143. Kế thừa Vòng lặp 5, Lancel quên lãng. (3)
6.
"Ngài thực sự định sống cuộc đời lang thang sao, Lancel đại nhân?"
"Ừm, bởi vì sự rèn luyện của ta vẫn chưa đủ."
"Với trình độ của Lancel đại nhân, em nghĩ ngài sẽ sớm vượt qua em thôi, thực sự không cần thiết phải mạo hiểm bôn ba khắp nơi như vậy..."
"Cô đang nói gì vậy, Mary, ta vẫn còn kém xa lắm. Ta không muốn lại một lần nữa trở thành một tên kị sĩ vô danh tiểu tốt biến mất không kèn không trống trên chiến trường đâu."
"Đã vậy thì đành chịu rồi. Vậy thì, hãy để em đi theo bảo vệ bên cạnh ngài nhé. Ngài định đi đâu trước tiên?"
"Đến phương Bắc trước."
"Đợi chúng ta đến đó, chắc trời cũng vào đông rồi."
"Người có thể chiến thắng cái lạnh khắc nghiệt, mới xứng danh là kị sĩ."
Lancel đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc sống lang thang từ cuối hạ.
Anh hạ quyết tâm phải nâng cao thực lực, dù chỉ là để khắc phục những tiếc nuối của kiếp trước. Trong kiếp sống trước, anh trong kị sĩ đoàn quả thực chẳng phải nhân vật gì to tát.
"Lancel, nghe nói con thậm chí còn không cần ngựa, là thật sao?"
"Vâng, thưa cha. Con muốn dùng chính đôi chân này để rèn luyện, đợi thực lực tinh tiến rồi mới trở về."
"Hô hô, cái thằng nhóc không biết trời cao đất dày này. Đừng có biến thành cái xác chết mà trở về đấy."
Tử tước Dante không hề ngăn cản anh.
Ông không phải không hiểu, cái gọi là Kị sĩ lang thang, Kị sĩ du hành, hay Kị sĩ tự do, thực chất cũng chỉ là bình mới rượu cũ, cùng một giuộc mà thôi.
Chẳng qua cũng chỉ là một đám người có máu giang hồ, số kiếp định sẵn phải phiêu bạt tứ phương, nay đây mai đó, sống dựa vào việc nương nhờ lãnh dân và lãnh chúa các vùng.
Thông thường, đó là việc mà những kẻ bên lề xã hội, nằm giữa ranh giới quý tộc và bình dân mới làm, nhưng Lancel lại là con trai của gia tộc Tử tước danh giá. Trong giới Kị sĩ lang thang, anh được coi là một trường hợp khá đặc biệt.
"Cảm ơn cô, Mary. Vì đã sẵn lòng cùng ta dấn thân vào chuyến hành trình gian khổ này."
"Không sao đâu ạ. Cảm giác như chuyến du lịch chỉ có hai người chúng ta vậy, em vui lắm."
Trên gương mặt Marigold khi nói câu đó, chẳng hiểu sao lại thoáng nét cô đơn và hoài niệm. Lancel cố gắng giả vờ như không nhìn thấy biểu cảm ấy của nàng.
Dù Lancel có tập trung vào cuộc đời của chính mình đến đâu, cũng không thể nào không nhận ra.
Nhận ra sự hy sinh mà Marigold dành cho anh.
Và cả sự tin tưởng mù quáng ấy nữa.
Mỗi khi cố tình nghĩ đến những điều đó, anh lại cảm thấy đôi vai nặng trĩu, một cảm giác tội lỗi khó tả dâng lên trong lòng, khiến anh khó mà che giấu vẻ bối rối. Nhưng có nàng đồng hành quả thực giúp ích cho anh rất nhiều, nên Lancel đành mặt dày chấp nhận tất cả.
"Thiếu gia! Tiểu thư Mary! Xin hãy bình an trở về!"
"Thiếu gia, chơi chán rồi thì mau về nhé!"
"Kệ xác nó đi. Sống chết mặc bay. Ta bảo nó gia nhập kị sĩ đoàn thì nó chết cũng không chịu nghe lời mẹ."
"Ha ha, phu nhân à, con nó đi đường xa, bà đừng có mắng mỏ mãi thế."
"Hừ."
Lancel và Marigold dưới sự tiễn đưa của gia đình, bước lên con đường hướng về phương Bắc.
"Nhưng mà, ngài thực sự định đi bộ sao, Lancel đại nhân?"
"Sao thế? Không tốt à?"
"Không phải ạ, em chỉ lo ngài sẽ vất vả quá..."
"......Tùy tình hình thôi, nếu mệt quá thì chúng ta sẽ mua ngựa."
"Vâng!"
Chỉ riêng việc có Marigold ở bên cũng đã khiến Lancel cảm thấy an tâm hơn nhiều.
Trên đường đi còn có thể học hỏi kiếm thuật từ nàng. Xét trên mọi phương diện, nàng quả là một người bạn đồng hành hữu ích.
Từ kiếp trước anh đã cảm thấy rồi, kị sĩ có trình độ cỡ như Marigold, ngay cả trên chiến trường cũng hiếm gặp vô cùng. Không, phải nói là gần như không có. Chỉ cần chiến đấu được như nàng là đủ để trở thành một kị sĩ vĩ đại rồi. Quả không hổ danh là nhân vật chính.
Hơn nữa.
"Soi sáng tiền phương."
Marigold giơ tay lên lẩm bẩm, một quả cầu ánh sáng liền nhẹ nhàng trôi nổi trước mặt nàng.
"Ma pháp...!"
"Hô hô."
Marigold ưỡn ngực đầy tự hào.
Lancel biết rất rõ, người có thể tu luyện cả ma pháp và kiếm thuật hiếm hoi đến nhường nào.
"Cô còn lợi hại hơn ta tưởng tượng nhiều đấy, Mary."
"Tuy vẫn chưa bằng được Lancel đại nhân của ngày xưa đâu ạ."
"Ta của ngày xưa rốt cuộc là kẻ như thế nào vậy."
"Hê hê hê..."
Marigold cúi nhẹ đầu, gãi gãi má.
'Mary.'
Lancel không thể nào đoán định được bản thân trong tiền kiếp và Marigold đã kết nên mối duyên phận sâu sắc đến nhường nào.
Anh chỉ có thể cảm nhận được rằng, mối quan hệ giữa họ có lẽ đã vượt xa khỏi phạm vi mà anh có thể tưởng tượng.
"Đi thôi, nhìn thấy lâu đài rồi."
"Vâng! Lancel đại nhân."
7.
Tòa lâu đài đầu tiên họ đặt chân đến, Lâu đài Nephel, nói theo ngôn ngữ hiện đại thì đang bao trùm một bầu không khí ảm đạm, tiêu điều.
Lancel bị kẹp giữa những bức tường thành cao vút, sự canh gác cẩn mật và đám thương nhân đang co rúm người lại chịu sự tra hỏi, anh đưa mắt nhìn quanh.
Rất nhanh, một đội trưởng vệ binh bước về phía anh.
"Đây là ấn tín của gia tộc Dante. Ông cứ nói là Lancel, họ sẽ biết."
"Vô cùng thất lễ, ngài Lancel!"
"Bầu không khí ở đây có chút kỳ lạ, đã xảy ra chuyện gì sao?"
"......Chuyện này để tôi nói thì có hơi... chỉ là có chút rắc rối do đám đạo tặc gây ra thôi."
"Đưa ta đi gặp Thành chủ Nephel."
"Hả?"
"Là kị sĩ, lẽ đương nhiên phải ra tay tương trợ khi người khác gặp khó khăn. Mau dẫn đường đi."
"A, tôi hiểu rồi."
Marigold ở bên cạnh lo lắng nói: "Ngài có phải là nhiệt tình quá mức ngay từ đầu rồi không?", nhưng Lancel chỉ phẩy tay cho qua.
"Lancel! Cậu lớn thế này rồi sao. Tử tước Dante vẫn khỏe chứ?"
"Ông ấy khỏe đến mức phát sợ, thường xuyên dùng gậy gộc để 'mát-xa' cho con cái đấy ạ. Thế nên tôi mới phải vội vàng bỏ nhà đi bụi đây."
Chẳng bao lâu sau, anh đã nghe Thành chủ Nephel kể lại đầu đuôi sự việc.
"Con gái ta đi dự tiệc từ ba ngày trước, đến giờ vẫn chưa thấy về. Ta nghi là do đám lính đánh thuê đi cùng nó làm, nhưng bọn chúng vẫn chưa đưa ra yêu cầu tiền chuộc, nên ta cũng không dám khẳng định."
"Lại có chuyện đó sao. Tôi sẽ đi tìm cô ấy về ngay."
"Nói thật lòng, ta không ôm quá nhiều hy vọng đâu, cậu đừng cố quá. Nếu cậu có mệnh hệ gì, ta biết lấy mặt mũi nào gặp Tử tước Dante đây."
"Tôi sẽ chỉ mang tin tốt về cho ngài thôi. Vậy thì, tôi xin phép."
"Cần gì cứ nói. Ta sẽ chuẩn bị phòng trong lâu đài cho cậu, đừng ở trọ nữa, cứ ở lại đây đi."
Nhờ sự hào phóng của Thành chủ Nephel, Lancel và Marigold mới có thể trút bỏ sự mệt mỏi sau chuyến hành trình trong căn phòng khách sang trọng.
"Sao cô nhìn ta chằm chằm thế?"
"Tại em thấy có chút mới lạ."
"Mới lạ?"
"Vâng. Hóa ra Lancel đại nhân ngay từ đầu đã là một người tràn đầy nhiệt huyết thế này..."
"Nói ngược lại thì, ta trong ký ức của cô có hơi lười biếng nhỉ."
"Cũng không hẳn là thế. Chỉ cần là việc vì em, ngài chuyện gì cũng sẵn lòng làm."
"......."
Marigold hôm ấy dường như đang hồi tưởng lại Lancel của ngày xưa rất xa, gương mặt nàng rạng rỡ thần sắc. Đôi má ửng hồng, nàng ríu rít kể những câu chuyện quá khứ cho đến khi chìm sâu vào giấc ngủ.
Cảm giác giống như có một chú chim non cứ ríu rít hót bên cạnh vậy. Lancel lắng nghe câu chuyện cuộc đời dài bất tận của nàng, rồi từ từ khép mắt lại.
.
.
.
"Kẻ nào!"
"Như các ngươi thấy đấy, là kị sĩ đến tìm thiên kim nhà Thành chủ."
"Chán sống rồi sao, chỉ có hai người các ngươi... Mau bắt lấy chúng!"
Tuy nói phần lớn công lao thuộc về khả năng truy vết của Marigold, nhưng Lancel cũng chẳng tốn mấy sức lực để tìm ra căn cứ địa của bọn chúng.
"Mary, dọn dẹp một chút nhé."
"Xin cứ giao cho em, Lancel đại nhân."
Vốn xuất thân là lính đánh thuê, sau đó chuyển sang làm đạo tặc. Đây là chuyện thường thấy như cơm bữa.
Đặc biệt là những kẻ hộ vệ cho các thiên kim quý tộc, lại càng dễ nảy sinh ý đồ đen tối.
Chỉ cần bắt giữ con tin là có thể kiếm được một món hời lớn, so với việc làm lụng vất vả cả mấy chục năm còn kiếm được nhiều hơn.
Nhưng lần này, chúng đã chọc nhầm người rồi.
Lancel và Marigold rút kiếm, tung hoành ngang dọc giữa sào huyệt quân thù.
"Mấy tên này là quái vật phương nào tới vậy...!"
—————————
— Tên: Thủ lĩnh băng lính đánh thuê 'Cú Rừng'.
— Thù lao: 10 đồng vàng và toàn bộ chiến lợi phẩm.
— Ác danh: 3 điểm Nghiệp lực.
—————————
Chưa đầy một giờ đồng hồ, toàn bộ lính đánh thuê đã bị giải quyết gọn gàng. Một nửa bị giết, nửa còn lại bị trói gô lại như xâu cá khô rồi lôi xềnh xệch ra ngoài.
"Ngài đến để cứu em đúng không, chàng kị sĩ!"
Họ rất nhanh đã tìm thấy con gái Thành chủ đang bị giam cầm. Cô nàng có vóc dáng khá đẫy đà. Cô ta lao sầm vào lòng Lancel với khí thế hừng hực, khiến anh loạng choạng suýt ngã.
"Thế này thì chúng ta chỉ còn cách kết hôn thôi, chàng kị sĩ ơi!"
"Không, kết hôn thì xin kiếu..."
Lancel cảm nhận được ánh mắt Marigold trở nên sắc lẹm, khó khăn lắm mới đẩy được cô ả ra.
—————————
— Tiêu diệt Cú Rừng, giải cứu con tin.
— Điểm thưởng tăng thêm 3 điểm.
— Điểm thưởng hiện tại của Marigold: 3 điểm.
※ Ưu đãi phần thưởng chưa sử dụng: Phiếu giảm giá 50% Nghiệp lực.
—————————
'Điểm thưởng?'
Lancel nhìn dòng thông báo lạ lẫm, chớp chớp mắt.
.
.
.
—————————
[Hướng dẫn trò chơi]
※ Ưu đãi Điểm thưởng là gì?
— Tiêu hao 10 điểm: Vốn khởi đầu tăng gấp 10 lần.
— Tiêu hao 50 điểm: Khởi đầu nhận được một đặc tính hiếm.
— Tiêu hao 100 điểm: Khôi phục một phần thân phận quý tộc.
— Tiêu hao 200 điểm: Nhận phiếu giảm giá 50% Nghiệp lực.
— Tiêu hao 999 điểm: Duy trì trạng thái kế thừa vĩnh viễn.
※ Tiêu hao 999 điểm - Kế thừa toàn bộ ký ức của vòng chơi trước.
—————————
8.
Màn đêm buông xuống, xác của những tên lính đánh thuê bị xử tử được treo lên từng cái một tại lối vào pháo đài.
Lâu đài Nephel phá lệ tổ chức một bữa tiệc linh đình. Hôm nay không chỉ con gái bị bắt cóc bình an trở về, mà ngay cả băng lính đánh thuê đầu sỏ cũng bị trói thành từng dây mang về.
Mùi thịt nướng thơm lừng, hương rượu nồng nàn, tiếng nhạc du dương, những điệu múa uyển chuyển, cùng ngọn lửa trại bùng cháy dữ dội, tạo nên một khung cảnh lễ hội xa hoa đã lâu không gặp.
Thành chủ ngà ngà say túm lấy Lancel, miệng nói không ngừng.
"Lancel! Cưới con gái ta đi!"
"Đợi, đợi tôi trở về rồi hẵng tính nhé."
"Cuộc sống lang thang vất vả lắm, cậu làm cái đó làm gì! Thà cưới con gái ta còn hơn!"
"Tôi phải bàn bạc với gia đình đã..."
Khó khăn lắm Lancel mới thoát khỏi ông ta, Marigold liền bước tới.
"Làm khó cho ngài rồi, Lancel đại nhân."
"Chứ còn gì nữa."
Nhìn thấy Marigold, Lancel mới cảm thấy tâm trạng nhẹ nhõm đi nhiều.
Dường như trong vô thức, anh đã trở nên thân thiết với nàng hơn rất nhiều. Thật không ngờ, chỉ cần ở bên cạnh nàng, trong lòng lại thấy bình yên đến thế.
Marigold chăm chú nhìn những nam thanh nữ tú đang nhảy múa quanh đống lửa, khẽ khàng ghé sát người vào Lancel, thì thầm.
"Chúng ta cũng ra nhảy một bài nhé, Lancel đại nhân?"
"Ta chưa nhảy bao giờ, không biết có được không đây."
"Ngài chỉ cần di chuyển theo em là được."
Marigold xoay nhẹ một vòng, đưa tay về phía Lancel đang ngồi.
"Chàng kị sĩ, có thể cùng em khiêu vũ một khúc không?"
Lancel cười khẽ một tiếng, nắm lấy tay nàng.
Ngọn lửa trại bùng cháy như muốn thắp sáng cả bầu trời đêm, lễ hội, những người đang nhảy múa, cùng Lancel và Mary.
"Xin hãy chậm rãi theo em."
"Khó thật đấy."
Lancel vụng về di chuyển theo nàng.
— Cảm giác như... thật mong thời gian cứ thế này mà ngừng trôi mãi.
"Hì hì!"
Tiếng cười của Marigold. Lancel cảm thấy những mảnh ký ức dường như vừa lướt qua tâm trí.
— Đến nữa là được mà. Dù sao em cũng bảo anh cứ đến lấy tiền rồi còn gì.
— Thời gian có lẽ không kịp đâu.
— Vậy thì... kiếp sau anh lại đưa em đến là được mà. Thế là xong chứ gì.
— ...Anh nói phải... Em không nghĩ đến chuyện đó. Đúng là như vậy cũng được.
'Ký ức.'
.
.
.
"Trở về thì nhớ dẫn con gái ta đi đấy. Hiểu chưa?"
"Vâng, vâng."
"Lancel đại nhân, ngài nhất định phải trở lại đấy nhé."
"...Đương nhiên rồi, tiểu thư Nephel."
Cho đến tận lúc rời khỏi lâu đài, Lancel vẫn bị vị Thành chủ nhắm trúng con rể kia đeo bám không buông.
Khi bước tiếp lên hành trình, Lancel phóng tầm mắt nhìn ra cánh đồng hoang vu bát ngát trước mặt. Marigold đi đầu tiên, tay nắm một nắm bông lúa mạch, đang hít hà hương thơm của nó.
"Mary."
"Vâng, Lancel đại nhân."
Lancel mở lời về chuyện mà anh vẫn luôn suy nghĩ.
Thực ra, anh rất ngại nhắc đến chuyện "Hệ thống trò chơi" với người của thế giới này. Sau này có lẽ cũng vậy.
Vì thế, Lancel đổi sang một cách nói khác.
"Chúng ta giả dụ nhé, giả sử có một loại điểm số thế này, làm việc ác thì tăng lên, làm việc thiện thì giảm xuống."
"......?"
Lancel hắng giọng trước vẻ mặt nghiêng đầu thắc mắc của nàng.
"Ta chỉ nghĩ là, biết đâu ký ức của ta có thể khôi phục lại, nên mới nói vậy thôi."
9.
Nghiệp lực.
Điểm thưởng.
Ngay cả bản thân Lancel cũng không rõ hệ thống đó vận hành cụ thể ra sao. Dù sao thì anh cũng chưa từng tận mắt thấy nó hoạt động.
Hơn nữa, liệu những chỉ số đó có áp dụng cho bản thân anh hay không, đó vẫn là một nghi vấn.
Tổng hợp lại những lời của Marigold thì có vẻ là có khả năng, nhưng nghĩa là vẫn chưa chắc chắn.
'Dù sao đi nữa, mình cũng là nhân vật chính của thế giới này... hoặc là sự tồn tại tương tự thế chứ nhỉ?'
Phải rồi.
Dù sao cũng là nhân vật có thể hồi quy, chắc là cũng có khả năng đó chứ. Lancel đến giờ vẫn cho rằng mình là nhân vật chính của thế giới này... hoặc là sự tồn tại ở đẳng cấp đó.
Ý thức bản thân quá cao sao? Vừa là người nhập xác vừa là người hồi quy, có chút suy nghĩ đó thì đã sao? Lancel vẫn chưa bị hiện thực vùi dập đến mức tự hạ thấp mình xuống làm người qua đường đâu.
'Tuy rằng mình chẳng biết gì nhiều.'
Kẻ thiếu hiểu biết.
Gà mờ.
Đương nhiên, anh cũng chẳng có lời nào hay ho để nói với Marigold. Lancel chỉ đơn thuần thuật lại những gì mình nhìn thấy mà thôi.
"Ý ngài là, chỉ cần đánh bại kẻ xấu... tích lũy Chúc Phúc... thì ký ức sẽ quay về sao?"
"Ừm, có, có thể nói là vậy chăng?"
"Lancel đại nhân!"
"Giật cả mình."
"Chúng ta mau đi đánh kẻ xấu thôi! Ngay lập tức! Ngay bây giờ!"
"Cô bình tĩnh lại chút đã."
Lancel ấn Marigold đang hưng phấn tột độ, bật dậy hét lớn ngồi xuống lại ghế.
Mặc dù vậy, sự phấn khích của cô ả vẫn chưa hề lắng xuống. Mũi thở phì phò, đôi mắt lấp lánh như đá quý.
'Đây là lần đầu tiên mình thấy cô ấy tràn trề sức sống thế này thì phải?'
Lancel lau mồ hôi lạnh.
Thông thường nghe những lời hoang đường thế này người ta sẽ bán tín bán nghi, nhưng Marigold dường như chỉ vì lời đó thốt ra từ miệng Lancel mà tin tưởng tuyệt đối không chút nghi ngờ.
"Đi thôi, Lancel đại nhân. Trừng phạt sạch sẽ mọi kẻ ác trên thế gian này! Khiến lũ đạo tặc tuyệt chủng luôn!"
"Tàn nhẫn thật đấy, Mary."
Lancel vừa toát mồ hôi lạnh vừa trấn an nàng.
"Thôi được rồi, chuyện còn chưa đâu vào đâu, đừng có nghĩ xa quá. Hơn nữa, trong vòng mười năm thì bắt được bao nhiêu kẻ chứ?"
"Đừng lo, Lancel đại nhân. Từ hôm nay chúng ta ngủ ít đi, chạy nhiều hơn là được. May mà mảnh đất này còn nhiều kẻ ác lắm, chúng ta sẽ tóm gọn hết bọn chúng!"
"......."
Thế mà cũng gọi là may mắn sao?
'Coi như đây cũng là một loại rèn luyện vậy.'
Đằng nào thì trong cuộc đời lang thang, cơ hội dùng kiếm càng nhiều càng tốt. Lancel quyết định lần này sẽ nghe theo gợi ý của Marigold, dốc toàn lực cho sự nghiệp "càn quét đạo tặc" trong kiếp sống này.
Hơn nữa, làm vậy cũng chẳng mất mát gì.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!