Chương 92 Khí Thế (3)
Tôi bước ra ngoài, gấp lại tấm lều phía sau.
Baran, Shawn và Jackson đứng quanh đó đều lộ vẻ khó hiểu.
"Các người vợ của anh… Hả? Phó đội trưởng?"
"Giờ tôi ở đây rồi."
Tôi bỏ Baran lại phía sau và tiếp tục bước đi.
Với vẻ mặt ngơ ngác, bọn họ chỉ biết đứng nhìn tôi rời đi.
Tôi hướng thẳng về phía doanh trại của đoàn Arak.
Nghe nói, chính bọn họ là những kẻ gây sự nhiều nhất.
Có phải vì tôi đã phớt lờ Turo hôm qua không?
Tôi thở ra một hơi dài.
Dù đã bao lâu trôi qua, cái thực tế bị coi thường này dường như chẳng hề thay đổi.
Một lịch sử kéo dài từ thời còn ở đoàn lính đánh thuê cũ cùng Adam-hyung.
Có lẽ vì chúng tôi là con người, nên họ luôn thích gây chuyện.
Có thể vì đã quen với điều đó quá lâu, đến mức tôi không còn nhìn nhận tình hình một cách khách quan nữa.
Một lần nữa, tôi nhận ra.
Giờ đây, chuyện liên quan đến cái tên của tôi không còn chỉ là vấn đề tự tôn nữa.
Vì các người vợ của tôi, tôi buộc phải đứng ra.
Tôi vẫn chưa hoàn toàn quen với việc can thiệp vào mọi chuyện.
Giống như việc trả thù trên chiến trường, có lẽ trong tôi vẫn còn một phần nào đó mong muốn được sống yên ổn.
Adam-hyung sẽ nói gì về lựa chọn này đây?
Dù anh ấy đã bảo rằng đánh nhau cũng không sao… nhưng chắc hẳn vẫn sẽ thấy phiền phức.
Dù thế nào, với tư cách là phó đội trưởng, tôi nên hành động nghiêm túc hơn.
…Nhưng lúc này, tôi không muốn nghĩ nhiều.
"Này, phó đội trưởng! Anh đi đâu vậy?"
Một thành viên đứng ở ranh giới giữa đoàn Arak và Xích Diễm gọi tôi lại, nhưng tôi không dừng bước.
Tôi tiến thẳng vào doanh trại đoàn Arak.
Các thành viên của họ lập tức chặn đường.
"…Phó đội trưởng của Xích Diễm sao? Nếu anh có việc—"
Tôi phớt lờ tên lính đánh thuê đang tiến lại gần, bước ngang qua hắn.
Rồi tiếp tục đi sâu vào bên trong.
Đến lúc nhận ra ý định của tôi, một thành viên Xích Diễm hét lên từ phía sau.
"Này… Gọi người đi! Không, gọi đội trưởng tới!"
****
Turo đang dùng bữa cùng thuộc hạ, khóe môi nở nụ cười khoái trá.
Sau khi trở về trại, tin tức truyền đến khiến tâm trạng hắn vô cùng tốt.
Nghe nói, bọn chúng đã khiến một trong những phu nhân quý tộc kia—con nhỏ nhà Blackwood—phải khóc.
"…Khà khà khà."
Vừa ăn, Turo vừa tưởng tượng đến vẻ mặt của Berg.
Sự nhục nhã mà Berg hẳn đang chịu đựng, nhưng lại không thể phát tác.
Bày đặt thổi phồng danh tiếng như một chiến binh đáng gờm, rốt cuộc đến cả vợ mình cũng không bảo vệ nổi.
Chỉ cần tưởng tượng gương mặt lạnh lùng ấy méo mó vì phẫn nộ thôi cũng đủ khiến Turo ăn ngon miệng hơn.
Không có gì thú vị bằng việc giày vò kẻ yếu.
Turo liếc sang Shifre.
Cô ta đang trầm ngâm, ánh mắt lạc đi nơi khác.
Cách cô máy móc nhai thức ăn cho thấy, trong đầu cô chắc chắn đang nghĩ về Berg.
Turo không thể hiểu nổi vì sao cô ta lại nảy sinh tình cảm với một kẻ đáng thương như vậy.
Chẳng lẽ vì trong người cô ấy có một nửa dòng máu loài người?
Turo lắc đầu, lên tiếng.
"…Đội trưởng."
Đôi mắt lạnh lẽo của Shifre nhìn về phía hắn.
Hôm nay, cô chỉ dành cho Berg toàn những lời cay nghiệt.
Có lẽ đây chính là cơ hội để cô ấy dứt bỏ mối tình đơn phương đó.
"…Quên cái tên đáng thương đó đi."
"…"
"Một kẻ nghe tin vợ mình bị sỉ nhục mà vẫn im lặng. Đội trưởng, giữ một tên đàn ông yếu đuối như thế bên cạnh—"
-Thịch!
"Phó đội trưởng Tu—Turo!!"
Một tên lính cấp thấp đột ngột xông vào lều nơi các thành viên cấp cao đang dùng bữa.
Tất cả đều nhăn mặt.
Turo cũng không ngoại lệ.
Hắn cau mày.
"…Nếu không phải chuyện khẩn cấp, thì ngươi nên chuẩn bị tinh thần đi."
Tên lính nuốt nước bọt, nói tiếp.
"Phó đội trưởng Berg đã tới."
.
.
.
Turo khẽ cười nhạo khi thấy Berg đứng một mình giữa vòng vây dày đặc của lính đánh thuê đoàn Arak.
Hắn không hiểu Berg đang nghĩ gì khi tự mình mò đến đây.
"Phó đội trưởng Berg, cơn gió nào mang anh tới vậy?"
Trong đầu Turo, vô số suy đoán lóe lên.
Đến quỳ xuống sao?
Hay lén đến một mình để tránh cho thuộc hạ thấy cảnh nhục nhã?
Hoặc là đến cầu xin đừng tiếp tục sỉ nhục vợ của hắn?
Shifre bước ra khỏi lều, nhìn chằm chằm vào Berg.
"…Phó đội trưởng Berg."
Không hiểu vì sao, trong lòng Turo dâng lên một cảm giác bất an, nhưng hắn cố ép xuống, tiếp tục quan sát.
Không kìm được, Shifre hỏi.
"…Anh đến gặp tôi sao?"
Giọng cô ta rất khẽ, thậm chí còn mang theo chút mong đợi.
Nhưng Berg chỉ lắc đầu, rồi giơ tay chỉ về phía Turo.
Sắc mặt Shifre lập tức cứng lại.
Trước khi sự chú ý hoàn toàn dồn sang cô ta, Turo lên tiếng.
"Vậy thì sao?"
"Trước đó, tôi có một câu hỏi."
Berg đáp, giọng điềm nhiên đến lạ.
Trên người anh có một loại khí thế kỳ quái.
Không hề có dấu hiệu lùi bước.
Giọng anh không run, thậm chí còn thờ ơ.
"Là mệnh lệnh của ngươi sao?"
Nghe câu hỏi táo tợn đó, Turo bật cười khinh miệt.
Vài tên lính đánh thuê cũng hùa theo cười nhạo.
"Nếu là ta thì sao?"
Turo đáp, vứt bỏ toàn bộ lễ nghi.
Berg chỉ lắc đầu.
"Không gì, ta chỉ tò mò thôi."
"…"
"Vậy thì trận quyết đấu đã nói trước đó… vẫn còn hiệu lực chứ?"
"………."
Sau một thoáng im lặng, Turo phá lên cười lớn.
Cuối cùng Berg cũng chọn phản kháng.
Đến đây để bị giẫm đạp sao?
Không phải lựa chọn tệ.
Ít nhất, hắn còn có thể nói rằng mình đã cố gắng vì phu nhân.
Không phải chỉ biết trốn tránh trong sợ hãi.
"Còn hiệu lực."
Turo mỉm cười đáp.
Shifre bước lên, định ngăn cản.
"…Khoan đã. Trận đấu giữa các phó đội trưởng có thể dẫn đến chuyện lớn—"
"—Không liên quan đến cô."
Berg cắt ngang.
Mặt Shifre đỏ bừng, như thể vừa bị chà đạp thẳng vào lòng tốt của mình.
Turo cởi áo khoác ngoài, quay sang Berg.
Có lẽ như vậy là tốt nhất.
Nếu có thể nghiền nát Berg ngay tại đây, dập tắt hoàn toàn những cảm xúc còn sót lại trong Shifre, thì càng hay.
"…Dù có chết ở đây, ta cũng không quan tâm."
Turo khiêu khích, trong đầu đã vạch sẵn kế hoạch kéo xác Berg về giữa trại Xích Diễm.
"Vậy thì tốt."
Berg đáp.
"Ta cũng nghĩ như vậy."
****
Ner ngồi chờ Berg trong lều, nhưng anh mãi vẫn chưa quay lại.
Cô thoáng nghĩ, có lẽ anh đi lấy nước hay làm gì đó.
Việc anh rời đi đột ngột, sau khi đã hứa bảo vệ cô, khiến cô không khỏi bối rối.
"…Mình hiểu cảm giác của cậu."
Một lúc sau, Arwin lên tiếng.
"…Hả?"
"Nếu cậu không kết hôn với Berg… có lẽ đã không phải trải qua những chuyện này."
…
Ner ngẩn ra trong giây lát.
Nhưng Arwin chỉ khẽ lắc đầu, thì thầm.
"…Vì vậy, mình hiểu."
Đột nhiên, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào lớn.
Ai đó đang hét.
"Baran-nim! Theodore-nim! Krian-nim! Đội trưởng Adam!"
Một thành viên chạy khắp doanh trại, gọi tên tất cả các cấp cao—ngoại trừ Berg.
Ner và Arwin nhìn nhau.
Bên ngoài lều, tiếng Baran đang trấn giữ phía trước vang lên khi ông di chuyển.
"Có chuyện gì vậy?"
Không thể tự đứng dậy, Ner chỉ biết nhìn Arwin bước ra thay mình.
Arwin vén lều, nhìn ra bên ngoài.
Baran đang nói chuyện với một lính đánh thuê.
Xung quanh, ngày càng nhiều người tụ lại.
"Hả?!"
Đột nhiên, Baran lớn tiếng.
Rồi lập tức ra lệnh.
"Shawn! Đi gọi đội trưởng Adam! Jackson! Tập hợp người!"
Shawn ngơ ngác tiến lại.
"Có chuyện gì vậy?"
Trong khi còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, Ner đã cảm thấy tim mình vừa sợ hãi vừa tò mò.
Chuyện này… có liên quan đến Berg sao?
Tim cô đập dồn dập.
****
Trận đấu kết thúc nhanh như một khoảnh khắc vụt qua.
-Thịch! Thịch! Thịch!
Tôi nện liên tiếp nắm đấm xuống khuôn mặt đã ngã gục của Turo, rồi ngẩng đầu nhìn quanh.
Không một thành viên nào của đoàn Arak dám lên tiếng.
Trên gương mặt họ là sự không thể tin nổi, khi nhìn Turo nằm bất động.
Đôi khi, tôi vẫn nghĩ.
Quả nhiên, trực tiếp thể hiện vẫn là cách hiệu quả nhất.
Sự sững sờ của họ cũng dễ hiểu.
Đội trưởng của họ chỉ ngồi sau bàn, còn Turo mới chính là trụ cột thật sự của đoàn Arak.
Vì thế, nhất định phải đánh gục hắn.
Lau máu đang chảy xuống từ trán, tôi lại nhìn khắp đám lính đánh thuê đoàn Arak.
Một vài kẻ vẫn chưa thể chấp nhận kết quả, ánh mắt dao động nhìn tôi.
"Xong rồi!"
Quả nhiên, có người hét lên từ trong đám đông.
Nghe vậy, tôi lại tiếp tục nện xuống.
-Thịch! Thịch! Thịch!
Nếu họ còn dư sức để nói, thì lời nói ấy cũng chẳng còn ý nghĩa.
Xem ra, tôi vẫn còn phải làm nhiều hơn.
Tôi tiếp tục đánh cho đến khi răng Turo gãy rụng, mặt mũi bê bết máu.
Tôi cho hắn trận đấu mà hắn hằng mong muốn.
"Phó đội trưởng Berg…!"
Shifre vội vàng gọi tôi.
Tôi rút nắm đấm lại, nhìn về phía cô ta.
"…Dừng lại đi. Tôi không biết vì sao anh làm vậy, nhưng thế là đủ rồi. Turo đã thua."
Sự hoang mang hiện rõ trên gương mặt cô ta.
Cô ta dường như không thể tin vào cảnh tượng trước mắt.
Nhưng tôi không có ý định dừng lại.
"Đừng can thiệp vào trận quyết đấu."
"…"
"Đây là trận đấu do chính Turo đề nghị."
Từ đầu đến giờ, không ai dám xen vào.
Không có gì nhục nhã hơn việc can thiệp vào một trận đấu của lính đánh thuê.
Có lẽ vì hiểu điều đó, nên không ai dám cứu Turo.
Khi tôi giơ nắm đấm lên lần nữa, Shifre hỏi.
"…Là vì những lời họ nói với các người của anh sao?"
"………."
"Tôi sẽ đảm bảo chuyện đó không bao giờ xảy ra nữa… Làm ơn, thả Turo ra đi. Nếu anh tiếp tục, hắn sẽ chết."
"…"
-Thịch!
-Rắc.
Cú đấm tiếp theo khiến chiếc sừng phải của Turo gãy lìa.
-Thịch!
-Rắc.
Ngay sau đó, chiếc sừng bên trái cũng vỡ nát.
Đầu hắn lắc lư như một con bò mất phương hướng.
Tôi nhìn lại các thành viên đoàn Arak.
Khác hẳn trước đó, trong ánh mắt họ giờ đây chỉ còn nỗi sợ.
Không một lính đánh thuê nào dám nhìn thẳng vào tôi.
Có vẻ mọi chuyện cuối cùng cũng đi đến hồi kết.
"…Haa."
Tôi thở ra một hơi dài, đứng dậy.
Đôi khi, nắm đấm còn có sức nặng hơn cả huyết thống.
Nếu họ không sợ cái tên Blackwood, thì hãy để họ sợ thứ khác.
Tôi thấy cách này đơn giản hơn nhiều.
Từ giờ trở đi, mỗi khi đoàn Arak nhìn thấy Turo, họ sẽ nhớ đến tôi.
Họ sẽ hiểu rõ lời cảnh cáo mà tôi gửi gắm.
Bỏ lại Turo nằm đó, tôi quay sang đám lính đánh thuê xung quanh.
Cất giọng, tôi nói.
"…Chiếc đuôi trắng mà các ngươi chế giễu hôm nay."
Một vài kẻ giật mình, thậm chí lùi lại.
"Tốt nhất là từ nay, đừng nhìn đến vào nữa."
Tôi chậm rãi đảo mắt quanh.
"Tôi sẽ không dung thứ cho dù chỉ là một chút bất kính… Hãy nhớ cho kỹ."
"Phó đội trưởng Berg!"
Đúng lúc đó, các thành viên Xích Diễm tiến tới, tách đám người đoàn Arak ra.
Bọn họ tự động mở đường.
Con đường mở ra quá dễ dàng khiến Baran lộ vẻ khó hiểu.
Rồi khi nhìn thấy Turo nằm trên đất, cậu ta sững lại.
"…Phó đội trưởng."
Giống như những người khác, cậu ta cũng không giấu được sự kinh ngạc.
"Nếu anh hành động bốc đồng như vậy—"
"…"
"…Chúng ta nên rút lui trước đã."
Cậu ta định kéo tôi đi.
Nhưng tôi lắc đầu.
Tôi gạt tay Baran ra.
"…Chưa xong đâu."
Để khắc sâu rằng Ner nằm dưới sự bảo vệ của tôi, vẫn cần thêm vài ví dụ nữa.
Tôi có lý do chính đáng, và cảm xúc vẫn còn nguyên.
Hơn nữa, đã làm thì phải làm cho dứt khoát.
****
Ner không thể hiểu rõ mọi chuyện đã diễn ra như thế nào.
Nhưng có một điều rất rõ ràng—xung quanh Berg đang xảy ra một cơn chấn động lớn.
Khi tin đồn lan ra, cả Xích Diễm lập tức náo động.
Những mẩu tin liên tiếp truyền đến, quá mức kích thích.
Tin rằng Berg đã áp đảo phó đội trưởng đoàn Arak.
Tin rằng Berg đã đánh trọng thương phó đội trưởng đoàn Dalsaseum.
Thậm chí còn có tin, Berg đang giao đấu với phó đội trưởng đoàn Dragonian.
Tất cả đều xảy ra chỉ trong một đêm.
Một con người—chủng tộc vốn bị coi là yếu—đang đè bẹp tất cả.
Tốc độ lan truyền của những câu chuyện ấy dường như chính là bằng chứng cho sự thật.
Cả doanh trại thức trắng trong tiếng bàn tán suốt đêm.
Khi bình minh dần đến, dường như không ai ngủ được.
…
Ở trung tâm doanh trại Xích Diễm, Ner khẽ nấc lên, nuốt nước bọt.
Toàn thân cô run rẩy trước những tin tức liên tục đổ vào tai.
Anh đang tìm đến từng đoàn lính đánh thuê đã làm tổn thương cô, bắt họ phải trả giá.
Những chuyện mà cô chưa từng dám mơ tới.
"…Tại sao?"
Ner thì thầm.
Một câu hỏi cô đã tự hỏi rất nhiều lần, nhưng chưa bao giờ mãnh liệt như lúc này.
Vì sao anh lại làm đến mức này vì cô? Và bằng cách nào?
Ner chạm tay lên má mình.
Hơi ấm của Berg dường như vẫn còn đó.
Berg—người đã đánh nhau với tất cả chỉ vì biết cô bị trêu chọc đôi chút.
Xét về lý trí, đó là một câu chuyện mất cân bằng.
Cô không hiểu được suy nghĩ của anh.
Đó có phải là lựa chọn hợp lý không?
Cho đến giờ, cô chưa hề cho anh thứ gì xứng đáng.
Không có lý do rõ ràng để anh yêu cô.
Cũng không có lý do để anh đứng ra đấu với các phó đội trưởng vì cô.
Vậy mà Berg đã bước lên, chủ động thay đổi tất cả.
Ner nhắm chặt mắt.
Hai tay vô thức siết lại.
Mỗi lần nỗi đau như hôm nay quay về, cô lại buộc phải thừa nhận một sự thật.
Một nhận thức luôn ập đến mỗi khi nước mắt rơi.
…Berg đang trở nên ngày càng quan trọng với cô.
Chỉ nghĩ đến thôi, nước mắt đã muốn trào ra.
Dù cố gạt đi, cũng không được.
Anh là người đầu tiên nhìn thấy giá trị trong chiếc đuôi luôn bị chế giễu của cô.
Là người duy nhất đứng ra chiến đấu vì cô.
Dù đối thủ là ai, anh vẫn trở thành chỗ dựa vững chắc bên cạnh cô.
Gió sớm thổi qua.
Trong làn gió ấy, tiếng ồn ào từ xa dần rõ hơn.
"Berg! Berg! Berg! Berg!"
"Phó đội trưởng Berg! Quả nhiên xứng danh phó đội trưởng!"
Âm thanh ấy tiến lại gần.
Ner cảm nhận được người mà cô đang chờ đợi đang đến.
-Thịch… Thịch… Thịch… Thịch…
Tim cô rung động.
Ner chậm rãi mở mắt.
Trong tầm nhìn của cô, Berg đang tiến lại gần.
Một người đàn ông đã quá quen thuộc, giờ đây lại càng đến gần hơn.
Người đã vuốt ve cô, nói rằng cô xinh đẹp, đang bước về phía cô.
"…Ah."
Cô vô thức thốt lên.
Theo bản năng, cô hiểu.
Giờ đây, cô nên đẩy anh ra.
Có lẽ đây là cơ hội cuối cùng.
Nhưng khi những suy nghĩ ấy còn chưa kịp định hình, mặt trời đã mọc phía sau anh.
Ánh sáng tạo thành một quầng hào quang quanh Berg.
Rực rỡ đến mức cô không thể nhìn thẳng.
Ner nhắm mắt lại trước ánh nắng.
Cô cố gắng trấn tĩnh nhịp tim.
-Thịch… Thịch… Thịch…
Nhưng biết Berg đang đến gần, tim cô lại càng đập nhanh hơn.
Nhắm mắt, Ner nghĩ.
'…Bà ơi.'
-Thịch… Thịch… Thịch…
'Nếu gặp chuyện thế này… cháu nên làm gì?'
-Thịch… Thịch… Thịch…
Cô hỏi một câu mà bản thân cũng không mong có câu trả lời.
'…Nếu có ai đó lấy đi trái tim cháu trước…'
-Thịch…! Thịch…! Thịch…!
'Thì cháu nên làm gì đây?'
"Ner."
Giọng Berg gọi tên cô vang lên.
Hơi thở Ner khựng lại.
Không thể tin được, anh đã ở rất gần.
Không kịp cảnh báo.
Không kịp kháng cự.
Anh dễ dàng vượt qua những bức tường cô dựng lên.
Ner không dám nhìn Berg.
Chỉ nghĩ thôi tim cô đã loạn nhịp.
Rồi, một bàn tay nhẹ nhàng chạm vào cằm cô.
Bàn tay còn ẩm, nâng cằm cô lên.
Mùi máu, cùng mùi hương quen thuộc của Berg, tràn vào khứu giác.
Ner do dự mở mắt.
Berg, toàn thân nhuốm máu.
Thế nhưng trái ngược với vẻ ngoài thảm khốc ấy, anh lại mỉm cười rạng rỡ.
"…Ah."
Ner bật ra một tiếng rên yếu ớt.
Lính đánh thuê.
Con người.
Thường dân.
Người mà cô từng nghĩ sẽ mãi ở một thế giới khác… giờ đang đứng ngay trước mặt.
Berg nói.
"Sẽ còn mất thời gian…"
Nước mắt Ner tuôn ra khi nghe giọng anh.
"Nhưng anh sẽ ở đây giúp em…"
Đó là những giọt nước mắt khác hẳn với những gì cô từng khóc trước đây.
"Vì vậy, hãy tự hào về bản thân mình."
Lần đầu tiên, cô nhận ra mình có thể khóc với cảm xúc như thế này.
"…Hức…"
Cuối cùng, cô che mặt bằng cả hai tay.
Không thể kìm nén thêm được nữa.
Berg lại nhẹ nhàng xoa đầu cô.
Chỉ với cái chạm ấy, tim cô lại đập loạn nhịp.
Berg nói.
"Anh đã nói với em nhiều lần rồi mà. Đuôi của em rất đẹp."
Anh thậm chí còn ôm trọn cả phần tăm tối nhất của cô.
'…Ah.'
Trong lòng, Ner khẽ nấc lên khi nhận ra.
Đồng minh mà cô hằng khao khát suốt cuộc đời… đang ở ngay đây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!