Chương 63 Vị Thánh Nữ Căm Ghét Các Vị Thần (2)
Sau khi chợp mắt một lúc trên ghế, tôi bị đánh thức bởi những âm thanh âm nhạc và tiếng reo hò vọng lại từ xa.
Có vẻ như bữa tiệc đã bắt đầu trong làng rồi.
Trong khoảnh khắc, cái bụng tôi réo lên theo phản xạ quen thuộc trước những âm thanh ấy, và đúng lúc đó, tôi nhìn thấy Arwin đang bám sát bên khung cửa sổ.
"..."
Nhìn dáng vẻ đó của cô ấy, tôi lại một lần nữa nhận ra rằng khi không có biểu cảm, Arwin trông lạnh lùng đến lạ.
Kỳ lạ thật, cô ấy không hề tỏ ra khó chịu, vậy mà lại toát ra một bầu không khí như đang giận dữ.
Arwin ghé sát vào khung cửa gỗ, xoay đầu về phía phát ra tiếng ồn.
Có lẽ cô ấy đã đoán được rằng trong làng đang có tiệc, và giờ thì sự tò mò khiến cô ấy không thể chờ đợi thêm được nữa.
"...Ha."
Arwin khẽ thở ra, liếc nhìn tôi bằng ánh mắt nơi khóe mắt.
Rồi cô ấy khựng lại.
Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.
Sau một thoáng im lặng, Arwin lên tiếng hỏi.
"...Anh tỉnh rồi à?"
Tôi khẽ cười.
"Lẽ ra anh nên dậy sớm hơn. Nếu biết em mong chờ đến vậy."
"..."
Bị nói trúng tim đen, Arwin quay mặt đi chỗ khác, nhưng đôi tai đỏ ửng của cô ấy đã tố cáo tất cả.
"Thế còn Ner thì sao?"
"Cậu ấy nói là ra ngoài đi dạo rồi..."
"Vậy à? Thế thì mình đi cùng Ner luôn."
Mắt Arwin hơi mở to, như thể khoảnh khắc mà cô ấy chờ đợi bấy lâu cuối cùng cũng đã tới.
Tôi biết là cô ấy sẽ thích, nhưng không ngờ lại được nhìn thấy biểu cảm như thế này.
Ngay cả tôi cũng không giấu nổi niềm vui.
"Vâng," Arwin đáp lại lời tôi.
Trong giọng nói của cô ấy có thêm một sức sống mới.
***
"Thánh nữ-nim, chúng ta đi chứ?"
Felix, vị anh hùng của chủng tộc Long Nhân, tiến lại gần Thánh nữ và lên tiếng.
Cả tổ đội đều chờ đợi câu trả lời của cô.
Thánh nữ gật đầu.
"Vâng."
Nhờ những chiến công của tổ đội anh hùng, cả thành phố chìm trong bầu không khí lễ hội.
Dù tài nguyên khan hiếm khiến mọi thứ không thể so với những lễ hội trước thời chiến, nhưng tiếng cười, tiếng ca và ngọn lửa lớn giữa quảng trường thì vẫn không thay đổi.
Tổ đội anh hùng nhìn những người dân thuộc đủ mọi chủng tộc đang ăn mừng, rồi theo lời mời của lãnh chúa, tiến về phòng khiêu vũ.
Khi bước vào bên trong, họ thấy nơi này đã chật kín các quý tộc.
Tất cả các quý tộc trong vùng lân cận đều tụ họp để tận mắt chứng kiến những anh hùng đã bảo vệ vùng đất này.
Ngay khi họ xuất hiện, những tràng pháo tay vang lên khắp nơi.
Felix, chiến binh long nhân, nhẹ nhàng giơ tay đáp lại tiếng reo hò.
Thánh nữ cũng nghe thấy tiếng gọi tên mình. Cô khẽ gật đầu, đáp lại sự nhiệt tình ấy một cách điềm đạm.
.
.
.
Chẳng mấy chốc, sự chú ý dành cho các nhân vật chính lắng xuống, và buổi dạ tiệc chính thức bắt đầu.
Vì cân nhắc cho Thánh nữ, các thành viên trong tổ đội ngồi ở một góc khá yên tĩnh.
"Mọi người vất vả rồi," Felix nói, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện ngắn với lãnh chúa và quay lại.
"Xem ra tạm thời mọi chuyện ở đây đã xong. Hôm nay và ngày mai nghỉ ngơi một chút, rồi chúng ta lại tiếp tục lên đường."
Nhân mã Acran đưa cho Felix một xiên thịt.
"Felix, ăn lót dạ đi."
Felix nhận lấy và ngồi xuống.
"Cuối cùng thì chúng ta cũng đã hạ được Tiramal. Giờ chỉ còn lại Ma Vương và cánh tay phải của hắn thôi."
Acran gật đầu xác nhận.
"Đúng vậy."
Cuộc chiến đang dần đi đến hồi kết.
Theo đề xuất của anh hùng Felix, tổ đội đã lần lượt tiêu diệt những quái vật trí tuệ đóng vai trò tay sai cho Ma Vương.
Trong bảy năm chiến tranh, trừ hai năm huấn luyện, họ đã tiêu diệt được bốn quái vật trí tuệ trong vòng năm năm.
Giờ đây, chỉ còn Ma Vương và thuộc hạ thân tín nhất của hắn.
Dù vẫn còn quá sớm để lơ là cảnh giác, nhưng rõ ràng họ đang tiến gần hơn đến mục tiêu.
"Một lần nữa, mọi người đã làm rất tốt. Cảm ơn tất cả—Acran, Sylphrien và Thánh nữ-nim. Tối nay hãy ăn uống thật ngon và nghỉ ngơi cho thoải mái."
Mọi người đều gật đầu.
Ngay sau đó, các người hầu xuất hiện, mang theo những chiếc cốc nhỏ chứa rượu hảo hạng.
"Cảm ơn," Felix nói và đặt bốn chiếc cốc lên bàn.
Theo anh, mọi người cũng cầm lấy cốc của mình.
"Nào, cạn ly," Acran lên tiếng.
"Lần này chúng ta cũng vất vả rồi," Sylphrien gật đầu.
"Cố gắng thêm một chút nữa thôi," Thánh nữ cũng khẽ gật đầu.
"Cảm ơn vì mọi người đã nỗ lực."
Lời chúc rượu được nâng lên, cẩn thận không để Thánh nữ chạm môi vào cốc.
Thánh nữ lặng lẽ nhìn cốc rượu trước mặt, rồi chỉ làm ướt môi bằng chất lỏng bên trong.
***
Ner và Arwin đứng nhìn một đoàn người kỳ lạ tiến vào làng.
Ner nhẹ nhàng bám lấy cánh tay phải của tôi, ánh mắt cảnh giác không rời họ.
Mỗi khi có âm thanh lạ vang lên, tai cô ấy lại khẽ giật giật.
Arwin cũng không rời mắt khỏi đoàn người đó.
Cô ấy liên tục liếc qua liếc lại giữa tôi và họ.
Những chủng tộc khác nhau trong trang phục sặc sỡ, những cỗ xe chở đầy hàng hóa không rõ là gì, và những tiếng hò reo náo nhiệt.
"...Cái đó là gì vậy, Berg?"
Cuối cùng, Ner ngẩng đầu lên hỏi tôi.
"Đó là rạp xiếc," tôi đáp.
Nghe vậy, Arwin khẽ hít một hơi.
"...Rạp xiếc?"
"Họ là những người biểu diễn các tiết mục rất thú vị. Sẽ vui lắm—"
"—À, em biết rạp xiếc là gì. Em chỉ mới đọc qua sách thôi, nhưng..."
Arwin không thể rời mắt khỏi đoàn xiếc.
Cô ấy bị cuốn hút bởi từng chi tiết một.
Tôi nói với cô ấy.
"Có lẽ phải mất một lúc nữa họ mới bắt đầu biểu diễn, đúng không?"
"...Chắc vậy."
Ngay cả tôi cũng bị cảnh tượng đoàn xiếc tiến vào làng thu hút.
Tôi tự hỏi liệu chuyện này có liên quan gì đến tâm trạng bất ổn của hyung không.
Nhưng rồi tôi lắc đầu, gạt suy nghĩ đó sang một bên và tìm chỗ ngồi.
"Đi theo anh."
Nghe tôi nói, cả hai cùng bước theo.
Ner vẫn nhẹ nhàng bám lấy tay tôi, còn ánh mắt Arwin thì ngày càng bị bữa tiệc trước mắt hút chặt.
Các thành viên của Đơn vị Head Hunter do Baran dẫn đầu cũng đã xuất hiện.
Baran vẫy tay, lớn tiếng gọi.
"Phó đội trưởng! Mang ít rượu tới nhé?"
"Được thôi!"
"Mấy cốc?"
Tôi nhìn Ner, hỏi.
"Em có muốn uống không?"
"Hả?"
"Uống cùng anh một chút nhé?"
"..."
Ner im lặng.
"Nếu em không muốn—"
"—Em, em sẽ thử. Nếu là uống cùng anh."
Tôi mỉm cười, rồi quay sang Arwin.
"Arwin, em có muốn uống một ly không?"
Arwin đang đứng bồn chồn, nghe vậy liền giật mình.
"Em sao?... Không, em không uống rượu."
Tôi gật đầu, quay lại phía Baran.
"Hai cốc!"
"Có loại rượu mới, anh muốn thử không?"
"Rượu mới?"
"Rượu Bardi đấy!"
***
Một tên hề bước ra giữa phòng khiêu vũ, mang tiếng cười đến cho những người tham dự.
Trong thời khắc tuyệt vọng nhưng vẫn le lói hy vọng này, tiếng cười là thứ vô cùng quý giá.
Thánh nữ lặng lẽ quan sát những gương mặt đang cười đùa từ phía sau.
Cô cảm thấy ghen tị với họ, những người có thể vui vẻ đến như vậy.
Cô thậm chí không nhớ nổi lần cuối cùng mình cười thật sự là khi nào.
Không phải nụ cười giả tạo hay tiếng cười gượng gạo, mà là một nụ cười chân thành.
...Thực ra, nếu nghĩ kỹ thì cô có thể hiểu được.
Chắc hẳn là bảy năm trước.
Kể từ khi nói những lời cay nghiệt làm tổn thương người mình yêu, đẩy anh ra xa và nói rằng sẽ không bao giờ quay lại, nụ cười đã biến mất khỏi khuôn mặt cô ngay khoảnh khắc họ chia tay.
Giữa bầu không khí ngày càng náo nhiệt của đại sảnh, Thánh nữ lặng lẽ hồi tưởng về quá khứ.
Năm mười lăm tuổi, cô đã tin rằng mình đang làm điều đúng đắn.
Khi đó, cô nghĩ rằng dù có làm anh đau lòng, cô vẫn phải đẩy anh ra xa.
Người bạn đồng hành của cô đã yêu cô sâu đậm đến mức nào, cô hiểu rất rõ.
Dù phải đánh đổi cả mạng sống, anh cũng sẽ theo cô.
Dù máu đổ, tay bị chặt, dù sinh mệnh dần cạn kiệt, anh vẫn sẽ ở bên cô.
Anh là người đã vô số lần nhuốm máu vì cô.
Cô hiểu anh, anh là kiểu người như vậy.
Chính vì thế, cô mới nói rằng mình sẽ không bao giờ quay lại, rằng cô không còn muốn ở bên anh nữa.
Thánh nữ được ban phúc không thể mang anh theo trên chuyến hành trình đầy hiểm nguy, nơi ngay cả bản thân cô cũng không chắc có thể sống sót.
Chỉ cần để lại một chút hy vọng, anh nhất định sẽ tìm cớ để níu giữ cô.
Vì thế, cô đã làm tổn thương anh, trong khi nước mắt không ngừng rơi.
Cô nói rằng tình bạn của họ không thể tiến xa hơn.
Cô đập tan mọi lời hứa mà họ từng trao cho nhau.
Trong bộ quần áo sạch sẽ, ăn những món ăn ngon, cô nói rằng không có lý do gì để quay về bên cô, làm tổn thương người đàn ông vốn đã nghèo khó ấy.
Cô khiến cho việc anh đi theo hay chờ đợi trở nên không thể.
Nếu anh chờ đợi... và nếu cô chết, anh cũng sẽ chết theo cô.
Tin rằng đó là lựa chọn đúng đắn, cô đã trút hết mọi tổn thương lên anh chỉ trong một buổi sáng.
Cô gánh lấy tất cả, chuẩn bị cầu xin sự tha thứ nếu có ngày tiêu diệt được Ma Vương và quay trở về.
Cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ra đi.
Cha mẹ là bác sĩ chỉ là một phần lý do, sinh mạng của hàng triệu người là một phần khác, nhưng... lý do lớn nhất chính là lời cảnh báo của Hea rằng anh có thể chết nếu cô không lên đường.
"Wahahahahaha!"
Tiếng cười lại vang lên khắp phòng khiêu vũ.
Thế nhưng, Thánh nữ lại nghĩ.
Cô thấy mình thật ngu ngốc.
Hối hận vì những lựa chọn thời trẻ.
Tự hỏi liệu lúc đó cô có thể ích kỷ hơn một chút hay không.
Trong cuộc đời duy nhất này, chẳng phải tham lam thêm một chút cũng không sao sao?
Chẳng phải cô nên nói với anh rằng hãy chờ cô sao?
Có lẽ, anh đã luôn chờ đợi chính lời nói đó.
Giọt nước mắt đầu tiên anh rơi trước mặt cô đã trở thành cơn ác mộng ám ảnh cô mãi về sau.
***
"...Hả?"
"Đi xem rạp xiếc..."
Tôi tự ngắt lời mình khi đang nói với Ner.
Cô ấy đã say rồi, phản ứng chậm chạp hẳn.
"...Anh nói gì vậy?"
Với sự ồn ào của rạp xiếc, có lẽ Ner cũng chẳng nghe lọt tai thêm được gì nữa.
"Hehehe... Berg..."
Dù vậy, trông cô ấy có vẻ say rất vui, khiến tôi yên tâm phần nào.
Tôi không ngờ cô ấy lại say nhanh đến vậy, nhưng ít ra cũng không khóc hay nổi giận.
Ngược lại, cô ấy nhìn tôi với nụ cười rạng rỡ.
Rồi còn lảo đảo dựa cả người lên vai tôi.
Chẳng mấy chốc, tôi đưa mắt về phía rạp xiếc.
Rất nhiều nghệ sĩ đã tụ tập, xung quanh là đám đông đang xem.
Bản thân rạp xiếc thì tôi không nhìn thấy được.
Tầm nhìn bị che khuất bởi lưng của mọi người.
Tôi chỉ thấy các nghệ sĩ thỉnh thoảng bay vọt lên không trung rồi biến mất.
Tôi tìm Arwin, người đã háo hức chạy đi xem từ trước.
"..."
Không khó để tìm thấy dáng vẻ xinh đẹp của cô ấy, được ánh lửa lớn chiếu sáng.
Arwin, dù rất phấn khích với rạp xiếc, lại không thể chen lên gần vì quá đông người, đành đứng từ xa xem những tiết mục mà cô ấy hầu như không nhìn rõ.
Nhìn cô ấy, tôi lại nghĩ đến Ner, và bật cười chua chát.
Sao cả hai người họ đều như vậy chứ?
Tôi đặt cốc rượu xuống rồi đứng dậy.
Tôi cũng lấy cốc khỏi tay Ner và đặt xuống.
"Hả? Berg, rượu mà..."
"Thế là đủ rồi. Em say lắm rồi đấy. Đi xem rạp xiếc thôi."
Nói xong, tôi nắm lấy cổ tay cô ấy và kéo đi.
Ner ngoan ngoãn đứng dậy, theo tôi.
Tôi tiến lại gần Arwin và gọi.
"Arwin!"
Cô ấy quay đầu lại, nhìn thấy tôi.
"..."
Trên gương mặt cô ấy thoáng hiện sự tiếc nuối, như thể vẫn chưa được xem đã thèm.
"Lại đây."
Theo cử chỉ của tôi, Arwin bước tới.
Cô ấy nói.
"...Vui lắm. Lần đầu em thấy những thứ như thế này, nên rất thú vị."
Là khách sáo, hay thật sự thấy thú vị?
Càng tiếp xúc với cô ấy, tôi càng bất ngờ trước sự đối lập giữa vẻ ngoài và cách cư xử nhã nhặn của Arwin.
Hay là tính cách của cô ấy chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ Thế Giới Thụ?
Có lẽ cô ấy đã thay đổi sau sự cố với Thế Giới Thụ.
Gạt những suy nghĩ đó sang một bên, tôi nói.
"Có thấy được gì đâu mà vui?"
"Hả? À... thì..."
Tôi nhìn đám đông đang hoàn toàn đắm chìm trong rạp xiếc.
"Hahahahaha!"
Tiếng cười lại vang lên khắp quảng trường.
Tôi có thể chen lên phía trước, nhưng các thành viên của Xích Diễm cũng đang trong thời gian tang thương.
Tôi không muốn làm phiền họ chỉ để nhìn rõ hơn.
"Đây."
Tôi đặt Arwin và Ner đứng cạnh nhau.
Cả hai đều chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Rồi tôi ngồi xổm xuống, đặt mông họ lên vai mình.
Giữ tư thế đó, tôi đứng dậy, nhấc cả hai lên.
"A...!"
"Ô!"
Tôi nhẹ nhàng giữ lấy đùi họ để giữ thăng bằng.
Trong khoảnh khắc, cả hai giật mình túm lấy mặt và tóc tôi.
Nhưng chỉ là trong giây lát.
"A...!"
Một tiếng thốt lên mà tôi chưa từng nghĩ mình sẽ nghe từ miệng Arwin vang lên.
Ngẩng lên nhìn, tôi thấy trong mắt cô ấy phản chiếu ánh lửa, hướng thẳng về phía các nghệ sĩ xiếc.
Cô ấy đưa tay che miệng, hoàn toàn bị cuốn vào cảnh tượng trước mắt.
Chỉ cần nhìn thấy dáng vẻ đó thôi, tôi cũng đã mỉm cười.
Có vẻ như cô ấy chẳng còn thời gian để khó chịu vì đang ngồi trên vai tôi.
Đôi mắt lấp lánh của cô ấy thỉnh thoảng liếc xuống nhìn tôi, nhưng rồi lại nhanh chóng quay về với rạp xiếc.
Tiếp theo, tôi quay sang Ner.
"...? Em không xem rạp xiếc à?"
Cô ấy đang nhìn tôi với ánh mắt ngơ ngác.
"...Em sẽ xem."
Nói vậy, cô ấy chậm rãi quay đầu.
Ngay lúc đó, có lẽ vì vẫn còn hơi say, thăng bằng của Ner khẽ chao đảo.
"Ơ."
Tôi nhanh chóng giữ lại thăng bằng, chẳng khác gì các nghệ sĩ xiếc.
-Snap!
Cùng lúc đó, có thứ gì đó quấn chặt quanh người tôi.
"...?"
Nhìn xuống, đó là chiếc đuôi của Ner.
Đuôi cô ấy quấn quanh thân tôi, giúp giữ thăng bằng.
"...Berg."
"Hm?"
Cô ấy liếc tôi một cái, như đang kiểm tra lại.
"...Hehe. Không có gì đâu."
Cô ấy mỉm cười.
Nhìn thấy vậy, tôi bật cười lớn.
"...Chắc chúng ta nên uống cùng nhau thường xuyên hơn."
Ner khúc khích cười, nụ cười rạng rỡ.
"Wow...!"
Có chuyện gì đó xảy ra; Arwin đột nhiên ấn mạnh tay xuống mặt tôi vì kinh ngạc.
Tai cô ấy rung lên liên hồi.
Nhìn cảnh đó, cuối cùng tôi cũng bật cười theo.
Cảm giác như tôi cũng có thể tạm thời đặt xuống gánh nặng mất mát đồng đội.
***
Thánh nữ rời khỏi phòng khiêu vũ, quay về nơi nghỉ ngơi của mình.
Ở lại thêm cũng chẳng mang lại nụ cười nào.
Trong đầu cô lúc này chỉ toàn là hình bóng của anh.
Những ký ức hạnh phúc vừa trỗi dậy lại chỉ khiến cô đau hơn.
Vừa bước vào căn phòng được sắp xếp cho mình, cô liền cởi bỏ quần áo.
Lặng lẽ trèo lên giường, cô tìm kiếm một chút an ủi.
Nước mắt tuôn rơi không ngừng.
Đó là những giọt nước mắt quen thuộc mà cô đã rơi suốt bấy lâu nay.
Nhưng không sao cả.
Cuộc chiến sắp kết thúc rồi.
Chỉ cần chịu đựng thêm một chút nữa thôi, cô sẽ có thể quay về bên anh.
Cô sẽ quỳ xuống trước mặt anh và cầu xin sự tha thứ.
Khi mối đe dọa từ Ma Vương biến mất, khi thế giới tìm lại hòa bình... khi có thể an toàn ở bên anh, cô sẽ sống cuộc đời của mình bên cạnh anh.
Từ đó trở đi, cô cũng sẽ buông bỏ trách nhiệm Thánh nữ, chỉ ở lại bên anh.
Cô đã quyết định rồi.
Cô không có tương lai nào khác.
Chẳng phải suốt thời gian qua, cô đã chịu đựng chỉ với suy nghĩ đó hay sao?
Cô nghe nói anh đã trở thành một nông dân ở một ngôi làng hẻo lánh.
Sống từng ngày an toàn và chăm chỉ, một mình.
Cô luôn tưởng tượng cảnh mình xuất hiện trước mặt anh như vậy sau khi chiến tranh kết thúc.
Anh sẽ nói gì với cô?
Cô nên nói gì với anh?
Anh có tha thứ cho cô không?
Dù anh không tha thứ, cũng chẳng sao.
Cô sẽ cầu xin cho đến khi anh chấp nhận.
Cô có thể vứt bỏ tất cả lòng tự trọng mà mình đã gây dựng với tư cách Thánh nữ.
Rồi họ sẽ quay trở lại như xưa.
Không còn gì ngăn cản hạnh phúc của họ nữa.
Họ sẽ ôm chặt lấy nhau, như trước đây.
Thì thầm những lời yêu thương mỗi khi màn đêm buông xuống.
Cùng nhau chu du khắp nơi, chiêm ngưỡng những điều đẹp đẽ.
Lập giao ước tình yêu, trở thành vợ chồng như lời hứa năm nào.
Chỉ nhìn về một người duy nhất.
"...Em nhớ anh, Bell."
Sien thì thầm.
Chỉ khi mơ mộng về viễn cảnh ngọt ngào ấy, giấc ngủ mới tìm đến với cô.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
vcl Hulk à