Chương 02 Thời Thơ Ấu (2)
Đó là cách mà Sien và tôi bắt đầu gặp gỡ nhau cứ ba ngày một lần.
Em ấy luôn là người đến trước và chờ đợi tôi tại địa điểm đã hẹn.
Tôi tự hỏi em ấy đã đến sớm đến mức nào, vì người phải chờ đợi luôn luôn là em ấy.
Trong lúc ăn những mẩu bánh mì em ấy mang từ nhà, tôi đã biết thêm được nhiều điều về em ấy.
Sien 9 tuổi, kém tôi hai tuổi.
Dù không phải quý tộc, nhưng em ấy lớn lên trong một gia đình giàu có. Cả cha và mẹ em ấy đều là bác sĩ.
Xét đến việc hiếm khi cả hai phụ huynh đều là bác sĩ, tôi thấy điều đó thật đáng ngạc nhiên.
Theo lời tôi gợi ý, lần nào gặp mặt cô cũng mang theo thức ăn. Em ấy còn kể rằng tất cả đều là lén lút mang đi.
Cũng có những phương diện mà kỳ vọng của tôi về em ấy đã bị chệch hướng.
Trái với suy nghĩ của tôi rằng em ấy sẽ là một người rạng rỡ và có nhiều bạn bè, em ấy lại lớn lên trong sự cô đơn.
"Chỉ có mình anh thôi sao?"
"Vâng. Anh là người bạn duy nhất của em, Berg."
Em ấy đã ngượng ngùng tiết lộ điều này trong lần gặp thứ ba của chúng tôi.
"Hồi trước em hay bị bệnh, nên chẳng có thời gian để kết bạn."
"..."
"Nhưng khi nhìn thấy anh, em đã kiểu 'wow!' và không thể để anh vuột mất được."
"Kiểu 'wow' nghĩa là sao?"
"Em cũng không biết nữa. Nhưng em đã kiểu 'wow' đấy."
Em ấy vui sướng khôn xiết vì thực tế là chúng tôi đã trở thành bạn của nhau.
Có lẽ đó là lý do em ấy không nhận ra rằng mối quan hệ của chúng tôi vốn chẳng hề bình thường.
Bạn bè thì không lấy đồ ăn của nhau.
Họ cũng không chỉ ngồi nghe mà chẳng hề phản hồi lại như cách tôi đang làm.
Mối quan hệ của chúng tôi là một chiều, không hề có sự báo đáp, nhưng Sien vẫn mãn nguyện với bấy nhiêu đó, cứ luôn miệng líu lo bên cạnh tôi.
Em ấy có rất nhiều câu chuyện thú vị
Những câu chuyện về việc bắt tay với một cậu bé người sói dũng cảm ở thành phố lân cận nơi em ấy theo chân cha mẹ tới,
Những câu chuyện về việc nhìn thấy bức tượng của một chiến binh Long nhân,
Những câu chuyện về một ma vương từng tồn tại từ hai trăm năm trước,
Những câu chuyện về một vị tộc trưởng Elf già nua đã ngó lơ em ấy,
Những câu chuyện về việc nhìn thấy một người lùn có chiều cao tương đương đang chế tác trang sức…
Em ấy có quá nhiều câu chuyện thú vị khiến tôi tự hỏi liệu có lý do gì để em ấy phải tìm đến gặp tôi không.
Em ấy dường như đã đi du lịch rất nhiều nơi, có lẽ là nhờ gia cảnh giàu có của mình.
Và mỗi khi lắng nghe những câu chuyện của em ấy, tôi thực sự cảm nhận được khoảng cách mênh mông giữa hai chúng tôi.
"Em hay bị bệnh mà, sao lại đi đi lại lại nhiều thế được?"
"Em đi du lịch chính vì em bị bệnh đấy chứ. Em phải di chuyển khắp nơi để chữa trị. Nhưng giờ em ổn rồi. Dạo này em không còn hay bị ốm nữa."
"..."
"Anh không có câu chuyện nào thú vị sao?"
Tôi chỉ nhún vai trước câu hỏi của Sien.
Không phải vì tôi thấy em ấy phiền phức.
Mà đơn giản là tôi chẳng có gì để nói.
Những câu chuyện tôi có thể chia sẻ chẳng hề tươi sáng hay thú vị như của em ấy.
Tệ nhất thì tôi cũng chỉ có những chuyện về việc đánh nhau với ai đó, bị thương, hoặc làm mấy trò ngốc nghếch cùng với Flint và Max.
Thế giới của chúng tôi quá khác biệt.
Tuy nhiên, Sien vẫn không ngừng cố gắng để hòa nhập với tôi.
Hệ quả là, có một vài khía cạnh mà em ấy buộc phải nhẫn nhịn để được ở bên tôi.
Đầu tiên là nơi chúng tôi gặp mặt.
Nơi đó không hẳn là khu ổ chuột, nhưng chúng tôi gặp nhau ở một nơi mà mọi người ít khi qua lại.
Hoàn toàn là vì tôi.
Tôi không biết liệu có Sien bên cạnh thì mọi chuyện có khác đi không, nhưng mỗi khi tôi rời khu ổ chuột một mình, mọi người đều chỉ trỏ và xa lánh tôi.
Điều đó cũng khá tự nhiên thôi, khi mà dân ổ chuột vốn khét tiếng với việc trộm cắp, nhưng cũng có nhiều kẻ thấy chúng tôi bẩn thỉu và đáng ghê tởm một cách bản năng, chẳng khác nào lũ gián.
Nếu tôi dại dột bò ra những nơi sáng sủa cùng Sien, tôi chẳng biết chúng tôi sẽ gặp phải rắc rối gì.
Một thằng nhóc từ khu ổ chuột là tôi, có thể bị những bậc trưởng bối trong làng tóm cổ và cáo buộc là đang tiếp cận một cô bé ngây thơ, để rồi bị đánh nhừ tử ngay tại đó.
Đó là lý do tại sao nơi chúng tôi gặp nhau hơi bừa bộn và tối tăm, nhưng Sien dường như chẳng hề phàn nàn miễn là em ấy được ở bên tôi.
"Có ngon không anh?"
Em ấy thậm chí còn lo lắng về việc liệu món ăn mình mang tới có hợp khẩu vị hay không.
"..."
Và thời gian trôi đi, mỗi khi nhìn thấy lòng tốt của em ấy, lương tâm mà tôi không hề biết là mình có lại cắn rứt.
Tôi đang lợi dụng em ấy.
Tôi đang lấp đầy cái bụng của mình bằng cách trục lợi từ em ấy.
Em ấy xem tôi là người bạn duy nhất, nhưng tôi lại không coi em ấy là bạn.
Mỗi khi nhìn thấy nụ cười ngây thơ ấy, thức ăn lại nghẹn lại nơi cổ họng. Mặc dù món em ấy mang đến mềm và ngon hơn bất kỳ loại thực phẩm nào khác.
Việc tôi thay đổi đôi chút sau khi trải qua những cảm xúc này cũng là điều tự nhiên thôi.
Để đáp lại sự chân thành thuần khiết của em ấy, tôi dần dần cố gắng coi em ấy như một người bạn thực thụ.
Mối quan hệ không tự nhiên của chúng tôi kéo dài khoảng hai tháng, và đến khi chúng tôi đã trở nên thoải mái với nhau, khi tôi không còn nhận thức ăn từ em ấy nữa, tôi bắt đầu giới thiệu cho Sien những thú vui của khu ổ chuột.
Dù sao thì, bạn bè thì phải cùng nhau làm những việc vui vẻ, đúng không?
"Đây, nhìn này. Khà... phụt...!"
"B-Be... Berg... Làm thế này chẳng phải hơi quá đáng sao?"
Qua khung cửa sổ ở tầng hai, Sien nói với vẻ mặt lo lắng khi nhìn tôi tìm mục tiêu tiếp theo để khạc nhổ trong số vô vàn người đang đi qua con hẻm.
"..."
Nhìn thấy vẻ mặt chẳng có chút gì là thích thú của em ấy, sự hăng hái của tôi cũng giảm sút.
Không nói một lời, tôi nhổ bãi nước bọt xuống mặt đất gần đó rồi bảo em ấy chờ ở đó một lát.
Sau đó, tôi đi lấy nước vào một cái bát nhỏ và thử lại lần nữa.
"Đây. Nhìn lại lần nữa đi."
Thay vì khạc nhổ, tôi hắt nước xuống.
"Á, lạnh quá!"
Người đi đường giật mình ngước nhìn lên khi nước dội trúng cổ, còn tôi và Sien thì nấp sau cửa sổ.
So với việc khạc nhổ, trò này không vui bằng cũng chẳng mạo hiểm bằng, nhưng Sien nín thở và nhắm nghiền mắt lại như thể có chuyện gì đó kinh thiên động địa sắp xảy ra.
"..."
Và khi nhìn em ấy như vậy, tôi chợt nhận ra rằng việc này thú vị hơn nhiều so với việc khạc nhổ.
Một cách vô thức, nụ cười xuất hiện trên khuôn mặt tôi.
"Ổn rồi đấy."
Vừa dứt lời, Sien mở to mắt nhìn lên tôi.
Nhìn xuống lần nữa, đường phố đầy những người đang cười nhạo kẻ bị ướt sũng kia.
Thấy chẳng ai khó chịu với trò đùa của tôi, Sien cuối cùng cũng nở nụ cười rạng rỡ và nói: "Cái này vui thật đấy, Berg...!"
Kể từ khi tôi bắt đầu thực sự đối đãi với em ấy như một người bạn, chúng tôi nhanh chóng trở nên thân thiết với một tốc độ khó tin.
Sự hiện diện của em ấy mang lại cảm giác thoải mái, và nó không còn giống như một mối quan hệ gượng ép nữa.
Giống như Max và Flint, em ấy cũng cảm thấy như một người bạn khác của tôi.
Chúng tôi đã dành một năm bên nhau như thế.
Và khi em ấy lên 10 tuổi, em ấy đã tuyên bố.
"Berg! Em nghĩ chỉ là bạn thôi thì chưa đủ."
"Cái gì cơ?"
"Em không biết vì em chẳng có người bạn nào khác, nhưng mà… chẳng phải chúng ta thân thiết hơn những người bạn khác sao?"
Tôi suy ngẫm một lát, tự hỏi liệu điều đó có đúng không, và có vẻ như đúng là vậy thật.
"Thế thì sao?"
Khi được hỏi tại sao lại nói vậy, em ấy chớp mắt và tránh cái nhìn của tôi. Em ấy ngập ngừng, cắn ngón tay mình.
Đó là một thói quen thường lộ ra mỗi khi em ấy lo lắng.
"...Chúng ta hãy trở thành bạn thân nhất của nhau đi."
Sau một hồi im lặng dài, đó là những lời em ấy nói.
Tôi không thể hiểu nổi sự ngập ngừng của em ấy, tự hỏi sự khác biệt ở đây là gì.
"Trở thành bạn thân thì có gì thay đổi đâu?"
"Khác chứ...!"
Em ấy bất chợt buông một tiếng thở dài bực bội.
"Khi là bạn thân nhất, anh phải ưu tiên em trên bất kỳ ai khác! Và em cũng sẽ làm như vậy...!"
Khi chúng tôi thân thiết hơn, tôi bắt đầu trêu chọc em ấy thường xuyên hơn.
Chẳng hiểu sao, dáng vẻ cáu kỉnh của em ấy lại làm tôi buồn cười, khiến tôi càng muốn trêu chọc thêm nữa.
"Anh không có ý định làm bạn thân với một đứa hay tè dầm đâu."
"Cái gì? Berg—"
"—Hơn nữa, chỉ có anh là thiệt thôi. Đằng nào em cũng chẳng có người bạn nào khác mà."
"..."
Tuy nhiên, trước trò đùa đó, sắc mặt Sien nhanh chóng tối sầm lại.
Em ấy hoàn toàn không thể cãi lại lời nào, chỉ biết chớp mắt, trông thật lạc lõng.
"Sien?"
"....."
Em ấy thậm chí không thể trả lời tiếng gọi của tôi và mím chặt môi. Chẳng chút đắn đo, em ấy xoay người bỏ đi.
Tôi vội vàng giữ lấy dáng vẻ đang rời đi ấy và vỗ nhẹ vào người em ấy.
"Này, Sien...! Chỉ là đùa thôi mà, sao em lại như vậy?"
Tôi đã quá trớn sao?
Đôi khi tôi quên mất. Em ấy không phải dân ổ chuột. Tôi cũng nên điều chỉnh mức độ trêu đùa cho phù hợp.
Việc em ấy không có bạn bè có lẽ là một chủ đề nhạy cảm.
Để an ủi em ấy, tôi lên tiếng.
"Em hay bị bệnh mà. Làm sao mà kết bạn được—"
"—Anh có ai đó thân thiết hơn em không?"
Nhưng những lời em ấy thốt ra khiến tôi kinh ngạc.
"Gì cơ?"
"Anh... có người bạn nào quý giá hơn em không?"
Em ấy nhíu mày lo lắng, như thể em ấy thất vọng không phải vì tôi đùa rằng em ấy không có bạn, mà vì tôi đã từ chối lời đề nghị trở thành bạn thân nhất.
Nhìn em ấy như vậy, tôi buông một tiếng thở dài thườn thượt.
Cùng với tiếng thở dài đó, sự căng thẳng bao trùm chúng tôi cũng tan biến.
Xóa đi vẻ mặt tinh quái, tôi mỉm cười và nói: "Được rồi, hãy trở thành bạn thân nhất của nhau."
"Nếu anh nói dối chỉ để làm em bớt giận thì—"
"Không phải vậy đâu, Sien."
Anh nói thật lòng đấy.
Nhờ có em ấy, tôi cảm thấy mình trở nên tươi sáng hơn khi nhìn thấy một thế giới mà tôi chưa từng được trải nghiệm trước đây.
Tôi cũng đã bắt đầu chờ đợi cái ngày được gặp em ấy.
Max và Flint có lẽ sẽ cảm thấy ấm ức, nhưng tôi đã đưa ra quyết định của mình.
"Hãy trở thành bạn thân nhất của nhau."
Trước những lời đơn giản đó, một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên môi Sien, và nước mắt lưng tròng trong đôi mắt em ấy.
Ôm chặt lấy tôi, em ấy vui mừng khôn xiết.
Có lẽ lúc đó, tôi đã đánh giá thấp sức mạnh của thuật ngữ 'bạn thân nhất'.
Trái với suy nghĩ của tôi rằng việc trở thành bạn thân sẽ không mang lại nhiều thay đổi, chúng tôi thậm chí còn trở nên thân thiết hơn nữa.
Những cuộc gặp gỡ thường xuyên chính là minh chứng cho điều đó.
Chúng tôi chuyển từ việc gặp nhau ba ngày một lần sang hai ngày một lần, rồi sau đó là ngày nào cũng gặp.
Chúng tôi ăn cùng nhau, tắm rửa cùng nhau, và sống cùng nhau, bày ra đủ trò đùa tinh quái.
Max và Flint bày tỏ sự không hài lòng với cách hành xử của tôi, nhưng tôi chẳng mảy may nghe lọt tai.
Trong tâm trí tôi chỉ có ý nghĩ ưu tiên người bạn thân nhất của mình. Tôi chỉ muốn gặp Sien.
Tôi không thể kìm lòng được. Khi ở bên em ấy, tôi có thể thoát khỏi bầu không khí u ám của khu ổ chuột.
Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của Sien là mọi lo âu của tôi đều tan biến hết.
Và cứ thế, một năm nữa lại trôi qua.
Chúng tôi đã là bạn được hai năm rồi…
Và là bạn thân nhất được một năm.
Trong năm Sien lên 11 tuổi và tôi lên 13 tuổi...
Cha mẹ của Sien đã qua đời trong một vụ tai nạn.
Em ấy cũng đã trở thành một đứa trẻ mồ côi giống như tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!