Nội quy Hội những người yêu mèo lạc
Nội quy Hội những người yêu mèo lạc <Tài liệu tham khảo cho buổi họp định kỳ tháng Một>
Điều Một: Mục đích của hội là nghiên cứu nền văn hóa tiên phong nhất, tức văn hóa Otaku.
Điều Hai: Hội viên cần có tinh thần ham học hỏi, đồng thời phải có lòng bao dung và nhân ái, phấn đấu để trở thành những otaku chân chính.
Điều Ba: Hội trưởng sẽ do các thành viên bầu chọn. Tuy nhiên, người sáng lập kiêm hội trưởng đời đầu Umenomori Chise không nằm trong giới hạn này, được phép kiêm nhiệm chức vụ Hội trưởng danh dự vĩnh viễn, để công trạng lưu danh muôn đời.
Tái bút. Tự đặt ra cái quy định này, chị không thấy ngượng à? <Serizawa Fumino>
………………
………………………
Điều Mười Sáu: Về nguyên tắc, hội sẽ vô điều kiện chấp nhận tất cả những người đăng ký gia nhập.
Tái bút. Đề nghị xem xét lại điều khoản này ngay lập tức! <Umenomori Chise>
Tái bút 2. Chắc là quá muộn rồi. <Kiriya Nozomi>
=====
Đây là câu chuyện xảy ra vào đêm Giáng Sinh, về một thiếu niên tên Chris Randall đã đoàn tụ với người cha thất lạc nhiều năm của mình. Tin tức về việc một nữ ca sĩ nổi tiếng toàn cầu tổ chức buổi hòa nhạc từ thiện tại một nhà thờ nhỏ ở địa phương đã lan truyền khắp cả nước, giúp cô—Emma Randall—gột rửa sạch sẽ những tai tiếng trước đó vì hủy lịch trình.
Thế nhưng, nhân vật chủ chốt trong việc lên kế hoạch cho sự kiện từ thiện này lại bị thương nặng trong cuộc hỗn loạn đó.
Cánh phóng viên vây kín trước cửa nhà thờ hoàn toàn không biết rằng người mà các cô gái yêu quý nhất đang bị giẫm đạp dưới chân họ, khiến các cô gái nước mắt lưng tròng, cất tiếng hét lớn:
「Á á á! Takumi! Takumi! Mọi người lùi lại! Mau lùi lại đi—!」
「Đội đặc nhiệm Umenomori, gỡ bỏ mọi giới hạn sử dụng vũ khí! Bằng bất cứ giá nào, các ngươi cũng phải cứu Takumi ra cho tiểu thư ta!」
「Hây a——!!!」
Cả ba người bất chấp hiểm nguy, lao mình vào đám đông máy quay phỏng vấn đang vây đến.
Để bảo vệ họ, một bóng người khác đã bay ra chắn trước đám đông hỗn loạn.
「Hừm—!」
Đối mặt với đám đông và ánh đèn flash đang ập đến như sóng thần, Daigorō không hề nao núng, hít một hơi thật sâu, hai tay dang rộng theo đường chéo, vẽ một vòng rồi vào thế.
「Kōya-ryū Jūjutsu, La Hán! Hây a a a!!」
Vài người đi đầu bật ra như đâm phải tường, còn mấy chục người đang lao tới phía sau cũng bị tiếng hét đó chặn đứng trong tức khắc. Tiếp đó, Daigorō dùng những đòn quật ngã nhẹ nhàng không gây thương tích, ném đám phóng viên đang thất kinh sang một bên, mở ra một lối đi hẹp.
Nhưng không ngờ, người đầu tiên đến được chỗ Takumi lại là Ieyasu. Luồn lách qua bức tường người nhanh như chuột, ngay khi thấy Takumi đang ôm chặt lấy Chris, cậu liền đỡ đầu anh dậy, kiểm tra hơi thở.
「OK, Takumi không sao! Chris cũng không sao! Thằng nhóc này làm tốt lắm!」
Nhưng ngay sau đó, cậu phát hiện chân của Takumi sưng vù lên, trông có vẻ như đã bị gãy.
Ieyasu thấy vậy liền thở dài thườn thượt rồi đẩy gọng kính.
「Ờm… xin lỗi, có lẽ cậu ấy gặp chuyện rồi, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. CQCQ, Over.」
Cứ như vậy, người hùng kiến tạo nên bữa tiệc từ thiện và phép màu đêm Giáng Sinh, Tsuzuki Takumi, đã vinh quang thụ thương. Sau đó, nhờ vào tài sơ cứu vượt cả bác sĩ của Otome, đội cứu hộ đến nơi chẳng còn gì để làm.
Vụ náo loạn này cuối cùng chỉ được đưa tin kèm theo buổi từ thiện, chiếm một góc nhỏ trên mặt báo.
Lúc ấy, không một ai nhận ra rằng, chuyện này lại là khởi đầu cho một phép màu khác—
Vào cuối tháng Mười Hai, trong cơn gió lạnh buốt thấu xương.
Tôi, Tsuzuki Takumi, hiện vẫn đang bị giám sát và quản lý nghiêm ngặt.
「Takumi, a~~」
Tôi nhìn thứ được đưa đến trước mắt với một tâm trạng phức tạp khó tả.
Thứ cắm trên chiếc nĩa bạc đang mạnh mẽ khẳng định sự tồn tại của mình, tỏa ra một mùi hương vừa nồng vừa ngọt ngấy. Đương nhiên, tôi không thể trốn, mà cũng chẳng trốn được.
Huống hồ, nói một cách bình thường thì đây cũng chẳng phải tình huống gì đáng để bỏ chạy cả.
Bởi người đưa bánh kem đến tận miệng tôi là một mỹ nhân có mái tóc dài óng ả, nụ cười ngây thơ, và được trang bị một bộ ngực đáng ngưỡng mộ.
Hơn nữa, bà chị này của tôi còn sở hữu một thuộc tính lý tưởng là 「dù là người một nhà nhưng không cùng huyết thống」.
Dù vậy, chiếc bánh kem này thật sự khó nuốt quá.
Mùi hương khiến người ta xây xẩm mặt mày, át đi cả mùi thuốc sát trùng hăng nồng xung quanh, gần như khiến người ta quên mất đây là bệnh viện.
「Em sao thế, Takumi?」
「Không có gì ạ…」
Chị Otome nghiêng đầu, tò mò nhìn tôi.
Tôi hiểu, tôi hiểu hết cả.
Tôi biết chị không có ác ý, và cũng biết tất cả những điều này đều xuất phát từ tình thương chị dành cho đứa em trai này.
Nhưng… những ánh mắt xoáy vào từ khe chăn lại chứa đựng những thông điệp vô cùng chân thực.
Những bệnh nhân cùng phòng, có thể xem là chiến hữu đã cùng tôi trải qua những ngày tháng trên chiếc giường bệnh tập thể này từ hôm Giáng Sinh, giờ đây đều đang dùng ánh mắt để phàn nàn rằng:
「Tôi ngán bánh kem đến tận cổ rồi.」
Nếu giải thích ngắn gọn đầu đuôi câu chuyện… thì là do vụ lộn xộn hôm Giáng Sinh mà tôi bị gãy chân, và đến tận hôm nay, đêm Giao thừa, tôi vẫn phải nằm viện để người khác chăm sóc.
Nếu đây là một bộ manga hài hước, có lẽ giờ này tôi đã quấn băng khắp người và tuần sau có thể quay lại trường học như chưa có chuyện gì xảy ra, nhưng thế giới thực đâu có dễ dàng như vậy.
Cái chân phải bị gãy không chỉ đau âm ỉ, mà sau khi bó bột lại càng khó di chuyển. Giờ đây, ngay cả việc đi vệ sinh đối với tôi cũng là cả một cực hình.
Tình trạng của tôi chỉ là gãy xương do bong giật, không nghiêm trọng như gãy hoàn toàn, chỉ cần chống nạng là có thể đi học lại sau khi khai giảng một tuần. Nhưng hiện tại, tôi có thể nói là chẳng làm được gì cả.
Cũng vì thế mà chị Otome mới đến chăm sóc tôi như thế này. Thế nhưng—
「Nào, bánh kem mà em thích nhất đây. Vì hôm nay là Giao thừa nên chị đã dùng bơ kết hợp với bột kiều mạch để làm một chiếc bánh cho hợp không khí, đây là bánh kem Tất niên đó nha~~」
Chị ơi… em rất cảm kích tấm lòng của chị, nhưng hướng nỗ lực của chị sai bét rồi.
Chị không nghĩ đến việc mang một bát mì soba Tất niên bình thường đến sao?
Chỉ vì lúc đó tôi lỡ miệng nói câu 「muốn ăn bánh kem」, mà từ đó về sau, ngày nào chị Otome cũng mang bánh kem đến thăm bệnh—lại còn là hai lần một ngày.
Thú thật, chỉ có cái bánh đầu tiên là tôi thấy ngon.
Sau đó, tôi đã thử chia bánh cho các bệnh nhân cùng phòng vốn đang thèm thuồng vẻ đẹp của chị Otome. Ban đầu họ ăn rất vui vẻ, nhưng cũng chỉ được đến cái thứ ba.
Bây giờ, cứ đến giờ chị Otome đến thăm là có người trùm chăn kín mít, có người trốn ra khu vực hút thuốc, thậm chí có người còn xin bác sĩ cho về nhà tĩnh dưỡng vào cuối năm.
Đến nước này, cũng chẳng trách ánh mắt của các bệnh nhân cùng phòng lại đằng đằng sát khí như vậy.
Chẳng cần nói đến ai khác, chính tôi cũng sắp đến giới hạn rồi.
Mặt tôi vừa bóng dầu vừa nổi mụn, và tôi còn có cảm giác mình đang mập lên.
Nếu đến đầu năm học mới mà biến thành một thằng béo ú thì xấu hổ chết mất.
「Chị… chị Otome!」
「Takumi, có chuyện gì sao em?」
Khi tôi hạ quyết tâm cất lời, đón nhận tôi lại là nụ cười rạng rỡ của chị Otome.
Đối với tôi lúc này, nụ cười ấy thật sự quá chói lọi, khiến tôi không dám nhìn thẳng.
「Ờm… thật ra em hơi muốn ăn thứ khác…」
「Hức…」
Chị ngay lập tức chuyển sang vẻ mặt như sắp khóc.
「Takumi… em không thích bánh của chị sao…」
「Không… không phải là vấn đề thích hay không! Chỉ là, sao nhỉ? Ăn mãi một món cũng ngán mà chị…」
「Ra là em chán rồi… Chán chiếc bánh mà chị đã dồn hết tình yêu thương vào để nướng…」
「Ờm…」
Lời thì thầm bi thương của chị Otome như nhát dao đâm vào tim tôi.
「Không… không phải thế! Em không ghét bánh kem của chị đâu!」
「…Thật không?」
「Thật mà, thật mà!」
Chị ngước mắt lên nhìn tôi.
「Vậy… em sẽ ăn nó chứ?」
「Ờ… vâng.」
Haizz… rốt cuộc đi một vòng vẫn quay về điểm xuất phát.
「Nào, Takumi, a—」
「A… a—…」
Miếng bánh kem có màu sắc kỳ dị do bơ trộn với bột kiều mạch đang từ từ tiến lại gần tôi.
Tôi cắn một miếng trong tâm thế nửa buông xuôi.
「Ự ọe…」
Vị ngọt của bơ và mùi nồng của kiều mạch hòa quyện vào nhau, tấu lên một giai điệu của địa ngục trong miệng tôi. Lớp kem kiều mạch khẳng định sự tồn tại của mình trong lớp bánh bông lan mềm mại, tựa như một cuộc đối đầu trực diện giữa văn hóa phương Đông và phương Tây. Khoang miệng tôi lúc này chẳng khác nào nơi những gã蠻族 bán khỏa thân đang cận chiến với các samurai.
Nói tóm lại, dở tệ. May mà vật thí nghiệm chỉ có mình tôi.
「N ngon không, Takumi?」
「Ờ… vâng… Như-nhưng mà vị này độc đáo quá, chắc là không đem bán được đâu ạ.」
Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng nặn ra một nụ cười, và nhanh chóng nuốt vật thể dị次元 trong miệng xuống.
Còn chị, vẫn không hề hay biết tâm trạng của tôi, nở một nụ cười rạng rỡ.
「Vậy sao? Nhưng không sao, chỉ cần Takumi thích là được rồi! Xem ra nỗ lực của chị hôm qua không uổng phí rồi, hi hi.」
Chị Otome tự tin giơ tay hình chữ V. May quá… may là chị không có ý định đem đi bán.
Nhưng làm ơn, ai đó hãy ngăn chị ấy lại đi.
…Nhưng nghĩ đến đây, tôi không khỏi tự cảnh tỉnh bản thân.
Dạo gần đây, Nozomi đang trổ tài làm bánh tại nhà chúng tôi, và vì được ăn những chiếc bánh ngon lành của cô ấy mà tôi đã quên mất vị bánh của chị Otome.
Chính vì gần đây không còn phải ăn bánh chị làm nữa, mà hương vị trong ký ức dường như cũng đã được tôi mỹ hóa tự lúc nào.
Ngày xưa—cái đêm Giáng Sinh mà chị Otome nhặt tôi về, tôi đã thực sự cảm thấy bánh kem của chị là món ngon tuyệt đỉnh.
Nhưng thật ra… chuyện đó có nguyên do của nó.
Vài ngày trước đó, tôi vừa mới giúp cậu bé xinh đẹp giả gái tinh quái Chris đi tìm cha. Tôi của năm đó cũng có tính cách khó chiều như cậu ta, suy nghĩ cũng chín chắn hơn những đứa trẻ sáu tuổi cùng trang lứa—thậm chí còn đến mức bỏ nhà ra đi.
Lúc đó, sau khi ăn rất nhiều bánh chị Otome làm thử, chị đã hỏi tôi味道如何 (vị thế nào).
Lúc đó tôi trả lời chị là 「tàm tạm」. Đó đúng là sự thật, vì dù chỉ là một đứa trẻ, tôi cũng thấy nó không ngon chút nào.
「Vậy sao…」 Chị Otome vừa cười gượng, vừa bày những chiếc bánh khác ra, cũng giống như bây giờ.
「Em ăn thử cái này xem… thử bánh bố chị làm đi, đảm bảo ngon tuyệt!」
Thấy chị Otome đối đãi bằng nụ cười và tình yêu thương, còn tôi lại nói ra những lời ngạo mạn như vậy—cảm thấy xấu hổ, tôi đã bật khóc, rồi hết lời khen ngợi bánh của chị Otome.
Cảm giác buồn nôn của ngày hôm đó là biểu tượng cho phép màu của hai chúng tôi, cũng là một ký ức hạnh phúc…
Thế nhưng kể từ ngày đó, tôi đã bình tĩnh nhận ra rằng bánh của chị Otome không hề ngon. Và thứ bánh như vậy, tôi lại phải ăn mỗi ngày kể từ sau Giáng Sinh… Cái đợt khuyến mãi tri ân cuối năm khiến cả ông già Noel cũng phải khiếp vía này thật quá sức chịu đựng.
Mà này, tại sao tay nghề của chị ấy từ hôm đó đến giờ chẳng tiến bộ chút nào vậy?
Chị ấy rõ ràng là một người nấu được cả món ăn ngày Tết ngon hoàn hảo cơ mà.
Tóm lại, dù sao đi nữa, ngay lúc này đây, tôi muốn ăn thứ gì đó khác ngoài bánh kem.
Vậy mà, ước nguyện của tôi không thể truyền đến bất kỳ ai, cứ thế chìm nghỉm trong biển bơ ngọt ngấy.
Trong lúc Tsuzuki Takumi đang vật lộn với chiếc bánh kem ngòn ngọt—
Sân trường học viện Umenomori, vốn nên vắng vẻ trong kỳ nghỉ đông, lại xuất hiện bóng dáng của các cô gái.
Serizawa Fumino, Kiriya Nozomi, Umenomori Chise—ba người họ không chỉ là những bảng hiệu sống đáng tự hào của tiệm bánh ngọt "Stray Cats" do Otome quản lý, mà còn là thành viên chủ chốt của câu lạc bộ "Hội những người yêu mèo lạc", một câu lạc bộ hướng đến các hoạt động otaku và giúp đỡ người khác.
Nhưng sự thật là, tất cả họ đều là những chú mèo lạc hiền lành, đã phải lòng Tsuzuki Takumi.
Ba người đứng dưới bầu trời lạnh giá, cách nhau một khoảng.
Còn ở giữa sân trường, không biết tại sao, lại có người dùng bột vôi vẽ sẵn một dòng chữ lớn:
『Hội nghị bí mật lần thứ sáu về việc nên làm gì với Tsuzuki Takumi』
「Tôi hỏi chị nhé, sao lần này lại chọn nơi thế này? Với cả, làm ơn đừng vì chuyện vớ vẩn này mà gọi người ta ra vào đêm Giao thừa được không!」
Fumino, dường như đã hết kiên nhẫn, chỉ tay vào dòng chữ trên mặt đất và gào lên.
「Biết làm sao được, tiểu thư ta có vào được tòa nhà của trường đâu.」
Umenomori bĩu môi đáp lại.
「Chị không phải là cháu gái của chủ tịch hội đồng quản trị sao! Làm ơn chuẩn bị cái chìa khóa đi có được không!」
「Tiểu thư ta làm gì có thời gian rảnh lo chuyện đó! Serizawa Fumino, cô đừng có lảm nhảm nữa!」
「Chise, ngoan nào, ngoan nào.」
Không biết có phải vì trời lạnh không mà hai người họ có vẻ cáu kỉnh hơn bình thường đến ba phần. Để dỗ dành họ, Kiriya Nozomi xoa đầu Chise. Lực đạo vừa phải của ngón tay vàng ấy quá dễ chịu, khiến vẻ mặt Chise lập tức giãn ra. Nhìn màn tương tác của hai người, Fumino lộ vẻ mặt 「Thôi kệ, dù sao cũng quen rồi」.
「Cũng phải, hôm nay không phải là ngày để cãi nhau.」
Chise ho nhẹ một tiếng để lấy lại bình tĩnh, rồi nói tiếp:
「Hôm nay tiểu thư ta định để mọi người chính thức ký kết một hiệp định.」
「Hả? Hiệp định gì?」
Nhưng ngay lập tức nhận lại câu hỏi cộc lốc của Fumino.
「Chính là hiệp định cấm mọi người ăn mảnh trong khoảng thời gian này.」
「Nhưng tôi nhớ lúc đó chị bảo là ai có bản lĩnh thì người nấy hưởng cơ mà?」
「Lúc đó là lúc đó!」
Đối mặt với lời châm chọc sắc bén của Fumino, Chise vội vàng đáp lại.
「Nghe này… tôi vốn dĩ chẳng có ý gì khác với Takumi cả! Muốn lập cái hiệp định cấm ăn mảnh gì đó thì hai người tự bàn với nhau là được rồi còn gì?」
「Fumino, cậu đã tự tay đan khăn choàng tặng cậu ấy rồi, bây giờ còn định chối nữa sao?」
「Cá…!? Cái đó chỉ là…!」
「Fumino đã rất cố gắng.」
「Cái… cái… cái đó không có ý gì khác đâu! Đó chỉ là tình nghĩa phải có với em trai của chị chủ thôi! Với lại hai người cũng tự tay làm bánh pie với máy tính tặng cậu ấy còn gì! Thế nên chuyện này bình thường mà!」
Dù Fumino cố gắng thanh minh, Chise và Nozomi lại chẳng hề để tâm.
Đó cũng là điều đương nhiên. Bởi vì Fumino không dễ dàng thổ lộ lòng mình, hành động lúc nào cũng trái ngược với suy nghĩ. Một khi đã hiểu rõ tính cách của cô, người ta sẽ biết cô chỉ nói ngược với lòng mình, thực chất là một người vô cùng thành thật.
Điểm này, tất nhiên hai người họ đều biết rõ.
「Tôi cũng chẳng muốn đặt ra quy tắc này đâu! Nhưng sắp tới cả ba chúng ta đều không thể đến thăm Takumi một thời gian, nên đành phải lập quy tắc trước thôi!」
「Cấm ăn mảnh.」
Nozomi nói thay cho Chise, cất lên tiếng lòng của cô ấy.
「Tóm lại, trước khi mọi người tụ tập đông đủ sau Tết, không ai được phép ăn mảnh! Hiệp định này có hiệu lực ngay từ bây giờ!」
「…Meo, hiểu rồi.」
「Với lại, về phòng bệnh của Takumi, sau này chúng ta phải xem nó là thánh địa và chăm sóc cho cẩn thận! Nếu không lỡ làm loạn như lần trước thì lại bị bệnh viện đuổi ra khỏi phòng mất!」
「Chuyện đó chẳng phải là do chị Umenomori…」
「Không! Tất cả là do cô Serizawa Fumino…」
Ngay khi hai nàng mỹ少女 ngang ngược sắp tóe lửa, Nozomi điềm tĩnh đã can thiệp.
「…Meo, chúng ta tạm thời cứ làm vậy đã.」
「Đú-đúng đúng! Nếu không làm vậy thì làm sao mọi người yên tâm đón năm mới được!」「Hừm…! Tùy chị thôi, dù sao tôi cũng chẳng quan tâm đến hiệp định gì sất.」
Cứ như vậy, mọi người đều bày tỏ sự đồng tình theo cách riêng của mình.
Những cô gái cùng yêu một chàng trai, ngay khoảnh khắc này, đã thiết lập một mối quan hệ đồng minh.
Nhưng… mối quan hệ đồng minh như vậy, cùng lắm cũng chỉ như xây nhà trên cát. Lúc này đây, họ tạm thời vẫn chưa hiểu được ý nghĩa thực sự của câu nói đó.
Cơn gió mạnh thổi trong sân trường vào đêm Giao thừa như đang báo hiệu một năm đầy biến động sắp tới của họ.