Web Novel - Chương 401: Đây Đúng Là Một Cuộc Chiến Khốc Liệt (1)

Chương 401: Đây Đúng Là Một Cuộc Chiến Khốc Liệt (1)

Khi Claude xuất hiện, mọi người xung quanh hơi cúi đầu.

Ngay cả Gillian và Belinda, được biết đến là những cố vấn thân cận nhất của Ghislain, cũng làm theo. Điều này khác xa với cách họ thường đối xử với Claude bằng sự thờ ơ hoàn toàn.

Nếu không có gì khác, kỷ luật trong quân đội Fenris là tuyệt đối. Với Ghislain là một lãnh chúa quân sự, không thể nào khác.

Claude thấy bầu không khí mới này vô cùng hài lòng.

“Hmm, giá như tất cả các ngươi đối xử với ta như thế này mọi lúc. Cảm giác như cuối cùng ta cũng tìm được vị trí xứng đáng của mình.”

“......”

Với tư cách là tổng chỉ huy trong thời chiến, Claude có quyền hạn đối với các hoạt động quân sự. Nhiều người có những nhận xét gay gắt sẵn sàng, nhưng họ đã giữ im lặng.

Khi Ghislain lần đầu bổ nhiệm Claude làm tổng chỉ huy, thông báo đã gây sốc cho mọi người. Đương nhiên, họ đã mong đợi vị trí này sẽ thuộc về Gillian, đội trưởng đội cận vệ.

Luôn trung thành với Ghislain, Gillian chấp nhận quyết định mà không phản kháng. Ông vốn không có tham vọng cá nhân để được công nhận.

Chính những người khác mới phản đối.

“Lãnh chúa trẻ! Hắn sẽ là người đầu tiên đầu hàng!”

“Đúng vậy! Giao phó toàn bộ quân đội cho một người chưa từng trải qua chiến tranh? Hắn có thể nhận hối lộ và đầu hàng!”

“Hắn thậm chí có thể dẫn đầu một cuộc nổi loạn! Hắn đã luôn đầy phàn nàn!”

Khi các thuộc hạ gây náo loạn, Claude cảm thấy bị xúc phạm cá nhân.

“Cái quái gì thế? Ta có xin việc này không? Tại sao các ngươi lại đổ lỗi cho một người thậm chí chưa làm gì? Các ngươi là loại người gì vậy?”

Claude nổi khùng, chỉ tay và tranh luận với các thuộc hạ. Như mọi khi, mọi thứ rơi vào hỗn loạn ngay khi Claude tham gia.

Ghislain, tuy nhiên, không chỉ ngồi yên.

Rầm!

Ghislain dậm chân một lần, làm im lặng mọi người trong phòng. Với vẻ mặt thờ ơ, hắn tuyên bố, “Claude là tổng chỉ huy của lực lượng phòng thủ. Quyết định cuối cùng.”

Ở Fenris, một tuyên bố có thể bị tranh luận, nhưng tuyên bố thứ hai từ Ghislain có nghĩa là vấn đề đã được quyết định. Các thuộc hạ tặc lưỡi đầy thất vọng, liếc nhìn Claude với vẻ không hài lòng.

Claude, về phần mình, cũng bực mình không kém. Hắn quay sang Ghislain và phàn nàn.

“Cái quái gì vậy, thưa ngài? Ta thậm chí còn không xin việc này, và giờ ta là người nhận tất cả chỉ trích? Ngài có thù oán gì với ta không?”

“Về mặt chính thức, ngươi là phó lãnh chúa thứ hai của lãnh địa này. Điều đó không hiển nhiên sao?” Ghislain đáp với nụ cười nhạt.

“Ừ, nhưng…”

Bất chấp việc thiếu quyền lực thực sự, về mặt kỹ thuật, Claude nắm giữ cấp bậc cao thứ hai ở Fenris sau Ghislain.

Ghislain cười toe toét và nói, “Cố gắng hết sức. Ngươi chỉ cần cầm cự cho đến khi ta quay lại.”

Bảo một người không có kinh nghiệm chiến đấu thực sự giữ vững phòng tuyến chống lại lực lượng mạnh nhất phía Tây là một điều vô lý. Nhưng phản ứng của Claude còn vô lý hơn.

“Thật sao? Ta có thể làm bất cứ điều gì ta muốn?”

“Phải, bất cứ điều gì ngươi muốn.”

“Heh, nghe có vẻ vui đấy.”

Claude, người từng lên kế hoạch trốn thoát khi Fenris còn yếu, giờ đây thấy mình có sức mạnh của lực lượng hùng mạnh nhất phương Bắc và công nghệ tiên tiến nhất trong tay. Đương nhiên, đầu óc hắn tràn đầy ý tưởng để thử nghiệm.

Và thế là, với sự vắng mặt của Ghislain, Claude trở thành tổng chỉ huy lực lượng Fenris.

Quân phòng thủ đóng tại pháo đài Ánh Bạc, nơi Claude và các thuộc hạ đang ở, lên tới mười nghìn người. Phần còn lại của quân đội được phân bố khắp các pháo đài và thành trì khác.

Trong khi mười nghìn không phải là con số nhỏ, nó hoàn toàn không đủ để đối mặt với đội quân sáu mươi nghìn. Để làm vấn đề tồi tệ hơn, Claude là tổng chỉ huy, khiến mọi người có cảm giác bất an sâu sắc.

Claude, quan sát những khuôn mặt lo lắng xung quanh, hỏi, “Ahem, mọi thứ đã sẵn sàng rồi chứ?”

Trong sự im lặng khó xử, Gillian bình thản trả lời, “Mọi thứ đã được chuẩn bị, theo lệnh của ngài.”

“Uhhuhuh. Nghe đội trưởng nói làm ta hơi rùng mình. Dù sao thì, hãy chờ. Kẻ thù sẽ sớm hành động thôi.”

Theo lệnh của Claude, lực lượng Fenris chờ đợi. Xét cho cùng, mục tiêu của họ là giữ vững phòng tuyến và câu giờ. Giảm thiểu tổn thất luôn được ưu tiên.

Ngoài sự chênh lệch quân số quá lớn, họ không thiếu ở các lĩnh vực khác. Nhờ sự nhấn mạnh của Claude trong việc tăng cường phòng thủ, pháo đài đã được củng cố mạnh mẽ, gần như được xây dựng lại, và họ có nguồn cung dồi dào các tài nguyên chiến lược.

Nhìn vào pháo đài hùng vĩ đang lặng lẽ hiện ra ở phía xa, Hầu tước Rodrick cười lớn.

“Những tên man rợ phương Bắc đó có thể đã kiếm được chút tiền, nhưng chúng đã xây dựng một pháo đài khủng khiếp.”

Pháo đài được đặt tên là Ánh Bạc vì một lý do đơn giản: những bức tường đá trắng của nó lấp lánh như thể được làm bằng bạc.

Khiếu thẩm mỹ của người lùn được thể hiện đầy đủ, tạo nên một thành trì đẹp đẽ phi thường.

“Thật đáng tiếc khi phải chứng kiến một pháo đài tráng lệ như vậy bị phá hủy, nhưng chúng ta luôn có thể xây dựng lại nó sau.”

Hầu tước Rodrick tự tin vào chiến thắng của mình. Dù Fenris có chuẩn bị tốt đến đâu, cũng không có cách nào họ có thể chống lại một đội quân sáu mươi nghìn.

Lực lượng của Rodrick mất ba ngày để thiết lập doanh trại. Trong khi số lượng quân đông đảo cần thời gian, việc lắp ráp nhiều máy công thành cũng làm tăng thêm sự chậm trễ.

Khi máy công thành hoàn thành và doanh trại được thiết lập đầy đủ, Hầu tước Rodrick ra lệnh đầu tiên.

“Kiểm tra bẫy đá ma lực!”

Để chống lại Ghislain, một Kiếm sư, gia tộc Rodrick đã thu thập thông tin tình báo về chiến thuật của Fenris. Trong số đó khét tiếng nhất là bẫy đá ma lực và khinh khí cầu. Các nhà chiến lược của Rodrick đã nghĩ ra các biện pháp đối phó để vô hiệu hóa những mối đe dọa này.

“Bảo vệ các pháp sư!”

Theo tiếng hét của Tenant, các hiệp sĩ bao vây các pháp sư và tiến lên một cách thận trọng.

Quân đội của Rodrick tự hào có một đội ngũ pháp sư ấn tượng: ba pháp sư vòng tròn thứ Sáu, sáu pháp sư vòng tròn thứ Năm, và hơn một trăm pháp sư cấp thấp hơn.

Lực lượng này sánh ngang với một tòa tháp pháp sư lớn, làm nổi bật trình độ cao của các pháp sư phương Tây.

Các pháp sư thi triển phép thuật phát hiện ma lực phạm vi rộng, nhanh chóng hét lên phát hiện của họ.

“Chúng tôi đã phát hiện ra! Dấu hiệu ma lực ở nhiều vị trí!”

“Chắc chắn là bẫy đá ma lực!”

“Chúng ở gần!”

Nghe báo cáo, Hầu tước Rodrick đập tay vào đầu gối và thốt lên, “Đúng như dự đoán, có bẫy đá ma lực! Rút quân lại một chút và vô hiệu hóa chúng ngay lập tức!”

Hầu tước Rodrick cười lớn. Bẫy của kẻ thù quá dễ đoán. Chúng có lẽ không có lựa chọn nào tốt hơn.

“Lũ ngốc. Chúng thực sự nghĩ rằng những trò cũ sẽ hiệu quả trở lại sao? Vậy, có bao nhiêu đá ma lực? Chúng ta có thể thu hồi và tái sử dụng không?”

“Có năm vị trí. Việc chúng có thể tái sử dụng hay không phụ thuộc vào các đường khắc.”

“Năm? Những bẫy này thường được đặt với ít nhất vài trăm đá ma lực?”

“À... các dấu hiệu ma lực yếu. Chúng tôi chỉ phát hiện năm vị trí cho đến nay.”

“Hmm... hãy kiểm tra kỹ lại mọi thứ để phòng ngừa.”

Lực lượng của Rodrick di chuyển bận rộn, rút lui một chút để tránh kích hoạt bất kỳ ma thuật tiềm ẩn nào.

Sau một hồi do dự, một vài người lính bước tới một cách lo lắng.

Fenris có một pháp sư vòng tròn thứ Sáu, và không ai biết loại ma thuật nào có thể được kích hoạt trong quá trình khai quật. Các hiệp sĩ và pháp sư không thể mạo hiểm lộ diện, vì vậy họ cử binh lính đi thay.

Với những người lính được tăng cường bởi nhiều phép thuật tăng cường, họ bắt đầu đào cẩn thận. Xét cho cùng, binh lính là có thể hy sinh.

Thùng! Thùng! Thùng!

Những người lính thận trọng đào xuống đất.

Vì các bẫy ở gần doanh trại của Rodrick và xa pháo đài, Fenris không có phản ứng gì.

Lúc đầu, những người lính do dự một cách lo lắng, nhưng khi không gặp phải sự kháng cự nào, họ bắt đầu đào nhanh hơn. Nếu một phép thuật được kích hoạt, họ sẽ chết, nhưng may mắn thay, không có gì xảy ra.

“Chúng tôi đã tìm thấy!”

“Chắc chắn là đá ma lực!”

“Hả? Đây là gì?”

Một người lính nhặt một viên đá ma lực nhỏ, nghiêng đầu bối rối.

Viên đá ma lực được buộc với một mảnh giấy.

Nghi ngờ, họ quyết định tháo mảnh giấy ra và đọc trước.

Ngay khi thấy những gì được viết, khuôn mặt của những người lính đông cứng lại.

Thấy phản ứng của họ, Tenant hét lên, “Đó là gì? Nếu không nguy hiểm, hãy mang nó đến cho hầu tước ngay lập tức!”

Những người lính do dự nhưng cuối cùng vẫn mang viên đá ma lực và mảnh giấy đến cho Hầu tước Rodrick. Sau khi đảm bảo không có nguy hiểm rõ ràng, hầu tước mở mảnh giấy ra.

[Đồ ngốc, mày bị lừa rồi, phải không?]

“......”

Mảnh giấy được khắc một lời lăng mạ thô tục. Hầu tước Rodrick thở nặng nhọc.

Hắn mở một tờ khác.

[Sáu trăm nghìn quân hoảng loạn vì năm viên đá ma lực? Sợ năm viên đá nhỏ à?]

[Phí công rồi nhỉ? Cái mông ngu ngốc của mày đã làm việc chăm chỉ để chẳng được gì.]

[Điên à? Mày định làm gì? Nghĩ mày có thể làm gì đó à?]

[Ta là người đã đánh bại một vị thần...]

Một tờ giấy đầy những dòng chữ viết vội vàng, như thể ai đó đã viết một cái gì đó và sau đó gạch bỏ nó. Ý nghĩa của nó không thể giải mã được.

“......”

Tay Hầu tước Rodrick run lên dữ dội khi nắm chặt mảnh giấy. Đó là một sự nhạo báng trắng trợn. Kẻ thù đã đoán trước việc họ khai quật đá ma lực và chuẩn bị trò trẻ con này từ trước.

Và nó đã hiệu quả. Họ thậm chí đã rút lực lượng của mình về một chút vì thận trọng. Hắn không thể phủ nhận rằng họ xứng đáng bị chế nhạo.

“Những tên khốn! Sao chúng dám!”

Đối với Hầu tước Rodrick, người luôn được đối xử với sự tôn trọng tối đa, đây là một sự sỉ nhục chưa từng có.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng rằng đối thủ của mình lại hạ mình đến những trò trẻ con như vậy. Đó là hành vi chỉ có những kẻ thô tục, không có danh dự mới làm.

Việc một người thuộc tầng lớp quý tộc cao quý như hắn phải chịu đựng sự hạ thấp này – bị buộc phải tự mình nhặt những thông điệp như vậy và thậm chí điều chỉnh lại quân đội của mình – đã khiến hắn phát điên.

“Ta sẽ không để những tên hỗn xược này thoát!”

Rodrick đứng bật dậy, gầm lên hết cỡ.

“Tiến toàn bộ quân đội lên! Mang đầu của chúng đến cho ta ngay lập tức!”

Tenant, đứng gần đó, cố gắng trấn an hắn.

“Hầu tước! Đó là một sự khiêu khích nhỏ mọn! Ngài không được mắc bẫy! Chúng ta không biết chúng có thể đặt bẫy gì. Dù sao chúng ta cũng sẽ thắng, vậy xin hãy kiềm chế cơn giận của mình!”

Hầu tước Rodrick, nổi tiếng với tính khí nóng nảy, là một người không dung thứ cho bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào, dù nhỏ đến đâu.

Dù vậy, đây là chiến tranh. Miễn cưỡng, hắn nghiến răng và kiềm chế bản thân, ghi nhớ lời Tenant.

“Kiểm tra xem còn đá ma lực nào không.”

Theo lệnh của hắn, các pháp sư tiếp tục phát hiện ma lực, quét khu vực xung quanh để tìm dấu hiệu của bẫy ma thuật.

Từ trên đỉnh pháo đài, Claude, ngồi thoải mái, quan sát lực lượng Rodrick chạy nhốn nháo.

“Chúng đã đào hết chưa? Chúng đã tìm thấy mọi thứ chưa? Ta không thể nhìn xa như vậy,” Claude lẩm bẩm.

Một pháp sư đứng cạnh hắn gật đầu.

“Vâng, họ đã khai quật tất cả. Đánh giá từ sự náo động của họ, có vẻ như họ cũng đã đọc những bức thư.”

“Tốt. Rodrik được cho là có tính khí xấu, phải không?” Claude hỏi.

Lowell, sĩ quan tình báo, trả lời, “Đúng vậy. Hắn từng giết một người hầu chỉ vì thức ăn được dọn ra hơi trễ.”

“Chà, thật là một thằng khốn. Những kẻ như vậy không thể chịu được bị xúc phạm. Hắn có lẽ chưa bao giờ bị đặt vào đúng vị trí của mình trước đây.”

Claude ngo ngoe ngón tay, gọi ai đó đến.

“Hãy chọc tức hắn thêm một chút nữa.”

Người được triệu tập là Ascon, Elf với cái miệng thô tục, bước tới với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Khốn kiếp… hôm nay là ngày tất cả chúng sẽ chết,” Ascon lẩm bẩm, giọng đầy nọc độc.

Theo lệnh của Claude, các pháp sư thi triển phép thuật khuếch đại, và giọng Ascon vang vọng khắp chiến trường.

“Này! Hầu tước Rodrick, đồ con hoang bẩn thỉu! Mày và bố mẹ tồi tệ của mày chắc hẳn đã bò ra từ cống rãnh! Mày là thằng khốn đáng bị thiêu sống và—”

Tràng nguyền rủa thô tục đến nỗi ngay cả những người lính Fenris, cùng phe, cũng tỏ ra không thoải mái.

Claude tặc lưỡi và quay sang Wendy.

“Chết tiệt, hôm nay Ascon đang lên cơn. Làm thế nào quá nhiều rác rưởi có thể thốt ra từ miệng một người? Hắn nuốt cả bãi rác hay sao?”

Wendy không trả lời. Cô chỉ nhìn về phía trước, không muốn tham gia. Bầu không khí thậm chí không còn giống một cuộc chiến tranh thực sự nữa.

Nếu ngay cả binh lính Fenris cũng phản ứng như vậy, thì lực lượng Rodrick hoàn toàn sững sờ.

Hầu tước Rodrick ôm lấy gáy, mặt đỏ bừng vì phẫn nộ.

“Tên… tên… tên điên đó… hắn… hắn vừa nói gì?”

Những lời lăng mạ không chỉ giới hạn ở hắn. Chúng nhắm vào cha mẹ hắn, gia đình hắn, và toàn bộ dòng dõi quý tộc của hắn. Sự thô tục đến mức nghe nó cảm thấy như một sự xúc phạm cá nhân.

Trong suốt cuộc đời, Hầu tước Rodrick chưa bao giờ bị nói chuyện như thế này. Ai dám xúc phạm một người ở địa vị như hắn? Ngay cả một gia tộc công tước cũng không dám.

Đối với một quý tộc cấp bậc của hắn, những lời lăng mạ như vậy hoàn toàn xa lạ. Hắn không có sự khoan dung hay phòng thủ nào chống lại chúng.

“Giết chúng! Giết hết tất cả chúng ngay bây giờ!” Rodrick la hét, giọng run lên vì phẫn nộ. Cảm giác như lửa đang sôi trong lồng ngực hắn, sẵn sàng bùng nổ.

Đây không chỉ là bất kỳ cuộc chiến nào. Đối với Hầu tước Rodrick, đây là một chiến dịch lớn để khuất phục Fenris, lực lượng mạnh nhất phương Bắc, và thống nhất phương Bắc và phương Tây dưới sự cai trị của hắn.

Vậy mà những tên man rợ phương Bắc này đang biến chiến dịch hùng vĩ này thành một cuộc ẩu đả đường phố thô tục.

“…Được rồi. Kiểm tra những bẫy đá ma lực còn lại trước, và sau đó chúng ta sẽ tiến lên,” Rodrick rít lên, hầu như không kiềm chế được bản thân.

Lần này, ngay cả Tenant cũng không thể phản đối mệnh lệnh. Ông cũng đã bị rung chuyển bởi sự khiêu khích cực đoan.

Nếu ngay cả một người ngoài cuộc như Tenant cũng cảm thấy phẫn nộ, thì Hầu tước Rodrick còn phải tức giận hơn gấp bao nhiêu?

Việc xúc phạm đối thủ để khiêu khích họ không phải là chưa từng nghe trong lịch sử chiến tranh, nhưng do giá trị cao đặt vào danh dự, nó hiếm khi được thử.

Tenant nhanh chóng quay sang Dnessi, pháp sư vòng tròn thứ Sáu phụ trách đơn vị ma thuật của Rodrick.

“Còn bẫy đá ma lực nào không?”

Dnessi gật đầu. “Không phát hiện thêm dấu hiệu ma lực nào nữa. An toàn để tiến lên.”

Tenant lớn tiếng.

“Tiến toàn bộ quân đội! Chuẩn bị tấn công pháo đài!”

Những người lính tiến lên trong đội hình chính xác. Phía sau họ, máy công thành được chất đá, sẵn sàng bắn.

Từ vị trí quan sát của mình, Gillian hắng giọng và quay sang Claude.

“Ahem, có vẻ như kẻ thù đang chuẩn bị tấn công. Nhưng… có thực sự cần thiết phải đi xa đến vậy với những lời lăng mạ không? Nó có thể làm hoen ố danh dự của lãnh chúa chúng ta…”

Kế hoạch họ đã chuẩn bị có thể được thực hiện mà không cần những sự khiêu khích như vậy. Gillian lo ngại rằng những hành động này có thể gây hại cho danh tiếng của Ghislain.

Claude, ngồi kiêu ngạo bắt chéo chân, nhếch mép.

“Đội trưởng đáng kính của chúng ta giỏi chiến đấu nhưng không hiểu nhiều về những thứ khác, phải không? Chiến tranh và cờ bạc không khác nhau lắm. Trước khi trận chiến thực sự bắt đầu, có một điều quan trọng mà ngươi phải làm.”

“Và đó là gì?”

Claude cười rộng.

“Chọc tức đối thủ của ngươi càng nhiều càng tốt.”

“……”

Không ai có thể tìm thấy lời nào để đáp lại. Nếu đó là mục tiêu, nó đã được thực hiện một cách xuất sắc.

Với lực lượng Rodrick đã bị chọc tức hoàn toàn, máy bắn đá cuối cùng cũng phóng loạt đạn đầu tiên.

RẦM!

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!