Web Novel - Chương 139: Chờ Xem Sao (2)

Chương 139: Chờ Xem Sao (2)

Không biết từ lúc nào, Rosalyn, người đang đứng cạnh Ghislain, khẽ cười.

"Hehe, Nam tước được yêu thích quá nhỉ?"

Ghislain lắc đầu với vẻ mặt mệt mỏi.

"Kiểu nổi tiếng này, tôi thà không nhận còn hơn. Nhìn cách họ nhìn tôi chằm chằm kìa, cứ như sắp thiêu chết tôi vậy."

"Mọi người đã tận mắt thấy tôi khỏe hơn rồi, và cũng đã nghe thông báo cha tôi trở thành người bảo trợ cho anh, nên họ sẽ không đứng yên đâu. Tất cả đều ngứa ngáy muốn hành động, nhưng hiện giờ đang kiềm chế thôi."

"Đó là lý do tôi bảo không cần yến tiệc mà. Giờ thì tôi còn nổi tiếng hơn nữa mất."

Rosalyn bật cười nhỏ trước tiếng càu nhàu của Ghislain.

Những cơ hội như buổi yến tiệc này, nơi có thể xây dựng mối quan hệ bất kể phe phái và thứ bậc, thực sự hiếm có.

Vậy mà hắn lại thực sự thấy cơ hội quý giá này thật phiền phức. Càng nhìn hắn, cô càng thấy hấp dẫn.

"Dù sao, anh cũng nên chào hỏi những người đã đến gặp riêng anh đi, Nam tước."

"Vâng, tôi nên làm vậy."

Ghislain thở dài, pha chút bất mãn.

Bất chấp mọi chuyện đang diễn ra, hắn vẫn là tâm điểm chính của buổi yến tiệc này.

Giờ đã chính thức bắt tay với phe thân hoàng, cần phải chào hỏi những người hiện đang cùng thuyền với hắn ít nhất một lần.

Thật nhẹ nhõm vì tất cả các đại diện chủ chốt của phe thân hoàng đều tập trung ở đây, nên hắn sẽ không phải tiếp cận từng người một...

Nhưng vấn đề vẫn còn đó—chào hỏi ai trước trong số họ.

Ngay trong phe thân hoàng vẫn có những sự chia rẽ.

Họ thống nhất dưới mục tiêu chống lại công quốc, nhưng điều đó không có nghĩa là lợi ích và khuynh hướng của họ hoàn toàn trùng khớp.

Ghislain liếc nhìn đại diện của mỗi phe một cách tinh tế.

"Tôi đã quen biết Bá tước và Bá tước phu nhân Aylesbur rồi."

Phe do Mariel lãnh đạo đã bám rễ vững chắc trong lĩnh vực kinh doanh của thủ đô.

Về cơ bản, đó là tập hợp những quý tộc có thể sánh ngang với bất kỳ ai về độ giàu có.

"Đằng kia là Bá tước Billow Norton..."

Con trai cả của Thủ tướng vương quốc và là Chánh án thủ đô, đại diện cho giới quan liêu của vương quốc.

Vì họ kiểm soát luật pháp và hành chính, ảnh hưởng chính trị của phe này chắc chắn rất đáng gờm.

"Ngay cả Hầu tước Maurice McQuarrie cũng ở đây."

Tổng quản vũ khí của vương quốc và là Tổng chỉ huy Quân đội Hoàng gia.

Phe này, chịu trách nhiệm về sức mạnh quân sự của vương quốc và được hậu thuẫn bởi hầu hết các chỉ huy quân đội theo Hầu tước McQuarrie.

"Có nghĩa là quyền lực của Hầu tước Branford đủ mạnh để đưa những tên tuổi lớn như vậy đến yến tiệc."

Hầu hết các quý tộc cấp cao kiểm soát hành chính, quân sự và tài chính của vương quốc đều tập trung ở đây.

Những người này, không nghi ngờ gì, là những nhân vật chủ chốt vận hành Vương quốc Ritania hùng mạnh.

Dù thật yên tâm khi có sự ủng hộ vững chắc như vậy phía sau, nhưng lúc này, hắn không thể không nguyền rủa cái ảnh hưởng của Hầu tước.

"Hah..."

Một tiếng thở dài thoát ra từ môi Ghislain.

Chào hỏi ai trước cũng vậy, chắc chắn những người khác sẽ cảm thấy bị coi thường.

Với sức mạnh to lớn mà mỗi người nắm giữ, chọc giận họ có thể dẫn đến những hậu quả rắc rối trong tương lai.

Ngay khi mắt Mariel chạm mắt Ghislain, cô che miệng bằng quạt và mỉm cười ngọt ngào.

Rõ ràng là cô ấy tò mò muốn xem hắn sẽ hành động thế nào.

'Chậc, khán giả chắc vui lắm đây.'

Ghislain lắc đầu và chuyển ánh nhìn.

Bá tước Billow Norton, người đang thì thầm với Bộ trưởng Nghi lễ từ Chợ Cardenia, mỉm cười khi mắt họ chạm nhau.

Mọi người trong thủ đô đều biết ông rất cưng chiều cháu gái mình, Rosalyn. Có vẻ như ông có thiện cảm với Ghislain vì hắn đã chữa khỏi bệnh cho Rosalyn.

Ở phía bên kia của Billow là Hầu tước Maurice McQuarrie, khoanh tay, bộ râu rậm rạp.

'Ah, đối phó với kiểu người như vậy khi họ đang hờn dỗi thực sự là một cơn đau đầu.'

Ngay cả Hầu tước Branford cũng không bước vào để hòa giải, cứ như thể ông ta rất muốn xem Ghislain sẽ chọn ai.

'Ah, trời ơi, họ định chơi tới bến đúng không? Được rồi, tôi sẽ làm.'

Ghislain quyết định và bước một bước về phía trước. Tất cả các quý tộc đều theo dõi hắn, căng thẳng và chăm chú.

Hắn tiến đến gần Bá tước Aylesbur và lịch sự cúi chào. Trong khi Mariel nắm quyền lực thực tế, thì về mặt chính thức, Bá tước Aylesbur mới là gia chủ.

"Tôi là Nam tước Fenris. Mong được ngài ủng hộ từ nay."

"Ồ, vâng, vâng. Tôi cũng mong được hợp tác. Nếu cần tôi giúp gì, cứ nói một tiếng."

"Cảm ơn ngài."

Bá tước Aylesbur mỉm cười hài lòng.

Ông thường bị coi là thấp kém hơn một bậc so với các lãnh đạo phe phái khác.

Nhưng giờ đây, Ghislain, người được Hầu tước Branford hậu thuẫn, lại chọn chào hỏi ông trước.

Cử chỉ này đã nâng cao uy tín của Bá tước rất nhiều. Đó là món quà quý giá hơn bất kỳ vàng bạc châu báu nào.

Đủ để khiến ông quên hết về cái củ nhân sâm héo úa đó.

"Hô hô, em trai của ta thật trung thành."

Khi Mariel khẽ phe phẩy quạt và cười, Ghislain nhún vai.

"Trong hoàn cảnh trang trọng thế này, cô không nên gọi tôi như vậy."

"Ồ, có sao đâu? Dù sao thì, cảm ơn anh vì đã cứu vãn thể diện cho chúng tôi."

Ghislain thở dài và càu nhàu.

"Thể diện đó quan trọng gì chứ...? Ah, thật mệt mỏi quá."

"Dù sao, nếu anh định định cư ở thủ đô, anh sẽ phải quen với nó. Lần này cũng vậy. Chúng tôi biết ơn, nhưng từ giờ anh sẽ thấy khá phiền phức đấy."

Mariel che mặt bằng quạt, đưa mắt ra hiệu về phía Maurice.

Ông ta đang nhìn Ghislain chằm chằm, không hề che giấu vẻ không hài lòng.

"Hừ hừm!"

Maurice hắng giọng thật to, đảm bảo Ghislain có thể nghe thấy.

'Sao hắn dám coi thường người nắm giữ sức mạnh quân sự của vương quốc!'

Đã khó chịu khi bị liên kết với một phe phái như Aylesbur, chỉ biết lăng nhăng với tiền bạc. Nghĩ rằng mình bị đẩy xuống thứ tự ưu tiên sau họ là điều ông chưa từng tưởng tượng.

"Thằng nhà quê chỉ giỏi buôn bán, hả? Đồng thanh tương ứng, đồng khí tương cầu mà."

"Dù sao, nếu hắn còn chút ý thức, hắn sẽ đến gặp ngài thứ hai thôi, thưa Hầu tước."

Các quý tộc gần đó cố gắng xoa dịu Maurice.

Tuy nhiên, nỗ lực của họ trở nên vô ích khi Ghislain quay sang nói chuyện với Billow tiếp theo.

Billow, có vẻ không bận tâm khi là người thứ hai, chào đón hắn với nụ cười thường trực.

"Cảm ơn cậu rất nhiều vì đã chữa trị cho Rosalyn. Mẹ nó lo lắng muốn chết, nhưng nhờ cậu, chúng tôi đã có thể yên tâm."

"Tôi mừng là mọi việc suôn sẻ."

"Tôi nghe nói về những gì cậu đã yêu cầu Hầu tước. Tôi sẽ cố gắng hết sức để đẩy nhanh các vấn đề về buôn bán nô lệ và thuế má."

"Cảm ơn sự quan tâm của ngài."

Nhìn hai người trò chuyện, mặt Maurice đỏ bừng vì giận dữ, và ông ta liên tục thở hổn hển phẫn nộ.

Bị đẩy xuống hàng thứ yếu—khi tất cả các quý tộc có ảnh hưởng của thủ đô đều tập trung ở đây—thật là một sự sỉ nhục!

Khi Ghislain đến gần ông ta một cách muộn màng, Maurice cau mày và nói giọng sắc bén.

"Là con trai của Hầu tước, lẽ ra phải thấy rõ rằng cậu nên đến gặp ta, Tổng chỉ huy tối cao của vương quốc, trước tiên. Người phương Bắc các cậu không biết cái gì quan trọng à?"

"Tôi vẫn còn nhiều điều phải học. Mong ngài chỉ giáo thêm trong tương lai."

Câu trả lời bình tĩnh của Ghislain chỉ khiến Maurice nghiến răng bực tức hơn.

"Đừng có tự mãn quá chỉ vì Hầu tước Branford ủng hộ cậu. Ta có thể loại cậu ra bất cứ lúc nào ta muốn."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức để điều đó không bao giờ xảy ra."

"Ta sẽ chờ xem."

Để lại Maurice đang gầm gừ phía sau, Ghislain trở về chỗ ngồi của mình.

"Hừ hừm!"

Maurice, không giấu được vẻ không hài lòng, cứ uống rượu ừng ực.

Đã đủ tệ khi Hầu tước Branford ủng hộ một thằng nhà quê, nhưng gặp trực tiếp còn tệ hơn.

Bên cạnh Maurice đang sôi sục, các quý tộc khác bận rộn cố gắng trấn an ông ta.

"Tôi cho rằng đó là vì cậu ta có mối quan hệ thân thiết với Bá tước phu nhân Aylesbur."

"Chẳng phải Bá tước Norton và Hầu tước Branford có quan hệ thông gia sao? Nam tước Fenris chắc cũng không còn cách nào khác."

Dù họ vẫn liếc nhìn vẻ mặt khó chịu của Maurice, nhưng đều khéo léo tránh xa ông ta ra.

Yến tiệc được tổ chức để giới thiệu Ghislain, nhưng cũng là cơ hội cho các quý tộc khác xây dựng mối quan hệ và kết nối.

Sau khi trở về chỗ ngồi, Rosalyn hạ giọng hỏi Ghislain, người đang uống nước.

"Anh có lý do gì cho thứ tự tiếp cận họ không?"

"...Tôi chỉ đi đến chỗ tôi cảm thấy muốn đi thôi."

"Hehe, có vẻ không phải vậy."

"Nhưng sự thật là vậy."

"Chà, nó cũng hợp với anh đấy, Nam tước."

Cuộc trò chuyện của Ghislain và Rosalyn không kéo dài lâu.

Khi bầu không khí trở nên thoải mái hơn, các quý tộc, những người đã chờ đợi thời cơ thích hợp, ùa về phía hai người.

"Rất vui được gặp anh, Nam tước Fenris."

"Đây là một món quà nhỏ."

"Mong anh giúp đỡ trong tương lai. Tôi là..."

Các quý tộc đổ xô đến chào hỏi Ghislain, một số còn tặng quà cho hắn.

Tất nhiên, Ghislain không từ chối ai và nhận hết mọi thứ.

Dĩ nhiên, không phải vì họ thực sự kính trọng hắn.

Ánh mắt họ ẩn chứa sự khinh miệt tinh tế.

"Đừng có làm bộ làm tịch, đồ nhà quê. Rồi sau này chúng tôi sẽ xử cậu sau."

"Một tên thương nhân thô thiển, cậu chỉ có thế thôi."

Không ai thực sự công nhận Ghislain, người bỗng nhiên xuất hiện.

Hầu hết những người tiếp cận hắn chỉ đơn thuần cố gắng lợi dụng hắn để thiết lập mối quan hệ với Hầu tước Branford.

Ghislain nhận thức được bầu không khí đó, nhưng hắn không quan tâm.

Chẳng cần phí công sức vào những người chẳng có ý nghĩa gì với mình.

"Khốn thật, mệt mỏi quá. Tôi chỉ muốn về nghỉ thôi."

Nhưng cũng chẳng thể bỏ đi chỉ vì thấy phiền phức.

Hiện tại, hắn không còn cách nào khác ngoài việc để thời gian trôi qua bằng cách tương tác lịch sự với các quý tộc.

Dù Ghislain không quan tâm nhiều đến hình thức, điều đó không có nghĩa hắn sẽ cố tình làm hoen ố danh tiếng của mình—hắn chỉ đơn giản là không có hứng thú xây dựng một danh tiếng tốt.

Khi lượt chào hỏi từ các quý tộc kết thúc, một nhóm các tiểu thư từ các gia đình nổi bật đổ xô về phía hắn.

Đối với họ, Ghislain là một mục tiêu hấp dẫn.

Thay vì làm theo lệnh gia đình để kết hôn với một người đàn ông xa lạ nào đó trong một cuộc hôn nhân sắp đặt, thì việc quyến rũ thằng nhà quê ngay trước mắt là một lựa chọn tốt hơn nhiều.

"Gia thế không tốt lắm, chỉ là một quý tộc tỉnh lẻ thôi, nhưng cậu ta vẫn là một lãnh chúa mà, phải không? Trẻ, và ngoại hình cũng ổn."

"Điều kiện hơi thiếu một chút, nhưng nếu Hầu tước Branford ủng hộ cậu ta, cậu ta sẽ không dễ bị phớt lờ đâu."

Vì vậy, tất cả họ đều vây quanh Ghislain, háo hức bắt chuyện với hắn.

"Anh có vị hôn thê hay... người yêu nào chưa, Nam tước?"

"Chưa."

"Vậy anh có định đính hôn hay hẹn hò với ai không?"

"Không."

"Trời ơi, anh nên làm vậy đi! Anh trêu người ta quá đấy!"

"Không."

Ghislain trả lời họ một cách hời hợt, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi với tất cả những điều này.

Nhưng có vẻ ngay cả điều này cũng được coi là một sức hút mới lạ, khác biệt với những người đàn ông khác.

Các tiểu thư khúc khích cười và tiếp tục bắn phá hắn bằng những câu hỏi.

Đến lúc nào đó, Rosalyn, người đã bị các tiểu thư đẩy ra phía sau, che mặt bằng quạt và nghiến răng.

"Kiềm chế, kiềm chế. Dù sao cũng là một ngày tốt lành... Không, nhưng lũ vô duyên này!"

Người thì vui vẻ, người thì ghen tị, người thì ngồi lê đôi mách, và người thì lén lút liếc nhìn người khác với vẻ tò mò—đó là một cảnh tượng điển hình của bất kỳ buổi tụ họp quý tộc nào.

Ít nhất là cho đến khi một vị khách không mời xuất hiện.

Người hầu canh cửa run rẩy thông báo một cái tên.

"...Ngài Tử tước đã tới!"

Rầm.

Ngay khi cái tên đó vang vọng khắp đại sảnh, tất cả những người đang ríu rít bỗng nhiên im bặt.

"Tôi nghe có đúng không vậy?"

"Không đời nào, chắc chúng ta nghe nhầm rồi."

Mọi người gượng cười gượng gạo khi nhìn chằm chằm về phía cửa.

Cốp... cốp...

Một người đàn ông trung niên gầy gò, vẻ mặt nghiêm nghị, chậm rãi bước vào phòng khiêu vũ.

Một bên chân của ông ta bị cong nặng, nên phải chống gậy.

Tuy nhiên, không khí ông ta tỏa ra rất rắn rỏi và dữ dội, đủ để làm lu mờ khiếm khuyết thể chất đó.

Cốp... cốp...

Âm thanh duy nhất lấp đầy đại sảnh im lặng là tiếng gậy gõ xuống nền.

Lông mày Hầu tước Branford giật giật khi ông nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang bước vào.

Biểu cảm của Ghislain cứng lại ngay khi nhìn thấy mặt hắn.

Hắn kìm nén sát ý đang dâng trào từ sâu thẳm trong lòng.

"Tên khốn đó..."

Dù lần đầu tiên nhìn thấy hắn trực tiếp, Ghislain đã nghe cái tên đó vô số lần trong kiếp trước.

Một người đàn ông được biết đến với biệt danh "Ác quỷ Khập Khiễng", nổi tiếng trong số kẻ thù vì những mưu kế xảo quyệt và tàn nhẫn.

"Tử tước Raul Joseph!"

Người đàn ông, một trợ lý thân cận và là mưu sĩ của Công quốc Delfine, đã xuất hiện tại buổi tụ họp của phe thân hoàng, đối thủ chính trị của họ.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!