036-Nhuốm sắc đỏ (4)
Nhuốm sắc đỏ (4)Sắc đỏ nhuộm thắm (4)
Giữa lòng lễ hội đèn lồng.
Karon của ngày hôm nay có chút khác biệt.
Anh chủ động và hoạt bát đến lạ.
Trang phục bình dị như bao thanh niên bình thường khác.
Trên mặt anh đeo một chiếc mặt nạ sói đen.
Cuối cùng, cả hai thực sự đã đi xem bói.
Đúng như dự đoán, thầy bói thốt lên đầy kinh ngạc.
"Hai người đúng là thiên duyên tiền định đấy!"
Dáng vẻ hốt hoảng đó lộ rõ bản chất của một kẻ lừa đảo.
"Vận mệnh được gắn kết bằng sợi chỉ đỏ vô cùng bền chặt. Trời đất ơi... Mấy chục năm làm nghề, đây là lần đầu tôi thấy quẻ bói như thế này đấy."
"... Đến mức đó sao?"
"Đúng là đến mức đó đấy. Đây là nhân duyên mà thời gian cũng không thể chia cắt. Dù rằng sẽ không hoàn toàn thuận buồm xuôi gió cho lắm."
Lão ta nói tiếp.
"Cung mệnh cũng cực kỳ hòa hợp. Không thể tìm thấy cặp đôi nào xứng hơn được đâu."
"Không thuận buồm xuôi gió nghĩa là sao?"
Trước câu hỏi của Karon, lão ta đáp lại.
"Nghĩa đen là vậy đấy. Nhưng cũng đừng quá lo lắng. Chỉ cần hai người tin tưởng nhau thì hoàn toàn có thể vượt qua được."
Ding~
Hai đồng bạc được đặt vào tay thầy bói.
Lão thầy bói thầm reo hò trong lòng.
Thực tế, có một điều lão đã không nói ra.
Quẻ bói có hai mặt. Và mặt còn lại thì chẳng lành chút nào.
Theo quẻ đó, hai người sẽ phải trải qua vô số lần lỡ hẹn và nhiều thử thách gian truân.
'Nhưng mà...'
Thầy bói tặc lưỡi cho rằng đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Dẫu không phải ngẫu nhiên, thì nói những lời tốt đẹp vào lúc này vẫn tốt cho cả hai hơn.
"Vậy nhé. Hai vị đi thong thả. Chúc ánh đèn lồng luôn dẫn lối cho hai người."
Đó là lời chào của đêm nay.
"Chúc ánh đèn lồng luôn dẫn lối."
Karon lại bắt đầu sải bước.
"Tôi không biết cậu lại có tính cách này đấy."
Rosa ngơ ngác đi theo sau anh.
"Tính cách gì cơ?"
"Nhìn là biết lừa đảo rồi mà."
Karon không nói gì, chỉ lẳng lặng nắm tay dẫn cô đi.
"Lễ hội vốn dĩ là như vậy. Phải hòa mình vào không khí chứ."
Giọng nói của anh nghe như thể đang rất tâm đắc.
"Xiên nướng đây. Mua xiên nướng đi ạ!"
"Có bia ngâm mật ong đây! Ngon đến mức người bên cạnh có chết cũng không hay biết đâu!"
Đường phố ồn ào như một khu phố sầm uất. Nhưng cảm giác đó lại khá thú vị.
Con phố tràn ngập ánh đèn lồng màu cam rực rỡ, đầy rẫy những thứ để xem và để ăn.
Giữa quảng trường, một hội nhảy múa bất ngờ nổ ra.
Tất cả đều là những vũ công đeo mặt nạ động vật.
Tì rí rinh-
Bên cạnh đó, những người du mục đang tổ chức một buổi biểu diễn ngẫu hứng.
Từng đồng bạc được ném vào chiếc hộp đặt trước mặt họ.
Rosa và Karon bị thu hút trước một sạp hàng rong.
Trên quầy bày la liệt các loại trang sức.
Thực ra, nói là cả hai cùng đi thì không đúng, mà là Rosa bị anh nắm tay kéo đi thì đúng hơn.
"Lại đây đi, cô dâu. Tay em thon và đẹp quá."
"Dạ... sao cơ ạ?"
Đó là một người phụ nữ trung niên có khí thế lạ lùng. Cô ta để tóc ngắn màu nâu, đeo mặt nạ cáo đỏ, trên tay đeo vòng vèo đủ loại trang sức.
"Trời ạ. Nhìn chất tóc này xem. Màu bạc trong suốt đã đẹp rồi, lại còn mượt mà như nước chảy nữa chứ. Sóng tóc cũng rất xinh."
Đến lúc này, người phụ nữ đã lờ mờ đoán được thân phận của Rosa.
'Chắc hẳn là tiểu thư của một gia đình giàu có hoặc một tiểu thư quý tộc được nuôi nấng nhung lụa rồi.'
Nhưng mà.
Vào khoảnh khắc này, tất cả những điều đó đều không có ý nghĩa gì cả.
Đó chính là ý nghĩa của lễ hội đèn lồng này. Một lễ hội để tất cả mọi người cùng chung vui, không phân biệt địa vị.
Vì thế, cô ta mới có thể buông lời trêu chọc như vậy.
"Chú rể thật là tệ quá đi. Để cô dâu xinh đẹp thế này đứng không vậy sao?"
"Ch-chú rể gì chứ..."
Rosa hơi lắp bắp.
"Ơ kìa. Vậy là người yêu sao? Nếu không thì..."
Ánh mắt người phụ nữ dừng lại ở bàn tay của hai người. Không đơn thuần là nắm tay, mà là bàn tay nắm chặt như thể không muốn buông rời.
Nhưng điều đó chỉ đến từ phía chàng trai, còn cô gái thì có vẻ như chỉ đang để mặc cho anh nắm.
'Chà...'
Kinh nghiệm nhìn người đâu phải tự nhiên mà có. Người phụ nữ lập tức thấu hiểu mối quan hệ của cả hai chỉ qua một cái nhìn.
'Chàng trai thích nhiều hơn rồi.'
Dự đoán đó không hề sai.
"Không, đúng là chú rể mà."
Giọng nói của anh nghe cũng rất cuốn hút.
"... Cậu nói gì vậy?"
"Thì đúng mà."
Nhìn hai người tranh cãi, người phụ nữ bật cười khúc khích.
À, có một cách.
Một cách để cô ta thu được lợi nhuận, còn chàng trai thì sẽ vui vẻ đón nhận.
"À, nhắc mới nhớ, cô dâu vẫn chưa có vòng cổ nhỉ. Cổ em thon và đẹp thế này mà."
Mặt nạ cáo đỏ của người phụ nữ và mặt nạ sói xám của Karon.
Những ánh mắt đầy ẩn ý giao nhau sau hai lớp mặt nạ.
"Nếu có cái nào hợp, hãy đưa tôi xem thử."
Người phụ nữ mỉm cười.
Cạch-
Chiếc vòng cổ được đeo lên chiếc cổ thon thả.
"Hợp lắm đấy. Thế nào? Chú rể thấy có đẹp không?"
Đây đã là lần lặp lại thứ bảy rồi.
"Ừm..."
Trái với mong đợi, Karon tỏ ra rất nghiêm túc. Anh trông giống hệt một người chồng đang chọn vòng cổ cho vợ mình vậy.
"Lấy cái lúc nãy đi."
Ngón tay anh lại lướt qua làn da mềm mại của cô.
"Ừm..."
Mặt Rosa nóng bừng lên, nhưng may mắn thay, ánh sáng từ đèn lồng đã che giấu đi điều đó.
Lần này là một chiếc vòng cổ bằng sợi chỉ bạc, ở giữa có đính một bông hồng nhỏ xíu.
Cảm giác ngón tay lướt qua cổ.
Rosa hơi rụt cổ lại.
Đó là một cảm giác vừa nhồn nhột, vừa lạ lẫm.
"Quả nhiên chú rể có mắt thẩm mỹ tốt thật đấy."
Bông hồng đó được chế tác từ hồng ngọc. Đương nhiên giá của nó đắt đến mức vô lý.
Karon đặt tay lên cằm như đang đánh giá, sau đó gật đầu nói.
"Lấy cái này."
Người phụ nữ cười sảng khoái.
Karon, người đã thỏa mãn được ý đồ riêng, trả tiền một cách khá hào phóng.
Rosa không biết phải làm sao, chỉ đành mang bộ mặt hờn dỗi đi theo sau.
"Cậu điên rồi à...?"
"Sao thế?"
"Cái này là bị chém giá mà...!"
Đúng là vậy.
Số tiền Karon đã trả là 500 Shilling. Đó là chi phí sinh hoạt trong hai tháng của một gia đình bình dân bình thường.
"Sao cậu có thể vung tiền bừa bãi như vậy chứ?!"
Rosa hoàn toàn cạn lời.
Nhưng Karon chỉ lặng lẽ nhìn cô.
"Vậy nên. Em không thích à?"
Ánh mắt anh dán chặt vào cổ cô.
"Vì đẹp nên ta mới trả mức giá đó."
Số tiền đó, nói một cách khắt khe thì chẳng là gì đối với anh.
"Đ-đẹp...?"
Rosa bỗng nghẹn lời.
Phải rồi. Chắc là anh đang khen chiếc vòng cổ.
Thế nhưng mặt cô vẫn cứ nóng bừng lên. Cảm nhận được nhiệt độ trên khuôn mặt đang hầm hập, Rosa vờ như giận dỗi mà hất tay anh ra.
"Cái đó... vì đắt nên đương nhiên là phải đẹp rồi."
Tạo không khí lễ hội thì tốt thật, nhưng đây rõ ràng là tiêu xài quá mức.
Thế nhưng Karon chỉ nhìn cô rồi khẽ cười.
"Phải rồi."
Sau đó, anh lại nắm lấy tay Rosa và bắt đầu sải bước.
Bất chợt, Rosa nhận ra một sự thật.
'Tại sao cậu ta lại thích nắm tay mình đến thế nhỉ?'
Lúc này rõ ràng đâu cần phải diễn kịch nữa.
Chắc chắn là vì người quá đông thôi.
'Không được để lạc mất nhau mà. Cách hiệu quả nhất chính là nắm tay.'
Phải rồi. Giống như việc bạn bè khoác vai nhau vậy thôi.
Karon và cô chênh lệch chiều cao khá nhiều. So với khoác vai thì nắm tay sẽ thoải mái hơn.
Phù-
Thế nhưng.
Rosa thở hắt ra một hơi.
'Dĩ nhiên là cậu ta khen chiếc vòng cổ đẹp rồi...'
Chắc chắn không phải là khen cô đẹp đâu.
Thật lòng mà nói, Rosa cũng thấy bản thân thật kỳ quặc khi đột nhiên nảy ra suy nghĩ như vậy.
Trái tim cô dường như đang bị nhuộm màu bởi một thứ gì đó lạ lẫm.
Bởi không khí của lễ hội, và bởi hơi ấm tỏa ra từ bàn tay đang bị nắm chặt.
Sau đó, còn có vài khoảnh khắc khiến Rosa bối rối.
Chẳng hạn như việc Karon thản nhiên cắn một miếng từ xiên nướng mà cô đang ăn.
'Bạn bè thì có thể ăn chung được mà.'
Hay như lúc suýt va chạm với người đi đường, Karon đã bảo cô hãy khoác tay anh luôn đi.
'Cái này cũng là bạn bè...'
Không, cái đó thì không đúng rồi...
Rosa lập tức từ chối, bảo rằng đó là chuyện vô lý.
Dù sao thì cũng có khá nhiều chuyện gây bối rối xảy ra.
Karon dẫn đường cho cô. Khác với quá khứ khi cô luôn là người dẫn dắt, giờ đây việc đi theo sau tấm lưng rộng lớn của anh đã trở nên khá quen thuộc.
Bàn tay nắm lấy tay cô to lớn đến lạ kỳ, và bóng lưng của Karon bao phủ lấy cô như một tấm khiên bảo vệ.
Giữa ánh sáng ngập tràn trên đại lộ, giữa những tiếng reo hò cười nói vui vẻ.
Bất chợt, Rosa nhận ra một điều.
Thực ra, người gây bối rối nhất lại chính là bản thân cô.
'Vui thật đấy.'
Cô không thể ngăn mình nghĩ như vậy.
Tuy nhiên, cô vẫn chưa thực sự hiểu tại sao điều đó lại gây bối rối.
Vì khoảng thời gian này quá đỗi vui vẻ.
Vì đã lâu lắm rồi cô mới được cùng Karon chạy nhảy vui đùa như hồi còn ở biệt thự Ekshier.
Vui lắm, thú vị lắm. Một góc trái tim cô như được nhuộm thắm bởi niềm hạnh phúc nhỏ nhoi.
Nhưng đồng thời, cô cũng cảm thấy lồng ngực mình có chút nghẹn lại đầy trăn trở.
Những suy nghĩ đó của Rosa không kéo dài lâu.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã đến quảng trường.
Tại quảng trường rộng lớn, một hội nhảy múa tưng bừng đang diễn ra.
Mỗi người đều đang nhảy điệu nhảy mà mình muốn.
Họ khoác tay nhau xoay vòng vòng, hay ôm eo đối phương mà chẳng màng đến xung quanh.
Cũng có những nhóm xếp thành hàng dài như trò chơi nối đuôi xe lửa.
Bên cạnh đó là chiếc đèn lồng sói khổng lồ lúc nãy. Xung quanh cũng có vô số những chiếc đèn lồng khác.
Ai nấy đều đeo những chiếc mặt nạ động vật đa dạng.
Quý tộc và bình dân, già trẻ gái trai, không phân biệt một ai.
Tất cả đều hòa mình vào hội nhảy múa náo nhiệt đó.
Oa oa-!
Tiếng reo hò vang dội.
Có vẻ như có chuyện gì đó thú vị vừa xảy ra.
Hóa ra là một vài người đang nhảy múa đã bắt đầu diễn kịch.
Một vở kịch ngẫu hứng kể về câu chuyện của thợ săn Iolad và Estasia.
Sau phần đầu và phần giữa khá kịch tính, vở kịch bước vào giai đoạn cuối.
[Tại sao. Tại sao nàng lại rời bỏ ta, Estasia?]
Một người đàn ông quỳ một gối xuống đầy tuyệt vọng. Một người phụ nữ tiến lại gần anh ta.
[Chàng sẽ không hiểu được đâu. Tại sao thiếp lại ra đi.]
Tất nhiên, những nội dung tiếp theo đều là diễn xuất dựa trên sự suy đoán.
Thế nhưng mọi người đều dừng việc nhảy múa lại để hào hứng theo dõi vở kịch đó.
Karon lên tiếng.
"Mỗi lần câu chuyện lại thay đổi một chút. Thế nên dù có xem bao nhiêu lần đi nữa thì người ta cũng không thấy chán."
"À... vì không ai biết sự thật là gì sao?"
"Phải."
Ánh mắt anh thấp thoáng sau lớp mặt nạ.
Trong đôi mắt đỏ của Karon phản chiếu ánh lửa ấm áp.
Đống lửa trại khổng lồ, và vô số loại đèn lồng.
Hương thơm của mật ong và rượu lan tỏa trong không gian.
Những nụ cười rạng rỡ nở trên gương mặt mọi người. Và cả tiếng cười đùa cùng tiếng vỗ tay của trẻ nhỏ vang vọng bên tai.
"Đây chính là Elchen."
Bất chợt Karon nói.
"Vùng đất ta trân trọng, và cũng là nơi ta sẽ sống cùng em."
Rosa nghẹn lời.
Chẳng hiểu sao cô không thể đáp lại ngay lập tức.
Bởi chính bản thân cô cũng đang bị choáng ngợp.
Bởi không khí của lễ hội này, và bởi ánh mắt của Karon đang đặt lên người cô.
Đôi mắt đỏ vốn luôn lạnh lùng giờ đây lại dao động bởi hơi ấm của những ngọn đèn lồng.
Cảm giác như hơi thở hơi nghẹn lại.
Vì thế, chẳng hiểu sao cô lại gật đầu.
Khục-
Hình như cô vừa nghe thấy một tiếng cười khẽ.
Tiếng nhạc lại bắt đầu lớn dần lên.
Nó rõ ràng khác hẳn với nhạc của dàn nhạc giao hưởng đế quốc.
Giai điệu bài hát vui tươi và nhanh hơn.
Mọi người bắt đầu cất tiếng hát theo.
[Ôi, khi đó Iolad đã gặp được nàng. Giữa rừng thông xanh thẫm bạt ngàn, một Estasia dịu dàng và xinh đẹp hơn bất cứ ai.]
Cùng với giai điệu bài hát vui nhộn, những chiếc đèn lồng hình động vật bắt đầu chuyển động.
Xung quanh vang lên những lời bàn tán.
"Vậy là năm nay cũng chẳng còn bao nhiêu nữa rồi."
"Chắc uống thêm năm sáu ly nữa là đến giờ thả đèn lồng rồi đấy."
"Hay là chúng ta cũng nhảy đi? Gần kết thúc rồi còn gì."
"Cũng không tệ đâu."
Những người đang ngồi lần lượt đứng dậy tham gia.
Trong nháy mắt, dòng người đổ về như nước triều dâng.
"Á-"
Trong lúc đó, Rosa đã tuột mất tay Karon.
Cô bị đẩy đi theo dòng người, nhưng ngay khoảnh khắc đó, có ai đó đã kéo tay cô lại.
"Này, cô em. Có muốn nhảy với tôi một bản không?"
Một giọng nói lạ lẫm đối với Rosa. Anh ta đeo một chiếc mặt nạ gấu xám.
Giọng nói tinh nghịch và tươi tỉnh đó không cho thấy ác ý gì đặc biệt.
Vốn dĩ lễ hội này là như vậy. Đó là nơi mọi người thoải mái giao lưu với người lạ.
Thế nhưng, trong lúc Rosa còn đang bàng hoàng, lại có một lực cánh tay khác ôm lấy vai cô.
"Xin lỗi nhé. Người phụ nữ này... đã có bạn đời rồi."
Đó là giọng nói trầm thấp của Karon.
"Ơ, tôi xin lỗi."
Người đàn ông gãi đầu đầy ngượng ngùng rồi lui bước.
"Phải nắm chặt tay chứ, Rosa."
Trước lời trách móc đó, Rosa không thể phủ nhận.
Ngay từ đầu cô đã không ngờ rằng đàn ông lại tiếp cận mình theo cách này.
Lại còn là một người không hề quen biết. Một phần cũng là do ảnh hưởng của việc đeo mặt nạ.
Thế nhưng trái tim vừa mới kinh động của cô đã lập tức bình ổn trở lại. Ngay khi Karon vòng tay qua vai cô.
"Nhảy nhé...?"
Trước lời đề nghị đó của Karon.
Rosa không hề có ý định từ chối.
Tất nhiên nhảy múa không phải là nghĩa vụ. Vậy nên nếu không muốn, cô chỉ cần nói không là được.
Thế nhưng hội nhảy múa tưng bừng lại bắt đầu, và chẳng phải tất cả mọi người đều đang cùng nhau tận hưởng khoảnh khắc cuối năm này sao?
"Được thôi."
Rosa cũng đã hòa mình vào bầu không khí đó.
Karon nắm tay dẫn cô đi sau khi thấy cô gật đầu.
Xuyên qua dòng người đông đúc của lễ hội.
"Nhưng mà nhảy điệu gì cơ? Tôi không biết đâu."
Trước câu hỏi của Rosa, Karon đáp lại.
"Cứ để cơ thể tự chuyển động thôi."
Ngay sau đó, hai bàn tay đan vào nhau.
Mặt nạ sói xám và mặt nạ hươu trắng.
Hai chiếc mặt nạ đối diện nhau.
Và rồi cả hai bắt đầu một điệu nhảy không tên.
Giữa những tiếng reo hò, hơi nóng và ánh sáng ngập tràn.
Ngay giữa lòng lễ hội.
Và khi đêm đã về khuya.
Hai người trở về nội thành.
Đêm vẫn chưa kết thúc.
Mà đúng hơn, bây giờ mới chỉ bắt đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!