Chương 98 Công Bằng (4)
Rời khỏi nhóm lính đánh thuê, Arwin và tôi thúc ngựa phi đi.
Chúng tôi phi nước đại theo nhịp của riêng mình, tách hẳn khỏi đoàn người phía sau.
Băng qua những thảm cỏ chưa từng bị ai giẫm lên, chúng tôi tiếp tục tiến về phía trước.
Việc rời khỏi con đường đã định sẵn mang lại một cảm giác tự do khó tả.
Và dường như không chỉ riêng tôi cảm nhận được điều đó.
Nhìn sang Arwin, nụ cười trên môi cô chưa từng tắt.
Có lẽ vì cô đã bị giam mình ở một nơi quá lâu.
Sự tự do này hẳn đã khiến cô rất vui.
Tôi cũng đã phần nào đoán trước được điều ấy.
Với một người yêu thích du hành, khao khát tự do như cô, không gì có thể tuyệt vời hơn thế này.
Hơn nữa, đây cũng là lúc kiểm tra kỹ năng bắn cung mà cô đã rèn luyện bấy lâu.
Và tiện thể… tập làm quen với việc tước đoạt sinh mạng.
Sau cùng thì, người sẽ tiếp tục sống trong thế giới này rất lâu sau khi tôi không còn nữa, chính là cô.
Dạy cô những điều như vậy, suy cho cùng, không thể xem là sai.
Xét theo một nghĩa nào đó, đó cũng là trách nhiệm của tôi, với tư cách là chồng của cô.
Arwin đã sẵn sàng để giết một sinh vật sống chưa?
Thoạt nghĩ đến, cảm giác ấy ghê rợn hơn người ta tưởng rất nhiều.
Nhưng nếu cô không làm được, thì cũng chẳng cần phải ép dạy trong ngày hôm nay.
Quan trọng nhất vẫn là được ở bên cô.
Dù vì lý do gì, việc không dành thời gian cho Arwin cũng chỉ khiến cô tổn thương.
"..."
Tôi lặng lẽ liếc nhìn gương mặt nghiêng của Arwin…
Rồi bất giác bật cười khẽ.
Dạy dỗ một Elf.
Chỉ riêng trải nghiệm ấy thôi cũng đã hiếm có rồi.
****
Chúng tôi buộc ngựa vào một thân cây rồi xuống ngựa.
Tôi đeo kiếm bên hông, khoác cây cung lên lưng.
Tôi cũng không quên mang theo tên và ống đựng tên.
Ngược lại, Arwin chỉ mang theo mỗi cây cung của cô.
"Đi thôi."
Nghe tôi nói, Arwin gật đầu.
Tôi dành chút thời gian quan sát xung quanh.
Thời tiết không mấy quang đãng, có lẽ trời sẽ tối sớm.
Có khả năng chúng tôi sẽ phải kết thúc buổi săn sớm hơn dự định để quay về.
Dù vậy, cả hai vẫn bước vào khu rừng.
Tiếng chim hót vang vọng khắp nơi, cùng không khí trong lành của rừng già chào đón chúng tôi.
Arwin dường như chưa quen với khu rừng rộng lớn thế này, hoặc đơn giản là bị sự mới mẻ thu hút, liên tục nhìn quanh với vẻ tò mò.
Rồi cô lên tiếng hỏi tôi.
"Berg, mình săn gì vậy anh?"
"Gặp gì thì săn nấy. Trước mắt cứ bắt được một con đã."
"…Không thể là bất cứ thứ gì chứ? Anh hẳn phải có dự tính gì đó."
Câu hỏi của cô mang theo sự háo hức, giống như một đứa trẻ đang nôn nóng chờ đợi điều phía trước.
Tôi cũng không chắc nữa.
Có thể đó là sự căng thẳng khi sắp kết liễu một sinh mạng.
Dù sao thì, rõ ràng cô đang rất hứng thú.
Tôi nhún vai.
Niềm vui thì cứ để cô tự mình khám phá sau vậy.
.
.
.
Chúng tôi lang thang trong rừng khá lâu.
Vừa đi vừa trò chuyện những câu chuyện vụn vặt, tận hưởng một quãng lệch khỏi lộ trình thường ngày.
Tất nhiên, không chỉ là đi dạo.
Lần theo các dấu vết khác nhau, chúng tôi dần tiếp cận con mồi.
Đúng như dự đoán, hươu, thỏ hay lợn rừng đều có khả năng xuất hiện.
Ngay cả khi đang nói chuyện với Arwin, tôi vẫn không ngừng để mắt tới xung quanh.
"Arwin, nếu con mồi xuất hiện, em bắt được chứ?"
"Em luyện tập nhiều lắm rồi đó."
"…Ý anh không phải vậy."
"Berg, nhìn cái này nè…!"
Nhưng Arwin lại không tập trung vào cuộc săn như tôi.
Thỉnh thoảng, cô dừng bước, trầm trồ trước một bông hoa nở bừa bãi ven đường.
"Là hoa bìm bìm…!"
Không biết từ lúc nào, vẻ lạnh lùng thường thấy đã biến mất.
Cô để lộ ngày càng nhiều gương mặt khác của mình.
"Lần đầu em thấy à?"
Tôi thuận theo cảm xúc của cô mà hỏi.
Arwin gật đầu liên hồi.
"Vâng. Ở điền trang Celebrien không có loại hoa này… Em chỉ thấy nó trong sách thôi."
"..."
"…Thì ra ngoài đời nó trông như thế này."
Arwin thì thầm, ánh mắt không rời bông hoa bìm bìm.
Tôi tự hỏi cảm giác sẽ thế nào khi tận mắt nhìn thấy thứ mà suốt 170 năm qua chỉ có thể thấy trong sách.
Điều đó, tôi không thể nào biết được.
Chỉ có một cảm giác thương cảm mơ hồ dâng lên trong lòng.
Dù đang nhìn thấy niềm vui của cô, tôi vẫn không thể hoàn toàn vui theo.
Dẫu vậy, khóe môi tôi vẫn khẽ cong lên.
—Soạt…!
Bất chợt, âm thanh gì đó chuyển động trong bụi rậm vang lên.
"Berg, mùi này—Á!"
Tôi nhanh chóng che miệng Arwin lại, khi cô đang cúi xuống ngửi bông hoa.
"…Suỵt."
Rồi tôi thì thầm thật khẽ.
Bị động tác đột ngột của tôi làm giật mình, đôi tai dài của Arwin khẽ rung lên, sau đó cô gật đầu hiểu ý.
Tôi chỉ cho Arwin nguồn phát ra tiếng động.
Theo hướng ngón tay tôi, một con nai cái đang đứng yên.
Có lẽ do cây cối và bụi rậm che khuất tầm nhìn, Arwin mất khá lâu vẫn chưa nhận ra.
Chỉ đến khi con nai ngẩng đầu lên, mắt cô mới mở to kinh ngạc.
Khi Arwin đã nhìn thấy con nai, tôi từ từ buông tay đang che miệng cô ra.
"…Giương cung đi."
Tôi thì thầm với Arwin.
Cô do dự một chút, rồi làm theo chỉ dẫn, lấy cung ra.
Tôi rút một mũi tên từ ống đựng sau lưng, đưa cho cô.
Cô quen tay nhận lấy mũi tên và… khựng lại trong giây lát.
"..."
Con nai vẫn ung dung gặm cỏ, tận hưởng sự yên bình của thiên nhiên.
Tôi quan sát Arwin khi cô nhìn sinh vật hiền hòa ấy.
Đúng như dự đoán, trong mắt cô có một chút do dự.
"…Arwin."
Tôi gọi tên cô, nhẹ nhàng đẩy cô lùi lại một chút.
Bị gọi bất ngờ, cô khẽ giật mình.
"…Hít sâu vào."
Tôi nói.
Cây cung, một ngày nào đó, sẽ là vũ khí để bảo vệ cô.
Cô cần phải ghi nhớ rõ điều này.
Nếu không thể bắn mũi tên vào một sinh vật sống, thì việc học bắn cung cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
"Em làm được mà."
Nghe vậy, Arwin siết chặt biểu cảm, đặt mũi tên lên dây cung rồi kéo căng ra.
Dây cung được kéo chậm hơn bình thường.
Cô liên tục chớp mắt, do dự không thôi.
Cảm xúc dần tràn ngập trong ánh nhìn của cô.
Càng kéo căng dây cung, vẻ bối rối trên gương mặt cô càng hiện rõ.
Thế nhưng, dù vậy, động tác của cô vẫn không hề dừng lại, điều này lại càng khiến tôi cảm thấy lạ.
Có phải tôi đã ép cô quá mức không?
"…Nếu em sợ việc giết chóc—"
"Không phải vậy."
—Vút!
Trong khoảnh khắc, mũi tên rời dây, xé gió lao đi.
Quyết định ấy nhanh hơn tôi tưởng rất nhiều.
—Phập!
Nhưng mũi tên lại cắm vào thân cây gần đó.
—Soạt!
Giật mình vì âm thanh, con nai lập tức bỏ chạy.
Tôi im lặng nhìn mục tiêu biến mất không dấu vết.
"…Em bắn trượt rồi."
Arwin lẩm bẩm.
Thực ra, tôi khá bất ngờ trước hành động của cô.
Dù biểu cảm đầy do dự, nhưng động tác lại quá nhanh.
Sự vụng về ấy khiến tôi không biết nên nói gì.
…Hay là ngay từ đầu, cô đã cố tình bắn trượt?
Nếu vậy thì phản ứng nhanh ấy cũng dễ hiểu.
Nhận ra tôi đang trầm ngâm, Arwin ngẩng lên, muộn màng đưa ra lời biện minh.
"…Em thật sự bắn trượt mà."
Tôi gật đầu.
"Ừ."
Thực ra, điều đó cũng không quan trọng.
Chỉ là có chút tiếc nuối thôi.
Rồi chẳng hiểu sao, tôi lại bắt đầu đưa ra lời khuyên.
Có lẽ là thói quen cũ từ những ngày huấn luyện đồng đội.
"…Nhưng lần sau, đừng để bản thân bị dao động."
"…Em đâu có."
"Nếu có kinh nghiệm tước đoạt sinh mạng, em sẽ giữ được bình tĩnh trong tình huống nguy cấp—"
"—Berg."
Arwin gọi tên tôi, giọng dứt khoát.
"…Em là Elf."
Tôi nhún vai.
"Anh biết."
"…Không phải ý đó."
"…?"
"Anh nghĩ em sẽ cảm thấy tội lỗi khi giết một sinh vật như vậy sao?"
"..."
Đó là một phản ứng hoàn toàn ngoài dự đoán của tôi.
Cái bầu không khí này… đã lâu rồi tôi mới cảm nhận lại.
Suýt nữa thì tôi quên mất cảm giác ấy.
Chính là cảm giác khi chúng tôi mới gặp nhau.
…Có lẽ, quyết định nhanh chóng ban nãy của cô cũng xuất phát từ điều này.
Dù sao đi nữa, khi cô đã nói một cách kiên quyết như vậy, có lẽ cũng không cần phải khuyên bảo thêm.
Thật ra, tất cả những lời này đều bắt nguồn từ sự hối tiếc của chính tôi.
Tôi chỉ mong Arwin có thể tự bảo vệ bản thân.
Vậy thì, đến đây là đủ rồi.
Để xua tan bầu không khí hơi lạnh lẽo, tôi cố tình nói đùa.
"…Sao lại nói những lời nặng nề vậy?"
"Anh cũng có khác gì đâu, lúc nào cũng thích gây sự."
Arwin bắt nhịp theo, đón lấy sự thay đổi trong giọng điệu của tôi.
Không khí lại dịu xuống.
Tôi ngẩng nhìn bầu trời rồi nói.
"Arwin, mình về thôi. Trời sắp tối rồi."
"..."
Trước đề nghị của tôi, Arwin im lặng.
"…Arwin?"
"Không thể theo con nai đó thêm một chút nữa sao?"
"..."
"Nếu khó quá, thì ít nhất mình đi dạo trong rừng thêm chút nữa cũng được mà…?"
Tôi lắc đầu.
"Lần sau nhé."
Quay người lại, tôi bắt đầu rời khỏi khu rừng.
Sau một thoáng bướng bỉnh, thấy tôi kiên quyết, Arwin cuối cùng cũng bước theo.
.
.
.
Khi chúng tôi rời khỏi rừng, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống.
Thật không may.
Thời tiết vốn đã không tốt, nhưng tôi không ngờ lại có một cơn mưa đột ngột như vậy.
Tôi tăng nhanh bước chân.
Tháo dây buộc ngựa khỏi thân cây và chất cung lên.
Quan sát xung quanh, tôi xác định vị trí của chúng tôi.
Và rồi, cơn mưa như trút nước bất ngờ đổ xuống.
Những dòng nước dữ dội ào ào xối quanh.
"..."
Tôi tặc lưỡi, nhanh chóng tìm chỗ trú mưa.
Trước mắt, chúng tôi quyết định tạm thời trú dưới một cái cây có tán lá lớn, đan xen vào nhau.
Nếu cần, chúng tôi có thể quay lại cái hang nhỏ đã thấy trong rừng.
Tôi gọi Arwin.
"Arwin! Bên kia—"
Nhưng tôi chợt khựng lại khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Tôi bắt gặp cô đứng phía sau, ngây người.
Bên ngoài khu rừng, Arwin đứng dưới cơn mưa xối xả, ngẩng mặt nhìn lên bầu trời.
Chỉ cần nhìn thấy cô như vậy thôi, tôi đã không thể thốt nên lời.
Một cảm giác tự do sâu sắc được truyền tải chỉ qua hành động ấy.
Cảm xúc của cô dường như lan sang tôi.
Đang đứng đó, dang rộng vòng tay đón cơn mưa, Arwin quay sang nhìn tôi.
"..."
Rồi cô nở một nụ cười rạng rỡ.
"…Mát thật."
Vẻ đẹp của cô dường như càng trở nên nổi bật giữa làn mưa.
"Em thật sự rất thích thế này, Berg."
Có lẽ vì nhìn thấy dáng vẻ hạnh phúc ấy, tôi mới buột miệng nói ra.
"Anh không quay về được nữa rồi."
Không nỡ để cô đứng một mình dưới mưa, tôi cũng quyết định đón nhận cơn mưa như cô.
Từ bỏ việc tìm chỗ trú, tôi cảm nhận một sự nhẹ nhõm lan tỏa trong lòng.
"Ừ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!