Chương 148 Kết Thúc Chiến Tranh (4)
Các thành viên của nhóm Xích Diễm tản ra khắp mọi hướng, dồn ép Krund.
Tôi cũng đang dẫn đầu đơn vị Truy Sát lao lên hết tốc lực.
Trận chiến đã kéo dài được một thời gian khá lâu.
Dù số thương vong vẫn chưa tăng vọt, tôi có thể thấy rõ từng người một đang dần kiệt sức.
Chúng tôi đã thành công ghìm chặt Krund tại chỗ.
Binh sĩ từ Barta cũng tràn ra tiếp viện.
Nhưng có thể duy trì được tình trạng này bao lâu… thì không ai dám chắc.
"Rút lui!"
Theo mệnh lệnh của tôi, các thành viên đang giao chiến lập tức lùi lại.
Vượt qua những xác quái vật ngã xuống, một làn sóng mới lại ập tới.
Mùi máu tanh dính nhớp hòa lẫn nội tạng quái vật quen thuộc xộc thẳng vào mũi.
Lũ quái vật gào thét, nhưng các thành viên vẫn giữ được bình tĩnh và di chuyển đúng theo kế hoạch.
Trong lúc đó, tôi không ngừng quan sát toàn bộ chiến trường.
Vị trí của các thành viên chủ chốt, của Krian và Theodore, đều được tôi nắm bắt một cách tự nhiên.
Tôi cũng tìm Adam-hyung và Gale, những người đang ở gần đó.
Đúng như kế hoạch, Adam-hyung đang chỉ huy từ phía sau.
Tất cả mọi người đều đang chiến đấu theo vai trò của mình.
"Ha… ha… Phó đội trưởng!"
Baran vội vã chạy tới chỗ tôi.
Thực ra, ngay cả khi cậu chưa kịp nói, tôi đã thấy chuyện gì đang xảy ra.
Krund đang lao tới, tàn sát các thành viên của nhóm Xích Diễm.
Hình ảnh những người gào thét rồi gục xuống in hằn rõ ràng trước mắt tôi.
Tốc độ và sức mạnh của Krund vượt xa mọi lời diễn tả.
Giờ thì tôi đã hiểu vì sao con quỷ này được gọi là cánh tay phải của Ma Vương.
"Đội trưởng! Phó đội trưởng…! Aaaah! Xin hãy… cứu chúng tôi!!"
Những tiếng kêu tuyệt vọng của các thành viên sắp chết vang lên từ xa.
Tôi không đếm nổi đã có bao nhiêu người ngã xuống dưới tay Krund chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi này.
Có lẽ đây là trận chiến có số thương vong lớn nhất kể từ khi nhóm Xích Diễm được thành lập.
Theo bản năng, tôi biết mình phải lao vào tuyến đầu.
Thế nhưng, lời hứa với các người vợ lại thoáng hiện lên trong đầu.
Lời hứa rằng tôi sẽ trở về.
"…"
Nhưng sự do dự ấy không kéo dài lâu.
Tôi là phó đội trưởng của Xích Diễm, là thủ lĩnh đơn vị Truy Sát, là đội trưởng đội tiên phong.
Trong những trận chiến khốc liệt nhất, tôi không thể lùi bước.
"Đi thôi!"
Không một thành viên nào của Truy Sát phản đối mệnh lệnh của tôi.
Dù biết rõ phía trước là nguy hiểm lớn nhất, không ai chùn bước.
Chúng tôi xé toang bầy quái vật như một mũi giáo sắc bén.
Theo đó, Theodore và Krian cũng điều chỉnh chiến thuật để phối hợp với chúng tôi.
Nhìn thấy tôi, Adam gọi lớn từ xa.
"Berg!"
Tôi hiểu sự lo lắng của anh ấy, nhưng không thể chần chừ.
Vung thanh kiếm quen thuộc sang hai bên, tôi tiếp tục tiến lên.
Chỉ trong chốc lát, chúng tôi đã áp sát Krund, đánh úp từ bên sườn.
Một cơ thể màu tím. Dáng người nhân loại. Hàm răng sắc nhọn. Đôi chân nhanh nhẹn. Cặp sừng giống Long nhân.
Krund, cánh tay đẫm máu, chuẩn bị xuyên thủng thêm một thành viên đang đứng trước mặt hắn.
-Vút!
Tôi ném cây thương Baran vừa đưa cho mình về phía Krund.
Krund vội vàng né tránh, lùi lại khỏi mục tiêu.
Rồi hắn quay sang đối diện với tôi.
"…"
"…"
Đối diện ánh mắt của một con quỷ thông minh quả là một cảm giác kỳ lạ.
Tôi đã giết vô số quái vật thường và cả quái vật trùm… nhưng đây là lần đầu tiên có kẻ nhìn thẳng vào mắt tôi như thế.
"...Vậy ra ngươi là Berg."
Krund cất giọng khàn khàn, như kim loại cọ xát vào nhau.
Sự tồn tại của một con quỷ có trí tuệ lúc này mới thật sự trở nên rõ ràng.
"...Lũ sâu bọ sắp chết kia nhắc đến tên ngươi rất nhiều."
Hắn khiêu khích một cách trắng trợn.
Dù biết rõ đó là khích tướng, nhưng vẫn rất khó để không dao động.
Krund quan sát biểu cảm của tôi, hít sâu rồi nói.
"...Ngươi cũng đã giết không ít thủ lĩnh của bọn ta, đúng không?"
Phớt lờ những lời lảm nhảm đó, tôi ra lệnh cho các thành viên.
"...Lùi lại."
Baran nổi giận khi nghe vậy.
"Phó đội trưởng…! Anh định lại chiến đấu một mình sao—"
"-Mệnh lệnh. Lùi lại."
Đây không phải là phản ứng trước lời khiêu khích.
Nếu tôi không làm được, thì không ai trong nhóm Xích Diễm có thể làm được.
Tôi không thể tiếp tục nhìn thêm đồng đội ngã xuống dưới tay Krund.
Rồi trở về Stockpin, đối mặt với gia quyến của họ mà không nói nên lời.
Nếu không thử, tôi không thể ngẩng đầu.
Dù chỉ để có thể nói rằng mình đã cố gắng.
Tôi xuống ngựa.
Từ những gì quan sát được từ xa, con ngựa lúc này chỉ là vật cản khi đối đầu với Krund.
Tôi nhìn những thi thể nằm rải rác dưới chân Krund.
Những gương mặt quá đỗi quen thuộc.
"…"
Nghiến răng, tôi ép bản thân bình tĩnh lại rồi ra lệnh cho Baran.
"...Baran, tôi sẽ xử lý tên này. Cậu chỉ huy đơn vị Truy Sát."
Nếu không có Krund, nhóm Xích Diễm đã có thể như mọi khi, tiêu diệt đám quái vật một cách hiệu quả.
Vấn đề chỉ nằm ở tên Krund này.
Sau vài lần trao đổi ánh mắt, Baran cũng hạ quyết tâm.
"Tản ra! Chúng ta sẽ bảo vệ phía sau cho Phó đội trưởng!"
Krund vẩy máu khỏi cánh tay, hỏi tôi.
"Ngươi nghĩ mình có cửa thắng sao?"
Tôi không nhịn được cười khẩy.
Trong quá trình giao chiến, tôi đã nhận ra một điều về Krund.
Hắn mạnh hơn bất kỳ kẻ thù nào tôi từng đối mặt.
Ngay cả Gale, e rằng cũng khó có thể đơn độc chống lại hắn.
…Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi có thể lùi bước.
Những người đã ngã xuống đều chiến đấu vì đồng đội, dù biết rõ mình có thể chết.
Tôi nợ họ ít nhất cũng phải có tinh thần như vậy.
Tôi siết chặt chuôi kiếm, nhìn thẳng vào Krund.
Và rồi, cùng một lúc, cả hai lao về phía nhau.
****
Trận chiến kéo dài nửa ngày.
Arcan, toàn thân đẫm máu, gào lên.
"Cố thêm chút nữa thôi!!"
Cơ thể anh ta chi chít vết thương do quái vật gây ra.
Mất máu đến mức đáng lẽ đã phải gục xuống từ lâu.
Ngay cả sắc mặt cũng đã trắng bệch.
Anh ta liên tục loạng choạng, nhưng mỗi lần đều lắc đầu, cố giữ tỉnh táo.
Cánh tay đẫm máu đến mức máu đã đông lại, cây thương trong tay thì mũi đã gãy, gần như không còn dùng được.
Thế nhưng ánh mắt anh ta vẫn luôn tìm kiếm Felix.
Như đang trông đợi điều gì đó.
Sylphrien ngồi sụp xuống, đôi tay run rẩy vươn ra khi niệm phép.
Cô đã chạm tới giới hạn, đang vắt kiệt toàn bộ sức lực.
Phía trên, những con chim cô triệu hồi bay vòng vòng.
Chuyển động hỗn loạn của chúng như cảm nhận được hồi kết sắp đến của Sylphrien.
Nhưng ánh mắt cô vẫn tràn đầy quyết tâm.
Ý chí chiến đấu của cô chưa hề tắt.
Và ánh nhìn ấy cũng đang hướng về Felix.
Nhà vua, dù gương mặt đầy vết thương, vẫn tiếp tục ban lệnh.
Dù Ma Vương bị tập kích, sức phản kháng của hắn vẫn khiến tất cả vô cùng chật vật.
Sien dõi theo toàn bộ cục diện, không ngừng tuôn ra thánh lực.
Dù đã sắp ngất đi, ý nghĩ rằng đây có thể là hồi kết, và rằng mạng sống của Berg đang bị đe dọa, đã cho cô sức mạnh để tiếp tục.
Sẽ tuyệt biết bao nếu sau tất cả còn có một tương lai hạnh phúc bên anh.
Dù đó là điều quá xa xỉ… thánh lực của Sien vẫn không ngừng chữa trị cho mọi người.
…Nhưng giờ đây, sức mạnh ấy bắt đầu suy yếu.
-Keng! Keng!
Phía trước, anh hùng vẫn đang giao chiến với Ma Vương.
Đến mức này, có thể coi là đã thành công.
Ma Vương, kẻ gieo rắc đau khổ cho cả vương quốc, giờ đã bị dồn vào chân tường.
Dù chưa biết ai sẽ là người chiến thắng, chỉ riêng việc trận chiến này diễn ra cũng báo hiệu hồi kết đang đến gần.
Sien cầu mong Felix, đồng đội của cô, sẽ kết thúc tất cả.
Mọi người đều đã chạm đến giới hạn.
Lực lượng tập hợp vội vàng thì ít ỏi, trong khi quái vật từ bốn phương tám hướng không ngừng đổ về tiếp viện cho Ma Vương.
Việc Krund không có mặt ở đây là một điều may mắn.
Nghĩ vậy, Sien lại nhớ đến Berg.
Giờ anh đang ra sao?
Anh có đang cầm cự được trước Krund không… hay đã có chuyện gì xảy ra?
Dù thế nào, ưu tiên vẫn không đổi: phải tiêu diệt Ma Vương trước.
"Gah… Aaaah!"
Đột nhiên, một tiếng hét vang lên từ phía Arcan.
Nhìn sang, Arcan đang ngã xuống.
Vài con quái vật bám lên lưng anh ta, kéo anh ta xuống đất.
Sien và Sylphrien hoảng hốt định lao tới hỗ trợ, nhưng Sylphrien cũng bị hất ngã bởi đám quái vật ập tới từ điểm mù.
"A!"
Sien thốt lên.
"Xin hãy cứu Sylphrien-nim…!"
Theo lệnh của cô, các hiệp sĩ xung quanh lập tức lao đến.
Nhưng tiếp cận Sylphrien không hề dễ dàng.
Hai anh hùng ngã xuống, tình thế ngày càng nguy cấp.
Các hiệp sĩ kịp thời cứu được Sylphrien, nhưng cô dường như không còn sức để đứng lên.
Một con quái vật đã cắn vào chân cô, khiến cô không thể di chuyển.
Dù Sien chữa trị vết thương, Sylphrien vẫn không có đủ sức.
Dẫu vậy, cô vẫn gắng gượng đảo mắt nhìn quanh.
Giữa vòng vây siết chặt, ký ức về thời Jackson bỗng ùa về.
Trong đau đớn, Sylphrien quay đầu nhìn về phía anh hùng.
Cô dồn hết hy vọng, hét lên.
"Felix!!!"
Arcan, bị quái vật bao phủ, cũng gào theo.
"Felix!!!"
Theo tiếng gọi đó, toàn bộ binh sĩ đồng loạt hô vang.
"Anh hùng!!"
"Xin hãy chiến thắng!!"
Hàng trăm tiếng hô hợp lại thành một.
-BÙM!!
Ngay khoảnh khắc ấy, một luồng sáng chói lòa kèm theo vụ nổ dữ dội bùng lên.
-Vù…
Thứ gì đó bay tới, rơi xuống cạnh Sien.
-Bịch.
"...Hả?"
Quay đầu lại, cô nhìn thấy…
Một cánh tay đã rơi xuống đất.
Không cần nói cũng biết đó là tay của ai.
…Đó là cánh tay phải của Felix.
"Mọi chuyện kết thúc rồi."
Giọng trầm thấp của Ma Vương vang vọng khắp chiến trường đang im phăng phắc.
"...Ừ. Ta cũng nghĩ vậy."
Giọng Felix đáp lại.
Thanh thánh kiếm, bay lên cùng cánh tay phải của Felix, như thể tìm về chủ nhân, tự động rơi vào tay trái của anh.
-Bịch!!
Chỉ với một cánh tay, anh hùng đối diện Ma Vương, đâm thẳng thánh kiếm vào cơ thể hắn.
Thanh kiếm nở rộ như một đóa hoa xuyên qua thân Ma Vương, máu đỏ sẫm phun trào.
Felix gào lên, dồn toàn bộ sức lực.
Cánh tay Ma Vương đang vung xuống liền khựng lại giữa không trung.
Sien nhìn từ xa, không thể tin vào mắt mình.
Khó mà tin được.
Nhưng đó là sự thật đang diễn ra.
Bảy năm đau khổ… sắp sửa kết thúc.
Mọi thứ như chậm lại trong tầm nhìn của cô.
Ma Vương bắt đầu phun máu, còn Felix gầm lên, rút thánh kiếm khỏi người hắn.
Ma Vương quỳ sụp xuống, và rồi anh hùng giơ cao thanh kiếm, bổ thẳng từ trên xuống.
Một khoảnh khắc dài như vĩnh cửu.
Sien nhớ lại tất cả nỗi đau mình đã trải qua.
Vì khoảnh khắc này… đã có bao nhiêu thứ bị đánh đổi?
Khoảnh khắc cô rời bỏ Berg, khiến anh đau lòng.
Những lúc cô nhớ anh.
Những lúc cô cần hơi ấm của anh.
Những lúc cô phải đứng một mình không có anh bên cạnh.
Những ngày kỷ niệm cô phải trải qua một mình…
Và cả cảnh Berg gần đây đã cưới vợ.
Cô đã khóc bao nhiêu, đau đến mức nào, và khao khát anh ra sao?
Đó là thời khắc mọi nghĩa vụ chấm dứt.
Cũng là lúc điều cô hằng mong mỏi trở thành hiện thực.
-Bịch.
Đầu Ma Vương rơi xuống đất.
Felix thở dốc, tay ôm lấy phần cánh tay phải đã mất.
Sự im lặng bao trùm chiến trường khi chiếc cổ bị chém gọn của Ma Vương nằm bất động.
Bắt đầu từ Felix, một luồng sáng mờ nhạt tỏa ra từ cơ thể anh.
Arcan cũng vậy.
Sylphrien cũng vậy.
Và dĩ nhiên, cả Sien… ánh sáng cũng đang rò rỉ từ cơ thể cô.
Luồng sáng ấy khiến đám quái vật xung quanh lùi lại.
Không một binh sĩ nào còn thốt nên lời.
Họ chỉ có thể ngây người nhìn các anh hùng đã chém giết Ma Vương.
****
-Piiiiiiii…! Piiiiiiii…!
Con chim ưng lượn trên không trung lại cất tiếng kêu vang dội.
Nghe thấy vậy, Gale ngẩng đầu lên bầu trời, không giấu nổi sự kinh ngạc.
Rồi, với giọng run rẩy, ta hét về phía Adam.
"...Kết thúc rồi...!"
Adam cùng các binh sĩ nhìn về phía Gale.
Với vô số thương vong, nhóm Xích Diễm đã chạm tới giới hạn.
Chỉ vì Berg đang giữ chân Krund mà họ mới cầm cự được đến giờ.
Nghe tin tốt lành ấy, Adam nuốt khan.
Gale, nước mắt dâng đầy, chớp mắt xác nhận lại.
Gương mặt nhuốm máu của ta kể lại tất cả gian khổ đã trải qua.
"Kết thúc rồi, Adam…! Tổ đội anh hùng đã giết Ma Vương…!"
Ngay khi các thành viên xung quanh Adam hyung siết chặt nắm tay, bùng nổ trong tiếng reo hò, Adam lập tức ra lệnh.
"Ra lệnh rút lui."
Theo mệnh lệnh đó, Theodore đứng cạnh Adam bắn một mũi tên lửa lên trời.
Tiếng chim ưng và mũi tên lửa xé toạc bầu trời hoàng hôn khiến tất cả hiểu rõ mệnh lệnh.
Từng người một bắt đầu chuẩn bị rút khỏi chiến trường.
Những người bị thương và những người dìu họ bắt đầu di chuyển.
…Chỉ có vài người là không hề nhúc nhích.
Berg, vẫn đang chiến đấu với Krund, cùng các thành viên Truy Sát hỗ trợ anh.
Bị quái vật bao vây, họ không thể rời khỏi chiến trường.
Việc Berg nhốt Krund trong một khu vực đồng nghĩa với việc Krund cũng nhốt Berg lại tại đó.
Adam nhìn Berg từ xa.
Berg đã lún quá sâu.
Hơn nữa, anh đang dần thất thế trước Krund.
Anh vẫn trụ được, nhưng vết thương ngày càng nhiều.
Adam, hiếm hoi thay, đầu óc trống rỗng khi nhìn cảnh đó.
Adam của thường ngày luôn đưa ra quyết định chính xác nhất.
Berg mà biết chắc sẽ bất ngờ… nhưng đôi khi, ngay cả phải hy sinh thuộc hạ, Adam vẫn dẫn dắt chiến tranh đến thắng lợi.
Adam chưa bao giờ được xem là người quá cảm tính.
Dù sao thì, một thủ lĩnh phải biết chấp nhận hy sinh vì đại cục.
…Tất nhiên, lý do Adam làm được điều đó không phải vì anh sinh ra đã là lãnh đạo.
Anh chỉ có một giấc mơ.
Adam đảo mắt nhìn xung quanh.
Các thành viên Xích Diễm đang không ngừng đổ máu.
Không một ai còn có thể gọi là "bình thường" một cách thực tế.
Thực tế mà nói, việc quay lại cứu Berg là điều không thể.
Một sự hy sinh vì đại cục.
Theo bản năng, Adam hiểu rằng Berg phải là sự hy sinh đó.
"............."
Adam đứng yên, nhìn Berg tiếp tục chiến đấu.
Trong khoảnh khắc, anh nhớ lại lý do mình bắt đầu tất cả.
Cũng giống như nỗi đau của Berg đã nuôi dưỡng con đường anh đi đến đây.
Adam cũng có nỗi đau của riêng mình, thúc đẩy anh tiến tới vị trí hiện tại.
Vì giấc mơ ấy, Adam có thể làm bất cứ điều gì.
Điều đó chưa bao giờ thay đổi.
Lời thề nhuốm máu và nước mắt với những người anh em đang hấp hối không hề nhẹ.
"...Adam…! Ta sẽ một mình chấp nhận lựa chọn của ngươi…!"
Gale, sau khi đã trấn tĩnh lại, hét lên bên cạnh anh.
Adam vẫn nhìn về phía Berg.
Berg, đang liều mạng chiến đấu, máu không ngừng tuôn ra.
Khi họ gặp nhau lần đầu bảy năm trước, Berg chỉ là một công cụ có thể dùng rồi bỏ.
…Từ khi nào, cậu ấy lại giống như một người em trai?
Adam đã được hứa ban cho tước vị quý tộc.
Một vị trí rực rỡ hơn bất kỳ giấc mơ nào, cho phép anh tiến lên xa chưa từng có.
Adam đã sống để theo đuổi giấc mơ ấy suốt gần mười năm.
Vì vậy, trong đầu anh đã biết rõ mình nên làm gì.
Chỉ cần nhắm mắt một lần, bỏ lại Berg – người giờ đã ngoài tầm với – đó mới là lựa chọn đúng.
…………Nhưng trái tim anh lại nói khác.
"...Theodore. Dẫn những người bị thương và chỉ huy việc rút lui."
Adam thì thầm. Đó không phải là lời được suy nghĩ bằng lý trí.
Chỉ là khi hoàn hồn lại, anh đã buột miệng nói ra.
"...Đội trưởng?"
Gale gật đầu, bước đến đứng cạnh Adam.
Trước mắt Adam hiện lên cảnh những người anh em của mình chết đi.
Dù không hoàn toàn trùng khớp với tình huống hiện tại, nhưng có thứ gì đó chồng lên nhau.
…Một cảnh tượng anh không bao giờ muốn thấy lại.
Vì thế, Adam rút kiếm, nói với các thành viên.
"Tôi sẽ… đi đưa Berg trở về."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!