"Phù... tới nơi rồi!"
Sylvia cất tiếng, tiếp đó là Aira, Tatsuhiko, Hasegawa lần lượt bước ra. Khi Claudia xuất hiện cuối cùng, cánh cổng không gian khép lại.
"À, Claudia vất vả rồi."
Vừa an tọa, trà nóng đã được dọn ra đủ cho tất cả. Khi trà được dọn xong, Sylvia khẽ hắng giọng, tạo bầu không khí trang trọng.
"Thế giới lần này, nếu sơ sẩy, e rằng toàn quân đã bị diệt vong... Ta rất mừng vì các vị đều còn sống. Các vị đã vất vả rồi." Sylvia nhẹ nhàng cất lời. Nàng đang nhắc đến trận chiến với Cattleya, một trận tử chiến kinh hoàng nhất. Trong trận chiến ấy, bất kỳ ai mất mạng cũng không phải điều lạ, nhưng kết quả là thế giới đã được cứu vãn, và không một ai phải bỏ mình.
"Vẫn còn kẻ nào mang sức mạnh quái vật như Cattleya nữa ư?" Tatsuhiko thẳng thắn hỏi Sylvia một câu đầy thắc mắc.
"Có lẽ là có. Lần này chúng ta may mắn thoát chết... Lần tới, có thể sẽ có người phải bỏ mạng. Ta chỉ cầu nguyện rằng sẽ không phải đối mặt với những kẻ như vậy nữa." Sylvia khẽ thở dài, thì thầm. Nghe vậy, Tatsuhiko và Hasegawa đều tái mét mặt mũi.
"Không thể nào... Kẻ ngang sức với Cattleya, người mà chúng ta đã dốc hết sức lực, suýt mất mạng mới hạ gục được... vẫn còn..." Hasegawa run rẩy, sắc mặt nhuộm đầy tuyệt vọng, khó khăn lắm mới thốt lên từng lời. Sylvia liếc nhìn Hasegawa, rồi thở dài.
"Hasegawa-san, đó vẫn chỉ là chuyện của khả năng mà thôi. Ngươi có vẻ quá bi quan rồi... Cái thói dễ bi quan này là tật xấu của Hasegawa-san đó."
"À... xin, xin lỗi, Sylvia."
Bị Sylvia nhắc nhở, Hasegawa cúi gằm mặt, héo rũ như rau xanh bị rắc muối. Thấy vậy, Sylvia lộ vẻ bối rối.
"Không, là ta nói lời dọa nạt quá... Xin lỗi ngươi. Nào, ta cho ngươi tách trà của ta, mau vui vẻ lên đi."
Sylvia chậm rãi đưa tách trà của mình cho Hasegawa. Hasegawa cũng đưa tay ra, chạm vào tay Sylvia để nhận lấy tách trà. Hasegawa lại nắm lấy tay nàng. Sylvia lộ vẻ bối rối, rồi nở nụ cười gượng gạo.
"À... Hasegawa-san? Ngươi có thể bỏ tay ra được không? Dù là ta, cũng không muốn chạm vào tay một lão chú trung niên lâu như vậy đâu?"
"Hả!? Thật tàn nhẫn!"
Hasegawa làm ra vẻ bị tổn thương trầm trọng, nhưng rồi ngoan ngoãn buông tay, đôi mắt hắn lóe lên vẻ tinh quái.
"Nhân tiện hỏi, ngươi đã chạm môi vào chưa?"
"Ta có thể đấm ngươi một trận không?"
"Xin lỗi! Ta xin nhận."
Hasegawa cúi đầu, uống trà rồi thở ra một hơi đầy thỏa mãn, kèm theo cả tiếng ợ. Tất cả mọi người đều mặt mũi co quắp, và mùi hôi nồng nặc ập đến chậm hơn khiến sắc mặt Aira rõ ràng trở nên tệ hại.
(Ư... Thối quá. Hơi thở của Hasegawa-san lại nồng nặc đến vậy sao!?) Aira cố gắng nuốt lại những lời suýt bật ra khỏi miệng, nhưng ánh mắt nàng nhìn Hasegawa đã trở nên lạnh lẽo như thể đang nhìn một thứ dơ bẩn.
"Thôi nào, thôi nào!! Có lẽ hơi đùa quá rồi. Nào, nếu có bất kỳ câu hỏi nào, ta sẽ giải đáp cho các vị."
Sylvia vỗ tay, như thể để bắt đầu lại, và tiếp tục buổi phản tỉnh. Tay Aira khẽ giơ lên. Sylvia chỉ định Aira, và Aira khẽ hắng giọng rồi đưa ra câu hỏi cho nàng.
"Sylvia-san đã sử dụng một kỹ năng như át chủ bài trong trận chiến với Cattleya, vậy cơ thể của ngài có ổn không?"
Trước câu hỏi đó, mặt Sylvia cứng lại trong chốc lát, nhưng rồi như đã chấp nhận, nàng mở lời trả lời Aira.
"Kỹ năng đó, nếu chỉ dùng trong thời gian rất ngắn, sẽ không ảnh hưởng nhiều đến cơ thể ta. Đúng vậy, cùng lắm thì chỉ là trạng thái kiệt sức mà thôi. Tuy nhiên, đó là khi dùng trong thời gian cực ngắn. Nếu sử dụng lâu dài, đương nhiên nó sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến cơ thể ta. Nó là một thanh kiếm hai lưỡi vậy." Sylvia vừa che giấu một phần sự thật vừa trả lời câu hỏi của Aira. Aira dường như đã tạm chấp nhận, không truy hỏi thêm nữa.
"Nào, còn ai có câu hỏi nữa không?"
Sylvia nhìn quanh, nhưng không thấy ai có vẻ muốn giơ tay.
"Vậy thì, có vẻ không còn câu hỏi nào nữa, ta sẽ kết thúc buổi phản tỉnh tại đây. Kỳ nghỉ lần này chỉ có một ngày thôi. Ngày kia chúng ta sẽ rời khỏi đây, các vị hãy chuẩn bị tinh thần. Giải tán!"
Cùng với lời nói của Sylvia, buổi phản tỉnh kết thúc, và mỗi người trở về phòng của mình.
***
Đêm hôm đó, Aira không tài nào ngủ được, nàng ra ban công của lâu đài để ngắm sao cho khuây khỏa.
(Ta không có được ánh sáng rực rỡ như những vì sao lấp lánh kia... Con người thường khao khát những thứ mình không có. Ta không đòi hỏi gì xa hoa, chỉ mong... chỉ mong được là một sự tồn tại tiếp tục soi sáng trái tim ai đó. Giống như huynh trưởng Buyuu và Shuten Doji.) Aira đặt tay lên ngực, chăm chú ngắm nhìn những vì sao hơn nữa. Hiện giờ, điều vẫn luôn nâng đỡ trái tim nàng chính là Buyuu, người mà nàng luôn kính trọng như huynh trưởng, và hình bóng Shuten Doji với nụ cười buồn bã khắc sâu vào võng mạc, không sao phai nhạt.
...Giống như ánh sáng của các vì sao thay đổi, nơi trú ngụ của trái tim cũng luôn biến chuyển không ngừng.
(Chỉ là, không được mãi mãi bị giam cầm bởi người đã khuất. Họ có thể là sự tồn tại níu giữ trái tim ta là đủ... Ta sẽ không lún sâu vào.) Lời nói đó của Aira cũng chính là lời dạy của Buyuu. Buyuu từng dạy rằng nếu quá đắm chìm vào người đã khuất, sẽ bị Thần Chết mê hoặc, và Aira vẫn luôn ghi nhớ lời dạy ấy.
Bất chợt, tiếng bước chân vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của Aira. Trước khi Aira kịp quay đầu, một bóng người đã tựa vào lan can, khiến hình dáng rõ ràng hơn.
"Sylvia-san..."
Aira ngước nhìn Sylvia rồi khẽ thì thầm. Sylvia có lẽ nghĩ mình được gọi, nàng quay mặt về phía Aira và mỉm cười dịu dàng.
"Aira-chan ngắm sao à, hiếm thấy thật. Ngươi không ngủ được sao?"
"Vâng... Ngài có bị ta đánh thức không?"
Aira lộ vẻ áy náy, nhưng tay Sylvia đã vươn tới đầu nàng.
"Không, ta cũng thuộc loại không ngủ được, nên cứ yên tâm. Vậy thì? Aira-chan đang lo lắng điều gì thế? Tỷ tỷ sẽ lắng nghe ngươi."
Sylvia vừa xoa đầu vừa mỉm cười với Aira. Ngược lại, Aira ngạc nhiên mở to mắt.
"Hả, sao ngài biết ta đang lo lắng..."
"Ta nghe nói, khi con người ngước nhìn bầu trời đêm, chủ yếu là lúc họ hoài niệm về quá khứ hoặc đang có điều gì đó phiền muộn. Hãy nói ra đi... Ta sẽ giúp ngươi gỡ rối."
Trước giọng điệu dịu dàng của Sylvia, Aira không hiểu sao lại bị thu hút, nàng trút hết những tâm tư vẫn còn kìm nén trong lòng.
"Những vì sao mà chúng ta nhìn thấy đều rực rỡ lấp lánh, đúng không ạ? Ta cũng muốn trở thành một sự tồn tại có thể soi sáng trái tim ai đó... bởi vì ta cũng từng có những người đã soi sáng trái tim mình."
Nghe vậy, Sylvia gật đầu thật sâu rồi thở ra một hơi.
"Ngươi đã là như vậy rồi. Trái tim ta, Aira-chan đang soi sáng và nâng đỡ. Ngươi biết không? Ngay cả khi không nói thành lời, những tâm tư của con người vẫn có thể truyền tải cho nhau." Sylvia ngước nhìn bầu trời đêm, thì thầm như đang tự nói với chính mình. Aira không rõ đó là lời thật lòng của Sylvia, hay là bản chất của những tâm tư con người, nhưng những lời đó của Sylvia đã thực sự chạm đến trái tim nàng. Aira đặt tay lên ngực, siết chặt.
"Sylvia-san... Cảm ơn ngài. Nhờ ngài mà ta đã nhẹ nhõm hơn nhiều."
"Hahaha. Chỉ chút chuyện nhỏ này mà ngươi cũng cảm ơn sao..."
Sylvia đưa tay gãi gãi sau gáy. Không hiểu sao, Aira cảm thấy mặt Sylvia hơi ửng đỏ. Sylvia như nhớ ra điều gì đó, nàng vỗ tay.
"À phải rồi, ta sẽ nói cho ngươi một điều hay. Điều này cũng đúng với cả chúng ta nữa."
"Điều hay sao?"
Trước lời nói của Sylvia, Aira nghiêng đầu khó hiểu, chờ đợi nàng tiếp lời.
"Sự khác biệt giữa người sống và người chết. Đây là cách giải thích tùy tiện của ta thôi, nhưng ta nghĩ người chết chính là những người được tưởng nhớ."
"Người được tưởng nhớ... sao ạ?"
Gật đầu trước lời của Aira, Sylvia tiếp tục.
"Người chết là những người mà chúng ta chỉ có thể gửi gắm tâm tư đến. Họ không thể truyền đạt tâm tư từ phía mình đến chúng ta. Vì vậy, khi người sống gửi gắm tâm tư của mình, ta cá nhân cho rằng người chết chính là những người được tưởng nhớ."
"...Ngài đã suy nghĩ rất nhiều."
"Vậy sao? Chúng ta vẫn đang sống, và chừng nào còn sống, chúng ta cũng sẽ có những nỗi lo lắng như Aira-chan vậy. Có lẽ chỉ có chúng ta, những người sống, mới có thể giải quyết được những điều đó. Như thế này, chúng ta cũng có thể chia sẻ cùng nhau."
Sylvia ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, nheo mắt như đang tìm kiếm những vì sao. Aira chậm rãi ôm chầm lấy Sylvia, vòng tay qua eo nàng.
"Khoan đã!? Aira-cha..."
"Xin lỗi... ta cứ thế này một lúc được không ạ? Ta cảm thấy nước mắt sắp trào ra rồi."
Sylvia khẽ gật đầu trước lời của Aira, rồi đặt tay lên đầu nàng. Hai người cứ thế giữ nguyên tư thế, trải qua một khoảng thời gian.