Web Novel - Chương 394: Cứ Phá Hủy Nó Đi (1)

Chương 394: Cứ Phá Hủy Nó Đi (1)

Phe ủng hộ Hoàng gia đang có hệ thống nhắm vào các căn cứ của Giáo hội Cứu rỗi, như Ghislain đã tiết lộ, đồng thời từng bước điều động lực lượng vương quốc về phía các khu vực phía Nam.

Bất chấp sự hỗn loạn bao trùm vương quốc, phe Công tước vẫn chưa đưa ra bất kỳ tuyên bố nào và giữ im lặng một cách khó hiểu.

Vì họ đã bị bốn Giáo hội Lớn gắn mác dị giáo, rõ ràng họ định giải quyết vấn đề bằng vũ lực. Do đó, quân đội vương quốc đang được điều động để chuẩn bị cho chiến tranh.

Giữa những diễn biến này, tin tức về cuộc hành quân của Hầu tước Rodrik khiến mọi người đều sững sờ.

“100.000? Ý ngươi là hắn có 100.000 quân?”

Maurice, nghe báo cáo trong một cuộc họp triều đình, hỏi với vẻ khó tin, vẻ mặt lộ rõ sự sốc.

Người đưa tin gật đầu chắc chắn.

“Vâng, thưa ngài! Hắn đã ban hành lệnh tổng động viên, tập hợp mọi binh lính cuối cùng từ các chư hầu còn lại của mình. Sáu mươi nghìn quân hiện đang hành quân về phía Fenris, và bốn mươi nghìn quân khác đang tiến gần hơn đến kinh đô. Hắn tuyên bố hành động để hỗ trợ cuộc chiến chống lại phe Công tước.”

“Tsk, vậy là toàn bộ quân đội phía Tây đang di chuyển chỉ để bắt một người?”

Mọi người đã biết rằng Rodrik đã mất hai mươi nghìn quân trong một trận chiến gần đây, nhưng hắn đã tập hợp được một trăm nghìn binh sĩ đáng kinh ngạc trong thời gian ngắn. Thực sự, hắn xứng đáng với danh hiệu quý tộc hùng mạnh nhất phía Tây.

Maurice xoa râu, cau mày sâu hơn.

“Hmph… Thật tốt khi hắn giúp chống lại phe Công tước, nhưng còn ‘chú vịt con’ thì sao?”

Trước câu hỏi thẳng thắn của Maurice, Hầu tước Branford đáp với một cái nhún vai thờ ơ.

“Cứ để đó đã. Đó là cuộc chiến giữa hai người họ.”

“Cái gì? Sao ngươi có thể nói vậy? Làm thế nào hắn có thể chống lại sáu mươi nghìn quân? Fenris có bao nhiêu quân? Mười nghìn? Có lẽ hai mươi nghìn là nhiều nhất? Đó là tất cả những gì họ có! Chúng ta không phải là đồng minh sao?”

Các quý tộc khác trao đổi ánh mắt bối rối trước sự bộc phát của Maurice. Sự quan tâm đột ngột của ông dành cho Bá tước Fenris khiến họ bối rối.

“Cái gì? Sao lại nhìn ta như vậy? Thằng nhóc đó như cháu ruột của ta!”

“…”

Cách đây không lâu, Fenris đã gửi lô hàng tiếp tế thứ hai cho quân đội vương quốc, và với tư cách là tổng chỉ huy, Maurice đã cười tươi từ tai này sang tai kể từ đó.

“Chúng ta không thể bỏ rơi hắn! Không nên thử hòa giải lần nữa sao? Làm thế nào chúng ta có thể đánh nhau với nhau khi phe Công tước vẫn còn là mối đe dọa?”

Phe ủng hộ Hoàng gia đã cố gắng hòa giải, nhưng Hầu tước Rodrik đã ngoan cố từ chối, khẳng định rằng vấn đề sẽ chỉ được giải quyết sau cuộc nội chiến. Vì những tuyên bố của Rodrik được hậu thuẫn bởi các lý do chính đáng, phe ủng hộ Hoàng gia không thể ép hắn thêm nữa.

Maurice đột nhiên quay sang Hầu tước Branford, vẻ mặt sáng lên như thể vừa nhận ra điều gì đó.

“Tên khốn đó – hắn đang làm điều này vì hắn nghĩ chúng ta sẽ thắng Giáo hội Cứu rỗi với bốn Giáo hội Lớn đứng về phía chúng ta. Hắn đang cố làm suy yếu chúng ta.”

“Ta biết,” Branford đáp bình thản.

“Vậy mà ngươi để hắn làm?”

Rodrik từ lâu đã là cái gai trong mắt hoàng gia. Trong khi họ phải chấp nhận sự giúp đỡ của hắn chống lại phe Công tước lúc này, rõ ràng hắn sẽ trở thành mối đe dọa nghiêm trọng một khi chiến tranh kết thúc. Đặc biệt nếu hắn chiếm được Fenris giàu tài nguyên – hắn về cơ bản sẽ trở thành Công tước mới.

Vẻ mặt Branford vẫn thờ ơ khi ông gật đầu.

“Hãy tin vào Bá tước Fenris. Hắn sẽ không dễ dàng thất bại, phải không? Đã bao giờ hắn thất bại chưa?”

“Ừ, đúng vậy, nhưng… sự chênh lệch lực lượng lần này quá lớn.”

“Và hắn luôn tìm cách vượt qua nó.”

“Hmph…” Maurice càu nhàu, không thể phản bác câu nói của Branford. Dù bằng may mắn hay sự khéo léo, Ghislain luôn giành chiến thắng.

“Được rồi, sao cũng được. Hãy xem mọi chuyện diễn ra thế nào trước khi đưa ra quyết định.”

Dù vậy, Maurice và các quý tộc khác vẫn không thể che giấu hoàn toàn sự lo lắng của mình. Nhưng với tình hình hiện tại, không có cách nào để kiềm chế Hầu tước Rodrik bằng vũ lực.

Việc Rodrik cắt đứt quan hệ với phe Công tước đã là một chiến thắng đáng kể cho phe ủng hộ Hoàng gia. Nếu lực lượng của Rodrik gia nhập cuộc hành quân của phe Công tước về kinh đô, đó sẽ là một kịch bản ác mộng.

Cuối cùng, cuộc xung đột giữa Fenris và Rodrik sẽ phải tự giải quyết.

Khi quân đội của Rodrik hành quân về phía Fenris, sự tự tin của họ có thể cảm nhận rõ ràng.

Cưỡi một con ngựa chiến to lớn phù hợp với thân hình cao lớn của mình, Hầu tước Rodrik cười nham hiểm.

“Cuối cùng, ta sẽ nghiền nát thằng nhóc đó và kết thúc việc này.”

Mọi người giờ đều biết Ghislain là một Kiếm sư, nhưng Rodrik vẫn không quan tâm.

Không một Kiếm sư nào có thể đứng vững trước một lực lượng áp đảo như vậy một mình.

“Tăng tốc! Ta không thể chờ đợi để thấy vẻ mặt tuyệt vọng của tên khốn đó!”

Theo lệnh của Rodrik, binh lính tăng tốc hành quân. Dù hành trình dài về phía Bắc chắc chắn sẽ khiến họ kiệt sức, Rodrik không bận tâm. Hắn tin rằng số lượng quân đông đảo sẽ đảm bảo chiến thắng.

Để đến được Fenris, quân đội của Rodrik cần đi qua một số lãnh địa quý tộc, bao gồm cả lãnh địa của Bá tước Albans, một trong những lãnh chúa ủng hộ Hoàng gia.

Thông thường, các lãnh chúa không dễ dàng cho phép quân đội đi qua lãnh địa của họ, vì luôn có nguy cơ binh lính có thể quay sang tấn công họ. Đó cũng là vấn đề về niềm kiêu hãnh và danh dự.

Không có gì ngạc nhiên khi Bá tước Albans phản ứng không khác gì bất kỳ quý tộc nào khác ở vị trí của ông.

“Cái gì? Họ muốn đi qua lãnh địa của ta? Ai cho họ quyền yêu cầu một điều như vậy?”

Dù không phải là quý tộc lớn, Bá tước Albans vẫn có ảnh hưởng đáng kể, càng được củng cố thêm bởi việc ông liên kết với phe ủng hộ Hoàng gia. Ngay cả khi đối mặt với quý tộc hùng mạnh nhất phía Tây, ông cũng không có ý định nhượng bộ – phần nhiều vì niềm kiêu hãnh cá nhân hơn là lòng trung thành với Fenris.

“Bảo họ đi vòng! Hoặc ít nhất phải mang theo lý do chính đáng và bồi thường!”

Bá tước Albans đã chuẩn bị lực lượng cho cuộc đụng độ không thể tránh khỏi với phe Công tước, và quân đội của ông được huấn luyện tốt và sẵn sàng. Dù biết mình sẽ thua trong một cuộc đối đầu trực diện, ông không nghĩ Rodrik sẽ mạo hiểm gây thêm xung đột với phe ủng hộ Hoàng gia.

Nhưng những giả định của ông nhanh chóng tan vỡ khi một người đưa tin khác đến, thở hổn hển hét lên.

“Hầu tước Rodrik đã vào lãnh địa của ngài rồi! Hắn nói hãy để hắn đi qua và đừng can thiệp!”

“Cái gì? Ai cho hắn quyền vào lãnh địa của ta mà không được phép?” Bá tước Albans gầm lên khi đứng bật dậy.

Ngay cả khi Rodrik không có ý định gây hại cho lãnh địa của ông, việc vào mà không được phép là một sự sỉ nhục đối với thẩm quyền của ông. Bỏ qua sự xúc phạm như vậy sẽ khiến ông bị các quý tộc khác chế nhạo.

“Mang áo giáp của ta và tập hợp quân đội! Nếu cần, chúng ta sẽ chặn hắn bằng vũ lực! Hắn có bao nhiêu quân?”

“À, thưa ngài… cái đó…”

“Nói đi!”

“Hắn có… 100.000 quân!”

“...Mười nghìn?”

“Không, thưa ngài – 100.000!”

Nghe vậy, Bá tước Albans ngồi phịch xuống ghế, sững sờ. Thở dài một hồi, cuối cùng ông lẩm bẩm trong sự cam chịu.

“Hướng dẫn họ đi theo con đường nhanh nhất. Đảm bảo họ không gặp bất tiện trong suốt hành trình…”

“…Rõ.”

Đây không phải lúc để bám víu vào niềm kiêu hãnh. Các quý tộc khác sẽ hiểu.

Không ai dám đứng cản đường quân đội đang tiến của Hầu tước Rodrik. Mọi lãnh địa trên đường đi của họ đều nín thở. Ngay cả những lãnh chúa ban đầu đã cân nhắc từ chối, như Bá tước Albans, cũng nhanh chóng nhượng bộ.

Dù họ là phe ủng hộ Hoàng gia, người ủng hộ Công tước, hay phe trung lập, không ai trong số họ có đủ can đảm để đối đầu trực diện với lực lượng của Rodrik.

Khi đi qua mỗi lãnh địa, Hầu tước Rodrik cười khúc khích, một nụ cười hân hoan lan rộng trên khuôn mặt.

“Lũ ngốc đáng thương. Ai trong số chúng dám đứng trên đường của ta?”

Tình hình không thể nào thỏa mãn hơn. Một lần nữa, hắn có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn mà mình nắm giữ.

Sau khi nghiền nát phe Công tước, không ai trong vương quốc dám thách thức hắn.

“Đã đến lúc chia quân. Tenant, hãy bảo quân đoàn thứ hai đang đi sau chúng ta bắt đầu hành quân về phía kinh đô.”

“Vâng, thưa ngài.”

Hiện tại, quân đoàn thứ nhất với 60.000 quân, do chính Hầu tước Rodrik trực tiếp chỉ huy, đang ở tiền tuyến, trong khi quân đoàn thứ hai với 40.000 quân đi sau với tốc độ chậm hơn.

Dù chưa nhận được sự cho phép chính thức từ triều đình để đóng quân gần kinh đô, Rodrik cho rằng đó là động thái cần thiết để củng cố quyền lực của họ.

Khi mệnh lệnh được truyền đến quân đoàn thứ hai, Hầu tước Rodrik quay ánh mắt về phía bầu trời phương Bắc.

“Chúng ta sắp đến Fenris rồi.”

Quy mô lực lượng khổng lồ của hắn làm chậm bước tiến, điều này khiến hắn bực mình. Hắn nóng lòng muốn nghiền nát Fenris dưới chân.

Tuy nhiên, thời tiết thật dễ chịu, và điều đó làm tâm trạng hắn phấn chấn.

Trong khi đang đắm chìm trong sự hài lòng này, một người đưa tin chạy về phía hắn, đầu tóc rối bời và thở hổn hển như thể đã cưỡi ngựa không ngừng.

Rodrick cau mày tò mò.

“Có chuyện gì? Ngươi từ đâu đến?”

“F-Fenris, thưa ngài!”

“Fenris sao? Họ đầu hàng à? Ta không có ý định chấp nhận.”

“K-không, không phải vậy!”

“Vậy thì là gì?”

Người đưa tin hít một hơi thật sâu và hét lên.

“Bá tước Fenris đã xâm lược các lãnh địa phía Tây với 10.000 kỵ binh!”

“Cái gì?”

Hầu tước Rodrik nghiêng đầu đầy bối rối. Fenris rõ ràng biết về cuộc tiến quân của quân đội hắn, vậy tại sao họ lại xâm lược các lãnh địa phía Tây?

Có phải họ đã để Fenris không phòng thủ? Thật vô lý.

Tenant, đứng gần đó, cau mày và yêu cầu,

“Giải thích rõ ràng! Ý ngươi là Bá tước Fenris xuất hiện ở phía Tây là thế nào?”

“Đúng như tôi đã nói, thưa ngài! Bá tước Fenris đang tấn công phía Tây! Tất cả các lãnh chúa chư hầu cố gắng chặn hắn đều đã bị bắt hoặc bị giết. Các pháo đài đang lần lượt sụp đổ! Hắn đang tiến thẳng đến Hầu quốc Rodrick!”

Một sự im lặng nặng nề bao trùm doanh trại.

Các lãnh địa chư hầu của Rodrik gần như không có phòng thủ. Hầu hết lực lượng của họ đã bị trưng dụng vào quân đội của hắn cho chiến dịch.

Điều tương tự cũng đúng với các pháo đài. Trong khi một số quân được để lại để trấn áp bọn cướp, số lượng của họ rất ít.

Quân đội Fenris nổi tiếng với kỹ năng leo tường. Một đơn vị đồn trú nhỏ sẽ không có cơ hội chống lại 10.000 kỵ binh.

Thực tế, với Bá tước Fenris là một Kiếm sư, hắn thậm chí có thể không cần quân đội để chiếm các thành trì này.

Vẻ mặt Tenant trở nên căng thẳng khi ông nói một cách khẩn cấp.

“Thưa ngài, chúng ta phải cử một phần quân đội quay lại phòng thủ!”

Để các lãnh địa khác rơi vào tay kẻ thù là có thể chấp nhận được – xét cho cùng, chiếm được Fenris sẽ buộc Ghislain phải từ bỏ mọi thứ.

Tuy nhiên, có một vấn đề quan trọng.

“Nếu Hầu quốc sụp đổ, đường tiếp tế của chúng ta sẽ bị cắt đứt!”

Khoảng cách giữa quân đội của Rodrik và Fenris rất xa, và đường tiếp tế đã bị kéo căng. Nếu chúng sụp đổ, đội quân 100.000 người sẽ bị bỏ đói.

Hầu tước Rodrik nghiến răng, cơn giận sôi sục.

“Vậy thì đừng cử một phần quân đội – hãy quay toàn bộ lực lượng lại! Nếu bắt được Bá tước Fenris, cuộc chiến này sẽ kết thúc!”

Tenant nhanh chóng xen vào,

“Đó sẽ là một sai lầm, thưa ngài. Đây là chiến lược của Bá tước.”

“Ngươi nói gì?”

“Nếu Bá tước tránh giao tranh trực tiếp và chỉ đơn giản rút lui, chúng ta sẽ không bao giờ bắt được hắn. Toàn bộ lực lượng của hắn là kỵ binh.”

“Hmph… Có thể là…?”

“Vâng, thưa ngài. Nếu chúng ta truy đuổi hắn, chúng ta sẽ bị kéo vào một cuộc rượt đuổi. Hiện tại, hắn đang sử dụng đường tiếp tế của chúng ta làm đòn bẩy để buộc chúng ta rút lui. Hắn biết rằng các lãnh địa phía Tây đã bị bỏ ngỏ phòng thủ.”

“Tên điên đó đã bỏ rơi lãnh địa của mình chỉ để làm điều này…”

“Hắn có khả năng đã kết luận rằng việc phòng thủ Fenris trước đội quân khổng lồ của chúng ta là điều không thể. Hắn sẽ tiếp tục nhắm vào đường tiếp tế của chúng ta.”

Hầu tước Rodrik nghiến răng trong sự thất vọng.

“Người ta nói hắn là một nhà chiến thuật tài ba, và có vẻ như lời đồn là đúng.”

“Nhưng có một cách để xử lý Bá tước và chiếm Fenris.”

“Là gì?”

“Cử quân đoàn thứ hai bảo vệ Hầu quốc và phòng thủ đường tiếp tế. Quân đoàn thứ nhất sẽ tiếp tục tiến về Fenris và chiếm nó.”

“Và nếu pháo đài của ta thất thủ thì sao?”

“Sẽ không đâu, thưa ngài. Hắn không thể chiếm nó dễ dàng.”

“Tại sao? Hắn là Kiếm sư, phải không?”

Tenant mỉm cười.

“Quân đội Fenris bao gồm toàn kỵ binh. Đó là cách họ có thể di chuyển nhanh chóng qua phía Tây.”

“Ồ? Vậy thì…”

Hầu tước Rodrik dường như nhận ra điều gì đó, đập tay vào đầu gối.

Nụ cười của Tenant càng rộng.

“Họ không có vũ khí công thành. Điều duy nhất họ có thể làm là phá hoại đường tiếp tế.”

Ai cũng biết rằng một Kiếm sư có thể đối mặt với hàng nghìn binh sĩ một mình.

Trong khi một Kiếm sư có thể tràn qua một pháo đài nhỏ được phòng thủ kém, việc chiếm một thành trì lớn, kiên cố là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Và có một thành trì như vậy ở phía Tây: Linderstein, trái tim của Hầu quốc Rodrick.

Đó là nơi không bao giờ có thể chiếm được nếu không có thiết bị công thành.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!