Chương 60 Quy Tắc (2)
Tôi bảo Burns, tân binh của Đội Truy Sát, gửi tin cho Hyung rằng chúng tôi đang theo sau anh.
Chỉ cần bám theo dấu vết thì việc đuổi kịp hẳn sẽ không quá khó.
Nếu tin đã tới nơi, chắc chắn Adam hyung đã hạ trại từ sớm.
Việc của chúng tôi chỉ là đuổi tới điểm đó mà thôi.
"Phó đội trưởng, lối này," Shawn, người đang dẫn đường, lên tiếng.
Chúng tôi cũng đang lần theo dấu vết của Adam hyung.
Có vẻ Hyung đang chọn một con đường khác để quay về, không phải con đường đã dùng lúc tiến vào.
Khi đến đây, anh đã băng qua lãnh địa của nhiều gia tộc khác nhau, nhưng giờ thì trông như đang cố tình đi theo tuyến an toàn để tránh những xung đột không cần thiết trên đường về.
Là vì Ner và Arwin không còn đi cùng, hay vì sự cấp bách phải chiếm giữ lãnh địa Celebrien đã không còn, điều đó thì tôi cũng không rõ.
Tôi chỉ lặng lẽ đi theo dấu chân của anh.
Tôi liếc sang Ner, người đang phi ngựa phía sau bên trái tôi.
Cô cũng nhìn lại tôi.
"Sao vậy…? Anh bị đau à?" cô hỏi, dựng tai lên và tập trung ánh nhìn về phía tôi.
"Không," tôi lắc đầu, rồi quay sang Arwin, đang ở phía sau bên phải.
"…"
Cô ấy đang mải mê quan sát thế giới xung quanh.
Đôi mắt từng sắc bén giờ đây nhìn mọi thứ bằng sự tò mò của một cô gái ngây thơ.
Nhìn những hành động ấy, tôi có thể cảm nhận được rằng khát khao được thấy thế giới của cô không chỉ là lời nói suông.
Dù sao thì, nếu bị giam cầm ở một nơi suốt 170 năm, có lẽ tôi cũng sẽ như vậy.
"…"
"…À."
Arwin chợt nhận ra ánh nhìn của tôi, muộn màng quay sang.
Ánh mắt cô chạm vào tôi, rồi dừng lại nơi thân thể đầy băng bó của tôi, cuối cùng lại rơi xuống mặt đất.
Quan sát từng phản ứng nhỏ ấy, tôi quay ánh nhìn đi chỗ khác.
Nghĩ kỹ lại, có vài chuyện cần phải sắp xếp khi chúng tôi sống chung từ nay về sau.
Trước giờ chỉ có Ner là vợ tôi, nên không cần phân phòng. Nhưng giờ đã có hai người, có lẽ mỗi người đều cần một phòng riêng.
Dù cả hai đều trở thành vợ tôi theo văn hóa của tôi, tôi vẫn cần thể hiện một mức độ quan tâm nhất định.
Nếu không đặt ra ranh giới, cả hai đều sẽ thấy khó xử.
Đứng từ góc nhìn của họ, việc ngủ chung một giường là điều không thể tưởng tượng nổi.
Bản thân tôi cũng sẽ cảm thấy không tự nhiên.
…Thôi, mấy chuyện này để sau bàn với các cô ấy vậy.
.
.
.
.
Chúng tôi cưỡi ngựa khá lâu với tốc độ vừa phải.
Không có lý do gì phải vội vàng, và thúc ngựa quá mức chỉ khiến dễ bị thương.
Không chỉ riêng tôi, những ánh mắt lo lắng từ xung quanh cũng chẳng hề nhẹ nhàng.
Ner cứ liên tục liếc nhìn tôi đầy cảnh giác, khiến tôi thỉnh thoảng bật cười.
"Phó đội trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Baran hỏi.
Trước câu hỏi đó, tôi nhìn sang những ánh mắt của các thành viên khác.
Rõ ràng đây là điều tất cả đều tò mò.
Tôi lại lắc đầu.
Đây không phải lúc hay nơi thích hợp để nói chuyện này.
Nếu giải thích, rất có thể sẽ chạm đến nỗi đau của Arwin.
Tôi biết rằng việc kể lại lý do tôi bị thương sẽ kéo theo những chi tiết khiến cô ấy khó chịu.
Có lẽ sau này sẽ có cơ hội, nhưng khi mọi chuyện còn quá mới mẻ, tôi muốn cho Arwin một khoảng không gian riêng.
Nếu thò tay vào túi áo lúc này, có lẽ tôi sẽ chạm phải chiếc lá Thế Giới Thụ của Arwin, thứ vẫn đang trên bờ vụn nát.
"…?"
Để xác nhận, tôi lén đưa tay vào túi.
Khi không còn ai để ý, tôi âm thầm kiểm tra chiếc lá Thế Giới Thụ của cô.
"…"
Nếu mắt tôi không nhầm… tình trạng của nó đã tốt hơn trước rõ rệt.
Tôi nhìn về phía Arwin.
Cô lại đang say mê quan sát thế giới xung quanh.
Phải chăng việc bước ra ngoài đã phần nào xoa dịu vết thương trong lòng cô?
Tôi hy vọng hành động của mình có ích cho cô, dù chỉ một chút.
Dù sao đi nữa, việc tình trạng của cô có vẻ khá hơn lúc bắt đầu cũng khiến tôi yên tâm hơn nhiều.
Khi tôi còn đang mải nghĩ, từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.
Không chỉ riêng tôi nhận ra điều đó.
Ner ngẩng đầu lên, Baran cũng nhìn về phía trước.
"Phó đội trưởng."
"Ừ."
Tôi không ngờ lại gặp họ sớm đến vậy, nhưng từ xa đã thấy vài kỵ sĩ đang phi ngựa về phía chúng tôi.
Có lẽ là người của Xích Diễm… và xét theo tình huống, Adam hyung hẳn cũng ở trong đó.
Quả nhiên, khi chúng tôi giảm tốc để chờ, tôi thấy Adam hyung cùng vài thành viên Xích Diễm, và cả Burns, người đã đi tìm anh.
Khi đã đủ gần để nhìn rõ mặt nhau, Hyung cũng hạ tốc độ ngựa xuống.
Tôi chậm rãi giơ tay chào anh.
Có lẽ trong lòng tôi đang muốn giảm nhẹ bài giảng sắp tới.
Tôi cũng tự biết hành động gần đây của mình chẳng hề khôn ngoan.
"…"
Từ một khoảng cách nhất định, Adam hyung đã xác nhận sự hiện diện của tôi.
Tôi cũng cúi nhìn lại bản thân.
Khắp người là băng quấn, áo thì rách tươm, trên má còn một vết khâu lớn…
Hyung không đáp lại cử chỉ chào hỏi của tôi, chỉ lặng lẽ điều khiển ngựa tiến lại gần.
"…Chết tiệt."
Tôi tặc lưỡi.
Ner, người đã lặng lẽ tiến lại gần, hỏi nhỏ bên cạnh tôi.
"…Sao vậy?"
"…Hyung đang rất bực."
Tôi đáp.
Đúng như dự đoán, dù các thành viên trong đội tôi lần lượt cúi đầu chào khi Hyung đến gần, anh đều phớt lờ tất cả.
"Đội trưởng." "Đội trưởng."
"…"
Ánh mắt anh không rời khỏi tôi.
Khi đã đủ gần, anh cất tiếng.
"Này."
Giọng anh lạnh lẽo.
"…?"
"Đã xảy ra chuyện gì?"
Tôi thở dài, đưa tay gãi cổ.
"…Vào trong nói đi."
Đôi mắt sắc bén của anh lặng lẽ quét qua xung quanh.
Sau một hồi im lặng, anh thở ra như thể kìm nén cơn giận, rồi gật đầu và quay đầu ngựa.
Tôi lại thở dài, cảm giác khó chịu trong lòng càng lúc càng lớn.
Tôi nghĩ xem nên giải thích thế nào để mọi chuyện có thể trôi qua nhẹ nhàng hơn.
Từ phía sau vang lên một tiếng rên khẽ.
"Ah…"
Là Arwin.
Đôi mắt chớp chớp của cô luân phiên nhìn Adam hyung rồi lại nhìn tôi.
'…Không sao đâu.'
Tôi mấp máy môi trấn an cô. Không có gì để cô phải lo cả.
.
.
.
.
"Rồi sao?"
Chúng tôi bước vào chiếc lều tạm được dựng tại điểm hạ trại.
Hyung ném câu hỏi về phía tôi trước cả khi ngồi xuống.
Rõ ràng anh đang rất tức giận, lập tức mở nút chai rượu mang theo từ đâu đó.
Pop!
Anh ngửa cổ uống một ngụm lớn, hành động thể hiện rõ sự bực bội.
Rồi anh nặng nề ngồi phịch xuống chiếc ghế gần đó.
Tôi cũng hiểu phản ứng ấy.
Nếu đổi vị trí cho nhau, có lẽ tôi cũng sẽ như vậy.
Nghĩ thế, tôi đưa tay với lấy chai rượu, định xoa dịu không khí, nhưng…
"Cậu đùa à?"
Adam hyung hỏi với gương mặt lạnh tanh.
"Tình trạng của cậu thế này mà còn uống rượu cái gì? Mau giải thích đi."
Bị thúc giục, tôi cũng ngồi xuống và mở miệng.
"Tôi đã đánh nhau với Gallias."
"……"
"Bằng kiếm thật."
"…Ha. Đồ điên."
Anh thở ra một tiếng đầy khó tin.
Giậm mạnh chân xuống đất vì tức, anh lại hỏi,
"Tại sao."
"Là vì Arwin."
"Vì sao nữa."
Tôi cũng thở dài một hơi.
Tôi không muốn đi vào từng chi tiết vụn vặt, nên chỉ tóm tắt những điểm chính.
"…Đó là vấn đề văn hóa của họ, và vì thế bọn elf đã hành hạ Arwin. Cuối cùng tôi đã giao đấu với Gallias."
"…"
Adam hyung lại thở ra, như thể cơn giận đang xẹp xuống.
"…Anh đã nói với cậu rồi, phải kiềm chế cái tính khí nóng nảy đó lại."
Tôi cố gắng làm dịu bầu không khí.
"Hyung, cuối cùng thì cũng ổn cả mà. Tôi còn đánh bại Gallias—"
"—Ổn là may đấy, nhưng nếu không ổn thì sao?"
Gương mặt anh nhăn lại như đang nghĩ đến một kết cục tồi tệ, chân lại giậm xuống đất.
"Cậu có bao giờ suy nghĩ trước khi hành động không?"
"…"
"Cậu quên vì sao anh phải vội vã quay về Stockpin à?"
"…"
Lời nói của anh khiến tôi câm lặng.
Anh đã mất ba người trong đội trong chuyến viễn chinh này.
Anh vẫn đang chịu tang cho họ.
"Cậu muốn anh phải chôn cất cả cậu nữa sao!"
Tôi không dám nhìn thẳng vào mắt anh.
Tôi lại thở dài, đưa tay gãi đầu.
"…Tôi hiểu rồi, tôi hiểu. Tôi biết mà."
"Cậu hiểu… thật chứ?"
Hyung lại tu một ngụm rượu.
Rồi anh nhìn tôi đầy khó tin, tiếp tục nói,
"Nghe này, nếu cậu còn một chút lý trí, cậu phải hiểu rằng nếu cậu chết ở đó, ảnh hưởng với Xích Diễm sẽ lớn đến mức nào. Cậu hiểu chứ?"
"…"
"Vợ của cậu sẽ tan tác, đội lính đánh thuê sẽ sụp đổ. Chúng ta phải đối mặt với gia quyến của những người đã mất thế nào, nếu còn hành động liều lĩnh như vậy?"
"…"
Hyung lại thở ra một hơi dài vô tận.
Mỗi lần ánh mắt anh dừng lại nơi những vết sẹo trên người tôi, cơn giận bị kìm nén lại như bùng lên.
Tôi gãi mũi, rồi ném ra một câu đùa khác.
"Thôi nào, Hyung. Anh biết tôi từ đầu đã là người thế nào rồi mà. Biết tôi sẽ làm mấy chuyện liều lĩnh như vậy."
"…"
"Lúc gả vợ cho tôi, anh cũng nên tính tới chuyện đó chứ. Nhất là khi tôi đã nói rõ là tôi không muốn."
"…"
Cuối cùng, trước câu nói đó, Hyung bật cười bất lực.
Anh lắc đầu mệt mỏi.
"Cậu còn vượt xa cả trí tưởng tượng của anh. Thật không thể tin nổi. Chẳng lẽ cậu lao vào với suy nghĩ mình thật sự sẽ thắng Gallias sao?"
Anh nói đúng, nhưng có những lý do tôi không thể lùi bước.
Những lý do tôi không thể nói ra với anh.
Vừa lắc đầu, anh vừa tiếp tục càu nhàu.
"…Chỉ càng chứng minh cậu liều lĩnh đến mức nào. Một ngày nào đó, chính sự liều lĩnh ấy sẽ khiến cậu thật sự trọng thương."
Nghe vậy, tôi nhún vai.
Rồi tôi với tay về phía chai rượu anh đang cầm.
Anh liếc tôi khó chịu, nhưng cuối cùng vẫn đưa chai rượu qua, như thể thừa nhận cơn giận đã dịu bớt.
Tôi cũng uống một ngụm.
Vừa cảm nhận hương vị lan tỏa, tôi vừa hỏi,
"Rượu Bardi à?"
"…Một trưởng lão elf cho anh."
Tôi nhìn gương mặt của Hyung.
Anh vẫn chưa hoàn toàn nguôi giận.
Hít sâu một hơi, tôi đổi chủ đề.
"À, tôi có một chuyện muốn nhờ."
"Trong tình cảnh này à?"
"Tôi muốn nhận vài nhiệm vụ nhỏ."
"…?"
Hyung nhìn tôi đầy khó hiểu.
Tôi giải thích,
"Tôi nghĩ rồi, cứ quanh quẩn bên Ner, Arwin hay Stockpin thì ngột ngạt quá. Tôi muốn đi nhiều nơi, gặp nhiều người hơn."
"Cậu nghĩ nhiệm vụ là trò đùa sao."
"Tôi vừa giải quyết vấn đề, vừa tiện ngắm cảnh. Như vậy cũng có lợi cho Xích Diễm mà, đúng không?"
Trong nội bộ Xích Diễm, vẫn còn bàn tán về việc chúng tôi xâm phạm lãnh địa của các gia tộc khác và lao thẳng tới vùng đất của Celebrien.
Những hành động mà dân thường không đời nào dám làm.
"…"
Hyung im lặng.
Chính anh là người luôn khuyên tôi rút khỏi Đội Thợ Săn Đầu Người.
Dĩ nhiên tôi vẫn sẽ chỉ huy đội, nhưng anh luôn lo cho sự an toàn của tôi.
Không giống anh chút nào nếu thẳng thừng từ chối cho tôi thời gian để hạ nhiệt.
"…Để anh suy nghĩ."
Có lẽ vì cơn giận còn chưa tan hẳn, anh không đồng ý ngay.
Tôi gật đầu, tin rằng thời gian sẽ giải quyết mọi thứ.
Tôi đứng dậy, muốn tránh thêm những lời cằn nhằn từ anh.
"…Chuyện với Celebrien đã giải quyết xong chưa?"
Hyung hỏi thêm.
Tôi gật đầu.
"Trưởng lão elf đã xử lý."
"Tốt. Ông ta đã giữ lời, ghi nhớ ân tình."
Tôi lại gật đầu và quay lưng đi.
Nhưng Hyung vẫn gọi với theo.
"Berg."
"…"
Nhìn lại, tôi thấy anh đang ngồi đó với vẻ mặt nghiêm túc.
Anh nói,
"Cậu biết với anh, không có gì quan trọng hơn đội lính đánh thuê này."
"Tôi biết."
Với tôi cũng vậy. Xích Diễm đã trở thành mái nhà của tôi.
Tôi hiểu rằng hành động của mình có thể gây tổn hại nghiêm trọng đến cả đội.
Gạt bỏ vẻ đùa cợt, tôi bắt đầu nói.
"Tôi xin—"
"Nhưng đây là đội mà anh và cậu đã cùng nhau dựng nên."
Tôi khép miệng lại trước lời nói tiếp theo của anh.
"Cậu ở đây từ những ngày đầu. Từ đội lính đánh thuê cũ, anh và cậu bò lên từ đáy xã hội. Giờ thì cậu giống như em trai của anh vậy."
Những lời ấy khiến tôi cảm nhận rõ ràng thời gian đã trôi qua dài đến mức nào.
Chúng tôi quen nhau đã rất lâu.
Đã cùng nhau vượt qua bão tố suốt hơn bảy năm.
Anh là đồng đội lâu năm nhất của tôi.
"…Nếu cậu có mệnh hệ gì, đó sẽ là một cú sống không thể gánh nổi với anh."
"…"
"Chiến tranh sắp kết thúc rồi, Berg. Cố gắng thêm chút nữa thôi, rồi sẽ đến lúc chúng ta không cần đánh đổi mạng sống để sinh tồn. Chúng ta đã thiết lập quan hệ với giới quý tộc, sẽ không còn nguy cơ bị thanh trừng."
Giọng Hyung đầy khẩn thiết.
"Vì vậy, làm ơn. Từ giờ trở đi, chỉ liều mạng khi thật sự cần thiết."
"…"
Trong đầu tôi thoáng hiện lên suy nghĩ, đứng nhìn vợ mình bị tra tấn chẳng phải còn vô lý hơn sao. Nhưng hiểu được tấm lòng của anh, tôi vẫn im lặng và gật đầu.
Cuối cùng, Hyung khoát tay.
Anh cho phép tôi rời đi.
Tôi vừa định bước ra khỏi lều thì—
"Cậu… có giẫm lên hắn không?"
Câu hỏi cuối cùng của anh.
Có lẽ là hỏi về Gallias.
Tôi mỉm cười, đáp,
"Tôi đã giẫm lên hắn."
Hyung khẽ bật cười.
***
Sau khi Berg rời đi, Adam dần trấn tĩnh lại.
Chẳng mấy chốc, anh ôm lấy cái đầu nhức nhối và nhắm mắt lại.
Hình ảnh Berg đầy thương tích đã kéo theo một cơn lũ ác mộng cũ.
'Adam oppa!'
'Adam hyung!'
"…Haa…"
Adam siết chặt đầu mình rồi cúi gục xuống.
Phải mất một khoảng thời gian rất lâu, anh mới có thể xua đi những giọng nói ấy khỏi tâm trí.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!