Chương 152 Làn Gió Của Sự Thay Đổi (1)
Ner tiến lại gần Arwin, người vẫn đang nhìn theo hướng Berg đã rời đi.
"..."
"..."
Không ai trong hai người mở lời trước.
Vốn dĩ cũng chẳng có gì để nói.
Bởi lẽ, cuộc chia tay giữa Ner và Arwin đã cận kề.
Dần dần, Ner bắt đầu cảm nhận được rằng khoảng cách giữa mình và tộc elf còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa cô và chủng tộc loài người của Berg.
Dù đều là quý tộc, lại cùng là phụ nữ, Ner lại thấy mình hiểu Berg hơn Arwin.
Nhưng dù điều đó là gì đi nữa, thì bây giờ cũng không phải lúc để suy nghĩ về nó.
Cả hai chỉ lặng lẽ chia sẻ một khoảng lặng, chất chứa nỗi lo dành cho Berg.
Stockpin đang xôn xao vì những tin tức mới.
Có tin đồn rằng tổ đội anh hùng đã tiêu diệt Ma Vương.
Chiến tranh đã kết thúc.
Dù thương vong vô số, và bản thân anh hùng cũng bị trọng thương, thì sự thật không thể thay đổi vẫn là chiến tranh đã chấm dứt.
Thế nhưng, không hiểu vì sao Ner lại không thể cảm thấy vui mừng.
Đó là một cuộc chiến đã mang đến đau khổ bất tận cho dân thường ở Blackwood, bản thân Ner cũng từng tuyệt vọng không ít vì nó… nhưng chỉ riêng việc chiến tranh kết thúc thôi, vẫn chưa đủ để khiến cô hạnh phúc ngay lúc này.
Vẫn chưa có bất kỳ tin tức nào về Berg.
Chiến trường của anh, và chiến trường của tổ đội anh hùng, vốn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Nếu anh không bình an, thì mọi thứ khác đều vô nghĩa.
Ner chắp hai tay lại.
Cô không ngừng cầu nguyện với các vị thần bản địa của mình.
Hôn lên chiếc nhẫn Berg đã trao, cô chỉ mong anh có thể trở về an toàn.
"...Arwin-nim?"
Rồi Ner khẽ gọi Arwin.
Arwin quay đầu nhìn cô, đôi mắt trống rỗng, vô hồn.
Nhìn biểu cảm ấy, Ner đưa ra một lời thỉnh cầu.
"...Chiếc lá Cây Thế Giới của Berg…"
"..."
"...Có thể… cho mình xem được không…?"
Những chiếc lá Cây Thế Giới mà Berg và Arwin đã trao cho nhau trong lễ cưới có thể phản ánh tình trạng của đối phương.
Chỉ cần nhìn lá của Berg, họ sẽ biết anh đang ở trong tình cảnh thế nào.
Arwin đờ đẫn nhìn Ner, rồi thận trọng đưa ra chiếc lá đang cầm trong tay.
"..."
Chiếc lá đã bị rách loang lổ ở vài chỗ.
Vừa nhìn thấy, Ner liền khuỵu xuống.
Biết rằng anh vẫn còn sống là một điều đáng mừng, nhưng ý nghĩ anh bị thương nặng đến mức này lại khiến tim cô đau thắt.
Cô tiếp tục cầu nguyện.
Cầu cho Berg có thể trở về.
Ner chưa từng mong muốn điều gì hơn thế.
Người duy nhất luôn đứng về phía cô.
Sự tồn tại quan trọng nhất trong cuộc đời cô.
Chỉ khi có anh, cô mới có thể tiếp tục sống.
"...Gì… cái… gì…?"
Ngay lúc đó, Arwin — người hiếm khi thể hiện cảm xúc — lại bật lên một tiếng lo lắng đầy bất an.
Ner cảm thấy tim mình trĩu xuống, lập tức nhìn lại chiếc lá Cây Thế Giới.
Chiếc lá đang nhanh chóng héo úa.
****
Tôi không thể buông Adam hyung ra, ngay cả sau khi anh ấy đã rời đi.
Ôm anh ấy trong vòng tay… tôi chỉ đứng chết lặng tại chỗ.
Không thể tin được.
Rằng Adam hyung đã chết.
Người luôn mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, người luôn dẫn dắt tôi… đã không còn nữa.
Tôi không thể chấp nhận rằng Adam hyung, nặng trĩu trong vòng tay tôi, sẽ không bao giờ mở mắt lại.
Cảm giác như bất cứ lúc nào anh ấy cũng sẽ mở mắt ra, cười nói rằng tất cả chỉ là một trò đùa.
Nhưng hyung không hề cử động.
Anh ấy nằm đó, bất động, với một biểu cảm an yên.
Bảy năm trôi qua trong tâm trí tôi như ánh đèn lồng lướt qua.
Khoảnh khắc lần đầu gặp nhau.
Khoảnh khắc tôi gia nhập đội lính đánh thuê đầu tiên, mối quan hệ giữa hai người trở nên căng thẳng.
Những ngày được huấn luyện dưới tay anh ấy.
Những trận chiến nơi cả hai cứu sống nhau.
Những cuộc trò chuyện bất tận, ngồi cạnh nhau trước đống lửa.
Khoảnh khắc thành lập đội Xích Diễm.
Ngày đầu tiên cùng uống rượu.
Ngày đặt chân vào Stockpin.
Những ký ức cùng nhau nâng đỡ sau cái chết của đồng đội.
Tất cả những tiếng cười, những câu đùa giỡn.
Tôi không thể tin rằng tất cả những điều đó giờ đây chỉ còn là ký ức.
Tôi thậm chí còn không khóc nổi.
Cảm giác trống rỗng này còn tệ hơn bất kỳ cái chết nào khác. Có lẽ vì nó hoàn toàn không thật.
Mọi thứ giống như một giấc mơ.
"..Hy… hyung… giờ thì…"
Tôi chớp mắt, thì thầm với Adam hyung.
"…chiến tranh đã kết thúc rồi…"
Lẽ ra đây phải là hồi kết, vậy tại sao chuyện này lại xảy ra?
Qua hàng trăm trận chiến, nơi hai người đã vô số lần vượt qua ranh giới sinh tử, vì sao lần này lại không thể tránh được?
"…Phía trước… đáng lẽ chỉ còn hạnh phúc thôi mà…"
Tôi tuyệt vọng lặp lại những lời ấy, như thể chỉ cần nói ra thì tôi ấy sẽ đứng dậy lần nữa.
Adam hyung hẳn đã chịu đựng còn nhiều hơn tôi.
Ngày ngày ngồi bên bàn làm việc, quên ăn quên ngủ vì mọi người.
Cuối cùng, ngày anh ấy được nhận lấy phần xứng đáng cũng đã tới.
Họ đã cùng nhau leo lên từ tận đáy.
…Vậy tại sao, ngay lúc này, hyung lại bỏ tôi lại?
Các thành viên của Xích Diễm lần lượt tụ tập xung quanh.
Từng người một quỳ xuống, như sụp đổ khi nhìn thấy Adam hyung.
Có người bật khóc, có người ôm đầu.
Khoảnh khắc ấy cho thấy Adam hyung được yêu mến đến nhường nào.
Tôi cảm thấy bất an.
Tôi sẽ phải thay Adam hyung dẫn dắt Xích Diễm… nhưng tôi không tin mình có thể được yêu mến như hyung, hay có thể chăm lo cho họ như vậy.
Những lời cuối cùng của Adam hyung vang vọng trong đầu tôi.
Ý chí mà hyung để lại, chỉ dành riêng cho tôi.
"…Anh tin."
Điều đó có nghĩa là gì?
Cảm giác như tôi đã khiến hyung thất vọng ngay từ lúc này.
Tôi áp trán mình vào trán Adam hyung.
Nhắm mắt lại, tôi thì thầm.
"…Về thôi, hyung."
Ôm anh ấy chặt hơn, tôi nói khẽ.
"…Về nhà thôi."
****
Adam hyung không phải là người duy nhất đã mất mạng.
Đó là trận chiến cuối cùng, nơi hơn ba mươi thành viên của họ đã ngã xuống.
Thậm chí đó còn không phải là một nhiệm vụ trừng phạt, và xét việc tôi đã cố gắng cầm chân Krund đến mức nào, thì con số ấy thật khó tin.
Chiến trtôi đã thắng, nhưng chẳng có niềm vui nào.
Sự im lặng bao trùm suốt quãng đường trở về Stockpin.
Hyung đang yên giấc trong cỗ xe.
Tay vẫn nắm chặt thanh kiếm, hyung lặng lẽ đi theo bất cứ nơi nào họ đưa đến.
Tôi cứ ngoái đầu nhìn lại.
Nước mắt vẫn không chịu rơi.
Gale, người đang đánh xe cùng tôi, đặt tay lên vai tôi.
Tôi biết có những câu chuyện cần nghe từ Gale, có lẽ không phải lúc này, nhưng sớm muộn gì cũng phải nghe.
Tôi cần biết rõ hơn về quá khứ của Adam hyung, về những giấc mơ mà hyung đã nói đến.
Những điều hyung mong muốn, những điều hyung mơ ước — tôi phải biết.
Đó là những câu chuyện tôi sẽ không thể nghe được từ bất kỳ ai khác… nhưng Adam hyung thì đã không còn có thể kể cho tôi nữa.
"…Berg."
Chưa phải lúc.
Không thèm quay đầu nhìn Gale, tôi lắc đầu.
Tôi chưa muốn nghe bất kỳ lời an ủi nào.
Tôi cũng không cần lời nói nào cả.
Tôi không muốn nghĩ đến điều gì.
Bởi vì chỉ cần nghĩ thôi cũng đủ khiến tôi sụp đổ.
****
"Họ về rồi!"
Khi trời vừa hửng sáng.
Toàn bộ Stockpin bắt đầu náo động.
Mọi người leo lên hàng rào gỗ bao quanh làng, dõi mắt nhìn đội Xích Diễm đang tiến lại gần.
Từng người một bắt đầu reo hò, khóc nức nở.
Một số dân làng không kìm được, chạy thẳng ra khỏi cổng làng.
Ner và Arwin cũng vậy.
Cả hai vội vã tiến lên phía trước, ánh mắt khẩn thiết tìm kiếm Berg đang dẫn đầu.
Anh bê bết máu và bụi bặm, nhưng trông không có vẻ bị thương nặng.
Berg, với dáng vẻ kiệt sức, cúi đầu, chậm rãi dắt ngựa.
Kể từ khi chiếc lá Cây Thế Giới của Berg héo rũ từ hôm qua, Ner và Arwin chưa từng có giây phút nào yên lòng.
Lo sợ điều tồi tệ đã xảy ra, cả hai cắn móng tay, mím chặt môi.
Giờ đây, khi thời khắc chờ đợi sắp kết thúc, họ không thể không chạy về phía trước.
Ner, nước mắt nhẹ nhõm trào ra, gọi lớn.
"Berg!!!"
Nhưng Berg không đáp lại.
Không chỉ riêng Berg.
Rất nhiều thành viên Xích Diễm theo sau anh, dù được Stockpin chào đón bằng những tiếng reo hò nồng nhiệt, cũng vẫn im lặng.
Mọi người dần dần im bặt, nhận ra sự yên lặng kỳ lạ ấy.
Ner và Arwin cứng người khi cảm nhận bầu không khí căng thẳng quanh Berg.
"..."
Ánh mắt Berg cuối cùng cũng tìm thấy Ner và Arwin.
Anh khẽ mở to mắt, như thể ngạc nhiên khi thật sự nhìn thấy họ.
Rồi Berg quay đầu nhìn lại những cư dân Stockpin đã theo ra rất xa.
Chớp mắt vài lần, cuối cùng Berg cũng xuống ngựa.
Ner muốn lao tới ôm lấy anh, nhưng cô không thể cử động trước hành động của Berg.
Berg quay người lại.
Anh rời đi trong chốc lát…
…rồi quay trở lại, trong tay bế một thân hình với đôi mắt khép kín, yên bình.
Đó là đội trưởng Adam.
"............."
Ner nghẹn thở khi nhìn thấy cảnh ấy.
Nhìn Adam bất động, cô cuối cùng cũng đoán ra chuyện gì đã xảy ra.
Và rồi, cô cũng hiểu được nỗi đau trong biểu cảm của Berg.
Sau gương mặt cứng rắn ấy, Berg trông như sắp khóc đến nơi.
Biết Berg đã luôn theo sát Adam đến mức nào, tim Ner đau đến mức không thể chịu nổi.
Chính vì thế, cô thậm chí không dám vội vàng mở lời an ủi.
Berg, trong lúc bế Adam, thoáng nhìn qua Ner và Arwin.
Biểu cảm anh méo đi trong chớp mắt, rồi nhanh chóng trở lại như cũ.
Sau khi chỉnh lại nét mặt, nhắm mắt một lát, Berg bước tiếp.
Không nói một lời, anh đi thẳng vào Stockpin.
Ner và Arwin lặng lẽ theo sau.
****
Tôi cẩn thận đặt Adam hyung cùng những thành viên đã hy sinh xuống giữa trung tâm làng, rồi nhìn quanh những người dân đang dõi theo.
Tôi đứng ở vị trí vốn dĩ phải là của Adam hyung, cảm thấy lúng túng và bối rối.
Nhưng tôi biết mình phải làm gì.
Không giỏi ăn nói, cũng chẳng còn sức lực, tôi chỉ đọc lên những thông tin cần thiết, bằng giọng điệu khô khan như công việc.
Đó là danh sách những người đã khuất. Những cái tên đã khắc sâu trong trí nhớ tôi, không thể nào quên được.
Tôi nhìn quanh dân làng, rồi gọi từng cái tên.
"…Lance."
Một tiếng khóc bật lên từ đâu đó.
Dù chỉ mới biết về những cái chết này khi bước vào làng, nhưng việc tuyên bố chúng như thế này lại mang một cảm giác hoàn toàn khác.
"…Alfrin."
Một tiếng nức nở khác vang lên.
Mỗi cái tên được thốt ra, gánh nặng trên vai tôi lại tăng thêm.
Làm sao Adam hyung đã có thể làm điều này? Tôi không thể biết được.
Cha mẹ mất con. Vợ mất chồng. Con cái mất cha.
Mỗi cái tên, như thể tôi đang đóng thêm một chiếc đinh vào tim họ.
Ner và Arwin đứng phía sau tôi.
Tôi chưa trao đổi với họ một lời nào.
Tôi thậm chí không biết phải nói gì.
Tên này đến tên khác, tên này đến tên khác.
Danh sách dài vô tận cứ thế trôi qua trong đầu tôi.
Và rồi, khi tôi nói…
Tôi chạm đến cái tên cuối cùng.
Cái tên dài hơn tất cả những cái tên còn lại.
"…Và…"
Nhưng cái tên ấy không thể thoát ra khỏi miệng tôi.
Môi tôi hé ra, nhưng không có âm thanh nào phát ra.
Có lẽ, trong vô thức, tôi đã để dành cái tên ấy đến cuối cùng.
"..."
Sau một lúc giằng co, cuối cùng tôi cũng nói được.
"…Adam."
Ngay khi cái tên ấy vang lên, rất nhiều người bật khóc.
Đến đó, tôi khép miệng lại và quay lưng đi.
Tôi không muốn ở lại đây thêm nữa.
Tôi cần được nghỉ ngơi.
Tôi xoay người, bước về phía nhà.
Có lẽ tôi đã đi hơi nhanh.
Ner và Arwin dường như phải vất vả lắm mới theo kịp.
-Bịch.
Đó là cách tôi bước vào nhà.
Tôi đứng giữa phòng khách, ngơ ngác nhìn vào khoảng không… rồi thở ra một hơi thật dài.
Hơi thở run rẩy.
Và rồi tôi quay lại.
-Tí tách… tí tách…
Ner đứng đó, nước mắt tuôn rơi. Arwin thì chậm rãi tiến lại gần tôi.
"…Sao em lại khóc?"
Tôi cố tỏ ra mạnh mẽ, nở nụ cười như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
"…Sao anh lại cứ kìm nén như vậy…?"
Như thể nhìn thấu nội tâm tôi, Ner khóc thay cho tôi.
Chỉ đến lúc đó, cảm xúc của tôi mới bắt đầu dâng trào.
Tôi mím chặt môi, nuốt nước mắt xuống.
Cho đến bây giờ, nước mắt vẫn chưa chịu rơi… nhưng giờ đây, tôi lại đang cố kìm chúng lại.
Khóc, giống như việc tôi phải chấp nhận rằng Adam hyung đã rời đi.
Vì thế, tôi ép mình nuốt nước mắt thêm một lúc nữa.
-Soạt.
Arwin vùi mặt vào vòng tay tôi.
Lúc đó, tôi mới cảm nhận được bờ vai cô khẽ run lên.
Tôi hiểu, đó là cách cô an ủi tôi.
Giả vờ bình tĩnh, tôi nhẹ nhàng vỗ lưng cô.
Ner cũng làm điều tương tự, tiến lại ôm lấy tôi.
Sau đó, họ không nói gì cả.
Chỉ lặng lẽ an ủi tôi bằng sự im lặng và hơi ấm.
Đến lúc tôi nhận ra, thì tôi đã đang đón nhận vòng tay của họ.
Sự an ủi ấy mang lại cho tôi rất nhiều sức mạnh.
…Tôi thật sự phải chia tay họ sao?
Chế độ đa thê thật sự sẽ bị bãi bỏ sao?
Không còn cách nào khác ư?
Vì sao tôi phải đối mặt với nhiều cuộc chia ly đến vậy?
Lòng tham ích kỷ trong tôi cứ muốn giữ họ lại.
"..."
Nhưng đó là một câu chuyện tôi không muốn nghĩ đến vào lúc này.
Tôi nhắm chặt mắt, điều hòa hơi thở.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!