Sylvia phóng ánh mắt sắc lạnh về phía Cattleya, mái tóc đỏ thẫm tung bay. Đôi kim đồng ấy rốt cuộc đang xuyên thấu điều gì? Khác hẳn với lúc trước, giờ đây Sylvia dường như mang theo vẻ ung dung tự tại. Nàng khẽ nở nụ cười, thân ảnh chợt mờ ảo rồi biến mất.
Cattleya triển khai một ma pháp trận phía sau lưng, đoạn quay đầu nhìn lại. Cùng lúc đó, một âm thanh tựa pha lê vỡ tan chấn động màng nhĩ nàng ngay khi vừa quay người.
"Ngươi nghĩ cái ma pháp trận tầm thường ấy có thể ngăn cản ta ư? Hãy để ta tấu lên khúc nhạc của yến tiệc máu tươi đi nào... 'Yến Tiệc Máu Tươi'!"
Khi Sylvia, kẻ đã nghiền nát ma pháp trận thành từng mảnh, lọt vào tầm mắt Cattleya, toàn bộ thị giới của nàng ta bỗng chốc nhuốm màu máu đỏ.
"Cái... cái gì?!"
Cattleya bị sự kinh ngạc nhấn chìm, tư duy gần như đình trệ, song nàng vẫn cố gắng trấn tĩnh bản thân, đồng thời thay đổi sắc màu đôi mắt.
"All Blood không hề có tử giác! Hãy chìm đắm trong tuyệt vọng đi, Sylvia!"
Cattleya cất tiếng gào thét vang dội, đôi mắt xanh tím rực rỡ hướng thẳng về phía Sylvia. Cùng lúc đó, nàng ta cụ hiện song kiếm và lao vào chém Sylvia. Trước những đòn liên kích dữ dội, Sylvia cũng phải nhăn mặt, vết thương trên người nàng không ngừng tăng thêm. Thế nhưng, việc nàng không phải chịu vết thương chí mạng là nhờ vào tốc độ phản ứng phi thường của Sylvia.
(Ta thật không ngờ lại phải cận chiến tại đây.)
Trong khi chống đỡ những đòn liên kích bất ngờ của Cattleya, Sylvia đang suy tính nước cờ tiếp theo. Thời gian để nàng chống đỡ đợt tấn công mãnh liệt này, cũng như khoảng không để suy tính chiến lược kế tiếp, chỉ còn lại rất đỗi mong manh, thế nhưng Sylvia vẫn kiên trì phòng thủ. Và nàng tư duy... về phương sách tối ưu nhất để bọn họ giành chiến thắng.
"Chết tiệt...!"
Sylvia chưa kịp thốt lên lời nào, lưỡi dao của Cattleya đã đâm xuyên, như muốn khoét sâu vào bụng và má nàng. Nàng lộ vẻ mặt đau đớn tột cùng, một tay và một gối khuỵu xuống mặt đất. Thế nhưng, không chút chậm trễ, cú đá trước cực mạnh của Cattleya đã trúng thẳng vào mũi Sylvia, khiến nàng bị hất văng đi.
"Grừ...!"
Sylvia, có lẽ do tư thế tốt, nhanh chóng đứng dậy và nhìn thấy Cattleya đang lơ lửng trên không. Máu của Sylvia vẫn đang nhỏ giọt, nhưng nàng không hề biểu lộ chút bận tâm nào. Trong khoảnh khắc, Cattleya ngưng tụ một khối năng lượng siêu nhiệt độ cao với mật độ dày đặc, rồi phóng nó về phía Sylvia với vận tốc âm thanh.
Một vật thể bay với vận tốc âm thanh ở cự ly ngắn như vậy không thể nào né tránh được, nó trực tiếp va chạm vào Sylvia, và dư chấn đã san phẳng mặt đất xung quanh. Hơn nữa, những đợt sóng nhiệt độ cao còn khiến nhiệt độ không khí tăng vọt, mang đến nỗi thống khổ tột cùng cho nhóm Sylvia.
"Khụ... khụ..."
Ý thức Sylvia dần trở nên mơ hồ, nhưng nàng vẫn dùng ý chí kiên cường đứng dậy, trừng mắt nhìn Cattleya vẫn đang lơ lửng trên không trung. Ngay lập tức, Cattleya di chuyển đến trước mặt Sylvia, nắm lấy mái tóc nàng một cách thô bạo.
"Khà khà... Ta phải công nhận ngươi có gan và sự ngoan cường đó, Sylvia. Rốt cuộc, việc ngươi giải phóng thứ sức mạnh kỳ lạ kia cũng tốt thôi, nhưng lại là một sự thất vọng lớn lao..."
Cattleya nở nụ cười đắc thắng, đấm mạnh nắm đấm vào vết thương ở bụng Sylvia. Ngay lập tức, nét mặt Sylvia méo mó, thân thể nàng chao đảo, nhưng mái tóc bị Cattleya nắm giữ kéo lại khiến nàng không thể ngã xuống.
"...Cảm ơn ngươi, Cattleya. Vì đã mắc bẫy ta một cách hoàn hảo."
Cùng với lời nói ấy của Sylvia, một cảnh tượng không thể tin nổi đã in sâu vào võng mạc Cattleya. Trên không trung, một ma pháp trận khổng lồ màu đỏ thẫm đang dần hiện ra. Các hoa văn bên ngoài ma pháp trận xoay chuyển theo chiều kim đồng hồ, còn các hoa văn bên trong thì xoay ngược chiều kim đồng hồ, tất cả đều diễn ra vô cùng chậm rãi. Và có lẽ do ảnh hưởng của ma pháp trận ấy, bầu trời đã nhuộm một sắc đỏ nhạt. Trước chuỗi hiện tượng siêu nhiên này, ngay cả Cattleya cũng không khỏi choáng váng, đầu óc trống rỗng.
"Ngươi, ngươi đã làm gì?! Đây là do ngươi gây ra ư?!"
Thế nhưng nàng ta nhanh chóng biến sắc, vồ lấy Sylvia. Sylvia nhăn mặt vì đau đớn, song nàng vẫn thều thào cất lời.
"Đây là một ma pháp hệ thống khống chế không gian, với điều kiện kích hoạt là phải giải phóng át chủ bài, và máu của ta phải chảy ra ngoài cơ thể hơn hai trăm năm mươi ml... Giờ đây, điều kiện kích hoạt đã được thỏa mãn. Chiến thắng của ngươi đã trở nên vô vọng rồi, Cattleya."
"Khốn kiếp!!!"
Sylvia bị Cattleya nghiến răng đánh văng ra, nhưng nhờ vậy nàng đã được tự do. Nàng nhổ bãi nước bọt lẫn máu xuống đất, đoạn vung mạnh cánh tay phải ra. Nàng hít một hơi sâu, rồi siết chặt bàn tay phải. Lập tức, những vết nứt xuất hiện khắp nơi trong không gian, và dần dần chúng càng lúc càng lớn hơn.
Khi những vết nứt lan rộng đến cực hạn, thế giới bỗng chốc biến đổi hoàn toàn. Bầu trời nhuộm một màu đỏ thẫm, và dưới ảnh hưởng của nó, ngay cả mặt đất cũng hóa thành sắc đỏ rực rỡ. Cảnh tượng thế giới chìm trong sắc đỏ thẫm ấy tựa như một biển máu tươi.
"Ngươi đã tung hoành đủ rồi đấy, Cattleya... Giờ đến lượt ta. 'Máu Tươi Cuồng Loạn'."
Vừa dứt lời, Sylvia liền rút những giọt máu vương vãi của mình từ mặt đất, ngưng tụ thành một thanh kiếm huyết sắc. Nàng hướng ánh mắt về phía Cattleya, và Cattleya, có lẽ đã chấp nhận số phận, đang đứng cách Sylvia khoảng một trăm mét.
(Ma pháp này có phạm vi cực rộng, nên dù có chạy đến đâu cũng vô ích. Tuyệt đối không được lơ là, nhưng chần chừ thì sẽ nguy hiểm. Nhanh lên...!)
Sylvia lướt qua Cattleya với tốc độ cực nhanh. Trong khoảnh khắc lướt qua, nàng chém dọc một đường vào ngực Cattleya.
"A...!"
Máu phun trào như suối, thân thể Cattleya ngửa mạnh ra sau.
"Cattleya, xin lỗi, nhưng ta đã lấy máu của ngươi. Và trong không gian này, ta có thể đoạt lấy năng lực của bất kỳ sinh vật nào mà ta đã lấy được dù chỉ một giọt máu... Ngươi hiểu điều này có nghĩa là gì chứ?"
Sylvia chậm rãi xoay người, đối mặt với Cattleya.
"Nói cách khác, là như thế này đây."
Đôi mắt Sylvia, khi đối diện Cattleya, đã biến thành một bên xanh biếc, một bên đỏ rực.
"Không!!! Đó... đó là AAAAAAAAAAA!!!"
Cattleya gào thét, mặc kệ việc nàng ta có nôn ra máu hay vết thương có toác rộng hơn nữa. "Việc kẻ địch là Sylvia đoạt được năng lực của mình mới chính là điều tồi tệ nhất". Với điều này, cục diện đã bị đảo ngược hoàn toàn chỉ trong chớp mắt. Thế nhưng, Cattleya lại cúi đầu xuống, nở một nụ cười tàn độc.
"Hết giờ rồi, Sylvia."
Lời thì thầm ấy Sylvia không nghe thấy, nhưng điều đó đã nhanh chóng hiện ra. Lĩnh vực tuyệt đối của Sylvia, "Thế Giới Nhuốm Máu", bỗng chốc vỡ tan như pha lê, và thế giới lại hiện ra không khác gì lúc trước.
"Cái gì?!"
Sylvia trợn tròn mắt nhìn quanh. Và với vẻ mặt ấy, nàng rụt rè nhìn Cattleya. Nụ cười méo mó của Cattleya tràn ngập tầm mắt Sylvia. Đôi mắt nàng cũng đã trở lại màu vàng kim ban đầu.
"A ha ha ha ha ha ha!!! Ngươi đã có một giấc mơ đẹp chứ, Sylvia? Ta đã nói rồi mà? All Blood không hề có tử giác! Ngươi chẳng qua chỉ đang nhảy múa trong lòng bàn tay ta mà thôi!!"
Sylvia di chuyển với tốc độ cực nhanh về phía Cattleya đang cười điên dại, và không nói một lời nào, nàng ra đòn tấn công. Cattleya không hề có ý định chống cự, vẫn tiếp tục cười lớn, nên cú đấm của Sylvia đã trúng đích, đánh nàng ta văng xuống đất. Mặt đất bị một vết lõm sâu do chấn động ấy.
Dù bị đánh, Cattleya vẫn không ngừng cười lớn. Sự điên cuồng này đã vượt quá giới hạn, thậm chí còn khiến người ta cảm thấy rợn người. Nàng ta chầm chậm đứng dậy, nhổ bãi máu đọng trong miệng ra.
"Nào, ngươi còn chiêu nào nữa không, Sylvia? Mau lên, hãy tiếp tục mua vui cho ta đi!!"
Cattleya dang rộng hai tay, dường như vẫn còn thừa sức. Ngược lại, Sylvia cảm thấy choáng váng, tầm nhìn hơi mờ đi. Những tổn thương tích lũy từ trước đến nay đã bộc lộ rõ ràng, cho thấy Sylvia đã đạt đến giới hạn.
"Khụ... Ta không hề muốn dùng đến chiêu này, nhưng nếu không dùng thì không thể thắng được. Cattleya, sức mạnh của ta từ trước đến nay chỉ là sức mạnh bề mặt mà thôi... Giống như All Blood của ngươi vậy."
"Ngươi đang nói cái gì vậy..."
"Ta sẽ kết thúc tất cả trong một đòn... 'Sức Mạnh Của Thần'."
Khoảnh khắc ấy, một cơn bão dữ dội nổi lên quanh Sylvia, thổi bay những mảnh vỡ của các tòa nhà đã sụp đổ thành từng mảnh nhỏ. Những vết thương khắp cơ thể Sylvia hoàn toàn lành lặn, ánh mắt nàng còn chứa đựng sát khí mãnh liệt hơn bao giờ hết.
"Cái, 'Sức Mạnh Của Thần' ư?! Không thể nào, không thể nào, giống hệt người đàn bà đó...!"
"Câm miệng. Sức mạnh này được rút ra từ tầng sâu hơn. Nó khác biệt về bản chất so với sức mạnh của ngươi. Do đó, chừng nào ta còn vận dụng sức mạnh này, ta sẽ không thua."
Sylvia cất giọng nghiêm khắc, không cho phép bất kỳ lời phản bác nào.
"Khốn kiếp...!"
Ngay khoảnh khắc này, Cattleya đã hình dung ra mọi cách có thể để tấn công Sylvia từ mọi góc độ. Thế nhưng, trong tất cả những viễn cảnh ấy, Cattleya chỉ thấy duy nhất một kết cục: bị giết chết. Giết chóc chỉ bằng tưởng tượng... đó là một bức tường tuyệt đối mà ngay cả một cường giả như Cattleya cũng chưa từng cảm nhận được trong thế giới này.
"'Sức Mạnh Của Thần' thì đã sao! Ta là... 'Ma Nữ Tai Ương' Cattleya Blood! Ta không thể thua được!!"
Cattleya trong cơn bán cuồng lao vào tấn công Sylvia. Trong một cuộc đối đầu, việc đánh mất sự bình tĩnh là điều tối kỵ. Bởi vì sơ hở ấy sẽ bị đối thủ lợi dụng và xé toạc.
"...Hãy tan biến đi, Cattleya. Trước sức mạnh tuyệt đối."
Khoảnh khắc ấy, sự trừng phạt của thần linh đã giáng xuống thân thể Cattleya. Một cột sáng nén chặt đến cực hạn, không thể so sánh với Cattleya, đã xuyên thẳng lên trời.
*
"Hộc... hộc..."
Sylvia thở dốc, liếc nhìn Cattleya đang nằm lăn lóc trên mặt đất. Thân thể Cattleya thảm hại vô cùng. Hai cánh tay nàng ta đều bị hủy hoại nặng nề: cánh tay trái mất hẳn từ khuỷu tay trở xuống, máu me be bét, còn cánh tay phải thì như bị khoét rỗng từ gốc. Phần thân dưới eo cũng bị thổi bay, cảnh tượng thảm khốc đến tột cùng.
Mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi Sylvia, nhưng đối với nàng thì chẳng đáng kể gì. Sylvia đi đến kết luận rằng Cattleya, kẻ đã mất đi phần lớn thân thể, khó có thể còn sống sót. Nàng bỏ lại Cattleya đang nằm đó, rời khỏi hiện trường. Chân Sylvia loạng choạng, thân thể mất thăng bằng, nhưng bất chợt một bàn tay nắm lấy vai nàng, giúp nàng không bị ngã.
"Ngươi rốt cuộc vẫn dùng đến nó, không tuân theo lời dặn của Valg-sama rồi... Shiru-chan."
"Claudia..."
Người nắm lấy vai Sylvia chính là Claudia. Claudia liền vòng tay Sylvia qua vai mình, bước đi theo nhịp chân của nàng.
"Cattleya là một đối thủ mà ta không thể thắng nếu không làm đến mức đó. Ta đã buộc phải dùng đến 'Sức Mạnh Của Thần'. Đôi khi cũng có những lúc phải liều mạng chứ."
Trước những lời ấy của Sylvia, Claudia chỉ khẽ gật đầu. Nàng ấy chắc hẳn muốn đóng vai trò người lắng nghe.
"Ta vẫn còn rất nhiều sức mạnh chưa thể kiểm soát hoàn toàn... Phải từ từ tăng cường thôi. Chắc chắn sẽ rất vất vả khi trở về."
Sylvia nói đoạn, khẽ cười một cách yếu ớt.
"Shiru-chan... không, Sylvia-sama. Xin người đừng quá sức."
"Ta biết rồi."
Đó là lời đối thoại cuối cùng, hai người họ tiếp tục bước đi. Họ bước đi chậm rãi nhưng đầy kiên cường. Aira, người đã lấy lại ý thức, cũng gia nhập, đỡ lấy eo Sylvia.
"Xin lỗi Sylvia-san vì ta không thể giúp được gì... Thực lực của ta vẫn còn kém cỏi."
Aira khẽ cúi đầu. Đáp lại, Sylvia nhẹ nhàng đặt tay lên đầu Aira, nở một nụ cười dịu dàng.
"Không sao đâu... Ta không hề nghĩ như vậy. Đừng vội vàng, hãy cùng chúng ta bước đi từ từ thôi."
"Vâng... ta hiểu rồi."
Và họ tiếp tục tiến bước. Nơi đó, Tatsuhiko và Hasegawa xuất hiện, như thể đang chắn ngang đường đi của họ.
"Tatsuhiko-kun, Hasegawa-san... Các ngươi vất vả rồi. Hasegawa-san, cánh tay của ngươi có ổn không?"
Cánh tay của Hasegawa vẫn chưa lành, nhưng hắn vẫn mạnh mẽ gật đầu.
"À... cứ thế này là được. 'Bảo Hiểm Thất Nghiệp'."
Ngay lập tức, Hasegawa được bao bọc trong ánh sáng, và chỉ trong khoảnh khắc, cánh tay phải tưởng chừng đã bị thổi bay của hắn đã tái sinh. Sylvia cũng phải trợn tròn mắt kinh ngạc trước điều này.
"Hắn... có năng lực như vậy sao."
"À... 'Bảo Hiểm Thất Nghiệp' là năng lực bù đắp những gì đã mất. Chuyện này chẳng đáng gì."
Hasegawa vênh váo, đoạn lao thẳng vào lòng Sylvia.
"Nơi thanh lọc tâm hồn ta chỉ có ở đây thôi—!!"
"Tên ngốc này... ngươi nghĩ ta sẽ để yên cho ngươi sao?"
Hasegawa lãnh trọn cú đá đầu gối vào mặt, thảm hại gục ngã. Trước cảnh tượng này, tất cả mọi người chỉ biết nở một nụ cười gượng gạo.
"Khà khà... Trước mắt, chúng ta hãy trở về Học viện Thánh Sarasmento. Ta lo lắng cho Larsia và những người khác."
Không một ai phản đối ý kiến của Sylvia.
Nhóm Sylvia trở về Học viện Thánh Sarasmento, lập tức hướng đến phòng hiệu trưởng để thăm Larsia và những người khác. Có lẽ do đúng lúc, cả hai người đều vừa tỉnh lại. Chỉ là, họ không nhớ những chuyện xảy ra trước khi bất tỉnh.
"Vậy sao. Các ngươi đã đánh bại Cattleya... Ta mang ơn các ngươi. Nếu không có các ngươi, thế giới đã bị hủy diệt trong chớp mắt."
Hiệu trưởng Ritana cúi đầu trước nhóm Sylvia. Larsia cũng lộ vẻ khó tin, nửa tin nửa ngờ nhưng vẫn làm theo hiệu trưởng.
"Đúng vậy, tuy không phải là lời cảm ơn xứng đáng, nhưng các ngươi hãy ở lại thêm một chút nữa. Sắp tới, toàn bộ thành phố sẽ tổ chức một sự kiện thú vị đấy."
Ritana đưa ra một lời nói đầy ẩn ý, khiến nhóm Sylvia tò mò.
"Sự kiện thú vị?"
"Khà khà khà, đó là điều để các ngươi mong chờ... Dù sao đi nữa, cảm ơn các ngươi... Nhờ có các ngươi mà sự bình yên của thế giới này được giữ vững."
Trước Ritana một lần nữa cúi đầu, nhóm Sylvia vừa bối rối vừa thầm vui sướng trong lòng về sự kiện thú vị sắp diễn ra.
*
"Khụ..., sao có thể kết thúc như thế này được."
Cattleya, kẻ đã bất tỉnh, tỉnh lại, thân thể lơ lửng trên không trung. Dù hơn nửa thân thể đã bị thổi bay, nhưng việc nàng ta vẫn còn sống là nhờ vào All Blood.
"Mối thù này ta nhất định sẽ trả... Đến lần gặp mặt tiếp theo, ta sẽ... khai phá toàn bộ năng lực của All Blood. Khi tất cả được khai phá, đó sẽ là kết cục của bọn chúng... của thế giới này."
Cattleya nghiến răng nghiến lợi, buông lời đầy căm hận và thù ghét. Một lỗ hổng lớn xuất hiện trong không gian phía sau Cattleya, và nàng ta bị hút vào đó. Sau khi hút Cattleya vào xong, không gian vẫn còn rung động như một dư âm.