Web Novel - Chương 393: Mọi Chuyện Diễn Ra Suôn Sẻ (3)

Chương 393: Mọi Chuyện Diễn Ra Suôn Sẻ (3)

Ngay khi Ghislain trở về lãnh địa, hắn bắt đầu ban hành các mệnh lệnh khẩn cấp cho các hiệp sĩ của mình.

“Nhanh lên! Chúng ta không có nhiều thời gian! Vào đội hình luân phiên!”

Gần đây, các hiệp sĩ đã được huấn luyện trong các phòng ngưng tụ ma lực được cung cấp bởi các mảnh vỡ của Trái Tim Rồng. Nhờ có nguồn đá ma lực dồi dào ở Ferdium, hầu như mọi người đều có quyền sử dụng các cơ sở tăng cường ma lực cá nhân của riêng mình.

Tuy nhiên, số lượng các mảnh Trái Tim Rồng có hạn, chỉ cho phép xây dựng khoảng một trăm phòng ma lực tăng cường. Ngay cả với những hạn chế như vậy, những căn phòng này mang lại lợi ích vô song cho những người sử dụng chúng.

“Ugh… Đau thật,” một hiệp sĩ rên rỉ khi bước vào phòng.

Không giống như các thiết lập huấn luyện ma lực tiêu chuẩn, những thiết bị sử dụng mảnh Trái Tim Rồng cung cấp lượng ma lực lớn hơn nhiều. Nhưng áp lực lên cơ thể là rất lớn. Cơn đau dữ dội là cái giá mà các hiệp sĩ phải trả để trở nên mạnh mẽ hơn nhanh chóng.

“Grrr… Khốn kiếp…”

Các hiệp sĩ nhăn mặt, rên rỉ khi tập trung vào việc luyện ma lực. Luồng ma lực dâng trào như thể sẽ xé toạc cơ thể họ. Họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tập trung và ổn định dòng chảy để chịu đựng.

Một khi đã vào trong, Ghislain không cần phải quát tháo để họ cố gắng hơn. Nếu họ không muốn cơ thể mình nổ tung, họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nỗ lực.

Tuy nhiên, kết quả khiến sự đau đớn trở nên xứng đáng. Sau mỗi buổi tập, các hiệp sĩ có thể cảm thấy lượng ma lực dự trữ của mình tăng lên đáng kể. Phần thưởng ngọt ngào đó khiến họ tiếp tục, vượt qua cả nỗi thống khổ.

Không chỉ các hiệp sĩ phải trải qua quá trình huấn luyện khắc nghiệt như vậy.

Rầm!

“Huff… Huff…”

Chính Ghislain cũng đẩy cơ thể mình đến giới hạn bất cứ khi nào có thể. Việc huấn luyện của hắn giờ bao gồm việc mặc áo giáp thép đặc nặng hơn nhiều so với bất cứ thứ gì hắn từng sử dụng trước đây.

Choang.

Những dây xích với các quả nặng vượt xa sức người được gắn vào cơ thể hắn. Ngay cả trong trạng thái đó, Ghislain vẫn tiếp tục vung kiếm và trau dồi kỹ năng không ngừng.

Ta phải tăng cường cơ thể hơn nữa.

Để xử lý luồng ma lực ngày càng tăng nhanh do sự tăng cường của Dark mang lại, Ghislain biết cơ thể vật lý của mình cần phải cứng cáp hơn bao giờ hết.

Tất nhiên, không có lượng huấn luyện nào có thể vượt qua những giới hạn vốn có của cơ thể con người. Vượt qua một mức độ nhất định, việc huấn luyện cho người sử dụng ma lực đòi hỏi một cách tiếp cận khác về cơ bản.

Chịu đựng.

Nghiến răng, Ghislain vung kiếm lần nữa. Nếu không sử dụng ma lực, ngay cả một nhát vung cũng đòi hỏi nỗ lực to lớn. Tuy nhiên, tư thế của hắn vẫn vững vàng, các chuyển động chính xác.

Rầm.

Bằng cách đẩy cơ thể đến giới hạn tuyệt đối, các cơ quan và mạch máu của hắn bắt đầu thích nghi để hấp thụ ma lực theo bản năng. Quá trình này tương tự như cách Ghislain đã tự huấn luyện mình trong quá khứ, buộc ma lực chảy tự nhiên bằng cách chịu đựng các đòn tấn công tự gây ra.

Thông qua quá trình đau đớn nhưng khai sáng này, cơ thể hắn trở nên mạnh mẽ hơn, cho phép hắn dẫn truyền và duy trì lượng ma lực lớn hơn. Đó là một phương pháp để vượt qua giới hạn của hình thể con người và bước vào cõi siêu phàm.

Giờ đây, cơ thể Ghislain đã bắt đầu hoạt động như một con rồng, với ma lực chảy qua nó tự nhiên như máu. Hắn càng cố gắng, cơ thể hắn càng nhanh chóng quen với trạng thái tăng cường.

Rầm. Rầm. Rầm.

Thêm một chút nữa thôi.

Ngay cả khi cơ bắp rách và xương gãy, Ghislain cũng không bận tâm. Ma lực chảy qua hắn, kết hợp với khả năng tái sinh đặc biệt của hắn, đã sửa chữa vết thương của hắn một cách nhanh chóng.

Lặp đi lặp lại chu kỳ này, cơ thể Ghislain tiếp tục tiến hóa vượt ra ngoài những ràng buộc của nhân loại.

Quan sát từ bên lề, Dark tặc lưỡi đầy khó tin.

Thằng này không phải người. Nó đã quá mạnh rồi, vậy mà vẫn còn ép mình như thế này? Đúng là kẻ điên. Một kẻ điên tuyệt đối.

Nếu là hắn, Dark nghĩ thầm, hắn sẽ tận hưởng sự giàu có và xa hoa của một điền trang rộng lớn như vậy suốt quãng đời còn lại mà không cần suy nghĩ thêm.

Mặc dù… Ta nghĩ ta hiểu.

Đã nhìn thấy ký ức kiếp trước của Ghislain, Dark hiểu được chiều sâu của sự quyết tâm của hắn.

Sự khát khao trả thù bỏng cháy đó, Dark nhận ra, là thứ ngay cả hắn cũng không thể hiểu hết. Hơn thế nữa, Ghislain giờ đây mang theo quyết tâm mãnh liệt để bảo vệ những gì quý giá với hắn.

Tuy nhiên, chạy trốn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Đó là điều ta sẽ làm.

Dù hiểu tâm lý của Ghislain, hắn không thể hoàn toàn đồng cảm. Xét cho cùng, Dark đã tồn tại một mình.

Bất chấp sự hoài nghi, Dark không thể phủ nhận rằng hắn thấy thời gian ở bên Ghislain thú vị một cách đáng ngạc nhiên. Những kịch tính, những nhân vật ngớ ngẩn – mọi thứ về nó đều khiến hắn thích thú.

Sau khi kết thúc quá trình huấn luyện tàn khốc, Ghislain không nghỉ ngơi một chút nào. Hắn ngay lập tức bắt đầu kiểm tra lãnh địa của mình, tỉ mỉ theo dõi tiến độ của các dự án khác nhau.

Một trong những trọng tâm chính của hắn là số lượng lính đánh thuê ngày càng tăng ở Ferdium.

“Những lính đánh thuê mới được tuyển dụng thế nào rồi?” Ghislain hỏi.

“Họ giờ đã ở trong tình trạng tốt hơn nhiều. Tinh thần của họ đã tăng vọt,” Claude đáp, niềm tự hào hiện rõ.

Theo lệnh của Ghislain, Claude đã làm việc chăm chỉ để cải thiện điều kiện cho các lính đánh thuê. Với nguồn tài nguyên dồi dào trong tay, họ đã thực hiện các chính sách mà các lãnh địa khác thậm chí không dám mơ tới.

“Lính đánh thuê từ khắp vương quốc đang tranh nhau gia nhập hàng ngũ của chúng ta,” Claude nói thêm.

Danh tiếng của Đoàn lính đánh thuê Ferdium đang lan rộng như lửa, thu hút lính đánh thuê háo hức được hưởng những lợi ích vô song mà họ mang lại.

“Chúng ta đang thực hiện mọi điều ngài đề xuất,” Claude nói, đề cập đến những ý tưởng Ghislain đã chia sẻ từ thời hắn còn là lính đánh thuê. Đây là những khái niệm mà Ghislain từng nghĩ sẽ giúp cuộc sống của những người trong nghề dễ dàng hơn.

Claude đã tinh chỉnh những ý tưởng đó thành các chính sách hiệu quả.

“Đầu tiên, chúng ta đã xây dựng bệnh viện ở mọi khu vực cho lính đánh thuê và cung cấp dịch vụ y tế với giá cả phải chăng. Nhờ có học viện trong lãnh địa, chúng ta liên tục đào tạo bác sĩ, vì vậy chúng ta sẽ có thể mở rộng các cơ sở này hơn nữa.”

Một trong những nỗi sợ lớn nhất của lính đánh thuê là chi phí điều trị y tế. Các tu sĩ rất hiếm và tính phí cắt cổ, khiến việc chữa lành trở nên xa vời đối với hầu hết. Nhiều người đã tự điều trị vết thương bằng các phương pháp thô sơ, thường làm tình trạng trở nên tồi tệ hơn.

Để giải quyết vấn đề này, Đoàn lính đánh thuê Ferdium đã thành lập các cơ sở y tế giá cả phải chăng ở mọi khu vực của lãnh địa được kết nối bằng đường xá. Lính đánh thuê giờ có thể được chăm sóc y tế đúng cách mà không tốn quá nhiều tiền. Học viện mà Ghislain thành lập đảm bảo nguồn cung ổn định các bác sĩ được đào tạo để điều hành các cơ sở này.

“Tốt. Không gì tệ hơn việc bị ốm hoặc bị thương mà không có tiền. Còn gì nữa?” Ghislain hỏi.

“Đối với các lãnh địa ủng hộ Hoàng gia, chúng ta đã thực hiện hệ thống cung cấp cho lính đánh thuê lương thực và chỗ ở cơ bản.”

Những công nhân trước đây tham gia xây dựng đường xá giờ đã hết việc và đang nhàn rỗi. Ghislain nhanh chóng chuyển họ sang một dự án cơ sở hạ tầng mới.

Lần này, sáng kiến liên quan đến việc xây dựng nhà ở an toàn, kiên cố nơi các lính đánh thuê của Ferdium có thể nghỉ ngơi miễn phí. Các cơ sở này không chỉ có sẵn trong các nhiệm vụ mà còn khi di chuyển, cho phép lính đánh thuê giảm thiểu tình trạng đói và kiệt sức. Tiết kiệm tiền là một lợi ích bổ sung.

“Gia đình của các lính đánh thuê có được chăm sóc đúng cách không?” Ghislain hỏi.

“Tất nhiên,” Claude đáp với sự tự tin. “Chúng tôi đã cung cấp nhà ở cho họ, và khi họ cần vật tư, họ có thể yêu cầu giao hàng với chi phí giảm.”

Sử dụng hệ thống giao hàng nhanh như tên nổi tiếng của Ferdium, các nhu yếu phẩm được gửi đến gia đình lính đánh thuê một cách nhanh chóng, đảm bảo cả người chiến đấu và người thân của họ đều hài lòng.

Ghislain mỉm cười hài lòng. “Tốt. Không có nơi nào để đi và không có nơi nào để nghỉ ngơi thực sự là một trải nghiệm khốn khổ.”

Hắn nói từ kinh nghiệm cá nhân. Trong những ngày đầu là lính đánh thuê non nớt, hắn thường xuyên phải chịu đựng thời tiết khắc nghiệt, không có nơi trú ẩn khỏi gió lạnh hay mưa như trút. Hắn hiểu quá rõ sự tuyệt vọng và cay đắng của cuộc sống như vậy.

Claude cũng đồng cảm với tình cảm này. Hắn đã từng mang gánh nặng nợ cờ bạc, sống một cuộc sống nghèo khổ như một kẻ tự xưng là “Vua của những kẻ ăn mày.”

“Ngoài các dự án nhà ở, chúng tôi cũng đã bắt đầu xây dựng các cơ sở giáo dục và thực hiện các chương trình phúc lợi xã hội,” Claude nói thêm.

Theo truyền thống, lính đánh thuê học kỹ năng và kiến thức từ những người lính kỳ cựu, điều này thường dẫn đến đào tạo không đầy đủ hoặc không chính quy. Ghislain đã ra lệnh thành lập các cơ sở huấn luyện để đảm bảo lính đánh thuê có thể có được các kỹ năng chuyên nghiệp trong nhiều lĩnh vực.

Hơn nữa, một chương trình an sinh xã hội đã được giới thiệu cho các lính đánh thuê đã nghỉ hưu không thể làm việc do chấn thương hoặc tuổi tác. Các cựu thành viên của Đoàn lính đánh thuê Ferdium được đảm bảo hỗ trợ sinh hoạt cơ bản, cho phép họ duy trì phẩm giá.

“Nó vẫn đang trong giai đoạn đầu, vì vậy cần được tinh chỉnh. Nhưng chỉ riêng sự tồn tại của các chương trình như vậy đã khiến nhiều lính đánh thuê yên tâm,” Claude báo cáo.

Ghislain nghĩ lại kiếp trước của mình, nơi số phận của những lính đánh thuê đã nghỉ hưu thường rất ảm đạm.

Hầu hết lính đánh thuê gặp khó khăn trong việc tiết kiệm tiền do chi phí y tế và sinh hoạt liên tục. Những người nghỉ hưu thường thấy mình sống chật vật, và nhiều người đã bị lừa mất số tiền ít ỏi còn lại.

Một cuộc sống an nhàn khi về già là một thứ xa xỉ chỉ dành cho một số ít người có danh tiếng hoặc kỹ năng đặc biệt. Đối với lính đánh thuê bình thường, đó là một giấc mơ không thể đạt tới.

Quyết tâm thay đổi điều đó, Ghislain đảm bảo mọi chi tiết của các chương trình phúc lợi đều được lên kế hoạch cẩn thận.

Khi Ghislain xem xét các báo cáo, một nụ cười hài lòng lan rộng trên khuôn mặt hắn. “Mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp. Có vẻ như chúng ta đã có được nhiều lính đánh thuê hơn.”

Claude gật đầu đầy tự hào. “Chúng ta hiện có 20.000 lính đánh thuê được đăng ký chính thức. Mặc dù vậy, chúng tôi vẫn duy trì tính độc lập của họ nhiều nhất có thể.”

Các chính sách mang tính đột phá được giới thiệu ở Ferdium đã thu hút lính đánh thuê ồ ạt, thậm chí thu hút các chiến binh từ các vương quốc khác. Quy mô của làn sóng di cư đã gây ra sự xôn xao ở các lãnh địa phía Tây của Vương quốc Ruthania.

Trong khi các khu vực phía Nam theo truyền thống tự cung tự cấp mà không dựa vào lính đánh thuê, các lãnh chúa phía Tây lại phụ thuộc rất nhiều vào họ. Với hầu hết lính đánh thuê phía Tây đổ về Ferdium, căng thẳng bắt đầu gia tăng.

Trong khi đó, ở các khu vực phía Đông, Đoàn lính đánh thuê Drake đã tích cực tuyển dụng thành viên mới. Ban đầu, phương pháp của họ gần giống với sự đồng hóa cưỡng bức, nhưng khi tin tức về lợi ích của Ferdium lan rộng, lính đánh thuê bắt đầu tự nguyện gia nhập.

Nói ngắn gọn, toàn bộ lực lượng lính đánh thuê của vương quốc đang nhanh chóng rơi vào tầm kiểm soát của Ghislain.

“Cuối cùng,” Ghislain lẩm bẩm. “Chúng ta đã sẵn sàng.”

Quân đội thường trực của Ferdium đã tăng lên 30.000 binh sĩ, nhờ quản lý dân số có hệ thống và tuyển dụng trên khắp lãnh thổ rộng lớn. Mỗi binh sĩ đều được trang bị áo giáp Galvanium, khiến họ trở thành một lực lượng đáng gờm.

Trong số đó, 10.000 quân tinh nhuệ, được gọi là “Quân đoàn Cơ động,” đã được huấn luyện dưới sự hướng dẫn của Elf. Những binh sĩ này thành thạo cưỡi ngựa và bắn cung, và được trang bị các thiết bị công thành cơ động, khiến họ trở thành một đơn vị tấn công đáng sợ.

Ngoài quân đội chính quy, 20.000 lính đánh thuê đóng tại các khu vực khác nhau sẽ tập hợp dưới sự chỉ huy của Ghislain ngay khi có lệnh.

Đội kỵ sĩ đã mở rộng lên 400 thành viên, trong khi hàng ngũ pháp sư đã tăng lên 100. Hầu hết các pháp sư ban đầu bị ép buộc gia nhập, nhưng giờ họ phục vụ Ferdium một cách tự nguyện.

Bản thân Ghislain là một Kiếm sư, và Vanessa đã đạt đến đỉnh cao của vòng tròn thứ Bảy. Kết hợp lại, sức mạnh của họ là vô song, và một số nhân tài cấp cao khác cũng góp phần vào sức mạnh của Ferdium.

“Thế này là đủ để đối đầu với bất kỳ ai trong vương quốc,” Claude nhận xét với nụ cười.

Khi Claude lần đầu đến, hắn đã lo lắng về việc làm sao để kiếm sống. Giờ đây, Ferdium là thế lực mạnh nhất ở các vùng phía Bắc, sẵn sàng giành quyền thống trị toàn bộ vương quốc.

Mọi bước đi của hành trình này, Claude và các thuộc hạ đã ở bên cạnh Ghislain. Niềm tự hào của họ về sự biến đổi của Ferdium là vô bờ bến.

Khách quan mà nói, phe Công tước vẫn có sức mạnh thô sơ hơn Ferdium. Nhưng với sự hỗ trợ của phe ủng hộ Hoàng gia và bốn Giáo hội Lớn, Ferdium không còn ở thế bất lợi.

Ghislain gật đầu dứt khoát khi nói với các cố vấn của mình.

“Phe Công tước sẽ bị phe ủng hộ Hoàng gia kìm chân trong lúc này. Trong khi đó, chúng ta sẽ xử lý Hầu tước Rodrik.”

“Mọi công tác chuẩn bị cho chiến dịch đã hoàn tất,” Claude báo cáo. “Binh lính đã được trang bị vũ khí, tiếp tế và sẵn sàng cho chiến tranh.”

Gillian nói thêm, “Việc huấn luyện quân đội rất hoàn hảo. Không chỉ binh lính, ngay cả người dân cũng có động lực cao và sẵn sàng bảo vệ lãnh thổ.”

Sự thịnh vượng hiện tại của Ferdium trái ngược hoàn toàn với cảnh nghèo đói và gian khổ mà người dân từng phải chịu đựng. Sự biến đổi đó đã thấm nhuần trong họ một quyết tâm mãnh liệt để bảo vệ lối sống mới.

Ngay cả viễn cảnh chiến tranh với Hầu tước Rodrik cũng không làm họ nao núng. Họ sẵn sàng chiến đấu – và nếu cần, hy sinh – vì Ferdium.

Vài ngày sau, các hiệp sĩ hoàn thành quá trình huấn luyện trong các phòng ma lực tăng cường.

“Hah… Ta cảm thấy như mình mạnh gấp đôi,” Gordon nói, giọng tràn đầy sự tự tin mới.

Các hiệp sĩ khác gật đầu đồng tình. Bất chấp cơn đau dữ dội của quá trình, kết quả là không thể phủ nhận. Lượng ma lực dự trữ của họ đã tăng lên đáng kể, cho phép họ chiến đấu lâu hơn và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Khi Ghislain xem xét tình hình lãnh địa của mình, một nụ cười hài lòng lan rộng trên khuôn mặt. Chỉ có một sự thất vọng dai dẳng: tiến triển ma thuật của Alfoy vẫn còn kém.

“Alfoy! Anh đã làm gì khi tôi đi vắng?” Giọng nói sắc bén của Vanessa vang ra từ phòng thí nghiệm nghiên cứu ma thuật.

“Tôi… tôi đang giám sát các pháp sư…”

“Tôi đã bảo anh học!”

“Không dễ đâu…”

“Có gì khó chứ?”

“Được rồi, được rồi… để tôi nghỉ một chút đã…”

“Anh định đi đâu? Quay lại học đi!”

“…Vâng, thưa cô.”

Những lời quở trách của Vanessa vang vọng hàng ngày khắp Viện Nghiên cứu Ma thuật Ferdium. Alfoy hầu như chỉ học được một số ít phép thuật vòng tròn thứ Tư, chứ đừng nói đến việc đạt vòng tròn thứ Năm. Sự miễn cưỡng học tập của hắn đã làm gián đoạn hoàn toàn tiến trình của hắn.

Ít nhất hắn đã thành thạo một vài câu thần chú – chỉ để tránh cơn thịnh nộ của Vanessa.

Với mọi công tác chuẩn bị hoàn tất, Ferdium đã sẵn sàng cho bước đi tiếp theo. Chính lúc đó, một phái viên đến với tin tức khẩn cấp.

“Hầu tước Rodrik đã điều động lực lượng của mình.”

Thông báo không làm ai ngạc nhiên. Nó đã được mong đợi.

“Có nên triệu tập lính đánh thuê không?” Claude hỏi. “Nếu ra lệnh ngay bây giờ, họ có thể tập hợp trên đường.”

“Không,” Ghislain đáp bình thản. “Đối với một kẻ như Hầu tước Rodrik, không cần phải làm gián đoạn công việc của lính đánh thuê. Ta sẽ gọi họ khi thời điểm thích hợp.”

“Chúng ta sẽ áp dụng thế phòng thủ?”

“Như vậy thì nhàm chán.” Môi Ghislain cong lên thành một nụ cười lạnh. “Ta sẽ dẫn Quân đoàn Cơ động tinh nhuệ – 10.000 người giỏi nhất của chúng ta – đến phía Tây. Số còn lại, hãy làm theo kế hoạch dự phòng mà ta đã vạch ra.”

Khi hắn đứng dậy, ánh mắt hắn trở nên thép.

“Lên đường. Lần này, chúng ta sẽ chiếm lấy phía Tây một lần và mãi mãi.”

Vậy là, 10.000 quân của Quân đoàn Cơ động Ferdium bắt đầu hành quân.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!