Chương 1: Đến Nơi Đó
────Tích tắc.
Trong nhà tù ngầm, nơi một tia nắng mặt trời cũng không lọt tới, tôi nằm trong căn xà lim lạnh lẽo và sâu hun hút nhất. Sự trôi qua của thời gian là vô hình. Tôi không thể biết đó là ngày hay đêm, hôm qua hay hôm nay.
Thịch.
Những bước chân nặng nề cùng tiếng động trầm đục tiến lại gần. Một âm thanh quen thuộc nhưng cũng xa lạ, tiếng giày quân đội đều đặn.
Một giọng nói sắc lạnh như lưỡi dao.
“Đã một năm rồi.”
Bóng dáng anh ta đứng sau song sắt vẫn kiên định.
Edmon Bruindol. Từng là đồng đội trong đội hiệp sĩ, anh ta đã trở thành một trong những kẻ thù mạnh nhất của Đế Quốc từ lúc nào không hay, và giờ đây, với tư cách là thành viên của Nội Các mới, anh ta đứng trước mặt tôi.
Tôi hỏi anh ta.
“Bên ngoài thế nào rồi? Thời tiết có đẹp không?”
“Tất nhiên. Ngày nào cũng tỏa ánh vàng rực rỡ.”
Giọng nói của anh ta tràn đầy tự tin. Edmon luôn như vậy, nhưng hôm nay lại đặc biệt hơn.
“Ồ. Cậu cũng đã kết hôn rồi chứ?”
“Tôi quá bận rộn với các vấn đề công và tư. Tôi nghĩ mình sẽ sớm thôi.”
Khi Edmon nói chuyện với tôi, giọng điệu của anh ấy vẫn còn phảng phất nét xưa. Một phong thái đặc trưng, có phần gượng gạo vì sự khác biệt về địa vị, nhưng cũng có chút thương hại.
Tôi mỉm cười bằng mắt với anh ta.
“Xin chúc mừng.”
“……Không cần chúc mừng.”
Ba mươi lăm tuổi. Ở cái tuổi trẻ như vậy, anh ta đã thành công lật đổ Đế Quốc.
Cha tôi, từng là nhân vật cấp cao của Đế Quốc, đã bị hành quyết ‘chính đáng’ và đầu ông bị trưng bày ngay trung tâm, còn tôi bị bắt sau nhiều năm chạy trốn.
Bất kể niềm tin có bị bóp méo thế nào, những người cống hiến cả đời cho lòng trung thành đều được tôn trọng. Nhưng những kẻ thất bại như tôi, bị bắt sau khi chạy trốn vô vọng, chỉ còn lại sự ô nhục và dơ bẩn.
Lý do duy nhất tôi vẫn còn sống hoàn toàn là nhờ chút tình cảm còn sót lại của Edmon.
“Maximilian. Hãy quan sát từ dưới đây. Hãy xem chúng tôi, những kẻ đã đánh sụp Đế quốc, sẽ trỗi dậy như thế nào.”
Giọng anh ta tràn đầy hy vọng.
“Ồ? Quan sát à? Tôi cứ tưởng là mình sẽ bị hành quyết cơ.”
“Giữ cậu sống sẽ tốt hơn. Cha cậu là một trụ cột của Đế Quốc nên phải bị tiêu diệt, nhưng cậu chỉ là một miếng kim loại quý bị trầy xước. Thích hợp làm một chiến lợi phẩm.”
Chiến lợi phẩm. Tôi nhấm nháp từ đó. Một chiến lợi phẩm sống. Nghe có vẻ ngầu đấy chứ.
“Cảm ơn. Vì đã để tôi sống.”
Lời đó cũng chân thành theo một cách riêng.
Edmon nở một nụ cười nhạt rồi quay lưng bỏ đi. Bỏ lại tôi trong hầm ngầm này, anh ta bước lên cầu thang.
Giọng nói anh ta vang vọng khe khẽ.
“Bảo trọng, Max. Nếu có cơ hội, tôi sẽ ghé qua thăm cậu.”
Maximilian von Ebenholtz.
Một cái tên bị vứt bỏ một cách ngu ngốc. Cuộc đời tôi đã mục ruỗng sau ánh hào quang của cha.
Tất cả những gì tôi có thể làm chỉ là một chút kiếm thuật, một chút giả vờ điều khiển ma lực.
Tuy nhiên, nhờ sự dốt nát đó, tôi đã sống sót, vì vậy, xét cho cùng, trong số những người thân trong gia đình, tôi có thể nói mình là người chiến thắng.
───Tích tắc.
Đã bao lâu trôi qua? Song sắt lại mở ra và Edmon xuất hiện. Vài nếp nhăn đã hằn sâu hơn trên khuôn mặt anh ta.
Dù mới chỉ là lần thăm thứ hai, nhưng dường như đã một khoảng thời gian khá dài trôi qua.
Sống trong cảnh giam cầm, sự trôi qua của thời gian trở nên xa lạ.
“……Ồ, Edmon.”
Tôi giơ tay lên chào anh ta.
“Ừ.”
“Đã bao nhiêu năm rồi? Lính gác không bao giờ nói cho tôi biết.”
Edmon nhìn chằm chằm vào tôi một lúc.
“Ba năm.”
“Cũng khá lâu đấy. Bên ngoài có gì khác không?”
“……Có.”
Anh ta rõ ràng nói là khác rồi. Nhưng thay vì sự tự tin trước kia, giọng anh ta lại mang một chút mệt mỏi tinh tế.
“Ba năm, vậy là cậu đã kết hôn rồi. Có con chưa?”
“…….”
Edmon nhìn tôi im lặng. Đôi mắt từng chứa đầy sự cấp bách của công việc công tư và nhu cầu hoạch định một tương lai tươi sáng sau Đế quốc, giờ lại mang theo một bóng tối.
“Tôi đã hoãn đám cưới. Quá bận.”
“Khi nào thì cậu không bận cơ chứ. Hay là bị đá rồi nhỉ?”
Trước lời trêu chọc đùa cợt của tôi, khóe miệng Edmon khẽ co giật. Anh ta trông như đang cố nén một nụ cười gượng gạo.
“Anh vẫn vậy.”
Từ lúc nào đó, anh ta đã thay đổi cách xưng hô từ cậu sang anh.
Liệu đó là cảm giác khoảng cách tinh tế, hay là sự tôn trọng nhỉ?
“À~ Tôi hiểu rồi. Cậu đã biết được đấu trường chính trị đáng sợ thế nào rồi, phải không? Cuộc cách mạng thành công, nhưng hậu quả sau đó khiến cậu đau đầu, đúng chứ?”
“…….”
Thay vì trả lời, Edmon thở dài.
“Nó phức tạp hơn tôi nghĩ. Nhưng… tôi đoán đó là một phần của quá trình thay đổi?”
Cứ như thể anh ta đang tìm kiếm lời khuyên từ tôi. Nhưng là một tù nhân trong nhà tù ngầm, tôi chẳng có gì để cho anh ta đáp lại.
“……Cậu đang hỏi ai đấy?”
Edmon lặng lẽ gật đầu rồi quay đi. Thanh kiếm không còn thấy ở thắt lưng anh ta nữa.
Anh ta, từng là ứng cử viên cho danh hiệu kiếm sĩ vĩ đại nhất Đế Quốc, đã buông bỏ thanh kiếm của mình.
Thế giới chắc hẳn đang thay đổi như thế.
──Tích tắc.
Tôi mở mắt.
Thịch.
Bước chân lại vang lên. Lần này, chúng chậm hơn và nặng nề hơn.
“……Đã mười năm rồi sao?”
Edmon tiến lại gần tôi, lẩm bẩm một mình. Ngọn lửa nhỏ trên tường chiếu sáng anh ta. Tôi gần như ngất xỉu trước tình trạng mái tóc của anh ta.
“Edmon, tóc cậu bị sao thế?!”
“Tóc tôi?”
“Phải. Chuột ăn à?! Ôi trời ơi.”
Mái tóc đen dày một thời của anh ta đã rụng mất một nửa, để trơ ra phần đỉnh đầu và ngay cả những sợi còn lại cũng điểm màu sương trắng. Các nếp nhăn trên khuôn mặt đã hằn sâu, khiến anh ta trông già hơn mười tuổi.
“Tóc không quan trọng.”
“Mọi người đàn ông hói đầu xung quanh tôi đều nói y hệt như thế.”
“……Anh không thay đổi gì cả. Kỳ lạ thay, hoàn toàn không thay đổi.”
Thay vì tức giận, anh ta nhìn tôi với sự ngưỡng mộ thuần túy. Hoặc có lẽ đó là vẻ mặt của một người đang chứng kiến điều gì đó không thể giải thích được.
“Vẻ ngoài, giọng nói, mọi thứ…….”
“Thật sao? Có lẽ vì tôi không tiếp xúc với ánh mặt trời.”
Không nói một lời, Edmon kéo một cái ghế lại và ngồi xuống. Anh ta ăn mặc hoàn toàn như một chính trị gia dày dạn kinh nghiệm.
Tôi hỏi anh ta.
“Bên ngoài có gì khác không?”
“…….”
Anh ta im lặng. Chiếc đèn lồng lập lòe trên tường chiếu sáng khuôn mặt mệt mỏi của anh ta.
“Nó sẽ thay đổi…… Không, chúng tôi phải làm cho nó thay đổi.”
Đó là khuôn mặt của một người đã chấp nhận thực tại, với một mức độ cam chịu nhất định.
“Chính trị chắc vất vả lắm nhỉ? Ý tôi là, khuôn mặt cậu thay đổi còn kinh ngạc hơn cả thế giới nữa.”
Phì. Edmon nhìn tôi và bật cười. Tiếng cười khúc khích vừa thoát ra đã nhanh chóng biến thành một nụ cười trọn vẹn.
“Hahaha. Phải…… Phải. Tôi đoán vậy.”
“Họ nói người ta sẽ hiền hòa hơn khi về già. Chắc là đúng. Có vẻ như cậu đã bị thời gian ba mươi năm đánh cho một trận tơi tả. Hiệp sĩ kiên cường ngày nào đâu rồi, sao lại có con cáo già mòn mỏi này ngồi đây?”
“……Ai biết. Chắc là đang rỉ sét ở đâu đó.”
Edmon mỉm cười với một tiếng thở dài ngắn.
“……Maximilian.”
Lần đầu tiên anh ta gọi tên tôi. Tất cả những người bạn cũ đều gọi tôi là Max.
Cảm giác hơi ngượng ngùng, nhưng không hề khó chịu.
“Bên trong có gì khác không?”
Anh ta hỏi. Tôi nhún vai.
“Ai mà biết được. Tôi chỉ luyện tập ở đây thôi. Cắt đứt mình khỏi thế giới.”
“Anh có luyện tập nổi không? Ở một nơi như thế này à?”
“Cậu nghĩ chuyện đó có thể sao?”
Khà khà khà. Edmon phá lên cười và tôi cũng cười theo. Tiếng cười một khi bật ra nhanh chóng lan khắp toàn bộ nhà tù.
“Edmon.”
Sau tiếng cười, tôi gật đầu.
“Nó sẽ thay đổi. Thế giới bên ngoài ấy.”
“…….”
Biểu cảm của Edmon cứng lại trong giây lát.
“Bởi vì thế giới bên ngoài vẫn còn những người như cậu.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Những người dân thường còn đáng giá hơn một quý tộc nửa vời như tôi.”
Lông mày anh ta cong lại một cách buồn bã.
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy khía cạnh yếu đuối của một chính trị gia đã già nua trong Edmon.
“Cha tôi cũng từng nói điều gì đó như thế. ‘Edmon đáng giá hơn hầu hết các quý tộc của Đế Quốc’.”
“Công tước Sebestian, người đàn ông vĩ đại đó.”
Edmon đáp lại lời tôi.
“Thỉnh thoảng tôi vẫn nghĩ về ông ấy. Cách ông ấy một mình hạ gục hàng chục tinh hoa Cách mạng……”
Câu nói của anh ta dừng lại một cách ngượng nghịu. Anh ta lặng lẽ ngước mắt lên như thể đang thăm dò phản ứng của tôi.
“Không sao. Dù gì ông ấy cũng chết rồi. Mà cũng chẳng phải người tôi đặc biệt muốn nhớ tới.”
Tôi nói một cách bình tĩnh. Cha tôi là hình mẫu của một người theo chủ nghĩa đế quốc. Ông đi đầu trong việc phân biệt chủng tộc và cô lập, và đứng ở tiền tuyến vinh quang của Đế Quốc hơn bất kỳ ai, và tôi đã hoàn toàn đi chệch khỏi sự mong đợi của ông.
“Thôi vậy… À. Tôi hết thời gian rồi.”
Edmon đứng dậy khỏi ghế. Chuyến thăm này có vẻ ngắn ngủi một cách bất thường.
“Cậu định đi à?”
“……Phải.”
Edmon nhìn tôi với một nụ cười nhạt.
“Lần tới tôi đến, tôi thật sự muốn mang lại tự do cho anh.”
Edmon bước lên cầu thang với một dáng đi khập khiễng. Giờ đây, trong tay anh ta là một cây gậy, chứ không phải một thanh kiếm.
───Tích tắc.
Tích tắc.
Tích tắc.
Âm thanh tích tắc đều đặn của chiếc đồng hồ này đánh thức tôi khỏi giấc ngủ.
Nó đã trở thành một ảo giác dai dẳng len lỏi sâu bên trong tôi từ lúc nào đó.
Kim giây tích tắc dường như nuốt chửng mọi tiếng ồn của nhà tù và đập mạnh vào bên trong tôi.
Tích tắc.
Khi tôi mở mắt trong bóng tối, một bóng dáng mờ ảo có thể được nhìn thấy sau song sắt.
“Edmon...?”
Tôi cố xác nhận khuôn mặt anh ta. Anh ta đã thay đổi quá nhiều, không chỉ đơn thuần là già đi. Anh ta trông giống như một ông lão đã chịu đựng sự khổ đau của thế giới trong một thời gian dài.
“Max.”
Anh ta kéo một chiếc ghế lại và gần như đổ người xuống đó, tựa cơ thể mệt mỏi lên lưng ghế. Trông anh yếu đi nhiều, yếu hơn hẳn so với lần ghé thăm trước.
Tôi hỏi anh ta.
“Đã bao nhiêu năm rồi?”
“……Hai mươi năm.”
Giọng anh ta đầy đờm, chỉ là một tiếng thì thầm.
“Nhưng anh vẫn vậy. Vẫn... gần như giống hệt khi anh mới bị giam ở đây.”
Một sự pha trộn giữa hoài nghi và nỗi buồn sâu sắc tuôn trào từ anh ta.
“Ôi thôi nào. Tôi cũng phải già đi chứ.”
Tôi giơ tay lên và chạm vào mặt mình. Cảm giác mơ hồ và khó cảm nhận.
Tôi hỏi câu hỏi mà tôi luôn hỏi anh ta.
“Edmon. Bên ngoài thế nào rồi?”
“…….”
Edmon không trả lời ngay. Một sự im lặng đầy hàm ý bao trùm lấy anh ta.
“Max. Dạo này tôi hay có những suy nghĩ như thế này.”
Giọng nói của anh ta khàn đi. Mong manh như chiếc cốc thủy tinh sắp vỡ.
“Giá như, giá như Đế Quốc kéo dài thêm một chút, giá như chúng tôi đã không lật đổ nó, nếu điều đó xảy ra... có lẽ nhân loại đã có thể... kéo dài thêm một chút.”
Nhân loại.
Tôi cau mày. Đó là một từ quá nặng nề đối với một chính trị gia đã già nua thốt ra.
“Ý cậu là sao?”
“Tộc Ezenheim. Anh còn nhớ họ chứ?
Ezenheim. Một trong nhiều chủng tộc thiểu số bị Đế Quốc đàn áp.
“Tôi nhớ. Tại sao?”
“Đế Quốc đã đúng. Đế Quốc đã phân loại họ là những dị nhân quỷ dữ và nghiêm ngặt cô lập họ. Nhưng chúng tôi... chúng tôi đã coi họ là những người cần được giải phóng và bảo vệ.”
Đột nhiên, khuôn mặt anh ta méo mó vì tuyệt vọng. Một làn sóng hối tiếc sâu sắc và sự tự căm ghét dâng lên.
“Nhưng người Ezenheim... họ là một thảm họa. Họ không phải con người. Những tên khốn đáng nguyền rủa đó đã hủy hoại thế giới.”
“Cái gì?”
Đế Quốc đã phân biệt đối xử với các chủng tộc thiểu số. Coi họ không phải là chủng tộc, mà là thứ cấp. Sự biện minh không dựa trên khoa học hay ma lực, đó là một chính sách giống như săn phù thủy, tuyên bố họ là hậu duệ của quỷ.
“Cậu đang nói gì vậy……”
Edmon cúi đầu thật sâu. Vai anh ta hơi run rẩy.
“Tôi xin lỗi.”
“Giải thích cho tôi. Rõ ràng ra.”
“……Người Ezenheim. Họ là loài ngoại lai chuyên nuốt chửng các thế giới. Ngay từ đầu, họ chưa bao giờ là con người. Những thành phố ngầm họ đào, anh còn nhớ chứ? Chúng tôi nghĩ họ tập trung ở đó để sinh tồn, nhưng họ đang phát triển cổng dịch chuyển chiều không gian. Những tên khốn quỷ dữ đó đã lừa dối chúng tôi.”
Tôi hỏi một cách trống rỗng.
“……Cái gì?”
Có phải tôi đã đọc nhầm một cuốn tiểu thuyết nào đó không?
Edmon nở một nụ cười cay đắng. Nước da anh ta đã tái nhợt và rỗng tuếch như xác chết.
“Dưới nền cộng hòa, cuối cùng họ đã tiết lộ bản chất thật của mình. Thông qua nghiên cứu không ngừng, cuối cùng họ đã triệu hồi một loài ngoại lai. Tôi xin lỗi. Nếu Đế quốc còn tồn tại, nó sẽ nghiền nát họ không thương tiếc, nhưng chúng tôi thì không. Chúng tôi không thể phản bội những lý tưởng mà mình đã xây dựng. Chúng tôi chỉ cố gắng bước vào chiến tranh vào phút cuối cùng, nhưng…”
Anh ta nhìn tôi và rơi nước mắt. Tôi vô tình hỏi lại.
“Mấy người bị đánh bại à?”
“……Với sự giúp đỡ của tộc Yaken, lúc đầu chúng tôi đã trụ vững khá tốt.”
“Yaken?”
“Phải. Họ có sức mạnh để chống lại Kẻ Nuốt Chửng Chiều Không Gian. Nhưng có một giới hạn, và cuối cùng, chúng tôi đã cố gắng sử dụng Bom Lõi Ma Lực như một biện pháp cuối cùng.”
Edmon lắc đầu.
“Nó không hiệu quả. Chúng tôi, nhân loại, đã hoàn toàn bị đánh bại. Tôi xin lỗi.”
“…….”
Tôi vẫn không hiểu, nhưng rõ ràng là Edmon đã suy sụp.
Và tôi không còn cách nào khác ngoài việc tin vào lời của một người đàn ông tan vỡ đến mức đó.
“Không, không. Cậu không cần phải xin lỗi tôi. Tôi đã tự hỏi tại sao gần đây không có bữa ăn nào được đưa xuống. Tôi đoán ngay cả lính gác cũng bỏ chạy rồi?”
Trong vài ngày qua, tôi thậm chí không nhận được một ngụm nước, chứ đừng nói là thức ăn.
Phải, vài ngày.
Đối với tôi, nó chỉ cảm thấy như “vài ngày” thôi.
“……Đó chính là điều kỳ lạ.”
Đôi mắt sâu hoắm, đầy nếp nhăn của Edmon nhìn thẳng vào tôi.
“Nhà giam dưới lòng đất này đã được chính thức đóng cửa và ghi vào hồ sơ là bị phá huỷ từ bảy năm trước. Vì thế tôi đã nghĩ, dĩ nhiên là anh phải chết rồi. Tôi thậm chí không xem khả năng anh còn sống là điều có thể xảy ra.”
Ông lão từng là Edmon khó khăn lắm mới nói được, rõ ràng là đang chịu đựng dày vò bên trong.
“Tôi đến đây chỉ là do một linh cảm thoáng qua, thật đấy, một cơ hội nhỏ đến nực cười… Nhưng anh lại thực sự ở đây… Anh… là ảo giác sao? Thứ do cảm giác tội lỗi của tôi tạo ra ư?”
“Cậu bị điên à?”
“……Ha.”
Trước câu trả lời thẳng thừng của tôi, Edmon cười một tiếng rỗng tuếch.
“Max. Có vẻ như anh đã được sinh ra với một loại tài năng nào đó, ngay cả một tài năng mà chính anh cũng không biết. Không còn cách nào khác để giải thích tình huống phi thực tế này.”
“Tôi ư?”
Edmon thò tay vào áo khoác. Những ngón tay xương xẩu của anh ta run rẩy và làm rơi một chiếc chìa khóa rỉ sét.
Keng. Keng. Chiếc chìa khóa nảy lên vài lần trước khi lọt vào bên trong song sắt,
Rầm rầmmmmmm─!
Trần nhà rung chuyển phía trên. Edmon ngước nhìn lên.
“.......Tôi nên đi thôi. Đã đến lúc tôi chấp nhận cái kết mà tôi đáng phải nhận.”
Anh ta chầm chậm quay lưng lại với tôi. Khung hình yếu ớt đó bắt đầu mờ dần vào khoảng cách.
“Edmon.”
Tôi gọi anh ta khi anh ta bước đi.
“Tôi chưa bao giờ ghét cậu. Dù chỉ một lần.”
“…….”
Anh ta không nói gì. Chỉ nở một nụ cười nhạt khi bước lên cầu thang. Cơ thể chậm chạp của anh ta nhanh chóng bị bóng tối nuốt chửng.
Tôi nhặt chìa khóa và mở xà lim.
Thịch.
Ổ khóa rỉ sét đã giam cầm tôi suốt hai mươi năm cuối cùng đã mở ra. Tôi trèo lên lối đi hẹp và bước lên cầu thang, đi theo sau Edmon.
Và cứ như thế──
Tôi đã khám phá ra một thế giới đã bị hủy diệt.
“……Cái quái gì đang xảy ra vậy.”
Cả thế giới chìm trong tro tàn. Các tòa nhà đã sụp đổ, chỉ còn lại những bộ khung xương và dấu vết của nhân loại bị thiêu rụi trên khắp cảnh quan.
Nhà tù ngầm nằm ngay bên dưới dinh thự hoàng gia Đế Quốc.
Nói cách khác, đây là Thủ đô. Một trong những thành phố lớn nhất thế giới đã bị hủy hoại hoàn toàn.
Tôi tìm thấy những mảnh giấy rải rác trên lớp nhựa đường đổ nát. Những chữ cái in trên chúng nổi bật rõ ràng.
[Bom Ma Lực Thất Bại]
[Chuẩn Bị Cho Ngày Tận Thế]
[Ezenheim: Chúng Nuốt Chửng Chiều Không Gian]
[......Đội Hiệp Sĩ Hộ Vệ Bị Đánh Bại]
[Nghi thức triệu hồi đã được thực hiện.......]
[Ma lực đang sụp đổ.]
Những điều Edmon đã nói được ghi lại như sự thật. Tôi nhìn chằm chằm một cách trống rỗng vào những từ ngữ được sắp xếp và lẩm bẩm,
“Mấy tên ngốc này đã làm cái quái gì vậy?”
Ngay lúc đó, tôi cảm thấy một sự hiện diện lạnh lẽo. Tôi đột ngột quay lại.
Có một dạng sống quái dị kỳ lạ.
Nó không có mắt, mũi, hay miệng, không có đặc điểm rõ ràng, khó khăn lắm mới giữ được hình dạng như thể sự tồn tại của nó không ổn định. Nó trông giống như một miếng bọt biển, hoặc như thứ gì đó đang chảy ra và lơ lửng giữa không trung. Nhưng ‘miệng’ của nó, gắn liền với cơ thể vô định hình, mở rộng để cắn vào mặt tôi.
───Tích tắc.
Không, ngay khi nó sắp cắn tôi, mọi thứ dừng lại.
Tôi không thể biết liệu tôi đã dừng lại, hay thế giới đã dừng lại.
──Tích tắc.
Âm thanh tích tắc đã vang vọng bên trong tôi bấy lâu nay giờ đây vang lên thật lớn.
Đó không chỉ là một ảo giác.
─Tích tắc.
Thế giới bắt đầu tua lại. Con quái vật trôi đi, thành phố đổ nát bắt đầu lấy lại hình dạng và các tòa nhà bị hủy hoại trở về đúng vị trí của chúng.
Những ngày tôi đã sống lướt qua như một cuốn phim đang được tua lại, quay ngược lại.
Các cuộc gặp gỡ với Edmon, những năm tháng trong nhà tù ngầm, vụ hành quyết cha tôi, sự sụp đổ của Đế Quốc, tất cả đều tua lại cho đến khi...
Tích tắc.
Tôi đã ở đó.
Ở tuổi hai mươi.