135. Kế thừa Vòng lặp 3, Lancel trung thành. (13)
25.
Hậu truyện.
Đây có được tính là hậu truyện không nhỉ? Trước khi tiến vào Hoàng thất, giữa Lancel và Marigold đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Suy cho cùng, đối với một thiên kim tiểu thư quen biết ở vùng quê và một chàng kị sĩ, để đến được ngày tháng sống yên bình trong Hoàng thất, chẳng phải họ đã trải qua quá nhiều khoảnh khắc sinh tử rồi sao?
'Dù sao kết quả tốt đẹp là được rồi, chắc không sao đâu nhỉ?'
Kể từ khi Lancel nhập cung, thời gian trôi qua nhanh như thoi đưa.
Có lẽ những ngày tháng an yên thái bình vốn dĩ luôn trôi nhanh như thế.
Ba năm.
Trong khoảng thời gian đó, có ba tin vui.
Đầu tiên là tin thứ nhất.
Sự phát triển chậm chạp của Lancel bắt đầu bùng nổ mạnh mẽ.
"Ngài Lancel, ngài lại cao lên rồi."
"Phù."
Những sụn tăng trưởng vốn ngủ quên của Lancel, bắt đầu từ năm mười sáu tuổi đã hoạt động điên cuồng như để bù đắp cho những ngày tháng đã qua.
'Mẹ kiếp, biết ngay mà!'
Cứ nghĩ đến cảnh mình vốn đã trúng tên, suýt chút nữa phải làm một chàng kị sĩ lùn tịt cả đời, tương lai ảm đạm đến mức ngủ cũng phải thở dài, Lancel lại thấy biết ơn trời đất đến rơi nước mắt.
'Hồi bé thì không thấy gì, chứ lớn lên mà vẫn lùn thì khổ sở lắm.'
Nếu Lancel là một quý tộc dùi mài kinh sử, nghiên cứu ma pháp, hay lùi một bước là quản lý nông vụ ở lãnh địa, thì anh chẳng có lý do gì để tiếc nuối về chiều cao.
Nhưng anh lại là một kị sĩ, hơn nữa còn là Kị sĩ Hoàng gia được xưng tụng là tấm gương mẫu mực cho mọi kị sĩ.
Đối với kị sĩ, chiều cao là yếu tố không thể xem nhẹ. Bởi lẽ khi vung kiếm, chẳng có gì vướng víu và bất lợi hơn một thân hình thấp bé.
Phải rồi. Anh chỉ cần tay dài chân dài thôi. Tuyệt đối không phải vì ngoại hình đâu. Thật đấy!
"Ngài cứ lớn thế này, khéo lại thành người cao nhất trong đám đồng trang lứa ấy chứ?"
"Chắc không đến mức đó đâu..."
Nhìn chiều cao tăng vọt mỗi ngày, Lancel cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
'Gen của gia đình kị sĩ quả nhiên là số một.'
Tin vui thứ hai.
Là những thành tựu học tập của Marigold.
"Vô cùng xuất sắc, thưa Điện hạ! Người sắp đạt tiêu chuẩn rồi."
"Hô hô, chút tài mọn ấy mà."
Marigold, người từng lo lắng liệu mình có bị cấm túc cả đời hay không, kể từ khi Lancel túc trực bên cạnh, việc học hành bỗng trở nên trôi chảy như được khai thông bế tắc. Nàng bắt đầu bộc lộ tài năng trong mọi lĩnh vực từ lễ nghi, học thuật, tu dưỡng đến xã giao.
Xét đến hào quang nhân vật chính mà nàng sở hữu, tài năng này thức tỉnh có hơi muộn màng, nhưng các quý tộc hoàng cung vốn quen nhìn cảnh nàng học tập trong ủ rũ nay đều vui mừng khôn xiết.
"Điện hạ! Người quả là học một biết mười! Thần quá xúc động!"
"Hê hê hê!"
Xem ra tâm trạng nàng đang rất tốt.
"Lancel, mau khen ta đi!"
"Điện hạ làm rất tốt. Thật sự rất tuyệt."
"Ư hì hì hì!"
"Tuyệt lắm, đúng là tuyệt lắm."
"Tâm trạng tốt quá đi!"
"Trong số những người còn chưa được ra ngoài, Điện hạ là người xuất sắc nhất."
"Yeah! …Hả?"
Tóm lại, đây cũng coi như là chuyện tốt.
Bởi vì mục tiêu Lancel đặt ra trong kiếp sống này là cùng Marigold sống một cuộc đời hạnh phúc. Không thể để những chuyện vặt vãnh này ngáng chân được.
Nghĩ kỹ lại thì, con nhỏ đó thực ra đâu cần điều gì quá lớn lao.
Dù là khi lang thang phiêu bạt như kẻ vô gia cư, khi đôi mắt mù lòa, khi bị vứt bỏ nơi đầu đường xó chợ, hay khi phải sống dựa vào nghề trộm cắp, hạnh phúc của Marigold trước sau như một, chưa từng đòi hỏi điều gì xa xỉ.
Chỉ đơn giản là...
"Ngài Lancel, tôi có chút việc phải đi vắng một lát. Điện hạ nhờ cả vào ngài."
"Vâng, Thị nữ trưởng Anna."
Thị nữ trưởng vừa rời đi, trong thư phòng Hoàng gia rộng lớn chỉ còn lại Lancel và Marigold. Một thoáng im lặng bao trùm. Marigold, người nãy giờ vẫn dỏng tai nghe tiếng bước chân xa dần, bỗng bật dậy.
"Đến đây!"
Như thể đã chờ đợi từ lâu, Marigold kéo mạnh Lancel về phía mình.
"Lancel! Chỗ này! Nhanh, nhanh lên!"
"......."
Lancel giả vờ miễn cưỡng, ngồi xuống bên cạnh nàng.
Ngay lập tức, Marigold dính chặt lấy anh như miếng bánh nếp.
"Phù, thế này mới yên tâm."
Bộ cô ấy coi mình là gấu bông an ủi chắc?
Chuyện này cũng chẳng phải ngày một ngày hai, Lancel đã sớm quen rồi.
Gió từ cửa sổ thổi vào, làm những lọn tóc dài của Marigold bay bay, cọ vào má anh nhột nhạt.
"Điện hạ, thất lễ rồi."
Anh đưa tay vén những sợi tóc lòa xòa ra sau tai nàng, để lộ vành tai đang ửng hồng nhàn nhạt.
"Hừm hừm."
Marigold hắng giọng, mở lời.
"Nếu chúng ta được ra ngoài, nên đi đâu đầu tiên đây nhỉ, Lancel?"
"Thần đương nhiên là tháp tùng Điện hạ đến nơi người muốn đi rồi?"
"Thế thì ta sẽ đi đến nơi Lancel muốn đi!"
"Thế thì chẳng bao giờ đi được đâu."
"Tại sao?"
"Những lúc thế này, phải có một bên chủ động dẫn dắt mới được."
"Vậy thì để Lancel chủ động là được mà! Ta thích thế hơn!"
"Điện hạ Mary thân là bề trên, sao có thể nghe theo ý kiến của một tên thị tòng như thần được? Xem ra môn Quân chủ học của người vẫn chưa đạt yêu cầu rồi."
"Không chịu đâu, thị tòng cái gì chứ! Lancel là kị sĩ của ta, chàng kị sĩ độc nhất vô nhị của ta!"
Nàng phồng má phản bác.
Cái đầu nhỏ nhắn cỡ trái cây chín mọng nhẹ nhàng tựa lên vai Lancel.
"Thế nên là, hiểu chưa hả? Chúng ta sẽ đi đến nơi Lancel muốn."
"Dù có thấy chán thì người cũng đừng trách thần đấy nhé."
"Chỉ cần ở bên cạnh Lancel, làm gì cũng thấy thú vị hết."
"Được như vậy thì tốt quá..."
"......."
"......."
"......."
"......."
"Hẹn hò..."
"......?"
Marigold vừa ôm chặt cánh tay Lancel vừa dùng ngón tay nhéo nhéo từng cái một.
"Cầu hôn... người yêu... kết hôn... năm con gái, bảy con trai..."
"......."
Những điều nàng nghĩ trong lòng cứ thế buột miệng nói ra hết, nhưng đáng tiếc thay, phần lớn nguyện vọng đó đều không thể thành hiện thực.
Dù có tìm mọi cách để kết hôn được, thì giữa họ vẫn còn bức tường thân phận cao ngất ngưởng cần phải vượt qua. Và nếu muốn sinh con, phía Lancel lại tồn tại một rào cản khổng lồ mang tên "Vô sinh".
Vô sinh.
Bởi vì trong kiếp trước, anh và Marigold đã từng quan hệ rất nhiều lần, nhưng chưa một lần nào nàng mang thai. Những thiên kim tiểu thư từng cay nghiệt chất vấn Lancel có phải là "Hoạn quan" hay không, tính ra cũng nói đúng một nửa.
'Ở thế giới này, chứng vô sinh có chữa được không nhỉ?'
Tuy không dám chắc, nhưng muốn thoát khỏi chứng vô sinh này e rằng chẳng phải chuyện dễ dàng. Biết đâu đấy, việc đó còn khó hơn cả việc Lancel thoát khỏi vòng lặp vô tận này.
Lancel nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Marigold bên cạnh, nhất thời không nói nên lời. Giữa hai người, sự im lặng yên bình trôi qua hơn mười phút.
'Nếu vòng lặp kết thúc tại đây thì tốt biết mấy.'
Theo một nghĩa nào đó, kiếp sống này đối với anh và Marigold là hoàn hảo nhất.
Tuy có mắc vài sai lầm nhỏ, nhưng Gia tộc Marigold đã tránh được kiếp nạn suy tàn, nàng cũng đã trở thành Hoàng nữ, cuộc sống tương lai sẽ vô lo vô nghĩ.
Chỉ cần vượt qua êm thấm những biến cố sắp xảy ra trong Đế quốc, cuộc đời của hai người sẽ đón nhận một kết thúc khá viên mãn. Vô sinh... tuy có chút lấn cấn, nhưng cũng đành chịu thôi.
Chỉ là có chút tiếc nuối.
"Lancel."
"......?"
Marigold nhắm mắt, chu môi ra.
"A ưm."
'Không, cái này thì không được đâu, Mary.'
Lancel định đẩy đôi môi ấy ra xa. Nàng mới mười ba tuổi. Dù chỉ là trò chơi đồ hàng đi nữa, thì điều này cũng đi ngược lại với giá trị quan trong lòng Lancel.
Ngay khi Lancel định lùi lại, cửa thư phòng bật mở.
"Á!"
Hai người vội vàng tách nhau ra.
Marigold đỏ bừng mặt, ho khan liên tục: "Khụ khụ! Khụ khụ!". Nàng vừa lấy giấy làm quạt phe phẩy, sau gáy đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
"Điện hạ..."
Thị nữ trưởng Anna nhìn chằm chằm họ với ánh mắt sắc lẹm.
"A, ta có làm gì đâu? C, cái đó, đúng không, Lancel?"
"Có thật vậy không, ngài Lancel?"
Nên nói gì đây.
Có nên khai thật không?
"...Là Điện hạ đã động tay động chân với thuộc hạ ạ."
"......."
Hôm đó, hình phạt dành cho Marigold là phải xa Lancel nửa ngày.
Ngày hôm sau. Ngay từ sáng sớm, Marigold với vẻ mặt hậm hực đã liên tục cấu véo cánh tay Lancel.
"Cậu thế mà lại đi mách lẻo với Anna..."
"Đau đấy, thưa Điện hạ."
"Hứ."
.
.
.
Tin vui thứ ba.
Vào mùa hè năm mười ba tuổi, khi tháng 8 gõ cửa, Marigold cuối cùng cũng vượt qua tất cả các kỳ thi. Nàng kết thúc cuộc sống Hoàng thất nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, và giành được quyền tự do ra ngoài.
Tất nhiên, mỗi lần ra ngoài đều có cả một đoàn tùy tùng hộ vệ và người hầu bám theo sau.
"Là Điện hạ Marigold và Lancel Dante...!"
"Nghe nói hai vị đó trong Hoàng thất lúc nào cũng dính lấy nhau như hình với bóng...!"
"Hai vị đó chính là Lan và Mary lừng danh...!"
Dù đi đến bất cứ ngóc ngách nào của Đế đô, cũng có vô số cặp mắt dõi theo sát sao, khiến nàng làm gì cũng không được tự nhiên.
"Điện hạ Marigold! Để tôi chọn giúp người nhé!"
"Này! Lala! Sao em lại vô lễ với Điện hạ thế hả!"
"Ồn ào quá! Đằng nào sau này em cũng làm hầu nữ cho ngài Marigold mà, có sao đâu chứ!"
Ngay cả các anh chị em nhà Dante cũng bám theo, chẳng có ngày nào được yên tĩnh.
"Lancel."
Marigold trông lúc nào cũng vui vẻ.
"Điện hạ, nghe nói có một nơi nuôi thỏ. Tuy là thỏ để làm thịt, nhưng nghe bảo dễ thương cực kỳ!"
"Đi thôi! Lala! Ngày mai chúng ta đi ngay!"
"Cùng đi nhé!"
"Chúng ta đi ăn thịt thỏ rồi về!"
"Vâng, vâng ạ!"
Dù là trên những con phố, trong sân vườn, bên bờ hồ của Đế đô, hay giữa chốn thị thành phồn hoa náo nhiệt, đối với Marigold, những ngày tháng hạnh phúc cứ thế nối tiếp nhau trôi qua.
Hạnh phúc đến mức khiến người ta cảm thấy rằng, nếu câu chuyện đón nhận kết cục ngay tại khoảnh khắc này, đó chắc chắn sẽ là một cái kết viên mãn.
* * *
Hạ tuần tháng 8.
Marigold và Lancel lang thang khắp Đế đô như thể một cặp đôi đang bỏ trốn cùng nhau.
Họ thay những bộ thường phục giản dị của dân thường, cắt đuôi tất cả người hầu đi theo, bắt đầu chuyến vi hành.
"Lan!"
Tại một quán trọ ngoại ô Đế đô, nơi đang vang vọng tiếng nhạc ồn ào.
Trạng thái của Marigold trở nên hơi kỳ lạ.
Mặt nàng đỏ bừng, dường như không thể kìm nén được sự phấn khích đang dâng trào.
"Phù ha ha ha!"
— "Trông có vẻ là một tiểu thư quý tộc, có muốn nếm thử một ly này không!"
— "Được thôi!"
— "Ma... Tiểu thư Mary, đó là rượu đấy."
— "Ta chỉ nếm một ngụm nhỏ thôi mà!"
Lancel đã quên béng mất tửu lượng của con nhỏ này cực kỳ kém. Chỉ vì suy nghĩ chủ quan "chắc một ngụm nhỏ thì không sao đâu" mà mắt nhắm mắt mở cho qua, và điều này đã trở thành sai lầm của anh.
"Nhạc hay quá đi mất!"
"Ư ha ha ha! Vị tiểu thư quý tộc này cũng biết chơi đấy chứ!"
Marigold mặt đỏ gay, hòa theo tiếng đệm của nhạc cụ, đang khua tay múa chân nhảy một điệu nhảy mà cả đời này nàng chưa từng thấy bao giờ.
Đó quả thực là múa may quay cuồng loạn xạ. Nếu Thị nữ trưởng Anna nhìn thấy bộ dạng này, e là bà ấy sẽ ngất xỉu ngay tại chỗ mất thôi.
"Lan, lại đây nhanh lên!"
"Haizz."
Lancel miễn cưỡng bị lôi vào giữa đám lính đánh thuê và cư dân đang say khướt nhảy múa.
"A ha ha!"
Lancel nắm lấy tay Marigold, gắng gượng bắt kịp những bước nhảy chẳng theo lề lối nào của nàng.
Mấy năm qua học khiêu vũ giao tiếp hoàn toàn chẳng áp dụng được chút nào vào lúc này. Cái này cùng lắm chỉ được coi là hai người dính lấy nhau rồi lắc lư cơ thể mà thôi.
"Lancel, vui quá đi!"
Kết quả là, Marigold đang cơn say bí tỉ liền nhắm mắt lại ngay tại chỗ, lăn ra ngủ ngáy o o.
"Phù..."
"......."
Cuối cùng, Lancel đành phải cõng Marigold lên lưng, rảo bước nhanh về hoàng cung.
"Ưm..."
Đi được khoảng ba mươi phút, con nhóc trên lưng bắt đầu cựa quậy, dần dần khôi phục ý thức.
"Người ta vẫn muốn ngủ ở quán trọ cơ..."
"Muộn thêm chút nữa là Thị nữ trưởng sẽ lo lắng đấy."
"Lancel, cậu thật chẳng hiểu tâm ý thục nữ gì cả."
"......?"
"Haizz, thật mong mình mau lớn lên một chút..."
"......."
Rõ ràng chỉ là một con nhóc mười ba tuổi ranh.
Lancel bật cười.
Chẳng biết từ lúc nào, bầu trời Đế đô đã bị ráng chiều nhuộm đỏ rực.
Hôm nay trên tháp đồng hồ chắc hẳn cũng đông nghịt người.
"Lancel."
"Vâng, Điện hạ."
"......Ta có phải là người Lancel cần không?"
Có lẽ là mượn rượu làm càn. Dưới màn trời ráng chiều đỏ rực, Marigold vòng tay ôm chặt lấy cổ Lancel, lời nói mang theo hàm ý sâu xa.
Dù không cần đối mặt, Lancel dường như vẫn có thể hiểu được. Hiểu được Marigold trên lưng anh lúc này đang có biểu cảm gì, và đang lo lắng về điều gì.
"Đối với Lancel, ta... có phải là người mà cậu muốn ở bên cạnh không?"
Sống mấy trăm năm rồi, da mặt cũng nên dày đến mức đao thương bất nhập, nhưng không hiểu sao Lancel lại thấy ngập ngừng khi trả lời câu hỏi này. Chẳng phải vì lý do to tát gì, chỉ đơn thuần là thấy hơi sến súa nổi da gà.
"Mary."
Thế nên, đây đã là câu trả lời tốt nhất mà anh có thể đưa ra.
"Ngày mai chúng ta đi đâu chơi đây?"
"......Hê hê......"
Cũng chẳng biết nàng hiểu câu nói suồng sã như bạn bè ấy của Lancel theo nghĩa nào, Marigold vùi mặt vào hõm cổ anh, bật cười khúc khích.
"Lancel, hê hê hê!"
"Nhột đấy."
"Lancel, ta thích cậu."
"......."
Đó là nụ cười đã trút bỏ mọi âu lo.
Sự thẳng thắn ấy của nàng, có lẽ chính là điều mà Lancel cần phải học hỏi.
"Vậy nên, người muốn đi đâu?"
"Chỉ cần là nơi Lancel muốn đi, đi đâu cũng được!"
"Lại bài văn mẫu này rồi."
"Hi hi hi."
.
.
.
Sau đó, Marigold tròn mười lăm tuổi.
===============
[Thời gian trò chơi Năm 0 Ngày 1]
— Đã tiến vào Điện Kế thừa.
— Đã hoàn thành kế thừa.
===============
Đêm khuya.
Marigold mở bừng đôi mắt. Vô vàn ký ức ùa về trong tâm trí nàng như thác lũ.
Ký ức.
Vô số lần gặp gỡ với Lancel Dante, vô vàn hồi ức, vô tận kỷ niệm, cùng thứ tình cảm đong đầy trong lồng ngực tưởng chừng như có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.
Bao gồm cả quãng thời gian đã tích lũy trong kiếp sống này.
"Ngài Lancel là kị sĩ của ta... thuộc hạ của ta..."
Hoàng nữ Marigold, người vừa thức tỉnh ký ức tiền kiếp, khóe miệng dần dần nở một nụ cười.
"Lancel... người hầu của ta..."
Nụ cười ngày càng đậm sâu hơn.
"Ư hơ hơ."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!