Web Novel - Chương 275: Tôi Sẽ Mua Thời Gian Cho Chúng Ta (2)

Chương 275: Tôi Sẽ Mua Thời Gian Cho Chúng Ta (2)

Pháo đài Stonehaven.

Pháo đài lớn nhất và kiên cố nhất bảo vệ khu vực phía nam của Fenris.

Gillian đang quản lý số lính mới ở phía nam từ căn cứ này.

"Mọi người có mặt đủ cả chưa?"

"Vâng, đúng như chỉ thị của huấn luyện viên, mọi người đã tập hợp đông đủ."

Người trả lời với giọng điệu hỗn xược là Lucas, một người tự xưng là "thiên tài giáo thuật." Kỹ năng tiến bộ nhanh chóng của hắn đã giúp hắn được tạm thời phân công làm phó tá của Gillian.

Gillian đã gửi tất cả lính mới, sắt và các nguồn tài nguyên quan trọng khác về cho Ghislain. Trong khi đó, ông đã tập trung tất cả lực lượng và tiếp tế rải rác từ khu vực phía nam vào pháo đài này.

"Hừm."

Đứng trên tường thành, Gillian gật đầu khi quan sát những người lính và kỵ sĩ đã tập hợp. Lực lượng còn lại hiện bao gồm 1.000 binh lính được huấn luyện và 100 kỵ sĩ.

Những người lính, khoác lên mình bộ giáp bạc sáng loáng, trông gần như không thể phân biệt với các kỵ sĩ. Những đội quân này, đã tham gia Chiến tranh Cabaldi và trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt kể từ đó, là tinh hoa trong số những tinh hoa. Danh tiếng như kỵ sĩ của họ là hoàn toàn xứng đáng.

Trong khi đó, 100 kỵ sĩ mặc áo giáp đen mới. Họ đã được phong cấp Thập trưởng, mỗi kỵ sĩ chỉ huy mười người lính.

Gillian biết riêng lực lượng này có thể dễ dàng đánh bại bất kỳ lãnh địa quy mô vừa nào.

Nhưng-

Ánh mắt Gillian chuyển ra ngoài tường thành pháo đài.

'Desmond....'

Ở đằng xa, đội quân 30.000 người của Desmond đã dựng trại—một lực lượng vượt xa họ.

Có lý do tại sao Desmond được gọi là mạnh nhất phương Bắc. Lãnh địa của hắn tự hào có vô số binh lính tinh nhuệ và các kỵ sĩ cấp cao.

Dù Gillian hiểu rằng không có cách nào để thắng họ, rút lui không phải là một lựa chọn.

Với giọng nói nặng nề, Gillian nói với quân đội của mình.

"Mục tiêu của chúng ta không phải là đánh bại chúng. Mà là mua đủ thời gian để lãnh chúa của chúng ta hoàn tất những công tác chuẩn bị cuối cùng."

Các kỵ sĩ lặng lẽ gật đầu. Gillian tiếp tục với quyết tâm.

"Nếu pháo đài này thất thủ, kẻ thù sẽ nhanh chóng tiến đến trung tâm của lãnh địa. Bất kể thế nào, chúng ta phải liều mạng để làm chậm bước tiến của chúng."

Một mạng lưới đường kết nối pháo đài với các thành phố và thành trì trung tâm của lãnh địa. Nếu pháo đài này bị phá vỡ, đội quân 30.000 người sẽ nhanh chóng tràn ngập thủ phủ.

Lucas, tặc lưỡi, lên tiếng.

"Rút lui chẳng phải là lựa chọn tốt hơn sao? Biết tính lãnh chúa, ngài ấy sẽ không muốn chúng ta chết ở đây đâu. Ngài ấy nóng tính thật, nhưng cũng chăm lo cho người của mình mà. Không thể bỏ nơi này và sau đó lấy lại sao?"

Gillian kiên quyết lắc đầu.

"Không. Nơi này đã phát triển quá nhiều trong thời gian chúng ta ở đây. Nếu Bá tước Desmond chiếm được nó, sẽ rất khó để giành lại."

"Phe ủng hộ Hoàng gia có thể giúp chúng ta lấy lại sau này, phải không?"

"Và rồi chúng sẽ dùng cái cớ đó để chiếm lấy nó cho mình. Chúng ta có thể không bao giờ lấy lại được. Chưa kể, phe Công tước có thể hỗ trợ Desmond thêm lực lượng."

Lucas không có phản ứng gì và im lặng.

Cabaldi, vốn giàu sắt, đã phát triển vượt xa trạng thái trước đây. Mức sống đã tăng lên, và một làn sóng người nhập cư đã làm tăng dân số của nó.

Không lãnh chúa nào chinh phục một lãnh thổ như vậy rồi lại từ bỏ nó. Sự thịnh vượng của nó sẽ thu hút những kẻ tranh giành khác, dẫn đến những cuộc xung đột bất tận về vùng đất.

Với ánh mắt sắc lẹm, Gillian nói với các kỵ sĩ.

"Nơi này mang trong mình giấc mơ của lãnh chúa chúng ta."

"Chúng ta đã đi xa đến thế này cùng ngài ấy. Hãy nghĩ xem chúng ta đã chuẩn bị bao nhiêu để giành được vùng đất này. Nếu mất nó, mọi nỗ lực của chúng ta sẽ trở nên vô nghĩa."

Một kỵ sĩ giơ tay lên và hỏi, "Những ai muốn bỏ chạy có thể rời đi không?"

Môi Gillian cong lên thành một nụ cười dữ tợn.

"Không. Các ngươi sẽ ở lại đây với ta và chết vì lãnh chúa của chúng ta. Liều mạng để ngăn chặn kẻ thù."

Các kỵ sĩ cười khúc khích, thêm vào những lời châm chọc của riêng họ.

"Chà, đồ cổ hủ."

"Trung thành ghê nhỉ? Lỗi thời quá."

"Chắc hồi làm lính đánh thuê ông cũng chăm chỉ với mấy cái hợp đồng lắm nhỉ. Cao quý thật, cao quý thật."

"Thà bỏ chạy và sống thoải mái ở nơi khác còn hơn."

Bất chấp những nhận xét mỉa mai của họ, Gillian cũng cười theo. Không ai trong số họ sẽ bỏ chạy.

Họ không còn chỉ là cấp dưới—họ là những đồng đội đã cùng nhau trưởng thành và kiên trì dưới sự lãnh đạo của Ghislain.

Rầm. Rầm. Rầm.

Tiếng trống chiến trận vang vọng sâu thẳm khi kẻ thù bắt đầu di chuyển.

Đùng đùng đùng đùng...

Những thứ di chuyển đầu tiên là các máy bắn đá—mười hai cái.

Các kỵ sĩ và binh lính lo lắng liếc nhìn những vũ khí công thành bao quanh pháo đài.

Giơ tay lên, Gillian ra lệnh, "Chuẩn bị chiến đấu. Dàn trải và chuẩn bị chống đợt tấn công của máy bắn đá."

Khoảnh khắc ông nói xong, những tảng đá khổng lồ lao vun vút trong không trung.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những tảng đá liên tục đập vào tường thành pháo đài. Một số thậm chí rơi vào bên trong, phá hủy các kho tiếp tế và nhà cửa.

Trước cuộc bắn phá không ngừng, quân Fenris không thể làm gì khác ngoài việc co cụm tìm chỗ ẩn nấp.

Rầm! Rầm! Rầm! Rầm!

Mảnh vỡ bay tứ tung khi các phần trên của tường thành bắt đầu sụp đổ. Nhưng pháo đài, được gia cố qua quá trình làm việc gian khổ, vẫn đứng vững trước cuộc tấn công dữ dội.

Quan sát cảnh tượng, Harold ra lệnh cho các máy bắn đá ngừng bắn và nhận xét, "Vậy là chúng đã dùng của cải mới có được để củng cố nơi này. Thậm chí còn mặc cho lính của chúng áo giáp như kỵ sĩ. Số lượng cũng ấn tượng đấy."

Mọi người lính địch dường như đều mặc áo giáp như kỵ sĩ, dù Harold nghi ngờ chúng có phải là kỵ sĩ thực thụ hay không.

Có quá nhiều kỵ sĩ như vậy sẽ đi ngược lại lẽ thường.

Nhưng nhìn thấy những đội quân mặc giáp đen đặc biệt, hắn nhớ lại điều mà hắn đã tạm thời quên mất.

"Đó có phải là cái gọi là 'Đơn vị Đen' đã lập công trong cuộc vây hãm Perdium không? Số lượng của chúng đã tăng lên rồi."

Các báo cáo ban đầu ước tính khoảng năm mươi người, nhưng bây giờ dường như có một trăm người.

Dù chúng không thể sử dụng mana, kỹ năng của chúng được cho là đặc biệt. Có vẻ như lãnh chúa đã dùng của cải để mở rộng hàng ngũ của Đơn vị Đen.

Những binh lính này có lẽ đang đóng vai trò kỵ sĩ—dù không phải là kỵ sĩ thực thụ sử dụng mana, chúng là những chiến binh tinh nhuệ vượt trội so với bộ binh thông thường.

"Tiếp tục tấn công bằng máy bắn đá trong chốc lát nữa. Pháp sư và cung thủ, chuẩn bị chiến đấu."

Từ phía sau Harold, một ông già râu trắng bước tới. Đó là Willow, pháp sư riêng của Desmond, một pháp sư cấp 6.

"Ngài có mệnh lệnh gì?"

"Chúng ta sẽ sớm đưa các tháp công thành lên. Trước đó, hãy gây nhiều sát thương nhất có thể trên một khu vực rộng. Ngoài ra, hãy kiểm tra bẫy trên mặt đất khi chúng ta tiến lên."

"Hiểu rồi."

Vẫy tay, Willow dẫn hai mươi pháp sư đi theo hắn.

Khoảng cách quá xa để niệm phép hiệu quả; các pháp sư sẽ cần đến gần hơn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng trống lại vang lên khi bộ binh hạng nặng của Desmond tiến lên, che chắn cho các pháp sư và cung thủ.

Các pháp sư dò tìm mặt đất bằng ma thuật, cảnh giác với các bẫy tiềm ẩn. Đã từng bị bất ngờ trước đây, chúng đang tiến hành một cách thận trọng.

"Không phát hiện bẫy. Tăng tốc độ," Willow chỉ thị, đẩy nhanh tốc độ của lực lượng đang tiến lên.

Gillian, nhìn kẻ thù đang đến gần nhanh chóng, ước lượng khoảng cách và hét lên, "Bắn!"

Viu!

Hàng nghìn mũi tên lấp đầy bầu trời trong chớp mắt, trút xuống kẻ thù.

Mọi người lính Fenris đều được huấn luyện để sử dụng bất kỳ vũ khí nào, bao gồm cả cung. Đương nhiên, ngay cả những đội quân còn lại trong pháo đài cũng có thể bắn.

Phập! Phập! Phập!

Bị bất ngờ, bộ binh hạng nặng vội vàng giơ những chiếc khiên lớn của họ lên để chặn tên. Mưa tên bất ngờ tạm thời làm chậm bước tiến của chúng.

Harold cũng hơi bất ngờ.

"Hừm? Cái gì thế này? Tất cả bọn chúng đều là cung thủ sao?"

Nó đi ngược lại sự hiểu biết của hắn. Ngay cả một đội quân tinh nhuệ cũng không thể được huấn luyện để sử dụng tất cả các loại vũ khí—nó đòi hỏi quá nhiều thời gian và tiền bạc. Có lý do tại sao các lãnh chúa khác chuyên môn hóa quân đội của họ.

"Tốt. Nếu tất cả chúng đều là cung thủ, chúng sẽ yếu trong cận chiến. Đưa các tháp công thành lên. Tiếp tục bắn phá cho đến khi chúng ta giao chiến. Đừng cho chúng thời gian nghỉ ngơi."

Tám tháp công thành bắt đầu lăn về phía trước, cùng với hỏa lực cung thủ không ngừng và các đòn tấn công ma thuật.

Rầm! Rầm! Rầm!

Những quả cầu lửa bùng lên từ giữa hàng ngũ bộ binh đang tiến lên, nhắm vào những người lính đang tụ tập trên tường thành. Độ chính xác của các đòn tấn công vượt xa các máy bắn đá.

"Rút lui!"

Các kỵ sĩ Fenris bước lên với những chiếc khiên Galbanium khổng lồ, che chắn cho những người lính phía sau họ.

Rầm! Rầm! Rầm!

Với mỗi tác động rực lửa, các kỵ sĩ bị đẩy lùi, nội tạng rung chuyển. Nhưng họ nghiến răng và giữ vững vị trí, những chiếc khiên của họ được gia cố bằng mana.

Cuộc tấn công không ngừng không chỉ giới hạn ở ma thuật. Các cung thủ đang tiến lên bắn ra một loạt tên, đồng bộ với cuộc bắn phá tiếp tục của máy bắn đá.

Rầm! Rầm! Rầm!

"Ẩn nấp! Ẩn nấp!"

"Dàn trải! Giơ khiên lên trên đầu!"

"Chết tiệt! Liệu chúng ta có thể cầm cự được trước cái này không?"

Các kỵ sĩ đang gần đến điểm gãy đổ. Họ chỉ đang cầm cự, bị choáng ngợp bởi nhu cầu phải né tránh, chặn đỡ và chịu đựng.

Dù số lượng là một yếu tố, lực lượng Desmond áp đảo họ không chỉ về sức mạnh mà còn về sự phối hợp, không để lại khoảng trống để phản công.

Ít nhất những chiếc khiên Galbanium cũng mang lại chút an ủi, cho phép những người lính chặn được mưa tên không ngừng.

Vù u u!

Rồi một luồng ma thuật đáng sợ xuất hiện trong không khí—một dấu hiệu rõ ràng cho thấy một phép thuật cấp cao đang được chuẩn bị.

Các kỵ sĩ, đang bận làm chệch hướng hoặc né tránh các đòn tấn công, liếc nhìn lên và lẩm bẩm.

"Chết tiệt... cái này không phải đùa đâu..."

"Lãnh chúa của chúng ta thực sự mong đợi chúng ta chiến đấu chống lại những quái vật này sao?"

"Mấy tên này ở một đẳng cấp hoàn toàn khác."

Những lời càu nhàu của họ bị cắt ngắn khi các cụm năng lượng ma thuật kết tụ trên bầu trời.

Willow, kết thúc câu thần chú, thản nhiên vẫy tay.

"Mưa Lửa."

Phụt!

Hàng trăm quả cầu lửa khổng lồ hình thành trên pháo đài, trút xuống một cách bừa bãi.

Các kỵ sĩ hốt hoảng kêu lên.

"Mọi người, tập hợp lại!"

Các đòn tấn công từ phía trước có thể xử lý được, nhưng không gì có thể che chắn cho họ khỏi bầu trời.

Ngay cả với khiên Galbanium, những người lính cũng không thể hy vọng chống đỡ được một phép thuật cấp cao.

Các kỵ sĩ rót mana vào áo giáp của họ.

Viu u u!

Từ các khe hở của áo giáp đen, năng lượng rực rỡ trào ra, hình thành những chiếc khiên bán trong suốt xung quanh họ.

Rầm! Rầm! RẦM!

Những quả cầu lửa trút xuống, phá hủy mọi thứ chúng chạm vào. Đá vững chắc tan vỡ ngay lập tức dưới tác động của chúng.

Sức mạnh hủy diệt tuyệt đối là minh chứng cho sức mạnh của ma thuật cấp cao.

Tuy nhiên, các kỵ sĩ và binh lính bên trong những chiếc khiên bảo vệ vẫn vô hại. Những quả cầu lửa tan biến khi chạm vào khiên, để lại những người bên trong không hề hấn gì. Dù tường thành và tháp canh bị phá hủy, quân Fenris nổi lên mà không bị thương vong. Willow, quan sát hiện tượng, lẩm bẩm, "Giải trừ? Có thể chúng có một pháp sư cấp 6?"

Hắn có thể cảm thấy phép thuật của mình đang bị phá vỡ bởi những xung mana rải rác. Để điều này xảy ra, sẽ phải có một pháp sư ngang cấp—hoặc ít nhất là một bùa chú mạnh tương tự—đang hoạt động.

Nhưng có gì đó không ổn. Một pháp sư cấp 6 thực thụ sẽ giải trừ ma thuật của hắn trước khi nó kịp hình thành.

Và những xung mana yếu hơn nhiều so với của hắn.

"Có phải chúng đã dùng đá ma thuật để thiết lập một vòng tròn ma thuật? Chúng có bao nhiêu tiền mà lãng phí như vậy? Và chúng tìm đâu ra pháp sư cấp 6 để thiết kế nó?"

Tặc lưỡi, Willow bắt đầu chuẩn bị một phép thuật khác. Nếu nó chỉ là một hiện vật ma thuật, cuối cùng nó sẽ vỡ dưới áp lực liên tục.

Rầm! Rầm! Rầm!

Một lần nữa, những quả cầu lửa lại trút xuống, chỉ để bị vô hiệu hóa bởi khiên của các kỵ sĩ.

"Hừm... dù là gì, nó cũng được chế tạo ấn tượng đấy."

Thất vọng, hắn bắt đầu niệm một phép thuật khác. Mặc dù sự tiêu hao mana là đáng kể, hắn có thể chịu đựng được miễn là hắn vẫn an toàn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Trước khi hắn kịp hoàn thành, các tháp công thành lại bắt đầu di chuyển. Khó chịu, Willow rút lui, bực mình vì sự thiếu thành công của mình.

Harold nhìn cảnh tượng với vẻ thờ ơ.

Hắn có thể tiếp tục bắn phá chúng từ xa, làm hao mòn lực lượng Fenris trong vài ngày. Nhưng đó không phải là một lựa chọn.

'Quân đội vương quốc sẽ sớm điều động.'

Đã tiêu diệt Quân đoàn 2, Harold biết Hầu tước Branford chắc chắn đã gửi quân tiếp viện.

Và... Ghislain không có ở đây.

'Hắn là loại sẽ làm điều gì đó bất ngờ khi chúng ta bị phân tâm.'

Với cả phe ủng hộ Hoàng gia và mưu đồ của Ghislain phải tính đến, Harold không thể kéo dài việc này.

Hắn cần nghiền nát lực lượng Fenris và chiếm lấy lãnh địa của chúng một cách nhanh chóng để thiết lập bàn đạp cho kế hoạch của mình.

Cũng như Ghislain, Harold đang chạy đua với thời gian.

Đùng đùng đùng đùng.

Vì vậy, hắn dốc mọi thứ vào cuộc tấn công, nhằm chiếm được pháo đài trước khi ngày kết thúc.

Những tháp công thành đang đến gần khiến các kỵ sĩ tràn ngập nỗi sợ hãi.

Lượng mana dự trữ của họ đã cạn một nửa sau khi kích hoạt khả năng phòng thủ của áo giáp và chống chọi với cuộc tấn công ma thuật.

"...Hê hê."

Các kỵ sĩ cười chua chát. Họ biết trận chiến phía trước sẽ còn khốc liệt hơn nữa.

Tuy nhiên, nếu không có tay nghề của người lùn và pháp sư, họ đã phải chịu tổn thất thảm khốc từ lâu rồi.

Đùng đùng đùng đùng!

Các tháp công thành đến gần hơn, các cung thủ của chúng bắn tên vào tường thành. Từ trên đỉnh tháp, các cung thủ bổ sung bắn vào những người phòng thủ.

"Huấn luyện viên! Kế hoạch là gì? Có quá nhiều tháp công thành!" Lucas hét lên. "Chờ. Để chúng đến gần hơn. Sẽ tốt hơn cho chúng ta nếu chúng đến được tường thành."

Trao đổi tầm xa không mang lại cơ hội chiến thắng nào. Với đà này, họ sẽ kiệt sức mà không đạt được gì.

Nhưng Gillian hiểu rằng kẻ thù cũng đang chịu áp lực phải hành động nhanh chóng. Quân Fenris giữ vững nhịp thở, chờ đợi kẻ thù đến gần. Thịch! Thịch! Thịch! Thịch!

Tám tháp công thành tiếp cận tường thành, và lính của Desmond bắt đầu tràn ra như kiến.

Gillian, ánh mắt đầy sát khí, gầm lên một mệnh lệnh.

"Chuẩn bị tinh thần."

Choang! Choang! Choang!

Các kỵ sĩ và binh lính hạ kính che mặt xuống, hoàn toàn bao kín mình trong áo giáp. Cho đến nay, họ vẫn để kính mở để có tầm nhìn tốt hơn, nhưng điều đó không còn cần thiết nữa.

Thấy không có sự kháng cự nào từ quân Fenris, lính của Desmond trở nên táo bạo hơn, tràn vào các tháp công thành.

Thịch! Thịch! Thịch!

Những cây cầu nâng của tháp hạ xuống, đập mạnh vào tường thành. Bên trong tháp, lính của Desmond, tràn đầy sát khí, lao tới.

Viu u u u-!

Ánh sáng rực rỡ lại phát ra từ các khe hở trên áo giáp của các kỵ sĩ khi họ kích hoạt phòng thủ của mình.

Mắt họ cũng rực cháy với sự quyết tâm sát phạt.

Gillian vứt bỏ khiên và rút hai chiếc rìu lớn.

Với giọng nói tràn ngập thù địch, ông gầm gừ, "Các ngươi đã đến đủ xa rồi. Hãy giải quyết chuyện này một cách tử tế nào."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!