Chương 3: Phải Giết (2)
‘Kẻ yếu ớt.’
Đây là lời lăng mạ lớn nhất mà cha tôi, Sebestian, có thể nghĩ ra.
Yếu ớt. Ông ta khinh miệt những thứ mềm yếu và nhu nhược, và coi trọng những thứ cứng rắn và mạnh mẽ.
Rõ ràng là tôi đã không đáp ứng được những kỳ vọng đó của cha tôi.
Tôi chưa bao giờ là kiểu người kiên cố. Tôi thuộc dạng sẽ uốn mình chứ không gãy, và tôi cũng chẳng có khao khát áp đặt hay thống trị người khác bằng niềm tin của riêng mình.
Tôi là người như vậy.
━Đói. Cần ăn một trái tim tươi mới để bổ sung ma lực. Đứa trẻ càng trẻ và thuần khiết càng tốt. Sinh lực của chúng là cần thiết.━
━Ngươi sẽ được chọn làm hiệp sĩ của Đế Quốc, vì vậy chúng ta sẽ hỗ trợ ngươi trong việc đảm bảo thức ăn bất cứ khi nào cần. Lexi sẽ sớm đến với ngươi. Hãy làm theo hướng dẫn của cô ta.━
Tuy nhiên, thứ này, những lời thì thầm ấy, tuyệt đối không phải của con người.
Như Edmon đã nói, có lẽ nào trong số chúng ta, một phân loài của quỷ dữ đã trà trộn vào? Phải chăng đã đến lúc tôi không còn phải lo lắng về ‘chính mình’ nữa?
Chúng đã ở đây từ khi nào và chúng đến từ đâu?
Nhưng những câu hỏi về chính sự tồn tại của chúng sẽ phải được hoãn lại lúc này.
Hiện tại, có một mối đe dọa ngay trước mặt tôi.
Liệu tôi có phải tự tay giết cậu ta không?
......Dường như không cần thiết.
Xét cho cùng, theo luật Đế Quốc, chỉ riêng việc một học viên tại Học viện Quân sự để lại một mật mã nổi loạn như vậy đã là căn cứ để hành quyết, phán quyết tức thì.
Phải, ít nhất thì tôi không cần phải giết cậu ta bây giờ.
Vừa đúng lúc, các học viên bước vào. Tôi ngồi trên bàn và quét mắt nhìn từng người một. Ánh mắt tôi dừng lại ở cậu bé đầu cua.
Từ nãy đến giờ, mảnh đen bên trong tôi chỉ phản ứng với cậu ta.
“Cậu tên là Jacob, đúng không?”
“V-vâng! Tôi là Jacob!”
Cậu bé đầu cua trả lời với vẻ giật mình.
Mười lăm tuổi, vẫn còn nét trẻ con trên khuôn mặt.
“Tất cả các cậu, trừ cậu ra, hãy đi ra ngoài.”
“......Cái gì?”
“Đi ra ngoài.”
Tất cả bọn họ trông có vẻ bối rối nhưng vẫn lần lượt rời đi. Ngay cả vị giáo sư khoa học ma lực đến muộn cũng bị yêu cầu quay ra.
Chỉ còn lại Jacob và tôi trong giảng đường.
“Jacob.”
“Vâng?”
Tôi cầm cuốn tiểu thuyết lên. Đồng tử cậu ta run lên vì lo lắng trong giây lát.
“Cậu biết tôi sắp nói gì, phải không?”
Tôi mở cuốn sách và đọc lại những mật mã được viết trên các trang.
“Hãy tiếp tục liên lạc như thế này. Bảo đồng đội của cậu làm điều tương tự. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ có thể quay lại trong năm năm tới.”
“Ưh......”
Mắt Jacob mở to và cậu ta nhanh chóng cúi đầu. Một tiếng cười rỗng tuếch thoát ra từ tôi.
Tôi hẳn đã có vẻ dễ dãi đến mức nào để cậu ta dám mang thứ như thế này đến đây. Nơi này hầu như có thể được gọi là trái tim của giới quý tộc thuần huyết.
“Cậu không phải là công dân Đế Quốc, phải không?”
Tôi không còn có thể khẳng định rằng chỉ riêng tộc Ezenheim là quỷ nữa. Ngay từ đầu, cách phân loại chủng tộc của Đế Quốc vốn đã vô cùng chủ quan và thiếu khoa học, còn những đặc điểm bề ngoài của người Ezenheim thì chỉ là khác biệt nhỏ, chẳng mấy chênh lệch so với các chủng tộc khác.
Phương pháp xác định rõ ràng nhất để phân biệt một chủng tộc con người là giết họ và giải phẫu thi thể.
Ngay cả điều đó cũng là không thể đối với người bình thường. Sự khác biệt chủng tộc có ý nghĩa xuất phát từ cấu trúc của mạch ma lực và các đặc điểm nhỏ của trái tim.
Mỗi chủng tộc thể hiện các phản ứng ma lực và mô hình mạch độc đáo trong quá trình chấp nhận và luân chuyển ma lực qua cơ thể.
Đây đã từng là bằng chứng lớn nhất cho thấy con người được chia thành tiên tộc, người lùn, thú nhân và những chủng tộc tương tự, và đó là lý lẽ mà Đế Quốc dùng để coi họ là chủng tộc thấp kém.
“Nếu cậu thực sự là người Đế Quốc, cậu sẽ không truyền tay những mật mã như thế này.”
Vấn đề nằm ở những mật mã không trong sạch này. Đây là một thế giới mà ngay cả việc sở hữu một cuốn sách lật đổ như thế này cũng có thể khiến bạn bị tra tấn trong nhiều năm.
Nếu điều tra kỹ lưỡng lý lịch của Jacob, sự thật cậu ta không phải là người Đế Quốc thuần chủng sẽ sớm bị tiết lộ.
“Cục Tình báo có lẽ sẽ điều tra toàn bộ lý lịch của cậu.”
Cậu ta cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, nhưng khuôn mặt đã trở nên tái mét.
Tôi hỏi cậu ta.
“Cậu thuộc phe nào? Cậu là người Ezenheim à?”
Không có câu trả lời. Thay vào đó, mảnh đen bên trong cơ thể tôi xác nhận danh tính của cậu ta.
Nó phản ứng với một ‘đồng loại.’
“Nói đi. Cứ thế này, cậu sẽ bị giam giữ và hành quyết.”
“…….”
Môi Jacob vẫn mím chặt.
Đột nhiên, một sự nghi ngờ lạnh lẽo lướt qua tâm trí tôi.
Tình huống này có thực sự là thật không?
Liệu có thể nào mảnh đen bên trong cơ thể tôi, ngôn ngữ Ezenheim kỳ quái tôi vừa nghe thấy, và thậm chí cả sự Quay Ngược Thời Gian tôi trải qua, tất cả chỉ là ảo ảnh? Một dạng ảo tưởng loạn thần?
Tôi phải tìm hiểu.
Liệu cậu ta có thực sự là một trong ‘chúng’ hay chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi.
“Người Ezenheim có sở thích ăn tim trẻ con không?”
──Không khí thay đổi ngay lập tức.
Vai Jacob run lên. Tôi nhận thấy sự thay đổi, nhưng nó vẫn nằm trong phạm vi một phản ứng thông thường.
“‘Lexi’ mà cậu nói sẽ đến hiến tim cho cậu là ai vậy?”
Trong tích tắc, Jacob ngẩng phắt đầu lên. Khoảnh khắc đó, tôi chắc chắn.
Đây là sự thật.
Jacob lao tới trong một bước và tóm lấy cổ áo tôi. Đồng tử cậu ta mở ra một cách quái dị. Một làn sóng như nước mắt máu chảy ra từ chúng.
[Sao ngươi dám đánh cắp ngôn ngữ của bọn ta? Ta sẽ xé nát trái tim ngươi thành từng mảnh và nuốt chửng.]
Có ngôn ngữ chứa đựng trong tiếng gầm đó và nó được tôi diễn giải rõ ràng.
Ch-ch-chk.
Miệng Jacob mở rộng. Vẫn ở dạng người, chỉ có khóe miệng cậu ta tách ra về phía tai.
Tích tắc.
Một âm thanh tích tắc vang lên từ sâu thẳm trái tim tôi.
Thời gian chậm lại. Chuyển động của sinh vật đó, đang nhào tới với cái hàm rộng ngoác, bỗng trở nên trì trệ đến vô tận.
Tôi không biết nguyên nhân. Nó đơn giản là xảy ra như vậy.
Không có thời gian để suy nghĩ. Tôi tập trung ý thức. Từ từ, tôi di chuyển cơ thể.
Nó thật vụng về, như thể tôi bị chìm dưới nước, nhưng tôi đá mạnh vào vùng thượng vị cậu ta. Sử dụng lực bật lại đó, tôi xoay người và chộp lấy thanh kiếm bên cạnh bàn.
Tôi vung kiếm lên về phía cổ của sinh vật đang lùi lại.
Tích tắc.
Tiếng tích tắc thứ hai.
Thế giới chậm lại trở lại bình thường.
Xoẹt!
Lưỡi kiếm cắt đứt cổ cậu ta. Đầu cậu ta bay về phía trần nhà. Máu phun ra từ chỗ đứt, làm ướt đẫm cơ thể tôi.
Cậu bé từng là Jacob đổ gục vô lực.
Ezenheim chết như bất kỳ ai khác.
“Haa, haa.......”
Ngọ nguậy, ngọ nguậy.
Sau đó, thứ gì đó ngọ nguậy gần xương quai xanh của tôi. Đó là mảnh đen tương tự.
Ngọ nguậy, ngọ nguậy.
Nó bò dọc theo tĩnh mạch cánh tay tôi xuống lòng bàn tay.
“!”
Nó kéo tôi mạnh bạo về phía xác chết của Jacob.
Ực, ực, ực-! Lòng bàn tay tôi tham lam hút máu đang tuôn ra từ Jacob.
“Cái... cái quái gì thế này.”
Thịch.
Trong lúc đó, đầu Jacob lăn trên sàn nhà. Tôi nhìn chằm chằm vào mắt cậu ta.
Đứng trên vũng máu đang lan rộng khắp sàn, tôi suy nghĩ.
Ngọ nguậy, ngọ nguậy.
Virus đen sống và di chuyển bên trong cơ thể tôi. Dù nó chỉ đơn thuần là đang nuốt chửng thứ gì đó, nhưng thứ này là bằng chứng.
Bằng chứng rằng điều tôi vừa làm là ‘đúng.’
Rầm!
Ngay lúc đó, cánh cửa giảng đường bật mở.
“Uwaaaaah!”
Một tiếng hét vang lên. Đó là những người bạn của Jacob. Tiếng bước chân của lính gác cũng đang lao tới.
“Haa.......”
Tôi hít một hơi sâu.
Tôi đã giết một người Ezenheim mười lăm tuổi.
Tội danh cho việc đó──thực ra, sẽ hoàn toàn chẳng liên quan.
Tôi là người thừa kế hợp pháp duy nhất của gia tộc Ebenholtz, và là con trai của Tổng Tư lệnh Tối cao Đế Quốc, Maximilian von Ebenholtz.
Một trong những quý tộc cấp cao nhất trong Đế Quốc, một thuần huyết của một dòng dõi đã kéo dài nửa thiên niên kỷ.
Điều đó có nghĩa là việc giết một người thiểu số như cậu ta sẽ không thành vấn đề chút nào đối với một người có địa vị như tôi.