỏ trốn, nhưng thực tế lại khả quan hơn cô dự đoán nhiều.
Có vẻ đám quý tộc khá để tâm đến danh tiếng.
Nghe nói mỗi thế hệ Dũng sĩ luôn quét sạch những kẻ bại hoại, nên dù có làm chuyện đồi bại, chúng cũng không dám quá lộng hành... Đó cũng chỉ là suy đoán của Carol.
Dù sao chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến cô.
Ngược lại, những giai thoại về Dũng sĩ và đồng đội của họ lại khiến cô khá hứng thú.
Tuy kiếp trước đã "nghiền ngẫm" qua không ít tiểu thuyết, nhưng đó đều là hư cấu, còn thực tế ra sao thì vẫn là một ẩn số.
"Carol."
Tên cô bất ngờ được xướng lên, khiến Carol bừng tỉnh.
Cô hơi ngẩn ngơ, chợt nhận ra mình đã theo đoàn người vào trong nhà thờ từ lúc nào.
Mái vòm chạm trổ những hoa văn huyền bí, những mặt gương phản chiếu ánh sáng rực rỡ — và đứng trước mặt cô là một người phụ nữ với đôi cánh trắng muốt.
Lông vũ trên cánh của bà trông hơi xám xịt, rõ ràng việc giúp ngần ấy người thức tỉnh là một công việc cực kỳ tốn sức.
Mình là người cuối cùng rồi, Carol thầm hiểu.
"Mình đã suy nghĩ lâu đến thế sao? Cái gã mặc đồ đen chết tiệt đó..." Carol lắc đầu, bước lên phía trước.
"Nói cho ta biết, Carol, chức nghiệp con muốn chọn là gì?"
Viện trưởng dường như định nói gì đó, nhưng cuối cùng bà lại thôi.
Bởi Carol khác hẳn với những đứa trẻ khác, ý chí của cô bé này rất khó bị lay chuyển.
"Thi sĩ lang thang."
Đúng như mọi người dự đoán, Carol chọn Thi sĩ lang thang mà không chút do dự.
Giọng nói của cô bình thản, dường như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi bầu không khí thần bí của buổi lễ thức tỉnh.
Đến cả Thần quan phụ trách cũng phải ngẩn người. Bà hỏi lại:
"Con chắc chắn chứ? Con thực sự muốn chọn Thi sĩ lang thang?"
Thi sĩ lang thang là chức nghiệp rất hiếm người chọn, thường chỉ dành cho con em quý tộc.
Một thiếu nữ xuất thân từ cô nhi viện như cô, chọn Pháp sư hay Thần quan mới là con đường phù hợp nhất.
Carol lại gật đầu: "Vâng, con chọn Thi sĩ lang thang."
Nhìn thấy ý chí kiên định trong mắt thiếu nữ, Thần quan mới trịnh trọng gật đầu:
"Vậy thì, lát nữa trong số những quả cầu ánh sáng hiện ra, hãy chọn quả cầu màu xanh lục. Ta sẽ dẫn dắt con."
Cảm giác thật kỳ ảo.
Đôi cánh của Thần quan vỗ nhẹ, ánh sáng bao phủ lấy Carol, khiến cô cảm thấy linh hồn mình đột ngột bị tách rời.
Ngay sau đó, trước mặt cô hiện ra vô số quả cầu ánh sáng. Có vẻ như vẫn còn rất nhiều chức nghiệp khác để lựa chọn...
Cô không rõ những quả cầu kia đại diện cho điều gì, nhưng một khi đã quyết định, cô không hề do dự mà chạm ngay vào quả cầu màu xanh lục.
Một luồng sức mạnh hung bạo tràn vào cơ thể.
Ngay lúc cô cảm thấy mình như sắp bị xé toạc, một luồng sáng ấm áp chảy qua khiến nguồn năng lượng cuồng loạn ấy lập tức trở nên êm dịu.
À, hèn chi thức tỉnh cần có người dẫn dắt — chỉ có Thần quan mới làm được điều này sao?
Suy nghĩ đó chỉ thoáng qua, khi mở mắt ra, cô đã thấy bảng giao diện của mình hiện lên.
"..."
Cô rơi vào im lặng.
"Có chuyện gì vậy con?"
Chị Thần quan hỏi thăm rất dịu dàng. Có lẽ vì Carol là người cuối cùng, xong ca này là được tan làm nên tâm trạng chị ấy khá tốt.
"Cái đó... cho con hỏi, bảng giao diện ai cũng như thế này ạ?"
Thần quan ghé mắt nhìn qua rồi gật đầu: "Đúng là như vậy."
Thứ đang hiện ra trước mắt Carol khó có thể gọi là bảng giao diện.
Bởi trên đó... chẳng có lấy một con số nào.
Không thanh máu, không thanh năng lượng, không cấp độ, cũng chẳng có điểm kinh nghiệm.
Sức mạnh, nhanh nhẹn, trí tuệ cho đến các chỉ số kháng tính — tất cả những thứ mà Carol tưởng tượng phải có thì đều trống trơn!
Trên đó chỉ hiện vỏn vẹn tên và chức nghiệp, kèm theo mục Kỹ năng cũng đang trắng xóa.
Rõ ràng, với tư cách là một Thi sĩ lang thang, cô chưa nắm giữ bất kỳ kỹ năng nào.
Cái bảng này thì có tích sự gì chứ?
Carol cảm thấy khá thất vọng, nhưng rồi lại tự trấn an mình.
Cô đâu có cuồng chiến.
Cô trở thành Thi sĩ lang thang chỉ vì muốn đi du ngoạn thế giới.
Cấp độ hay chỉ số cũng chỉ là phụ phẩm thôi, là do cô tự kỳ vọng quá nhiều vào cái gọi là "thức tỉnh".
Thực tế thì dù không có chức nghiệp, cô vẫn có thể làm những gì mình muốn, cùng lắm là thay đổi cách thức một chút mà thôi.
"Chúc mừng các con, những đứa trẻ của ta! Từ hôm nay các con đã chính thức trưởng thành, có chức nghiệp riêng và trở thành những cá thể độc lập."
Viện trưởng đứng trước lũ trẻ, xúc động nói:
"Hãy sải cánh bay cao nhé! Ta sẽ luôn tự hào về các con."
Mười bốn tuổi đã được coi là trưởng thành — thế giới này xem ra còn khắc nghiệt hơn cô tưởng.
Nếu không, người ta đã chẳng đẩy những đứa trẻ mười bốn tuổi ra ngoài xã hội bươn chải sớm thế này.
"Tối nay chúng ta sẽ cùng ăn bữa tối cuối cùng, sau đó các con phải rời đi rồi."
Đôi mắt bà rưng rưng lệ.
Đây thực sự là một vị Viện trưởng tốt.
Ngay cả từ góc nhìn của một người xuyên không như Carol, cũng khó lòng trách cứ được lòng tốt của người phụ nữ này.
Thức tỉnh chức nghiệp đồng nghĩa với việc phải sống tự lập, cô nhi viện sẽ không còn chi trả bất kỳ khoản phí nào nữa.
Theo một nghĩa nào đó, đây chính là một cuộc "đuổi khéo".
Dù đám trẻ này đều khá già dặn, không đến mức phải lưu lạc đầu đường xó chợ, nhưng chắc chắn chúng phải bắt đầu bằng những công việc lao chân tay cực nhọc...
Carol cũng đã chuẩn bị tâm lý để đón nhận vận mệnh này.
Cô còn đang nghĩ xem có nên bán đi "lần đầu tiên" của mình để kiếm một khoản hời rồi đi du ngoạn luôn không, nhưng linh cảm làm vậy sẽ khiến bộ truyện này biến thành thể loại phim người lớn ở dị giới nên cô đành thôi.
Nhắc mới nhớ — về nhạc cụ, cuối cùng cô vẫn không kìm lòng được mà chọn đàn hạc.
Sau này chắc chắn sẽ tốn một khoản không nhỏ đây.
Trước mắt phải tìm việc làm để tích góp chút tiền, sẵn tiện học chơi đàn cho thạo, nắm được một hai kỹ năng rồi mới tính chuyện xuất phát...
Đang lúc suy nghĩ miên man, một tia chớp chói lòa xé toạc không gian, kèm theo tiếng nổ rung chuyển trời đất khiến cô lịm đi.
Cảm giác này thật quen thuộc.
Cái khoảnh khắc cô lao xuống vực thẳm và chạm đất ở kiếp trước, dường như cũng giống hệt thế này.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!