Web Novel - Chương 330: Tôi Có Quá Nhiều Câu Hỏi. (2)

Chương 330: Tôi Có Quá Nhiều Câu Hỏi. (2)

Raul vốn không phải là người của vương quốc Ritania.

Ngay cả những người trong phe Công tước cũng không biết hắn đến từ đâu. Hắn chỉ đơn giản xuất hiện vào một ngày nọ, chiếm được lòng tin của Công tước, và được ban tước hiệu, phụ trách các công việc của Công tước.

Lúc đầu, các chư hầu lâu năm của Công tước kịch liệt phản đối hắn, nhưng những ai lên tiếng bất đồng đều biến mất một cách bí ẩn không để lại dấu vết.

Kể từ khi tên quỷ đó đến Công tước, Công tước đã thay đổi.

Mọi người thì thầm, nhưng không ai có thể ngăn được Raul, kẻ giờ đây nắm giữ mọi quyền lực.

Công tước, thay vì can thiệp, đã giao phó mọi thứ cho Raul với chỉ thị rằng hắn có thể làm theo ý mình.

Kiến thức hạn chế của Raul về những bí mật xung quanh Khu rừng Quái thú đến từ các truyền thống truyền miệng và tài liệu được thu thập bởi tổ chức mà hắn trực thuộc.

"Khu rừng Quái thú là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả khi vương quốc dốc toàn bộ tài nguyên để chinh phục nó, thành công cũng không được đảm bảo. Và sau đó... khi 'ngày đó' đến, chúng ta sẽ cần một lực lượng lớn."

Đây là lý do tại sao Raul tích trữ lực lượng của mình với sự thận trọng gần như ám ảnh. Các trợ lý không hiểu hết lý do; họ chỉ đơn giản tuân theo mệnh lệnh, biết rằng đó là chỉ thị từ Công tước.

Theo thời gian, Raul đã vất vả lung lay các quý tộc, mở rộng quyền lực của Công tước trong khi đều đặn làm suy yếu sức mạnh của phe ủng hộ Hoàng gia.

Công tước, vốn đã là lực lượng hùng mạnh nhất vương quốc, thấy mọi thứ tiến triển suôn sẻ—cho đến khi Ghislain xuất hiện.

'Tôi không bao giờ ngờ rằng người đàn ông đó lại có thể đạt đến mức này. Thật không thể tin nổi.'

Raul đã gặp trực tiếp Ghislain trong bữa tiệc của Hầu tước Branford. Ngay cả lúc đó, hắn nghĩ Ghislain khá ấn tượng: một người đàn ông thắng trận, tạo ra các sản phẩm cải tiến, và tích lũy khối tài sản khổng lồ.

Điều nổi bật nhất là lòng can đảm của Ghislain. Hắn không nao núng trước sự hiện diện của Raul; thực tế, hắn còn nhìn chằm chằm vào Raul với ánh mắt đầy oán hận sâu sắc, điều mà Raul thấy kỳ lạ.

Tuy nhiên, Raul đã tin rằng Harold có thể xử lý hắn. Vào thời điểm đó, khoảng cách giữa Harold và Ghislain là rất lớn.

'Nhưng người đàn ông đó... giờ đã đánh bại Harold và được gọi là kẻ mạnh nhất phương Bắc.'

Gọi đó là sai lầm từ phía Raul có vẻ không thỏa đáng—những thành tựu của Ghislain quá phi thường.

Ngay cả từ những thông tin có sẵn, hành động của Ghislain cũng không thể giải thích được. Cảm giác như thể hắn biết trước mọi thứ về chúng.

'Điều đó không thể.'

Raul lắc đầu, cố gắng gạt bỏ những suy nghĩ.

'Bây giờ không quan trọng nữa. Khoảnh khắc hắn động đến Khu rừng Quái thú, đã không còn đường quay lại.'

Khi Raul nghe tin Ghislain bắt đầu khai phá Khu rừng Quái thú và có được đá ma thuật, hắn đã không chậm trễ ra lệnh cho Harold tiêu diệt Ferdium.

Khu rừng Quái thú quan trọng với Raul đến mức đó.

'Tôi không bao giờ nghĩ ai đó sẽ dám động vào nó... nhưng thằng nhóc đó lại có gan làm vậy. Và hắn đã thành công.'

Dù Ghislain chỉ mới vào vùng ven, thành công của hắn ở Khu rừng Quái thú là một sự xúc phạm đối với Raul.

Harold sau đó đã phát động một cuộc tấn công sử dụng Digald nhưng đã thất bại.

Thất bại đó đánh dấu sự khởi đầu của một loạt các biến chứng dẫn đến tình hình hiện tại.

"Không thể tránh được. Một ngày nào đó ta sẽ đích thân xé xác thằng nhóc Fenris đó. Hiện tại, hãy chuẩn bị cho chiến dịch lớn hơn."

"Ý ngài là..."

Giọng nói của Raul trở nên lạnh lùng khi hắn trả lời,

"Phải, ta đã quyết định. Chuẩn bị cho nội chiến, nhưng đảm bảo chúng ta có thể giành chiến thắng với thương vong tối thiểu. Trong lúc đó, hãy lung lay càng nhiều cá nhân về phía chúng ta càng tốt."

"Hiểu rồi."

Các trợ lý rời đi với vẻ mặt căng thẳng.

Nội chiến không giống như một cuộc giao tranh lãnh thổ.

Nó có nghĩa là tất cả các lãnh chúa và quý tộc của vương quốc sẽ chia thành hai phe và chiến đấu.

Công tước dường như không quan tâm đến những tổn thất tiềm tàng, nhưng những người khác thì có.

Ngay cả trong chiến tranh, chiến thắng với thiệt hại tối thiểu là điều cần thiết cho những gì tiếp theo.

Sự chuẩn bị sẽ là rất quan trọng, và mọi nỗ lực phải được thực hiện để tránh sai lầm.

Khi các trợ lý đã rời đi, Raul bị bỏ lại một mình, chìm trong suy nghĩ sâu sắc.

"Ta vẫn không thể hiểu nổi hắn."

Hắn không nghĩ về Ghislain.

Hắn đang đề cập đến người mà hắn phục vụ—Ernheart.

Chính Raul và tổ chức của hắn đã tiếp cận Công tước, tiết lộ những bí mật của Công tước, và hướng dẫn hắn vào một con đường mới.

Dù vậy, hắn không thể hiểu được Ernheart đang nghĩ gì.

Công tước đã giao cho Raul toàn quyền kiểm soát, cho phép hắn lãnh đạo theo ý mình, nhưng ánh mắt thỉnh thoảng lóe lên sự ác ý lạnh lùng của Công tước khiến hắn bất an.

Khi Raul lần đầu gặp Ernheart và tiết lộ những bí mật của Công tước, soi sáng cho hắn về sứ mệnh của mình, Công tước đã mỉm cười và nói,

"Vậy ra ta thực sự đặc biệt. Một phần những nghi ngờ lâu nay của ta đã được giải tỏa."

Công tước bình tĩnh chấp nhận sứ mệnh của mình.

Tuy nhiên, những hành động tiếp theo của hắn còn gây sốc ngay cả với Raul.

Ernheart đã giết chính vợ mình và tiêu diệt cả gia đình cô ta.

"Có tin đồn về sự không chung thủy của Nữ công tước. Bị khuất phục bởi cơn thịnh nộ, hắn đã hành động vì đau buồn."

Mọi người đứng về phía Công tước, lý luận rằng một người tốt bụng và hiền lành như hắn sẽ không hành động vô cớ.

Sau đó, Công tước giết chính con cái của mình.

-- "Chúng đã âm mưu lật đổ cha mình. Sự phản bội như vậy là không thể tha thứ."

Một lần nữa, mọi người lại đứng về phía Công tước.

Rồi, Công tước giết tất cả anh chị em của mình và mọi thành viên trong đại gia đình. Không một người đàn ông, phụ nữ hay trẻ em nào mang dòng máu của Công tước được tha.

Ngay cả những người đã rời khỏi gia đình cũng bị săn lùng và giết chết. Nếu họ có hậu duệ, những người đó cũng bị xử tử. Bất kỳ sự kháng cự nào cũng dẫn đến sự hủy diệt của cả gia đình họ.

Đến lúc này, không ai có thể biện minh cho hành động của Công tước. Cuộc tàn sát hàng loạt của hắn không để lại lời bào chữa hay sự biện minh nào.

Khi người thân cuối cùng của hắn bị giết, Công tước, đẫm máu của họ, mỉm cười và nói,

-- "Cuối cùng, ta đã có được một mảnh tự do. Ta đã cắt đứt một trong những sợi xích nặng nề trói buộc ta."

Tin đồn về sự điên loạn của Công tước bắt đầu lan truyền sau đó. Ngay cả những người ít ỏi vẫn ủng hộ hắn cũng suy đoán rằng Raul đã dàn xếp những hành động tàn bạo này, bịa ra những thuyết âm mưu để hợp lý hóa nó.

Nhưng Raul chưa bao giờ yêu cầu bất kỳ điều này.

Hắn đã không lường trước được những hành động như vậy từ Công tước, và chúng cũng không phục vụ bất kỳ mục đích nào cho kế hoạch lớn của họ.

Thế mà Công tước đã thực hiện cuộc tàn sát, giao lại mọi thứ cho Raul, và tự giam mình.

Cho đến ngày nay, Raul vẫn không biết tại sao Công tước lại làm những điều như vậy.

"Có lẽ hắn thực sự bị điên..."

Raul tặc lưỡi và chuyển hướng tập trung. Dù Công tước có điên hay không cũng không quan trọng với Raul. Sứ mệnh của hắn là đảm bảo Ritania và Khu rừng Quái thú.

Ánh mắt Raul rơi xuống bản đồ khổng lồ trước mặt. Nó không chỉ mô tả Ritania mà còn toàn bộ lục địa, với tất cả các quốc gia và phe phái độc lập được đánh dấu.

Ở một số khu vực nhất định, những mặt trời đen rực cháy được vẽ lên.

"Không còn lâu nữa đâu." Chẳng mấy chốc, một trong những biểu tượng đó sẽ tô điểm cho Ritania. Đó là mục tiêu cuối cùng của Raul.

"Vậy là thằng khốn đó lại đến Khu rừng Quái thú rồi sao?"

Amelia cau mày khi nghe báo cáo của Bernaph.

Ghislain đã kiếm được một gia tài khổng lồ từ chuyến thám hiểm đầu tiên vào Khu rừng Quái thú bằng cách sử dụng số tiền hắn đã tống tiền từ cô.

Thành thật mà nói, không ngoa khi nói rằng sự trỗi dậy của Ghislain lên nắm quyền phần lớn là nhờ cô.

Nghe về Khu rừng Quái thú luôn khiến cô có tâm trạng tồi tệ.

Trước giọng nói sắc bén của Amelia, Bernaph do dự và trả lời, "Vâng. Theo báo cáo từ gián điệp của chúng ta, hắn gần đây đã dẫn lực lượng của mình vào rừng."

Vị trí gần phương Bắc của Rayfold giúp nó có được thông tin về Fenris nhanh hơn so với phe Công tước.

Ngoài ra, việc Ghislain dỡ bỏ các hạn chế lãnh thổ có nghĩa là gián điệp tràn ngập Fenris.

Trong khi các cơ sở quan trọng và thông tin nhạy cảm vẫn được che giấu, giờ đây họ hiểu rõ hơn về tình trạng chung của lãnh địa.

"Hừm... lần này hắn có thành công nữa không?"

"Nhiều khả năng lắm. Hắn đã thành công một lần rồi, phải không? Giá như chúng ta biết về những nguồn tài nguyên quý giá ở đó sớm hơn, chúng ta đã có thể tự mình chiếm lấy chúng."

Suy nghĩ của Bernaph rất đơn giản. Ghislain rất mạnh, và quân đội Fenris cũng vậy.

Nếu họ đã thành công một lần, chắc chắn họ có thể làm lại.

Nhưng góc nhìn của Amelia thì khác.

Không phải cô nghi ngờ sự thành công của Ghislain, mà là phương pháp.

"Nếu dễ dàng như vậy, Khu rừng Quái thú đã được phát triển từ lâu rồi."

Là người phương Bắc, Amelia biết danh tiếng đáng sợ của khu rừng.

Nó bị bao phủ bởi những tin đồn đầy điềm gở và bị coi là không khả thi về mặt thương mại. Trong nhiều thế kỷ, đã có nhiều nỗ lực phát triển Khu rừng Quái thú.

Tổ tiên của Ferdium đã thử, cũng như các lãnh chúa phương Bắc khác hợp tác.

Tất cả đều thất bại, khiến khu rừng trở thành một điều cấm kỵ.

Các ghi chép về những thất bại này rất nổi tiếng, vì vậy Amelia không khỏi thắc mắc.

'Làm thế nào hắn làm được? Vào thời điểm đó, Ghislain thậm chí còn không có sức mạnh áp đảo.'

Ngay cả Ferdium, bất chấp sự nghèo đói của nó, cũng tự hào có những người lính dày dạn kinh nghiệm với kinh nghiệm sâu rộng ở phương Bắc.

Thế mà Ghislain lại làm được điều mà họ không thể. Điều đó thật vô lý.

Cô càng suy nghĩ, càng trở nên thất vọng, không thể làm sáng tỏ bí ẩn.

Rồi, Bernaph đưa ra một nhận xét bất ngờ.

"Một kẻ điên nào đó tự xưng là đã từng vào Khu rừng Quái thú với Bá tước Fenris. Hắn kể những câu chuyện như vậy khi say rượu. Những lời đồn khá thú vị đấy. Hình như có những con quái vật mà chúng ta chưa từng thấy."

"Cái gì?"

Amelia nghiêng đầu.

Ai cũng biết rằng các kỵ sĩ của Ghislain bao gồm những lính đánh thuê đã đi cùng hắn vào Khu rừng Quái thú.

Không một ai trong số họ đào tẩu; tất cả đều trở thành kỵ sĩ trung thành của Fenris.

Không nên có ai khác từng ở trong khu rừng đó.

"Chẳng phải những lính đánh thuê lần đầu tiên vào Khu rừng Quái thú với Ghislain giờ đều là kỵ sĩ của hắn sao?"

"Chính xác, đó là lý do tại sao không ai coi trọng lời tuyên bố này. Các kỵ sĩ Fenris giờ đã nổi tiếng, vì vậy tên này bị coi là một kẻ say rượu bịa chuyện. Tôi đã thấy hắn ta, và hắn trông không giống người có thể sống sót trong Khu rừng Quái thú."

"Hắn nói gì?"

"Hắn kể về việc hắn đã đi theo và chiến đấu với đủ loại ma thú. Hắn cũng nói xấu Bá tước Fenris rất nhiều. Toàn là chuyện vô nghĩa thôi. Tôi chỉ nhắc đến vì chúng ta đang nói về Khu rừng Quái thú."

Amelia im lặng, tâm trí cô quay cuồng. "Hắn nói về loại ma thú nào?"

"Ừm... thứ gì đó về những sinh vật bất khả xâm phạm nếu không có ánh sáng? Hắn nói có hàng trăm con, và bạn không thể giết chúng nếu không có mana. Có lẽ, Bá tước Fenris đã chuẩn bị sẵn các cuộn giấy ánh sáng, dùng chúng để dụ và giết lũ ma thú cùng một lúc. Nhưng thành thật mà nói, điều đó có hợp lý không? Làm sao có thể biết về những sinh vật như vậy mà không có bất kỳ thông tin nào trước về Khu rừng Quái thú? Ngay cả như một câu chuyện bịa đặt, nó cũng quá xa vời. Hahaha."

Bernaph phất tay bác bỏ và cười.

Nhưng Amelia không cười.

Bầu không khí trở nên lạnh lẽo, và con mèo của cô, Bastet, kêu lên đầy bất mãn.

"Meo!"

Bernaph nhanh chóng ngừng cười, lúng túng gãi đầu.

Amelia, vẫn mang vẻ mặt lạnh lùng, dường như chìm trong suy nghĩ.

Rồi, cô lên tiếng. "Đưa hắn đến gặp ta."

"Cái gì? Tên ba hoa đó ấy à? Tại sao?"

"Ngay lập tức."

"V-vâng, hiểu rồi!"

Không ai dám chống lại mệnh lệnh của cô. Những người lính nhanh chóng di chuyển để bắt giữ người đàn ông trong tin đồn.

Khi hắn đến, hắn trông lôi thôi và bốc mùi hôi hám, như thể đã nhiều ngày không tắm. "Th-thưa tiểu thư cao quý, tôi xin chào ngài."

Người đàn ông, với khuôn mặt như chuột, quỳ lạy trước Amelia, người đang ngồi ở đầu phòng.

Không chỉ vì cô là lãnh chúa; hắn thực sự có chút biết ơn đối với cô.

Amelia đã phân phát lương thực khắp các thị trấn và làng mạc của Rayfold, đảm bảo không ai bị chết đói.

Người đàn ông đã ở lại Rayfold kể từ đó. Amelia hơi cau mày trước ngoại hình của người đàn ông.

Hắn trông chẳng khác gì một kẻ say rượu ngu ngốc chuyên thốt ra những điều vô nghĩa.

Tuy nhiên, cô không gạt bỏ hắn ngay lập tức. Thay vào đó, cô hỏi,

"Vậy, ngươi là tên lính đánh thuê tự xưng là đã từng vào Khu rừng Quái thú với Bá tước Fenris?"

Biểu cảm của người đàn ông trở nên căng thẳng.

Đáng lẽ đó phải là một bí mật, nhưng trong cơn say, hắn đã để lộ vài mẩu chuyện.

Có vẻ như những lời đồn đã lan truyền.

Sau một hồi do dự, hắn thở dài và thừa nhận,

"Vâng, tôi đã đến Khu rừng Quái thú."

Phản ứng bình tĩnh của hắn khơi dậy sự quan tâm của Amelia.

"Tên ngươi là gì?"

"Tên tôi... là Manus."

Người đàn ông không ai khác chính là Manus, người lính đánh thuê đã bỏ chạy trong cuộc chạm trán của Ghislain với Trăn Máu.

Thật kỳ diệu, hắn đã sống sót và đang ẩn náu ở Rayfold kể từ đó.

"Và nghề nghiệp của ngươi?"

"Ừm... tôi đang nghỉ ngơi một thời gian, nhưng tôi từng là lính đánh thuê." Amelia hỏi Manus về lai lịch của hắn trước khi đi vào vấn đề chính.

"Ta tò mò về Khu rừng Quái thú. Hãy kể cho ta nghe mọi thứ ngươi đã trải qua ở đó."

Đôi mắt Manus lóe lên sự ranh mãnh.

"Thưa tiểu thư cao quý muốn nghe câu chuyện của tôi?"

Ban đầu, hắn định giữ bí mật về những trải nghiệm của mình, nhưng hắn đã để lộ quá nhiều trong những lời lảm nhảm say xỉn của mình.

Bây giờ mọi chuyện đã lộ ra ngoài, hắn quyết định tận dụng cơ hội này để làm lợi cho mình.

Manus, một người đàn ông hay phàn nàn và thao túng, nghĩ rằng đây là cơ hội để moi ra phần thưởng và rời khỏi Rayfold vĩnh viễn. Giả vờ giọng điệu trang trọng, hắn trả lời,

"Kể câu chuyện của tôi không khó, nhưng tôi có một yêu cầu nhỏ với thưa tiểu thư cao quý."

"Yêu cầu gì?"

"Thông tin này đã khiến tôi suýt mất mạng để có được. Tôi muốn một khoản đền bù khiêm tốn khi chia sẻ nó."

"Đền bù?"

Dám mặc cả thông tin với cô?

Một nụ cười lạnh lẽo lan rộng trên khuôn mặt Amelia.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!