Web Novel - Chương 220: Mình Đã Xử Lý Bao Nhiêu Nhiệm Vụ Rồi? (2)

Chương 220: Mình Đã Xử Lý Bao Nhiêu Nhiệm Vụ Rồi? (2)

Hiện tại, cơ cấu quân sự của Vương quốc Ritania bao gồm bốn quân đoàn, đóng vai trò như một lá chắn phòng thủ bất khả xâm phạm xung quanh thủ đô Cardenia.

Mặt khác, lực lượng khu vực được tổ chức lại trong thời chiến bằng cách triệu tập các lãnh chúa của từng vùng.

Tuy nhiên, chỉ huy của lực lượng khu vực được lựa chọn trước trong thời bình để xây dựng chiến lược cho các tình huống khác nhau. Cách tiếp cận này ổn định hơn nhiều so với việc vội vàng bổ nhiệm và chỉ đạo một chỉ huy trong cơn khủng hoảng.

Vì lý do này, vị trí chỉ huy lực lượng khu vực thường chỉ là một danh hiệu trên danh nghĩa trong thời bình.

Tuy nhiên, vai trò này đi kèm với một quyền lực mạnh mẽ.

Nó trao cho chỉ huy quyền triệu tập tất cả các lãnh chúa trong khu vực của họ trong thời chiến.

Hiện tại, Bá tước Desmond nắm giữ vị trí Chỉ huy Quân đội Phương Bắc.

Ghislain định lấy vị trí đó từ hắn.

"Để chiến đấu chống lại các gia tộc Công tước sau này, danh hiệu đó sẽ rất quan trọng. Nó cũng sẽ vô giá trong thời điểm hỗn loạn."

Dù vị trí này hiện tại phần lớn chỉ mang tính danh dự, trong kiếp trước của hắn, nó đã nắm giữ quyền lực to lớn.

Cuộc nổi loạn do Công tước Delfine lãnh đạo đã cưỡng chế trưng binh lính từ mỗi khu vực, qua đó làm suy yếu ảnh hưởng của các lãnh chúa và biến họ thành một đội quân thường trực hoàng gia.

Vào thời điểm đó, Harold Desmond, người đã vươn lên hàng công tước, đương nhiên giữ lại vị trí Chỉ huy Quân đội Phương Bắc.

Ghislain lên kế hoạch giành quyền kiểm soát toàn bộ phương Bắc theo cách tương tự như Bá tước Desmond đã làm trong kiếp trước của hắn.

Nhưng Hầu tước Branford, người không có cách nào biết trước tương lai, chỉ có thể cảm thấy khó hiểu trước yêu cầu của Ghislain.

"Ngươi có lý do cho việc này không?"

"Dù sao, Bá tước Desmond và tôi chắc chắn sẽ xung đột. Ngài đã thấy mọi chuyện diễn ra cho đến nay, phải không?"

"Hắn sẽ không dễ dàng bắt đầu một cuộc chiến. Chắc chắn, hắn biết rằng chúng ta sẽ tấn công trực tiếp nếu cần."

Đó là một nhận xét an ủi, nhưng thành thật mà nói, Ghislain không thể tin tưởng vào điều đó. Phe thân hoàng đã phải vật lộn chỉ để kiềm chế các gia tộc Công tước.

Tuy nhiên, không cần phải làm tổn thương lòng tự trọng của Hầu tước bằng cách chỉ ra điều đó, vì vậy Ghislain đưa ra một câu trả lời mơ hồ.

"Sau khi xử lý Desmond, tôi sẽ cần lý do chính đáng để trấn áp các lãnh chúa khác."

"Lý do chính đáng?"

"Vâng. Tôi thực tế là người cầm cờ của phe thân hoàng. Một người như tôi không thể liên tục gây chiến với tất cả các lãnh chúa phương Bắc, phải không?"

Chỉ khi đó Hầu tước Branford mới gật đầu vài cái đồng ý.

Nếu không có chiến tranh xảy ra, vị trí này sẽ vẫn vô nghĩa, không trao quyền lực cho bất kỳ ai.

Nhưng nếu nội chiến nổ ra, tình hình sẽ thay đổi. Nội chiến vẫn là chiến tranh, và vị trí chỉ huy lực lượng khu vực sẽ cung cấp đủ lý do và quyền lực để xử lý các lãnh chúa trong hỗn loạn.

"Vì Bá tước Desmond đã để lộ nanh vuốt, ta đã định xử lý hắn anyway…"

Ở phương Nam và phương Tây, nơi các lãnh chúa đã liên minh với các gia tộc Công tước, việc bổ nhiệm bất kỳ ai làm chỉ huy là vô nghĩa.

Tuy nhiên, các phần của khu vực phía Đông và phía Bắc vẫn chưa rơi vào ảnh hưởng của các gia tộc Công tước và đang cầm cự tốt.

Ở những khu vực này, dù vị trí chỉ huy có vẻ chỉ là danh nghĩa, việc để một người trung thành với các gia tộc Công tước nắm giữ là điều không thể tưởng tượng nổi.

Điều này đặc biệt đúng ở phương Bắc, nơi một làn gió mới đang thổi qua dưới hình dạng Nam tước Fenris. Điều này càng khiến việc hạn chế ảnh hưởng của các gia tộc Công tước trở nên cấp bách hơn.

Sau một lúc cân nhắc, Hầu tước Branford nói với vẻ mặt thản nhiên.

"Vị trí Chỉ huy phương Bắc có thể phần lớn chỉ là danh dự, nhưng trong thời chiến, nó nắm giữ quyền lực to lớn. Trong khi Bá tước Desmond chắc chắn phải bị loại bỏ, việc bổ nhiệm ngươi vào vị trí đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác."

"Ngài đã thắng cuộc chiến rồi. Chẳng phải ngài định cưỡi trên chiến thắng đó và tiến lên sao? Có lẽ ngài đang tự hỏi nên cho thêm phần thưởng gì nữa, phải không?"

Với câu trả lời trơ trẽn của Ghislain, Hầu tước Branford nở một nụ cười ranh mãnh. Ghislain nói không sai.

Trong chiến tranh, đà tiến là tất cả. Phe thân hoàng đã lặng lẽ chìm xuống dưới áp lực không ngừng của các gia tộc Công tước. Tuy nhiên, chiến thắng của Ghislain đã tạo ra một bước ngoặt trong bầu không khí.

Các lãnh chúa và quý tộc khác, những người đã chờ thời, bắt đầu bí mật liên minh với phe thân hoàng.

Nhìn thấy mọi thứ diễn ra, một nhận thức mới bắt đầu hình thành.

― Thằng nhóc đó ở phương Bắc đã làm được điều đó? Vậy thì tiềm năng của phe thân hoàng mạnh đến mức nào?

― Nếu là như vậy, ngay cả khi các gia tộc Công tước mạnh, họ cũng sẽ không dễ dàng đàn áp phe thân hoàng. Suy cho cùng, phe thân hoàng có lý do chính đáng về phía mình, phải không?

― Đúng như mong đợi của Hầu tước Branford. Ông ấy đã chủ động gửi Quân đoàn số Hai để chặn lực lượng của Desmond, phải không? Tin đồn rằng Bá tước Desmond liên minh với các gia tộc Công tước đã lan xa.

Hầu tước Branford không phải loại người để bầu không khí thuận lợi này trôi qua một cách nhàn nhã.

Ông đã dành nhiều thập kỷ để điều hướng chính trường, loại bỏ các đối thủ. Kế hoạch của ông là trao cho Ghislain một phần thưởng hữu hình và tận dụng đà hiện tại để duy trì lợi thế của họ càng lâu càng tốt.

"Con chó săn phải không sợ hãi và có kỹ năng săn mồi đặc biệt," ông nghĩ.

Chàng thanh niên kỳ quặc trước mặt chắc chắn đáp ứng tiêu chí. Tất nhiên, liệu hắn chỉ là một con chó săn hay một con chó dại có thể quay lại cắn chủ vẫn còn phải xem.

"Nếu ai đó phải nắm giữ vị trí này, thằng nhóc này là lựa chọn tốt nhất."

Chắc chắn sẽ có phản đối việc giao một vai trò quan trọng như vậy cho một người quá trẻ và thiếu kinh nghiệm. Tuy nhiên, dù Hầu tước có phân tích thế nào, cũng không có ai tốt hơn Ghislain cho phương Bắc.

Nếu hắn thực sự có thể đánh bại Bá tước Desmond, Ghislain sẽ vươn lên trở thành một lãnh chúa lớn mà không ai có thể coi thường.

"Ta đã trăn trở về việc nên thưởng cho hắn thứ gì… Hắn luôn xuất hiện đúng lúc để đòi chính xác thứ mình muốn. Thật là một tên phiền phức."

Ông có thể từ chối, tất nhiên, nhưng Ghislain luôn xoay sở tạo ra những tình huống mà việc từ chối trở nên vô cùng khó khăn. Hầu tước Branford càng quan sát hắn, càng thấy hấp dẫn.

Không thể phủ nhận năng lực của Ghislain. Tính cách của hắn hoang dã và khó kiểm soát, khiến hắn khó bị kiềm chế, nhưng kỹ năng của hắn hơn bù đắp cho điều đó.

Sau một lúc cân nhắc ngắn ngủi, Hầu tước Branford từ từ gật đầu.

"Được rồi, ta sẽ ban cho ngươi chức vụ đó."

Ghislain cười tươi. Dù hắn đã không mong đợi Branford từ chối vì mục tiêu của họ phù hợp, hắn không khỏi cảm thấy vui mừng khi mọi thứ đã thành công.

Đã có được thứ mình đến tìm, Ghislain định giao một món quà tượng trưng là lương thực và quay về. Tuy nhiên, Hầu tước Branford vẫn chưa nói xong.

"Bây giờ ngươi đã kiểm soát lãnh thổ của Bá tước Cabaldi, ta sẽ sớm đệ trình đề xuất lên triều đình để phong tước cho ngươi."

"Tôi không đặc biệt muốn được phong tước."

Ghislain nói thật lòng. Hắn chỉ cần một danh hiệu để xưng là lãnh chúa từ sớm, nhưng bây giờ, hắn không còn dùng đến những thứ như vậy nữa. Nếu cần trong tương lai, hắn có thể đè bẹp các công tước hay vua chúa bằng vũ lực và lấy bất cứ thứ gì hắn muốn.

Nhưng Hầu tước Branford nói một cách nghiêm túc.

"...Vị trí chỉ huy lực lượng khu vực yêu cầu ít nhất là tước bá tước. Đó là luật của vương quốc."

Gãi đầu, Ghislain cười gượng.

"Ồ, vậy sao? Tôi không rành luật lắm. Huh, vậy là có quy tắc như vậy à?"

"..."

Quả thực, đây là một người đàn ông có thể sống mà không cần luật pháp.

Nhìn nụ cười trơ trẽn của Ghislain, Hầu tước Branford lắc đầu.

"Trong trường hợp đó, ngươi sẽ thừa kế tước hiệu Cabaldi, vì khu vực ngươi đã chiếm được lớn hơn…"

"Không, tôi sẽ dùng Fenris. Thay đổi thường xuyên sẽ làm mọi người bối rối. Hơn nữa, tôi không thích cái tên Cabaldi. Dù sao tôi cũng đã thống nhất khu vực dưới tên Fenris rồi."

"...Được rồi. Làm theo ý ngươi đi."

Dù hắn có khăng khăng, những cái tên lâu đời của khu vực và tước hiệu sẽ không dễ dàng biến mất khỏi ký ức của mọi người. Nhưng nếu chính chủ nhân đã quyết tâm, thì còn cách nào khác?

Tranh luận với một người sống hoàn toàn theo cách riêng của mình thật vô ích.

"Bệ hạ hiện đang nằm liệt giường, vì vậy ta sẽ tham khảo ý kiến Thủ tướng và sắp xếp buổi lễ phong tước cho ngươi."

"Được, được thôi… Tôi hiểu rồi."

Ghislain chỉ đến để xin vị trí chỉ huy nhưng không ngờ lại được thăng lên tước bá tước.

Đó không phải là một kết quả tồi. Suy cho cùng, có được thứ gì đó có giá trị chẳng bao giờ là điều xấu. Cảm giác như nhận được một món quà bất ngờ.

"Một chư hầu của cha ngươi, nhưng lại có quyền lực lớn hơn và cùng tước vị… Bá tước Ferdium chắc không vui lắm đâu."

"Tôi không quan tâm. Đó không phải điều quan trọng."

Dù là công tước, hầu tước hay bất kỳ tước hiệu nào khác, nó cũng vô nghĩa nếu không có quyền lực chống lưng.

Hầu tước Branford có vẻ không đặc biệt hài lòng.

"Dù vậy, làm sao có thể thiếu thốn mọi mặt so với chư hầu và con trai của chính mình? Trong mắt người khác, điều đó chẳng đẹp mắt chút nào."

'…Cổ hủ.'

Không biết suy nghĩ của Ghislain, Hầu tước Branford nói như thể đang rất hào phóng.

"Ta sẽ sắp xếp để Bá tước Ferdium được thăng tước cùng lúc với ngươi. Coi như xong nhé."

"Cái gì?"

"Tất nhiên, lý do chính thức sẽ không liên quan gì đến ngươi. Thay vào đó, nó sẽ được định hình như một lời khen ngợi cho sự cống hiến lâu dài của gia tộc Ferdium ở phương Bắc. Vì Bá tước đã được đối xử như một người ngang hàng với Hầu tước, sẽ không có sự phản đối đáng kể nào."

Nó không có nhiều lợi ích thực tế, nhưng nó sẽ phục vụ tốt như một lý do chính đáng. Hầu hết sẽ coi đó chỉ là một danh hiệu rỗng tuếch.

Dù phần lớn là vậy, ngay cả một danh hiệu rỗng cũng còn hơn không.

'Đây chắc hẳn là… bản chất độc đoán và gia trưởng của những người nắm quyền….'

Điều đó không phải là tôi không thể hiểu. Đối với các quý tộc thời đại này, ngay cả những mối quan tâm dường như nhỏ nhặt về thể diện và lễ nghi này cũng có tầm quan trọng to lớn.

Dù sao, gia tộc Bá tước Ferdium ở phương Bắc xa xôi giờ đã trở thành Hầu tước phủ. Đó không phải ý định của tôi để thúc đẩy điều này, nhưng xét đến tính khí của Hầu tước Branford, có vẻ như ông không thể để nó trôi qua.

Chà, nó không cần thiết, nhưng có câu nói không nên từ chối quà được cho. Không có lý do gì để từ chối thứ được đưa ra.

Cha chắc sẽ vui lắm.

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài."

"Vâng, một khi ngươi thừa kế lãnh địa, ngươi sẽ tự mình trở thành Hầu tước, vậy nên cũng không tệ. Hãy coi đó như một phần thưởng thêm cho sự phục vụ của ngươi."

'Nếu cho thêm thưởng, không thể cho thứ khác sao? Tước hiệu không phải thứ cấp bách lúc này.'

Không phải tôi không có chút ý tứ nào, nên tôi giữ những lời phàn nàn cho riêng mình.

"Tôi sẽ đảm bảo quá trình diễn ra càng nhanh càng tốt. Còn cần gì nữa không?"

"Hiện tại, như vậy là quá đủ rồi. Nếu tôi thấy cần thêm gì, tôi sẽ quay lại bàn với ngài."

Môi Hầu tước Branford giật giật. Đây là người không bao giờ mang quà nhưng lại có khả năng kỳ lạ xuất hiện bất cứ khi nào hắn cần thứ gì đó.

'Nếu thành tích gần đây này được coi là một món quà, thì đó là món quà lớn nhất ta nhận được trong nhiều năm.'

Nghĩ vậy khiến ông cảm thấy khá hơn một chút.

* * *

Buổi lễ thăng tước được tiến hành nhanh chóng. Vì Hầu tước Branford giám sát quá trình, nó đương nhiên rất hoành tráng và xa hoa. Các lễ kỷ niệm kéo dài thành nhiều ngày yến tiệc liên tục.

Một số quý tộc tham dự yến tiệc chào đón Ghislain với đôi mắt co giật.

"Ồ, lâu rồi không gặp, Bá tước… Fenris."

"Ah, từ giờ, ờ… hãy… hợp tác tốt nhé."

"Chúc mừng ngài được… thăng tước… thực sự…."

Họ là những quý tộc cấp thấp hơn và con cháu đã từng khéo léo coi thường Ghislain tại các buổi tụ họp trước đây.

Ghislain chào đón họ với nụ cười rạng rỡ, nhã nhặn nhận lời chúc mừng của họ. Rõ ràng là họ đang sôi sục với ghen tị, hầu như không thể kìm nén sự cay đắng.

Chắc hẳn họ không bao giờ nghĩ Ghislain sẽ vươn lên nổi bật như vậy.

'Chúng chắc nghĩ ta sẽ bị dùng rồi vứt bỏ, nhưng ta đây, đang bay cao hơn và cao hơn. Không lạ gì chúng bối rối.'

Giờ đây khoảng cách giữa họ quá rộng để họ dám phớt lờ hắn, nhưng mắt họ vẫn phản bội sự đố kỵ và ghen tị.

'Gia tộc công tước sẽ không ngồi yên. Cứ chết đi.' 'Nghe nói hắn sắp đụng độ với Bá tước Desmond.' 'Cố lên, Bá tước Desmond! Thắng trận này đi!'

Rõ ràng là họ đang nguyền rủa hắn trong tâm trí, nhưng Ghislain không thấy có ích gì khi để ý đến suy nghĩ của họ.

Tất nhiên, không phải ai cũng phản ứng với thái độ bất đắc dĩ.

Một số quý tộc cấp cao có thiện cảm với Ghislain đã gửi lời chúc mừng chân thành đến hắn.

Đặc biệt, Bá tước và Bá tước phu nhân Aylesbur và Bá tước Norton vô cùng vui mừng.

"Thực sự, xin chúc mừng! Đạt được tước bá tước ở độ tuổi trẻ như vậy thật đáng chú ý!"

"Nhờ thành công của ngài, bầu không khí trong giới chúng tôi đã được cải thiện rất nhiều."

"Nếu ngài cần bất cứ điều gì, đừng ngần ngại cho tôi biết. Tôi sẽ hết sức hỗ trợ ngài."

"Cảm ơn ngài. Tôi sẽ trông cậy vào sự hướng dẫn và hỗ trợ của ngài trong tương lai."

Ngay khi các quý tộc cấp cao rời đi, một đám đông các tiểu thư quý tộc trẻ vây quanh Ghislain. Sự xôn xao của những tin đồn phi thường xung quanh hắn khiến họ không thể kìm nén sự tò mò.

Rosalyn, người đang đứng gần Ghislain, bị đám đông bất ngờ đẩy lùi và cuối cùng ngã xuống sàn. Cô nắm chặt tay và nghiến răng bực dọc.

'Tức chết đi được! Tức đến chết mất!'

Ngay cả các tu sĩ từ Giáo hội Juana cũng đến gần hắn. Ngay khi Porisco thấy Ghislain, ông ta nắm lấy tay hắn và cười tươi.

"Trời ơi, trời ơi! Xin chúc mừng! Ngài đúng là người được chọn để nhận điềm báo của nữ thần cùng với ta!"

'Chết đi! Cứ chết đi! Sao ngươi có thể trở thành bá tước?! Giờ ta phải làm gì đây?!'

Bất chấp những gì ông ta chắc chắn đang nghĩ trong lòng, diễn xuất của Porisco thật hoàn hảo. Trong tất cả các kiếp của mình, tôi có thể đếm trên đầu ngón tay số người có thể diễn thuyết phục như vậy.

Kìm nén tiếng cười, Ghislain đóng kịch theo.

"Ồ, ngài quá khen. Chắc chắn tất cả là nhờ ân sủng của nữ thần."

Theo cách này, Ghislain đã dành toàn bộ yến tiệc không mệt mỏi để tiếp xúc với tất cả các nhân vật nổi bật từ thủ đô. Cảm giác như mười cơ thể cũng không đủ để theo kịp.

Cuối cùng, khi yến tiệc gần kết thúc, hắn tìm được một khoảnh khắc riêng tư và tìm đến Mariel để hỏi cô một câu.

"Cô có biết ai tên là Ascon không?"

"Ascon? Ồ, tên elf có vấn đề về quản lý cơn giận đó à? Khoan, đừng nói là elf cậu giải cứu là hắn ta nhé?"

"Hắn nổi tiếng à?"

"Tất nhiên, hắn cực kỳ nổi tiếng. Hắn còn có một tài năng độc đáo."

"Một tài năng độc đáo? Là gì?"

"Hắn kiên cường một cách lố bịch. Cậu có thể đánh hắn bao nhiêu tùy thích, và hắn sẽ vẫn đứng vững. Đó là lý do tại sao tất cả các quý tộc cố gắng dạy dỗ hắn đều bỏ cuộc. Ồ, và hắn cũng giỏi chửi thề nữa."

"Ah… Đó quả là một khả năng."

Ghislain gật đầu trầm ngâm. Ascon đã ngoan ngoãn một cách bất thường kể từ khi trải qua nỗi kinh hoàng suýt chết. Tuy nhiên, biết hắn có một danh tiếng xấu như vậy, Ghislain quyết định sẽ khôn ngoan nếu để mắt đến hắn.

Với buổi lễ thăng tước và yến tiệc kết thúc tốt đẹp, Ghislain trở về lãnh địa của mình với tinh thần phấn chấn.

'Ta đã có được sự bổ nhiệm của Piote, có được thánh tích, cột được Porisco, có được vị trí chỉ huy, thăng tước cho cha… Chết tiệt, lần này ta đã đạt được bao nhiêu thành tựu rồi?'

Đã lâu lắm rồi hắn mới đạt được nhiều như vậy cùng một lúc. Hắn không khỏi cảm thấy hân hoan.

Khi Ghislain trở về với tước bá tước, Lãnh địa Fenris bùng nổ ăn mừng. Belinda, Fergus, Gillian, và các trợ lý thân cận khác của hắn vô cùng vui mừng.

Các kỵ sĩ, binh lính và thường dân cùng tham gia lễ hội, tất cả đều ăn mừng việc lãnh chúa của họ được thăng lên bá tước.

Trong khi đó, Claude đang trong trạng thái sốc, không thể nói nên lời.

"Cái gì? Tổng chỉ huy Quân đội phương Bắc? Bá tước Fenris? Không chỉ lãnh chúa của chúng ta phát điên—cả thế giới cũng điên rồi. Hắn đang ôm hết mọi thứ tốt đẹp cho mình."

Trong thế giới lộn ngược này, Claude tin chắc rằng mình là người tỉnh táo duy nhất còn lại.

Sự náo động không chỉ giới hạn ở Lãnh địa Fenris. Pháo đài Phương Bắc, bất ngờ được các sứ giả hoàng gia viếng thăm, cũng thấy mình trong cơn hỗn loạn hoàn toàn.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!