Web Novel - Chương 137: Không Phải Yêu Cầu Khó Khăn (5)

Chương 137: Không Phải Yêu Cầu Khó Khăn (5)

Bầu không khí vui vẻ nhanh chóng trở nên trầm lắng.

Các thuộc hạ của Hầu tước không buồn che giấu vẻ không hài lòng; nó hiện rõ trên mặt họ.

'Thật kiêu ngạo! Chỉ vì kiếm được một ít tiền mà hắn hành xử như thể không còn gì quan trọng hơn.'

'Tại sao ngài lại chọn bảo trợ cho một kẻ như vậy?'

Tuy nhiên, không giống như các thuộc hạ của mình, Hầu tước Branford có vẻ không đặc biệt khó chịu. Thay vào đó, ông hỏi với một tia tò mò.

"Ta không hiểu. Đáng lẽ đây không phải là một đề nghị tồi với cậu. Nó sẽ giúp cậu có được lòng tin của ta và có lợi cho gia đình cậu, phải không?"

Ghislain lắc đầu.

Trong những ngày còn là Vua lính đánh thuê, hắn đã vô số lần than thở vì không thể bảo vệ gia đình và những người thân yêu của mình.

Sau khi trở về, mục tiêu của hắn rất đơn giản: bảo vệ gia đình, lãnh địa và người dân của mình.

Nhưng bán rẻ gia đình chỉ để có được thứ mình cần lúc này thì thật mâu thuẫn.

"Tôi không có ý định bán rẻ gia đình để có được thứ mình muốn."

"Hừ..."

Tuy nhiên, những người không biết Ghislain đang nghĩ gì chỉ có thể nhìn hắn với vẻ không tin nổi.

Kết hôn vì lợi ích chính trị là chuyện hiển nhiên trong thời đại này. Đó là cách dễ dàng và đáng tin cậy nhất để củng cố sức mạnh của một gia tộc.

Đề nghị của Hầu tước là một cơ hội lớn đến nỗi một gia đình đang gặp khó khăn như Ferdium thậm chí còn khó mơ tới. Đáng lẽ họ phải chấp nhận khi nó được đưa ra.

Vậy mà đây, người thừa kế của gia tộc lại thốt ra những suy nghĩ ngây thơ như vậy. Có phải hắn vẫn còn quá trẻ để hiểu cách thế giới vận hành?

Hầu tước Branford, với nụ cười thích thú, hỏi lại.

"Hôn nhân do gia chủ quyết định, không phải cá nhân. Cậu nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu ta gửi một lá thư cho Bá tước Ferdium ngay bây giờ? Ta nghi ngờ cha cậu sẽ từ chối."

"Nếu em gái tôi không muốn, tôi sẽ ngăn nó lại."

"Kể cả khi cha cậu cho phép?"

"Vâng."

"Kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc cậu sẽ không nhận được những gì cậu muốn?"

"Tôi sẽ tìm cách khác."

Câu trả lời của hắn thật tự tin, đầy niềm tin.

'Hắn dám nói rằng sẽ chống lại mệnh lệnh của gia chủ?'

Các thuộc hạ của Hầu tước đều nhìn Ghislain như thể hắn mất trí.

Ngoại trừ một người—Rosalyn.

'Vậy là có những người nghĩ như thế sao.'

Đó là một lời đề nghị mà bất kỳ quý tộc nào cũng khó có thể cưỡng lại. Vậy mà hắn đã từ chối dễ dàng như vậy.

'…Hắn là một thằng ngốc, nhưng cũng thật ấn tượng.'

Từ chối một cơ hội vàng như vậy chắc chắn là dại dột. Đầu óc cô hiểu điều đó, nhưng sự tự tin của hắn lại thật đáng ghen tị và ấn tượng.

Dù có bao nhiêu tiền hay tài giỏi đến đâu, vẫn có những rào cản không thể vượt qua. Ngay cả Rosalyn cũng không thể vượt qua những rào cản đó.

Nhưng Ghislain dường như không quan tâm đến bất kỳ điều đó. Câu trả lời táo bạo của hắn đã khơi dậy điều gì đó sâu thẳm trong Rosalyn.

Hầu tước Branford lặng lẽ quan sát Ghislain trước khi lên tiếng.

"Cậu thực sự không giống một quý tộc điển hình chút nào."

"Tôi nghe câu đó khá thường xuyên."

"Được rồi, ta đã nghe những niềm tin của cậu."

Hầu tước Branford nói với giọng trầm.

"Nếu cậu không thích đến vậy, ta cũng không thể làm gì. Nhưng nếu cậu đổi ý bất cứ lúc nào, hãy cho ta biết."

"Vâng, ừm... tôi hiểu rồi. Vậy về yêu cầu tôi vừa đưa ra..."

'Đúng là đồ trơ trẽn.'

Hầu tước lắc đầu.

Dù thái độ của hắn khó chịu thật, nhưng chắc chắn hắn khác xa với những kẻ thuộc Công quốc Delfine.

Điều này khiến hắn đáng tin.

Nếu có bất kỳ dấu hiệu nghi ngờ dù là nhỏ nhất, ông có thể đơn giản cắt hỗ trợ và dùng quân đội đè bẹp hắn.

"Ta sẽ chấp thuận yêu cầu của cậu."

Lời nói của Hầu tước khiến các thuộc hạ bàng hoàng. Họ không ngờ ông lại thực sự đồng ý với một yêu cầu vô lý như vậy.

Nhưng Ghislain, như thể đã đoán trước điều này, chỉ mỉm cười và gật đầu.

Hầu tước Branford tiếp tục, vẻ mặt trở nên lạnh lùng.

"Đừng quên. Thế giới cậu sắp bước chân vào bây giờ khác xa với những gì cậu từng biết. Một sai lầm duy nhất có thể tàn phá lãnh địa của cậu và cướp đi mạng sống của cậu. Không chỉ của cậu, mà còn của gia đình cậu nữa."

Trước lời cảnh báo sắc bén, Ghislaine hơi cúi đầu.

"Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"Về mặt chính thức, sự hỗ trợ sẽ được chuyển đến Ferdium, vì cha cậu là gia chủ."

"Tôi hiểu."

"Đây là một kế hoạch liên quan đến việc đổ nguồn lực của quân đội hoàng gia. Ta đặt niềm tin vào cậu để thực hiện điều này, đừng làm ta thất vọng."

Chỉ cần Raypold và Ferdium có thể trụ vững, họ có thể kiềm chế sức mạnh của công quốc ở phương Bắc.

Đó là một chiến lược tập trung nhiều hơn vào phòng thủ, nhưng với việc phe bảo hoàng đang dần thất thế trước công quốc, thật khó để áp dụng một cách tiếp cận tấn công.

Hầu tước Branford tiếp tục không chút do dự.

"Ta sẽ chuyển hướng hỗ trợ ban đầu dự định cho lãnh địa Brivant sang Ferdium. Đầu tiên, chúng ta sẽ xử lý tiếp tế quân sự và lương thực. Cư dân từ lãnh địa hoàng gia sẽ được di dời theo từng giai đoạn."

"Cảm ơn ngài."

"Qua cách cậu nói chuyện, có vẻ như số lượng từ lãnh địa hoàng gia thôi sẽ không đủ. Ta cũng sẽ nói chuyện với các lãnh chúa xem họ có thể cung cấp thêm cư dân không. Hãy ghi nhớ điều đó."

Ghislain mỉm cười. Đó là một kết quả tốt hơn nhiều so với hắn dự đoán.

Nhưng người vui mừng nhất không phải Ghislain—mà là Belinda.

"Đây thực sự là tin tuyệt vời!"

Đối với cô, Ferdium như một ngôi nhà trong tim.

Cô đã dành một tình cảm sâu sắc cho nơi này sau khi đến đó cùng mẹ của Ghislain và ở lại từ đó.

'Cậu chủ nhỏ của chúng ta đã xoay sở thế nào vậy? Thật mừng vì ta đã không cố ngăn cậu ấy.'

Lòng người thật dễ thay đổi. Trước đó, cô đã sẵn sàng đánh cho Ghislain tỉnh ra để ngăn hắn, nhưng giờ mọi việc đang suôn sẻ, cô thở phào nhẹ nhõm vì đã không can thiệp.

Hầu tước Branford tiếp tục.

"Chúng ta đang nhắm đến mốc thời gian khoảng năm năm cho việc di dời dân số. Đó là tương đối nhanh so với quy mô, nhưng vẫn sẽ không đáp ứng ngay được số lượng cậu muốn."

Ít nhất vài chục nghìn người sẽ cần được di dời.

Cần có thời gian để chọn lọc và tổ chức những người sẽ di cư.

Ghislain đã đoán trước điều này, nên hắn lập tức đưa ra đề xuất đã chuẩn bị.

"Vậy thì tôi muốn mua nô lệ với số lượng lớn. Không chỉ từ thủ đô, mà từ các vùng khác nữa."

"Hmm, nô lệ..."

Hầu tước Branford gật đầu. Nếu có phương tiện để mua, sử dụng nô lệ có thể là cách tốt hơn để bù đắp cho sự thiếu hụt lao động.

Việc Ghislain đặc biệt nhờ ông giúp đỡ có lẽ là vì sẽ khó khăn nếu tự mình đến gặp từng người buôn nô lệ.

"Được rồi, ta sẽ gửi thông báo chính thức đến những người buôn nô lệ ở mỗi vùng. Vì mục tiêu là tăng dân số cho lãnh địa của cậu, chúng ta có thể tìm kiếm cả hộ gia đình."

"Cảm ơn ngài. Nhưng... vì ngài đã giúp, liệu có thể mua cho tôi một số nô lệ đặc biệt không?"

"Nô lệ đặc biệt?"

"Vâng, tôi muốn mua càng nhiều nô lệ elf và dwarf càng tốt."

"..."

Cho đến giờ, Hầu tước Branford đã sẵn sàng chấp nhận mọi yêu cầu, nhưng ông do dự trước câu này.

Nô lệ elf và dwarf không phải thứ có thể mua được chỉ vì muốn. Chúng là đối tượng quản lý đặc biệt, và rất khó để có được trừ khi cậu là quý tộc cao cấp hoặc hoàng gia.

Kể cả nếu có thể mua được, số lượng cực kỳ hạn chế, khiến chúng cực kỳ đắt đỏ.

Giá của một nô lệ phi nhân loại có thể tương đương với việc mua hơn một trăm nô lệ loài người bình thường.

"Cậu có những yêu cầu khá lớn đấy. Các quý tộc cao cấp còn khó có được dù chỉ một vài tên nô lệ phi nhân loại đó, mà cậu lại muốn mua với số lượng lớn?"

"Vâng, tìm được người bán không dễ."

"Sẽ rẻ hơn nếu mua nô lệ được đào tạo về các kỹ năng cao cấp hơn."

"Tôi cũng định dùng cách đó. Nhưng có thêm nhiều nô lệ phi nhân loại cũng có lợi mà?"

Elf và dwarf có những phẩm chất, do đặc điểm chủng tộc, vượt trội hơn loài người.

Ghislain đã nghĩ ra nhiều cách khác nhau để tận dụng họ.

Nếu không thể tăng số lượng, thì tại sao không cải thiện chất lượng?

Tất nhiên, điều này chỉ khả thi nếu có thể chi trả được chi phí.

Hầu tước Branford chỉ ra chính xác vấn đề này.

"Cậu có tiền cho việc đó không? Ta nghe nói cậu kiếm được kha khá gần đây, nhưng sẽ không đủ để có được nhiều như cậu muốn đâu."

Ghislain đáp lại như thể để trấn an ông đừng lo.

"Thành thật mà nói, thật khó để tôi có ngay một lượng tiền mặt lớn như vậy. Nhưng tôi có cách."

"Cách gì vậy?"

Với ánh mắt lấp lánh, Ghislain tự tin nhìn Hầu tước Branford.

"Làm ơn hãy làm người bảo lãnh cho tôi..."

"Từ chối."

"..."

Hầu tước Branford cắt ngang hắn với một lời từ chối nhanh gọn trước khi Ghislain kịp nói hết câu.

Những người khác đang nghe gần đó tỏ vẻ không tin nổi.

Rosalyn, đặc biệt, lại một lần nữa bị sốc sâu sắc.

Đã ấn tượng khi hắn thực hiện những kế hoạch lớn lao mà không hề nao núng, nhưng việc hắn định làm điều đó bằng cách dùng uy tín của người khác lại càng táo bạo hơn.

'…Hắn đúng là một thằng ngốc, nhưng thật ngầu.'

Khi căn phòng chìm trong im lặng, Belinda lại kéo tay áo Ghislain.

'Khốn thật, chuyện này làm ta phát điên mất. Những yêu cầu khác đã quá sức rồi, nhưng sao cậu còn làm thế này?'

Cô lập tức hối hận vì đã không ngăn hắn sớm hơn.

Đáng lẽ chuyện này nên kết thúc ở đoạn đầu, nhưng hắn có vẻ muốn kéo dài không biết đến bao giờ.

Ghislain phủi tay Belinda ra và nói tiếp.

"Số tiền lớn, nên tôi hiểu sự lo lắng của ngài. Nhưng không cần phải lo. Tôi có thể trả lại tất cả."

"..."

Hầu tước Branford không biết nói gì.

Những người yêu cầu ai đó làm bảo lãnh luôn nói những điều như vậy. Ông chưa gặp ai mà không nói thế.

"Thực sự không được sao?"

Ghislain lại hỏi, mắt vẫn lấp lánh, mang vẻ mặt ngây thơ.

Hầu tước Branford không nhịn được bật cười.

Dù đã đồng ý làm người bảo trợ cho Ghislain, có cảm giác như hắn đang yêu cầu ông đi theo hắn đến tận cùng địa ngục.

Đòi hỏi sự bảo lãnh vào lúc này sao? Tên này thực sự là một trường hợp đặc biệt.

"Ta từ chối. Đừng hỏi lại nữa."

"Thôi nào."

Ghislain lè lưỡi tặc lưỡi thất vọng trước giọng điệu lạnh lùng, dứt khoát đó.

'Đúng như dự đoán, chuyện này không ăn thua rồi.'

Hắn đã thử ném ra vì đây là một nỗ lực tốn kém, nhưng tất nhiên là không thành công.

Khi hắn thất vọng quay đầu đi, mắt hắn đáp xuống một ai đó.

Người đã từng xuất hiện đầy phong cách và hứa sẽ là người bảo trợ cho hắn.

Vút.

Khoảnh khắc Rosalyn bắt gặp ánh mắt với Ghislain, cô lập tức rút quạt ra che mặt.

Ghislain, với ánh mắt đượm buồn, gọi cô.

"Thưa tiểu thư."

Giật mình vì tiếng gọi của hắn, cô suýt loạng choạng nhưng nhanh chóng lấy lại thăng bằng và nói với người hầu gái bên cạnh.

"Tôi nghĩ tình trạng của tôi vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Tôi cần về phòng. Đi thôi, nhanh lên, nhanh lên."

Với sự giúp đỡ của các tùy tùng, Rosalyn rời khỏi đại sảnh.

Cô vẫn giấu mặt sau chiếc quạt suốt thời gian đó.

Ghislain vội vàng gọi với theo.

"Xin lỗi, thưa tiểu thư? Cô nói sẽ là người bảo trợ của tôi mà."

'Tôi nói sẽ là người bảo trợ, không phải người bảo lãnh!'

Mua một số lượng lớn nô lệ phi nhân loại sẽ tốn kém ngang với ngân sách hàng năm của vương quốc.

Dù mỹ phẩm có bán chạy đến đâu, cũng không thể trả được khoản tiền đó.

Đồng ý làm bảo lãnh chẳng khác nào lên lịch phá sản trước.

"Nam tước, tôi không khỏe lắm lúc này... Hẹn gặp anh sau."

"Thưa tiểu thư! Thưa tiểu thư!"

Rosalyn biến mất, giả vờ như không nghe thấy những tiếng gọi tuyệt vọng của Ghislain.

"Hmm..."

Ghislain không giấu được sự thất vọng khi liếc nhìn quanh phòng.

Nhưng tất cả những ai bắt gặp ánh mắt hắn đều nhanh chóng quay mặt đi, tránh né hắn.

'Tôi thực sự có thể trả lại mà, nhưng chẳng ai tin cả. Có quá nhiều thứ tôi cần tiền. Thở dài.'

Không còn cách nào khác. Hắn sẽ phải cào gom từng đồng tiền cuối cùng mà hắn có thể kiếm được. Có vẻ hắn sẽ phải sống tiết kiệm trong thời gian tới.

Đã chấp nhận thực tế, Ghislain đành ngậm ngùi.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tự thu xếp tiền."

Khi cuộc thảo luận kết thúc, Hầu tước Branford nói với giọng khô khan thường lệ.

"Có vẻ như cậu không còn gì để hỏi nữa. Sẽ mất vài ngày để sắp xếp mọi thứ cậu vừa đề cập."

"Tôi hiểu. Tôi sẽ quay lại sau khi ngài báo tin."

"Cậu còn việc gì khác ở thủ đô không?"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!