Chương 33
Nửa năm đã trôi qua kể từ khi hiệp ước được ký kết.
Tôi đang đến thăm mỏ khoáng ấy.
Con đường núi trước kia chỉ đủ cho những chiếc xe chở hàng nhỏ đi qua, nay đã biến thành một con đường lớn được lát đá, nơi những cỗ xe ngựa chở hàng cỡ lớn qua lại không ngừng. Bên đường, những quán trọ và kho hàng mới mọc lên san sát, và xuất hiện nhiều bóng người lạ chưa từng thấy trước đây.
Trưởng mỏ cúi đầu thật sâu.
“Điện hạ. Nhờ ngài mà ngọn núi này đã sống lại.”
Tôi nhìn xuống khu khai thác được tạo nên bằng cách gọt vào vách đá.
Những giàn giáo được dựng lên ngay ngắn theo quy tắc. Những chiếc máy kéo nâng mới được lắp thêm.
“Máy kéo nâng đã được thay mới rồi nhỉ.”
“Vâng. Có kỹ sư từ nước láng giềng sang. Hiệu suất khai thác đã tăng khoảng hai phần mười.”
Tôi khẽ nheo mắt.
Trên giàn giáo, những ròng rọc lạ lẫm đang quay chậm rãi.
Lúc đó, trưởng mỏ khẽ bật cười.
“…Nhưng mà nói vậy thôi, lúc đầu thì tệ lắm.”
Tôi chuyển ánh nhìn sang ông.
Trưởng mỏ gọi một người đàn ông đang chỉ huy công việc.
“Ngươi thử nói với điện hạ xem. Lúc đầu khi nhìn thấy cơ cấu này, ngươi đã nói gì.”
Người đàn ông được gọi chậm rãi quay lại.
Làn da rám nắng. Đường nét cằm sắc gọn. Thân hình rắn chắc không thừa chút sức nào.
Một gương mặt cứng rắn, như thể đã bị gió núi mài giũa qua năm tháng.
Anh ta bước đến trước mặt tôi và lặng lẽ cúi đầu.
“…Thất lễ, nhưng khi đó tôi đã nói: ‘Thứ như thế này, dùng được sao?’”
Giọng trầm, rõ ràng.
Xung quanh vang lên vài tiếng cười nhỏ.
“Bánh răng thì nhiều, kết cấu lại phức tạp. Nếu hỏng, cả mỏ sẽ phải dừng lại. Tôi nghĩ rằng không thể giao sinh mạng con người cho một kỹ thuật lạ lẫm như vậy.”
Anh không biện minh.
Chỉ nói lại sự thật.
“Tôi nghĩ rằng thà dùng cách cũ còn hơn phải theo cách làm của người ngoài.”
Tôi khẽ hỏi:
“Nhưng bây giờ thì khác rồi, phải không?”
Người đàn ông quay đầu nhìn chiếc máy kéo nâng phía sau.
Những chiếc ròng rọc quay đều đặn.
Quặng được kéo lên chỉ với một lực nhẹ.
“…Chỉ cần dùng một nửa sức. Dây cáp đứt cũng ít đi. Người trẻ cũng có thể vận hành.”
Anh nói ngắn gọn, dứt khoát.
“Dù không cam lòng… nhưng đó là một cơ cấu tốt.”
Trong lời nói ấy, có thể cảm nhận được niềm tự hào của một người gánh trách nhiệm tại hiện trường.
Trưởng mỏ tiếp lời.
“Hắn đã cãi nhau với kỹ sư suốt ba ngày ba đêm.”
Người đàn ông khẽ nhíu mày.
“Vì tôi đang trông coi ngọn núi này, nên không thể dễ dàng chấp nhận. Nhưng… vì có hiệp ước, phía bên kia cũng thật lòng đem kỹ thuật đến. Nếu chúng tôi từ chối, thì chẳng khác nào coi nhẹ lời ước.”
Tôi khẽ thở ra.
Nỗi sợ không chỉ tồn tại ở biên giới quốc gia.
Sự cảnh giác với cái chưa biết cũng là một bản năng để bảo vệ.
Nhưng để bảo vệ, họ đã quyết tâm thay đổi.
Những điều khoản của hiệp ước không chỉ định ra giá sắt.
Nó còn lặng lẽ chạm đến lòng tự trọng và niềm kiêu hãnh của con người.
Chiếc máy kéo nâng hôm nay vẫn quay đều, không lay chuyển.
Số người làm việc cũng rõ ràng đã tăng lên.
“Nhân công nhiều hơn rồi.”
“Vâng. Thanh niên từ các làng xung quanh đã quay trở lại. Nghe nói tiền công ổn định. Những người từng rời đi như chạy trốn, giờ lại tự mình quay về.”
Tôi khẽ gật đầu.
Nhờ hiệp ước cố định giá sắt và đảm bảo lượng cung cấp tối thiểu, thu nhập của mỏ đã ổn định.
Ổn định sinh ra đầu tư.
Đầu tư sinh ra việc làm.
Và việc làm kéo con người trở về.
“Quán trọ mới cũng đã được xây. Lò rèn, cửa hàng lương thực… tất cả đều mở dọc theo con đường này.”
Trưởng mỏ như chợt nhớ ra điều gì đó.
“…À đúng rồi. Có chuyện được nhờ truyền đạt lại cho điện hạ.”
Tôi nhìn ông.
“Chuyện gì?”
“Những người trước kia chỉ đến mỏ làm thuê theo mùa… giờ đã gọi gia đình đến.”
Tôi khẽ nheo mắt.
“Gọi gia đình đến à.”
“Vâng. Vì tiền công ổn định, lại có thể làm việc quanh năm.”
Suy nghĩ một chút, trưởng mỏ nói:
“…Có muốn gọi một người đến không?”
Tôi khẽ gật đầu.
Một chàng trai trẻ chạy đến, vẻ mặt hơi bối rối.
“À… tôi… tôi có vợ với đứa con nhỏ.”
Vừa nắm chặt chiếc mũ trong tay, anh vừa nói tiếp.
“Giờ… tụi tôi có thể sống cùng nhau…”
Anh cúi đầu thật sâu.
“Cảm ơn ngài… nhiều lắm.”
Tôi nói khẽ:
“Người chống đỡ ngọn núi này là các ngươi. Được sống cùng gia đình… đó là điều đương nhiên.”
Chàng trai ngẩng đầu lên, mắt mở to.
Tôi hướng ánh nhìn về khu dân cư phía xa.
Những mái nhà đã nhiều hơn. Khói bếp bay lên. Trẻ con chạy khắp nơi.
Sắt đã vượt qua biên giới.
Nhưng hơn thế nữa—
Cuộc sống đã trở lại với ngọn núi này.
Trước kia nơi này từng được gọi là:
“Vùng đất có sắt, nhưng con người thì rời đi.”
Giờ thì khác.
Con đường vận chuyển sắt—
đã trở thành con đường đưa con người quay trở lại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!