Web Novel - Chương 269: Mọi Chuyện Sẽ Nhanh Hơn Thôi (2)

Chương 269: Mọi Chuyện Sẽ Nhanh Hơn Thôi (2)

Trong lãnh địa, binh lính được tuyển mộ liên tục, và lần này, một thông báo tuyển mộ quy mô lớn đã được ban hành. Tuy nhiên, tốc độ tăng trưởng lực lượng chậm hơn dự kiến.

Điều này xuất phát từ góc nhìn của người dân trong lãnh địa đối với quân đội.

"Chẳng phải quân đội lãnh địa chúng ta đã đủ lớn rồi sao?"

"Kiếm sống dễ dàng mà không cần phải đi lính."

"Không cần phải đến những nơi nguy hiểm, phải không?"

Nếu họ làm việc chăm chỉ, họ có thể kiếm được tiền lương cao. Chi phí lương thực cực kỳ thấp so với các vùng khác.

Trong quá khứ, các nhu yếu phẩm cơ bản thiếu thốn trầm trọng, nhưng điều đó không còn nữa. Nhiều phường hội thương nhân đến để lấy nguồn cung lương thực và phân phối nhiều loại hàng hóa.

Tất nhiên, người dân không sống thoải mái như quý tộc hay giới giàu có, nhưng đối với những người đã từng sống trong cảnh nghèo đói cùng cực, lối sống hiện tại của họ là quá đủ.

Thêm vào đó, tất cả tội phạm đều bị bắt và đưa vào quân đoàn xung kích lao động, vì vậy an ninh của lãnh địa khá tốt.

Lãnh địa tiếp tục phát triển, đồng nghĩa với việc luôn có việc để làm. Với mức lương cao, nhiều người chỉ làm việc cho đến khi kiếm đủ tiền rồi nghỉ ngơi cho đến khi cần tiền trở lại.

Vấn đề là mọi người đều quá hài lòng với tình hình này.

"Tôi nghe nói lương tốt nếu nhập ngũ."

"Ừ, nhưng vất vả lắm. Tôi ổn với việc này thôi. Nghĩ lại những ngày xưa đi."

"Chính xác, nhà cửa sạch sẽ, cuộc sống tốt, và chúng ta không bị đói. Không cần phải tham lam. Hơn nữa, nếu chiến tranh nổ ra, dù sao chúng ta cũng sẽ bị bắt đi lính thôi, phải không?"

Với thái độ này phổ biến, bất kể lãnh địa rộng lớn đến đâu hay dân số đông thế nào, việc bổ sung binh lính không thể theo kịp.

Claude đã hết cách. Xét đến các cuộc chiến sắp tới, họ sẽ cần nhiều quân hơn nhiều. Tốc độ tuyển mộ chậm chạp khiến anh thất vọng.

"Chết tiệt... Mọi người không hiểu mức độ nghiêm trọng của tình hình. Chúng ta phải chiến đấu với Desmond, Công tước, và cả Rayfold nữa. Kẻ thù bao vây chúng ta tứ phía."

Người dân trong lãnh địa không biết gì về hoàn cảnh chính trị hay họ có thể phải chiến đấu với ai trong tương lai.

Ít nhất, mọi người đều biết rằng Ghislain trực thuộc phe Hoàng gia. Điều này là do Claude đã lan truyền thông tin rộng rãi.

Việc Hoàng gia đứng về phía họ cũng giúp xoa dịu nỗi lo lắng của người dân.

Claude sử dụng thẩm quyền của mình với tư cách quản gia trưởng để quảng bá mạnh mẽ các lợi ích bổ sung cho binh lính.

[Tuyển mộ Quân đội Lãnh địa Fenris! Miễn thuế trong thời gian tại ngũ! Cung cấp miễn phí Áo giáp Nguyên tấm và Trang bị Mới nhất!]

Tờ rơi có hình vẽ Claude đang chỉ tay thẳng vào người xem.

[Chiến binh dũng cảm! Hãy gia nhập để bảo vệ lãnh địa với danh dự!]

[Cùng chúng tôi tiến ra chiến trường! Vinh quang và phần thưởng đang chờ đón bạn!]

[Chiến tranh bắt đầu khi bạn gia nhập!]

Với lợi ích bổ sung là miễn thuế, số lượng tân binh tăng lên đáng kể so với trước. Tuy nhiên, nó vẫn còn xa so với mục tiêu của Ghislain.

Mục tiêu là tập hợp ít nhất 10.000 binh lính, nhưng với tốc độ này, dù vài năm cũng không đủ.

Claude tìm gặp Ghislain để thảo luận vấn đề.

"Chúng ta có lẽ sẽ cần phải áp dụng một mức độ cưỡng bách tuyển mộ nào đó."

"Trước đó, hãy vứt mấy tờ rơi có mặt anh đi. Ta thấy xấu hổ mỗi lần nhìn thấy chúng."

"...Hiểu rồi."

"Việc huấn luyện quân sự bắt buộc đang được chuẩn bị tốt chứ?"

"Vâng, không có vấn đề lớn nào. Dù sao mọi người cũng đang mong đợi điều đó mà."

Ở hầu hết các lãnh địa, người dân trải qua vài ngày huấn luyện quân sự cơ bản hàng năm để chuẩn bị cho việc nhập ngũ.

Lãnh địa Fenris cũng không khác, và người dân của nó cũng được huấn luyện quân sự ở một mức độ nhất định.

Ghislain đã làm việc để làm cho hệ thống này có cấu trúc hơn bằng cách thành lập các trung tâm huấn luyện thích hợp trên khắp lãnh địa.

Tuy nhiên, việc huấn luyện cơ bản như vậy là chưa đủ. Đối với chiến tranh thực tế, họ cần một lực lượng lớn hơn đáng kể gồm những binh lính tận tâm, và phải tìm ra một giải pháp.

Suy nghĩ một lúc, Ghislain cười ranh mãnh và nói với Claude:

"Tất cả là vì cuộc sống trở nên quá thoải mái. Họ thậm chí còn không biết mình sẽ chiến đấu với ai."

"Đúng vậy. Ít nhất họ không còn phải lo lắng về lương thực và chỗ ở nữa."

"Nhưng họ có sống như những thường dân giàu có ở các lãnh địa khác đâu, phải không? Vẫn còn nhiều bất tiện."

"Bởi vì trước đây họ quá nghèo khổ, nên họ hài lòng với cả chừng này. Họ nói họ chỉ vui vì không còn bị bóc lột nữa. Hầu hết họ từng là nông dân hoặc tá điền nghèo luôn bị áp bức."

"Chính xác. Vì vậy, chúng ta cần tạo cho họ một chút căng thẳng. Nếu họ quá thoải mái vì không bị bóc lột, chúng ta chỉ cần lấy đi thứ gì đó."

"Vậy... ngài quyết định trở thành một lãnh chúa bạo chúa rồi à? Nó hợp với ngài hơn đấy. Với cái tính cách đó của ngài, tôi ngạc nhiên là ngài đã kìm chế được lâu như vậy—Ối!"

Claude xoa trán, hờn dỗi sau khi bị một luồng mana đánh trúng. Anh cảm thấy bất công vì mình không nói gì sai.

Ghislain tiếp tục, phớt lờ phản ứng của anh.

"Nếu chúng ta cưỡng bách tuyển mộ người dân, tinh thần của họ sẽ giảm mạnh. Tinh thần của binh lính chúng ta phải luôn cao. Chỉ khi đó họ mới tích cực tham gia huấn luyện."

"Vậy, ngài định làm thế nào để tăng sự căng thẳng cho họ?"

"Ta đã tính hết rồi. Đầu tiên, hãy bắt đầu lan truyền những tin đồn xấu."

Quá thoải mái? Vậy thì tạo ra vấn đề để giải quyết.

Ghislain vẫn còn nụ cười ranh mãnh trên môi.

* * *

"Nghe nói Bá tước Desmond sắp xâm lược."

"Lãnh địa của hắn chẳng phải nổi tiếng là mạnh nhất phương Bắc sao?"

"Họ đã gửi đội trinh sát vào lãnh địa chúng ta rồi."

Gần đây, bất cứ khi nào cư dân trong lãnh địa tụ tập, họ đều thì thầm với nhau với khuôn mặt lo lắng. Chủ đề bàn tán là tin đồn rằng Desmond, được biết đến là kẻ mạnh nhất phương Bắc, đang lên kế hoạch tấn công.

Các nhà lãnh đạo của lãnh địa đã biết về điều này từ lâu. Tuy nhiên, cư dân đã quá tập trung vào sự phát triển của lãnh địa đến nỗi họ hầu như không biết gì.

Một trong những lý do là thông tin này đã được cố tình giữ lại để ổn định bầu không khí lãnh địa ngay sau khi nó được chiếm giữ.

Ngay cả khi thỉnh thoảng có tin đồn về chiến tranh, hầu hết đều bác bỏ chúng là vô nghĩa. Đối với họ, việc sống sót qua ngày mới là ưu tiên.

Nhưng với tin đồn rằng chiến tranh sắp xảy ra, mọi người không thể còn thoải mái nữa.

"Chẳng phải họ nói lãnh chúa của chúng ta thuộc phe Hoàng gia sao? Hoàng gia đáng lẽ phải bảo vệ chúng ta chứ?"

"Bá tước Desmond thuộc phe Công tước. Không biết các công tước mạnh hơn à? Họ nổi tiếng về quyền lực!"

"Nhảm nhí! Nhà vua mới là người mạnh nhất! Đó là lý do tại sao ông ấy là vua! Không biết vua là gì à, đồ ngu dốt?"

"Mày vừa nói gì, đồ đần? Gọi tao ngu dốt trong khi mày còn không biết đọc!"

Khi sự lo lắng gia tăng, các cuộc cãi vã trở nên thường xuyên hơn. Tuy nhiên, một số cố gắng xoa dịu nỗi lo của họ bằng cách nhớ lại những thành tựu của Ghislain.

"Lãnh chúa của chúng ta chẳng phải nổi tiếng là một chiến binh đáng kinh ngạc sao? Chắc chắn người ấy sẽ bảo vệ chúng ta chứ?"

"Ừ, người ấy đã đánh bại Bá tước Cabaldi dễ dàng và chiếm lấy lãnh địa này nữa."

"Đừng ngây thơ. Bá tước Desmond ở một đẳng cấp hoàn toàn khác với Bá tước Cabaldi. Có lý do tại sao họ gọi hắn là kẻ mạnh nhất phương Bắc."

Các ý kiến bắt đầu khác nhau. Một số chắc chắn rằng họ sẽ thua trong một cuộc chiến, trong khi những người khác tin rằng lãnh chúa bằng cách nào đó sẽ bảo vệ họ. Các cuộc tranh luận là vô tận.

Tuy nhiên, hầu hết mọi người vẫn cho rằng mọi chuyện sẽ ổn.

Đó là bản chất con người. Khi hòa bình kéo dài một thời gian, mối đe dọa của chiến tranh không còn cảm thấy thực tế nữa.

Đây là lý do tại sao Lowell, giám đốc tình báo, đã thổi bùng ngọn lửa của những tin đồn này. Hắn liên tục lan truyền thông tin tuyên truyền, khuấy động sự bất an trong dân chúng.

Nơi mà trước đây họ che giấu sự thật để giữ cho người dân bình tĩnh, bây giờ họ cố tình tiết lộ nó để làm lung lay sự tự mãn của họ.

"Đội trinh sát của Desmond đã được phát hiện gần lãnh địa rồi!"

"Đã có một cuộc giao tranh! Lãnh chúa suýt đẩy lùi được chúng!"

"Đó chưa phải là điều tồi tệ nhất! Họ nói các lãnh chúa phương Bắc đang thành lập một liên minh để chiếm lấy nơi này!"

Trên thực tế, một số lãnh chúa phương Bắc đang thành lập một liên minh, nhưng mục tiêu của họ không phải là Lãnh địa Fenris. Tuy nhiên, Lowell đã pha trộn sự thật với dối trá để cố tình bóp méo các tin đồn.

Người dân càng trở nên lo lắng hơn. Họ biết rõ hơn ai hết rằng không có lãnh địa nào tốt như Fenris.

Sự căng thẳng và sợ hãi bắt đầu lan truyền nhanh chóng trong cư dân.

"Tôi không muốn quay lại những ngày xưa bị lấy mất mọi thứ. Chúng ta phải bảo vệ những gì thuộc về mình."

"Tôi chán cảnh chết đói rồi. Nếu lãnh chúa khác chiếm được, chúng ta sẽ lại chết đói."

"Dù sao tôi cũng chỉ làm việc ở công trường xây dựng thôi. Thà nhập ngũ còn hơn."

Những người đàn ông có sức khỏe tốt bắt đầu tình nguyện phục vụ quân đội.

Trong khi điều này dẫn đến việc giảm số lượng lao động, lãnh địa có dân số lớn, vì vậy việc tuyển dụng công nhân mới không phải là vấn đề.

Và ở Fenris, nếu thiếu lao động, binh lính thường được điều động đến các dự án xây dựng. Nó chưa bao giờ là vấn đề.

Mặc dù số lượng người nhập ngũ tăng lên đáng kể, nó vẫn chưa đủ cho Ghislain.

Vẫn còn nhiều cư dân do dự.

"Không phải tất cả chúng ta đều cần phải đi, đúng không?"

"Ừ, chiến tranh nguy hiểm lắm. Tôi thà đợi đến khi bị bắt lính còn hơn."

Một số người tự nhiên hy vọng rằng những người khác sẽ chiến đấu và hy sinh thay cho họ.

Họ không thể bị đổ lỗi cho điều này. Tình nguyện chiến đấu là đáng khen ngợi, nhưng từ chối không làm cho ai đó trở nên xấu xa.

Tất nhiên, nếu lãnh địa thất thủ, họ sẽ phải tìm cách tự sinh tồn.

Giữa lúc đó, những tin đồn mới bắt đầu lan truyền, như thể để thúc đẩy những người do dự hành động.

"Quân cướp! Quân cướp xuất hiện rồi!"

"Cái gì? Ở đâu? Chúng ta có binh lính khắp lãnh địa. Làm sao quân cướp có thể tự do hoành hành được?"

"Họ nói hầu hết binh lính đang tập trung phòng thủ chống lại quân đội của các lãnh chúa phương Bắc, nên không đủ để bảo vệ lãnh địa!"

"Một vài ngôi làng đã bị xóa sổ! Tất cả tài sản của họ đều bị cướp, và người tị nạn đang đổ về!"

"Còn dân quân địa phương thì sao? Chẳng phải tất cả các làng đều được huấn luyện phòng thủ cơ bản sao?"

"Họ đã bị giết hoặc bỏ chạy! Binh lính đóng quân ở đó quá ít và phải rút lui!"

Những tin đồn về quân cướp lan truyền khắp lãnh địa, khiến người dân vô cùng bàng hoàng.

Họ đã tin rằng hòa bình sẽ kéo dài mãi mãi. Nhưng đó là một sai lầm. Một lãnh địa giàu có về lương thực và sắt như vậy sẽ không bao giờ bị bỏ mặc.

Trong một thế giới mà sức mạnh quyết định quyền sở hữu, Fenris là một giải thưởng hấp dẫn cho cả quý tộc và bọn cướp.

Mọi người bắt đầu nhận ra họ phải bảo vệ những gì thuộc về mình. Sống dưới sự bảo vệ của lãnh chúa đã khiến họ quên mất điều đó.

Được đánh thức bởi những tin đồn về quân cướp, nhiều cư dân hơn đã tình nguyện nhập ngũ. Số lượng nhập ngũ tăng vọt, và danh tiếng tàn bạo của bọn cướp ngày càng trở nên tồi tệ hơn theo thời gian.

"Một ngôi làng khác đã bị tấn công! Lũ khốn đó đang hoành hành khắp lãnh địa!"

"Chúng có bao nhiêu tên? Tại sao không thể ngăn chúng lại? Quân đội lãnh địa chúng ta đang làm gì vậy?"

"Họ nói có hơn 500 tên có vũ trang! Các làng nhỏ không thể chống lại điều đó! Mọi người đang chạy trốn đến các pháo đài hoặc thành phố gần đó!"

"Chúng từ đâu đến? Có phải tất cả các băng cướp ở phương Bắc hợp lực lại không?"

"Tôi không biết! Nghe đồn chúng tự xưng là 'Vua cướp phương Bắc'!"

Kẻ tự xưng là "Vua cướp phương Bắc" đứng trên một ngọn đồi thấp, đeo mặt nạ, nhìn xuống một ngôi làng.

"Này, làng tiếp theo đó phải không?"

"Vâng, thưa lãnh chúa... ý tôi là, ông chủ. Đó là một ngôi làng dự kiến sắp được di dời."

"Này! Đừng gọi ta là 'lãnh chúa' nữa! Gọi ta là 'ông chủ' đi. Lỡ ai đó nghe thấy thì sao? Chúng ta đang giả làm một băng cướp, nhớ không?"

"...Được rồi, ông chủ."

Vua cướp thực chất là Ghislain, và người bên cạnh hắn là Claude. Hai người đang dẫn đầu 40 kỵ sĩ đột kích ngôi làng.

Đội quân 500 người chỉ là một tin đồn phóng đại mà họ đã lan truyền. Để giữ cho chiến dịch bí mật, họ cần di chuyển với một đội nhỏ nhưng có kỹ năng.

"Thấy chưa? Sẽ thực tế hơn khi bạn làm cho nó gần với thực tế. Anh có để ý thấy mọi người căng thẳng thế nào những ngày gần đây không?"

"...Vâng."

'Ngài thực sự điên rồi... Loại lãnh chúa nào lại đi cướp lãnh địa của chính mình như thế này?' Claude nghĩ thầm.

Ghislain và các kỵ sĩ đột nhập vào làng và cướp phá tiếp tế. Dù ý tưởng thực sự cướp bóc vùng đất của chính họ thật vô lý, nhưng kết quả thì không thể phủ nhận.

Tất nhiên, không ai bị giết. Khi dân quân địa phương đối đầu với họ, họ chỉ đơn giản bị đánh bất tỉnh. Ngay cả điều đó cũng đủ khiến mọi người la hét và bỏ chạy trong kinh hoàng. Xét cho cùng, Lãnh địa Fenris đang trong quá trình hợp nhất các làng nhỏ của mình vào các pháo đài và thành phố trọng điểm. Chiến dịch này tiện thể đẩy nhanh các nỗ lực di dời. Họ không đốt phá hay gây ra sự tàn phá vĩnh viễn, dự đoán rằng dân làng có thể quay lại để lấy lại những vật dụng quý giá. Đáng ngạc nhiên, chiến dịch này đòi hỏi rất nhiều sự chính xác và cẩn thận.

"Đảm bảo rằng những người dân làng được di dời nhanh chóng có nhà ở, và bồi thường cho họ về lương thực và tài sản họ đã mất."

"Tôi đã chỉ thị cho các quản trị viên lãnh địa ưu tiên việc này hơn tất cả."

"Tốt. Điều đó sẽ khiến họ càng quyết tâm làm việc chăm chỉ hơn."

Các kế hoạch di dời đã chuẩn bị nhà ở cho số dân dự kiến. Tất cả những gì còn lại là bồi thường cho họ về những tài sản đã mất.

Trớ trêu thay, điều này lại càng nâng cao tinh thần hơn nữa. Trải nghiệm một sự kiện như vậy trực tiếp làm tăng quyết tâm bảo vệ lãnh địa bằng mọi giá của họ.

Với các ngôi làng bị phá hủy và những "người tị nạn" thực tế xuất hiện, các tin đồn có được độ tin cậy và lan truyền thậm chí còn nhanh hơn.

"Đã rút tất cả các đơn vị gần đó chưa?"

"Vâng, họ đã rút lui theo chỉ thị rồi. Họ chỉ tập trung vào việc bảo vệ những cư dân đã được di dời."

Lệnh đã được đưa ra cho các đơn vị đồn trú là không được giao tranh mà phải rút lui. Bối rối, những người lính vội vã tuân theo.

Giờ đã hoàn toàn nhập vai Vua cướp, Ghislain quay sang các kỵ sĩ bên cạnh.

"Lúc trước bọn man rợ có hét gì đó khi đột kích làng nhỉ? Là gì nhỉ?"

"Ừm... đại loại như 'Giết phụ nữ và hãm hiếp đàn ông.....'"

"Thôi đừng làm vậy."

"Đồng ý. Thành thật mà nói, nghe xấu hổ quá."

"Vậy thì cứ hét đại thứ gì đó lên. Lên nào!"

"WAAAAH!"

Vua cướp và 40 tên cướp của hắn xông vào một ngôi làng khác, bắt đầu một cuộc đột kích mới.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!