Lời Mở Đầu 2: Phần Thưởng Của Mỗi Người
Chúng tôi mang về "Ma Vương Hộ Phù" (bùa hộ mệnh của Ma Vương) - bằng chứng đã tiêu diệt Ma Vương, và được Quốc vương ban thưởng.
Phần thưởng của Cody là chức vị Đoàn trưởng Hiệp sĩ đoàn của Vương quốc Albein.
Phần thưởng của Miraruka là một con chim non huyền ảo, được cho là chỉ có vài cá thể trên thế giới.
Phần thưởng của Yuma là một trại trẻ mồ côi để tiếp nhận những đứa trẻ không nơi nương tựa.
Phần thưởng của Airin là một loại rượu quý hiếm gọi là "Thần Tửu" (Divine Sake).
Có người đã chọn những thứ khiến người ngoài nhìn vào phải tự hỏi liệu có ổn không, nhưng mỗi người đều hài lòng với phần thưởng đã chọn.
Về chiếc Ma Vương Hộ Phù, vì nó là một vật nguy hiểm có thể hút sinh lực chỉ bằng cách giữ nó, nên đã được giao cho người có khả năng kiềm chế sức mạnh đó cất giữ - tôi đã đề xuất nhận lấy nó với vẻ mặt như một con dê tế thần, và đã được giao phó nhiệm vụ là người trông giữ nó. Nếu không làm vậy, tôi sẽ không thể trả lại nó cho Ma Vương nếu nó được cất vào kho báu hoàng gia (tới lúc đó, tôi đành phải ăn trộm nó thôi).
Nếu có sức mạnh để khắc chế nhược điểm này, Ma Vương Hộ Phù sẽ trở thành một trang bị mạnh mẽ - điều này đã bị tôi giấu đi. Về phần mình, tôi muốn có càng nhiều át chủ bài càng tốt. Dù không biết có dùng đến hay không, chỉ việc tích lũy quân bài tẩy cũng mang lại cảm giác an tâm khác biệt.
Bỏ qua chuyện đó, là một thành viên yếu nhất trong đội chinh phạt Ma Vương, tôi cũng được nhận phần thưởng.
“Dick Silver. Ngươi dường như không lập được nhiều công trạng lớn, nhưng chắc chắn đã cùng tổ đội Dũng giả tiến bước và đến được nơi ở của Ma Vương. Ngươi không thể đòi hỏi bất cứ điều gì như những người khác, nhưng hãy nói ra một yêu cầu mà ngươi mong muốn.”
“...Thưa Quốc vương bệ hạ, xin cho phép thần đính chính. Dick đối với chúng thần là...”
Cody dường như cảm thấy biết ơn về sự hỗ trợ của tôi. Chàng thiếu niên với mái tóc và đôi mắt màu nâu, gương mặt luôn tươi tắn này, giờ đây lại đang có vẻ mặt lo lắng. Cậu ấy muốn nói rằng tôi cần được đánh giá một cách công bằng.
“Cody, tôi biết là cậu có ý tốt, nhưng tôi đã không làm gì to tát cả.”
Dù rất cảm kích, tôi vẫn lắc đầu. Tôi muốn tránh việc năng lực thực sự của mình bị đánh giá quá cao tại nơi này, không chỉ có Quốc vương mà còn có các cận thần đang theo dõi.
“Hừm... Tuy nhiên, về việc ngươi đã nhận trách nhiệm bảo vệ Ma Vương Hộ Phù, chắc chắn cũng phải được đền đáp xứng đáng.”
“Tôi... à không, thần chỉ là người đi theo thôi. Dù việc đi theo cũng cần có năng lực nhất định, nhưng quả thật, thần đã dốc hết sức chỉ để đến được chỗ Ma Vương. Về chiếc Hộ Phù, thần chỉ nghĩ rằng nếu một kẻ vô danh như thần giữ nó, thì nó sẽ không bị ai đó để mắt đến.”
Dù là nơi cần dùng kính ngữ, việc dùng đại từ nhân xưng "tôi" (watashi) khiến tôi không thoải mái lắm. Dù vậy, cách nói chuyện của tôi vẫn khá bình thường, và Đức vua lại còn rất rộng lượng và khoan dung.
“Dù thế, ngươi vẫn là một thành viên của tổ đội chinh phạt Ma Vương. Đừng quá khiêm tốn, chàng trai trẻ dũng cảm.”
Miraruka bĩu môi, lẩm bẩm: “Dick nói dối.” Yuma mỉm cười như thường lệ, không nói gì nhưng có vẻ muốn nói điều gì đó. Airin thì bồn chồn nhìn xung quanh, có lẽ không thể chờ đợi được Thần Tửu.
Cũng như tôi, mọi người đều còn trẻ. Sau này họ sẽ trở nên xinh đẹp và đầy mạnh mẽ như những con bướm phá kén.
Dù tiếc nuối, nhưng hôm nay là ngày chúng tôi chia tay nhau. Chúng tôi chỉ lập nhóm cùng nhau để tiêu diệt Ma Vương mà thôi.
“Mặc dù ngươi không trực tiếp chiến đấu với Ma Vương, nhưng chắc chắn ngươi đã hỗ trợ đồng đội rất nhiều trong suốt chuyến hành trình. Nào, ta hỏi lại lần nữa. Hãy nói ra điều ngươi mong muốn.”
“Thần vô cùng biết ơn ngài, thưa bệ hạ. Điều thần muốn được ban cho là...”
Bị Quốc vương hỏi lại lần nữa, tôi giả vờ suy nghĩ một chút.
Thứ mà tôi mong muốn đã được quyết định từ lâu rồi.
Con đường mà tôi đã chọn, để đạt được lợi ích lớn nhất mà không bị ai chú ý - đó chính là…
“Thưa Quốc vương bệ hạ. Thần xin được phép lập một Guild mới tại Vương đô...”
Trở thành Guild Master (Hội trưởng), bản thân không cần làm việc, mà tập hợp các mạo hiểm giả lại và để họ đạt được những thành tựu xứng đáng với công sức đã bỏ ra.
Những người nổi bật trên sân khấu chính sẽ là các mạo hiểm giả thuộc Guild, còn tôi sẽ chủ yếu tập trung vào việc tập hợp, đào tạo và hướng dẫn cho họ.
Việc một mạo hiểm giả cấp SSS giải nghệ và trở thành Guild Master không phải là chuyện hiếm - tất nhiên cần có vốn và các mối quan hệ cá nhân riêng, nhưng những vấn đề đó có thể được giải quyết nếu tôi nói chuyện trực tiếp với Quốc vương.
Điều quan trọng ở đây là tôi không muốn Guild của mình ở thứ hạng đứng đầu. Vị trí đó sẽ rất nổi bật, nên điều đó thực sự không tốt một chút nào.
Không nhắm đến vị trí đứng đầu, làm lu mờ sự tồn tại của mình, nhưng thực tế thì - cả mạo hiểm giả trực thuộc và nhiệm vụ được mang đến đều phải thuộc “hạng tối cao”.
Để xảy ra một tình huống như vậy, tôi phải tạo ra một hệ thống để mọi người giữ bí mật về sự xuất sắc của Guild tôi, đồng thời phải được những người có nhiệm vụ đặc biệt hiếm biết đến sự tồn tại. Tôi nghĩ điều này không phải là bất khả thi, dù có thể sẽ mất thời gian, miễn là sự chuẩn bị đầy đủ của tôi diễn ra suôn sẻ.
“Guild Master... Dick, cậu đã nghĩ về chuyện đó sao...?”
“Linh hồn của các mạo hiểm giả tụ tập tại Guild... À, ước gì tôi có thể siêu độ họ...”
“Hừm, cậu nghĩ ra chuyện thú vị đấy chứ. Này Dick, Guild đó tụi này có được đến chơi không?”
Ba cô gái có phản ứng rất tích cực, nhưng tôi sẽ bỏ qua chuyện đó. Thỉnh thoảng họ đến chơi sẽ không cản trở vai trò “Guild Master trong bóng tối” của tôi. Tuy nhiên, vì mọi người đều nổi tiếng (trừ tôi), nên tôi hy vọng họ ít nhất cũng nên cải trang khi đến.
“Thành lập một Guild mới... hừm. Trong vương quốc chúng ta có 12 Guild Mạo Hiểm Giả, nhưng tình hình hoạt động của Guild thứ 12 không mấy khả quan và Guild Master đã bị bãi nhiệm vào tháng trước. Nếu ngươi sử dụng luôn Công hội Guild đó, Dick này, ngươi có thể bắt đầu hoạt động với tư cách Guild Master ngay lập tức. Hay ngươi muốn một trụ sở mới?”
“Tòa nhà đó có nằm ở một nơi không nổi bật không?”
“Ừm, nó nằm ở Phố 12, con phố có an ninh tồi tệ nhất trong số 12 con phố của Vương đô. Đó cũng là một trong những lý do khiến việc kinh doanh không suôn sẻ... Ngươi có muốn từ bỏ không?”
Nhà Vua liên tục xác nhận. Thật tự nhiên khi nghĩ rằng, ai lại muốn nhận một Tòa nhà Guild cũ kỹ, điều kiện tồi tệ như vậy, dù đây là phần thưởng cho việc đồng hành chinh phạt Ma Vương.
Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng là mạo hiểm giả có chỉ số sức mạnh là 100035, nên dù an ninh có tồi tệ đến đâu đi chăng nữa cũng không thành vấn đề.
Tôi sẽ tạo ra một Guild lý tưởng của mình - một tổ chức bí mật - hay đúng hơn là, một nơi bí mật quy tụ những nhiệm vụ tốt nhất từ khắp nơi trên thế giới, chỉ phục vụ những người "có vấn đề" lén lút tìm đến những nơi như vậy.
Là một Guild bị giải thể vì thành tích kém và kinh doanh không hiệu quả cũng dễ hiểu thôi nhưng lại rất tiện lợi cho tôi. Bởi vì sẽ không ai nghĩ rằng người tiếp quản nó lại là một nhân vật có hoàn cảnh đặc biệt như tôi.
“Vâng, Công hội đó đã là quá sức đối với thần rồi. Thần rất biết ơn ngài khi được nhận và sẽ sử dụng nó một cách hiệu quả.”
“Ừm... Dù có hơi ngại, nhưng nếu ngươi đã nói vậy thì được thôi. Ta nghĩ ngươi đã quá khiêm tốn rồi. Hay là vì còn trẻ nên những gì ngươi mong muốn khác với những người khác chăng?”
Nói một cách thẳng thắn, Bệ hạ dường như cảm thấy nhẹ nhõm vì tôi đã không yêu cầu cưới Công chúa, con gái yêu của Ngài. Có lẽ Công chúa đã được sắp xếp để sẵn sàng đến Phòng Tiếp kiến bất cứ lúc nào, phòng trường hợp bị hỏi - về việc yêu cầu này không xảy ra, tôi và Cody chắc chắn phải xin lỗi.
◆◇◆
Sau khi buổi diện kiến Quốc vương kết thúc, chúng tôi được gọi đến cuộc họp để thảo luận về cuộc diễu hành mừng tổ đội Dũng giả đã đánh bại Ma Vương - tuy nhiên, tất cả mọi người, trừ Cody, đều từ chối tham dự và rời khỏi lâu đài hoàng gia.
“Các cậu này, thật sự... À, thôi, ngay từ khi bắt đầu chuyến đi tôi đã biết điều này rồi.”
Cody có chút thời gian trước cuộc họp và đuổi theo chúng tôi, những người đang rời khỏi lâu đài.
Bên cạnh cây cầu đá ngoài cổng thành, năm người chúng tôi dừng lại trò chuyện với những tư thế khác nhau. Miraruka khoanh tay dựa lưng vào lan can cầu, Yuma ngồi bệt xuống đất vì là linh mục, Airin thì ngồi trên lan can. Cody thì đứng thẳng, còn tôi thì ngồi với dáng vẻ không đứng đắn, thô kệch.
“Tôi muốn đánh bại Ma Vương là vì muốn có “Tiên Điểu” (Fairy Bird) thôi. Giờ đã có được nó rồi, tôi không có ý định trở thành trò cười nữa.”
“Tiên Điểu, là một chú chim dễ thương đúng không ạ♪”
“Ừ, nếu em nói muốn ‘cầu hồn’ cho nó, tôi sẽ nhéo má em đấy. Yuma, dù em còn nhỏ như vậy, đúng là con gái của Tổng Giám mục có khác. Muốn điều hành trại trẻ mồ côi, tinh thần phục vụ của em khiến bất kì người lớn nào cũng phải xấu hổ.”
“Trên đường đi chinh phạt Ma Vương, tôi đã thấy nhiều đứa trẻ đói khát ở các thị trấn. Tôi đã hứa với những đứa trẻ rằng, sau khi đánh bại Ma Vương, hãy đến Vương đô và tìm tôi.”
Tôi muốn hỏi liệu lúc đó cô bé có thật sự mới 9 tuổi không, nhưng vì tôi cũng đã bộc lộ tài năng từ năm 5 tuổi nên cũng khó mà nói được gì.
“...Mà này, tôi chưa bao giờ nghe nói Yuma là con gái của Tổng Giám mục đấy?”
“Tôi không nói gì cả. Cả tôi và Airin cũng không nói về chuyện gia đình phải không?”
Chỉ đồng hành cùng nhau khoảng ba tháng trước khi đánh bại Ma Vương, chúng tôi vẫn chưa thực sự hiểu nhau—à, có lẽ không nên biết quá nhiều về chuyện riêng tư của nhau có khi lại tốt hơn cho cả nhóm.
“Này Dick, rượu Thần Tửu này, đợi lớn rồi chúng ta cùng uống nhé? Tôi cứ nghĩ nhìn vẻ bề ngoài trưởng thành là không sao, nhưng khi bị lộ ra 12 tuổi trên Thẻ Guild thì tôi bị cấm uống. Chắc phải đợi đến 16 tuổi mới được mở ra uống nhỉ.”
“À, ừ... Không thành vấn đề. Nhưng tôi nói trước nhé, khi đến Guild của tôi, phải cải trang để không ai nhận ra các bạn là ai. Dù sao thì mọi người đều là người nổi tiếng mà.”
“Tôi không muốn anh làm phiền tôi với tất cả những rắc rối đó. Tôi sẽ làm những gì tôi muốn. Đừng ra lệnh cho tôi phải làm gì.”
“Ồ, ừ...”
Miraruka không nhận ra, nhưng cô ấy vừa ngầm khẳng định sẽ đến Guild của tôi. Cô nàng vốn luôn tỏ ra khó chịu với tôi suốt chuyến phiêu lưu này rốt cuộc có liên quan gì đến tôi chứ?
“Ít nhất thì đến bằng cửa sau sẽ tiện hơn. Hiện tại ở Vương đô không ai là không biết đến cái tên 'Tai Ương Ngọt Ngào' đâu.”
“...Tôi đã bảo đừng gọi tôi bằng cái tên đó rồi mà. Tôi thực sự rất lấy làm tiếc khi những kẻ ngu dốt không hiểu được vẻ đẹp của Ma pháp Hủy diệt lại tự ý gọi tôi là tai ương.”
“Miraruka sắp tới sẽ học ở Học viện Ma pháp... à không, là học với bố cậu à?”
“Ừ, ừm. Tôi dự định là vậy...”
Đến lúc này, tôi phần nào nắm được xuất thân của Miraruka và Yuma. Miraruka có lẽ là con gái của một giáo viên tại Học viện Ma pháp ở Vương đô.
Cody lớn lên dưới sự ảnh hưởng của cha mẹ là mạo hiểm giả. Cậu ấy là thiên tài đã vượt qua cha mẹ mình khi mới 4 tuổi, nhưng cậu ấy vẫn thường nói rằng mình rất kính trọng họ.
“À đúng rồi. Cody, cậu mạnh mẽ thật đấy, nhưng tôi vẫn phải nói. Đừng chết vì lý do như là vì đất nước hay gì nhé.”
“...Quả nhiên tôi không thể thắng cậu được. Tôi biết nói thế sẽ bị cậu ghét, nhưng chính nhờ những lời cảnh báo của cậu mà tôi mới sống sót được cho đến giờ. Tôi thực sự nghĩ như vậy.”
“Ồ, ừ... Này, đừng trả lời quá nghiêm túc, tôi khó xử lắm.”
“Ha ha ha, xin lỗi. Tôi sẽ không chết vì đất nước, nhưng có lẽ tôi sẽ chết vì niềm tin của chính mình. Tôi nghĩ kiếm sĩ là những người như thế.”
Đôi khi tôi nghĩ, khả năng nói ra những câu như vậy với vẻ mặt nghiêm túc cũng là một tài năng cần thiết đối với Dũng giả.
“À... Tôi phải quay lại rồi. Mọi người, hẹn gặp lại ở đâu đó vào một ngày nào đó.”
“Vâng. Chúc cậu được tôn vinh như một Dũng giả, việc mà chúng tôi không làm được.”
“Cody-san, cố gắng lên nhé.”
Cody quay trở lại lâu đài. Còn chúng tôi, vẫn nán lại một lúc mà chưa giải tán.
“...Này, này. Dick, cậu sinh ra ở đâu thế?”
“Tôi là con trai của một nông dân ở thị trấn quê. Thị trấn nào thì là bí mật, không thể tiết lộ được.”
“Vậ-vậy sao... Thế, sắp tới, cậu có về quê không...”
“Không, tôi có rất nhiều anh em. Dù sao thì tôi cũng đã ra khỏi nhà với ý định rời xa gia đình, nên tôi sẽ tiếp tục sống ở Vương đô.”
Tôi trả lời một cách bình thản, nhưng một sự im lặng khó tả bao trùm giữa mọi người. Tôi khá tệ trong việc đọc bầu không khí như thế này - tôi nghĩ mình cần phải tập làm quen với điều đó.
“Dick-san, tôi đi xem trụ sở Guild của cậu được không? Sẽ thật buồn nếu phải để anh ở lại đây như thế này.”
“Tôi cũng thấy việc về nhà bây giờ hơi phiền phức, nên chắc tôi sẽ làm phiền Dick một chút.”
“...V-vậy, tôi cũng... Nhà tôi ở ngay gần đây thôi, vả lại Dick cứ nhìn Airin với ánh mắt biến thái, nên tôi đi theo để cảnh cáo cậu. Chỉ là vai trò giám sát thôi.”
“A ha ha, là con trai thì không thể tránh được. Cứ nói ‘bự bự’ là Dick sẽ thích ngay lập tức thôi.”
Tôi muốn nói thẳng là: “Tôi không thích,” nhưng tôi lại cảm thấy hơi nhẹ nhõm trước diễn biến bất ngờ này.
Tôi thấy hơi có lỗi với Cody, nhưng việc chia tay ngay tại đây khiến ngay cả tôi - người có lẽ đã vượt qua nỗi cô đơn về mặt tinh thần - cũng cảm thấy khá lo lắng.
“Vậy thì đi đến trụ sở Guild ẩn dật của tôi thôi. Mọi người, nhớ cải trang trước khi đi đấy. Tôi thì không cần phải làm vậy.”
“Lại là mấy cái nguyên tắc kỳ lạ... Nếu cậu cứ yêu cầu những điều phiền phức như vậy, thì không ai muốn lấy cậu đâu.”
“À, nói thế nhưng vẫn nghe lời kìa. Sau cùng thì Miraruka vẫn nghe lời Dick nói nhỉ.”
“Khô-không có chuyện đó... Tôi chỉ là có đủ kiên nhẫn để chiều theo ý muốn trẻ con thôi.”
“A ha ha, vậy thì tốt quá♪ Dù sao thì chúng ta vẫn là như thế này, và sẽ mãi như vậy♪”
Yuma, không còn những phát ngôn như muốn cầu hồn, đang phát huy sức hấp dẫn như một cô em gái bình thường, khiến tôi có cảm giác muốn cõng cô bé trên vai, nhưng tôi đã kiềm chế lại vì sợ mình sẽ đi quá đà.
Dù không còn là tổ đội Dũng giả nữa, chúng tôi vẫn có thể tiếp tục gặp nhau với tư cách cá nhân. Tôi thầm nghĩ một cách bi quan rằng có lẽ thỉnh thoảng sẽ nhờ họ hợp tác để phát triển Guild của mình, nhưng quả thật tôi thực sự cảm thấy vui vẻ.
--- Và thế là, tôi trở thành Guild Master của một Guild đổ nát nằm trên Phố 12 của Vương đô.
Liệu tôi có thể sử dụng số tiền được cấp để điều hành Guild, hoàn toàn không gây chú ý, và biến Guild của mình thành nơi quy tụ các mạo hiểm giả và nhiệm vụ từ khắp nơi trên thế giới hay không?
Kế hoạch đó đã bắt đầu đi vào quỹ đạo được 5 năm sau khi tôi thành lập Guild của riêng mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!