Chương 3: Đệ Nhất Công Chúa Và Tai Ương Ngọt Ngào
Trước khi Công chúa rời khỏi quán rượu, tôi đã dặn dò Ma Vương, tạm thời trả lại "Dấu Ấn Hoàng Gia" cho Công chúa như một phần thưởng cho sự thành công của nàng.
Đổi lại, Ngài đã để lại 10 đồng vàng kim tệ quý hiếm như một khoản tiền đặt cọc. Khoản tiền này đủ để Guild hoạt động trong ba tháng, nhưng cứ cho là vậy đi. Tiền bạc dù sao cũng chỉ là vật ngoài thân mà thôi.
Và, ba ngày sau khi nhận nhiệm vụ.
Tin tức truyền đến rằng, Công chúa Manalina đã thách đấu Công tước Vinceburgt và đã giành chiến thắng.
Lý do cô ấy có thể thắng là gì? Chắc chắn đó là vì cô ấy đã nhờ cậy Guild của tôi, nhưng tôi vẫn chưa tiết lộ phương pháp mà tôi đã sử dụng.
Ngay cả khi cô ấy đến để đưa phần thưởng, tôi cũng không có ý định tiết lộ mình đã làm gì.
Sự thật là, tôi đã sử dụng loại ma pháp đáng tin cậy mà tôi đã dùng nhiều lần trong cuộc chinh phạt Ma Vương — Ma pháp Cường hóa.
Tôi có thể thêm Ma pháp Cường hóa vào thức ăn và đồ uống. Ưu điểm của việc này là có thể niệm phép mà đối tượng không hề hay biết, chỉ bằng cách cho họ ăn hoặc uống thôi.
Tôi đã cho Công chúa uống ly sữa có Ma pháp Cường hóa, tạm thời tăng thêm 1000 điểm sức mạnh chiến đấu cho cô ấy. Nhờ vào hiệu quả của Rượu Kỳ Lân Sữa Đào (vốn giúp tăng cường khả năng thể chất) và Trái Đào Ngàn Năm (có sức mạnh giảm ma pháp của kẻ địch) mà tôi đã gọi thêm, Công chúa Manalina đã dẽ dàng lật ngược khoảng cách 500 điểm sức mạnh và đánh bại Công tước Vinceburgt chỉ bằng kiếm thuật.
Thành viên Guild đã chứng kiến chiến thắng của cô ấy. Công chúa Manalina buộc gọn mái tóc dài màu hạt dẻ của mình, mặc giáp bạc nhẹ để tham gia quyết đấu, và ngay trong đòn tấn công đầu tiên đã đánh văng thanh kiếm mà Vinceburgt đang cầm một cách đầy tự mãn, khiến Quốc vương và giới quý tộc đang theo dõi trận quyết đấu vô cùng kinh ngạc.
Hoàn thành nhiệm vụ là tốt, nhưng cách làm này có một rủi ro: tôi không muốn Công chúa đánh giá quá cao thực lực của bản thân. Tuy nhiên, có lẽ sẽ không có cơ hội nào khác để Công chúa quyết đấu thêm lần nữa, và ngay cả khi có, việc sắp đặt để cô ấy chiến thắng bằng cách "yểm bùa" trước cũng không gặp khó khăn gì.
Tôi đã dặn dò rằng, nếu lần tới cần phải đấu tay đôi, hãy lại tìm đến Guild <Ngân Thủy Bình>. Nếu tôi đã nhận được sự tin tưởng của Công chúa, yêu cầu đó chắc chắn sẽ được đáp ứng.
Đây không phải là gian lận doping, mà là buff cường hóa. Có thể xem đây cũng là một cách dùng để đào tạo các mạo hiểm giả còn non trẻ. Guild của tôi đã có một bộ sưu tập đủ các loại rượu và món nhắm có tác dụng cường hóa mọi loại năng lực.
Việc một người tự xưng là thị nữ lẻn ra khỏi Lâu đài Hoàng gia hẳn là rất khó khăn, nên có lẽ sẽ còn lâu tôi mới gặp lại cô ấy.
***
"Dick, tại sao cậu biết đó là Công chúa mà lại không nói ra?"
Airin vừa hoàn thành một nhiệm vụ có độ khó cao mà tôi đã giao phó, vừa về đến Guild. Để tránh mang tiếng là 'Guild có Võ sĩ của Đội chinh phạt Ma Vương', tôi đã để cô ấy nhận việc với tư cách là nhân viên tự do. Tuy nhiên, thù lao thì không khác gì một nhân viên được thuê, và Guild vẫn xử lý và nộp thuế đầy đủ cho cô ấy.
Ở tuổi 17, cô ấy đã phát triển từ 'bự bự' thành 'căng tràn'. Cô ấy vẫn là một võ sĩ cơ bắp như thường lệ, nhưng trông vậy mà cô ấy lại khá giỏi nấu ăn, đến mức tự làm được món nhắm của riêng mình. Vì thế, cô ấy thường giúp tôi ở nhà bếp. Tất nhiên, cô ấy ra vào bằng cửa sau, và về một mặt nào đó, cô ấy cũng giống như một nhân viên phục vụ bàn.
Tôi là người biết làm nhiều việc nhưng chẳng giỏi việc gì cả, kể cả nấu ăn, nên khi đầu bếp của Guild nghỉ phép, hai chúng tôi đôi khi cùng nhau chuẩn bị đồ ăn cho bữa tối. Tôi cũng không phải là gã say xỉn suốt ngày đêm hay quanh năm suốt tháng.
"Công chúa đã che giấu thân phận để nhờ giúp đỡ, nên nếu chúng ta không giả vờ như không biết thì chuyện này sẽ trở nên vô nghĩa."
"À, ra là vậy. Nhưng mà, chuyện này rồi sẽ thế nào đây? Nghe nói Bá tước Vi gì đó, bị sốc đến mức phải nằm liệt giường rồi."
"Không phải Bá tước, mà là Công tước Vinceburgt. Hình như vì hắn ta quá vội vã kết hôn với Công chúa, nên đã bị những người phụ nữ có quan hệ với hắn phản bội. Trong số đó có cả tiểu thư của các Công tước khác, nên bây giờ giới quý tộc đang náo loạn hết cả lên. Dù là tự làm tự chịu, nhưng đó quả là một sự hỗn loạn tồi tệ."
Ma Vương đang nghỉ giải lao trước khi quán bar mở cửa vào buổi tối, nhưng cô ấy đã tự nguyện giúp đỡ. Cô ấy đặc biệt giỏi gọt vỏ các loại củ. Airin cũng đang cố gắng hết sức để cạnh tranh với cô ấy, nên tôi có ít việc để làm hơn và đang cảm thấy vô cùng thoải mái.
Cody, người từng bị kẹt giữa giới quý tộc và các hiệp sĩ, nhưng nhờ lời khuyên của Công chúa Manalina với Quốc vương, nên sự can thiệp từ giới quý tộc dường như đã giảm đi đáng kể. Nhờ đó, các nhiệm vụ của quý tộc vốn được chuyển cho Hiệp sĩ đoàn đã bắt đầu đổ về các Guild Mạo hiểm giả - đương nhiên Guild của chúng tôi cũng được hưởng lợi một phần từ điều đó.
Tôi muốn nghe thêm tin tức từ Cody khi anh ấy đến uống rượu lần nữa. Tôi cũng hy vọng anh ấy sẽ uống một chút rượu đắt tiền và có thời gian để giải tỏa tâm trạng của mình.
"Mà này, nghe nói Công chúa Manalina rất xinh đẹp đúng không? Khi đến tuổi trưởng thành, Ngài sẽ bắt đầu xuất hiện trong các sự kiện công khai, chẳng phải sẽ lại có những lời cầu hôn sao?"
"Công chúa sẽ không chấp nhận lời cầu hôn của bất cứ ai đâu. Vì nàng đã biết được sự quyến rũ của Chủ nhân rồi."
"Sao chuyện đó lại xảy ra được... Tôi chỉ ngồi uống rượu bên cạnh cô ấy thôi mà. Chắc chắn Công chúa đã quên tôi rồi. Hơn nữa, cô ấy đến Guild chúng ta với danh nghĩa là thị nữ cơ mà."
Ngay cả khi nói điều này, tôi vẫn không thể quên được vẻ đẹp mà tôi đã thấy khi cô ấy gỡ mũ trùm đầu xuống.
Tuy nhiên, tôi đã từng trải qua cảm xúc tương tự cách đây 5 năm rồi.
Đó là khi tôi gặp Miraruka lần đầu tiên. Cho đến khi cô ấy mở lời và mắng tôi là "một gã đàn ông tầm thường, ngay cả để làm người xách đồ cũng không ra gì", tôi đã hoàn toàn say đắm và cảm thấy vui mừng vì có thể cùng cô ấy đi phiêu lưu.
Cô ấy chỉ quan tâm đến ma pháp hủy diệt và những loài động vật nhỏ đáng yêu, còn đàn ông thì trong mắt cô ấy chỉ là những củ khoai tây ở đâu đó mà thôi. Mặc dù vậy, không thể phủ nhận cô ấy là một mỹ thiếu nữ sở hữu vẻ đẹp tuyệt sắc. Sau khi đánh bại Ma Vương, Miraruka đã nhận được vô số lời cầu hôn.
Tất nhiên, không ai có thể xuyên thủng bức tường phòng thủ vững chắc đó. Cô ấy đã gạt bỏ tất cả bằng câu nói cửa miệng: "Tôi không thấy ở anh bất kỳ điều gì có thể khiến tôi hứng thú, dù là sau này đi chăng nữa.". Có lẽ cô ấy vẫn còn đang độc thân cho đến tận bây giờ.
Một năm trước, sau khi cô ấy hiểu lầm mối quan hệ giữa tôi và Airin, tôi đã không còn gặp lại Miraruka nữa. Đôi khi tôi cảm thấy nhớ hình bóng cô ấy thường xuyên ghé thăm Guild của tôi và phàn nàn, dù chỉ là những lời mắng mỏ.
"Nhân tiện, trường học mà Đệ Nhất Công chúa đang theo học là..."
"...Hửm? Airin, em vừa nói gì thế?"
"A ha ha, không, không có gì đâu. Có thể chỉ là trùng hợp thôi, nhưng nếu không, em nghĩ sớm muộn gì Dick cũng sẽ biết thôi."
"Là chuyện gì thế...? Anh thấy tò mò đấy. Nếu em không nói, anh sẽ không thể tập trung làm việc khác được đâu."
"Hừm, quả nhiên con bé tộc Quỷ đó rất giỏi trong việc thu hút sự chú ý của Chủ nhân. Ta cũng phải học hỏi mới được."
Tôi đã hỏi Airin vài lần sau đó vì lời nói ám chỉ của cô ấy khiến tôi bận tâm, nhưng cô ấy vẫn không chịu trả lời.
Trong lúc đó, chuông cửa của quán rượu, nơi lẽ ra đã treo biển "Đang chuẩn bị", lại vang lên.
"Ơ, có khách vào à?"
"Không thể để ai biết tôi là nhân viên của quán rược được. Ma Vương, cô ra xem thử đi."
Tôi và Airin ẩn mình trong bếp, quan sát Ma Vương đi ra tiếp khách — thì thấy.
Hai người phụ nữ mặc áo choàng và che mặt bằng mũ trùm đầu. Một trong hai người họ là Công chúa Manalina — và người còn lại là...
"Thưa quý khách, hiện tại quán đang trong thời gian chuẩn bị, có chuyện gì không ạ?"
"Mau đưa Dick Silver, người phụ trách <Ngân Thủy Bình>, ra đây. Anh có trốn cũng chả có ý nghĩa gì đâu."
Không có gì thay đổi so với một năm trước.
Giọng nói không hề có sự dịu dàng nào đối với tôi, nhưng lại vang lên êm tai như tiếng chuông ngân, khiến tôi không thể không lắng nghe.
Cô ấy cởi bỏ mũ trùm đầu, mái tóc vàng kim ẩn dưới đó xõa ra. Không cần nhìn chiếc khuyên tai dùng để phong ấn sức mạnh ma pháp quá lớn, chỉ cần nghe giọng nói là tôi đã hiểu quá rõ người đó là ai.
Miraruka Iris. Hai năm trước, ở tuổi 14, cô ấy đã trở thành Giáo sư tại Học viện Ma pháp. Nhờ vào trí tuệ, vẻ đẹp, tính cách gay gắt không thay đổi, cùng với sự tàn bạo từ các thí nghiệm ma pháp hủy diệt, cô ấy vẫn được gọi là "Tai Ương Ngọt Ngào".
Không, hiện tại không thể gọi cô ấy là thiếu nữ nữa — cô ấy đã là một phụ nữ trưởng thành và xinh đẹp. Người ta nói rằng, mọi chàng trai trong Học viện Ma pháp đều phải lòng Miraruka ngay từ cái nhìn đầu tiên, và giờ đây khi đã 16 tuổi, vẻ đẹp của cô ấy trở nên hoàn hảo đến mức đáng ghen tị. Ngay cả khi ở một quán rượu tầm thường như thế này, cô ấy vẫn tỏa sáng rực rỡ. Dù vẫn đang đứng khoanh tay như lúc trước, nhưng giờ đây, "trái cây" đã phát triển sau khi cô ấy vượt qua nỗi mặc cảm của mình đang đặt trên cánh tay cô ấy.
Tại sao một người như cô ấy lại đến gặp tôi cùng với Công chúa? Tôi đã lờ mờ đoán ra được lí do, nhưng ánh mắt rực lửa của cô ấy chứa đầy sự hung hãn đang nhắm về phía tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!