Chương 154 Làn Gió Của Sự Thay Đổi (3)
Sien tiến vào thủ đô trong tiếng reo hò vang dội.
Đứng trên cỗ xe chỉ dành cho anh hùng, cô đón nhận sự biết ơn của người dân.
Thế nhưng, cô lại không mỉm cười rạng rỡ như trong những giấc mơ từng tưởng tượng.
Theo những lời đồn mà cô nghe được… đội Xích Diễm đã chịu tổn thất vô cùng nặng nề.
Và trong quá trình đó, ngay cả đội trưởng Adam cũng đã ngã xuống nơi chiến trường.
Biết rõ Berg kính trọng vị đội trưởng ấy đến nhường nào, Sien không khỏi cảm thấy nặng lòng.
Đồng thời, điều khiến cô mệt mỏi hơn cả là mọi chuyện vẫn chưa kết thúc.
Cô không thể ở bên cạnh Berg.
Anh vẫn còn những người vợ, và nơi đó không có chỗ cho cô.
Đặc biệt là trong lúc đang có những cuộc bàn luận về việc bãi bỏ chế độ đa thê.
Sien giơ tay lên, dõi theo các đồng đội đang đắm mình trong tiếng tung hô.
Arcan, người nhân mã, vì thân hình quá lớn nên không thể đứng trên xe mà đi bộ bên cạnh, còn lại Felix và Sylphrien thì ở cùng Sien trên cỗ xe.
Cô nhìn Felix, người đang mỉm cười trong nước mắt.
Cuối cùng, anh đã mất đi cánh tay phải.
Sien đã cố gắng chữa trị cho anh, nhưng… khi bị dồn đến giới hạn, cô đã thất bại.
Dẫu vậy, Felix không hề trách cô, còn nói rằng nền hòa bình mà vương quốc đạt được là cái giá xứng đáng.
Sylphrien cũng mỉm cười và vẫy tay chào đám đông.
Sau khi tận hưởng khoảnh khắc ấy trọn vẹn, Sylphrien nhìn sang Sien, người vẫn chưa thể thả lỏng nét mặt.
"...Thánh Nữ-nim, bây giờ cứ tận hưởng khoảnh khắc này đi."
"..."
"Cho dù cậu có sống hàng trăm năm, cũng chưa chắc sẽ trải nghiệm lại được lần nữa."
Đó là cách Sylphrien dùng để an ủi cô.
Cuối cùng, Sien cũng gượng cười trước lời nói ấy.
Gật đầu, cô đáp:
"...Vâng."
.
.
.
Những ngày sau đó trôi qua, và mọi thứ bắt đầu lắng xuống với tốc độ chóng mặt.
Chiến tranh kết thúc, thế cục thay đổi, nhà vua cùng các đại thần bắt tay vào việc tái thiết đất nước.
Có những cuộc bàn luận về một lễ hội ăn mừng chiến thắng, cũng như nghi thức vinh danh công lao của tổ đội anh hùng.
Song song với đó, hàng loạt đạo luật mới cũng được ban hành.
Sien tự hỏi liệu mọi thứ có diễn ra quá nhanh hay không, nhưng cô không thể làm gì khác.
Điều duy nhất cô mong muốn là được ở bên Berg, trở thành chỗ dựa cho anh trong quãng thời gian khó khăn này.
Cô đã ngăn cản được tương lai nơi anh chết đi.
Giờ đây, điều cô khao khát chỉ là được ở bên anh như trước kia.
Thế nhưng, những dự định ấy tạm thời bị gác lại.
Đó là câu chuyện Sien nghe được khi cô nói với các đồng đội rằng mình định đến thăm đội Xích Diễm, sau nhiều ngày chỉ sống trong vô định.
"...Thánh Nữ-nim, hãy ở lại thủ đô."
Sylphrien nói.
"Cô sẽ được ghi nhận công lao—"
"—Mình không cần điều đó, Sylphrien… tớ cần ở bên Bell—"
"—Đội Xích Diễm cũng sẽ đến thủ đô."
Sylphrien giải thích.
Sien sững người trong chốc lát.
"...Chính đội Xích Diễm đã đối đầu với cánh tay phải của Ma Vương. Phần thưởng cho lòng dũng cảm của họ chắc chắn sẽ được bàn bạc tại thủ đô."
"..."
Nghe vậy, Thánh Nữ cuối cùng cũng gật đầu.
Sylphrien không sai.
…Chắc chắn Berg cũng sẽ đến thủ đô.
Vì thế, trong thời gian này, Sien ở lại thánh đường của Giáo hội Hea.
Cô tiếp tục dâng lên những lời cầu nguyện giống như suốt mấy ngày qua.
"...Không thể thả tự do cho tôi được sao…?"
Sien nhìn biểu tượng của Hea vẫn hằn trên mu bàn tay mình như một vết ấn.
Suốt bảy năm qua, biểu tượng ấy đã mang đến cho cô quá nhiều đau khổ.
Dù đúng là nó đã cứu sống vô số người, Sien cũng đã phải chịu đựng những hy sinh và đau đớn ngoài ý muốn.
Giờ đây, cô đang đứng trước nguy cơ mất đi những thứ quý giá nhất của mình.
Nếu đó là cái giá của sự hi sinh… thì cô không muốn trả nữa.
Không biết đã cầu nguyện bao lâu.
Sien đứng dậy để nghỉ ngơi.
Khi quay người lại, cô thấy vài vị giám mục của Giáo hội Hea đang đứng xếp hàng, dường như chờ cô kết thúc buổi cầu nguyện.
Có lẽ họ đã đợi từ lâu.
"...Có chuyện gì?"
Sien vẫn chưa thể buông bỏ oán hận đối với Giáo hội.
Cô không thể tha thứ cho những kẻ đã lợi dụng mình bằng những lời dối trá.
Dù có thể xem đó là sự trút giận không thể tránh khỏi, Sien cũng không có ý định tô vẽ bản thân.
Cô tin rằng những hy sinh mình đã chịu đựng là đủ để có quyền bộc lộ cảm xúc.
"Có vài việc cần xác nhận và vài quyết định cần được đưa ra."
Sien muốn từ chối tất cả.
Thế nhưng, cô cũng hiểu rằng lúc này cần phải phân tán sự chú ý của mình.
Chỉ cần nghĩ đến Berg thôi là nước mắt đã trực trào, cô cần một thứ gì đó để hít thở.
"Là chuyện gì?"
"Việc xác minh các thánh vật và… lựa chọn Tổng Giám Mục mới."
"..."
"...Sau khi cô trục xuất Tổng Giám Mục tiền nhiệm… Giáo hội đã không có ai ở vị trí đó…"
Sien nghiến răng.
Cô hiểu rằng chiến tranh kết thúc đồng nghĩa với việc phải thu xếp nhiều vấn đề tồn đọng, nhưng sự vội vàng trong việc bàn luận về Tổng Giám Mục mới khiến cô thấy ghê tởm.
Cô nhớ lại ngày đầu tiên mình bước chân vào Giáo hội Hea.
Một cô bé, tìm kiếm điều gì đó mình có thể làm vì Berg.
Cô từng hy vọng rằng, chỉ cần cầu nguyện, Berg sẽ sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn và hạnh phúc hơn.
Nếu biết trước tương lai như thế này đang chờ đợi mình, cô đã không bao giờ bước vào nơi đó.
Cho đến tận bây giờ, Sien vẫn chán ghét tất cả.
Tại sao cô lại bước vào Giáo hội này ngay từ đầu?
Cô đã lặp lại sự hối hận ấy hàng trăm lần, cho đến tận hôm nay.
Sien thở dài.
Sự phản kháng trong lòng cô đối với mong muốn của các giám mục ngày càng lớn.
"Không ai trong số các người xứng đáng làm Tổng Giám Mục."
Sien nói thẳng thừng.
Gần đây, cô rất khó kiểm soát cảm xúc của mình.
Biết được tình cảnh của Berg càng khiến điều đó trở nên tồi tệ hơn.
Cô đang dần sụp đổ.
Và cô cũng tự nhận thức được điều đó.
Có lẽ, không còn nhiều thời gian trước khi mọi thứ thực sự trở nên kỳ quặc.
Đó là lý do cô cầu nguyện càng thêm mãnh liệt.
Các giám mục im lặng trước lời nói sắc bén của Sien.
Cô nhìn họ rồi hỏi về mục tiếp theo.
"Tiếp theo là gì?"
"À, việc quản lý các thánh vật, Thánh Nữ-nim."
"..."
Bốn trong số năm vị thần đều có thánh vật riêng.
Giống như Thần Dũng Khí đã chọn Felix, người sở hữu thánh kiếm.
Sien thở dài rồi gật đầu.
Đó là công việc cô đã kiểm tra nhiều lần trước đây.
Phiền phức, nhưng nếu làm xong thì các giám mục sẽ để cô yên, cô muốn giải quyết nhanh chóng.
Dưới sự dẫn đường của các giám mục và thánh kỵ sĩ, Sien đến nơi cất giữ thánh vật.
Nơi đó đã chật kín dân chúng.
Mọi người reo hò khi anh hùng xuất hiện.
Sien bước đi, đáp lại mọi tiếng hò reo bằng gương mặt vô cảm.
Thánh vật của Giáo hội Hea là một quả cầu trong suốt.
Một quả cầu dùng để xác nhận sự thuần khiết của con người.
Trước khi kết hôn, giới quý tộc bắt buộc phải chạm vào quả cầu này để chứng minh sự trong sạch.
Quy trình không hề phức tạp.
Khi một người thuần khiết chạm vào, quả cầu sẽ phát ra ánh sáng rực rỡ.
Khi vài người dân còn đang chứng kiến ánh sáng trong suốt ấy, họ liền lùi lại khi Sien tiến lên.
Sien liếc nhìn các giám mục lần cuối.
"Chỉ vậy thôi sao?"
Các giám mục gật đầu.
Sau một tiếng thở ngắn, Sien đặt tay lên quả cầu.
Ánh sáng bùng phát từ thánh vật chiếu rực toàn bộ không gian.
Ánh sáng chói lòa khiến mọi người câm lặng.
Sau khi xác nhận xong, Sien rút tay lại, cảm giác như toàn thân bị rút cạn sức lực.
Cô quay về phía các giám mục và nói:
"...Giờ thì, hãy để tôi đi."
****
Hôm nay, tôi lại đứng trước mộ của Adam hyung.
Tôi vẫn chưa nói với anh một lời nào.
Tấm bia mộ của anh vẫn còn để trống.
Dù vậy, tôi vẫn không nghĩ ra được lời nào.
Tôi vẫn không thể tin rằng anh đã ra đi.
Sau khi ở bên mộ anh một lúc, tôi chuyển sang một chỗ dễ chịu hơn rồi ngồi xuống.
Khi tôi đang ngồi, Gale tiến lại gần.
Có vẻ như ông ta cũng thường xuyên ghé nghĩa trang này.
"...Sắp tới sẽ rất bận rộn đấy, Berg."
Ông bắt đầu ám chỉ đến lịch trình sắp tới.
Tôi gật đầu, chấp nhận lời ông nói.
"...Hậu chiến sẽ bắt đầu. Bao gồm việc sửa đổi các đạo luật và phần bồi thường dành cho đội Xích Diễm."
"..."
"...Ta dự định phong cậu làm Chiến Binh Cô Độc."
Tôi ngẩng đầu nhìn Gale.
Ông tiếp tục:
"...Điều đó là hợp lý. Một đội lính đánh thuê chiến đấu cùng nhau và một Chiến Binh Cô Độc đối đầu kẻ thù một mình mang ý nghĩa rất khác."
"..."
Đây là chính trị sao?
Tôi không rõ.
Nhưng lúc này, điều đó cũng chẳng quan trọng.
Tôi chỉ gật đầu đáp lại.
Gale ngồi xuống bên cạnh tôi.
Ông thở dài một hơi thật sâu.
Tôi hỏi ông:
"...Bao giờ thì bãi bỏ?"
Tôi không nói rõ là chuyện gì.
Gale nhún vai.
"...Không biết. Có thể còn lâu… cũng có thể sớm thôi."
Tôi tự hỏi liệu Gale, một long nhân, có hiểu rõ tâm ý của nhà vua hơn tôi, một con người, hay không, nhưng ngay cả ông ta cũng tỏ ra mơ hồ.
"...Chuyện phản đối việc bãi bỏ, ông nói với nhà vua thế nào rồi?"
Tôi hỏi một cách dè dặt.
Nếu họ biết tôi phản đối, các người vợ của tôi có lẽ sẽ không vui.
Nhất là khi tôi phản đối vào thời điểm mà người ta có thể giành được tự do.
Gale lắc đầu.
"...Không ổn lắm."
"..."
"Nhưng ai biết được. Đừng vội tuyệt vọng."
Tôi chớp mắt, nhìn về phía trước.
Mây đang tụ lại.
Trong khoảnh khắc ấy, chúng tôi im lặng một lúc.
Hình ảnh Adam hyung lại hiện về trong tôi.
Tôi nghĩ đến ý chí của anh, và cả những câu chuyện anh từng kể về giấc mơ của mình.
Chẳng phải Adam đã sống để thực hiện giấc mơ của các em mình sao?
Không biết từ lúc nào, tôi đã thì thầm một câu hỏi:
"...Ước mơ của Adam hyung là gì?"
"..."
Tôi nở một nụ cười cay đắng rồi nói:
"...Anh ấy bảo đó là một giấc mơ viển vông."
Gale gật đầu.
"Quả thật là viển vông."
"..."
"...Cậu ấy nói về việc thay đổi cách nhìn nhận đối với chủng tộc của cậu. Các em của Adam đã bị giết vì sự phân biệt của những chủng tộc khác."
"..."
…Tôi tiếp nhận câu chuyện ấy dễ dàng hơn mình tưởng.
Mọi thứ dường như khớp lại.
Adam hyung chưa từng tỏ ra quá thiện cảm với các chủng tộc khác.
Không đến mức căm ghét, nhưng rõ ràng anh cũng không hề yêu thích họ.
Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng đằng sau lại có câu chuyện như vậy.
Chẳng lẽ ý chí của anh là vì điều này?
Muốn tôi hoàn thành giấc mơ mà anh không thể đạt được?
Tôi hít sâu một hơi rồi hỏi:
"...Vậy nên anh ấy muốn trở thành quý tộc sao?"
"Ta không biết. Nhưng nếu là quý tộc thì chắc chắn sẽ giúp lan tỏa giấc mơ ấy. Dĩ nhiên, những gì Adam và cậu đã làm được cho đến nay đã rất đáng ngợi khen rồi. Danh tiếng tốt đẹp của đội Xích Diễm đã lan xa. Một đội lính đánh thuê lấy con người làm trung tâm, nổi tiếng vì sự gan dạ và cứng cỏi."
"..."
Tôi chậm rãi gật đầu.
Cạch.
Bàn tay Gale đặt lên vai tôi.
"...Berg."
"...?"
"Chắc chắn cậu sẽ kế thừa vị trí của Adam và trở thành quý tộc."
"..."
Biểu cảm của Gale trở nên nghiêm trọng khi anh nói tiếp:
"...Và cuộc sống đó có thể còn khắc nghiệt hơn cả lính đánh thuê. Đây là một chiến trường khác."
"..."
"Nếu cậu để lộ sơ hở, họ sẽ xé nát lẫn nhau, làm tổn hại danh tiếng. Có thể sẽ đỡ hơn nếu tin đồn cậu là Chiến Binh của Lynn lan ra, nhưng… nhiều gia tộc sẽ cảnh giác với một gia tộc mới."
Tôi thở dài trước cuộc trò chuyện khiến đầu óc đau nhức.
Nhưng tôi cũng đang dần hạ quyết tâm.
Nếu đó là giấc mơ của Adam hyung.
"Blackwood, lại còn duy trì quan hệ hữu hảo với Celebrien, là một khởi đầu tốt… nhưng cậu nhất định phải cẩn trọng. Những gia tộc chưa ổn định có thể sẽ tìm cách công kích."
"..."
Đó là một cuộc trò chuyện khó khăn.
Tôi mới chỉ bắt đầu học chữ.
Đối với một kẻ lớn lên ở khu ổ chuột như tôi, khác xa với Adam hyung xuất chúng, đây là câu chuyện quá sức.
Nhận ra vẻ mặt của tôi, Gale nói thêm:
"...Đừng để bị đánh úp."
"..."
"Hãy cẩn thận những gì cậu ăn, và chú ý đến từng hành động. Phải đề phòng để tránh tai tiếng. Tất nhiên… về mặt đó, cậu sạch sẽ đến mức không thể chê."
"..."
Nghe lời khuyên ấy, cuối cùng tôi cũng gật đầu.
Tôi biết đây là cuộc trò chuyện mình buộc phải chấp nhận.
Nhưng ngay lúc này, nó thật sự quá nặng nề.
"...Đội trưởng."
Khi tôi đang nhìn về phía trước, tôi nghe thấy cách xưng hô quen thuộc ấy.
"...Đội trưởng."
Nhưng rồi, khi nhận ra Adam hyung không còn nữa, tôi quay sang bên cạnh.
Baran đang nhìn tôi với vẻ mặt có phần căng thẳng.
"...Đội trưởng, có một việc cần phải giải quyết."
"..."
Nghe cách gọi ấy, tôi chớp mắt.
Không phải phó đội trưởng, mà là đội trưởng.
…Chỉ một sự khác biệt nhỏ như vậy thôi cũng đủ khiến tôi cảm nhận rõ ràng sự vắng mặt của Adam hyung.
Trong giây lát, tôi không thể đáp lời.
Ngồi đó, chìm trong suy nghĩ… rồi cuối cùng tôi đứng dậy.
Vực dậy — đó cũng là điều Adam hyung hẳn sẽ mong muốn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!