10:20 tối. Nhiệt độ bên trong đoàn tàu đã giảm xuống âm bốn mươi lăm độ C.
Từ trong toa vang lên một loạt tiếng ngáp dài.
Thông thường, vào giờ này, ai nấy đều đã đi ngủ.
Từ tám giờ sáng, thần kinh của hành khách đã bị kéo căng hết mức, cộng thêm cái lạnh khủng khiếp, cơn buồn ngủ không thể cưỡng lại đang dần gặm nhấm lý trí của họ.
Thế nhưng, dù mệt mỏi đến mức sụp đổ, chẳng một ai dám thực sự nhắm mắt.
Họ nhìn nhau chằm chằm, ánh mắt đầy cảnh giác.
Lời của tiếp viên đã dễ dàng phá vỡ sự tin tưởng mong manh giữa họ, biến mối quan hệ “bạn đồng hành” thành “kẻ thù tiềm tàng”.
Chính vì vậy, không ai dám ngủ. Ai cũng sợ rằng, trong giấc mơ của mình, họ sẽ trở thành con mồi cho người khác.
Emily khẽ dịch người trên ghế.
Nhiệt độ càng lúc càng giảm, chiếc áo khoác lông vũ trên người cô cũng dần mất tác dụng.
Dù sao, áo lông vũ chỉ có thể giữ ấm, chứ không thể tự sinh nhiệt.
Chỉ có chăn điện mới mang lại hơi ấm quý giá — vì thế mà giá pin đã tăng vọt.
Nếu nhiệt độ giảm thêm mười độ nữa, con người sẽ buộc phải quấn chặt mình trong chăn điện, nếu không, họ sẽ chết cóng dù có mặc bao nhiêu áo.
Emily xoa hai tay vào nhau, cẩn thận liếc nhìn xung quanh, quan sát từng chuyển động của những người gần đó.
Nhưng toa tàu quá tối — nếu không bật đèn pin điện thoại, cô bé gần như chẳng nhìn thấy gì.
Dù vậy, dù mắt không thấy rõ, Emily vẫn có thể dựa vào bản năng để cảm nhận môi trường xung quanh.
Trong kiếp trước, cô đã sống sót qua vô số hiểm nguy. Từ đó, cô rèn được trực giác sắc bén — thứ có thể cảnh báo cô khi có mối đe dọa cận kề.
Và kể từ khi trở thành một cô bé nhỏ nhắn, trực giác ấy càng trở nên nhạy bén hơn.
“Emily, đây chính là cái người ta gọi là giác quan thứ sáu của phụ nữ đấy.”
Giọng của Hắc Emily vang lên, pha chút trêu chọc. “Càng ngày em càng giống con gái đấy, Emily.”
“…Im đi (눈_눈).”
Phớt lờ Hắc Emily, cô bé hít sâu, giữ bình tĩnh, tập trung cảm nhận mọi thứ xung quanh…
Rất nhanh, Emily phát hiện điều bất thường.
Trong toa lạnh buốt ấy, có ít nhất ba cặp mắt đang dán chặt vào cô và Aya, quan sát không rời.
“Bọn họ đã nhắm đến mình à?”
Emily lặng lẽ rút con dao Hồng Hoả, khẽ thì thầm: “Thú vị đấy…”
Rõ ràng, những người đó đang có ý định ra tay với cô và Aya.
Trong mắt họ, Emily và Aya là hai người yếu nhất trong toa.
Nếu phải chọn con mồi, hai người này là mục tiêu dễ dàng nhất.
Nghĩ vậy, Emily khẽ đặt tay lên mu bàn tay của Aya.
Lúc này, tình trạng của Aya vô cùng tệ.
Do đã hiến máu trước đó, cộng với cái lạnh cực độ làm hao kiệt sức lực, cô gần như kiệt quệ.
Cô nửa nằm nửa ngồi trên ghế, gắng giữ chút tỉnh táo bằng ý chí thuần túy.
Dù yếu đuối, người hầu trưởng vẫn dùng cơ thể nhỏ nhắn của mình để che chắn cho Emily.
“Chị Aya…”
Emily khẽ kéo tay áo của Aya, dịu giọng nói: “Để em ngồi ngoài, chị vào trong nghỉ một lát đi…”
Ý của cô bé là muốn đổi chỗ, để mình bảo vệ Aya.
Aya im lặng một giây, rồi hiểu ra điều Emily muốn nói.
“Không được đâu…” cô khẽ lắc đầu, mỉm cười dịu dàng. “Chị không mệt…Emily, em nghỉ đi. Trời sáng, chúng ta sẽ có thể rời khỏi đây…”
Giọng nói dịu dàng, nhưng thái độ lại kiên định.
Aya hiểu rõ, đêm nay, những kẻ có dã tâm chắc chắn sẽ ra tay.
Vì thế, Aya âm thầm thề: dù có phải trả giá, cô cũng sẽ bảo vệ Emily…
Thấy ánh mắt kiên quyết của Aya, Emily đành thôi không khuyên nữa.
Trong một “hiện tượng Dị thường”, quy luật rừng — kẻ mạnh sống sót — luôn chiếm ưu thế tuyệt đối.
Nhưng Emily thực sự là kẻ yếu ư?
Tất nhiên là không.
Cô bé liếm nhẹ hàm răng nanh nhỏ, nắm chặt con dao Hồng Hoả, chờ đợi kẻ địch xuất hiện.
Ở một góc khác của toa, Hong Men và Man đang ngồi thấp người, âm thầm nhìn chằm chằm Aya và Emily.
“Anh Hong Men, ta ra tay luôn chứ?”
Man hà hơi vào bàn tay, nhặt lên chiếc cốc nước lạnh buốt.
“Suỵt… chờ chút.”
Hong Men ra hiệu im lặng, rồi chỉ về phía đầu toa, khẽ nói: “Nhìn kìa…”
Man nhìn theo hướng tay hắn. Ở dãy ghế đầu tiên, gần chỗ người đàn ông đeo kính, một bóng đen đang lén tiến lại gần.
Đó là một người phụ nữ, trên tay cầm một ống nhựa, chậm rãi bò về phía người đàn ông.
Rõ ràng, cô ta định giết hắn — để cướp chăn điện… và xác của hắn.
“Xem ra không chỉ mình ta nghĩ như vậy…”
Hong Men nhếch mép cười khẩy, siết chặt thanh ống thép trong tay.
Ngay khi hắn vừa nói xong, những tiếng va đập và giằng co vang lên từ chỗ người đàn ông đeo kính.
Tiếp đó là tiếng gào rợn người và âm thanh đánh nhau.
Rõ ràng — người phụ nữ kia đã ra tay, nhưng không giết được hắn trong một đòn, và giờ cả hai đang vật lộn trong bóng tối.
“Hay lắm! Càng loạn càng tốt!” Hong Men hạ giọng đầy phấn khích. “Giờ mọi sự chú ý đều dồn về phía họ rồi!”
Nói rồi, hắn đứng bật dậy, nở nụ cười nham hiểm khi nhìn về phía Emily và Aya.
“Nhân lúc này, ta hành động thôi…”
Man gật đầu, và hai kẻ đó bắt đầu lặng lẽ bò về phía cô bé.
Cùng lúc ấy, ở cuối toa.
Nghe thấy tiếng ồn, viên cảnh sát kỳ cựu Lee Rui theo phản xạ đứng dậy. Ông vừa định bước đi thì Chen Ning kéo ông lại.
“Thanh tra Lee, ông định làm gì? Lại muốn làm anh hùng chính nghĩa nữa à?” — Chen Ning gằn giọng, tay giữ chặt ông.
“Tất nhiên!”
Lee Rui đáp mạnh, “Tôi là cảnh sát! Bổn phận của tôi là bảo vệ dân thường!”
“Bảo vệ ư?”
Chen Ning khịt mũi, khinh miệt nói: “Thanh tra Lee, nói thẳng nhé — với thể trạng hiện tại, không có súng, ông định cứu ai? Bằng cái thân già đó sao?”
Lời hắn khiến Lee Rui im lặng.
Chen Ning nói đúng. Không có vũ khí, viên cảnh sát già không thể ngăn cản bất cứ ai.
Tuổi tác, mất máu và cái lạnh khiến ông không còn sức chiến đấu.
Một lúc sau, Lee Rui trầm giọng hỏi, “Chen Ning, cậu từng là lính. Nghĩa vụ của người lính cũng là bảo vệ dân thường, đúng không?”
“Cậu có sức mạnh, mà lại làm ngơ trước sinh mạng người khác… Cậu không thấy xấu hổ với bộ quân phục từng mặc sao?”
Những câu hỏi dồn dập khiến Chen Ning sững người.
Khoảng mười giây sau, hắn thở dài, nói nhỏ: “Ông nói đúng… Tôi thật sự thấy xấu hổ vì danh xưng người lính.”
“Nhưng tôi tin — có những người không đáng để sống.”
Hắn chỉ tay về phía toa tàu, giọng lạnh như băng: “Nhìn đi… Tất cả bọn họ — máu lạnh, ích kỷ, tàn nhẫn, đầy nghi kỵ… Những người như vậy không đáng được sống trong thế giới méo mó này.”
“Dù ông có cứu họ bây giờ, họ cũng sẽ chết trong một thảm kịch khác. Mọi thứ ông làm đều vô ích — chỉ là tự hủy mà thôi.”
Lời hắn tuôn ra không chút kiềm chế.
Nghe vậy, viên cảnh sát già khẽ thở dài, nói nhỏ: “Có lẽ… cậu nói đúng.”
“Vậy mà ông vẫn muốn cứu họ?” — Chen Ning hỏi, ngắt từng chữ.
“Đúng thế. Dù sao… tôi vẫn là một cảnh sát.” — Lee Rui cười khổ, gật đầu.
Rồi như chợt nghĩ ra điều gì, ông hỏi: “Nếu cậu nghĩ chẳng ai đáng được cứu… vậy tại sao cậu cứ ngăn tôi? Tại sao lại cứu tôi?”
Chen Ning im lặng hồi lâu, rồi đáp: “Bởi vì… tôi tin ông là người xứng đáng được cứu.”
Viên cảnh sát già chớp mắt, rồi khẽ cười. “Vinh hạnh thật đấy…”
BỐP!
Chưa kịp dứt lời, Chen Ning ra tay — hắn chém mạnh vào cổ Lee Rui, khiến ông ngất xỉu ngay tại chỗ.
Chen Ning cẩn thận đặt ông trở lại ghế, rồi ngồi xuống bên cạnh, ánh mắt lạnh lẽo quét qua toàn toa tàu.
Hai phút sau, Hong Men và Man đã tới trước mặt Emily và Aya.
Cả hai không quá cao, nhưng đều gần một mét tám.
Đứng trước Emily nhỏ nhắn và Aya mảnh mai, chúng như hai ngọn núi đen sừng sững...