Chương 1: Chuyện ta chưa từng nghĩ tới ở độ tuổi của cô (5)
Dù là mười năm trước hay bây giờ, Kiiri quả thực là một đứa trẻ đáng yêu và dễ mến. Chỉ cần lặng lẽ ngắm nhìn thôi, tôi cũng bất giác mỉm cười, bàn tay vô thức đưa lên xoa đầu em. Thế nhưng đột nhiên, có một khoảnh khắc bầu không khí quanh em trở nên trưởng thành đến lạ. Khoảnh khắc ấy khiến tim tôi xao xuyến không thôi.
— Phải xốc lại tinh thần mới được.
Tôi vừa lắc đầu quầy quậy vừa rảo bước nhanh về phòng ngủ.
Đã tròn một tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi tôi đặt lưng xuống giường. Chỉ cần thả lỏng tinh thần một chút là hình bóng Kiiri lại hiện lên rõ mồn một. Dáng vẻ xấu hổ thốt lên, điệu cười lớn tiếng, hay lúc chạy loăng quăng như động vật nhỏ của Kiiri cứ làm tâm trí tôi rối bời. Và tất nhiên, trong số đó có một hình ảnh khiến tôi trằn trọc khó ngủ nhất: dáng vẻ Kiiri nhắm mắt, rướn mặt lên cầu xin nụ hôn chúc ngủ ngon vài tiếng trước.
Dáng vẻ ấy vừa khiến người ta cạn lời, vừa đáng yêu, đồng thời cũng...
"Nguy hiểm quá... Suýt chút nữa là hôn thật rồi...!"
Tôi áp hai tay lên đôi má lại bắt đầu nóng bừng, lẩm bẩm như đang xưng tội. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng muốn dành lời tán dương cho bản thân vì đã giữ được lý trí trong khoảnh khắc bị người khác giới nắm thóp ấy.
"Cuộc sống sống chung này... cứ đà này liệu có ổn không đây."
Rõ ràng là đã nhận được nụ hôn mang theo câu thần chú ngủ ngon rồi mà.
Xem ra đêm nay khó mà ngủ ngon được rồi.
***
Trái ngược với nỗi lo âu của tôi, cuộc sống cùng Kiiri diễn ra suôn sẻ hơn tưởng tượng, những ngày tháng ngỡ như đơn điệu mà lại chẳng hề đơn điệu cứ thế tiếp diễn.
Tóm tắt đơn giản là thế này: Kiiri bắt tôi lao động, tôi vừa làm vừa tỏ thái độ không bằng lòng đủ kiểu, sau khi ăn cơm Kiiri nấu xong thì lại thề nguyện trung thành với em, rồi Kiiri nương theo đà đó lại bắt tôi lao động tiếp, một cuộc sống thường nhật tựa như vòng lặp Mobius vô tận. Mang tiếng là lao động, thực chất cũng chỉ là mấy việc vặt trong nhà như dọn dẹp, rửa bát, quét tước sân vườn, nhưng với kẻ bình thường hầu như không vận động cơ thể như tôi thì chẳng khác nào lao động khổ sai.
Kết thúc của cái vòng luẩn quẩn hằng ngày ấy, chẳng biết từ bao giờ đã thành nụ hôn chúc ngủ ngon. Sự cố chấp của Kiiri khi cứ nằng nặc đòi hôn môi, may thay đã tan biến sau ba ngày. Đổi lại, khi nhận ra bản thân giờ đây coi việc hôn lên trán em chúc ngủ ngon là chuyện đương nhiên, tôi lại thấy u sầu, tự hỏi chẳng phải mình đã mắc bẫy của Kiiri rồi sao. Cảm giác này có lẽ cũng giống như kinh nghiệm của bà tôi, người vì muốn trả giá bớt 500 Kina mà ban đầu đã yêu cầu giảm hẳn 1000 Kina vậy.
Kiiri hòa nhập vào cuộc sống ở nơi này tự nhiên đến mức cứ như em đã sống trong tòa lâu đài này từ rất lâu rồi. Ngay khi tôi suýt phải tuyên bố chịu thua rằng "Cứ tưởng cô sẽ chán ngấy cuộc sống ở đây ngay, xem ra dự đoán của ta sai hoàn toàn rồi", thì biến cố xảy ra.
Vì một lý do hoàn toàn nằm ngoài dự tính, Kiiri đã chạm đến giới hạn.
Khởi nguồn của mọi chuyện bắt đầu từ một câu nói thiếu suy nghĩ của tôi.
"Chẳng hiểu sao mấy ngày nay toàn là rau xào thế nhỉ?"
Đó là buổi sáng ngày thứ mười kể từ khi Kiiri đến lâu đài.
Tôi vừa nhai món rau xào trong miệng vừa vô thức hỏi như vậy. Đó không phải là câu hỏi mong chờ một câu trả lời xác đáng. Chỉ là tôi cảm thấy thực đơn dạo gần đây bỗng trở nên đơn điệu nên buột miệng hỏi mà không có ẩn ý gì sâu xa. Không ngờ chỉ vì một câu nói đó mà dẫn đến sự kiện cái nĩa cắm phập ngay giữa bàn ăn.
Phải. Một cái nĩa đang cắm trên bàn ăn.
Câu nói của tôi như châm ngòi nổ, vừa dứt lời, Kiiri đã cắm phập cái nĩa xuống ngay chính giữa bàn. Cùng với tiếng "cốp" vang lên, đầu nĩa găm sâu vào mặt bàn, trông chắc chắn đến mức như thể nó vốn dĩ đã mọc rễ ở đó, tôi mở to hai mắt chứng kiến cảnh tượng ấy. Mọi chuyện diễn ra trong chớp mắt. Sau cơn kinh ngạc, tôi bị nghẹn hạt đậu nành luộc trong khí quản.
"Khụ, khụ! Khặc! Khặc, khặc! Ọe ọe!"
Trong lúc tôi ho sù sụ ầm ĩ, cái nĩa vẫn sừng sững giữa bàn, khiến tôi sợ run người, cố gắng thu nhỏ sự hiện diện của bản thân lại. Dù không lộ ra mặt, nhưng tôi thật lòng cảm thấy sợ hãi.
Sau khi vất vả nuốt trôi hạt đậu nành, tôi vừa uống nước vừa quan sát sắc mặt Kiiri.
Kiiri, người vừa im lặng cắm cây nĩa xuống bàn như cắm một thanh thánh kiếm trong truyền thuyết, giờ đây lại xé bánh mì nhét vào miệng với vẻ mặt thản nhiên như chưa từng làm ra hành động thô bạo đó.
Hưm... xem ra bầu không khí hôm nay hiểm ác một cách khó hiểu. Vì từ trước đến nay Kiiri chưa từng nổi giận hay phàn nàn lấy một lần, nên sự thay đổi này khiến tôi vô cùng căng thẳng. Tạm thời tôi phải dè dặt quan sát sắc mặt để đoán ý Kiiri đã. Tôi cố gắng suy luận xem rốt cuộc em ấy khó chịu vì chuyện gì. Và sau một hồi trăn trở, tôi khó nhọc đưa ra một phỏng đoán về lý do cơn giận của em.
"Ừm... không lẽ hôm nay là, cái ngày đó hả?"
Cái muỗng bay tới trán tôi với tốc độ ánh sáng.
Cùng với tiếng "bốp" vang lên, cái muỗng đập vào trán tôi rồi nảy ra. May mắn là nó không cắm vào đầu, nhưng hộp sọ tôi cảm giác như sắp nứt ra rồi.
"Anh đúng là hết thuốc chữa khi nói chuyện với phụ nữ, thật tình!"
"Hừ, thế tại sao mới sáng ra mặt mày đã bí xị như đi ị thế hả."
Cơn giận bùng lên khiến tôi nhăn nhó hỏi lại. Ngay lập tức, Kiiri nuốt ngược lời định nói vào trong với vẻ mặt giận dữ tột độ. Rốt cuộc chuyện gì khiến em đau lòng và tức giận đến thế chứ.
Chẳng biết từ lúc nào, trong mắt Kiiri đã ngấn lệ. Đôi môi mím chặt run rẩy. Dù có vẻ em định cố nín nhịn, nhưng cuối cùng Kiiri nhắm chặt mắt, những giọt nước mắt to tròn rơi lã chã xuống bàn ăn. Như muốn che đi khuôn mặt đang khóc, em đưa hai tay lên che mặt. Trông chẳng khác gì nữ chính trong một câu chuyện tình bi thảm. Một lúc lâu sau, Kiiri mới kìm nén được nước mắt, dùng giọng nói run rẩy thú nhận lý do khiến em đau khổ tột cùng.
"Thực phẩm..., hết sạch rồi...!"
"...Ơ ờ, ra là vậy..."
Không biết phản ứng sao cho phải, tôi đành ậm ừ cho qua chuyện.
Giới hạn của em hóa ra lại xuất phát từ phần bản năng thế này sao.
Đó là chuyện nghiêm trọng đến mức phải trưng ra cái biểu cảm như mất nước thế kia à. Tôi vừa gắp phần cà tím xào còn lại vào đĩa của mình vừa nghe Kiiri than vãn. Gọi là nghe, nhưng thực tế vì không cảm thấy đồng cảm lắm nên tôi cứ để ngoài tai.
"Rõ ràng tính toán là phải cầm cự được ít nhất một tháng, thế mà mới mười ngày đã hết. Bột mì làm bánh cũng thấy đáy rồi, gia vị cũng ngấp nghé cạn kiệt. Thêm vào đó mấy cái bẫy đặt ngoài thành đừng nói là heo rừng, đến một con thỏ hay con chuột cũng không bắt được. Nhổ cỏ dại trong vườn ăn cầm hơi đến giờ cũng là giới hạn rồi. Ha a..., thịt..., thịt..., em muốn ăn thịt...!"
Cái cảm giác tuyệt vọng đó, quy cho cùng, nguyên nhân chủ yếu là do thiếu protein đây mà.
Nhớ lại thì mười năm trước Kiiri cũng hay ngân nga "thịt, thịt" suốt như vậy. Hình ảnh con bé với khuôn mặt bí xị đi theo sau lưng tôi cả ngày hỏi "Chú Ma Vương, bao giờ có thịt?" hiện lên trong ký ức. Hai má phồng lên như bánh nếp, đôi mắt sáng long lanh nhìn tôi như động vật nhỏ, đáng yêu vô cùng. Lúc đó đúng lúc con thỏ sập bẫy, thế là đạt được thỏa hiệp một cách đầy kịch tính. Ừm, tóm lại là vậy sao. Hệ ăn thịt là thế này à.
Dù vẫn gào đòi thịt y hệt nhau, nhưng mười năm lại khiến con người ta thay đổi nhiều đến thế.
Nếu Kiiri mười năm trước là gà con xin ăn, thì Kiiri mười năm sau toát ra cái khí thế của con gà chọi vừa nuốt ớt cay. Sự trưởng thành của con người đáng kinh ngạc thật đấy.
— Tuy nhiên khẩu vị thì có vẻ chẳng trưởng thành chút nào.
Nhìn Kiiri lải nhải than vãn, tôi bật cười thành tiếng.
Tóm lại việc Kiiri bắt đầu thấy bất tiện ở lâu đài là chuyện đáng mừng với tôi. Dù sao tôi cũng tha thiết mong cô nàng bỏ cuộc và sớm quay về nhà hơn bất kỳ ai. Tất nhiên sau này không được ăn cơm ngon nữa thì hơi tiếc, nhưng không thể vì cơm ngon mà cưới Kiiri được.
Không chỉ vì cách biệt tuổi tác, hay sự khác biệt lập trường giữa công chúa và Ma Vương.
Mà là vì kẻ bất tử và người phàm trần.
— Sai lầm đó, ta sao có thể phạm phải lần thứ hai.
"Ma Vương! Ma Vương, anh có nghe em nói không đấy?"
"Sao thế?"
"Ngày mai dù có chuyện gì xảy ra cũng phải ăn thịt."
Trong lúc tôi lơ đễnh nghĩ chuyện khác thì Kiiri đã tự ý đưa ra kết luận. Tôi đoán được phần trước câu nói đó và trả lời.
"Gà thì chịu rồi. Không thể hy sinh chúng để lấp đầy bụng chúng ta thêm nữa."
"Em biết mà. Dù sao cũng phải giữ lại để lấy trứng."
Hiếm khi mới thấy đồng quan điểm. Dù động cơ có vẻ khác hẳn nhau.
"Xuống ngôi làng dưới chân núi mua sắm đi. Tiền em mang theo làm lộ phí vẫn còn một ít. Lúc xuống núi tiện thể tìm việc gì kiếm ra tiền luôn thì tốt."
"Kiiri. Mấy lúc thế này thay vì nói 'đi đi' thì phải nói là 'em sẽ đi'. Cô nói thế nghe cứ như muốn ta đi cùng vậy?"
"Hửm? Thì là đi cùng nhau mà?"
"Ha ha ha ha! Cô nhóc này, cũng biết đùa đấy."
Hiếm khi tôi cười lớn tiếng như vậy. Nhưng Kiiri lại không cười.
Chẳng lẽ là nói thật sao.
"Này, cô biết Ma Vương xuống làng sẽ xảy ra chuyện gì mà vẫn nói câu đó sao?"
"Thì sao nào? Đâu có ai nhận ra Ma Vương là Ma Vương đâu? Nhìn bề ngoài thì chẳng phải chỉ là ông chú lứa tuổi 20 ốm yếu thiếu thể lực và tầm thường sao."
"Nghe cứ như đang chửi xéo ta ấy nhỉ, chắc là do ta tưởng tượng thôi."
"Là tưởng tượng thôi."
Mà, tạm thời thì tôi cũng là "người" mà.
Tôi cũng biết chứ. Tôi đã sống trong tòa lâu đài này 300 năm rồi. Chẳng thể nào còn ai nhận ra tôi. Nhưng dù vậy, tôi vẫn không muốn xuống làng. Bởi không biết sẽ vướng vào rắc rối gì. Người ta gọi tôi là Ma Vương, trách móc hay sợ hãi, tôi đều đã quen và có thể chịu đựng được. Thậm chí còn thấy thế cũng chẳng sao.
Tuy nhiên, cái kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra.
Vì tôi là Ma Vương, nên mọi tai ương xảy ra vì tôi đều rất đáng sợ.
Kiiri chống cằm, thẫn thờ nhìn tôi đang chìm trong suy tư.
"Anh sợ con người sao?"
Tôi dao động trong thoáng chốc. Một câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự tính. Nhưng tôi giấu nhẹm sự dao động ấy đi, cười khẩy vào câu hỏi của Kiiri.
"Sợ ư? Ta á? Ha! Cô nghĩ Ma Vương là cái thá gì hả."
"Với em thì từ Ma Vương chỉ là một 'cách gọi'. Tên gọi để gọi anh thôi. Vì Ma Vương là tên ngốc quên cả tên thật của mình mà."
"Được chiều quá nên không sợ ta hả? Đùa cũng vừa phải thôi nhóc con. Chỉ cần ta quyết tâm thì chưa đến một tuần ta có thể biến đất nước của cô thành bình địa đấy."
Không phải nói dối. Cấu trúc thức cần thiết để hủy diệt thành phố tôi đã tạo ra vài cái rồi. Tất nhiên chỉ là làm cho vui để giết thời gian trong những ngày nhàm chán, thực tế chưa từng khởi động ma pháp đó. Hơn nữa xác suất cấu trúc thức đó lọt ra ngoài và bị kẻ xấu lợi dụng là rất thấp. Bởi muốn khởi động ma pháp đó cần khoảng 100 ma pháp sư cùng niệm khởi động ngữ không sai một ly. Tức là, cấu trúc thức trên lý thuyết.
Tuy nhiên, một mình tôi cũng có thể khởi động cấu trúc thức đó.
Bởi tôi sở hữu lượng ma lực gần như vô hạn.
Đó chính là lý do dù là con người, tôi vẫn bị phân biệt với "nhân loại".
Ma lực này đã trải qua 400 năm. Và chẳng biết sẽ còn trải qua bao lâu nữa.
Tôi cố tình nói bằng giọng lạnh lùng để khiến Kiiri sợ hãi. Nếu qua chuyện này Kiiri thấy sợ tôi mà bỏ đi thì coi như thu hoạch ngoài ý muốn, tôi đã nghĩ vậy. Nhưng Kiiri hoàn toàn không dao động.
"Em biết."
Điềm tĩnh. Em nở nụ cười trông trưởng thành đến lạ, lặng lẽ cúi đầu. Kiiri nhìn vào cái đĩa trống trơn của mình và nói.
"Dù cách thức khác với Ma Vương, nhưng nếu cho em vài tháng để biến một quốc gia thành bình địa, em cũng làm được. Nhưng em không làm. Vì làm chuyện đó chẳng có lợi ích gì cho em cả. Điểm này chẳng phải Ma Vương cũng giống em sao."
"Ý cô là con hổ không cắn người thì không đáng sợ chứ gì?"
"Ý em là dù sở hữu sức mạnh đó, em biết anh không phải là người sử dụng nó bừa bãi không biết nặng nhẹ."
Kiiri ngẩng lên nhìn tôi cười.
"Thế nên em mới thích Ma Vương."
"Rốt cuộc cô tin tưởng cái gì ở ta mà lại..."
Đừng có tùy tiện tin tưởng đàn ông lạ, tôi định càm ràm một tràng với ý đó, nhưng rồi khựng lại.
Bởi kết giới giăng quanh lâu đài vừa cảm nhận được gì đó.
Như đã nói mấy hôm trước, thi thoảng vẫn có mấy gã muốn chơi trò anh hùng đòi tiêu diệt Ma Vương ghé thăm lâu đài của tôi. Phần lớn là mấy gã có chút gan dạ đứng trước cổng tuyên chiến khiêu khích, nhưng đôi khi cũng có kẻ lợi dụng bóng đêm để đánh lén, rất phiền phức. Kết quả là khoảng trăm năm trước tôi đã dựng kết giới giám sát kẻ xâm nhập để đề phòng bọn chúng.
Để xem nào. Những vị khách không mời hôm nay có hai người sao, tôi ngước nhìn vào hư không một cách vô cảm, giải mã thông tin vừa cảm nhận được. Tôi nhìn về hướng Đông, họ đang leo lên lâu đài của tôi một cách chính xác.
Mà, chắc lại là mấy đứa trẻ trâu nông nổi đến chơi trò anh hùng thôi.
Tôi đứng dậy khỏi ghế, Kiiri cũng đứng lên theo.
"Sao thế? Có chuyện gì à?"
"Có người đang tiến vào lâu đài. Ta phải đi kiểm tra chút."
"Ái chà, thật hả? Em đi với em đi với! Em cũng muốn đi xem cùng!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!