Chương 149 Adam (1)
-Clang!!
Tôi bị hất văng ra sau khi đỡ cú đánh của Krund.
Dư chấn truyền qua thanh kiếm khiến hai tay tôi tê dại.
Đó là cảm giác đau đớn như thể xương trong tay sắp vỡ vụn.
Krund, sau khi tung đòn vào tôi, lại ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Hắn đứng yên khá lâu, như đang ngửi thấy sự thay đổi trong không khí, ánh mắt ngơ ngác.
Tôi đạp mạnh xuống đất và tiếp tục lao về phía Krund.
Bị tôi cắt ngang dòng suy nghĩ, Krund quay lại giao chiến.
Cuộc đối đầu của chúng tôi là một chuỗi va chạm dữ dội, chỉ nhắm đến việc đoạt mạng đối phương.
Tôi có cảm giác như mình đã quay trở lại thời thơ ấu.
Cảm giác mỗi khi tôi đối đầu với các chủng tộc mạnh mẽ trong khu ổ chuột ngày xưa.
Sự chênh lệch không thể vượt qua.
Thế nhưng, dù vậy, tôi không thể lùi bước.
Krund bật lùi lại, một lần nữa nới rộng khoảng cách giữa chúng tôi.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, biểu cảm của Krund khi nhìn lên bầu trời bắt đầu méo mó.
"....A… A…"
Tôi thô bạo lau dòng máu đang chảy xuống từ trán, quan sát Krund.
Một giọt nước mắt đỏ như máu rơi xuống từ mắt hắn.
"....Ma Vương…"
Lúc này, tôi cũng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Chiến trường hỗn loạn đến mức tôi không hề nhận ra.
Tiếng kêu của chim ưng Sylphrien vang vọng khắp không trung.
...Xem ra Ma Vương đã bị tiêu diệt.
Tôi nhận ra cuộc chiến kéo dài đã kết thúc.
Khoảnh khắc này đánh dấu một sự thay đổi lớn.
Dù một cơn gió lạnh lướt qua lồng ngực, tình thế nguy cấp trước mắt vẫn buộc tôi phải suy nghĩ.
"Baran, chuẩn bị rút lui!"
"Phó đội trưởng… tôi không thấy… đường thoát…"
Nghe giọng nói tuyệt vọng của Baran phía sau, tôi nghiến chặt môi.
"Tìm cách đi, bằng mọi giá, Baran—"
"Không trốn được đâu."
Ngay lúc đó, Krund thì thầm bằng đôi mắt ngập tràn thù hận và sát ý.
Khí tức quanh Krund, kẻ vừa rơi nước mắt, thay đổi hoàn toàn.
"Ta đã tiết kiệm sức lực để quay về bên Ma Vương… nhưng giờ thì không cần nữa."
-Kaboom!
Cơ thể Krund bắt đầu biến đổi.
Thân hình mảnh khảnh dần dần trở nên dày, to và nặng nề hơn.
"Ta sẽ giết ngươi… vì Ma Vương…"
-Bang!
Krund đạp nổ mặt đất, lao thẳng về phía tôi.
Tôi suýt soát kịp rút kiếm khỏi vỏ và dựng thế phòng thủ.
-Boom!
Dù vậy, cơ thể tôi vẫn bị dư chấn hất văng lên không trung.
Tôi lăn mạnh trên mặt đất.
Cảm giác như toàn bộ không khí trong phổi bị hút cạn.
Tôi không thở được.
Trong khoảnh khắc đó, cơ thể tôi không thể gom đủ sức lực.
Tôi cố ép mình chống tay đứng dậy.
Nhưng Krund không chờ đợi.
Hắn đột ngột xuất hiện trước mặt tôi, giơ tay lên và thì thầm.
"...Gửi lời chào của ta đến Ma Vương."
-Boom!!
Ngay khi Krund vung tay xuống, một luồng gió lạnh lướt qua đỉnh đầu tôi.
Một cái bóng xuất hiện trước mặt tôi kèm theo tiếng va chạm chói tai.
Với hơi thở yếu ớt vừa kịp lọt qua cổ họng, tôi biết mình vẫn còn sống.
Tôi cố nhận ra cái bóng chắn trước mặt mình.
"...Cậu ổn chứ, Berg?"
Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, tôi ngẩng đầu lên.
Adam-hyung đang đứng đó, dùng kiếm đỡ lấy đòn đánh của Krund.
"...Hyung?"
-Swish!
Ngay lập tức, Gale xuất hiện, vung kiếm chém vào hông Krund.
"Đứng dậy đi, Berg!"
Krund bị Gale cuốn vào giao chiến, tạm thời rời khỏi tôi.
Nhân lúc đó, Adam-hyung đưa tay ra kéo tôi đứng dậy.
Tôi nắm lấy tay anh và gượng đứng lên.
Hyung nhìn tôi rồi mỉm cười.
Tôi đảo mắt quan sát xung quanh để nắm tình hình.
"...Sao anh lại ở đây… chẳng phải chúng ta đang rút lui—"
"-Hah."
Nghe tôi nói vậy, Adam-hyung bật cười khe khẽ.
"Nghe như thể cậu cũng sẽ không trách anh nếu anh bỏ lại cậu vậy."
"...."
Anh vỗ nhẹ lên vai tôi.
"...Nhưng anh sẽ đi đâu nếu không có cậu chứ?"
"...."
"...Hít thở chút đi, Berg. Chúng ta cùng nhau thoát ra."
Nói xong, Adam-hyung quay người đối diện Krund.
****
Từ khi có ký ức, Adam đã là kẻ lệch khỏi cái gọi là bình thường.
Dù có cha mẹ và nhà cửa, anh vẫn sống như vậy.
Thực ra, anh nghĩ điều đó là tự nhiên đối với chủng tộc của mình.
Được sinh ra dưới sự chăm sóc của những bậc cha mẹ tử tế được xem là ân huệ hiếm hoi đối với giống loài đó.
Ít nhất, Adam tin là vậy.
Nhìn xung quanh, rất hiếm khi thấy con người đối xử tử tế với con cái của họ.
Phần lớn đều vứt bỏ chúng.
Việc đồng loại của anh chết trong khu ổ chuột nơi họ sinh sống cũng chẳng có gì lạ.
Ngay cả những kẻ sống sót, phần lớn cũng chìm vào sa đọa và sống buông thả theo dục vọng.
Cha của Adam cũng không ngoại lệ.
Từng là thành viên của một tổ chức tội phạm, một ngày nọ ông trở về nhà với cái chân trái bị tàn phế.
Trước đó ông còn miễn cưỡng đóng vai người cha, nhưng từ khi chân bị phế, ông chìm trong rượu chè và trút bạo lực lên chính gia đình mình.
Việc Adam rời khỏi nhà gần như là điều tất yếu.
Nhất là khi mẹ anh cũng đã bỏ đi, không chịu nổi bạo lực của người chồng.
Dù vậy, Adam thỉnh thoảng vẫn quay về nhà, chỉ vì các em.
Một em trai và hai em gái.
Có lẽ vì họ cùng chịu đựng bạo lực của người cha, hoặc đơn giản vì chung dòng máu.
Dù không cảm thấy quá nhiều tình cảm, sự lo lắng vẫn thôi thúc anh thỉnh thoảng quay lại nhìn xem các em ra sao.
Nhưng có lẽ… đó là một sai lầm.
Năm 14 tuổi, khi Adam trở về nhà sau một thời gian dài vắng mặt, anh không còn thấy sự hiện diện đáng ghét của cha mình.
Thay vì các em, trong nhà lại có những kẻ lạ thuộc chủng tộc long nhân.
"Các người là ai…!"
Adam hỏi trong ngạc nhiên, nhưng những long nhân chỉ thản nhiên đáp lại.
"Cậu là con của tên nhân loại từng sống ở đây à?"
"..."
"Xin lỗi nhé, nhưng cha cậu đã bán căn nhà này cho bọn ta rồi."
"...Cái gì?"
"Nơi này không còn là nhà của cậu nữa, đừng quay lại."
Tin căn nhà bị bán đi, kỳ lạ thay, lại khiến Adam thấy hợp lý.
Cha anh đúng là kiểu người có thể làm ra chuyện đó.
Điều đó có nghĩa là mối quan hệ với cha đã chấm dứt, nhưng… đó không phải điều Adam lo lắng.
"...Các em tôi đâu?"
Tên long nhân nhún vai.
"...Không biết. Thằng nhóc kia dắt hai đứa con gái đi rồi."
Nghe vậy, Adam lập tức lao đi khắp thành phố.
Anh không nhận ra mình lại quan tâm đến thế, nhưng đôi chân cứ tự động chuyển động.
Có phải vì họ là ruột thịt không?
Có lẽ sợi dây máu mủ mạnh hơn anh tưởng.
Sau khi tìm kiếm khắp nơi, Adam cuối cùng cũng phát hiện ra các em mình ở một góc khu ổ chuột.
Co ro như những con thú nhỏ, cả ba đang ngủ say.
Với trái tim run rẩy, Adam lao đến, nắm lấy vai em trai.
"Bergo! Dậy đi!"
Cậu em trai kém anh hai tuổi từ từ mở mắt khi bị lay tỉnh.
Chớp mắt nhìn Adam, đôi mắt non nớt dò xét rồi hỏi.
"...Hyung?"
"...Sao… lại ở đây…"
"...Hanna và… Eis?"
"..."
Bergo, người lo cho các em gái hơn bản thân.
Adam nhìn sang hai cô em gái nằm bên cạnh.
Chạm vào má họ, anh cảm nhận được hơi ấm.
Họ vẫn đang thở đều.
Giữa vô vàn câu hỏi dâng lên, Adam hỏi Bergo.
"...Chuyện gì xảy ra…?"
Bergo im lặng chớp mắt rồi trả lời.
"...Cha… bỏ bọn em… bán nhà rồi."
"..."
"...Ông bảo bọn em đi đi… bọn em sợ quá nên chỉ biết…"
"...Em có bị thương không?"
"...Em đói lắm, Hyung."
Lúc đó Adam mới nhìn kỹ các em.
Gầy trơ xương, khuôn mặt hốc hác.
Anh không biết họ đã ngồi đây bao nhiêu ngày.
Adam đã quá lâu không trở về nhà.
Trước cảnh tượng này, Adam cảm thấy xấu hổ.
Một đứa em còn nhỏ như vậy mà đã gắng chăm sóc hai em gái, trong khi anh chỉ biết lang thang lo cho bản thân.
Anh vừa mới ăn trộm bánh mì để lấp bụng mình.
No căng, anh đối diện với những đứa em đang chết đói.
Dĩ nhiên, tất cả là lỗi của người cha.
Nhưng Adam nhận ra rằng việc làm ngơ cũng khiến anh trở thành cùng một loại người.
...Có phải quả táo không rơi xa gốc?
Không khó hiểu vì sao chủng tộc của anh bị khinh miệt khắp nơi.
Sau khi kiểm tra các em, Adam lập tức đứng dậy chạy đi.
Anh lén lấy nước từ giếng gần đó, làm ướt môi các em.
Hanna và Eis cuối cùng cũng mở mắt.
Hanna, kém anh bốn tuổi, lúc đó mười tuổi.
Eis, kém năm tuổi, chín tuổi.
Nhìn thấy gương mặt Adam sau thời gian dài, Hanna nở nụ cười rạng rỡ, không hề mang theo oán trách.
"...Là… Oppa…"
Eis cũng chào anh tương tự.
"...Em nhớ Oppa lắm…"
"...Đừng bỏ bọn em nữa… bố, người hay đánh bọn em, giờ đi rồi… ở lại với bọn em đi."
Nghe những lời ấy, cảm giác tội lỗi bóp nghẹt tim Adam.
Anh nghiến răng rồi gật đầu.
Sau đó ôm lấy Eis, xin lỗi.
"...Xin lỗi, Eis."
.
.
.
Quê hương Eastrock của Adam không phải là nơi thân thiện với con người.
Adam phần nào hiểu được lý do.
Vốn dĩ số lượng nhân loại ở đó đã ít, mà đa phần hoặc dính líu đến tội phạm, hoặc sống trong khu ổ chuột.
Nhân loại ở Eastrock đặc biệt tai tiếng.
Bản thân Adam từng ăn trộm, anh hiểu điều đó.
Nhưng giờ phải gánh trách nhiệm nuôi các em, nỗi lo của anh càng lớn hơn.
Cả thành phố đều mang ác cảm với nhân loại.
Eastrock là thành phố của người sói.
Người sói đông nhất, tiếp theo là thằn lằn nhân, rồi long nhân, và nhân loại là ít nhất.
Thể chất yếu đã là vấn đề, lại còn phải đối mặt với các chủng tộc vượt trội về sức mạnh.
Một môi trường quá dễ để trở thành nạn nhân.
"..."
"..."
Nhưng Adam không thể để hai em gái, đang nắm chặt tay anh và nhìn bằng ánh mắt lấp lánh, nhận ra nỗi sợ ấy.
Chỉ sau khi suýt chết đói, anh mới nhận ra.
Gia đình là tất cả những gì anh có.
Và họ là những người anh phải bảo vệ.
Vì thế, anh mỉm cười trấn an họ.
Dĩ nhiên, mọi thứ không hề dễ dàng.
"Không…! Đừng làm vậy nữa, Oppa!"
"Eis, buông ra đi."
"Anh hai, cản anh cả lại đi! Nguy hiểm lắm!"
"...Hanna."
Các em gái không muốn Adam tiếp tục ăn trộm.
Vài tháng sau khi sống cùng nhau, khi biết Adam nuôi họ bằng trộm cắp, đó là phản ứng của họ.
Bergo cũng cau mày nhìn Adam.
Cậu muốn ngăn anh, nhưng hiểu rõ hiện thực khắc nghiệt, nên không thể phản đối như các em gái.
Bergo lên tiếng bảo vệ anh.
"...Thôi đi. Anh ấy làm vì bọn em mà."
"Không! Nếu người lớn bắt được thì sao? Nếu xảy ra chuyện gì và anh ấy không quay lại thì sao!"
"Em sẽ không ăn đồ anh trộm nữa…! Em thà chết đói còn hơn!"
"Eis!"
Nghe Eis nói thà chết đói, Adam không kìm được cơn giận.
"...Ugh…"
Nhưng lời nói nặng nề ấy chỉ khiến em gái bật khóc nức nở.
Cô bé chưa từng khóc ngay cả khi bị cha đánh, giờ lại òa khóc không kiểm soát.
"Waaaah…! Waaaah…!"
Cuối cùng, Adam không thắng nổi các em.
Anh ôm họ, gật đầu.
Anh không biết họ sẽ sống thế nào… nhưng anh đã quyết định chịu trách nhiệm.
"...Được rồi."
"Sụt sịt… Oppaaaa…!"
"Được rồi, đừng khóc nữa, Eis. Cả Hanna nữa, đừng khóc."
Cuối cùng Adam nói để dỗ dành.
"...Anh sẽ không làm chuyện xấu nữa."
Nhưng quyết tâm thay đổi không đủ để mọi thứ thực sự thay đổi.
Với sự kỳ thị chủng tộc, đặc biệt ở Eastrock, con đường lương thiện còn khó hơn gấp bội.
"Mày chỉ là tay sai cho bọn tội phạm thôi. Biến đi, sao tao lại thuê một thằng nhân loại? Lần trước còn bị một đứa như mày lừa nữa!"
"Giờ còn dắt theo trẻ con à? Nhân loại đúng là tệ hại."
"Này, mày chẳng phải tên trộm hôm trước sao?"
Dù hỏi ai, Adam cũng chỉ nhận về những phản ứng tiêu cực.
Có lẽ rất nhiều đồng loại của anh cũng đã trải qua điều tương tự.
Bergo cũng thử tìm việc, nhưng không có kết quả.
"...Khó thật đấy, Hyung."
Đó là những gì Bergo nói trước khi quay về góc ổ chuột nơi hai em gái đang nghỉ.
"...Tại sao chúng ta lại sinh ra là nhân loại?"
"..."
"...Tại sao dù làm gì, chúng ta cũng luôn bị nghi ngờ đầu tiên?"
Nhìn Bergo chỉ dám bộc lộ sự yếu đuối trước mặt mình, Adam càng thêm cứng rắn.
"Đừng nói vậy. Đó không phải thứ ta có thể thay đổi."
"...Nhưng…"
"Chúng ta sẽ ổn thôi. Mạnh mẽ lên trước mặt Hanna và Eis."
"..."
Rồi Adam quay sang nói với em trai.
"...Bergo. Đừng quên."
"...Quên gì cơ?"
"Nếu một ngày anh biến mất, em phải bảo vệ các em."
"...Anh định đi đâu sao?"
"Anh không định đi đâu. Ý anh là nếu có chuyện xảy ra."
"...Được rồi. Em hiểu, Hyung."
Adam giao phó các em cho Bergo, rồi bắt đầu thử những con đường liều lĩnh hơn.
Anh lén vào thư viện thành phố, nghĩ rằng mình cần thông minh hơn.
Anh bám theo những người có vẻ giàu có, lén nghe câu chuyện của họ, mong nhặt được chút cơ hội.
Anh cũng để lại lời nhắn ở nhiều cửa tiệm, xin họ báo nếu cần giúp đỡ, và kiếm được vài đồng từ những nơi thực sự cần người.
Gần như ngày nào anh cũng làm việc không ngơi nghỉ.
Kỳ lạ là anh hiếm khi cảm thấy oán hận.
Chỉ cần nỗ lực của anh có thể làm đầy bụng các em, thế là đủ.
Thời gian cứ thế trôi qua.
Adam dần xây dựng được danh tiếng tốt trong thành phố, Bergo cũng bắt đầu kiếm được chút tiền.
Nhờ đó, Eis và Hanna lớn lên khỏe mạnh.
Adam, không muốn các em phải chịu khổ, thỉnh thoảng tìm người dạy họ kỹ năng.
Hanna học hát từ một nhạc công lang thang, Eis học múa từ một vũ công trong làng, dù chỉ là thỉnh thoảng.
Nhờ vậy, hai em gái dần nuôi những giấc mơ mà Adam chưa từng dám tưởng tượng.
"Oppa, Hanna và em đã nói chuyện."
Đó là khi Eis 11 tuổi, Adam 16.
"Và bọn em có một ước mơ."
Bergo và Adam chăm chú lắng nghe.
"Ước mơ gì vậy?"
Hanna mỉm cười thuần khiết, tiếp lời.
"...Tạo ra một thế giới mà nhân loại không còn bị khinh thường nữa."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!