Chương 3: Nào, khai hội thôi
Pháo hoa tung bay rực rỡ trên bầu trời.
Tiếng nổ vang lên đùng đoàng như những phát súng chúc mừng.
Vô số những đóa hoa lửa đang tô điểm cho không trung phía trên Học viện Saien, quy mô của chúng nếu có tính toán rẻ nhất thì cũng phải vượt mức vài triệu Yên ngân sách, thế nhưng thực chất toàn bộ đều là hologram nên hoàn toàn miễn phí.
Thêm vào đó, với luật pháp hiện đại thì cục phòng cháy chữa cháy cũng chẳng thể quản lý, thậm chí còn không cần phải làm thủ tục đăng ký.
Đúng là 《Aether》 quá sức vô pháp vô thiên, khiến tôi thấy có chút đáng sợ. Chỉ cầu mong sao luật pháp sớm ngày đuổi kịp mấy cái thứ này.
Dù sao thì.
Lễ hội Tân Sinh của Học viện Saien cuối cùng cũng chính thức khai mạc.
「Oa—, đỉnh thật đấy! Này này, mình đi đâu trước đây Renji, Aki-kun!」
「Đợi đã nào Hareto, không phải mày muốn đi chơi bời thế nào cũng được đâu đấy.」
「Đúng thế ạ. Danh nghĩa của chúng ta là đi tuần tra với tư cách thành viên Hội học sinh cơ mà……」
Nhóm có mặt ở đây gồm tôi (Hareto), Renji và Aki-kun. Nhìn dáng vẻ của học viện được trang hoàng tùy thích bằng 《Aether》, tôi không thể giấu nổi sự phấn khích.
Nói thật lòng thì tôi muốn đi cùng với Higiku-senpai cơ, nhưng nhìn cái diện mạo của Học viện Saien lúc này — nơi đã biến thành một công viên chủ đề xịn sò nhất thế giới — thì cho dù có là ba thằng con trai đi chăng nữa, tâm trạng tôi vẫn cứ thế mà lên cao vút.
「Công nhận cái 《Aether》 này đúng là muốn làm gì thì làm nhỉ. Bộ không có giới hạn gì sao? Có khi dùng nó để hủy diệt thế giới cũng được luôn ấy chứ?」
「Anh nói quá rồi…… Dù bảo là không đến mức đó thì cũng không hoàn toàn đúng, nhưng nói chung là có giới hạn đấy ạ.」
「Thế thì tốt rồi.」
「Hiệu năng của bộ xử lý trung tâm nằm ở trung tâm Học viện Saien chính là giới hạn cho thể tích 《Aether》 có thể tạo ra một cách tự do.」
「Hửm? Trước hết là cái bộ xử lý trung tâm đó nghe có vẻ……」
「Là máy chủ đó, máy chủ. Để duy trì một không gian game online thì cũng cần một cái PC thật lớn đúng không ạ? Nó chính là phiên bản siêu siêu khủng của cái đó đấy.」
「Ra vậy, dễ hiểu hẳn.」
Cơ mà Aki-kun này, hình như mỗi lần giải thích cho tôi là cậu ấy đều dùng ví dụ về game thì phải.
Có vẻ cậu ấy đang dần hiểu rõ con người tôi rồi đấy, tôi cảm nhận được tình bạn giữa chúng tôi đang thăng hoa.
「Dù vậy, giới hạn thực sự không chỉ có bấy nhiêu đâu. Công suất đầu ra được quyết định bằng phép nhân giữa hiệu năng của AI và bộ xử lý trung tâm cơ.」
「Ra thế. Giờ thì chúng ta đang thiếu AI mà nhỉ.」
「Vâng. Nhưng vì có một kẻ khả nghi tên Kiribata Rintaro dù là con người mà vẫn xử lý công việc ở cấp độ AI một cách bình thản, nên dù có đưa một AI rẻ tiền vào cũng chưa chắc công suất đã tăng vọt lên được. Nghĩ đến mà cười không nổi luôn.」
「Đừng có gọi thầy là kẻ khả nghi chứ……?」
Đối với một người đang nỗ lực làm việc như thầy thì cách đối xử này có phần hơi hẩm hiu quá. Trong lúc tôi đang thấy chạnh lòng và buồn thay cho Kiribata-sensei, thì Renji đang đi phía trước quay lại nhìn.
「Này hai người, dẹp chuyện phiếm sang một bên đi. Sắp tới nơi rồi, gian hàng ngoài trời 『Tiệm chuyên thịt Manga』. Đầu tiên là bắt đầu kiểm tra vệ sinh ở đây.」
「Ok. ……Mà ồ, đúng là thịt trong Manga thật này, trông ngon quá.」
「Anh Renji, đây là câu lạc bộ nào vậy ạ?」
「Trong tài liệu ghi là Hội nghiên cứu Anime Manga.」
「Hể. Bên Hội nghiên cứu Anime mà lại tổ chức một gian hàng vận động mạnh thế này cơ à.」
Vận chuyển những tảng thịt lớn, nướng, rồi bày biện, tôi thấy đây là một công việc khá nặng nhọc.
Thực tế là thành viên câu lạc bộ ai nấy đều mảnh khảnh, nên tôi thấy rõ là lần này họ đã dốc hết quyết tâm để tham gia.
Tôi tiến lại gần nam sinh đứng gần nhất và cất tiếng gọi.
「Chào cậu—, tớ là Harei Hareto, thư ký của Hội học sinh. Tớ đến để kiểm tra danh sách, cậu có rảnh chút không?」
「Ế!? A, người của Hội học sinh à!?!? Xin lỗi cậu, tớ sẽ hỗ trợ ngay đây! Tớ là đại diện ạ!」
Dù Lễ hội Tân Sinh mới chỉ bắt đầu, nhưng trán cậu ấy đã lấm tấm mồ hôi. Chắc hẳn cậu ấy đã phải chạy đôn chạy đáo làm những công việc chân tay không quen thuộc như vận chuyển nguyên liệu nặng rồi.
Cậu ấy chạy vội đến phía đối diện bàn của tôi.
「Cảm ơn cậu đã vất vả nhé. Vì cậu có vẻ bận nên tớ sẽ kết thúc nhanh thôi.」
「Cảm ơn cậu nhiều!」
「Đầu tiên là về thiết bị sinh lửa, đây là đồ được tạo ra từ 《Aether》 đúng không? Bọn tớ cấm sử dụng bếp thật nhé.」
「Vâng, đúng rồi ạ!」
「Trong trường hợp sử dụng lửa, trong bán kính 2 mét xung quanh ngọn lửa chỉ được đặt những vật thể tạo ra từ 《Aether》 thôi. Cái này tính cả bàn ghế luôn đấy nhé————」
「Chuẩn luôn ạ!」
Kiểm tra, kiểm tra, kiểm tra.
Tôi nhấn vào màn hình để lấp đầy các hạng mục một cách liên tục.
Vì các tiền bối đã thẩm định một lần từ ngày hôm trước nên khả năng xảy ra vấn đề là hầu như không có, nhưng thỉnh thoảng vẫn có những kẻ tìm cách lách luật qua mặt Hội học sinh nên việc tuần tra là để đối phó với những trường hợp đó.
Vì có cả khách tham gia từ bên ngoài nên không thể để chuyện nguy hiểm xảy ra được.
Trước mắt thì có vẻ các bạn bên Hội Anime đang tuân thủ luật lệ rất nghiêm túc, an tâm rồi.
~*~
Công việc của Hareto được phân vào buổi sáng, còn của Reini thì dành cho buổi chiều. Nói cách khác, tôi hoàn toàn không có lấy một phút nghỉ ngơi.
Là kẻ đang sống bằng cách lừa dối mọi người xung quanh nên tôi biết mình là người sai nhất, chẳng dám phàn nàn gì, nhưng mệt thì vẫn cứ là mệt thôi.
Dù vậy, hôm nay là ngày khai mạc Lễ Hội Tân Sinh nên thời gian cũng không quá ngặt nghèo.
Khối lượng công việc vừa đủ để tôi có thể vừa thong thả chơi bời vừa hoàn thành. Thú thực, quãng thời gian chuẩn bị trước đó còn cực nhọc hơn hôm nay nhiều.
「Ngon rồi, tới đâyyyyy!」
「Hừ, muốn đánh trả ma cầu của tao á? Còn khướt nhé con trai!」
Thế là tôi đang tận hưởng lễ hội hết mình. Trong khi làm việc, ba đứa tụi tôi đã ghé vào tham gia gian hàng 『Cậu cũng hãy thử ném ma cầu xem sao!』 của CLB bóng chày. Sau khi thỏa mãn với mấy cú ném, giờ tôi đang đứng ở vị trí đánh bóng.
Tôi cướp lấy cây chày từ tay thành viên CLB vốn đang làm nhiệm vụ "vung hụt", rồi dõng dạc tuyên bố sẽ đánh một cú Homerun để khích tướng thằng Renji.
「À, ờm…… Người của Hội học sinh ơi? Em nghĩ đánh trả ma cầu là bất khả thi đấy ạ. Vai người đánh bóng chẳng vui vẻ gì đâu, hay là để em làm cho ạ?」
「Không sao không sao, đừng bận tâm. Với lại cậu vung chày nãy giờ cũng mệt rồi đúng không? Đừng khách sáo, cứ nghỉ ngơi đi.」
Tôi giơ ngón cái ra dấu OK rồi nở nụ cười rạng rỡ. Nói trắng ra là tôi chỉ muốn chơi cho sướng thôi, nhưng được người ta cảm ơn thì cũng chẳng mất gì.
Sau khi nhận lấy sự biết ơn hời hợt đó, tôi tập trung nhìn về phía thằng Renji đang đứng trên bục ném.
Có bốn loại ma cầu.
W-Ball bay hình zắc-zắc.
Q-Ball vẽ một vòng tròn lớn.
S-Ball uốn lượn tạo thành nhiều cung tròn.
Và cuối cùng là Ma cầu tàng hình. Vì Ma cầu tàng hình quá sức gian lận nên đã bị đưa vào danh sách bóng cấm, vậy nên lần này Renji chỉ có thể ném ba loại còn lại.
「Ha ha ha, lợi thế đang nghiêng hẳn về phía tao nhé! Hôm nay tao sẽ đánh dấu chiến thắng đầu tiên trước mày đấy Hareto!」
「Ghê nhỉ, làm thử xem nào.」
Tôi bị ba gậy Strike là thua, đánh được bóng đi là thắng. Dù biết mình ở thế bất lợi nhưng những kèo thế này mới làm tôi hưng hứng.
————Và rồi, quả thứ nhất.
「Này Hareto…… chết đi nàoooooo!!!」
Kèm theo tiếng hét như thể định ném bóng trúng người là một quả W-Ball. Quả bóng trắng phớt lờ mọi định luật quán tính, vẽ nên một góc nhọn sắc lẹm đầy phi lý.
Tôi dõi mắt theo quỹ đạo quả bóng đến tận cùng…… rồi vung chày với thời điểm hoàn hảo. Thế nhưng.
『Strikkeeeee!』
Đánh hụt. Trọng tài tự động hologram thông báo kết quả bằng chất giọng vô cảm.
Đáng tiếc, một gậy rồi. Tuy nhiên, đổi lại tôi đã thu thập được thông tin. Tiện thể mắt cũng đã quen dần.
「……Hửm? Ra là vậy.」
Quả bóng chạy theo quỹ đạo phớt lờ vật lý đó vốn không phải thứ con người có thể đánh trả, và khả năng vận động của tôi cũng không phải ngoại lệ ——— nhưng, tôi tin chắc nếu quả W-Ball đó tới một lần nữa, tôi sẽ đánh trúng.
「Hừm—? Hình như mày ném hơi gà nhỉ Renji? Cảm giác nó chẳng xoáy bằng quả W-Ball lúc nãy tao ném. Mày có cầm bóng đúng cách không đấy?」
「Cái gì hảaaa!?!?」
Khích tướng.
Với cái não đơn bào như mọi khi, máu thằng Renji sôi lên não ngay lập tức. Thật kỳ lạ là lần nào nó cũng thua vì chiêu này mà chẳng chịu khôn ra chút nào.
Nhưng thôi, tôi cũng đành chấp nhận nó vốn là loại sinh vật như thế.
「Được lắm, có vẻ nhãn cầu của mày bị hỏng rồi nhỉ! Vậy thì để tao cho mày xác nhận lại một lần nữa nhé đồ ngốc!!」
——————Quả thứ hai.
Bóng bay ra là…… W-Ball.
À, mình thắng chắc rồi, tôi khẳng định.
Với thị giác động của mình, tôi có thể dõi theo nó.
Nhưng dù có theo sát đến đâu, nếu nó đổi quỹ đạo ngay trước vạch đánh vài centimet thì tốc độ vung chày sẽ không bao giờ theo kịp. Tóm lại là bất khả thi về mặt vật lý.
Q-Ball và S-Ball thì còn có thể đánh bằng cảm giác, chứ riêng W-Ball thì tốc độ vung chày của con người tuyệt đối không thể chạm tới ———
「————Nhưng ngay từ giây phút mày nghĩ như thế là mày đã thua rồi đồ gà mờòòòò!!!」
Bốp — Chát!
Một tiếng va chạm đanh gọn vang lên, quả bóng làm từ 《Aether》 bay biến tận chân trời xa thẳm.
「「「…………Hả?」」」
Tiếng của Renji, Aki-kun và cậu bạn CLB bóng chày đứng cạnh đồng thanh vang lên.
Tôi có thể cảm nhận được cả những thành viên CLB đứng đằng xa cũng đang đồng loạt đờ đẫn cả người.
「Vậy nhé Renji, món thịt Manga lúc nãy mày bao nhé.」
「Ờ, ờ... tao biết rồi…… À không, khoan đã, làm quái nào mà mày đánh trúng quả đó được hả!??」
「Dễ thôi mà. Ma cầu thì cũng là chương trình thôi nên quỹ đạo của nó là cố định. Nghĩa là ngay khoảnh khắc nhìn thấy điểm xoáy đầu tiên, tao đã biết nó sẽ đi qua điểm nào trong vùng Strike rồi.」
Đứng ở vị trí người đánh thì là lần đầu, nhưng tôi cũng đã tự tay ném quả W-Ball đó vài lần rồi. Quá đủ thời gian để nhận ra quy luật.
「Khốn thật……! Thật luôn à, là do tao không nhận ra sao……!」
「Mình cũng phải nghe cậu nói mới nhận ra đấy. Đúng là nếu vậy thì không phải không đánh được.」
Nhận ra được cũng là nhờ thị giác động đáng tự hào của tôi, nên không phải lỗi của hai đứa nó. Dù sao thì lần này tôi thắng.
Tôi nói lời cảm ơn "Cảm ơn nhé, vui lắm" với cậu bạn CLB bóng chày rồi trả lại cây chày đã mượn. Trong lúc tôi và Renji mải chơi thì Aki-kun đã điền xong checklist, vậy là xong việc kiểm tra ở đây.
「Vậy thôi chào mọi người nhé! CLB bóng chày cố lên nha—!」
「「「C-Cảm ơn tiền bối ạ!!」」」
Quay lưng lại sân vận động để tiến tới địa điểm tiếp theo. Dù đã quyết định nơi phải đến nhưng gian hàng của các CLB nào trông cũng thú vị khiến tôi cứ bị thu hút mãi.
『Gì vậy trời, Hội học sinh toàn lũ quái vật à……』
『Sao hai đứa kia trông thản nhiên thế nhỉ? Biết quy luật đi nữa thì cũng chẳng ai đánh được quả bóng đó đâu……』
『Lời đồn thành viên Hội học sinh toàn hạng dưới 3 chữ số Levellet là thật à……』
『Sau này đừng có dại mà gây sự với họ. Trông thì hiền lành đấy mà đánh đấm chắc cũng kinh lắm.』
Điểm đến tiếp theo của chúng tôi là phòng sinh hoạt của 「Hội nghiên cứu Huyền bí」.
~*~
Tôi quay trở lại bên trong tòa nhà và bước lên cầu thang.
Ở Học viện Saien, cấu trúc thay đổi mỗi ngày nên không thể giải thích cố định kiểu "phòng của Câu lạc bộ Huyền bí nằm ở tầng mấy" được, nhưng tóm lại thì hôm nay nó nằm ở tầng ba.
Vừa lên đến tầng ba, đập vào mắt tôi là một nữ sinh đang đứng đó. Có vẻ chị ta đã chờ sẵn ba đứa tôi, hai tay khoanh lại đầy vẻ ta đây.
「Đến rồi đó hả, lũ chó săn của Hội học sinh. Ta là trưởng Câu lạc bộ Huyền bí đây. Đợi các ngươi mãi.」
Sở hữu gương mặt sắc sảo và xinh xắn theo kiểu năng động, nhưng biểu cảm u ám, quái dị của chị ta lại toát ra vẻ thâm hiểm và vặn vẹo. Nếu phải ví von, chị ta giống như một sự kết hợp giữa hệ Tiên) và hệ Ma vậy.
Trông cứ như một đóa hướng dương khổng lồ bị khô héo, mục ruỗng rồi gãy thân ấy.
Trên cổ áo chị ta là chiếc trâm cài màu đỏ cho biết đây là học sinh năm ba.
Theo nội quy học viện thì không bắt buộc phải đeo, nên những học sinh còn đeo nó thường là kiểu người cực kỳ nghiêm túc hoặc đơn giản là thích cái trâm đó.
「Aha ha, "chó săn" luôn kìa. Hai đứa có quen chị này không?」
「Lần đầu gặp luôn.」
「Cũng không thân thiết gì đâu. (……Cả Aki lẫn Naki đều thế).」
Hóa ra là vậy, vậy là chỉ là một người vô lễ thôi à. Thế thì cứ mặc kệ mà làm việc tiếp thôi.
「Chào chị, em là chó săn đây ạ. Vậy phiền chị dẫn tụi em đến khu vực hoạt động của Câu lạc bộ Huyền bí được không?」
「Cái gì cơ……? C-Cậu hiền lành đến mức đáng sợ đấy…… Bị phản ứng kiểu đó làm cái nết hư hỏng của ta càng nổi bần bật lên nên làm ơn dừng lại đi được không……?」
Chị có nói thế thì tôi cũng chịu, cái tính ôn hòa của tôi là bẩm sinh rồi.
Với Renji hay Aki-kun, tôi có thể thản nhiên bảo 「Chết đi!!」, nhưng đó là kết quả của việc quan sát tình hình khách quan rồi đưa ra phán đoán "nên thịt luôn", chứ tôi chẳng hề nổi giận gì cả.
Tôi chỉ đang vung nắm đấm với một tâm thế bình thản như mặt hồ lặng sóng thôi.
「Dạ không có gì đâu ạ.」
「……Đành vậy, lần này ta xin lỗi trước. Xin lỗi vì đã gọi các ngươi là chó săn.」
Chị tiền bối năm ba lảng mắt đi đầy ngượng ngùng, cúi đầu tỏ vẻ như cũng có chút hối lỗi.
「Azumaji Kisuzu. Năm ba.」
「À, em là————」
「À khoan, dừng lại. Ngươi không cần xưng tên đâu. Ta chưa biết có thể kết bạn với ngươi không, nên đừng có xưng tên.」
Bị chặn họng ngay lúc định giới thiệu tên. Gì vậy trời?
「Ta ấy mà, cứ ghét ai là lại muốn nguyền rủa kẻ đó. Các ngươi cũng không muốn bị nguyền rủa thông qua tên thật đúng không?」
「……Thì, em cũng không muốn bị nguyền rủa đâu ạ.」
Thú thật thì tôi không phải tuýp người tin vào mấy chuyện huyền bí, nên sao cũng được.
Nhưng việc gặp một kẻ bắt đầu câu chuyện dựa trên tiền đề "sẽ nguyền rủa đối phương" đúng là làm tôi kinh ngạc.
Ngay cả một đứa đã gặp qua đủ loại người biến thái trong giới game thủ như tôi, đây cũng là lần đầu chạm trán một nhân vật tầm cỡ thế này.
「Lúc nãy ta đứng từ cửa sổ nhìn thấy các ngươi rồi. Đang chơi bóng chày đúng không.」
「Vâng ạ, nhưng chuyện đó thì sao ạ?」
「Không có gì. Chỉ là ta nghĩ quả nhiên người của Hội học sinh có khả năng vận động tốt thật. Chắc Hạng Levellet cũng cao lắm nhỉ.」
「Dạ? Vâng, thì đại loại thì Levellet của em là————」
「A— không, dừng lại, đừng có nói. Ta ghét mấy đứa có Levellet cao lắm. Toàn lũ ra vẻ ta đây, chỉ cần hình dung thôi là ta đã thấy ghét rồi. Chỉ cần Levellet cao là ta muốn nguyền rủa ngay lập tức.」
Đúng là lý sự cùn.
「Xin lỗi nhé, đây không phải vấn đề của cậu, là vấn đề của ta. Do cái nết ta nó xấu. Nên không cần tự giới thiệu đâu. Hiểu chưa?」
「R-Rõ ạ.」
「Nhân tiện là ta có thể nguyền rủa chỉ bằng thứ hạng Levellet đấy nhé. Cẩn thận đấy.」
Thế thì chị có thể giết bất cứ ai ở bất cứ đâu rồi còn gì. Mà thứ hạng thì thay đổi theo ngày, nên xin chị đừng có dùng cái đó để nhắm mục tiêu vào em.
「!」
「……Aida, thật là. Ước gì lũ xếp hạng cao đều học tập theo 『Seiten』 thì tốt biết mấy. Là game thủ thì chắc biết chứ? Seiten. Kẻ mạnh nhất ấy.」
Tôi giật nảy mình khi cái tên Avatar của mình đột ngột bị lôi ra. Renji và Aki-kun liếc nhìn tôi một cái, nhưng tôi đã dùng ánh mắt "đừng có nhìn tao" để dập tắt ngay.
「Seiten tuyệt vời lắm, thật sự đấy. Chỉ lẳng lặng đăng mấy cái video "vô đối" mà không nói một lời, nên chẳng có chỗ nào để mình thấy ngứa mắt cả. Đã thế anh ấy còn tẩn cho lũ xếp hạng cao mà hay tinh tướng một trận ra bã, đúng là cực phẩm. Nhìn cái cảnh lũ suốt ngày ra vẻ trên SNS bị Seiten coi như rác rưởi, đúng là sướng rơn cả người hi hi hi hi……」
Cách thưởng thức video đó hơi nằm ngoài danh mục khuyến khích của tôi rồi đấy. Rất mong chị hãy ngừng xem kiểu đó giùm cái.
「Các ngươi cũng phải học theo Seiten mà sống khiêm tốn đi. Dù sao thì cũng yếu hơn Seiten chứ gì? Đừng có suốt ngày nhìn xuống dưới mà cười, ta khuyên các ngươi nên sống mà cảm thấy tuyệt vọng trước kẻ ở đẳng cấp cao hơn mình vạn dặm đi.」
Khuyên người ta đừng nhìn xuống mà hãy nhìn lên thì đúng là chính luận thật.
Cả Renji lẫn Aki-kun chắc cũng có phần nào cảm thấy đúng, nên mặt mũi đứa nào đứa nấy nhăn như khỉ ăn gừng.
Đặc biệt là thằng Renji, nó vốn là streamer nên chắc chắn không thể tránh khỏi việc tự so sánh mình với những người xung quanh.
「(Này Hareto, nói thật là tao ngại bà chị này quá. Hay mày khai mẻ danh tính thật ra cho xong việc đi?)」
「(Không đời nào…… Chưa bao giờ có tiền lệ khai danh tính cho mấy hạng người phiền phức này mà chuyện lại chuyển biến tốt đẹp cả. Tao tuyệt đối không muốn bị bà này phát hiện đâu.)」
「(Mình cũng phản đối. Chắc chắn chuyện sẽ càng rối thêm thôi.)」
Về cơ bản tôi là tuýp người "sao cũng được", nhưng dĩ nhiên cũng có ngoại lệ. Và lần này chắc chắn là ngoại lệ rồi.
Ba đứa tôi tụm lại thì thầm to nhỏ, vừa dè chừng thái độ của Azumaji-senpai.
「A— ghét quá, ghét quá, ghét quá, mấy đứa ưu tú đều đáng ghét hết. Lũ có Levellet cao chết hết đi cho rảnh nợ. Trừ Seiten ra. ……À, đến giờ dẫn đường chưa nhỉ? Phòng của Câu lạc bộ Huyền bí ở đằng kia nhé.」
「「「Rõ ạ……」」」
Công việc còn chưa bắt đầu mà ba đứa tôi đã thấy đuối sức rồi. Hội trưởng Câu lạc bộ Huyền bí, đúng là đáng sợ thật.
~*~
Nghe đến "Câu lạc bộ Nghiên cứu Huyền bí", hẳn nhiều người sẽ hình dung ra một không gian kiểu như: rèm cửa đóng kín mít, căn phòng tối lờ mờ, vòng tròn ma thuật, đầu lâu, những chiếc áo choàng đen, tiếng thì thầm quái dị, hay những chồng sách cổ bám bụi... đúng không?
Thế nhưng, thật đáng kinh ngạc, cảnh tượng hiện ra trước mắt tôi lại hoàn toàn trái ngược. Đó là một căn phòng ngăn nắp, có trật tự, như thể mọi thứ đều được sắp đặt theo một logic cực kỳ chặt chẽ.
「Chào mừng các ngươi—, đây là Câu lạc bộ Huyền bí. Mục đích hoạt động của tụi ta là 『Tái tạo các hiện tượng huyền bí bằng khoa học』. ……Nói tóm lại là ma thuật, hiện tượng tâm linh, siêu năng lực, UMA, và tất cả những câu chuyện huyền bí khác, tụi ta sẽ tự tay biến chúng thành hiện thực.」
Cái gì mà nghe khiếp thế, đây không phải Câu lạc bộ Huyền bí mà tôi biết.
「T-Tại sao các chị lại làm chuyện đó ạ……?」
「Để vỗ mặt lũ đã dám cười nhạo chuyện huyền bí và coi ta là đồ ngốc.」
「Thế chẳng lẽ bình thường chị đi tìm ma rồi chứng minh sự tồn tại của nó không được sao ạ?」
「Hả? Tìm mà lỡ nó không có thật thì toang à. Ngươi không nghe ta nói sao? Ta chỉ muốn vỗ mặt tụi nó thôi. Có thật hay không không quan trọng. Cứ làm cho nó xuất hiện ngoài đời thực là ta thắng.」
Đúng là cái lý sự cùn vãi chưởng. Đây là lần đầu tôi thấy một Câu lạc bộ Huyền bí hiếu chiến thế này. Có lẽ vì được Sidir tuyển chọn toàn lũ game thủ ưu tú, nên Học viện Saien này toàn tập hợp những thành viên máu chiến chăng.
Trong lúc đang suy nghĩ, tôi sực nhận ra một khả năng.
「……Hửm? Vậy nghĩa là, tiền bối Azumaji. Chẳng lẽ cái chuyện 『nguyền rủa』 lúc nãy chị nói cũng là tái tạo……」
「Dĩ nhiên rồi. Dù còn lâu mới hoàn thiện, nhưng ta đã chứng minh được bằng lý thuyết rằng: khi phát hiện tài khoản chỉ định kết nối vào không gian VR, ta có thể can thiệp từ xa vào dữ liệu đầu ra để đưa tinh thần đối phương vào trạng thái trầm cảm giả lập, gây cản trở cho cuộc sống thường ngày. ……Khiến một kẻ chẳng vì lý do gì mà cứ muốn chết, đó chẳng phải chính là 『lời nguyền』 sao?」
Chả hiểu chị ta đang nói cái quái gì, nhưng tóm lại là tôi quá may mắn vì nãy mình không khai tên thật.
Rơi vào tay bà chị này thì có khi bị nguyền cho chết thật chứ chẳng đùa. Dù chị ta bảo là chưa hoàn thiện, nhưng biết đâu mấy cái lời nguyền cấp thấp tương tự đã thành hình rồi thì sao. Phải cẩn thận mới được.
「……À, ờm. Vậy thì quay lại vấn đề chính của Hội học sinh, gian hàng của Câu lạc bộ Huyền bí rốt cuộc là gì ạ? Trong tài liệu ghi là 『Trải nghiệm huyền bí』.」
「Thì đúng như tên gọi thôi. Là buổi công bố kết quả nghiên cứu của từng thành viên — và cả trải nghiệm thực tế nữa. Cái bộ này toàn tập hợp lũ lầm lì như ta nên chẳng mấy khi hợp tác với nhau đâu. Cứ chọn cái hiện tượng huyền bí nào các ngươi thích mà xem.」
「Azumaji-senpai cũng có bài công bố chứ ạ?」
「Không, nội dung của ta hơi nhạy cảm nên ta bỏ qua. Vì đối tượng nghiên cứu của ta là 『nguyền rủa』 mà. Lần này ta biết kiềm chế nên chỉ phụ giúp các thành viên khác chuẩn bị thôi.」
Một quyết định đúng đắn đấy. Suýt soát — thực sự là chỉ suýt soát thôi, nhưng có vẻ vị tiền bối này vẫn còn giữ được chút tôn nghiêm tối thiểu của con người.
「À, sẵn đây để ta giới thiệu mấy cái đề cử cho nhé? Năm nay có năm người công bố, nhưng trong đó có một đứa năm hai làm được cái xịn lắm. Có thể trải nghiệm được luôn đấy.」
「Trải nghiệm ạ. Ờm…… tính sao đây? Aki-kun?」
Câu hỏi "tính sao" của tôi mang ý nghĩa là: liệu có thể gác công việc Hội học sinh sang một bên một chút để chơi không.
Suy cho cùng, trong nhóm này người nghiêm túc nhất và nắm rõ nội dung công việc nhất chính là Aki-kun.
「Cũng được mà? Vẫn còn nhiều thời gian, với lại mình cũng thấy hứng thú.」
「Thế ạ? Vậy phiền Azumaji-senpai giúp cho ạ.」
Được sự cho phép của Aki-kun, chúng tôi quyết định đi trải nghiệm chuyện huyền bí.
「Kìa. Gian hàng bên cửa sổ ấy. Điểm nhấn của tụi ta năm nay chính là cái đó, nghiên cứu về 『Thần giao cách cảm』.」
「Hả? Các chị chế ra được Thần giao cách cảm luôn rồi ạ?」
「Làm quái gì có chuyện đó, chuyện huyền bí đâu có dễ ăn thế. Đó mới chỉ là giai đoạn tiền-tiền-tiền đề thôi, buổi công bố kết quả nghiên cứu cơ bản.」
「?」
Nghĩa là sao nhỉ? Chẳng hiểu mô tê gì, chúng tôi cứ thế đi về phía gian hàng được chỉ tay.
Đứng ở đó là một nam sinh. Trên bàn nổi lên một tấm bảng tên bán trong suốt ghi chữ 『Yatani』, có vẻ đó là tên của cậu ta.
Và phía sau nam sinh đó, tôi thấy một hologram thay cho bảng hiệu với dòng chữ: 『Truyền tải ký ức』.
「Chào mọi người, tôi là Yatani năm hai. Là mọi người bên Hội học sinh đúng không? Vất vả cho mọi người quá, phải đi tuần tra đến tận góc hành lang này.」
Cậu trai tự xưng là Yatani mỉm cười. Đó là một nam sinh cao ráo, sạch sẽ, mang khí chất chững chạc.
「(Uầy, chết tiệt, Renji ơi, anh ta đẹp trai quá…… Một đẳng cấp đẹp trai làm tao thấy phát bực luôn ấy……)」
「(Bình tĩnh đi mày. Phân biệt đối xử dựa trên ngoại hình là không tốt đâu).」
「(N-Nhưng mà……!)」
「(Nghe này Hareto, những lúc thế này phải tìm cho ra khuyết điểm của anh ta. Chỉ cần tìm thấy một yếu tố tiêu cực ở phương diện con người, mày sẽ thấy bất cứ thằng đẹp trai nào cũng bình đẳng như mình thôi, lúc đó mới đối đáp bình tĩnh được).」
「(Ra là thế. Đúng là Renji có khác).」
Đúng là không uổng công hai đứa cùng nhau vượt qua cái thời cấp hai rác rưởi.
Kỹ năng che giấu sát ý trào dâng đối với lũ đẹp trai của nó có vẻ còn điêu luyện hơn cả tôi nữa.
Tôi vừa cố tìm khuyết điểm của Yatani, vừa mỉm cười thân thiện đáp lại.
「Cảm ơn anh đã quan tâm, Yatani-senpai. Dù là công việc nhưng nhờ toàn những gian hàng thú vị nên tụi em đi chẳng thấy chán chút nào. Tiền bối cũng nhớ ghé qua các chỗ khác lúc nghỉ giải lao nhé. Em là Hareto bên thư ký Hội học sinh, rất vui được gặp anh.」
「Anh cũng rất vui được gặp em, Hareto-kun.」
Hiện tại thì chưa thấy nết xấu đâu cả. Cay thật, điểm trừ cho ấn tượng đầu tiên là con số không tròn trĩnh, tôi chỉ biết nghiến răng ken két.
Khốn khiếp, cứ đà này thì mình sẽ đại bại toàn tập trên cả hai phương diện ngoại hình lẫn tính cách mất. Chứ cái nết của tôi thì vốn dĩ đã xấu rồi. Mà một kẻ vừa gặp lần đầu đã vắt óc tìm khuyết điểm của đối phương thì nết không xấu mới là lạ.
「Này, chào hỏi thế là đủ rồi, bắt đầu nhanh đi xem nào. Lũ con trai với nhau thì quan tâm gì đến tên tuổi của đối phương chứ? Đằng nào năm giây nữa chẳng quên sạch. Hết ngày hôm nay các ngươi cũng chẳng chạm mặt nhau nữa đâu, cứ dùng bầu không khí mà tiến hành đi. Nào, bắt đầu bắt đầu~」
「「「………… (Cạn lời)」」」
Thôi thì, ít nhất mình còn tốt nết hơn cái bà chị này.
Yatani có vẻ đã quen với thái độ của Azumaji-senpai, cậu ta khẽ cười khổ rồi bắt đầu chuẩn bị ngay.
「Vậy anh xin giới thiệu nhé. Nghiên cứu của anh là về 『Thần giao cách cảm』…… nhưng dĩ nhiên việc tái tạo một năng lực phi lý như thế không hề dễ dàng. Do đó, anh sẽ bắt đầu bằng việc phát triển 『Kỹ thuật truyền đạt suy nghĩ mà không cần phát âm』.」
Yatani chỉ tay vào dòng chữ hologram đang bay lơ lửng.
「————Giai đoạn đầu tiên của nó chính là 『Truyền tải ký ức』.」
Ba đứa tôi đồng thanh thốt lên 「Hồ—」. À không, hình như mỗi Aki-kun là 「Hừm—」 thì phải.
「Đúng như tên gọi nhưng anh xin giải thích thêm, đó là anh có thể đọc được ký ức mà người khác từng trải nghiệm như thể đó là ký ức của chính mình. ……Nào, trước hết mời mọi người cầm lấy cái này.」
Chúng tôi được giao cho một thứ trông giống như một sợi dây thừng bản to.
「Để khởi động, các bạn cần đeo chiếc vòng cổ màu đen này. Việc truyền nhận ký ức có thể thực hiện giữa những người cùng đeo vòng, hoặc kết nối với thiết bị chứa dữ liệu ký ức con người. Thời buổi này mà còn dùng kết nối có dây thì nghe hơi nực cười, nhưng hiện tại đây là giới hạn rồi. Xin lỗi nhé.」
Yatani gãi đầu cười aha ha, nhưng ngay cả cái điệu bộ đó của anh ta trông cũng đẹp như một bức tranh. Tại sao cái thằng này mỗi lần cười là hàm răng trắng lại lấp lánh thế nhỉ.
Càng thấy rõ sự cách biệt giữa mình và nó, cảm giác buồn tủi bắt đầu lấn át cả sự bực tức trong tôi.
「Khi đeo vòng vào cổ, một cây kim từ trong vòng sẽ đâm về phía gáy. Sẽ hơi nhói một chút, nhưng đó là cây kim siêu mảnh và ngắn hơn cả kim tiêm nên hầu như không thấy đau đâu. ……Tớ muốn xác nhận một chút, có ai ngại chuyện này không?」
「Uầy, em thì không sao cả.」
「Tôi cũng không phiền đâu.」
Thời buổi này đến cả tiêm thuốc còn chẳng thấy đau mấy, huống hồ thứ còn nhẹ hơn thế thì chắc chẳng biết là mình bị đâm chưa nữa. Tôi đồng ý một cách nhẹ nhàng.
Thế nhưng, có một người đang trưng ra bộ mặt đăm chiêu khó hiểu. Là Aki-kun.
「……À—, em thì thôi ạ.」
「Em sợ kim tiêm à?」
「Dạ vâng. Kiểu kiểu vậy ạ.」
Aki-kun bảo 「Xin lỗi ạ」 rồi đặt chiếc vòng lại lên bàn.
「(……Trong lốt Avatar thế này không biết nó có hoạt động bình thường không, tốt nhất là không nên thử. Để lát nữa mình quay lại dưới danh nghĩa Naki vậy).」
「Aki-kun, em nói gì à?」
「Dạ không có gì đâu anh.」
Chắc tôi nghe nhầm thôi. Chắc thế.
Tôi và Renji chẳng mảy may bận tâm, làm theo chỉ dẫn của Yatani đeo chiếc vòng đen vào cổ.
「Hử.」
Ngay sau đó, tôi cảm nhận được thứ gì đó đâm vào sau gáy. Cảm giác đó còn chẳng thể gọi là nhói, mà dùng từ "ngưa ngứa" có lẽ là chính xác nhất.
「Chuẩn bị xong rồi nhé. Vậy chúng ta thử ngay luôn nhé? Hareto-kun, cậu đưa đầu dây cáp từ vòng cổ cho anh được không?」
「Cảm ơn cậu. Giờ anh sẽ cắm sợi cáp này vào máy……」
「Mời anh.」
Cổ của tôi và cái máy được giải thích là chứa dữ liệu ký ức đã được kết nối bằng một sợi dây. Bản thân cái máy không có nút bấm, nhưng thay vào đó, một hologram bán trong suốt dùng để điều khiển đã hiện lên.
Yatani lướt ngón tay trên một hologram trông giống bàn phím. Đó là hologram thông thường chứ không phải 《Aether》 nên không nghe thấy tiếng "tạch tạch" vật lý nào.
Tôi đang định hỏi cậu ta đang làm gì, thì:
「Xong rồi, đã truyền tải xong. Cậu thấy thế nào?」
「Dạ? Thấy thế nào là th———— Í!??」
Ngay lập tức, trong miệng tôi trào dâng một dòng nước thịt lạ lẫm. Vị béo ngậy đậm đà của mỡ…… và cả kết cấu thịt như tan ra trên đầu lưỡi nữa.
Lúc này, chắc chắn tôi đang ăn một miếng bít tết mà mình chưa từng được nếm qua trong đời.
「C-C-Cái quái gì vừa rồi vậy ạ……?」
「Đó là ký ức về miếng bò Kobe A5 mà anh đã ăn ở Ginza tháng trước đấy. Anh đã phải dốc túi khá mạnh tay chỉ để lấy được cái dữ liệu này thôi đấy. Thế nào, ngon không?」
「K-Không thể chê vào đâu được, ngon lắm luôn ạ……」
「Thế thì tốt quá. Nhân tiện thì lần này anh chỉ tập trung vào vị giác và xúc giác thôi, nhưng có thể liên kết cả thị giác, thính giác và khứu giác nữa đấy. Nếu muốn trải nghiệm ký ức chân thực hơn, lát nữa anh sẽ thiết lập cả mấy thứ đó luôn.」
Tôi cảm thấy đây là một kỹ thuật cực kỳ kinh khủng. Làm sao một học sinh cấp ba bình thường lại có thể chế ra thứ này được cơ chứ.
Đẹp trai, tốt nết, lại còn thông minh kiệt xuất, ông trời rốt cuộc đã ban cho cái tên này bao nhiêu tài năng mới thấy đủ vậy?
Xem ra thứ duy nhất tôi thắng được Yatani chỉ có thể là bạo lực thôi. Trừ khi ngày tận thế đến, chứ tôi chẳng thấy mình có cửa nào hạ được Yatani ngoài đời thực cả.
「Hồ—. Nhìn phản ứng của thằng Hareto thì có vẻ mấy lời giải thích vừa rồi là thật đấy nhỉ. Thú vị đấy, cho tôi thử với tiền bối!」
「Dĩ nhiên rồi. Em có yêu cầu ký ức nào không?」
「Cái nào hoành tráng tí đi!」
「Hoành tráng à. 『Nhảy Bungee』 thì thế nào?」
「Duyệt luôn! Tao cũng muốn thử nhảy Bungee một lần xem sao, nhờ cả vào tiền bối đấy nhé!」
Tiếp theo là lượt của Renji. Cuộc bàn bạc về ký ức diễn ra nhanh chóng, và ký ức mà Renji sắp trải nghiệm chính là nhảy Bungee. Chắc chắn là nó sẽ được nếm trải cảm giác hưng phấn còn hơn cả VR nữa.
Thích thật đấy, nhảy Bungee.
Trông vui vcl, làm tôi thấy ghen tị hế————
「………………………………A. Renji, tìm thấy rồi.」
Một cô bé AI loli tóc vàng đầy uể oải.
Bất thình lình từ phía sau chúng tôi, một giọng nói quen thuộc vang lên.
「………………………………Hì hì. Renji yêu dấu.」
Chẳng một ai nhận ra con ác quỷ đang tiến lại gần. À không, phải nói là chỉ mình tôi biết đó là ác quỷ thôi.
「Này tiền bối, tôi có cần nhắm mắt lại không?」
「Sao cũng được, nhưng nhắm mắt lại thì em sẽ cảm nhận ký ức chân thực hơn đấy. Anh sẽ truyền cả ký ức về âm thanh nữa, nên nếu em bịt tai lại thì càng phê.」
「Ok, duyệt luôn!」
Renji nhắm mắt lại và bịt tai.
Ngay sau lưng nó là một con ác quỷ đang mỉm cười, vậy mà nó lại tự mình vứt bỏ cả thị giác lẫn thính giác, cái sự ngu xuẩn này thực sự làm tôi cạn lời.
Dù biết là nên cảnh báo cho nó, nhưng tôi không thể thốt ra lời nào. Vì tôi thừa biết nếu làm chuyện thừa thãi, tôi cũng sẽ bị lôi đi "xử trảm" cùng một lượt.
Chà. Nếu Renji nghe thấy câu nói đó, không biết nó sẽ trả lời thế nào nhỉ.
「Đi hẹn hò ở sân giữa với chị nhé?」………………………………Re, n, ji.
Mà đằng nào thì dù nó có trả lời thế nào thì kết quả cũng chẳng thay đổi, nên coi như không nghe thấy là cái kết đúng đắn nhất rồi.
Chuyện xảy ra sau đó chỉ trong tích tắc.
Tiền bối Yomi kẹp nách Renji rồi nhấc bổng nó lên.
「Oa, cái cảm giác lơ lửng này là sao! Nhảy Bungee bắt đầu rồi hả!?!?! Cảm giác thật vãi chưởng luôn!」
Thì mày đang lơ lửng thật mà.
————Cứ thế chị ấy cắp Renji lao thẳng về phía cửa sổ.
「Uầy gió kìa! Tao cảm nhận được gió rồi! Cảm giác lao đi đỉnh vcl!」
Thì mày đang lao đi thật mà.
————Và với đà đó, chị ấy đâm sầm qua cửa sổ rồi nhảy xuống.
「Tới đây tới đây tới đâyyyyy, Bungee muôn nă—————」
Đúng là nhảy Bungee thật. Đó chắc chắn là một cú nhảy Bungee không dây từ tầng ba của tòa nhà.
Một màn bắt cóc thật là mượt mà. Tất cả mọi người có mặt đều đứng hình như tượng đá.
Chỉ còn những mảnh kính vỡ và làn gió lùa vào là minh chứng cho việc cảnh tượng vừa rồi không phải là mơ.
—Hự
Hự?
Hình như sau đó một nhịp, tôi nghe thấy tiếng vật gì đó nện xuống đất, nhưng chắc là tai tôi có vấn đề thôi. Không sao cả.
Nếu kịp kích hoạt Huyễn Trang thì độ cao đó vẫn cứu được, với lại thằng Renji có cơ bắp mà. Nó trâu bò lắm. Chắc chắn là sẽ ổn thôi.
Đợi vài giây, những mảnh kính làm từ 《Aether》 bắt đầu tự động phục hồi. Có lẽ tiền bối Yomi biết rõ cái thiết lập này nên mới không ngần ngại húc tung cửa sổ như thế.
Ở đây chẳng ai đủ dũng cảm để ngó đầu ra ngoài cửa sổ cả. Dĩ nhiên là tôi tin vào sự bình an của thằng Renji, nhưng tôi cũng chẳng dại gì mà nhìn xuống.
Tôi chỉ lẳng lặng kéo rèm cửa lại.
「……Được rồi. Chỉ còn hai đứa mình thôi, tụi mình phải làm việc nhanh lên thôi Aki-kun.」
「……Ừ. Trải nghiệm huyền bí đến đây là đủ rồi.」
Ba cái chuyện huyền bí này tôi ăn đủ rồi.
Được chứng kiến tận mắt một con yêu quái đáng sợ bắt người rồi nhảy lầu thế này là tôi mãn nguyện lắm rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!