Chương 28: Thăng Cấp
Enjoy!
-----------------------------
Thăng Cấp
“Đến đây là kết thúc! Người chiến thắng là Tokioka-san!!”
Giọng của Saotome-san vang lên, trong trẻo mà dõng dạc, lan khắp không gian.
Nơi này chỉ có tôi, Senjouin và đám tùy tùng của hắn. Thế nhưng sau lời tuyên bố chiến thắng ấy, bầu không khí lại chìm vào tĩnh lặng đến lạ thường.
Dù kết quả đã rõ ràng, Senjouin cùng đám đi theo vẫn đứng sững, chết lặng. Không một lời phản bác, không một tiếng hò hét.
(Được rồi… giờ thì hắn sẽ vin vào cớ gì đây?)
Từ khoảnh khắc nắm chắc phần thắng, tôi đã nghĩ đến điều đó.
Thua thì bị mắng là rác rưởi. Thắng thì sẽ bị bảo là gian lận hoặc là dùng cái cớ vô lý nào đó. Điều đó gần như là chắc chắn. Với một kẻ có lòng tự tôn cao ngất như Senjouin, thừa nhận thất bại trước “kẻ dưới cơ” hẳn là chuyện không thể nuốt trôi.
“…Khốn kiếp…!”
Thế nhưng trái với dự đoán của tôi, hắn không nói thêm lời nào.
Chỉ trừng mắt nhìn tôi đầy oán hận, rồi quay lưng rời đi, dẫn theo đám tùy tùng lầm lũi theo sau. Chẳng mấy chốc, nơi này chỉ còn lại tôi và Saotome-san.
“…À, xin lỗi vì đã làm phiền chị đột ngột như vậy, Saotome-san.”
“Không, không sao… chỉ là… nói thật nhé, kết cục này hoàn toàn vượt ngoài dự đoán của chị.”
“Ha ha…”
Tôi đâu có phô diễn toàn bộ thực lực, cũng chưa dùng đến “Nhất Đao Vô Song”. Trận vừa rồi không phải toàn lực của tôi.
Dẫu vậy, có thể giành chiến thắng trước một Thám Hiểm giả hạng A chỉ bằng cung tên cũng đáng để vui mừng. Tuy nhiên, đó là vì Senjouin lần đầu đối đầu với kỹ năng Ma cung của tôi, cộng thêm thể năng của tôi nhỉnh hơn hắn một chút.
Nếu là đối thủ cao hơn nữa… ví dụ như Setsuna—chỉ dùng cung, tôi tuyệt đối không thắng nổi cô ấy.
“Ừm?”
Đúng lúc ấy, điện thoại trong túi tôi vang lên một tiếng “ting” khẽ.
Tôi tưởng lại có kỹ năng mới nên vội lấy ra xem. Trên màn hình chỉ hiện lên một dòng chữ đơn giản:
【Kỹ năng Cung Thuật đã tăng lên cấp 7】
Tôi sững người vài giây, rồi bất giác siết chặt tay thành nắm đấm.
“Được rồi!!”
“Em nhận được kỹ năng mới sao?”
“Không, là lên cấp! Cung Thuật của em lên 7 rồi!”
“Cấp 7!? Vậy là em đã vượt qua bức tường đó… Tuyệt thật đấy!”
Có vẻ Hiệp hội cũng hiểu rõ ranh giới giữa cấp 6 và cấp 7 là một bức tường dày đến nhường nào.
Tôi thử giương cung, bắn một mũi tên vào bia tập—loại bia dù có hỏng cũng sẽ tự động phục hồi.
Mũi tên lao đi.
Nhanh đến mức không thể so với trước đây.
Nó xuyên thủng mục tiêu trong chớp mắt, để lại một lỗ thủng gọn gàng.
“…Vậy đây là sức mạnh sau khi vượt qua ‘bức tường cấp 7’ sao…”
Khi Kiếm Thuật của tôi từng đạt cấp 7, sự thay đổi cũng rõ rệt như thế. Khi ấy, tôi còn hăng hái đến mức lao vào hầm ngục, chém quái vật như thể đang “chém ngang giữa đường”.
Sự trưởng thành của một sức mạnh đã dày công rèn luyện—quả thực là điều khiến lòng người phấn chấn.
Đúng lúc tôi còn đang mải mê tận hưởng niềm vui ấy—
“Khụm… vậy thì, chúng ta hãy tiến hành thẩm định lại cấp bậc Thám hiểm giả nhé. Thế này thì… chắc chắn không thể giữ em ở hạng C được nữa.”
“À, vâng.”
Thế là tôi được đưa thẳng vào phòng thẩm định.
Như mọi khi, tôi giấu đi các kỹ năng liên quan đến Kiếm Thuật và Lost Shot, chỉ công khai Cung Thuật, Ma Cung cùng những kỹ năng phụ như Cảm Nhận Khí Tức.
Kết quả được đưa ra nhanh chóng.
“Mặc dù em đã đánh bại Senjouin-san—một Thám hiểm giả hạng A—nhưng đó là trận không chính thức. Dù vậy… chúc mừng em! Em được thăng lên hạng B!”
“Cảm ơn chị.”
Theo lời Saotome-san, xét về năng lực thuần túy, tôi thậm chí không hề kém hạng A. Nhưng để thăng lên A, cần cả thành tích thực tế ở hạng B. Không có chuyện “nhảy cóc” như thế được.
Dẫu sao, tôi vẫn thấy vui.
So với việc đột ngột trở thành hạng A rồi kéo theo vô số rắc rối không cần thiết, thì thăng lên B thế này lại vừa đủ.
(Hơn nữa… mình có linh cảm.)
Cung Thuật của tôi… có lẽ sẽ không bao giờ vượt qua cấp 8.
Đó gần như là một trực giác.
Cuối cùng thì, thứ tôi có thể phát huy tối đa vẫn là Kiếm Thuật.
Cung Thuật… chỉ giống như một chỉ số phụ, một con đường tôi có thể bước đi, nhưng tuyệt đối không thể chạm tới đỉnh cao.
“…Thôi kệ, vậy cũng được.”
Dù sao thì kỹ năng cấp 7 đã là một bước nhảy vọt đáng kể.
Nếu tôi đoán không nhầm, Kiếm Thuật của Senjouin chắc khoảng cấp 8. Với trình độ hiện tại, chỉ cần phối hợp Ma Cung cùng các kỹ năng khác, tôi hoàn toàn có thể xoay chuyển trận chiến nhẹ nhàng hơn nhiều so với màn mô phỏng ban nãy.
“…Hạng B sao.”
Tôi lẩm bẩm, nhìn lên trần nhà phòng thẩm định.
“Kết quả này chắc cũng đã được gửi về trường trong lúc đánh giá rồi. Sáng mai kiểu gì thầy cô cũng thông báo chuyện tôi thăng hạng B trước toàn trường.”
Việc một Thám Hiểm Giả thăng hạng chẳng khác nào một lễ hội nho nhỏ.
Với nhà trường, đó vừa là niềm tự hào vì có học sinh xuất sắc, vừa là cách kích thích tinh thần cạnh tranh. Bởi vậy, mỗi lần có ai đó tăng cấp bậc, tin tức đều được công bố công khai.
“Không biết tên to xác đó sẽ làm mặt gì nhỉ.”
Cái gã cao lớn từng buông lời thích nói gì thì nói với tôi khi cả hai còn cùng hạng… nghĩ đến biểu cảm của hắn khi biết tôi đã lên B, tôi không khỏi thấy có chút mong chờ.
Giờ thì chỉ cần quay về ký túc xá là xong.
Thế nhưng…
“Biểu cảm và lời nói của Senjouin… chắc chắn có ẩn ý gì đó.”
Hắn đã nói tôi không hiểu “giá trị” của Setsuna.
Giá trị ấy là địa vị của cô? Hay đơn thuần là giá trị của một người con gái?
Không… chắc chắn không đơn giản như vậy.
Tôi nghĩ mãi, nhưng câu trả lời vẫn không hiện ra.
“Chuyện này tốt nhất vẫn nên hỏi chính người trong cuộc…”
Vừa định ngày mai sẽ hỏi thẳng Setsuna, tôi quay người bước đi.
Và ngay lúc đó—
Tôi lập tức xoay người lại.
Từ lúc rời khỏi Hiệp hội, tôi đã cảm nhận được có ai đó lặng lẽ bám theo phía sau. Không để đối phương kịp rút lui, tôi bắt trọn khoảnh khắc ấy.
“…Ara, bị phát hiện rồi sao.”
“…Setsuna?”
Trước mặt tôi là một người phụ nữ mặc kimono.
Thoạt nhìn, đó chính là Setsuna.
Nhưng không… nhìn kỹ thì khác.
Giống đến mức khiến người ta giật mình, song khí chất trưởng thành hơn, dịu dàng mà sâu lắng hơn—như thể Setsuna của vài năm sau. Nếu phải nói, thì giống một phiên bản “trưởng thành hoàn mỹ” của cô ấy.
“Rất vui được gặp cháu. Cô là mẹ của Setsuna—Kyouka. Mong được chiếu cố.”
“Hả… vâng… khoan đã, mẹ của Setsuna!? Không phải chị gái sao!?”
“Ara ara, được khen là chị gái à? Thanh niên bây giờ đúng là có mắt nhìn người thật đấy nhé ♪”
…Xin lỗi chứ, nhưng nhìn cô còn trẻ hơn cả mẹ tôi nữa đấy?
『Sena-kun?』
…Không biết vì sao, trong khoảnh khắc ấy, một cơn ớn lạnh sống lưng chạy dọc theo cột sống tôi.
Sau cuộc chạm trán với Senjouin, sau khi thăng hạng lên B—
Tôi lại bất ngờ gặp gỡ mẹ của Setsuna.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!