Tiếng phát thanh trong toa tàu tiết lộ vài manh mối nhiệm vụ trước, nhưng khi nghe xong, Emily lại chẳng cảm thấy vui chút nào.
“Làm việc nhóm à…”
Emily khẽ lặp lại từ khóa ấy, đôi mày hơi nhíu lại.
Thông thường, trong các hiện tường Dị Thường của Địa Ngục, đúng là có những nhiệm vụ yêu cầu người tham gia phải hợp tác.
Nhưng tình hình hiện tại hoàn toàn khác — hành khách trên chuyến tàu này vừa mới trải qua một trận tàn sát lẫn nhau, giờ lại bị yêu cầu “hợp tác”? Thật quá nực cười.
Giữa những người còn sống sót trong toa, mối quan hệ đã rạn nứt sâu sắc. Đến cả “tin tưởng lẫn nhau” còn chẳng có, nói gì đến “hợp tác” — thứ đòi hỏi còn cao hơn nữa.
“Haizz…Địa Ngục lại giở trò rồi.”
Emily khẽ thở dài, quay đầu nhìn quanh.
Thật ra, ngoại trừ Chen Ning vẫn bình tĩnh như thường, những người còn lại đều mang vẻ mặt nặng nề sau khi nghe từ “hợp tác”, nhìn chằm chằm vào loa phát thanh với ánh mắt chẳng mấy dễ chịu.
“Emily, chúng ta nên làm gì đây… Có nên nói chuyện với mọi người không?”
Aya khẽ kéo tay áo của Emily, nhỏ giọng hỏi ý kiến cô bé.
Kể từ sau khi Emily giết chết Hong Men và kể lại quá khứ của mình, Aya đã quyết định để cô bé làm người dẫn dắt trong những thử thách sau này.
Bởi vì Aya biết, trong các hiện tượng Dị Thường, cô không thể giúp đỡ Emily được bao nhiêu; cô chỉ muốn tránh việc quyết định của mình cản trở hành động của Emily.
“Không cần vội. Cứ quan sát thêm đã.”
Emily lắc đầu.
Hiện giờ, những người sống sót cần một “người lãnh đạo” để dẫn dắt, tập hợp họ lại thành một nhóm.
Xét về thực lực và biểu hiện, chỉ có Emily và Chen Ning đủ tư cách đảm nhận vai trò đó — hay đúng hơn là làm “chỉ huy”.
Nhưng Emily hiểu rõ, với vẻ ngoài nhỏ nhắn đáng yêu của mình, cô chẳng thể khiến ai nể sợ mà nghe theo. Cô cũng không thể đi xung quanh bắn “đạn nước” vào người ta để dọa họ được, đúng không?
Còn Chen Ning thì khác. Thực lực của anh đã được mọi người tận mắt chứng kiến. Nếu anh muốn trở thành người dẫn đầu, chắc chẳng ai phản đối.
Quan trọng nhất, làm “thủ lĩnh” nghĩa là phải gánh trách nhiệm và nghĩa vụ. Mà Emily vốn đã quen kiểu “đến đâu hay đến đó” — cô chẳng có hứng thú gì với những rắc rối đó cả.
Sau khi suy nghĩ kỹ, cô bé quyết định: cứ để Chen Ning làm đi.
Mười phút sau, khi không ai lên tiếng, Chen Ning nghiến răng, thật sự đứng dậy.
Anh bước thong thả ra giữa toa tàu, chọn đại một chỗ ngồi, rồi gọi Lee Rui lại, bảo ông ngồi cạnh mình.
Viên cảnh sát già do dự một lúc, cuối cùng vẫn đứng lên, bước từng bước đến ngồi bên anh.
“Mọi người, nghe tôi nói chút nhé.”
Chen Ning ngừng lại giây lát, rồi cất tiếng rõ ràng:“Mọi người cũng nghe thông báo vừa rồi rồi chứ?”
Giọng anh không trầm như Lee Rui, nhưng mỗi từ đều rõ ràng và vững chắc.
Mọi người sững lại, rồi đồng loạt quay đầu nhìn anh.
“Tôi nói ngắn gọn thôi. Nhiệm vụ ở trạm tiếp theo là nhiệm vụ nhóm. Là người sống sót, các người không thấy nên bàn bạc trước à? Nếu không, e là chẳng ai còn sống nổi.”
Anh không nói thừa một câu nào. Chỉ vài lời, Chen Ning đã tóm gọn tình hình hiện tại và nêu ra quan điểm của mình.
Mọi người nhìn nhau, rồi gật đầu — những lời của anh hoàn toàn hợp lý.
“Tốt rồi, nếu ai cũng sẵn lòng hợp tác, tôi yên tâm.”
Chen Ning gật đầu hài lòng, tháo còng tay xuống, ném lên ghế.
“Giờ thì, mọi người giới thiệu bản thân đi. Tôi làm trước.”
Anh nhắm mắt, hít sâu một hơi:“Tên tôi là Chen Ning, 28 tuổi, cựu quân nhân nước Yan, hiện là tội phạm bị đổ oan… Thành thạo bắn súng, cận chiến, và chiến đấu vũ trang. Thể lực tôi hơi nhỉnh hơn mọi người, nhưng cũng không quá nhiều.”
Anh nói liền một mạch rồi nhìn sang Lee Rui.
Lee Rui im lặng một lúc, sau đó rút khẩu súng ngắn ra, đặt lên chỗ còng tay Chen Ning vừa bỏ.
“Lee Rui, 59 tuổi, cựu quân nhân nước Yan, giờ là một cảnh sát vô dụng.”
Ông chỉ vào Chen Ning, khẽ nói:“Sở trường của tôi cũng giống cậu ta — có học qua chiến đấu và bắn súng, nhưng chắc chắn không bằng cậu ta đâu…”
Nghe vậy, Chen Ning gật đầu ngay, không phản bác.
Quả thật, anh mạnh hơn viên cảnh sát già nhiều, không cần phải khiêm tốn.
Khi “cặp cảnh sát - quân nhân” đã xong phần mình, đến lượt người đàn ông đeo kính và Man.
Người đeo kính vẫn cúi đầu ủ rũ, giọng nhỏ như muỗi:“Xia Ming, 24 tuổi, lập trình viên công ty anime… Thể lực kém, mắt yếu, chẳng có kỹ năng gì hữu dụng cả.”
Anh ta có vẻ khá tự ti.
Lee Rui nhẹ nhàng vỗ vai Xia Ming, tỏ ý an ủi.
Trái ngược với anh chàng rụt rè đó, Man tỏ ra vô tư hơn hẳn.
Hắn xoa cằm, nói với vẻ lười biếng:“Tôi là Man Yi, 26 tuổi, thất nghiệp lang thang. Sở trường là thể lực — luyện được nhờ tập đêm… Hiện còn độc thân, mẫu người lý tưởng là tóc hồng, mắt đỏ…”
“Dừng, dừng, dừng!”
Chen Ning nhanh chóng cắt lời, vừa trách vừa cười:“Không cần chi tiết thế đâu. Chẳng ai tò mò tới mức đó cả. Người tiếp theo.”
“Ờ… được thôi. Tôi còn biết hát với rap nữa…”
Man Yi gãi đầu ngượng nghịu, rồi im luôn.
Nhờ màn đối đáp giữa hai người, bầu không khí căng thẳng trong toa tàu cũng dịu đi phần nào, vài người còn khẽ cười.
Người tiếp theo là một phụ nữ trung niên, trông như quý bà giàu có.
Cô đặt chiếc túi xách hàng hiệu lên đùi, vuốt tóc và dịu giọng nói:“Li Hui, nghề nghiệp: trưởng phòng kinh doanh. Tuổi… 34. Sở trường… có tiền thì tính không?”
“Tiếc là không đâu, cô Li.”
Chen Ning mỉm cười khổ sở:“Trừ khi cô có thể mua cả con tàu này, chứ ở đây, tiền chỉ là giấy lộn thôi.”
Li Hui bĩu môi, thở dài: “Biết ngay mà…”
Khi người phụ nữ sang trọng kia xong phần mình, chỉ còn Aya và Emily chưa giới thiệu.
Aya suy nghĩ một chút rồi lên tiếng trước:“Tôi là Aya, 21 tuổi, nghề nghiệp: Hầu gái trưởng. Sở trường… chắc là có sức chịu đựng tốt, và không quá nhạy cảm với đau đớn.”
Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên, không hiểu “chịu đựng tốt” là ý gì.
“Tôi có thể làm chứng cho cô ấy.”
Lee Rui bỗng nói, mỉm cười hiền hậu với Aya:“Cô gái này rất kiên cường. Cô ấy chịu được cái lạnh thấu xương mà ngay cả tôi, một người đàn ông trưởng thành, cũng không chịu nổi — mà chẳng kêu than lấy một lời.”
Điều ông nhắc đến chính là lần Aya rút máu mình để mua áo lông cho Emily.
“Tôi thật sự khâm phục cô, cô gái trẻ. Nếu cô là cảnh sát, chắc chắn cô sẽ là người rất có trách nhiệm.”
“Cảm ơn lời khen của ông.”
Aya cúi đầu cảm tạ, rồi lùi lại, nhường chỗ cho Emily.
Khi ánh mắt mọi người dồn về phía cô bé, không khí trong toa bỗng tĩnh lặng. Ai nấy đều nhìn cô với vẻ tò mò.
Tại Trạm Cực Hàn trước đây, chẳng ai biết Emily đã giết Hong Men bằng cách nào. Ngay cả Chen Ning, người kiểm tra thi thể, cũng không hiểu cô dùng thủ đoạn gì.
Cô bé tóc trắng vừa đáng yêu vừa nguy hiểm này — tràn đầy bí ẩn khiến ai cũng bất giác cảnh giác.
“Emily, 15 tuổi, không nghề nghiệp, không sở trường.”
Cô bé thản nhiên nói, khiến mọi người đều sững lại.
“Ờ… cô Emily, cô có thể nói cụ thể hơn không? Cách cô nói làm mọi người vẫn mù mờ lắm…”
Chen Ning đưa tay xoa trán — lời giới thiệu của cô chẳng có gì hữu ích.
“Hả? Thế chưa đủ chi tiết à?”
Emily giả vờ ngơ ngác, nhẹ giọng đáp:“Tôi đã nói hết những gì có thể nói rồi mà. Anh còn muốn biết gì nữa?”
Nghe thế, Chen Ning hơi nhíu mày.
“Không ổn đâu, cô Emily…” – anh chậm rãi nói.“Giờ chúng ta là một nhóm rồi… chẳng phải nên trung thực với nhau hơn sao?”
Giọng anh vẫn bình tĩnh, nhưng ẩn chứa áp lực vô hình.
Dưới bầu không khí đè nặng đó, sự thoải mái vừa rồi dần tan biến…
Tuy nhiên, Emily vẫn không có ý lùi bước.
Cô im lặng nhìn thẳng vào mắt Chen Ning, hai người cứ thế đối diện nhau — không ai chịu nhường ai.