Chương 4: Phương Pháp
Một hiệp sĩ trưởng thành, ngay trước khi gia nhập Đội Hiệp sĩ Hộ Vệ, đã giết chết một học viên.
Thủ phạm là con trai cả của gia tộc Ebenholtz. Nạn nhân là một học viên không có hậu thuẫn hay ảnh hưởng.
Lẽ ra chuyện này đã có thể dễ dàng bị ém đi, nhưng một vài hãng truyền thông, tự xưng là lương tâm của Đế Quốc, đã đưa tin.
“Như vậy mà hợp lý được sao?! Chỉ vì hắn mang họ Ebenholtz thì muốn giết ai cũng được à?!”
Họ cắm trại trước cổng chính của Sở Cảnh sát Saheran của Đế Quốc. Viên cảnh sát trưởng xua tay và ra lệnh cho các sĩ quan chặn họ lại.
“Họ bảo là có lý do, nên cứ về đi.”
“Lý do cái gì chứ! Dù là lý do gì thì cũng không thể biện minh cho việc giết một học viên mới 15 tuổi!”
“Cậu lắm lời quá….”
Tặc. Khi cảnh sát trưởng tặc lưỡi, một cấp dưới tiến đến và thì thầm. Mắt cảnh sát trưởng mở to.
“......Là thật sao?”
“Vâng. Dường như họ tự tin về chuyện đó.......”
“Hiểu rồi.”
Cảnh sát trưởng lại tặc lưỡi khi nhìn các phóng viên.
“Họ đã lên lịch khám nghiệm tử thi công khai rồi, đến đó mà xem.”
Khám nghiệm tử thi là cách duy nhất để xác định chủng tộc. Nếu học viên đã chết không phải là công dân Đế Quốc mà là người thuộc chủng tộc thiểu số, như tuyên bố của con trai cả, thì đó sẽ là căn cứ đủ để hành quyết ngay lập tức.
Ở đây, “đủ” có nghĩa là “theo luật Đế Quốc.”
“Khám nghiệm tử thi công khai?”
“Họ sẽ làm công khai sao?”
Các phóng viên nhìn nhau với vẻ bối rối.
Tất nhiên, việc khám nghiệm tử thi là điều được mong đợi. Ngay cả đối với gia tộc Ebenholtz, đó cũng là một quá trình cần thiết. Nhưng khám nghiệm tử thi công khai rất khó thao túng, nếu có bất kỳ hành vi sai trái nào bị che giấu, nó sẽ bị phơi bày.
“Họ nói nó sẽ được tổ chức tại văn phòng giám định y khoa Etten vào 8 giờ tối nay, nên các người nên nhanh lên.”
Viên cảnh sát trưởng quay vào sở. Các phóng viên lẩm bẩm với nhau một lúc rồi vội vã lên xe. Những câu nói như “Hẹn gặp lại ở Etten!” vang lên đây đó.
***
8 giờ tối.
“......Việc khám nghiệm tử thi đã hoàn tất.”
Giám định viên đặt trái tim của người đã khuất lên một cái khay. Vô số người đang theo dõi từ phía bên kia bức tường kính trong suốt.
“Kết quả phân tích.”
Đó là một cuộc khám nghiệm tử thi công khai hoàn toàn minh bạch. Rất nhiều phóng viên đã tập trung, và ngay cả các kẻ thù chính trị của gia tộc Ebenholtz cũng có mặt. Nếu người đã khuất là một công dân Đế Quốc thuần chủng bị giết oan, Maximilian sẽ bị khởi tố.
“Người đã khuất, tên là ‘Jacob Mac’, không phải là công dân Đế Quốc.”
Một sự náo động nổ ra.
Khi một trái tim được phân tích thông qua các phương tiện ma thuật, sự khác biệt chủng tộc trở nên rõ ràng. Đặc biệt, hậu duệ Dromon của người lùn, hậu duệ Elina của tiên tộc, hậu duệ Yaken của thú nhân, và Ezenheim cùng Edlem, năm chủng tộc này, thể hiện những đặc điểm khác biệt.
Đế Quốc phân loại họ không phải là chủng tộc, mà là á nhân (Ain).
“Jacob Mac được suy đoán là Ezenheim hoặc Elina.”
Chỉ công dân Đế Quốc mới được phép gia nhập Điểm Đế Quốc. Nếu ai đó làm giả thân phận, theo luật Đế Quốc, tội danh ấy sẽ bị xử tử.
Do đó, Maximilian Ebenholtz đã đưa ra phán đoán đúng đắn.
Một số phóng viên nhanh chóng rời đi. Những người khác đứng ngây người như thể họ không thể hiểu được. Các tùy tùng của gia tộc Ebenholtz cảm thấy nhẹ nhõm.
“......Không hề có sự bịa đặt nào sao?”
Mặt khác, các kẻ thù chính trị của gia tộc Ebenholtz tỏ ra thất vọng.
“Không. Một trong những giám định viên là người của chúng ta.”
“Tặc.”
Maximilian Ebenholtz, con trai cả của gia tộc Ebenholtz, đã giết một người Ezenheim giả dạng thành công dân Đế Quốc. Và người đã khuất không chỉ là bất kỳ học viên nào mà là một sinh viên xuất sắc tại Học viện Quân sự, được xác nhận là một ứng cử viên hiệp sĩ thực thụ.
Đó rõ ràng là một thành tích quân sự, cậu ta đã bắt được một gián điệp suýt xâm nhập vào trung tâm của Đế Quốc.
“Không thể tin được một người đã trở thành học viên mà lại bất cẩn đến vậy.”
Ken, con trai thứ hai của Bertem, vô thức đổ lỗi cho người đã khuất.
Một tùy tùng bên cạnh anh ta nói thêm một cách lươn lẹo như một kẻ xu nịnh.
“Có lẽ cậu ta không nghĩ mình sẽ bị Maximilian bắt được?”
“Ha. Điều đó có thể đúng.”
Maximilian nổi tiếng trong giới quý tộc là người ngờ nghệch. Ngoại hình của cậu ta có vẻ Đế Quốc hơn bất kỳ ai, khiến nhiều quý tộc ghen tị, nhưng đó là tất cả những gì cậu ta có.
“Cậu ta bắt được một con chuột bằng cách loạng choạng lùi lại.”
“Chính xác ạ.”
“Hãy quay lại thôi.”
“Vâng.”
Một số phóng viên, vẫn bám vào lương tâm của mình, bám lấy giám định viên và hỏi.
“......Ông có chắc cậu ta không phải là công dân Đế Quốc không?”
“Nếu các người nghi ngờ đến vậy, hãy tự mình xem đi.”
Giám định viên chỉ vào trái tim trên khay.
Ma lực vẫn còn trong cơ thể người chết trong một thời gian khá dài, và thời gian tử vong ước tính có thể được tính toán dựa trên lượng đó. Nói cách khác, việc đổi tim và những thứ tương tự là không thể.
“Hừ.......”
Phóng viên nhìn vào khuôn mặt của người đã khuất đang nằm trên tấm thép của phòng khám nghiệm tử thi. Cậu ta không phải công dân Đế Quốc, nhưng vẫn chỉ là một thiếu niên, đến lớp mỡ non trên khuôn mặt còn chưa kịp tan hết. Khuôn mặt yên bình ấy trông thật ấm áp và chính vì thế lại càng khiến người ta đau xót.
Cảm giác không đúng.
Rắc.
Phóng viên, Alphonse, nghiến răng thật chặt.
***
Tôi ngồi với đôi mắt nhắm nghiền.
Đây không phải là một nhà tù.
Thay vào đó, những người đứng sau song sắt là các học viên.
“......Chà. Ngay cả trong cuốn tiểu thuyết này mà cũng được giấu khéo như vậy. Ngài đúng là phi thường thật đấy.”
Thay vào đó, tôi nhận được lời khen ngợi từ các thám tử. Một người đàn ông có ria mép đưa cho tôi một trang sách.
“Thật không may, có vẻ như vị trí của nơi ẩn náu không được viết ở đây. Chà, có lẽ là một trong những quy tắc của chúng.”
“Xin hãy thả mấy đứa trẻ ấy ra. Họ chỉ là những học viên bình thường thôi.”
Tôi ra hiệu bằng cằm về phía bên trong song sắt. Khuôn mặt của ba học viên vẫn trông gầy guộc. Có vẻ như họ vẫn không thể tin vào cái chết của một người bạn mà họ đã ở cùng trong nhiều năm, và cũng sợ hãi nữa.
“Không, dù sao đi nữa, chúng tôi cần điều tra chúng để đề phòng. Tư tưởng của chúng có thể đã bị ảnh hưởng.”
“......Nếu chúng bị điều tra, điều gì sẽ xảy ra với chúng?”
“Ồ. Ngài cứ nói thoải mái đi, ngài hiệp sĩ. Tôi là Trung sĩ Georges.”
Tôi ngay lập tức thay đổi cách nói chuyện của mình.
“Điều gì sẽ xảy ra với những đứa trẻ đó?”
“À thì. Dĩ nhiên rồi, trong khóa của bọn chúng lại có một đứa hóa ra là á nhân, nên con đường phía trước của cả lũ bị chặn lại. Đó là điều đương nhiên.”
.......
Sai rồi.
Việc Đế Quốc đàn áp các chủng tộc thiểu số rõ ràng là sai lầm.
Với một ngoại lệ.
Ezenheim.
Chúng không phải là một chủng tộc mà là một loài, thậm chí không được coi là á nhân, mà là một bộ tộc từ bên ngoài.
Do đó, miễn là họ không phải người Ezenheim thì không sao. Và các học viên không phải người Ezenheim
Cái ‘thứ’ bên trong cơ thể tôi đã không phản ứng, nên tôi chắc chắn là vậy.
“......Thả chúng đi.”
“À, vẫn-”
“Tôi đã nói là bọn chúng không sao. Tôi sẽ không nhắc lại lần nữa.”
“Ưh...... vâng. Này, mở ra!”
Keng. Song sắt mở ra. Ba học viên còn lại bước ra với những bước chân nặng nề.
“Lũ nhóc chết tiệt. Lần sau chọn bạn cho cẩn thận vào.”
Trung sĩ Georges đánh vào đầu mỗi người bằng một tập tài liệu khi họ đi ngang qua.
“Đi đi. Hãy nói lời tạm biệt với Ngài Ebenholtz.”
“.......”
“.......”
“.......”
Các học viên liếc nhìn tôi trong giây lát rồi lặng lẽ cúi đầu.
Khi họ đi ngang qua, tôi đã hỏi họ.
“Các cậu thân với cậu ta không?”
Câu hỏi buộc phải được đặt như thế. Tôi không biết phải đưa thêm cảm xúc gì vào lời nói của mình.
“......Không.”
Một người trả lời. Là một cô gái. Hình như tên ‘Hannah’?
Đó là một câu trả lời tốt.
Tôi ra hiệu cho thám tử.
“Viết điều đó vào báo cáo. Rằng chúng không thân thiết.”
“......À, vâng.”
Joshua thêm một câu nữa vào báo cáo và tôi quay đi. Kết quả khám nghiệm tử thi đã có, nên tôi nghĩ đã đến lúc quay về.
Đúng lúc đó, Hannah túm lấy tay áo tôi.
“Hẳn là đã có một cách tốt hơn. Tôi tin chắc như vậy.”
“Cô bị điên à!”
Khuôn mặt của trung sĩ méo mó như một con quỷ, và các học viên bên cạnh cô ấy giữ cô ấy lại, hỏi cô ấy có bị điên không.
.......
Tôi ngăn trung sĩ đang định đánh Hannah lại. Thay vào đó, tôi nhìn vào mắt cô ấy. Vào đôi đồng tử chứa đầy tinh thần công lý. Tôi nhìn cô ấy và nghĩ về thế giới đã bị hủy diệt. Tôi nhớ lại Edmon, người đã tàn lụi như một ngọn nến. Tôi nhớ lại những kẻ nuốt chửng chiều không gian kỳ quái đã từng lao vào tôi.
Và sau đó, tôi nói ra cốt lõi của tất cả những ký ức đó, của tương lai và hiện tại đan xen đó.
“Đây là phương pháp.”
***
Dinh thự chính Ebenholtz.
“Đây là kết quả khám nghiệm tử thi.”
Sebestian thường không đặt hy vọng vào những điều nhỏ nhặt. Thực ra, ông ta cũng không đặt hy vọng vào những điều lớn lao.
Đã khá lâu kể từ khi ông ta ngừng hy vọng bất cứ điều gì.
Tuy nhiên, lần này, đáng ngạc nhiên, đó không phải là một điều nhỏ nhặt.
Nó đã kỳ lạ ngay từ báo cáo đầu tiên.
Max không phải là kiểu người dễ dàng giết người. Ngược lại, cậu ta là người không thể giết người. Một cậu bé yếu ớt vẫn chưa quên con chó mà mình đã nuôi khi tám tuổi.
Thế mà, một thằng nhóc như vậy lại giết chết một học viên mới chỉ mười lăm tuổi. Chỉ bằng một nhát chém, nó đã cắt đứt cổ của học viên kia.
Chỉ điều đó thôi đã đủ gây chấn động, vậy mà còn thêm một sự thật nữa, học viên ấy lại thuộc về một chủng tộc thiểu số.
Một tên á nhân vô lễ đã dám cả gan thâm nhập vào Điểm Đế Quốc của Đế Quốc.
“Quả là một tình huống nực cười.”
Dù vậy, lúc này, thà tin rằng tất cả chỉ là trùng hợp còn hơn. Mong đợi chỉ dẫn đến thất vọng, và Max từ trước đến nay vẫn luôn là đứa trẻ chỉ biết mang lại thất vọng mà thôi.
“Lễ kết nạp hiệp sĩ Hộ Vệ diễn ra khi nào?”
“Tuần sau ạ. Ngài sẽ tham dự chứ?”
Lễ kết nạp hiệp sĩ Hộ Vệ là một sự kiện khá quan trọng, ngay cả trong Đế Quốc. Đó là nơi tập trung của những cá nhân tài năng nhất của Đế Quốc.
“Không cần.”
Tuy nhiên, Maximilian còn lâu mới là người giỏi nhất. Ngay cả khi ông ta đi, điều đó cũng chỉ khiến cậu ta trở thành miếng mồi cho những quý tộc đáng ghét đó và mang lại sự chế giễu.
Tất nhiên, không có sự ưu ái cửa sau nào liên quan đến việc Maximilian được nhận vào, nhưng bộ phận nhân sự chắc chắn đã không thể bỏ qua cái tên Ebenholtz.
“Dù sao thì ngày đó ta cũng đã có kế hoạch rồi.”
Đối với Sebestian, người luôn đi trên con đường thành công, việc có một đứa con trai giờ đây đã trở thành một vết nhơ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!